CAPITOLUL 9

„Te întorci repede azi, Khao? Voiam să te invit să mergem să cumpărăm niște lucruri”, întrebă Jam după ce termină ultima oră a zilei, în timp ce coborau din clădire.

„Trebuie să mă duc la club cu P'Trai”, răspunse Khao cu voce neutră, în timp ce citea mesajul pe care Trai i-l trimisese pe Line, anunțându-l că îl aștepta jos, la clădirea facultății.

„Uau, în ultima vreme aproape că nu mai ieși cu prietenii, nu? Dacă nu te duci cu P'Trai după ore, atunci trebuie să te grăbești să-i pregătești cina. Ce invidios sunt”, spuse Jam în glumă.

„Găsește-ți și tu un partener”, răspunse Khao.

„Nu, nu-l las să aibă unul deocamdată”, spuse Jiw, arătând clar cât de gelos era pe sora lui geamănă.

„Trebuie să-l înțelegeți puțin și pe Khao. În acest moment, trebuie să câștige puncte și, în plus, să aibă grijă să nu-i scape celulele canceroase. Dați-i puțin timp”, glumi Deep. Khao nu răspunse nimic, pentru că ceea ce spunea Deep era complet adevărat. Cei patru coborâră la parterul clădirii și văzură grupul lui Trai așezat la locul obișnuit, așa că se apropiară de ei.

„Khao, cum a fost ieri?”, întrebă Jeans, curios și îngrijorat pentru juniorul său, deoarece auzise de la un prieten că Khao fusese pălmuit de Trai.

„Nu s-a întâmplat nimic”, răspunse Khao cu voce calmă.

„Pentru că i-am dat o palmă lui P'Trai”, adăugă Khao cu naturalețe, lăsându-i pe prietenii lui și pe prietenii lui Trai cu gura căscată.

„Eh? L-ai pălmuit pe Trai, pur și simplu?”, întrebă Farm, surprins.

„Nici măcar nu ne-ai spus că l-ai lovit pe P'Trai”, spuse Deep.

„Am uitat să vă spun”, răspunse Khao pe un ton sec.

„Chiar te-a pălmuit?” Farm se întoarse spre Trai pentru a confirma.

„Da, nu a fost puternică, dar a ars ca naiba”, răspunse Trai încet, amintindu-și momentul în care Khao l-a lovit peste față.

„Mă enerva, stătea acolo și cerea iertare”, replică Khao cu expresia lui impasibilă obișnuită. Apoi, atât prietenii lui, cât și cei ai lui Trai râseră, bucurându-se de moment pe seama lui Trai. El însuși zâmbi, fără să arate niciun pic de supărare.

„Sincer, Khao are un fel de a fi tăcut care e destul de bun”, spuse Jeans calm.

„Da, uneori vorbește cu tonul lui normal, dar mă derutează, nu știu dacă doar vorbește sau dacă mă insultă”, a comentat Trai cu un zâmbet.

„Dacă crezi că te insult, atunci ceea ce am spus este adevărat”, a răspuns Khao fără să se sinchisească.

„Da, adevărul este că da. Este enervant de tăcut”, a fost de acord Farm.

„Nu te duci la sala clubului, Phi?”, întrebă Khao, amintindu-și.

„Ba da, mergem pe jos. Hei, băieți, eu plec înainte. Trebuie să probez costumul la club”, îi răspunse Trai lui Khao și apoi se îndreptă spre prietenii lui. Khao și-a luat și el rămas bun de la grupul său înainte ca toți să se despartă. El s-a îndreptat spre sala clubului împreună cu Trai.

„A sosit protagonistul nostru”, a spus cineva din interiorul clubului studențesc când Trai a intrat în sală, iar Khao l-a urmat.

„L-ai adus pe Khao cu tine, P'Trai?”, a întrebat un băiat din anul al doilea care era apropiat de el.

„Este juniorul meu, suntem colegi de cameră, i-am spus să aștepte să plecăm împreună”, a răspuns Trai, eliminând orice îndoială.

„Este băiatul care apare în fotografia de pe pagină?”, a insistat băiatul din anul al doilea. Și s-a apropiat cu curiozitate, pentru că fața lui Khao îi părea familiară.

„Da, este același, nu este nimic între noi, bine? Nu-l interpretați greșit pe băiat, l-ar putea afecta”, a spus Trai repede.

„Uau, cu ceilalți nu te-am văzut niciodată îngrijorat că cineva ar putea fi rănit... Asta înseamnă că acest băiat este cu adevărat special”, glumi băiatul din anul al doilea, înainte de a se apropia de Khao, care stătea în tăcere pe un scaun lângă perete.

„Mă numesc Ta, sunt în anul al doilea la Comunicare”, se prezentă tânărul.

„Khao, anul întâi la Administrație”, răspunse Khao cu voce calmă.

„Ta, nu te lua de Khao”, spuse Trai și se apropie să-i lase telefonul mobil și rucsacul lui Khao, care le luă fără să spună un cuvânt.

„Ce s-a întâmplat, Phi? Doar salutam”, răspunse Ta, chiar în momentul în care Khao o văzu intrând pe nașa sa.

„Vai, ai ajuns, Trai? Tocmai voiam să te sun”, îl salută Mill cu un zâmbet când îl văzu pe Trai în clubul studențesc. Apoi s-a oprit o clipă când a observat că și Khao era acolo. Khao i-a făcut o plecăciune politicoasă.

„A venit și Khao?”, a întrebat-o fata cu amabilitate.

„Da, P'Trai m-a invitat”, a răspuns Khao cu voce neutră.

„P'Mill îl cunoaște și pe prietenul lui P'Trai?”, întrebă Ta, înainte ca Trai să-l lovească ușor în cap cu un sul de hârtie, ca și cum ar fi fost supărat, dar fără să spună nimic.

„Este finul meu”, răspunse Mill și se apropie de Trai.

„Ai mâncat deja?”, întrebă Mill îngrijorat, în timp ce îl luă familiar de braț.

„Încă nu mi-e prea foame. Unde e costumul pe care voiai să-l probez?”, întrebă Trai, trecând direct la subiect, în căutarea hainelor pentru ședința foto.

„Miw, au sosit costumele lui Trai?”, întrebă Mill, întorcându-se către o altă prietenă. În clubul studențesc, atmosfera devenise puțin haotică, deoarece toți reprezentanții fiecărui an, băieți și fete aleși, trebuiau să participe la o ședință foto.

„Hei, cred că am uitat să-ți spun că trebuie să înregistrăm și un videoclip pentru a invita oamenii la festivalul Loy Krathong al universității”, a comentat Miw, amintindu-și.

„Bine, orice, doar spune-mi ce trebuie să fac... dacă sunt liber, desigur”, a răspuns Trai cu un zâmbet.

Khao continua să-l observe calm pe Trai, se părea că clubul pregătise mai multe ținute pentru ca Trai să le probeze și apoi să o aleagă pe cea mai potrivită. El le schimba pe rând pentru a le arăta celorlalți.

„Care crezi că arată cel mai bine?”, îl întrebă Trai pe Khao, inițiind conversația pentru că nu voia ca Khao să se plictisească așteptându-l atât de mult.

„Cred că costumul tradițional thailandez maro închis, al doilea pe care l-ai probat, ți se potrivește cel mai bine, Phi”, răspunse Khao cu sinceritate.

„Da? Atunci îl voi îmbrăca din nou, ca să-l vadă și ceilalți”, spuse Trai. Se îndreptă să ia costumul menționat de Khao și apoi se uită din nou la el, pentru a se asigura că era acela. Khao dădu din cap, așa că Trai intră într-o altă cameră pentru a se schimba din nou, în timp ce mai multe persoane îl priveau pe Khao cu o oarecare curiozitate.

„Nu te plictisești, Khao, să vii să-l aștepți pe Trai așa? Dacă vrei, poți pleca mai devreme”, îi spuse Mill cu un zâmbet, uitându-se la lucrurile lui Trai pe care Khao le avea în grijă.

„Nicio problemă, Phi, P'Trai vrea să ne întoarcem împreună”, răspunse Khao, subliniind intenționat apropierea sa de Trai. Știa că nu era corect să spună ceva care putea da naștere la neînțelegeri, dar uneori trebuia să fii puțin nepoliticos dacă voiai să obții ceea ce doreai. Chiar și așa, Khao nu avea intenția să rănească sau să facă rău nimănui. Nu era genul de om care, văzând o fată drăguță interesată de persoana pe care o iubești în secret, pur și simplu se dă la o parte. Și el știa să joace, doar că avea nevoie de mai multă strategie.

„Vă întoarceți cu motocicleta?”, întrebă fata. Khao dădu din cap. Ea se uită îngrijorată pe fereastră.

„Se pare că va ploua”, comentă Mill uitându-se la cerul înnorat, iar Khao o auzi.

„Dacă nu vrei să pleci mai devreme, pot să vă duc pe tine și pe Trai la condominiu cu mașina. Tocmai astăzi am adus mașina în caz că plouă”, se oferi fata amabil, iar Khao rămase tăcut un moment, evaluându-și mental „mătușa de cod”.

„Mai bine aștept să văd din nou, așa pot să-l întreb și pe P'Trai”, a răspuns Khao cu voce calmă. Fata i-a zâmbit chiar când Trai se întorcea și se îndrepta direct spre Khao, care stătea lângă Mill.

„Ansamblul ăsta e bine, nu?”, a întrebat Trai pe un ton relaxat. Khao voia cu toată puterea să scoată telefonul pentru a-i face o poză lui Trai în acel moment, dar s-a abținut pentru că Mill stătea lângă el.

„Da”, răspunse Khao scurt.

„O să alegi acest set?”, întrebă Mill. Trai se uită la propriul corp, apoi în față și în spate, înainte de a da din cap.

„Acest set este în regulă, este confortabil. În plus, Khao a spus că mi se potrivește”, spuse Trai cu sinceritate.

„Dar cred că ar fi mai bine să întrebi mai multe persoane, pentru a avea opinii diferite. De exemplu, eu cred că și culoarea crem se potrivește bine, scoate în evidență pielea. Când Am l-a purtat, arăta ca un nobil”, comentă Mill zâmbind.

„P'Trai nu se potrivește cu stilul nobil”, Khao nu s-a putut abține să nu facă un comentariu sarcastic. Trai, amuzat, i-a răvășit părul cu afecțiune.

„Știu că mă provoci, Khao”, spuse Trai încet. Khao îi îndepărtă mâna cu o expresie neutră.

„Acum tu și Khao păreți foarte apropiați. Înainte abia dacă vă vorbeați”, comentă Mill zâmbind.

„Ne-am apropiat de când a început să locuiască cu mine”, răspunse Trai.

„Deci, te-ai hotărât să păstrezi acel set?” Vocea lui Miw îl întrerupse când se apropie.

„Aha. Și ce va purta Jane?” întrebă Trai despre vedeta universitară din același an cu el, care urma să participe și ea la ședința foto.

„Mai bine aleg aceeași culoare ca tine, e mai ușor. Nu am chef să aleg”, spuse Jane, cu fața vizibil obosită de probat haine. Tânăra avea o siluetă zveltă, un chip frumos și bine conturat și părul lung până la jumătatea spatelui.

„Bună, P'Jane”, o salută Khao cu o plecăciune.

„Bună, Khao. Voiam să te salut de mai demult, dar eram ocupată probând haine. Ai venit cu Trai?” Jane întrebă cu familiaritate. Khao dădu din cap.

„Vă cunoașteți?” întrebă Trai, intrigat. Jane se uită la Khao și zâmbi ușor.

„Suntem din același cartier, ne înțelegem doar uitându-ne unul la celălalt”, cântă Jane o frază în timp ce râdea cu malicie. Khao clătină din cap la comportamentul puțin rafinat al phi-ului său, atât de diferit de imaginea sa fizică.

„Da, da, locuiesc în același cartier cu Khao. Îl cunosc de când era mic”, răspunse Jane. Trai dădu din cap.

„Deci, veți folosi cu siguranță aceeași culoare?”, a confirmat Miw. Trai și Jane au dat din cap, așa că cuplul vedetă și galant din anul al treilea avea deja ales ansamblul. Mill nu a spus nimic în legătură cu asta, deoarece amândoi luaseră deja decizia.

„Atunci nu mai e nimic de discutat, nu? Așa am putea pleca înainte să înceapă să plouă”, spuse Trai uitându-se pe fereastră și observând că cerul se întuneca.

„Trai și Jane pot pleca mai devreme”, spuse Miw. Atunci Trai se apropie de Khao pentru a-l invita să se întoarcă.

„Vrei să te duc eu, Trai? Dacă mergeți cu motocicleta și vă prinde ploaia, va fi o problemă”, se oferi Mill. Trai se uită din nou la cer.

„Nu vreau să las motocicleta aici, dacă plecăm acum, probabil vom ajunge la timp”, răspunse Trai, conform gândurilor sale.

„Poate că ție nu-ți pasă, dar Khao? Și el se va uda”, spuse Mill, parcă îngrijorată pentru Khao. Trai se întoarse imediat să-l privească, amintindu-și acest detaliu.

„Adevărat. Khao, vrei să te las la stația BTS? Așa nu te vei uda”, întrebă Trai.

Notă: Stația BTS = Bangkok Mass Transit System, cunoscută în mod obișnuit ca BTS Skytrain. Este un sistem de tren suspendat care funcționează în Bangkok și este unul dintre principalele mijloace de transport public ale orașului.

„Nu-i nimic, oricum mă duc la condominiu. Dacă nu ne întârziem vorbind și ne grăbim, s-ar putea să nu ne prindă ploaia”, a spus Khao, fără să poată evita un comentariu oarecum sarcastic, dar cu o expresie serioasă. Nimeni nu a acordat prea multă atenție cuvintelor sale.

„Ah, da. Bine, atunci plecăm noi mai întâi, ne vedem în ziua ședinței foto”, spuse Trai în timp ce își lua rămas bun de la toți. Îi făcu semn lui Khao să-l urmeze. Khao se ridică și îl urmă imediat.

„Stați, vin cu voi”, se auzi vocea lui Jane, care începu să alerge pentru a-i ajunge din urmă. Trai și Khao o așteptară, apoi porniți împreună.

„De ce plecați împreună?” întrebă Jane, strângând ochii și uitându-se alternativ la amândoi.

„Sunt colegul lui de cameră”, răspunse Khao.

„Ah, mama știe că te-ai mutat?” întrebă Jane, vizibil surprinsă.

„Da, știe”, răspunse Khao scurt.

„Trai, ai grijă de nong-ul meu, bine? Nu-l deranja”, spuse Jane pe un ton serios, dar Trai râse ușor.

„Cred că nong-ul tău o să mă deranjeze mai mult pe mine, Jane”, răspunse Trai, zâmbind. Khao nu spuse nimic în apărarea sa.

„Din primul an am văzut-o pe Mill urmărindu-te. Nu ai de gând să încerci ceva cu ea?”, întrebă Jane direct, ceea ce îl făcu pe Khao să fie mai atent, deoarece voia să știe și ce părere avea Trai.

„Nu, nu vreau să mă implic cu o colegă de clasă. Asta ar strica liniștea necesară pentru a studia. În plus, Mill nu mă atrage în felul acela”, a răspuns Trai sincer. Deși era un cuceritor, nu accepta toate fetele. Chiar dacă unele erau drăguțe sau adorabile, Trai tindea să ia decizii în funcție de situație și de starea lui, mai degrabă decât de aspectul fizic. Dacă cineva era deja într-o relație, el nu se băga, iar dacă o făcea și apoi afla că persoana respectivă era cu altcineva, nu mai continua să încerce.

„Mm, bine”, a fost de acord Jane, iar când au ieșit din clădire, ea și-a luat la revedere și a plecat în altă parte, în timp ce Khao și Trai se îndreptau spre parcarea pentru motociclete.

„P'Jane e drăguță, nu-i așa?” Khao a comentat în mod casual.

„Mm, chiar e drăguță”, a încuviințat Trai direct. Khao l-a privit pe Trai, ușor curios.

„Deci nu te interesează Jane?”, a întrebat Khao, dorind să afle răspunsul, deoarece văzuse că Trai vorbea cu Jane ca și cum ar fi fost prieteni obișnuiți.

„Jane? Nu, nu mă interesează. E frumoasă, da, dar are o personalitate oarecum arogantă. E mai potrivită ca prietenă”, a spus Trai ceea ce gândea. Khao zâmbi ușor, mulțumit, deoarece și el observase că Jane nu părea interesată de nimeni din punct de vedere romantic.

„Se pare că va ploua”, a comentat Trai și i-a luat repede mâna lui Khao pentru a-l grăbi să meargă spre motocicletă. Când au ajuns, amândoi și-au pus căștile și s-au urcat pe motocicletă pentru a se îndrepta spre condominiu. Cu toate acestea, înainte de a ajunge la jumătatea drumului, a început să plouă puternic. Trai a parcat sub un pod pietonal și apoi s-a întors spre Khao.

„Vrei să așteptăm să treacă ploaia?”, a întrebat Trai, coborând fereastra căștii.

„Ești sigur că poți conduce? Dacă poți, mai bine ne întoarcem la condominiu, oricum suntem deja uzi”, a răspuns Khao, gândindu-se la situație.

„Da, pot. Atunci păstrează-mi geanta, telefonul mobil este înăuntru”, a spus Trai.

„Stai puțin”, a răspuns Khao, coborând de pe motocicletă și alergând spre un chioșc de frigărui care deja pusese un umbrelă pentru a se proteja de ploaie. S-a întors cu o pungă de plastic, a pus telefoanele lui și ale lui Trai în ea și a legat punga pentru a le proteja de umezeală. Văzând asta, Trai i-a permis să se urce din nou pe motocicletă și împreună s-au îndreptat repede spre condominiu. Amândoi erau uzi leoarcă, dar capetele lor erau încă uscate datorită căștilor.

„Vai, uziți de ploaie, vrei un prosop, Khao? Lasă-mă să cer unul de la portar.” Paznicul condominiului l-a salutat pe Khao în mod prietenos. Trai, care își scosese deja casca, a ridicat o sprânceană, surprins să vadă cât de apropiat părea paznicul de Khao.

„Nu-ți face griji, mă duc sus să mă schimb în camera mea, s-ar putea să murdăresc puțin podeaua, așa că te rog să-i spui portarului că îmi pare rău”, a răspuns Khao.

„Nu-i nimic, urcă și schimbă-te, nu vreau să răcești”, a răspuns amabil paznicul. Khao și Trai au intrat repede în condominiu și s-au îndreptat spre lift. Khao și-a scos cămașa din pantaloni și a scuturat-o ușor.

„De când ești atât de apropiat de paznic și de doamna de serviciu din condominiu?”, întrebă Trai surprins, deoarece Khao locuia cu el de puțin timp.

„Sunt o persoană sociabilă”, răspunse Khao pe scurt, începând să simtă puțin frigul, deoarece aerul condiționat din lift era destul de rece.

„Da, văd cât de sociabil ești”, a comentat Trai încet, observându-l pe Khao care era ud leoarcă, cu cămașa albă lipită de corp. Trai i-a văzut conturul pieptului mic și talia îngustă, deoarece materialul era ajustat la silueta lui, deși Khao încerca să-l scuture din când în când. Acest lucru l-a făcut pe Trai să vrea să vadă mai clar.

„La ce te uiți, P'Trai?” Vocea lui Khao sună fermă, fața lui ușor înroșită când văzu că Trai îl privea în felul acela. Trai zâmbi ușor, știind că acum avea ocazia să-l necăjească pe Khao.

„Sânii aceia roz sunt drăguți”, glumi Trai, deoarece erau într-adevăr roz, ceea ce îi atrase atenția. Khao își mușcă buza, simțindu-se extrem de jenat. Mintea lui căuta rapid o modalitate de a răspunde, dar se părea că rușinea îl blocase pentru o clipă. Trai îi observă fața, captivat de expresia lui rușinată, chiar când ușile liftului se deschiseră.

„Au, Khao! De ce îmi calci pe picior?” Trai a strigat când, la ieșirea din lift, Khao, care se grăbea să iasă, i-a călcat cu putere pe picior. Khao a început repede să se îndepărteze.

Trai, șchiopătând, îl urmă. Khao mersese repede până la ușa camerei sale, scoase cardul și îl introduse pentru a o deschide. Trai, încă dureros, îl urmă zâmbind, știind că Khao îi răzbuna gluma despre sfârcurile lui roz.

Când Trai a intrat în cameră, a văzut rucsacurile amândurora aruncate pe podea din cauza umezelii, în timp ce Khao intrase deja în camera lui. Trai a închis ușa camerei sale și a intrat în baie pentru a face un duș și a-și spăla părul.

„De ce trebuia să fie P'Trai cel care să vadă asta?”, murmură Khao pentru sine după ce intră în camera sa. Își scoase repede hainele ude și intră imediat în duș. Khao recunoștea că era foarte jenat. Faptul că Trai îl deranjase în felul acela îl făcuse pe Khao să nu știe cum să reacționeze pentru o clipă, dar se dusese repede să facă un duș pentru a putea pregăti cina pentru el și Trai. După ce făcuse duș și se îmbrăcase cu haine uscate, Khao scoase hainele ude pentru a le duce la spălătorie, care era lângă bucătărie.

„P'Trai!” Khao l-a strigat pe Trai cu voce tare, făcându-l pe Trai, care tocmai ieșise și el din duș, să se apropie înfășurat doar într-un prosop. Khao, văzându-l așa, nu s-a putut abține să nu-l privească pentru o clipă, dar apoi și-a adoptat rapid o expresie neutră.

„Ce s-a întâmplat?” întrebă Trai confuz, în timp ce își usca părul cu prosopul. Khao arătă spre grămada de haine ude de pe balcon, care erau hainele lui Trai udate de ploaie.

„Ah, sunt ale mele. De ce?” răspunse Trai. Khao respiră adânc.

„Dacă încă nu le-ai pus la uscat, de ce nu le pui într-un coș sau pe uscător înainte să le lași așa îngrămădite?” se plânse Khao imediat, încruntându-se.

„Le-am lăsat așa ca să le aranjez după ce fac duș”, răspunse Trai.

„Știu, dar să le îngrămădești așa?” se plânse din nou Khao.

„Ce e ciudat în asta?” a întrebat Trai, fără să înțeleagă. Khao l-a privit cu dispreț.

„Haide, nu te plânge atât, vino, te ajut să-ți aranjezi hainele. Du-te să pregătești cina, mi-e foame”, a spus Trai, în timp ce lua hainele lui Khao.

„Nu e nevoie, P'Trai, pot să-mi aranjez singur hainele”, protestă imediat Khao, deoarece printre hainele pe care Trai le luase se aflau și lenjeria lui intimă.

„Știu să spăl rufele, nu-ți face griji. Du-te și pregătește cina”, spuse Trai, întorcându-se pentru a-l bloca pe Khao și a-l împiedica să-i ia hainele. Apoi, a băgat repede cămașa albă în mașina de spălat. Văzând că Trai știa într-adevăr să spele rufele, Khao s-a simțit ușurat. De obicei, Trai folosea serviciul de spălătorie din apropierea condominiului, așa că Khao nu știa dacă știa cu adevărat să spele sau nu.

„Sunt lenjerii intime ale mele acolo, o să le spăl eu.” Khao s-a abținut să nu țipe de rușine din cauza subiectului lenjeriei intime. Trai, care l-a auzit, a căutat în grămada de haine a lui Khao, a scos un chiloți gri și l-a desfăcut înainte de a se întoarce din nou spre el.

„E micuț, nu?” spuse Trai cu un zâmbet ironic. Avea chef să-l provoace puțin, să vadă dacă reușea să-l facă să arate o altă expresie în afară de seriozitatea obișnuită.

„P'Trai!”, strigă Khao cu voce fermă, dar lui Trai i se păru mai degrabă ca un pisoi care încearcă să mârâie. Râse în barbă.

„Pot să-l spăl, nu mă deranjează deloc. E atât de mic încât termin într-o secundă”, continuă Trai, încă necăjindu-l cu subiectul lenjeriei intime. Khao respiră adânc. Nu era supărat pe el, doar îi era foarte rușine.

„Vrei orez alb?”, răspunse Khao pentru a schimba subiectul, făcându-l pe Trai să se oprească o secundă înainte de a zâmbi dulce, încercând să-i intre în grații.

„Bine, nu te mai deranjez. O să le spăl, promit”, spuse repede, temându-se să nu rămână fără cină. Khao strânse puțin buzele, se uită la haina pe care Trai o ținea în mână și suspină ușor.

„Bine, dacă vrei să speli, spală, dar după aceea ia cârpa de podea și verifică urmele de apă afară, da? Nu vrem să calce cineva și să alunece”, spuse Khao, cedând în cele din urmă și lăsându-l pe Trai să-și spele hainele fără să protesteze. Trai îi zâmbi satisfăcut înainte de a pleca să spele atât hainele lui umede, cât și ale lui Khao.

„Și pune-ți un tricou, te rog”, a adăugat Khao cu o altă cerere.

„Da, da, nu-ți face griji, nu-ți face griji”, răspunse Trai cu un ton nepăsător chiar înainte de a strănuta, apoi se întoarse în camera sa pentru a se îmbrăca. Khao îl urmă cu privirea, puțin îngrijorat, pentru că Trai strănutase des. De fapt, Trai era mult mai ud decât el, deoarece fusese udat complet de ploaie, în timp ce Khao fusese protejat puțin de apa care venea din față.

„Voi face orez cu supă”, murmură Khao pentru sine înainte de a începe imediat să pregătească cina. Trai, deja îmbrăcat, se întoarse pentru a face lucrurile pe care Khao i le ceruse de la început, deși continua să strănute din când în când.

„Ce faci?”, întrebă Trai după ce termină de spălat atât hainele lui, cât și ale lui Khao. Deși se schimbase deja, încă nu își pusese tricoul.

„Orez cu supă clară, însoțit de morning glory sote, salată de cârnați chinezești cu ouă sărate și nap murat prăjit cu ouă”, răspunse Khao. Trai rămase tăcut pentru o clipă când auzi asta.

„Nu vrei să mănânci, P'Trai? Sau preferi orez cu garnituri?”, întrebă Khao când observă că Trai nu răspundea. Trai îi zâmbi ușor, un zâmbet care lui Khao i se păru forțat, într-un fel.

„Nu, doar că... mă gândeam că nu am mai mâncat orez cu supă clară de foarte mult timp. Fă asta, e bine”, răspunse Trai. Khao încuviință în tăcere, deși în interiorul său simțea o suspiciune ciudată.

„Te pot ajuta cu ceva? Dacă nu, mă duc să cânt puțin la chitară”, spuse Trai. Cum Khao nu răspunse, el se întoarse și ieși din bucătărie. Khao îl privi îndepărtându-se cu un sentiment de gol în piept, pentru că putea simți clar tristețea din interiorul lui Trai și nu trecu mult până când auzi sunetul unei chitare plutind ușor până în bucătărie. Khao nu știa a cui era melodia, dar rămase nemișcat, ascultând versurile pe care Trai începu să le cânte.

„Viața mea era mai bună decât asta,

acum e ca flacăra unei lumânări care abia mai strălucește.

Pot vedea diferențele scufundate în gol, sunt singur”

„Viața e tăcută de dimineață

până seara, când privesc luna, fără stele.

Norii întunecați de pe cer

și vântul rece îmi cutremură inima.

Nu pot ascunde adevărul despre ceea ce simt”

„Este mai mult decât singurătate.

De ce trebuie să fiu eu cel care este atât de slab?

Vreau doar pe cineva care să poată opri această furtună,

vântul care bate din față.

Stau singur,

tremurând până când inima aproape se frânge”.

„Nu pot decât să privesc cerul,

așteptând... când va veni...”.