CAPITOLUL 10

 Unde este prietenul tău?”, îl întrebă Mail pe tânărul care îl condusese în alee.

„Aici, frate, aici”, răspunse băiatul arătând spre o alee. Mail intră în alee, care era destul de pustie și fără ieșire.

„Unde?”, se întoarse Mail și întrebă înainte de a se opri pentru o clipă când văzu un grup de aproximativ 4-5 persoane intrând, iar când se apropiară de el, văzu chipurile celorlalți.

„Huh! Deci ai pus copilul să mă păcălească să vin aici”, a spus Mail pe un ton batjocoritor când a înțeles totul.

„Ce ai de gând să faci cu mine?”, a întrebat Mail.

„Nimic special. Vreau doar să-ți dau o lecție. Nu trebuia să te pui cu soția mea”, spuse Ton. Mail se uită la fețele bărbaților care veniseră cu Ton și văzu că nu erau prieteni din cartier sau din aceeași clasă cu el. Erau mai degrabă un grup de oameni care făceau comerț cu droguri cu Ton.

„Huh! Nu-ți folosi soția ca scuză pentru a te certa cu mine, Ton. Fii puțin mai bărbătesc. Spune doar că m-am săturat să te enervez”, îi răspunse Mail, evaluându-l și el pe celălalt în sinea sa și gândindu-se la o modalitate de a lupta sau de a scăpa. Mail nici măcar nu știa ce arme aduseseră cu ei ceilalți.

„Oh! Da! Mă enervezi. Mă enervează aroganța și încrederea ta excesivă. Îți place să te dai erou”, spuse Ton nemulțumit. Mail clătină ușor din cap.

„Ești gelos pe mine, asta e?”, a răspuns Mail pe un ton batjocoritor, făcându-l pe Ton să scrâșnească din dinți.

„Ce părere ai despre mine? Huh? Astăzi, dacă nu-mi arăți respect, nu te voi lăsa să pleci așa ușor”, a spus Ton furios.

„Serios? Ți-e frică de mine? De aceea a trebuit să aduci atâția oameni cu tine. Nu îndrăznești să te lupți față în față cu mine?”, întrebă Mail, gândindu-se că dacă îl poate păcăli pe Ton să se lupte unul la unul, atunci ar avea șansa să

câștige și să plece acasă teafăr. Pentru că cinci oameni stăteau în linie pentru a-i bloca ieșirea din alee.

„Huh! Încerci să găsești o cale de a supraviețui? Nu pot să mă abțin. Așa sunt eu. Hei! Ocupați-vă de el. Nu trebuie să-l ascultați”, zâmbi Ton la Mail, apoi se întoarse să vorbească cu grupul său, înainte ca toți să se năpustească imediat asupra lui Mail. Mail îl lovi repede cu piciorul pe cel care se apropie primul de el, apoi aruncă un pumn către o altă persoană, în timp ce se feri de a treia. Chiar dacă este un luptător bun, asta nu înseamnă că poate evita fiecare pumn și lovitură. Mail a apucat un băț din apropiere și l-a lovit cu el în umăr pe cineva care era pe cale să-l lovească.

„La naiba, o să te omor, ticălosule”, a spus furios bărbatul care fusese lovit cu bățul și s-a năpustit imediat asupra lui.

Bum!!! Dintr-o dată!!!!

Mail a fost puțin surprins când cineva l-a lovit în cap cu o sticlă. A simțit apă caldă curgându-i pe cap. Apoi s-a întors și a lovit cu putere cu bățul până când celălalt a căzut la pământ.

„Adu cuțitul”, a strigat Ton, în timp ce primea un cuțit de buzunar de la unul dintre membrii bandei sale. Văzând că Mail încă se lupta și nu se dădea bătut, Ton s-a enervat și mai tare pe el. Mail a început să caute o cale de a scăpa cât mai repede din această alee, pentru că și el începuse să se simtă amețit. Altfel, ar fi fost înjunghiat mortal în această alee...

.. ..

Lovitura!

Dar înainte ca Mail să poată scăpa sau Ton să-l înjunghie, Ton a căzut la pământ când a fost lovit cu putere în spate.

„La naiba cu nemernicul ăla! Cine naiba e ăla?”, a înjurat Ton înainte ca și camarazii lui să fie loviți de Mail. Mail s-a uitat la persoana care venise să-l ajute și a trebuit să se încrunte.

„Nenorociți proști!!! Îndrăzniți să vă luați de Mail”, a strigat Gap furios. El a mers să-l caute pe Mail și a văzut bicicleta lui Mail parcată în fața Seven. Așa că s-a oprit să se uite când a văzut că un adolescent se apleca suspect în alee. Un presentiment rău l-a făcut pe Gap să se apropie să vadă și a văzut că Mail era atacat. Așa că s-a grăbit imediat să-l ajute.

„La naiba, Gap!! Îndrăznești să mă lovești. Hei! Joacă-te și cu nemernicul ăla”, a strigat Ton când a văzut că Gap venise să-l ajute pe Mail. Mail nu a avut timp să vorbească cu Gap, pentru că trebuia să supraviețuiască mai întâi situației. Când Gap a venit să lupte alături de el, asta l-a ajutat să se relaxeze puțin. Ambele părți erau la fel de lovite. Ton a profitat de momentul în care Mail era ocupat să-și lovească camarazii pentru a-l înjunghia.

Deodată!!!!

„La naiba!” vocea lui Gap răsună când întinse mâna pentru a devia cuțitul lui Ton, dar se tăie accidental la braț, până când sângera, dar nu foarte adânc. Mail se întoarse să-l privească uimit. Nu credea că Gap va interveni până la punctul în care se va răni singur. Și dacă Gap nu ar fi blocat lovitura, ar fi fost înjunghiat până atunci. Gap a apucat o sticlă de sticlă, a spart-o și apoi a aruncat-o înainte și înapoi în fața lui Ton pentru a-l speria, determinând cealaltă parte să se retragă. Gap a văzut o cale de scăpare. L-a apucat pe Mail de mână și l-a tras imediat să fugă cu el. Mail l-a urmat pe Gap. Oamenii lui Ton au alergat după ei.

„Urcă pe motocicletă!” i-a spus Gap cu voce tare lui Mail și a pornit motocicleta. Mail a sărit repede pe scaunul din spate al motocicletei lui Gap, fără să fie nevoie să i se repete. Gap a plecat imediat. Grupul lui Ton a aruncat cu sticle după ei. Gap a condus cu viteză mare. Grupul lui Ton nu i-a urmărit. Gap a traversat aleea asta și aleea aia, până a ajuns la propria casă. A parcat motocicleta în fața casei. Mail a coborât din mașină simțindu-se amețit, ținându-și mâna pe cap, unde fusese lovit.

„La naiba! Ai capul rănit. Sângerezi. Pune-ți mai întâi cămașa mea”, a spus Gap, în timp ce își scotea cămașa și o apăsa pe capul lui Mail, dar Mail a dat-o la o parte.

„Nu fi nesuferit!”, a spus Mail cu voce gravă. Gap a încruntat imediat sprâncenele.

„Hei! Sunt aici să te ajut. Poți să vorbești frumos”, a spus Gap pe un ton iritat.

De obicei, el era bine dispus și îi plăcea să-l necăjească pe Mail pentru distracție. Dar în acel moment era și furios.

„Nu ți-am cerut să mă ajuți”, îi răspunse Mail, iar Gap îl privi cu furie. „Păi, sunt un începător. Crezi că pot suporta să te văd înjunghiat?”, îi răspunse Gap. Când Gap vorbi despre înjunghiere, Mail își dădu seama că și Gap fusese mușcat de braț cu un cuțit. S-a uitat imediat la brațul lui Gap și a văzut că încă mai curgea sânge. Rana

nu era deloc diferită de cea de la capul lui. Mail s-a uitat la Gap confuz. De ce ar veni Gap să ajute un adversar ca el?

„Unde te duci?” Gap l-a apucat imediat de braț pe Mail când acesta s-a prefăcut că se îndreaptă spre strada din fața casei sale. „Mă duc să-mi iau bicicleta”, a spus Mail.

„Ești nebun? Mai întâi trebuie să ne îngrijim rănile”, a spus Gap cu voce gravă. Mail a mormăit imediat înainte ca Gap să audă ușa deschizându-se.

„Gap, ce e cu agitația asta?” Vocea mamei lui Gap a răsunat pentru că a recunoscut vocea fiului ei. Gap credea că mama lui se culcase. Dar, din păcate, mama lui a coborât să verifice din nou și a auzit că fiul ei se certa cu cineva. Așa că a deschis ușa și a ieșit să vadă. //La naiba!!// mormăi Gap încet, pentru că se urcase pe bicicletă, gândindu-se doar că trebuia să fugă cu Mail, dar, fără să-și dea seama, îl dusese pe Mail acasă.

„Gap, ce e asta? Ce s-a întâmplat? Cum te-ai rănit așa?!!!” exclamă mama lui Gap, șocată.

„Tatăl lui Gap!! Repede, vino să te uiți la copil”, a strigat mama lui Gap pentru a-l chema pe tatăl lui Gap. Mail a rămas și el nemișcat, neștiind ce să facă în situația actuală. De asemenea, tocmai își dăduse seama că aceasta era casa lui Gap.

„Mamă! Calmează-te, vecinii se vor panica”, i-a spus Gap mamei sale în grabă.

„Deci, ce făceai? Cum te-ai rănit?”, a întrebat mama lui îngrijorată, aruncându-i lui Mail o privire necunoscută. Tatăl lui Gap a ieșit și el.

„Conduceam să mă întâlnesc cu un prieten, dar l-am văzut fiind agresat. Așa că m-am dus să-l ajut să scape. Tată, nu mă certa”, a spus Gap repede, în timp ce Mail privea în tăcere familia lui Gap. Se gândea că, în scurt timp, părinții lui Gap îl vor blestema, la fel ca familia lui.

„Hai să mergem mai întâi la clinică. Stai să aduc mașina”, a spus tatăl lui Gap pe un ton stresat, înainte de a dispărea în casă. Mama lui Gap s-a întors imediat spre Mail.

„Mail, ea este mama mea”, a spus Gap, obligându-l pe Mail să ridice mâna pentru a o saluta pe mama lui Gap.

„Oh, lasă-mă să mă uit. Serios, capul tău pare destul de rănit”, mama lui Gap s-a dus imediat să verifice rana de la capul lui Mail, făcându-l pe Mail să ezite puțin.

„Gap, stai aici cu prietenul tău și așteaptă ca tatăl tău să scoată mașina din garaj. Mă duc să iau cheile casei mai întâi”, spuse mama lui Gap înainte de a se grăbi să intre în casă.

„Mai bine mă întorc”, a spus Mail, simțindu-se ca și cum ar fi rămas blocat în locul nepotrivit.

„Ești nebun? Mama ne-a spus să așteptăm aici”, a spus Gap, trăgându-l de braț pe Mail.

„Pot să-mi tratez singur rana”, a replicat Mail, fără să ridice vocea.

„Vei merge să-ți tratezi rana cu mine!”, a spus Gap aspru.

Chiar când mama lui ieșea în fugă, tatăl lui Gap scoase și el bicicleta din garaj.

„Pune mai întâi această cârpă pe rană”, îi spuse mama lui Gap, înmânându-i lui Mail o bucată de pânză curată pentru a apăsa pe rană. Ea însăși apăsă cârpa pe rană. Mail trebuia să accepte inevitabil.

„Grăbește-te! Urcă în mașină”, îi repetă mama lui după ce încuiase casa. Gap îl trase apoi pe Mail în mașină împreună cu el. Imediat ce toți s-au urcat în mașină, tatăl lui Gap a condus imediat la o clinică deschisă non-stop, unde Gap și Mail au fost însoțiți pentru a se întâlni cu medicul de gardă din interior. ..

.. .. ..

„Oh, cu ce altceva te-ai lovit, Gap?” Medicul l-a întâmpinat la clinică, deoarece cunoștea foarte bine familia lui Gap.

„Ce se va întâmpla, doctore? Au fost loviți”, a spus tatăl lui Gap cu voce calmă. Gap și Mail au fost cusuți. Mail a fost cusut la cap. Gap a fost cusut la braț. Amândoi aveau zgârieturi pe tot corpul. Mai ales Mail, care era mai rănit decât Gap, deoarece a fost înghesuit o vreme înainte ca Gap să vină să-l ajute.

„Gap, o să-l lași pe unchiul tău să stea și să-ți vindece rănile așa până când unchiul tău bătrân va muri?”, a spus doctorul.

„Unchiule, nu vreau să stai și să-mi vindeci rănile așa. Dar a fost inevitabil”, a spus Gap în timp ce se uita la Mail, care deja fusese cusut la cap și stătea și aștepta cu o expresie impasibilă.

„A fost inevitabil? Sau nu ai vrut să eviți asta?”, l-a întrebat doctorul ridicând ușor sprâncenele.

„Nu a mai vrut să evite asta”,

spuse tatăl lui Gap, care privea, pe un ton aspru.

„Wow! Tată, prietenul meu era atacat. Când l-am văzut, a trebuit să-l ajut. Ai fi lăsat să fie bătut până la moarte?” întrebă Gap înapoi. Tatăl său suspină adânc și apoi se uită la Mail. „Și care este acest prieten? Nu ți-am văzut niciodată fața”, întrebă tatăl lui Gap curios.

„...” înainte ca Mail să răspundă că nu era prietenul lui Gap. „Un alt prieten de la facultate. Ne cunoaștem de ceva vreme”, interveni Gap, ținându-l pe Mail în tăcere.

„Și unde locuiești? Vrei să te duc acasă?”, întrebă din nou tatăl lui Gap. Mail era pe punctul de a spune că se poate întoarce singur.

„Lasă-l să doarmă la noi în seara asta”, ceru Gap.

„Mă duc acasă acum, idiotule”, îl întrerupse imediat Mail.

„Dormi la mine acasă. Mâine, rana ta va fi din nou dureroasă. E mai ușor să am grijă de tine acasă”, spuse Gap, făcându-l pe Mail să ezite puțin.

„Pot să am grijă de mine”, Mail trebuia să se abțină să nu țipe la Gap. Văzându-i pe părinții lui Gap, Mail se simți înduioșat.

„Nu, e deja târziu și, dacă te întorci acum, e posibil ca acei tipi să te urmărească. Așa că mai bine rămâi la mine acasă pentru moment”, a spus Gap.

„Dar...” Mail era pe punctul de a obiecta.

„Dormi mai întâi la noi acasă, Mail. Verifică rana a doua zi și apoi întoarce-te”, a spus mama lui Gap pe un ton îngrijorat.

„Dar... nu vreau să-i deranjez pe unchiul și mătușa”, a spus Mail, pentru că nu-i plăcea să deranjeze pe nimeni sau să fie o povară pentru cineva. Chiar și Singh, care era prietenul lui din copilărie, îl îndemnase pe Mail să se mute la el acasă de mulți ani, până când Mail a acceptat să vină acum câteva zile. Dar Mail se gândea că, de îndată ce lucrurile se vor rezolva, se va muta pentru a-și găsi un loc unde să locuiască singur.

„Ce te deranjează? Rămâi la noi acasă mai întâi. Vom discuta din nou mâine”, spuse tatăl lui Gap cu voce calmă, reducând imediat la tăcere pe Mail, care se simțea îndatorat față de părinții lui Gap, deoarece aceștia erau mult mai amabili și grijulii decât părinții lui.

„Vezi, chiar și tata ți-a spus să nu-ți faci griji”, spuse Gap. Mail îl privi pe Gap din colțul ochiului, dar nu spuse nimic. După ce rana a fost cusută, medicul le-a spus să ia medicamente și să curețe rana înainte de a se întoarce acasă. În timpul drumului spre casa lui Gap, Mail stătea cu o expresie stresată pe față, pentru că își dădea seama că, întrucât nu se întorsese acasă la Singh, prietenul său probabil era destul de îngrijorat. Când și-a amintit de prietenul său, Mail s-a gândit la telefonul său mobil. Așa că a scos telefonul mobil din buzunarul din spate al pantalonilor.

Dar telefonul era descărcat. Mail nu era sigur dacă era descărcat din cauza bateriei sau dacă era stricat din cauza ecranului spart, probabil când Mail a căzut în timp ce se bătea cu acei huligani. Încă mai avea portofelul în buzunarul din spate, dar nu-și găsea cheia de la motocicletă.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Gap când a văzut expresia îngrijorată a lui Mail. „Mi-am pierdut cheile de la motocicletă. Probabil au căzut în aleea aceea”, a spus Mail cu voce calmă.

„Hai să le căutăm mâine. Nu te duce în seara asta. Ai blocat volanul, nu?” întrebă tatăl lui Gap.

„Este blocat”, răspunse Mail, pentru că după ce a părăsit magazinul 7-Eleven pentru a se așeza și a fuma, nu introdusese încă cheile motocicletei. Mail oftă ușor. Curând au ajuns la casa lui Gap.

Mail avea o expresie ezitantă. Dar Gap l-a apucat de mână pe Mail pentru a-l conduce în casă. Mail i-a dat imediat mâna.

// Nu e nevoie să mă ții. Pot să merg singur//, i-a spus Mail lui Gap cu voce joasă, dar profundă, pentru că nu voia ca părinții lui Gap să-l audă.

„Atunci intră. Nu trebuie să stai acolo și să eziti”, a spus Gap din nou. Mail se întoarse să-l privească cu ochi nemulțumiți. Cei doi stăteau acum în fața casei lui Gap. Încă nu intraseră înăuntru. Tatăl lui Gap a dus mașina în garaj. Mama lui Gap a intrat în casă.

„De fapt, de ce mă îndemni să rămân la tine acasă? Noi doi nu suntem atât de apropiați. Și, cel mai important, suntem dușmani”, spuse Mail în șoaptă.

„Tu ești singurul care crede că suntem dușmani”, îi răspunse Gap. Mel se încruntă, neînțelegând.

„Doar că studiem la instituții diferite. De ce asta trebuie să ne facă să fim în conflict?”, continuă Gap.

„Voi doi. De ce stați încă afară?”, întrebă tatăl lui Gap, ieșind din casă.

„Sunt pe cale să intru”, îi spuse Gap tatălui său și se întoarse din nou spre Mail.

„Intră mai întâi în casa mea. Vorbim mai târziu”, îl întrerupse Gap, făcându-i semn să intre în casă. Mail rămase nemișcat și văzu că Gap nu va lua inițiativa dacă el nu se mișca primul. Mail trebuia inevitabil să intre în casa lui Gap. Când intră în casă, trebuia să treacă prin magazin. Mail se uită în jur surprins.

„Casa mea are un magazin cu mâncare chinezească. Dar nu este la fel de mare ca un restaurant”, îi spuse Gap pe scurt lui Mail, văzând că acesta se uita suspicios în jurul magazinului său.

„Gap, Mail, intrați mai întâi în bucătărie. Nu urcați încă în camera voastră”, se auzi vocea mamei lui Gap. Gap îl conduse apoi pe Mail în bucătărie, unde stătea tatăl lui Gap. Mama lui Gap făcea ceva în fața aragazului.

„Ce s-a întâmplat, mamă?”, a întrebat Gap.

„Așteaptă puțin, mama ta pregătește terci pentru tine. Mănâncă puțin și apoi ia medicamentele”, a spus tatăl lui Gap. Mail a rămas uimit pentru o clipă. Nu credea că părinții lui Gap ar mai avea intenția să gătească mâncare și pește pentru copiii lor după tot ce se întâmplase.

„Stai jos”, îi spuse Gap lui Mail și îi făcu semn cu capul spre scaunul de lângă el. Dar Mail alege să se așeze în liniște pe un alt scaun.

„Mail, vrei să sun pe cineva de acasă? Ca să nu-și facă griji pentru tine”, se întoarse mama lui Gap și îl întrebă, când își dădu seama că îl făcuse pe Mail să rămână nemișcat pentru o clipă. Gap, care știa ce se întâmplă acasă la Mail, se întoarse să-l privească pentru o clipă.

„Mail stă la un prieten, mamă. E aproape de facultatea la care studiază”, a spus Gap, evitând să vorbească despre casa lui Mail, ceea ce l-a făcut pe acesta să se întoarcă imediat să-l privească pe Gap.

„Și vrei să sun acasă? În caz că părinții tăi vor să raporteze că fiul lor a fost atacat în felul acesta”, a continuat tatăl lui Gap să întrebe despre casa lui Mail.

„Nu e nevoie. Nu vreau să-și facă griji. Și nu vreau să fie raportat”, minți Mail, ca de obicei. Pentru că se gândea că, chiar dacă ar suna acasă, nimeni nu ar fi interesat, ci doar l-ar certa în repetate rânduri.

„Folosind un cuțit în felul acesta, probabil că intenționau să te bată rău. Chiar nu vrei să raportezi? Știi cine a făcut-o?”, întrebă tatăl lui Gap pe un ton stresat.

„Las-o baltă, tată. Să lăsăm decizia în seama lui Mail”, spuse Gap. Putea simți stânjeneala lui Mail în acel moment. Mama lui Gap se întorcea periodic să-și privească fiul. Mail stătea cu capul ușor aplecat și buzele strânse.

„Of, dacă nu te iubești pe tine însuți, măcar gândește-te la părinții tăi. Crezi că există părinți în lumea asta care ar suporta să-și vadă copiii răniți din cauza unor astfel de bătăi? Dacă s-ar fi agravat până la punctul de a rămâne invalid sau infirm sau de a muri, cum se întâmplă în știri,

ce am fi făcut? Nu te gândești cât de mult ar fi suferit părinții tăi?” Tatăl lui Gap mormăia cu seriozitate, făcându-l pe Mail, care asculta totul, să vrea să-i răspundă că părinții lui nu simțeau nimic pentru el. Chiar dacă ar muri, ei ar fi bucuroși că nu mai trebuie să-l crească. Apropo, Mail se crește singur de mult timp.

„Tată, de ce te plângi atât de mult?”, spuse Gap pentru a schimba atmosfera, deoarece știa că Mail trebuie să-și compare propria casă cu cea a lui Gap.

Poc!

„Oh! Tată, doare”, strigă Gap când tatăl său îl lovi o dată în cap, făcându-l pe Gap să-și frece repede capul.

„Doar o lovitură ușoară și deja doare. Nu înțeleg deloc de ce copiii de azi trebuie să se lovească între ei. Trebuie să le arăți celorlalți că ești cel mai bun lovindu-i? Te-ai întrebat vreodată care era motivul pentru care vă loveați între voi? Poate pentru că ești un idiot. Lasă-mă să-ți spun, nimeni nu e mai mare decât un sicriu”, a continuat să mormăie tatăl lui Gap. Mail stătea liniștit, comparând părinții lui Gap cu ai lui, exact cum gândea Gap. Deși tatăl lui Gap se plângea mult, Mail putea simți îngrijorarea din vocea și cuvintele lui. Dar cu părinții lui Mail, totul era foarte diferit. Îl certă pe Mail cu voce furioasă, pentru că îl considerau o pacoste. În plus, îl enervau și îl blestemau să moară mai repede.

„Nu te mai plânge, Khun. Hei! Hai să mâncăm mai întâi”, mama lui Gap le-a dat lui Gap și Mail două boluri cu terci de orez. Mail s-a uitat stânjenit la mama lui Gap, apoi a ridicat mâna pentru a o saluta și a-i mulțumi.

„Mulțumesc”, a spus Mail.

„Dar nu mi-e foarte foame”, a spus Mail respectuos. Nu voia să fie prea îndatorat nimănui.

„Chiar dacă nu ți-e foame, trebuie să mănânci. Pentru că trebuie să iei medicamente”, a spus tatăl lui Gap cu o voce gravă, care nu era o mustrare serioasă. Era mai degrabă ca și cum ar fi forțat un copil să mănânce. Mail putea simți asta din vocea lui.

„Mănâncă puțin, Mail. Ca să poți lua medicamente și să te odihnești”, a intervenit mama lui Gap pentru a calma situația. Gap stătea acum și se concentra să mănânce, fără să-i pese de nimic altceva, pentru că îi era foarte foame. Mail a luat încet o lingură de orez fiert și a gustat puțin. Din cauza durerii din gura vânătă, când a gustat prima înghițitură, Mail a simțit că

pieptul îi va exploda de frustrare. Dar încercă să se abțină. Părinții lui Gap stăteau în continuare liniștiți și îl priveau.

„Mamă, pot să mai cer un bol? Hei, tu! Mănâncă repede. De ce? Nu e delicioasă mâncarea mamei mele?” Gap îl tachină pe Mail, făcându-l să se uite la Gap cu o expresie nemulțumită pe față.

„Eh! Gap, spune-o frumos. De ce îți deranjezi prietenul?” Mama lui Gap i-a spus fiului ei, dar nu era serioasă, înainte de a lua castronul pentru a-i mai pune o porție de orez fiert lui Gap.

„Uită-te la el cum mănâncă, mamă. Nu văd să se fi redus cantitatea de terci din castronul lui”, a spus Gap.

„Nu e delicios?” a întrebat tatăl lui Gap cu voce joasă, făcându-l pe Gap să zâmbească puțin, deoarece tatăl său părea să-l încurajeze pe Mail să răspundă.

„E bun, dar mă doare gura, așa că am mâncat încet”, a răspuns Mail, strângând ochii. „Oh, las-o baltă, nu e așa cum ai spus tu, Gap. La naiba! Are gura ruptă, așa că mănâncă încet”, a strigat tatăl lui Gap la fiul său. Mama lui Gap a râs ușor.

„Mulțumesc că ai avut grijă, tată”, îi răspunse Gap tatălui său. Nu era prea afectat de cuvintele tatălui său. Mail se uită în tăcere la cei trei și continuă să stea și să mănânce orez fiert. Până când Mail mâncă tot bolul și se sătură. Gap mâncă al treilea bol împreună cu Mail înainte ca cei doi să ia pastilele după masă.

„După ce iei medicamentul, du-te la culcare, încă nu poți face duș. Așa că ștergeți-vă mai întâi pe corp. Gap, ai grijă și de prietenul tău”, le-a reamintit mama lui Gap.

„Da, da, vom urca în cameră”, l-a invitat Gap pe Mail și l-a condus la scările care duceau la dormitorul său. Mail l-a urmat în tăcere, gândindu-se că probabil va trebui să rămână aici pentru o vreme. Dacă s-ar fi întors la casa lui Singh în această stare, prietenii lui ar fi fost șocați și ar fi intrat în haos. Mail ar prefera să se odihnească în liniște decât să-și implice gașca într-o bătaie. Dar când se gândea la problema lui Ton, Mail credea că va răzbuna cu siguranță.

„Aceasta este camera lui Hia Koh. El nu este aici în acest moment”, a arătat Gap spre camera fratelui său Koh. Apoi s-a dus să deschidă ușa dormitorului său și a aprins lumina. Mail s-a uitat la camera lui Gap, care arăta ca orice altă cameră de adolescent. Mirosul unic al lui Gap umplea și camera.

„Cămașa mea”, a spus Mail, văzând cămașa lui de la magazin atârnând în fața dulapului lui Gap. Când Mail s-a prefăcut că se îndreaptă să o ia, Gap a apucat-o repede

primul.

„Nu intenționez să ți-o dau înapoi încă”, a spus Gap imediat. Mail s-a uitat la Gap, încruntându-se.

„Trebuie să te calc în picioare mai întâi? Ca să-mi dai cămașa înapoi”, a spus Mail cu voce calmă.

„Asta e, asta ne-a avertizat tata. Uneori ne place să ne certăm pentru motive stupide. Doar pentru o cămașă, o să mă calci în picioare?”, a spus Gap, glumind cu Mail înainte de a deschide sertarul dulapului de jos și de a pune cămașa de magazin a lui Mail înăuntru, cu cheia pentru a-l încui imediat și ținând cheia strâns. Mail a scos un suspin greu.

„Nu înțeleg, de ce ai venit și te-ai băgat în încurcătură? Era treaba mea, până la urmă. Ce problemă ai cu mine? Sau intenționezi să consideri faptul că m-ai ajutat ca pe un merit față de mine?”, întrebă Mail curios, făcându-l pe Gap să rămână puțin nemișcat.

„Te-am ajutat, dar nu vreau să consider asta ca pe o favoare față de tine. Dacă aș fi vrut să consider asta ca pe o favoare, nu te-aș fi târât înapoi la mine acasă”, spuse Gap cu voce severă. Mail îl privi și el fix pe Gap.

„Dacă nu consideri asta o favoare, atunci de ce m-ai ajutat?”, întrebă Mail curios.

„Te-am ajutat pentru că voiam să te ajut. Nu m-am gândit prea mult la asta. În plus, nu vreau să mai am certuri cu tine, Mail”, spuse Gap pe un ton serios.

„Deci crezi că vreau să te lovesc? Dar nu din cauza ta, care îți place să mă enervezi primul”, replică Mail.

„Păi, îți place să-ți ții fața nemișcată. Sunt enervat. Așa că aș vrea să știu ce alte expresii poți face în afară de privirea ta plictisită”, a spus Gap din nou, făcându-l pe Mail să tacă puțin. Dar Gap l-a provocat pe Mail să se certe, în parte pentru a-l face să uite de tricou, dar și pentru că voia ca Mail să spună ceva. Nu voia ca Mail să tacă și să-și țină sentimentele înăuntru.

„Sunt bine așa cum sunt”,

spuse Mail, iar Gap suspină ușor, înainte de a lua un prosop și propriile haine de sport pentru a i le da lui Mail, presupunând că el și Mail probabil purtau aceeași mărime.

„Bine, du-te, șterge-te și schimbă-te în baie mai întâi. Dar dacă faci duș, uită-te și la rănile tale. Poți purta astea. Te asigur că nu am pecingine”, Gap nu se putu abține să nu-l enerveze puțin mai mult pe Mail. Mail se uită la hainele din mâinile lui Gap, cântărindu-le. Dar

trebuia să le accepte oricum, pentru că se simțea inconfortabil în hainele murdare.