Epilog

 După ce i-a spus lui Wipa, Prab nu a mai rămas peste noapte la Min acasă. Cu toate acestea, el o vedea pe Min în fiecare zi. Uneori, Prab o ducea pe Min cu mașina la universitate. Dacă Prab avea cursuri în ziua respectivă, mergea împreună cu Min. Comportamentul lui Prab față de Min i-a făcut pe mulți oameni de la universitate să creadă că Prab și Min erau deja împreună, deoarece Prab avea mare grijă de Min.

Min s-a concentrat din nou asupra studiilor. Deși uneori fanii lui Prab făceau remarci sarcastic, Min nu le dădea importanță. Nimeni nu știa prin ce trecuseră împreună, cu excepția lui Jom, Phupha și Kram.

În ceea ce o privește pe Pan, Prab o confruntase și o amenințase, dându-i o lecție despre afacerile familiei ei, în legătură cu planul pe care îl făcuse anterior cu Jake. Acest lucru a făcut-o pe Pan să fie prea speriată să-l înfrunte pe Min.

Kanin a fost arestat pentru trafic de droguri, conspirație la crimă, spălare de bani și alte câteva acuzații. Din probele obținute de Prab de la oamenii lui Alan, Kanin era acum

încarcerat și nu ducea o viață confortabilă, deoarece oamenii lui Prab îi cauzau constant probleme lui Kanin.

„P'Prab, vreau să-l vizitez pe P'Jake”, a spus Min într-o dimineață de sărbătoare. Prab lua micul dejun cu Min în căsuța mică.

„De ce?”, a întrebat Prab.

„Vreau doar să-l iert. P'Jake este probabil la fel de distrus ca și mine”, a spus Min. Prab a suspinat ușor. Știa exact unde se afla Jake. Mama lui Jake contactase universitatea, spunând că Jake plecase să studieze în străinătate.

În realitate, Jake era bolnav și paralizat, fiind îngrijit de mama sa. Mama lui Jake îl mutase pe fiul ei într-o altă provincie.

„Bine. O să aranjez totul”, spuse Prab înainte de a-l suna pe Chawin să pregătească mașina.

„Unchiul Mon nu e aici?”, întrebă Min, căutându-l pe Mon. După înmormântarea tatălui său, Min îi spusese totul lui Mon, care era foarte trist că nu putea să o ajute pe mama lui Min. Deși era supărat pe tatăl lui Min, acesta nu mai era în viață. Mon i-a mărturisit lui Min că se îndrăgostise de mama lui Min, dar își ascunsese sentimentele pentru că văzuse cât de mult îl iubea mama lui Min pe tatăl lui Min. Mon nu putea decât să o vegheze de la distanță și să o ajute să aibă grijă de Min. Min era apropiat de Mon încă din copilărie, petrecând mai mult timp cu Mon decât cu propriul tată. Acest lucru l-a făcut pe Min să creadă pentru o clipă că Mon ar fi fost un tată mai bun. Min rămâne apropiat de Mon și îl respectă enorm. Mon continuă să-l sprijine și să aibă grijă de Min, ca și până acum.

„Îl duce pe Prach la antrenamentele de tir”, a explicat Prab, deoarece îi încredințase lui Mon responsabilitatea de a avea grijă de Prach și de a-l învăța. Min a dat din cap în semn de aprobare. Apoi s-au urcat în mașină și s-au îndreptat direct spre locul unde se afla Jake, în provincie, care nu era prea departe de Bangkok. Chawin luase deja legătura cu mama lui Jake, iar Jake fusese de acord să-l lase pe Min să-l viziteze. Dacă Jake nu ar fi fost de acord, ei nu ar fi venit, deoarece nu voiau să înrăutățească starea unei persoane bolnave, chiar dacă Jake le făcuse rău în trecut.

Mașina opri în fața unei case de dimensiuni medii, situată într-o livadă umbroasă. O femeie de vreo cincizeci de ani stătea în fața casei.

„Bună ziua”, spuseră Min și Prab, plecând capul.

„Bună ziua, Khun Min, Khun Prab”, răspunse mama lui Jake.

„Nu trebuie să ne spui «Khun», mătușă.

Spuneți-ne pe nume”, a spus Min. Prab a dat din cap în semn de aprobare. Mama lui Jake a zâmbit blând, simțindu-se vinovată față de amândoi pentru problemele pe care le-a cauzat fiul ei.

„Cum se simte P'Jake?”, a întrebat Min mai întâi despre starea lui Jake.

„Starea lui fizică este aceeași. În ceea ce privește starea lui mentală, s-a îmbunătățit. Vă pot asigura că nu va mai avea crize. De asemenea, vrea să-l vadă pe Min”, a spus mama lui Jake. Min s-a uitat la Prab, care a dat din cap. Apoi au cerut să-l vadă pe Jake. Mama lui Jake i-a condus într-o cameră curată

cu o fereastră de sticlă cu vedere la grădină. În cameră se afla un pat electric de spital. Jake, care se uita fix pe fereastră, s-a întors imediat să-i privească pe Min și Prab. Din fericire, Jake încă putea să-și întoarcă capul. Jake s-a uitat la Min cu o privire tremurândă.

„P'Jake”, îl chemă Min încetișor.

„Min, P'Prab”, răspunse Jake. Ochii lui erau roșii, nu de furie, ci de tristețe.

„Ai mâncat deja?”, îl întrebă Min, alegând să nu înceapă prin a-l întreba despre starea lui Jake, deoarece avea deja o idee generală de la mama lui Jake.

„Da, am mâncat”, răspunse Jake, mușcându-și ușor buza.

„Min... Îmi pare rău. Am vrut să-ți cer scuze de mult timp și astăzi pot în sfârșit să o fac”, spuse Jake. Min se așeză pe scaunul de lângă pat, în timp ce Prab stătea în spatele lui Min, cu mâna pe umărul lui. Îl privi pe Jake cu o expresie neutră.

„Îți accept scuzele”, răspunse Min, aducând lacrimi în ochii lui Jake.

„Am fost prost. Prost că nu am ascultat avertismentele mamei mele. Prost că am vrut doar acceptarea și dragostea tatălui meu”, spuse Jake, cu voce slabă.

„Fără să-mi dau seama că eram folosit”, adăugă Jake, râzând de propria lui prostie. Când a aflat că tatăl său biologic era dispus să-l abandoneze fără să stea pe gânduri, a fost profund îndurerat.

„Nu ești prost. Ai întâlnit doar o persoană egoistă. Nu te mai gândi la asta. Las-o în trecut. Acum, ai grijă de tine. Mănâncă bine, ia-ți medicamentele, pentru mama ta”, spuse Min. De mult renunțase la furia față de Jake. Lacrimile curgeau încet pe fața lui Jake în timp ce se uita la mama sa, care stătea zâmbind cu lacrimi în ochi.

„Da, voi încerca să devin mai puternic, atât fizic, cât și mental”, răspunse Jake. Așteptase să-i ceară scuze lui Min. Jake știa despre închisoarea tatălui său, dar nu-i mai păsa. Îi cerea scuze mamei sale pentru că îi cauzase probleme și pentru că trebuise să aibă grijă de el, când el ar fi trebuit să aibă grijă de ea.

„P'Prab, îmi pare rău”, îi ceru scuze Jake și lui Prab.

„Hmm, nu-i nimic”, răspunse Prab. De fapt, Prab nu-l mai considera pe Jake o amenințare. Venise aici doar pentru că Min voia asta. Min întrebă mai multe despre starea lui Jake, văzând că acesta nu părea incomodat de prezența lui. După ce lămurise lucrurile cu Jake, Min ceru să plece, simțindu-se ușurat.

„P'Jake a primit ceea ce merita, nu-i așa?”, spuse Min.

Știa că Jake făcuse multe lucruri rele, iar paralizia era o formă de pedeapsă.

„Hmm”, răspunse Prab cu un mormăit. După o vreme în mașină, Min începu să se simtă somnoros. Își sprijinise capul de scaun și adormise. Prab îl ajusta pe Min astfel încât să-și poată odihni capul pe umărul său, apoi îi spuse lui Chawin să conducă către un anumit loc.

„Min, trezește-te.” Prab îl trezi ușor pe Min, care dormise tot drumul până la destinație.

„Mmm, bine”, răspunse Min încet, uitându-se în jur și realizând că nu se întorseseră la casa lor din Bangkok.

„Am dormit atât de mult?”, întrebă Min, întrucât se aflau acum în fața unei case de vacanță în Prachuap Khiri Khan. Prab stătea deja lângă mașină.

„Da. Hai să coborâm din mașină”, spuse Prab. Min coborî imediat, briza mării lovindu-i fața.

„De ce m-ai adus aici?”, întrebă Min.

„Vreau doar... să mă revanșez pentru data trecută”, răspunse Prab. Data trecută când îl adusese pe Min aici, fusese foarte crud cu el și îl făcuse să se simtă rău. Min zâmbi ușor înainte de a se îndrepta spre plajă.

Era după-amiaza târziu, iar Min stătea nemișcat, privind marea frumoasă și cerul senin.

„Atmosfera e atât de diferită față de data trecută”, murmură Min absent.

„Nu vreau să spun „îmi pare rău” prea des, pentru că mi-e teamă că te vei enerva, dar mă simt cu adevărat vinovat că ți-am rănit sentimentele atât de mult”, spuse Prab.

„Cum o să te revanșezi față de mine?”, întrebă Min glumeț. Prab zâmbi ușor. Își scoase pantofii, își luă obiectele de valoare din buzunare și de pe corp, apoi se îndreptă spre mare. Min se încruntă ușor.

„P'Prab”, îl strigă Min, oprindu-l.

„Nu-ți face griji. Nu am de gând să fac nimic drastic”, spuse Prab, liniștindu-l oarecum pe Min.

„Chiar dacă nu e noapte ca în ziua aceea, tot vreau să mă revanșez față de tine”, a spus Prab, apoi a intrat în mare. Min l-a urmat, dar nu a intrat în apă, rămânând doar la marginea plajei. Prab s-a dus într-o zonă unde apa era până la piept. S-a întors să se uite la Min. Valurile se spărgeau peste capul lui, udându-l, dar Prab a rămas acolo. Min știa ce făcea Prab. Își mușcă ușor buza și privi încă puțin. Prab tot nu ieșea, ceea ce îl îngrijora pe Min.

„P'Prab, ieși. Ai stat prea mult în apă”, spuse Min.

„Sunt bine”, răspunse Prab. Știa că nu putea să ispășească totul, dar voia să o facă. Niciunul dintre subordonații lui nu interveni, așa cum era intenția lui Prab.

„De fapt... șeful a mers pe jos de la benzinărie până acasă”, spuse Chawin cu reticență. Min rămase uimit când auzi asta, deoarece dormise în mașină și nu știa nimic despre asta. Min îl privi pe Prab cu ochii tremurând.

„Jak a filmat în secret un videoclip”, a spus Chawin, înmânându-i telefonul lui Min. Prab nu îi ceruse să facă asta; voia doar să se revanșeze, chiar dacă Min nu avea să vadă videoclipul. Min și-a dat seama atunci că, înainte ca Prab să intre în mare, observase că tricoul lui Prab era ud de transpirație. Văzând videoclipul în care Prab mergea sub soarele fierbinte, inima lui Min a început să tremure. Min s-a întors să se uite la Prab, care stătea încă nemișcat în apa mării, chiar și când valuri puternice se izbeau de corpul lui robust.

„P'Prab, te rog, ieși. Te implor. Nu mai trebuie să te revanșezi pentru mine”, a spus Min, cu vocea tremurândă.

„Dacă nu ieși, o să mă supăr pe tine”, l-a amenințat Min. Prab nu a avut de ales decât să iasă din mare.

„Nu face fața asta. Sunt bine”, a spus Prab, atingând ușor obrazul lui Min cu mâna lui udă. Min a făcut o mică mutriță.

„Du-te să faci un duș și schimbă-te imediat”, îi porunci Min. Prab zâmbi ușor.

„Da”, răspunse Prab. El pregătise deja haine în mașină. Min scoase un suspin ușor. Prab intră apoi în casă să facă duș și să se schimbe. Min discuta cu Chawin și află că Prab intenționase să-l lase pe Min să rămână la el acasă o noapte și pregătise deja haine. Curând, Prab se întoarse și îl găsi pe Min stând sub un copac la marginea peluzei, lângă plajă. Prab se apropie și se așeză lângă el.

„Ți-ai uscat părul?”, întrebă Min imediat, atingând ușor părul lui Prab.

„E încă umed”, spuse Min, temându-se că Prab se va îmbolnăvi.

„E în regulă”, răspunse Prab. Min se uită la fața lui Prab, apoi suspină din nou.

„Știu că te simți vinovat pentru ce mi-ai făcut, P'Prab. Simt asta, dar nu trebuie să faci așa ceva”, spuse Min.

„Sincer, vreau doar să scap de acest sentiment de vinovăție. Altfel, va rămâne cu mine și nu va dispărea niciodată”, spuse Prab direct, așa cum discutasese cu psihiatrul său.

„Și cum este?”, întrebă Min înapoi.

„E mai ușor, dar ar fi mai bine dacă m-ai ierta cu adevărat”, a spus Prab. În ciuda conversațiilor bune și a faptului că Min i-a dat lui Prab ocazii să-și repare greșelile din trecut, Min nu i-a dat lui Prab un răspuns direct în ceea ce privește relația lor. Min și-a strâns buzele, uitându-se serios la Prab. În tot acest timp, Prab încercase în mod constant să-i arate lui Min sinceritatea sa în dorința de a ispăși ceea ce făcuse. Min se înmuiase și el față de Prab de mult timp. La un moment dat, se gândise să fugă de Prab, dar apoi își aminti cuvintele prietenului său

apropiat despre alegerea de a-ți urma inima. Inima lui Min îi spunea că îl iubea profund pe Prab, atât de mult încât nu voia să fugă, suficient încât să-l ierte pentru tot.

Min se aplecă și îl sărută ușor pe Prab pe buze înainte de a se îndepărta. Prab ridică ușor sprâncenele, cu inima bătând cu putere.

„Te-am iertat cu mult timp în urmă. Doar că nu am avut ocazia să ți-o spun”, spuse Min încet.

„Min, vrei să spui că...”, întrebă Prab imediat.

„Te iubesc, P'Prab. Te iubesc foarte mult. Dacă încă vrei să fii cu mine și să fim împreună, sunt fericit să fiu cu tine”, a decis Min în cele din urmă să spună. Prab l-a îmbrățișat imediat pe Min.

„Mulțumesc, Min. Mulțumesc foarte mult. Nu voi irosi ocazia pe care mi-ai dat-o”, a spus Prab cu bucurie. L-a sărutat pe Min pe tâmplă cu dragoste.

Min îl îmbrățișă la rândul său pe Prab. Stăteau îmbrățișați pe plajă, Min cuibărindu-se în brațele lui Prab.

„Nu mai există resentimente sau supărare. De acum înainte, va exista doar iubire. Îți mulțumesc că mi-ai dat această șansă”, spuse Prab. Min încuviință din cap, ascunzându-și fața în pieptul lui Prab.

„Te iubesc, Min”, spuse Prab sincer.

„Și eu te iubesc, P'Prab”, răspunse Min, privindu-l pe Prab. Prab îi cuprinse ușor bărbia lui Min și i-o ridică înainte de a se apleca să-l sărute tandru în briza mării.

Anterior, deși Prab folosise resentimentul pentru a-l lega pe Min de el, acesta le legase și mai strâns iubirea. Și acum, astăzi, erau în brațele celuilalt, din acest moment și pentru totdeauna.