Prolog: Cerul, visul și praful

Astăzi... nu sunt prea mulți oameni în jur. Oare pentru că este sezonul ploios?

Se spune că marea nu este frumoasă în această perioadă a anului. Nu înțeleg prea bine cum decid oamenii dacă marea este frumoasă sau nu. Pentru mine, marea arată la fel în fiecare zi. Dar cerul... nu este niciodată la fel, nici măcar pentru o singură zi. Și totuși... este la fel de captivant de fiecare dată.

Cerul începe să capete o nuanță roșu-cărămiziu pe măsură ce soarele se apropie de orizont. Ridic aparatul foto atârnat la gât și fac încă o fotografie. Am pierdut numărul fotografiilor pe care le-am făcut astăzi aici.

Probabil că nu voi mai reveni aici pentru o vreme. Aș putea la fel de bine să păstrez aceste fotografii ca amintiri.

O briză ușoară de mare mă mângâie. Nu știu de unde a venit acest sentiment de melancolie, dar este suficient pentru a mă face să mă simt în derivă. Privirea mi se îndreaptă spre marginea cea mai îndepărtată a mării pe care o pot vedea.

Scena din fața mea a stârnit o întrebare la care nu am putut niciodată să răspund.

Privim același cer? ...Dar chiar dacă nu, nu-i nimic.

Pe atunci... Cred că aveam doar zece ani. Într-un vechi depozit abandonat al pescarilor, nu exista un loc mai bun decât acesta pentru a ne servi drept „bază secretă”. Împreună, am furat lucruri de acasă pentru a decora spațiul până când a devenit refugiul nostru privat, jurându-ne unul altuia să nu spunem nimănui.

M-am așezat, sprijinindu-mă cu spatele de perete, și am privit cerul înnorat, care elibera un șir nesfârșit de picături de ploaie.

Umedă până la piele, m-am strâns în brațe pentru a alunga frigul.

Mi-am mușcat buza cu putere pentru a înăbuși sunetul suspinelor. Dar nu am putut să mă abțin mult timp și, în cele din urmă, am lăsat-o să plângă din nou, ascunzându-mi fața în brațe și lăsând lacrimile să curgă nestingherite.

Acesta era singurul loc în care voiam să fiu ori de câte ori mă simțeam pierdută, pentru că nu voiam să mă duc acasă.

Bang!

Am tresărit violent la sunetul tunetului.

Nu.

Nu tunete, te rog!

Mi s-a părut că aud sunetul unei uși care se deschide și am ridicat repede privirea.

Acolo stătea un băiat de vârsta mea. Era puțin mai înalt decât mine, cu pielea deschisă la culoare și strălucitoare. Deși ținea o umbrelă, era complet ud, de parcă ar fi alergat prin ploaie pentru a ajunge aici. Expresia lui era anxioasă și îngrijorată. Era singura persoană pe care speram să mă găsească. Și întotdeauna o făcea.

„E periculos să fii aici la ora asta, mai ales când plouă așa”, a spus el.

M-am ridicat imediat și am alergat să-l îmbrățișez. „Ți-a fost frică de tunet?”

„Mm-hmm”, am murmurat.

„Acum e în regulă. Sunt aici”, mi-a spus el cu blândețe. M-a strâns în brațe, m-a mângâiat și mi-a mângâiat ușor capul.

P' Tonfah era unul dintre puținii oameni care știau exact ce mă speria și ce nu. Una dintre cele mai mari temeri ale mele era tunetul.

Chiar dacă eram „Typhoon”, eram terifiată de fulgere și tunete.

„Typhoon.”

„Da?”, am răspuns.

„De ce ești aici?”

„...”

„Nu vrei să te duci acasă?”

„Nu.”

„De ce nu?”

„Mi-e frică.”

„Ți-e frică de mama ta?”

„Da. Mama e înfricoșătoare.”

„De ce e înfricoșătoare?”

„Se transformă într-un monstru”, am murmurat în brațele lui, înainte ca P’ Fah să mă elibereze ușor. Am coborât capul, incapabil să-i întâlnesc privirea.

„Mama e înfricoșătoare.”

„Typhoon.”

„Uită-te la mine, te rog.” Am ridicat privirea și zâmbetul acela familiar și blând mă aștepta.

„E în regulă. P’ Fah se va întoarce cu tine.”

„Dar P’ Fah trebuie să se întoarcă oricum, nu?”

„Nu, vreau să spun că eu mă voi întoarce cu tine.”

„...”

„Sună bine?”

„Dar...”

„Să ne întoarcem împreună, bine?”

„Nu, mama o să mă bată. O să mă doară”, am spus, mușcându-mi buza cu putere. Amintirile erau îngrozitoare. Nu voiam să fiu bătut din nou. Încă îmi aminteam prea bine durerea.

„Azi am fost un copil rău. Mama nu mă place.”

„Cum ai fost un copil rău?”

„Am picat testul la matematică.”

„Dacă pici un test ești un copil rău?”

„Da.”

„Atunci, cred că și P’ Fah e un copil rău.”

„De ce? Și P’ Fah a picat un test?”

„Nu”, a spus P’ Fah, scuturând ușor din cap.

„Dar și eu am fugit de acasă azi.” ... Era adevărat. Părinții lui îi interziseseră să iasă din casă când ploua, dar el fugise oricum, doar ca să mă caute.

„P' Fah, du-te înapoi acum! O să ai probleme. O să te doară”, i-am spus îngrijorată, încercând să-l împing spre ușă.

Nu puteam să-l las să fie pedepsit ca mine. Durea prea tare. Dar înainte să poată pleca, P' Fah m-a apucat de încheietură.

„Nu te duci înapoi?”

„Nu vreau să fiu bătută de mama.”

„Atunci o să am probleme cu tine.”

„Nu!”, am refuzat cu încăpățânare.

„Phun va fi îngrijorat pentru tine”, a spus P' Fah, expresia și tonul lui devenind mai serioase.

„Phun nu va mânca cina dacă nu te întorci.”

„Phun este îngrijorat?”

„Da.”

„Phun va plânge?”

„Da.”

„Nu vreau ca Phun să plângă.”

„Atunci vino înapoi cu P' Fah, bine?”

„... Bine.”

„Bravo.” Am întins mâna să iau mâna care deja mă aștepta, intrând sub aceeași umbrelă.

Încet, am urmat persoana care mă conducea acasă. Pe drum, am continuat să arunc priviri furate către P' Fah.

E în regulă. Atâta timp cât P' Fah e aici... . totul va fi bine.

Și apoi, ce s-a întâmplat după aceea? Am mers până la capătul potecii și am găsit ruinele unui loc pe care îl cunoșteam atât de bine. Baza noastră secretă dispăruse. Dar P' Fah nu știa asta, nu-i așa? Auzisem că în curând acest loc urma să fie transformat într-un nou depozit.

Nu va mai rămâne nicio urmă din amintirile pe care le-am împărtășit aici.

Am ridicat aparatul foto și am făcut o poză. Nici măcar nu știu de ce m-am obosit...

Ah... da. În ziua aceea, când am ajuns acasă, Phun a izbucnit în lacrimi. M-a îmbrățișat strâns imediat ce m-a văzut și m-a întrebat unde am fost, dacă m-am rănit undeva.

Torfun este sora mea mai mare, cu doar un an mai mare decât mine. Are aceeași vârstă ca P' Fah, dar prefer să-i spun „Phun” în loc să adaug „P'”, cum ar face majoritatea.

Atunci, nu eram rănit. Am plâns pentru că nu voiam să fiu pedepsit. Dar mama nu m-a întrebat dacă eram rănit. Mama m-a întrebat... ce notă am luat la test.

De ce o iubește pe Phun mai mult decât pe mine...?

Obișnuiam să mă întreb asta des, repetându-mi întrebarea la nesfârșit. Dar acum, nu mai pun întrebarea asta, pentru că răspunsul doare prea mult.

Nu vântul îmi aduce singurătatea, ci eu sunt cea care a fost mereu singură.

Phun îl place... nu, Phun îl iubește pe P’ Fah. Este evident doar uitându-te la ea. Pentru că și eu simt la fel... Sunt îndrăgostită de el de mult timp.

Părinții mei îi respectă profund pe părinții lui P' Fah, deoarece au fost incredibil de buni cu familia noastră. În plus, casele noastre sunt una lângă alta. De aceea, noi trei ne-am jucat întotdeauna împreună.

Când eram copil, îi priveam mereu pe cei doi. Phun și P' Fah erau întreaga mea lume.

Phun și P' Fah erau amândoi atât de talentați, exceleau la toate, de la scris la studii, complet diferiți de mine, care păream să eșuez mereu la toate în ochii părinților mei.

„De ce nu poți fi ca P' Tonfah? De ce nu iei note bune ca Phun? De ce ai note atât de mici? De ce nu înveți mai mult? De ce pierzi mereu timpul cu lucruri inutile? De ce ai picat din nou? De ce, de ce, de ce...”

Da... de ce? De ce nu mă îmbrățișezi niciodată în schimb...?

Dar nu-i nimic. Atâta timp cât îi am pe ei doi, e suficient, sau cel puțin așa credeam. Nu, așa era pentru un copil care tânjea după acceptare, după atenție.

Un copil care tânjea după iubire... ca mine.

Până în ziua în care P' Fah a trebuit să se mute pentru a urma liceul la o altă școală, una mult prea departe pentru mine, unde nu-l mai puteam vedea.

„Phun, o să învăț din greu și o să intru la facultatea de medicină. Apoi o să devenim medici împreună, bine?”

„Mm, și eu voi munci din greu. Să devenim medici împreună.” Stăteam acolo și îi priveam pe cei doi cum își luau rămas bun. Amândoi împărtășeau același vis de a deveni medici. Phun îi adusese chiar și un cadou lui P’ Fah. Dar eu nu, eu nu știam ce să-i dau. Tot ce aveam în acel moment erau sentimente de tristețe și dezamăgire.

De ce a trebuit să mă părăsească și pe mine...?

„Typhoon.”

„...” Am ridicat privirea când mi-a strigat numele.

„Ai grijă de tine, bine?”

„Da.”

„Pari că ești pe punctul de a plânge din nou”, a spus P’ Fah, întinzând mâna și mângâindu-mă ușor pe cap când a observat expresia mea posomorâtă, pe punctul de a izbucni în lacrimi.

„Ne vom revedea?”

„Da.”

„Typhoon, nu plânge”, mi-a spus Phun, stând lângă mine și strângându-mi ușor umărul.

„Într-o zi ne vom revedea cu siguranță și vom fi toți împreună, ca înainte.”

„Mm-hmm.” Vom fi din nou împreună...

„Noroc”, a spus P’ Fah.

Acestea au fost ultimele cuvinte pe care le-am spus înainte să ne despărțim. Privind înapoi acum, simt că aș fi putut să-i spun ceva mai frumos lui P’ Fah... Deodată, sunetul telefonului meu m-a scos din gânduri în timp ce mă plimbam fără țintă. Surprinsă, l-am scos repede din buzunar pentru a verifica cine mă sună. Văzând cine era, am scos un suspin pe care nu l-am putut stăpâni.

...

„Da”, am răspuns.

(„E aproape timpul”, mi-a reamintit vocea de la celălalt capăt al firului.)

„Da.”

(„Nu rata zborul. Poți ajunge singur la aeroport?”)

„Da.”

(„Toate lucrurile tale sunt aranjate, inclusiv uniformele de elev. Ai primit cheile de la cameră, nu?”)

„Da.”

(„Ai nevoie de cineva să te ia? Unde ești acum?”)

„Nu, e în regulă. Mă duc singur.”

(„Ești sigur?”)

„Da. Vreau să trec mai întâi pe la un loc.”

(„Bine, nu sta prea mult.”)

Am făcut o scurtă oprire pentru a cumpăra ceva și m-am îndreptat spre un loc familiar, pe care îl vizitam mereu, fie în momentele de fericire, fie în cele de tristețe. Odată ce voi pleca spre destinația mea, nu voi mai putea reveni aici. Credeam că m-am pregătit pentru asta, dar, în realitate, încă mă simt neliniștit.

Nu puteam sta mult astăzi, așa că am plănuit doar să trec pe acolo, să fac o vizită și să-mi iau rămas bun.

M-am dus în același loc ca întotdeauna și m-am așezat încet în genunchi, cu ochii ațintiți asupra fotografiei familiare a unei femei. Chipul ei dulce, împodobit cu un zâmbet cald care îmi lipsea atât de mult, mă privea înapoi.

Am așezat cu blândețe flori în fața fotografiei ei.

„Phun…”

„Acum mă duc să o văd pe P’ Fah.”