Capitolul 8

22:37 [Noaptea trecută]

Telefonul lui Johan ateriză pe masă cu un zgomot surd, forța frustrării sale fiind evidentă. Își strânse maxilarul în timp ce se uita la ecran. Mesajul fusese citit, dar nu primise niciun răspuns. Tăcerea părea mai zgomotoasă decât zumzetul din barul din jurul lui, unde muzica se amesteca cu conversațiile și izbucnirile de râs. De obicei, această atmosferă îl ajuta să-și limpezească mintea, dar în seara aceea nu făcea decât să-i sporească agitația.

„Ce e în neregulă cu mine?”, mormăi Johan, frecându-și ceafa. Nu era genul care să se gândească la astfel de lucruri, mai ales în public.

„Ai comandat deja?”, vocea lui Arthit se auzi peste zgomotul din jur. Johan ridică privirea când prietenul său se așeză pe scaunul din fața lui.

„Nu încă”, răspunse Johan, făcând semn unui chelner.

„Ai așteptat mult?”

„Abia am ajuns”, spuse Johan sec.

„De ce m-ai chemat?”

„Mă plictisesc.” Cuvintele îi ieșiră monotone, disprețuitoare.

Arthit îl studiă pentru o clipă, scepticismul trecând peste chipul lui.

 „Serios? Niciodată nu ești atât de neliniștit. Ce se întâmplă?” "

„Pui prea multe întrebări”, replică Johan, înmânându-i lui Arthit meniul.

 „Comandă ceva.”

Hill sosise câteva clipe mai târziu, așezându-se pe scaunul de lângă Arthit. Privirea lui ascuțită se îndreptă spre Johan și spre băutura neatinsă de pe masă. „Te comporți ciudat”, spuse el fără menajamente.

„Sunt bine”, răspunse Johan, iritarea strecurându-se în tonul său.

„Nu, nu ești. Ce se întâmplă?”, insistă Hill, cu voce calmă, dar insistentă.

Johan suspină, lăsându-se pe spate în scaun. Degetele îi mâncau să ia din nou telefonul, chiar dacă știa că asta nu ar fi făcut decât să-i sporească iritarea. O privire rapidă îi dezvălui același șir de mesaje, acum mai enervant decât înainte.

[JOHAN]: Unde ești?

[NORTH]: Afară.

[JOHAN]: ?

[NORTH]: Sunt afară.

[JOHAN]: Cu cine?

[NORTH]: Cu un prieten.

[JOHAN]: La ora zece seara?

[JOHAN]: Unde ești?

[JOHAN]: De ce nu-mi răspunzi?

[JOHAN]: Unde ești?

Citește.

Ultima notificare l-a făcut pe Johan să strângă din dinți. Știa exact unde era North. Răspunsurile vagi, evitările – toate indicau un singur lucru. North lucra din nou. În ciuda tuturor protestelor sale, idiotul probabil că se angajase pe la spatele lui Johan într-un alt job part-time.

„Am spus că sunt bine”, mormăi Johan, răspunzând la privirea întrebătoare a lui Hill.

„Nu pari bine”, spuse Hill, zâmbind ironic.

„Pari supărat.”

„Și ce legătură are asta cu tine?”, ripostă Johan, strângând ochii.

„Totul. Suntem prietenii tăi. Dacă tot ne-ai adus aici, ai putea să ne spui ce te frământă”, adăugă Arthit, privindu-l pe Johan cu un amestec de curiozitate și îngrijorare.

Johan ezită, degetul mare atingând marginea telefonului. Cuvintele îi erau pe vârful limbii, dar le reținu. În schimb, ridică paharul și luă o înghițitură lungă din băutură, savurând senzația de arsură pe măsură ce aceasta îi aluneca pe gât.

„Urăsc mincinoșii”, spuse în cele din urmă, cu voce joasă.

Arthit și Hill își schimbară o privire.

„Cine te-a mințit?”, întrebă Arthit, încruntându-se.

„Nimeni important”, răspunse Johan sec.

„Sigur.” Hill a râs. „E vorba de tipul ăla cu care tot vorbești pe telefon? Cel care pare să nu-și dea seama cât de mult ții la el?”

Johan s-a înțepenit, privindu-l pe Hill cu furie.

„Ai nimerit-o”, a spus Hill, zâmbind. „Mă pricep la asta.”

„Taci din gură.” Johan a golit paharul.

„L-ai urmărit, nu-i așa?” Hill insistă, pe un ton provocator.

„Asta e treaba mea”, replică Johan, cu voce joasă și răgușită.

„Da, da. Și cum îți merge?”, întrebă Hill, lăsându-se pe spate cu un zâmbet șmecher.

Johan nu răspunse. Mintea lui era deja în altă parte – la North, la încăpățânarea care îl împingea să ascundă lucruri, la sfidarea tăcută din ochii lui de fiecare dată când Johan îl certa.

O mișcare în stânga lui îi atrase atenția. O femeie stătea lângă masă, întrebând cu voce ezitantă: „Scuzați-mă, îmi dați numărul dvs.? Prietenul meu vă place.”

Johan forță un zâmbet politicos, dar înainte să apuce să răspundă, Hill interveni:

 „Nu.”

Femeia clipi, surprinsă, iar Johan suspină. 

„Îmi pare rău, dar nu pot”, spuse el blând.

Ea dădu din cap, zâmbind ușor înainte de a pleca.

„Sunteți ca un cuplu de bătrâni căsătoriți”, mormăi Arthit, scuturând din cap.

„Ești gelos?”, adăugă Hill, ridicând o sprânceană către Johan.

Johan ridică din ochi, răbdarea lui fiind la limită. 

„Voi doi sunteți insuportabili.”

„Poate”, spuse Hill ridicând din umeri, „dar măcar suntem sinceri.”

Johan nu răspunse. În schimb, se uită din nou la telefonul său, cu degetul mare plutind deasupra ecranului. Niciun mesaj nou. Nicio scuză. Doar tăcere.

Și totuși, în ciuda frustrării care îi clocotea în piept, o mică parte din el, de neclintit, se simțea atrasă de North – atrasă de încăpățânarea lui, de hotărârea lui tăcută și de felul în care reușea întotdeauna să-l frustreze și să-l captiveze pe Johan în egală măsură.

Johan stătea rigid, iritarea lui clocotind sub suprafață. De cealaltă parte a mesei, expresia lui Hill rămânea neutră, deși Johan putea simți o ușoară umbră de amuzament jucându-se în colțurile buzelor sale. Era enervant.

Hill se lăsă pe spate cu nonșalanță și spuse:

 „Tigrul își va scoate ghearele”.

„Ce înseamnă asta?”, întrebă Arthit, ridicând o sprânceană. Curiozitatea lui sinceră contrasta puternic cu tonul criptic al lui Hill.

Johan suspină. „E greu de explicat”, mormăi el, evitând privirile lor așteptătoare.

„Tu ai făcut-o dificilă”, răspunse Arthit, aplecându-se în față, evident nefiind dispus să renunțe.

„Despre ce vorbești?”, întrebă Johan brusc.

„E enervant”, interveni Hill, tonul său reflectând frustrarea lui Johan.

Johan expiră brusc. În ultima vreme, această dinamică devenise o rutină – schimburi tensionate care se apropiau de marginea unor certuri reale, dar care nu escaladau niciodată. Îl cunoșteau prea bine, mai ales Hill. Asta îi calca pe nervi.

„Nu contează”, mormăi Johan, scuturând din cap. 

„Mă duc afară.”

„Calmează-te”, spuse Arthit, încercând să detensioneze atmosfera.

„Sunt calm.”

„Atunci spune-ne ce se întâmplă”, spuse Hill, cu ochii ascuțiți ațintiți asupra lui Johan.

Johan ezită. Nu aveau de gând să renunțe. 

„Bine”, spuse el, cu voce tăioasă.

Când în sfârșit le explică, reacția fu rapidă. Arthit ridică sprâncenele și fluieră lung.

 „Oh. Deci asta te deranja.”

„Ești surprins?”, întrebă Johan, ridicând o sprânceană.

„Nu chiar”, răspunse Arthit. „El a mințit, tu te-ai enervat și acum ne tragi și pe noi în asta. Pare logic.”

„El nu știe?”, interveni Hill, cu un ton mai serios.

„Ce să știe?”, întrebă Johan, prefăcându-se că nu înțelege.

„Că ții atât de mult la el.”

Johan strânse din maxilar și își întoarse privirea. 

„Sunt prea leneș să explic.”

Hill chicoti. „E o scuză groaznică. Deci, el nu știe, nu?”

„Ajunge, Hill.”

„Ce a făcut de te-a supărat atât de tare?” întrebă Arthit, aplecându-se.

„Lucrează cu jumătate de normă. În secret.”

Arthit clipi. „Atât?”

Johan se încruntă și mai tare. „Lucrează într-un bar.”

„Și ce dacă?” întrebă Arthit, clar neimpresionat.

„E un bar!” răbufni Johan, frustrarea lui revărsându-se.

Arthit ridică din umeri. „Da, și?”

Johan strânse pumnii. „Nenorocitul. Nu mai explic nimic.”

Hill ridică o sprânceană.

 „Ești îngrijorat, nu-i așa? Despre asta e vorba. Ești prea încăpățânat să o spui, dar toți vedem asta.”

„Îngrijorat?” replică Johan. „Cine spune că sunt îngrijorat?”

Hill zâmbi. „Fața ta spune totul. Și probabil că îl supraveghezi chiar și acum, nu-i așa?”

Johan îl privi cu furie. Hill nu se înșela, dar să recunoască asta era ca și cum ar fi recunoscut înfrângerea.

„Uite”, continuă Hill, cu un ton mai blând, „probabil că e bine. Poate să aibă grijă de el, chiar dacă nu-și dă seama că tu îl protejezi mereu.”

Asta îl atinse la coarda sensibilă. Johan se înfurie, furia lui fiind umbrită pentru o clipă de un sentiment de vinovăție.

„De unde știi atât de multe despre mine?”, întrebă Johan.

 „Ce ești tu, un fel de spion?”

Hill râse. „Nu ești atât de misterios pe cât crezi.”

Johan se lăsă pe spate în scaun, expirând profund. Gândurile lui se îndreptară spre noaptea în care îl luase pe North de la bar. Amintirea ardea ca o rană proaspătă.

„Când l-am luat în acea noapte”, începu Johan, cu voce joasă, „avea loc o bătaie. Era beat criță și făcea scandal din cauza fostei lui iubite. Dacă nu aș fi apărut, ar fi putut fi exmatriculat – sau mai rău.”

Arthit și Hill amuțiră, greutatea cuvintelor lui Johan așezându-se peste masă.

„El nu gândește”, continuă Johan, furia lui reapărând. 

„Nu-și dă seama în ce fel de probleme ar fi putut intra. Și acum lucrează în același loc?”

Arthit suspină. „Bine, da, asta e grav. Dar...”

„Dar ce?”

Arthit ezită, apoi zâmbi. „De ce el? Dintre toți, de ce te deranjează atât de mult?”

Johan se încruntă. 

„Nu începe.”

Hill chicoti. „E evident. Ții la el mai mult decât ești dispus să recunoști. De asta îți pierzi mințile din cauza asta.”

„Taci”, mormăi Johan, întinzându-se după băutura lui.

La masă se lăsă o tăcere incomodă. Arthit și Hill își schimbară priviri complice, dar nu insistară.

🌸🌸🌸🌸🌸🌸🌸

North își băgă telefonul în buzunar și părăsi parcarea, rătăcind fără țintă până găsi un loc la o masă de marmură din apropiere. Piatra rece îi dădea un sentiment de siguranță sub palmă, dar confortul trecător nu dură mult. Aerul dimineții era plăcut acum, dar North simțea deja că soarele câștiga în intensitate. În mai puțin de o oră, căldura avea să devină insuportabilă.

Își înclină capul pe spate și închise ochii, întrebările învârtindu-se în mintea lui. De ce se obosise să se trezească atât de devreme? Nu avea cursuri până după-amiaza și nu avea niciun motiv să fie acolo. Ei bine, niciun motiv în afară de Johan.

North gemu încet, se așeză drept și scoase din nou telefonul. Derulă lista de contacte, mușcându-și buza în timp ce cântărea opțiunile.

„Ter?” Scutură din cap. „Nu are mașină. E inutil.”

Se gândi la Kyu și Chai, dar îi respinse la fel de repede. Ar fi pus prea multe întrebări, curioși să afle motivul pentru care era în campus atât de devreme. L-ar fi presat până le-ar fi spus adevărul – ceva ce nu avea chef să facă.

În cele din urmă, degetul său se opri asupra numelui lui Duen Nao. Ezită, apoi apăsă butonul de apel. Telefonul sună o dată, de două ori...

„Ce e?”, se auzi o voce somnoroasă și iritată la celălalt capăt al firului. 

„Tocmai m-am culcat la patru. Ce vrei?”

„Da? Iar ai stat treaz toată noaptea?”, îl tachină North, încercând să pară relaxat.

„Exact. Am cursuri doar după-amiază. Mă dor ochii. De ce m-ai sunat? Dacă e să mă deranjezi, jur că o să...”

„Stai! Ascultă mai întâi”, îl întrerupse North.

„Bine. Ce este?”

„Vii să mă iei?”, întrebă North, cuvintele ieșindu-i mai repede decât intenționase.

 „Sunt blocat aici. Singur. Singuratic.”

„Singuratic? Ce sunt eu, soțul tău?”

„Ce naiba vorbești? Vorbesc serios. Vino să mă iei.”

„Acum? Unde ești?”

„În campus”, recunoscu North, încercând să pară demn de milă.

„Ce? P'Johan te-a lăsat acolo și a plecat?”

„Da”, spuse North, oftând. „Și acum sunt blocat.”

„Atunci mergi pe jos.”

„De la Facultatea de Medicină la Inginerie? Ești nebun? Căldura o să mă omoare.”

„Sunt leneș”, replică Duen Nao.

„Hei, Ger are curs dimineața. Poate te poate lua el.”

„Oh, grozav. Aruncă-ți responsabilitățile pe altcineva.”

„Taci, ai sat!”

„Ce? Acum mă înjuri?” replică North, ridicând vocea în semn de indignare prefăcută. Putea auzi zgomote înfundate în fundal — un amestec de foșnete, înjurături mormăite și ceva suspect, asemănător unui geamăt.

„Stai, ce e zgomotul ăla?”, întrebă North, încruntându-se.

 „Ce se întâmplă acolo?”

„E Tiger”, răspunse Duen Nao, cu un ton nonșalant.

„Ce e cu el?”

„L-am lovit cu piciorul.”

„Ce? De ce?”, întrebă North, vocea lui trădând un amestec de neîncredere și râs înăbușit.

„Eram pe jumătate adormit! La naiba, nici nu mi-am dat seama că era lângă mine.”

North nu se mai putu abține. Izbucni în râs, provocând un oftat iritat din partea lui Duen Nao.

„Tiger prost”, spuse North între chicoteli. „Nici măcar nu poți îmbrățișa pe cineva în secret fără să te rănești.”

„Tiger, trezește-te!”, urlă Duen Nao în fundal.

„Lasă-mă să dorm!”, gemu Tiger slab prin telefon.

„Ugh. Bine, când ai cursuri?”, întrebă Duen Nao, evident la capătul răbdării.

„De ce?”, răspunse Tiger suspicios.

„Poți să-l iei pe North? E blocat la Facultatea de Medicină.”

North se uită la telefonul său, ecranul încă luminându-se de la ultimul mesaj.

 „Nu e treaba mea, e în altă direcție, e risipă de benzină”, mormăi Duen Nao înainte de a-i da telefonul lui Tiger. Tipic. North suspină, un amestec de resemnare și ușoară iritare strângându-i pieptul.

Vocea lui Tiger se auzi la telefon, cu amestecul său obișnuit de exasperare și farmec.

 „Oh, idiotule”, glumi North, incapabil să reziste unei glume jucăușe.

Tiger gemu. „De obicei, asta nu se întâmplă. Eu mă trezesc mereu primul! L-ai sunat doar ca să-mi strici dimineața? Mi-ai distrus fericirea!”

North nu se putu abține să nu râdă. „De unde să știu? Oricum, vino să mă iei. Sunt în fața Facultății de Medicină.”

Tiger mormăi, clar neimpresionat. „Ce ar trebui să fac cu persoana care mi-a distrus fericirea?”

„Îți spun eu ce”, răspunse North cu un zâmbet ironic, „aș putea să-i spun ceva lui Duen Nao dacă tu nu o faci”.

„Să nu îndrăznești!”, îl avertiză Tiger, cu un ton ascuțit, dar plin de umor.

 „Bine, în regulă. Vin să te iau, dar îmi rămâi dator. Așteaptă-mă la intrarea în campus”.

„Nu uita ceaiul verde”, adăugă North cu obrăznicie, știind că asta îl va enerva și mai tare.

„E elementar, nemernicule”, mormăi Tiger înainte ca linia să se întrerupă.

După ce i se păru o eternitate, North îl zări pe Tiger venind pe motocicleta lui. Era imposibil să nu remarci zgomotul motorului și mersul caracteristic al lui Tiger. North ridică o sprânceană când Tiger îi întinse o cască.

„Ai noroc”, spuse Tiger cu o gravitate prefăcută. „Nu las pe oricine să conducă motocicleta mea.”

„Sigur. Îl văd tot timpul pe Duen Nao aici”, replică North, observând iritarea de pe fața lui Tiger.

„El nu se pune”, ripostă Tiger, aruncându-și părul în spate cu o aroganță prefăcută. 

„Și casca asta? Am cumpărat-o special pentru el.”

North chicoti în timp ce își aranja casca. „Ce grijuliu”, îl tachină el, urcându-se pe motocicletă. Tiger porni motorul și plecară în viteză spre cantină.

Când ajunseră, North fu surprins de coada neobișnuit de lungă de la standul de cafea. Tiger, însă, părea imperturbabil.

„Nu stau la coada aia”, a anunțat Tiger.

„De ce nu? Ești deja aici”, a replicat North, privind mulțimea. „Adu-mi doar un ceai verde, un sandviș și niște gustări. Mor de foame.”

Tiger a suspinat dramatic. „Ești atât de leneș”, a mormăit el, dar s-a alăturat totuși cozii.

Câteva clipe mai târziu, North a fost surprins să-l vadă pe Tiger întorcându-se cu toate lucrurile în mână. „Cum ai reușit atât de repede?”

„Oamenii m-au lăsat să trec primul”, a spus Tiger nonșalant, așezând gustările pe masă. 

„Avantajele de a fi chipeș.”

North a ridicat din sprâncene. „Oh, puterea frumuseții. Cu adevărat impresionantă.”

Tiger a zâmbit. „Ești doar gelos.”

În timp ce mâncau, Tiger se uită la puloverul lui North. „Frumos pulover”, remarcă el, întinzând mâna să atingă materialul. „Nu e o ediție limitată?”

North se uită în jos la haina supradimensionată. 

„Nu e al meu”, recunoscu el. 

„L-am împrumutat.”

„Ediție limitată din Marea Britanie”, murmură Tiger, cu un strop de invidie în voce. 

„Nu am putut să-l cumpăr când a fost lansat. Tatăl meu nu m-a lăsat să-l comand.”

„Vrei să-l cumperi?” glumi North. „Zece mii.”

Ochii lui Tiger se luminau. 

„S-a făcut! Care e numărul tău de cont?”

North clipi, neîncrezător. 

„Vorbești serios?”

„Desigur. Deși, acum că mă gândesc mai bine, e prea ieftin. E fals?” Tiger examină puloverul mai atent.

„Nu e de vânzare”, clarifică North, scuturând din cap.

 „Și cu siguranță nu e al meu ca să-l vând.”

Tiger se lăsă pe spate, arătând ușor dezamăgit. 

„Mă gândeam eu. Probabil e al iubitului tău, nu?”

„Nu mai spune prostii”, replică North, exasperat.

Discuția lor continuă până când se apropie ora lui Tiger. Când acesta pleacă, North rămâne în urmă, sorbind din ceaiul verde și răsfoind telefonul. Gândurile lui se îndreaptă spre Johan și creșterea inexplicabilă a datoriei sale.

Tocmai când era pe punctul de a-i trimite din nou un mesaj lui Johan, Tiger îl strigă:

 „Hei, nu uita să te porți frumos, North. Apropo, puloverul tău arată bine.”

North îi făcu cu mâna râzând, evenimentele dimineții transformându-se în haosul obișnuit care îl urmărea pretutindeni.

🌸🌸🌸🌸🌸🌸

9:03

North stătea singur sub clădirea facultății de inginerie, o figură neliniștită în mijlocul mulțimii de studenți care treceau pe lângă el. Ecranul telefonului său se aprinse cu mesaje necitite, dar nu erau răspunsuri.

[NORTH]: Nu vreau să te deranjez.

[NORTH]: Dar te rog să-mi explici despre datorie.

Mesajele rămăseseră acolo, citite, dar fără răspuns. North se încruntă și scrise altul:

[NORTH]: Atunci ce zici de cei trei mii de baht? Mi i-ai dat, dar ai uitat să-i iei înapoi. Pot să ți-i dau înapoi? Haha.

Din nou, nimic altceva decât tăcere. Singurul indiciu că Johan îl văzuse era confirmarea de citire.

„Glumeam”, mormăi North în barbă. 

„Cine ar face asta?” Trimisese totuși mesajul de urmărire. Tot niciun răspuns.

Orele treceau încet. North stătea cocoșat, înconjurat de zgomot, dar pierdut în propriile gânduri. De ce îl adusese Johan la campus atât de devreme, când orele lui începeau abia după-amiaza? Părea o glumă crudă. Se uită la telefon pentru a suta oară. 

„Citit”. Din nou. Niciun răspuns.

La prânz, telefonul lui vibră. Inima lui North sări o bătaie. Johan răspunse în sfârșit.

[JOHAN]: De ce mi-ai scris un mesaj? Ai atât de mult timp liber?

North expiră brusc, reprimându-și dorința de a arunca telefonul. În schimb, îi răspunse:

[NORTH]: Da. Am mult timp liber.

Răspunsul lui Johan fu la fel de sec ca întotdeauna.

[JOHAN]: Bine. Du-te și fă-te util.

North nu se putu abține să nu zâmbească în timp ce continua să scrie.

[NORTH]: Uau! Am o mulțime de întrebări. De ce îmi adaugi banii? Cum s-a întâmplat asta? De ce? De ce faci asta? E triplu. Tot nu-mi vine nimic în minte.

[NORTH]: Te rog, spune-mi. Nu o să mai întreb. T^T.

Johan a tăcut din nou. North a gemut de frustrare, stomacul lui chiorăind. Prânzul era de mult trecut, dar nu se putea hotărî să cheltuiască banii lui Johan, nu când exista posibilitatea ca acesta să îi ceară înapoi.

În cele din urmă, telefonul lui a sunat.

[JOHAN]: Cine e?

[NORTH]: Huh?

[JOHAN]: Ninja Negru.

[NORTH]: Ce?

Ah. Johan probabil că a văzut motocicleta lui Tiger.

[NORTH]: E Tiger. De ce?

Următorul mesaj al lui Johan l-a luat pe North prin surprindere.

[JOHAN]: Ai mâncat?

Tonul brusc normal al lui Johan aproape că i-a adus lacrimi în ochi lui North. Discuțiile lor erau rareori atât de... umane.

[NORTH]: Nu încă, Phi...

Scurtul lor schimb de replici s-a încheiat la fel de brusc cum a început. Johan a citit actualizările lui North, dar nu a răspuns din nou. North a dat din cap. Starea de spirit a lui Johan era imposibil de prevăzut.

La ora 16:23, North stătea într-o sală de clasă sufocantă, cu capul sprijinit pe bancă. Aerul condiționat era setat la temperaturi arctice și regretă că nu purta un pulover mai gros. Lângă el, Duen Nao stătea tremurând.

„North”, îl chemă Duen Nao.

„Ce?”, mormăi North.

„Dă-mi puloverul tău.”

„De ce?”

„Mi-e frig. Am gripă.”

North zâmbi ironic.

 „Oh, înțeleg. Eu sunt North. Îmi pare bine să te cunosc.”

Duen Nao gemu.

 „Nu glumi. Dă-mi puloverul.”

După o scurtă discuție, North a cedat și a împrumutat un pulover de la Tiger în numele lui Duen Nao. „De asta nu-mi place să împrumut lucrurile mele”, a mormăit North, privindu-l pe Duen Nao cum se învelea în haina prea mare.

Telefonul lui North a vibrat din nou. Johan îl verifica.

[JOHAN]: Unde ești?

[NORTH]: În campus. Învăț.

[JOHAN]: La ce oră termini?

[NORTH]: La șase și jumătate.

[JOHAN]: Unde te duci după ce termini?

North ezită înainte de a răspunde.

[NORTH]: Poate mănânc ceva. După aceea, mă duc la muncă.

[JOHAN]: Cu Ter?

[NORTH]: Da. P'Hill vine să mă ia.

Răspunsul lui Johan nu se făcu așteptat.

[JOHAN]: Îl lași pe Hill să vină să te ia?

[NORTH]: Da... Ca de obicei. De ce?

Franchețea lui Johan era de neegalat.

[JOHAN]: Ești o pacoste.

La sfârșitul zilei, Johan s-a oferit să-l ia pe North, scutindu-l de aranjamentul obișnuit cu Hill. În timp ce North aștepta în fața clădirii facultății, gândurile îi zburau prin minte. Comportamentul bruscă al lui Johan îl lăsa mereu în ceață, dar momente ca acesta – o cursă, o ofertă de ajutor – erau rare ocazii de a vedea omul din spatele cuvintelor aspre.