SPECIAL 2

 „Unde te duci, Ran?”, întrebă Athit. El și Karan participau la o petrecere a industriei imobiliare. Karan nu voia să vină, dar Athit insistase, dorind ca el să socializeze cu alți oameni de afaceri și să învețe din această experiență. La petrecere participau numeroși oameni de afaceri, vedete, modele și actori.

„Mă duc la toaletă”, răspunse Karan, simțindu-se puțin plictisit.

„Vin cu tine”, spuse Athit. Karan clătină imediat din cap.

„Mă duc singur. Tu ar trebui să continui discuțiile de afaceri, P'Athit”, spuse Karan, observând că Athit era absorbit de o conversație.

„Vino să mă cauți imediat după aceea. Nu mă obliga să te chem”, spuse Athit pe un ton categoric. Karan zâmbi ușor.

„ Da”, răspunse Karan înainte de a se îndrepta spre toaletă. Acolo se întâlni în mod neașteptat cu Khet Dan.

„Ce mai faci, Khet?”, îl salută Karan pe Khet Dan, ca de obicei. Până acum, toată lumea din compania lui Athit știa care era statutul lui Karan. Athit îl aducea frecvent la birou și, chiar dacă nu făcuse un anunț public, acțiunile lui erau clare pentru majoritatea.

„Sunt bine.

Voiam să te salut, dar te-am văzut cu domnul Athit, așa că nu am îndrăznit să mă apropii”, spuse Khet Dan zâmbind. Khet Dan era unul dintre puținii care îl întrebaseră direct pe Karan despre relația lui cu Athit, iar Karan îi răspunsese sincer. Știa ce simțea Khet Dan pentru el și părea că Khet Dan acceptase situația și continua să vorbească cu el în mod normal. „Puteai să mă saluți.

Domnului Athit nu i-ar fi deranjat”, a răspuns Karan, zâmbind. Khet Dan i-a zâmbit înapoi. Știind că Karan era al lui Athit, Khet Dan și-a dat seama că nu avea nicio șansă cu Karan.

„Dacă aș fi făcut-o, aș fi fost supus privirii ucigătoare a domnului Athit”, a râs Khet Dan, înainte ca cei doi să iasă împreună din toaletă.

„Mă duc să iau ceva de mâncare. Vrei să vii cu mine, Ran? Crezi că domnul Athit se va supăra?”, întrebă din nou Khet Dan.

„Nu se va supăra. Lasă-mă să-i spun repede lui P'Athit”, spuse Karan înainte de a merge să-i spună lui Athit că se duce să mănânce cu Khet Dan. Athit arătă inițial o ușoară nemulțumire, dar în cele din urmă îi dădu voie. Karan se duse să mănânce cu Khet Dan, discutând în mod casual, ceea ce îl ajută să-și aline plictiseala.

„Oops, scuzați-mă”, spuse Karan după ce se ciocni accidental de o femeie.

Se opri ușor când văzu că era Lily, care îl privea de sus până jos. De fapt, Karan aproape că uitase de ea. De când se întorseseră din Phuket, ea nu-l mai deranjase nici pe Athit, nici pe el, iar Karan nu știa de ce. Văzuse din când în când articole despre ea cu alți oameni de afaceri. Părea să-și schimbe partenerii frecvent în decursul a câteva luni.

„Oh, tu ești”, a spus femeia cu voce sarcastică.

„Bună”, a salutat Karan stânjenit. Ea doar și-a strâns buzele.

„Ce mai faci, dragule?”, întrebă ea. Khet Dan era ocupat să aducă mâncare și nu observă că Karan vorbea cu cineva.

„Sunt bine”, răspunse Karan scurt, dorindu-și în sinea lui să nu fi fost nevoit să discute cu ea.

„Desigur, îl ai pe Athit complet sub control”, zâmbi sarcastic femeia.

„Și ce dacă?”, răspunse Karan calm, simțind că ea încerca să-l provoace.

„Ce e atât de grozav la un tip ca tine? De ce Athit e atât de îndrăgostit?”, întrebă ea, privindu-l urât.

„De ce nu-l întrebi pe P’Athit?”, replică Karan sarcastic. Femeia își strânse buzele.

„Continuă să vorbești așa cât poți. Profită de tot ce poți acum, pentru că în momentul în care Athit se va plictisi de tine, nu vei mai fi nimic. Nu crede că el te ia în serios”, spuse femeia, încercând să-i submineze încrederea lui Karan.

„Mulțumesc pentru avertisment și îmi cer scuze că ți-am furat oportunitățile”, nu se putu abține Karan să răspundă, făcând-o pe femeie să-l privească furioasă.

„Ce crezi că ai atât de grozav? Crezi că ești potrivit să fii alături de Athit? Nu poți apărea în public cu el, ține minte asta”, spuse Lily furioasă, dar nu tare. Era mai degrabă o conversație privată.

„Nu am crezut niciodată că sunt singura care poate fi alături de Athit. Dar persoana potrivită să fie cu el este o femeie, nu un bărbat ca tine”, continuă ea.

„Și ce e în neregulă cu un bărbat ca mine? De ce nu pot fi alături de P’Athit?”, întrebă Karan, la fel de supărat.

„Pentru că nu-i poți da lui Athit urmași! Nu te gândești la asta? Părinții lui Athit vor să aibă nepoți pe care să-i ia în brațe. Vor ca fiul lor cel mare să aibă copii”, spuse femeia, făcându-l pe Karan să se oprească, pentru că era ceva de care și el se temea în secret. Înainte să apuce să răspundă, însă, îl văzu pe Athit stând în spatele femeii, cu Khet Dan lângă el. „Mulțumesc pentru îngrijorare. Gândești în numele părinților mei”, spuse Athit, făcând-o pe femeie să se întoarcă surprinsă.

Athit s-a apropiat de Karan și și-a pus brațul în jurul taliei lui, într-un gest posesiv. Khet Dan auzise cuvintele neplăcute ale femeii și l-a informat discret pe Athit, care a ajuns la timp pentru a auzi ultima frază. Femeia și-a schimbat ușor expresia feței, dar și-a recăpătat repede aerul arogant.

„Lily vrea doar ca Karan să înfrunte realitățile vieții”, a spus femeia. Athit a zâmbit ușor.

„Amândoi ne confruntăm cu realitățile vieții tot timpul. Și tu? Ce realități cunoști?”, a întrebat Athit, făcând-o pe femeie să-și strângă buzele.

„Lily, am convenit că nu te vei amesteca în treburile mele și nu-l vei mai deranja pe Karan”, a spus Athit ferm, aruncându-i lui Lily o privire de avertizare. Karan a aruncat o privire între Athit și Lily.

„Nu mă amestecam. Doar salutam. Dacă nu vrei să vorbesc cu... partenerul tău, nu o voi face. Scuză-mă”, spuse femeia brusc, înainte de a pleca în grabă. Karan se încruntă, confuz. Athit suspină ușor, apoi se întoarse către Khet Dan.

„Mulțumesc că mi-ai spus”, spuse Athit. Khet Dan se înclină ușor și zâmbi înainte de a pleca pentru a le oferi lui Athit și Karan puțină intimitate.

„P’Athit, ai făcut o înțelegere cu doamna Lily?”, întrebă imediat Karan.

„Îți voi spune în mașină. Hai să mergem acasă acum. Știu că ești obosit”, spuse Athit.

„Dar petrecerea nu s-a terminat...”, începu să obiecteze Karan.

„Nu-i nimic. Vreau să te duc acasă acum”, răspunse Athit înainte de a-l conduce pe Karan afară de la petrecere și direct la mașină. Pe drumul spre casă, Athit îi explică că Lily angajase reporteri și plănuia să creeze un scandal între el și o altă femeie în timpul călătoriei lor la Phuket – intenționa să-l manipuleze pe Athit.

Cu toate acestea, Athit era cu un pas înainte, dându-le instrucțiuni oamenilor săi să suprime știrea înainte ca aceasta să fie făcută publică. Lily și-a dat seama că nu putea inventa o relație între Athit și ea.

Așa că s-a răzbunat pe Karan. Femeia îl considera pe Karan un obstacol major și plănuia să angajeze pe cineva să-i facă rău, ca amenințare, pentru a-l determina să-l părăsească pe Athit. Cu toate acestea, Athit a aflat dinainte. El a confruntat-o pe Lily și i-a dat șansa să înceteze să-l mai deranjeze pe el și pe Karan, în schimbul faptului că el nu va dezvălui aventurile ei secrete cu un cameraman și cu mai mulți directori executivi ai unor mari companii de publicitate – relații pe care le folosise pentru a obține de lucru. Athit investigase deja și adunase suficiente dovezi, forțând-o pe Lily să renunțe, resentimentară, dar neputincioasă în fața lui.

„Deci s-a întâlnit cu Ran și a decis să se certe cu el, nu?”, a spus Karan, după ce Athit a terminat de explicat. Karan nu știa asta, pentru că Athit nu i-a spus niciodată.

„Da, dar a reușit doar să te hărțuiască verbal. Nu-ți face griji, Ran”, a spus Athit, îmbrățișându-l pe Karan pe umerii lui subțiri. Karan și-a sprijinit capul de umărul puternic al iubitului său.

Deși Athit îi spusese să nu-și facă griji, Karan nu putea să nu se gândească la ce spusese femeia – că nu-i putea da copii lui Athit. Karan știa că părinții lui Athit probabil își doreau nepoți, dar din moment ce Athit îl iubea și îl alesese, părinții lui Athit trebuiau să accepte asta. Karan rămase tăcut tot restul drumului spre casă. Odată ajunși în dormitor, Karan ceru să facă primul duș, apoi se întinse pe pat. Luă telefonul și se uită la videoclipuri pentru copii pe YouTube până când Athit ieși din baie și îl văzu pe Karan întins acolo, zâmbind ușor, uitându-se la ceva pe telefonul său.

„La ce te uiți, Ran?”, întrebă Athit.

„Videoclipuri pentru copii. Sunt drăguțe”, a răspuns Karan. Athit a ezitat puțin înainte să se îmbrace și să se întindă lângă Karan, trăgându-l mai aproape.

„Uită-te la asta, P’Athit”, l-a invitat Karan să se uite. Athit a luat telefonul de la Karan, făcându-l pe Karan să-l privească întrebător.

„Încă te gândești la ce a spus Lily, nu-i așa?

” întrebă Athit serios, făcându-l pe Karan să tacă, zâmbetul lui de mai devreme dispărând.

„P’Athit, tu nu vrei copii?” întrebă Karan direct. Îl deranja.

„Îi vreau cu tine. E în regulă?” întrebă Athit înapoi.

„Cum am putea? Eu sunt bărbat. Nu-ți pot da copii”, spuse Karan încet. Athit îl întoarse pe Karan cu fața spre el și îl îmbrățișă cu dragoste.

„Atunci nu vom avea. Nu-mi pasă să continui linia familiei. Frații mei mai mici vor avea copii. Ei le vor da părinților mei nepoți”, spuse Athit. Dar Karan încă părea îngrijorat.

„Dar dacă fiul cel mare, ca P’Athit, ar avea copii, n-ar fi mai bine?”, spuse Karan.

„Bine, bine. Nu te mai gândi la asta, Ran. Ne avem unul pe celălalt. Este mai mult decât suficient. Sunt fericit cu viața noastră de acum”, îl întrerupse Athit. Karan nu îndrăzni să mai spună nimic, de teamă că Athit se va irita. Pur și simplu își ascunse fața în pieptul puternic al iubitului său și închise încet ochii.

.

.

.

La două săptămâni după acea conversație despre copii, Karan nu a mai adus vorba despre asta, deși îi rămăsese în minte. De multe ori, când Karan îl vizita pe Chan la școala de meditații, se uita absent la părinții care își luau copiii și se întreba ce fel de tată ar fi Athit dacă ar avea copii – indulgent sau strict.

Astăzi, Karan s-a dus la propria companie pentru a se ocupa de niște treburi. La ora prânzului, Athit l-a luat să mănânce, înainte de a-l duce la spital.

„Ce facem aici? Mergem să-l vizităm pe Kor?”, l-a întrebat Karan pe Athit, confuz.

„Mergem să facem niște analize”, a răspuns Athit laconic.

„Tu mergi să faci analize, P’Athit?”, a întrebat Karan din nou.

„Amândoi”, a spus Athit, făcându-l pe Karan să-și mărească ochii. Totuși, realizând că nu a mai făcut un control medical de un an, nu a mai pus alte întrebări. După ce au luat legătura cu medicul, Athit și Karan au făcut controlul medical. Karan se întreba în secret de ce testele erau mai ample decât de obicei și de ce un psihiatru îi punea câteva întrebări. Cu toate acestea, el a cooperat pe deplin. După controlul medical, Athit l-a dus pe Karan la compania sa.

„Trebuie să mă întorc la compania mea pentru a termina niște treburi”, spuse Karan.

„L-am sunat deja pe tatăl tău. El știe că nu te vei întoarce în această după-amiază. Vreau să-ți prezint pe cineva”, spuse Athit, făcându-l pe Karan să pară ușor confuz înainte de a accepta să-l urmeze pe Athit la biroul său.

„Bună ziua, P’Wi”, a salutat Karan secretara lui Athit.

„Bună ziua, Ran”, a salutat Wipa pe Karan cu un zâmbet.

„Au sosit deja?”, a întrebat Athit.

„Sunt pe cale să sosească. Vă rog să așteptați un moment, domnule Athit. Îi voi conduce imediat ce sosesc”, a spus Wipa cu un zâmbet. Athit a dat din cap, apoi l-a dus pe Karan în biroul său.

„Pe cine îmi prezinți, P'Athit?”, întrebă Karan surprins.

„Așteaptă până sosesc”, spuse Athit calm. Karan dădu din cap și se așeză, citind o carte în biroul lui Athit. Curând, se auzi o bătaie în ușă, iar Wipa o deschise.

„Au sosit”, spuse Wipa.

„Vă rog să intrați”, răspunse Athit, ridicându-se și așezându-se pe canapea. Wipa a condus două persoane în cameră: o femeie pe care Karan o recunoscu vag ca fiind sora mai mică a Wipei (își amintea că Wipa îi arătase o fotografie) și care era mai tânără decât el, și un bărbat străin cu înfățișare blândă.

„Vă rog să luați loc”, îi invită Athit pe cei doi, așezându-se pe canapeaua pentru oaspeți alături de Wipa.

„Ran, ea este sora mea mai mică, Wann, cea a cărei fotografie ți-am arătat-o”, spuse Wipa.

„Ah, cea despre care ai spus că s-a căsătorit și s-a mutat în străinătate?”, întrebă Karan. Wipa dădu din cap și zâmbi.

„Bună ziua, domnule Karan”, o salută Wann, sora lui Wipa, pe Karan cu un zâmbet. Soțul ei întinse și el mâna pentru a-i saluta pe Athit și pe Karan.

„Deci... despre ce este vorba?”, îl întrebă Karan pe Athit, încă confuz.

„Ran, vrei copii, nu-i așa?”, a întrebat Athit, făcându-l pe Karan să se oprească.

„P’Athit, despre ce vorbești? Cum aș putea avea copii?”, a spus Karan cu un zâmbet forțat. Athit a luat mâna lui Karan și a ținut-o.

„De când am vorbit despre copii, știu că te-ai gândit la asta.

Am vorbit cu părinții mei. Ei știu că vrei să am copii, iar eu nu vreau să fac asta cu nimeni altcineva în afară de tine”, spuse Athit sincer, lăsându-l pe Karan fără cuvinte și uimit, neașteptându-se niciodată ca Athit să ia în considerare acest lucru.

„Eu... eu...” Karan nu putea vorbi, simțindu-se vinovat că îl făcuse pe Athit să-și facă atâtea griji în legătură cu asta.

„Și eu vreau să am un copil cu Ran, dar tu nu-mi poți oferi unul. Așa că părinții mei mi-au sugerat o soluție. Se pare că există organizații în străinătate care pot ajuta în acest sens”, spuse Athit. Karan părea confuz.

„Despre ce vorbești?”, întrebă imediat Karan.

„În străinătate, pot combina sperma unui cuplu de bărbați. Ei iau cea mai sănătoasă combinație din ADN-ul nostru și o fecundează cu un ovul donat. Apoi, este implantată într-o mamă surogat. Când se naște copilul, acesta va avea ADN-ul amândurora și va fi complet copilul nostru”, a explicat Athit. Karan era uimit, întorcându-se să se uite la sora lui Wipa.

„Deci mama surogat despre care vorbești este...?” a bâlbâit Karan.

„Este sora mea, Ran. Domnul Athit a venit la mine pentru a găsi o mamă surogat de încredere și m-am gândit la Wann. Am vorbit cu Wann și Jordan, iar Wann s-a oferit voluntar să fie mama surogat pentru tine și domnul Athit”, a spus Wipa, făcându-l pe Karan să-și mărească ochii.

„Și domnul Jordan a fost de acord?”, a întrebat Karan.

„Nu mă deranjează deloc, sunt mai mult decât fericit să vă ajut pe amândoi”, a spus Jordan într-o thailandeză ușor stâlcită, dar inteligibilă.

„Domnul Athit a aranjat ca Wann și Jordan să se căsătorească”, a spus Wipa cu un zâmbet.

„Jordan este un prieten de-al meu”, a adăugat Athit, lăsându-l pe Karan ușor uimit.

„Deci... chiar putem face asta, P’Athit?”, întrebă Karan cu voce tremurândă, realizând că el și Athit ar putea avea un copil împreună.

„Da, putem. De aceea te-am dus astăzi la control – pentru a obține documentele necesare pentru organizație. Părinții mei i-au contactat deja. Dar am o condiție, Ran”, spuse Athit.

„Care este?”, întrebă Karan imediat.

„Dacă decidem să avem un copil, ceea ce îți cer este să renunți la slujba ta și să stai acasă pentru a avea grijă de copilul nostru. Nu vreau să las copilul nostru doar cu o bonă. Înțelegi, Ran?”, spuse Athit cu seriozitate. Ochii lui Karan se umplură de lacrimi înainte să dea din cap rapid.

„Da... eu... eu voi avea grijă de copil...”, a suspinat Karan, realizând că el și Athit vor avea în sfârșit un copil. Athit l-a îmbrățișat pe Karan, l-a mângâiat, în mijlocul zâmbetelor tuturor celorlalți.

„Mulțumesc, P’Wi. Mulțumesc, doamnă Wann, domnule Jordan”, le-a mulțumit Karan sincer celor trei.

„Mulțumesc, P’Athit. Mulțumesc că te gândești mereu la mine”, îi mulțumi Karan iubitului său. Toate neliniștile din inima lui Karan dispărură complet.

.

.

.

„Wah wah!” Plânsul unui băiețel răsună în sala de nașteri, aducând lacrimi în ochii lui Karan când intră, sprijinit de Athit. Era ziua în care se născuse fiul lui Karan și Athit. Karan voia să fie primul care își vedea fiul.

„P'... P'Athit... s-a născut fiul nostru”, îi spuse Karan lui Athit, cu lacrimi curgându-i pe obraji. Athit zâmbi. Karan îi ținu mâna lui Wann.

„Mulțumesc, mulțumesc din suflet”, îi spuse Karan lui Wann, profund emoționat. În timpul sarcinii lui Wann, Karan făcuse numeroase călătorii în America pentru a o îngriji, deoarece ea se afla sub supravegherea strictă a unei echipe medicale.

Athit și părinții lui au călătorit frecvent pentru a avea grijă de Wann. Văzând că fiul lor s-a născut în siguranță, Athit l-a dus pe Karan să aștepte afară. Curând, Wann și fiul lor mic au fost duși în sala de recuperare.

„Cu cine seamănă?”, a întrebat mama lui Athit, zâmbind.

„Seamănă cu P'Athit în unele privințe și cu Ran în altele”, a spus Karan, afirmând ceea ce vedea.

„Bineînțeles că seamănă! La urma urmei, este fiul nostru”, a spus Athit. Karan nu s-a îndepărtat niciun centimetru de fiul său.

„Ați ales deja un nume?”, a întrebat Wann. Acordul de maternitate surogat era finalizat, iar Wann primise o compensație substanțială, deși inițial refuzase orice plată, dorind să răsplătească bunătatea lui Athit.

„Ran voia să-l numească Phupha”, a răspuns Athit. Karan își ținea fiul aproape de piept, cu un zâmbet pe buze și lacrimi de bucurie copleșitoare în ochi. Nu crezuse niciodată că el și Athit vor avea un copil.

„În primele câteva luni, Ran va trebui să aibă grijă de Phupha aici.

Wann trebuie să pompeze lapte pentru el. Athit, ar trebui să te întorci și să pregătești documentele necesare. Îl putem duce pe Phupha înapoi în Thailanda după ce împlinește trei luni”, a spus mama lui Athit.

„Lasă-mă să-l țin în brațe, Ran”, a cerut Athit, dar Karan a dat din cap.

„Nu, vreau să-l țin eu primul”, a spus Karan cu încăpățânare, făcându-i pe toți cei din sala de recuperare să zâmbească.

„O să fii un soț sub papuc, Athit. Soția ta pare complet îndrăgostită de copil”, îl tachină tatăl lui Athit. Athit chicoti ușor, dar în cele din urmă Karan îl lăsă de bunăvoie pe Athit să-l țină în brațe pe fiul lor. Cei doi stăteau și vorbeau în șoaptă într-un colț al camerei, Athit ținându-l în brațe pe fiul lor, iar Karan stând lângă el, sprijinindu-l.

„Mulțumesc, P'Athit”, șopti Karan. Athit se aplecă și îl sărută ușor pe frunte pe Karan.

„Eu ar trebui să-ți mulțumesc, Ran. Mi-ai dat o familie completă”, răspunse Athit. Karan zâmbi, apoi îl duse pe Phupha în pat și îl lăsă să sugă la sânul lui Wann.

După ce Karan a avut grijă de Phupha în America timp de trei luni întregi, el și Athit l-au adus înapoi în Thailanda. În timp ce erau acolo, frații lui Athit și-au vizitat nepotul de multe ori, la fel și tatăl lui Karan. Acum, unchii și bunicii își răsfățau micuțul nepot. Athit și Karan i-au cerut lui Wann să-l viziteze pe Phupha, deoarece ea îl purtase în pântece timp de nouă luni. Ea a fost de acord și a promis că îl va vizita când va putea.

„Suk, nu-ți băga degetul în gura nepotului tău”, l-a certat Karan pe Suk, care se uita la nepotul său de cinci luni întins pe o pernă și îi băga ușor degetul în gură.

„Uite, P'Ran, când l-am atins, Phupha și-a mișcat gura de parcă sugea”, a spus Suk, râzând în timp ce se uita la nepotul său care dădea din picioare nemulțumit.

„Crede că o să-i dai lapte”, a spus Karan înainte de a pregăti un biberon cu lapte pentru fiul său. De îndată ce tetina i-a atins buzele, Phupha a început să sugă fără oprire, în mijlocul zâmbetelor lui Karan și Suk.

„În ritmul ăsta, o să devină un porcușor”, a spus Suk, frecându-și nasul de burtica bebelușului, ceea ce l-a făcut pe Phupha să elibereze tetina și să râdă cu poftă.

„Suk, nu-l deranja în timp ce mănâncă”, îl întrerupse vocea severă a lui Athit. Karan și Suk se întoarseră să se uite. Athit, îmbrăcat în hainele de lucru, se așeză lângă Karan și îi dădu un sărut mare în fața fratelui său, făcându-l pe Karan să roșească. Dar când Athit încercă să-l sărute pe Phupha, Karan îl opri.

„Nu-ți îmbrățișa încă fiul; nu te-ai spălat pe mâini și pe față după ce ai terminat munca”, îl avertiză Karan. Suk zâmbi în secret, amuzat. Athit păru ușor dezamăgit, dar se duse imediat să se spele pe față și pe mâini.

„Ai ajuns acasă devreme astăzi, P'Athit”, îl tachină Suk pe fratele său mai mare.

„Mă grăbesc acasă să-mi văd soția și fiul”, răspunse Athit sec.

Suk zâmbi batjocoritor. Karan stătea lângă Athit în timp ce acesta se aplecă să-și sărute fiul pe obraz. Gândul la fiul său îl făcea pe Athit să vrea să se grăbească acasă, să-l ajute pe Karan să aibă grijă de el și să se implice în toate. În clipa în care Phupha îl văzu pe Athit, lăsă sticla jos, întinse brațele și dădu din picioare.

„Nici măcar nu poți să-l vezi pe tati pentru o clipă, nu-i așa, Phupha?” Karan chicoti; era mereu așa. De fiecare dată când îl vedea pe Athit, Phupha întindea brațele să fie luat în brațe, știind că Athit îl va lua mereu în brațe, chiar dacă era încă alăptat.

„Termină-ți laptele mai întâi, bine? Tati te va lua în brațe apoi”, spuse Athit. El și Karan nu se hotărâseră încă cum se vor numi, intenționând să aștepte până când fiul lor va fi mai mare pentru a finaliza lucrurile. Deocamdată, Athit folosea „tati”, iar Karan „papa”, deși Athit sugerase „mami”. Athit luă din nou biberonul pentru fiul său. Suk se scuză că trebuie să-și facă temele, lăsându-le lui Athit și Karan timp să se joace cu fiul lor. După ce Phupha termină biberonul, Karan îi dădu puțină apă. Apoi Athit l-a luat pe fiul său în brațe și l-a plimbat pentru a-l ajuta să râgâie, permițându-i lui Karan să facă ordine în cameră. Râsul lui Phupha răsună când întinse mâna să atingă barba în creștere a lui Athit, gâdilatul făcându-l să chicotească.

„Cred că își dorește și el o barbă”, spuse Karan, zâmbind.

„Ran, crezi că Phupha va semăna cu tine sau cu mine?”, a întrebat Athit, curios.

„Nu sunt sigur. Dacă aș putea să-mi doresc ceva, aș vrea ca Phupha să fie capabil și un lider ca tine, P'Athit, dar să aibă și o inimă blândă ca mine”, a spus Karan, zâmbind. Athit i-a zâmbit înapoi.

„Va fi exact cum a spus Ran, pentru că este fiul nostru”, spuse Athit cu seriozitate. Karan se apropie și îl îmbrățișă pe Athit, care îl ținea în brațe pe fiul lor mic.

„Ran este atât de fericit că avem propriul nostru copil”, spuse Karan bucuros. Totul în viața lui părea complet.

„Trebuie să-l creștem să fie un om bun”, adăugă Athit, înainte ca Phupha să întindă mâinile spre Karan.

Karan îl luă în brațe zâmbind.

.

.

.

„Uau, arăți atât de frumos astăzi, Phupha”, îi spuse Phu zâmbind nepotului său de un an. Băiețelul zâmbi, arătându-și dințișorii, și sări pe canapea. Athit îi ducea la cumpărături la mall și Phu venea și el cu ei. Phupha încă nu putea vorbi clar, dar scotea sunete gâlgâitoare. Athit și Karan încercau să-l învețe să spună „Papa” și „Tati”, dar el reușea să spună cel mult „Pa-pa”.

„Vrei să vii cu noi, Phu?”, l-a întrebat Karan pe cumnatul său.

„Sună bine. Trebuie să cumpăr niște parfum”, a răspuns Phu. Athit i-a dus pe Karan, Phupha și Phu la un mall din centrul Bangkokului. Karan, Athit și Phu l-au ținut pe rând pe Phupha în brațe în timp ce făceau cumpărături. Athit s-a dus într-o altă secțiune pentru a economisi timp, în timp ce Karan și Phu au ales împreună creme.

„Doamne, nu te-am mai văzut de mult. De cine ai grijă acum?” O voce plină de sarcasm i-a făcut pe Karan și Phu să se întoarcă. Karan o ținea pe Phupha în brațe. Fața lui Karan s-a înțepenit ușor când a văzut-o pe Lily, pe care credea că nu o va mai întâlni niciodată. Ultima dată când auzise de ea, fugise în Germania pentru a scăpa de un scandal legat de aventura ei cu un bărbat căsătorit. Cu siguranță nu se aștepta să o găsească aici.

„Este fiul lui P'Ran și P'Athit”, a răspuns Phu în locul lui. Femeia a ridicat o sprânceană și a zâmbit ironic.

„Deci, ți-a fost teamă că vei fi abandonat pentru că nu poți să-i dai un copil lui Athit, așa că ai luat un copil pe care să-l crești ca pe al tău?”, a spus ea cu dispreț. Phupha, privind-o pe Lily cu curiozitate copilărească, a fixat-o cu privirea.

„Scuză-mă, P'Athit și cu mine nu am luat un copil. Phupha este cu adevărat fiul nostru. Phupha are atât ADN-ul lui P'Athit, cât și al meu. Nu trebuie să-ți explic cum am făcut asta, nu-i așa?”, răspunse Karan calm. Femeia făcu o mică mutriță, încă invidioasă pe Karan, dar nu îndrăzni să facă nimic în afară de remarci tăioase.

„Deci, o să-l ții complet legat de tine, nu-i așa?”, spuse ea invidioasă.

„Te înșeli. De fapt, cel care este legat este P'Ran, iar cel care folosește copilul pentru a-l ține este P'Athit. Dacă nu știi nimic, nu spune lucruri care îl fac pe micuț să se simtă jenat, bine? Phupha, mătușa asta spune ceva ce noi nu înțelegem, nu-i așa?”, replică Phu ascuțit, făcând-o pe femeie să strângă din dinți de supărare.

„Ce se întâmplă aici?”, întrebă Athit, întorcându-se, cu privirea fixată asupra femeii.

„Lily a venit doar să-ți salute soția și copilul. Nu te-am mai văzut de mult timp”, spuse femeia ascuțit.

„Da”, răspunse Athit sec.

„Pa”, se auzi vocea micuțului, făcând pe toți să se uite la Phupha din brațele lui Karan.

„Ce este, Phupha?”, îl întrebă Karan pe fiul său. Phupha arătă cu degetul său dolofan spre femeie și zâmbi larg.

„Tati... Tati... Hee hee, tati!” Timpul părea să se fi oprit în loc când Phu Pha a rostit primele sale cuvinte.

„Ai spus „tati”, micuțule?”, l-a întrebat Karan pe fiul său. Dar Phupha a arătat cu degetul spre Lily și a repetat.

„Tati, tati”, a spus el, apoi a chicotit.

„Ha ha ha! Nu „tati”, P'Ran! Phupha i-a spus „mătușă”! Și apoi...” Phu izbucni în râs, aruncând o privire către femeie, care acum era roșie la față.

„Nu sunt mătușa lui! Ce scârbos!” Femeia jenată se îndepărtă repede. Athit se frecă pe față, în timp ce Puth continua să râdă, iar Karan rămase uimit.

„Ha ha ha! Fiul lui P'Athit e uimitor! În loc să spună mai întâi „tati” sau „tată”, a spus mai întâi „mătușă”!”, spuse Puth, îndoit de râs.

„Uf”, suspină Athit. Karan zâmbi ușor, în timp ce Phupha se uita de la o persoană la alta.

„Dar e bine că a spus mai întâi „mătușă Lily”, spuse Karan, zâmbind.

„Cum adică bine?”, întrebă Athit.

„Păi, dacă nu ar fi fost cuvintele doamnei Lily în acea zi, nu l-am fi avut astăzi pe Phupha. Cel puțin, ea a fost cea care ne-a impulsionat să ne dorim un copil, nu-i așa?”, spuse Karan optimist. Athit rămase tăcut pentru o clipă.

„ „Așa este”, spuse Athit, după ce se gândi la cuvintele lui Karan. Karan se uită apoi la fiul său.

„Cred că vrea să-i mulțumească mătușii Lily pentru că i-a permis să-și cunoască tatăl și tăticul”, spuse Karan, zâmbind. Phupha zâmbi și râse cu voce tare, aducând zâmbete pe fețele tuturor. Karan îi mulțumi în tăcere femeii din inima lui pentru că i-a adus pe Phupha în viața lor.

*********SFÂRȘIT**********