CAPITOLUL 8

Tânărul angajat care l-a ajutat pe Rattikal să care valiza îl observa pe furiș în timp ce se aflau în lift. Era curios să afle ce făcea acolo, deoarece angajatele îl trimiseseră să-l spioneze puțin. Rattikal, care putea ghici ce voia să afle tânărul, a decis să-i dea un răspuns, chiar dacă acesta nu întrebase nimic.

„Scuze, știi dacă este un supermarket în apropiere?”, întrebă Rattikal.

„Da, este unul la mai puțin de un kilometru, urmând strada de la condominiu. Dacă mergi încă doi kilometri, este un centru comercial...”, răspunse angajatul.

„Perfect, așa îmi va fi mai ușor să fac cumpărături locuind aici”, spuse Rattikal cu un zâmbet, ceea ce îl făcu pe angajat să înțeleagă că se mutase cu Rapee.

„Dacă ai vreo întrebare sau ai nevoie de ceva, poți apela la noi”, spuse tânărul.

„Mulțumesc”, răspunse Rattikal. Când ajunser la etajul unde locuia Rapee, angajatul îl însoți până la ușa apartamentului. Rattikal se îndreptă spre intrare și formă codul pe care i-l dăduse Rapee, ceea ce îl convinse pe angajat că trebuie să fie cineva foarte apropiat de el, altfel nu ar fi știut codul de acces.

„Mulțumesc. Cu siguranță vă voi deranja de multe ori”, spuse Rattikal. Angajatul dădu ușor din cap, îi înmână valiza și se îndreptă spre lift. Rattikal închise ușa și privi cu un zâmbet apartamentul spațios al lui Rapee, în care mai fusese înainte, deși de data aceasta urma să stea doar la nivelul inferior.

„Sper să pot conta pe grija ta”, murmură Rattikal pentru sine, târând valiza până la camera pe care Rapee i-o indicase. Camera era curată, cu dulap încastrat și baie proprie. Își scoase lucrurile și le aranjă în dulap. Apoi se așeză să lucreze la desenele sale pentru o vreme. La apusul serii, se duse să pregătească cina în bucătărie, așteptând ca Rapee să se întoarcă pentru a mânca împreună.

Rapee, între timp, era într-o ședință intensă cu departamentul de marketing, unde fiecare echipă trebuia să-și prezinte propunerea pentru campania publicitară a noului hotel. Toți se străduiau din răsputeri.

- Vrr, Vrr -

Telefonul mobil al lui Rapee vibra pe masa din sala de ședințe. Se uită la ecran și ridică o sprânceană când văzu că mesajul era de la Rattikal. Îl deschise și văzu o selfie cu el în bucătăria penthouse-ului, cu ingrediente proaspete pe blat, de parcă era pe punctul de a găti.

Kal N >> Pregătesc cina, te aștept.

Rapee zâmbi ușor pentru o clipă și răspunse doar cu un „Hmm”, apoi lăsă telefonul și continuă să acorde atenție ședinței. După ora 7 seara, Rapee decise să încheie ședința, deoarece programul de lucru se terminase de mult, deși îi compensa pe toți cu ore suplimentare

„Șefule, vrei să oprești undeva să iei cina înainte?”, întrebă șoferul în timp ce îl ducea înapoi la condominiu.

„Nu”, răspunse Rapee sec. Cina îl aștepta deja. Șoferul nu mai întrebă nimic. Ajuns la condominiu, Rapee urcă în apartament și formă codul. Când deschise ușa, auzi muzică ușoară venind din bucătărie. Tocmai când se gândea să se îndrepte încolo, Rattikal ieși din acea parte.

„Ah, te-ai întors”, spuse Rattikal zâmbind, îndreptându-se direct spre Rapee. Acesta îl privi cu o oarecare surprindere. Era obișnuit să-l vadă pe Rattikal îmbrăcat elegant, cu părul pieptănat și machiat ușor pentru serviciu. Dar astăzi purta un tricou simplu, pantaloni lungi în stil „chang” și părul strâns într-un coc care îi lăsa fruntea la vedere. Arăta fermecător într-un alt fel.

„Lasă-mă să te ajut să-ți scoți jacheta și cravata”, spuse Rattikal, luând valiza și așezând-o pe canapea, apoi îl ajută pe Rapee să-și scoată jacheta și o agăță de brațul său. Rapee îl privea cu o expresie neutră, dar simțea o emoție caldă pentru că avea pe cineva care să aibă grijă de el în felul acesta. Rattikal se opri în fața lui și îi descheie cravata cu un zâmbet dulce. Rapee observă vânătaia de pe obrazul său, care era mai vizibilă în acea zi, și se simți incomod. Ridică mâna și mângâie ușor vânătaia cu degetul, uitând de sine pentru o secundă, ceea ce îl făcu pe Rattikal să se cutremure. Contactul era atât de delicat încât inima îi bătea cu putere. Când a observat că Rattikal îl privea zâmbind, Rapee și-a recăpătat calmul și și-a retras mâna.

„Mulțumesc”, a spus el când Rattikal a terminat de a-i scoate cravata.

„Cu plăcere. Să am grijă de tine așa mă face să mă simt ca și cum am fi soți”, a glumit Rattikal. Rapee a zâmbit ușor.

„Du-te să te odihnești puțin. Îți aduc ceva de băut”, spuse Rattikal cu tandrețe înainte de a se duce în bucătărie să-i servească apă rece. Rapee, așezat pe canapea, nu-și lua ochii de la el.

„Poftim”, spuse Rattikal, înmânându-i paharul. Rapee îl acceptă, bău și îl lăsă pe masă.

„Vrei să faci un duș mai întâi sau preferi să mă mănânci... adică, să iei cina mai întâi?”, glumi Rattikal, făcându-l pe Rapee să se înece ușor.

„Mai bine fac un duș mai întâi”, răspunse Rapee. Era obosit după ședință și avea nevoie să se relaxeze puțin.

„Atunci o să pregătesc masa. Ah, pot să-ți iau costumul și cravata ca să le duc...?” Rattikal căuta o scuză pentru a urca în camera lui Rapee.

„Le duc eu sus”, spuse Rapee, întrerupându-i încercarea. Rattikal se simți puțin dezamăgit, dar dădu din cap și se duse în bucătărie. Rapee se odihni vreo zece minute înainte de a urca să facă un duș și să se schimbe. Când coborî din nou, masa era deja pusă. Avea trei feluri de mâncare care erau preferatele lui, ceea ce îl relaxă destul de mult după o zi de muncă. Se așeză la masă și Rattikal îi servi cu grijă orezul, apoi se așeză să mănânce cu el.

„Ai anulat întâlnirile?”, întrebă Rapee.

„Da. Le-am spus că am o problemă urgentă de rezolvat și că ar putea dura câteva zile. Toți au fost foarte înțelegători, nimeni nu a anulat, doar au schimbat ziua”, răspunse Rattikal cu un zâmbet. Au continuat să mănânce până s-au săturat. Rattikal a curățat masa, apoi a scos o sticlă de vin pentru Rapee, care era în sufragerie.

„O să vin să beau cu tine, dar mai întâi o să fac un duș”, spuse Rattikal, conștient că hainele lui miroseau a mâncare. După ce făcu duș, își alege hainele de dormit. Zâmbi ștrengărește, luă tricoul și pantalonii scurți pe care îi pusese deoparte și ieși în sufragerie, unde Rapee se uita la știrile internaționale la televizor.

„Am terminat”, spuse Rattikal, atrăgându-i atenția. Rapee se întoarse și rămase paralizat când văzu că Rattikal purta un tricou oversize și pantaloni scurți atât de scurți încât abia se vedeau. Ochii lui se plimbă pe picioarele albe și înghiți în sec fără să-și dea seama. Rattikal se așeză lângă el.

„Porți pantaloni scurți?”, întrebă Rapee cu seriozitate. Rattikal își ridică tricoul pentru a-i arăta, dar îl ridică accidental prea mult, dezvăluind pentru o clipă abdomenul ei plat.

„Sunt în haine de casă, sper că nu te deranjează. Când sunt acasă, obișnuiesc să port acest tip de haine pentru a dormi. Sunt confortabili”, spuse Rattikal. Rapee inspiră adânc.

„Nu mă deranjează... doar să nu-i porți când ieși”, răspunse Rapee.

„De ce?”, întrebă Rattikal, înclinând capul cu o expresie inocentă.

„Nu sunt foarte potrivite”, a răspuns Rapee. Rattikal a zâmbit.

„Nu ies niciodată îmbrăcată așa, nu-ți face griji”, a răspuns Rattikal. Rapee s-a simțit ușurat, deși fața lui rămânea serioasă. Rattikal și-a umplut paharul cu vin și s-a așezat cu picioarele încrucișate, sorbind din pahar.

„Cum ți s-a părut mâncarea de astăzi?”, întrebă Rattikal pentru a iniția conversația. Rapee nu se putu abține să nu se uite la picioarele albe ale lui Rattikal. Îi venea să le atingă, să le mângâie, dar se abținu. Nu voia ca Rattikal să creadă că era un pervers.

„Mi-a plăcut”, răspunse Rapee sec.

„Mă bucur că ți-a plăcut... adică, că ți-a plăcut mâncarea mea”, spuse Rattikal, prefăcându-se că greșește intenționat.

„Se pare că greșești des”, a comentat Rapee cu o ușoară ironie. Rattikal a zâmbit.

„Presupun că sunt foarte fericit pentru că m-ai angajat”, a răspuns el.

„Obișnuiești să accepți joburi care implică să rămâi peste noapte?”, a întrebat Rapee, încă intrigat de faptul că Rattikal nu oferea servicii sexuale.

„Da, dacă clientul vrea să călătorească cu mine în afara orașului, de obicei merg, dar sunt selectiv cu clienții”, răspunse Rattikal cu sinceritate.

„Te gândești că, de fapt, accept joburi sexuale, nu-i așa?”, întrebă Rattikal, citindu-i gândurile.

„Îmi pare rău că am bănuit asta”, recunoscu Rapee.

„Nu e ciudat. În acest domeniu de activitate, există persoane care acceptă astfel de servicii. Dar pot spune cu certitudine că eu nu am făcut-o niciodată. Deși... asta nu înseamnă că nu sunt curioasă”, spuse Rattikal zâmbind. Rapee încruntă sprâncenele.

„Curios?”, repetă Rapee.

„Da. Dacă mi-ai oferi asta, poate că aș lua-o în considerare”, glumi Rattikal, făcându-l pe Rapee să tacă pentru o clipă.

„Ai mai avut experiențe de genul ăsta?” întrebă Rapee. Nu știa de ce, dar simțea că putea discuta subiecte profunde cu el. Rattikal îl privi.

„Am 28 de ani. Te deranjează că am avut experiențe anterioare?”, întrebă Rattikal.

„Cred că este ceva normal”, răspunse Rapee. Și chiar credea asta. Dacă urma să aibă un partener, nu-i păsa dacă acea persoană era virgină sau nu. Chiar și el se culcase cu femei încă din liceu, din simplă curiozitate juvenilă. Totuși, era o întrebare pe care nu îndrăznea să o pună din politețe.

„M-am culcat atât cu femei, cât și cu bărbați”, spuse Rattikal, fără să simtă rușine sau nevoia de a ascunde acest lucru. Rapee ridică o sprânceană surprins.

„În liceu am avut o relație cu o fată din curiozitate, dar acolo mi-am dat seama că nu-mi plac femeile. Am început să ies cu bărbați, dar adevărata mea experiență a fost la universitate”, explică Rattikal.

„Cu iubitul tău?”, a întrebat Rapee. Voia să audă povestea direct de la Rattikal, deși deja se documentase despre el.

„Nu. Cu o alt escortă care accepta servicii sexuale. Cu el am avut prima mea experiență și am învățat despre această meserie”, a răspuns Rattikal râzând. Acel băiat era acum căsătorit și avea o familie. Era bisexual, așa că a ales în final o femeie. Mai vorbeau din când în când, dar nu mai avuseseră nicio relație de când băiatul acela își găsise o parteneră. Rattikal îl respecta ca pe un frate, deși la momentul respectiv avuseseră o relație. Nu existau sentimente speciale între ei. Rapee a tăcut, surprins de modul în care Rattikal ajunsese să fie escortă.

„Și de ce ai ales să fii escortă?”, întrebă Rapee.

„Pentru bani”, răspunse Rattikal cu naturalețe. Rapee încruntă puțin sprâncenele, iar Rattikal râse ușor.

„Credeai că o să spun altceva?”, întrebă Rattikal zâmbind.

„Da, fac asta pentru bani, recunosc fără probleme. Lucrez pentru a mă întreține singur, iar această slujbă este bine plătită. Am început datorită acelui băiat care m-a introdus, iar apoi am continuat pe cont propriu. Dar, de fapt, este doar o slujbă secundară, deși câștig mai mult decât la slujba mea principală”, explică Rattikal calm. Rapee se întreba de ce Rattikal trebuia să se întrețină singur, dacă avea familie.

„Și care este slujba ta principală?”, întrebă Rapee cu curiozitate. Niciodată nu fusese atât de interesat de cineva ca acum de Rattikal.

„Ilustrator. Fac coperți și ilustrații pentru romane. De aceea pot sta la tine acasă, pentru că lucrez de acasă”, răspunse Rattikal. Rapee observă că ochii lui se întunecară când vorbi despre asta.

„Crezi că e o meserie inutilă?”, întrebă Rattikal, ridicând picioarele și îmbrățișându-le, ceea ce făcu ca pantalonii scurți să i se ridice puțin. Rapee încercă să nu se uite la coapsele lui palide.

„Te referi la ilustrație?”, întrebă Rapee. Rattikal dădu din cap.

„Nu, eu cred că este și o formă de artă. În plus, este o muncă din care se pot câștiga bani”, răspunse Rapee cu sinceritate.

„Dar sunt oameni care îi consideră pe cei care desenează ca fiind oameni fără viitor, fără un loc în societate”, spuse Rattikal, amintindu-și de tatăl său. Privirea lui deveni puțin tristă, iar Rapee îi simți tristețea.

„Vrei să ai faimă și recunoaștere socială?”, întrebă Rapee.

„Nu. Vreau doar să trăiesc în felul meu. Îmi place să desenez, mă distrez făcând asta. Faima nu a fost niciodată ceva ce mi-am dorit. Prefer să trăiesc o viață obișnuită”, răspunse Rattikal. Asta era ceea ce își dorea ca tatăl său să înțeleagă.

„Atunci nu ar trebui să-ți faci griji pentru ceea ce spun cei care consideră că desenul este o prostie. Pentru că tu știi foarte bine ce înseamnă pentru tine. Nu putem face ca toată lumea să înțeleagă și să accepte ceea ce facem. Nici măcar eu”, spuse Rapee. Asta îl făcu pe Rattikal să râdă ușor.

„De ce, în final, tu ești cel care mă consolează?”, spuse Rattikal zâmbind, lăsând deoparte grijile și concentrându-se pe persoana de lângă el.

„Pentru că ai devenit dramatic mai devreme”, răspunse Rapee. Rattikal râse din nou.

„E adevărat. Sunt un dezastru. În loc să te fac să te simți confortabil și relaxat, am ajuns să-ți vorbesc despre lucruri stresante. Ajunge. Mai bine vorbim despre tine”, spuse Rattikal, ridicând paharul de vin pentru a ciocni cu Rapee, care acceptă fără obiecții.

„Despre mine? Ce e cu mine?”, întrebă Rapee. Simțea că în doar câteva ore vorbise mai mult cu Rattikal decât cu secretara lui în toată ziua.

„Vreau să-ți fac un masaj. Presupun că ai avut întâlniri toată ziua, probabil te doare ceva. Vrei să-ți fac un masaj? Măcar așa va merita banii pe care i-ai plătit pentru a mă avea ca însoțitor și îngrijitor”, spuse Rattikal. Rapee se gândi o clipă, apoi dădu din cap, deoarece, de fapt, se simțea cam încordat și obosit.

„Atunci ar fi mai bine să te întinzi cu fața în jos pe canapeaua aceea. Așa te voi putea masa mai ușor”, a spus Rattikal, arătând spre o canapea fără spătar. Rapee a dat din cap și s-a întins cu fața în jos pe canapea. Rattikal s-a așezat lângă el și a început să-i apese ușor spatele.

„Umm...”, Rapee scoase un sunet de satisfacție când Rattikal atinse exact punctul care îl durea.

„Ai mai făcut masaje înainte?”, întrebă Rapee, deoarece Rattikal părea să aibă experiență.

„Pe mama mea, de multe ori. Și am învățat și eu puțin, pentru că uneori aplic asta în munca mea de însoțitor”, răspunse Rattikal sincer. Rapee murmură doar un sunet afirmativ.

„Dar dacă ar fi un masaj cu ulei, te-ai simți și mai bine”, spuse Rattikal, fără să înceteze să-l maseze.

„Cum așa?”, întrebă Rapee.

„Trebuie să folosești uleiuri esențiale. Te-ai relaxa mult mai mult”, explică Rattikal.

„Atunci o să-ți cumpăr niște uleiuri ca să-mi faci un masaj cu ulei”, răspunse Rapee.

„Va trebui să-ți scoți și cămașa”, a comentat Rattikal cu un zâmbet.

„O voi scoate”, a spus Rapee, provocând un zâmbet ușor lui Rattikal.

„Mai bine îl cumpăr eu și îl pregătesc pentru tine. Îți garantez că îți va plăcea masajul meu”, a spus Rattikal cu încredere. Rapee dădu din cap din nou, cu un sunet ușor. Rattikal continuă să-i maseze spatele și picioarele pentru o bună bucată de timp, apoi îi indică să se așeze pentru a-i masa capul, umerii și gâtul din spate.

„Gata. Te simți mai bine?”, întrebă Rattikal. Rapee își mișcă puțin corpul.

„Da, mă simt mai ușor”, răspunse Rapee, foarte mulțumit.

„Crezi că merit banii pe care mi-i plătești?”, glumi Rattikal.

„Nu pot răspunde la asta încă. Până când nu termin treaba”, spuse Rapee. Rattikal strâmbă ușor din nas.

„Atunci voi depune toate eforturile până când voi termina treaba”, răspunse Rattikal cu un ton serios.

„La ce oră te trezești mâine? Vreau să-ți pregătesc micul dejun”, întrebă Rattikal.

„Nu e nevoie. Voi mânca la birou”, răspunse Rapee. În unele zile, îl lăsa pe Thara să-i pregătească micul dejun.

„Nu, nu. M-ai angajat să am grijă de tine, așa că trebuie să-mi fac treaba bine”, insistă Rattikal.

„Se pare că te-am angajat ca majordom”, glumi Rapee.

„Nu e mare diferență, doar că acest majordom poate fi puțin mai special decât cei obișnuiți”, răspunse Rattikal.

„Cum dorești. Mâine intenționez să mă trezesc la 5. Dar mai întâi voi face exerciții fizice. Probabil voi pleca la muncă pe la 8:30”, spuse Rapee. Programul său nu era fix, depindea de urgența problemelor zilei

„Ai vreo preferință specială pentru micul dejun?”, întrebă Rattikal cu blândețe.

„De obicei, beau doar cafea și mănânc pâine. Poți pregăti orice vrei, oricum, o să mănânc”, răspunse Rapee cu sinceritate.

„Înțeles”, răspunse Rattikal. Apoi, amândoi se retrăgeau să se odihnească. Rattikal nu insistă să mai rămână să vorbească, deoarece intenționa să mai petreacă ceva timp desenând.

- A doua zi dimineață... -

Rapee se trezi la ora 5 și se îndreptă spre zona de exerciții din penthouse. Știa că Rattikal probabil nu se trezise încă, deoarece nu se auzea niciun zgomot din bucătărie. Și, așa cum credea Rapee, era adevărat. Rattikal se trezi la ora șase dimineața, pentru că deja calculase programul. S-a spălat pe față, s-a spălat pe dinți și s-a dus direct în bucătărie să pregătească cafea și un simplu orez fiert cu carne de porc tocată pentru micul dejun al lui Rapee.

Rapee, care terminase deja exercițiile fizice, s-a îndreptat spre zona de living și a auzit un sunet provenind din bucătărie, așa că a presupus că Rattikal era deja treaz. Se duse să vadă și îl găsi pe Rattikal, încă în pijamalele din noaptea precedentă, stând în fața unei oale în care gătea ceva. Mirosul era atât de delicios încât chiar și cineva ca Rapee, care de obicei nu mânca mult la micul dejun, începu să simtă foame.

„Mi-ai pregătit cafea?”, întrebă Rapee. Rattikal tresări ușor.

„Ay, Khun Pee! Nu face asta fără să mă anunți!” se plânse Rattikal, fără să fie prea serios.

„Vrei să bei cafea acum? Cred că ar fi mai bine să faci mai întâi un duș”, comentă Rattikal când văzu că Rapee era încă îmbrăcat în haine de sport, ud de transpirație, ceea ce îl făcu pe Rattikal să simtă nevoia să se arunce în brațele lui.

„Mmm”, murmură Rapee în loc de răspuns și ieși din bucătărie pentru a face un duș și a se schimba de haine.

„Ce scenă tipică pentru soți”, murmură Rattikal pentru sine, bine dispus, și se întoarse la prepararea orezului.

Când termină, se dusese să facă și el un duș și să se schimbe. Dacă ar fi fost acasă, poate că nu s-ar fi spălat încă, dar îi era teamă că Rapee va simți mirosul de mâncare pe corpul său, așa că a decis că era mai bine să facă un duș. Rattikal ieși din baie chiar când Rapee era și el gata.

„Lasă-mă să pun masa”, spuse Rattikal. Rapee se așeză pe scaun în timp ce Rattikal îi pregătea cafeaua, după ce îl întrebă cum îi place, apoi se duse să-i servească orezul.

„Tu nu mănânci cu mine?”, întrebă Rapee. Rattikal servì atunci încă un platou și se așeză să mănânce cu el, deși de obicei nu lua un mic dejun atât de copios.

„Ți-ai pus unguent?”, întrebă Rapee, arătând spre vânătaia de pe fața lui Rattikal.

„Da, mi-am pus”, răspunse Rattikal. Rapee mâncă tot orezul, apoi îl chemă pe șoferul său să vină să-l ia.

„Mâine dimineață nu trebuie să-ți pui singur cravata. Vreau să ți-o pun eu”, spuse Rattikal, în timp ce îl însoțea până la ușă. Rapee îl privi fix pentru o clipă, apoi ridică mâna și își scoase cravata.

„Atunci, pune-mi-o azi”, spuse Rapee. Rattikal zâmbi satisfăcut, se ridică pe vârfuri și îi puse cravata, apropiindu-se foarte mult în timp ce o aranja încet. Rapee rămase nemișcat în timp ce Rattikal făcea asta, privindu-i fața în tăcere. Nu știa exact ce era, dar ceva la Rattikal începea să-l atragă din ce în ce mai mult.

„Gata”, spuse Rattikal, trecând mâna de la cravată la pieptul puternic al lui Rapee și apoi ridicând privirea cu o privire provocatoare. Rapee strânse din dinți pentru a se abține, realizând că Rattikal îl provoca.

„Mulțumesc. Dacă întârzii în seara asta, îți voi trimite un mesaj”, spuse Rapee. Rattikal încuviință zâmbind. De îndată ce Rapee ieși din apartament, Rattikal aproape că începu să danseze de bucurie că fusese atât de aproape de el. Dar tocmai când se mișca fericit, ușa se deschise din nou și Rattikal îngheță. Rapee ridică sprâncenele, amuzat, când îl văzu pe Rattikal dansând.

„Eh... Ai uitat ceva, Khun Pee?”, întrebă Rattikal, rușinat că făcuse o figură proastă.

„Servieta mea”, răspunse Rapee, deoarece o lăsase pe canapea. Rattikal alergă să o ia și i-o înmână cu un zâmbet rușinat. Rapee plecă din nou. Rattikal se uită prin vizor și, nevăzându-l, suspină ușurat.

Încercase să păstreze o imagine adecvată în fața lui Rapee, dar sfârșise prin a se comporta ca un prost. Apoi se întoarse în bucătărie să curețe totul. Între timp, Rapee se îndrepta spre lift și chicoti ușor amintindu-și de fața surprinsă a lui Rattikal.

...

În timp ce se afla în penthouse-ul lui Rapee, Rattikal a explorat primul etaj, dar nu a urcat la al doilea, deoarece nu voia să îi invadeze spațiul personal fără permisiune. A descoperit că exista o piscină privată și chiar un balcon cu o mică grădină.

„Am fost atât de concentrați pe Khun Pee încât nici măcar nu ne-am luat timp să explorăm casa”, murmură Rattikal pentru sine. Apoi se gândi că ar trebui să o invite pe Rapee să înoate împreună. Cu această idee în minte, se întoarse în bucătărie pentru a pregăti prânzul. Voia să i-l trimită la birou. Nu știa dacă Rapee îl va mânca sau nu, dar voia să încerce.

„Așa cum spune proverbul, trebuie să-ți câștigi soțul, chiar și viitorul soț, cu talentul în bucătărie”, spuse Rattikal în șoaptă, înainte de a începe să verifice ingredientele și să pregătească prânzul pentru Rapee. Își luă timpul necesar pentru a găti două feluri de mâncare: legume sotate cu creveți și curry verde uscat cu carne, preferatele lui Rapee.

„Oh, nu! Am uitat să-i trimit un mesaj lui Khun Phee. Dacă a mâncat deja?”, se îngrijoră Rattikal, în timp ce împacheta totul într-un recipient termic și scotea telefonul.

„Ar trebui să-l sun? O să-l deranjez la serviciu?”, se întrebă Rattikal. În cele din urmă, se hotărî să dea telefonul. Așteptă puțin, iar Rapee răspunse.

„Alo?”, se auzi vocea lui Rapee. Rattikal nu se putu abține să nu zâmbească.

„Ești ocupat, Khun Pee? Te deranjez la muncă?”, întrebă Rattikal imediat.

„Nu-i nimic, putem vorbi. Ce vrei?”, răspunse Rapee cu o voce neutră, fără să pară supărat.

„Voiam doar să știu dacă ai mâncat deja”, întrebă Rattikal.

„Nu încă, cred că o să iau în curând”, răspunse Rapee, întrebându-se de ce Rattikal îl întreba asta.

„Am pregătit prânzul și mă gândeam să vi-l trimit la birou. Nu știam dacă o să-l acceptați”, explică Rattikal.

„Prânz?”, întrebă Rapee, surprins.

„Da. Mați angajat să locuiesc cu dumneavoastră. Vreau să merite banii pe care îi cheltuiți. Așa că am vrut să vă pregătesc mâncarea preferată”, răspunse Rattikal cu o voce veselă.

„Sincer, mi-ar plăcea să vi-l duc eu însumi, dar mi-e puțin rușine”, a adăugat Rattikal, făcând o aluzie pentru a vedea dacă Rapee îi va permite să meargă.

„Dacă aduci mâncare, atunci vino tu însuți”, a răspuns Rapee. Rattikal a rămas momentan fără cuvinte. Spusese asta doar în glumă.

„Chiar... pot să merg?”, întrebă Rattikal cu precauție, pentru a se asigura.

„Da. Îți trimit acum adresa companiei. Când ajungi, sună-mă și voi trimite pe cineva să te întâmpine”, răspunse Rapee. Rattikal zâmbi mulțumit.

„Nu ți-e teamă că oamenii vor bănui cine sunt?”, întrebă Rattikal pe un ton jucăuș.

„Chiar dacă vor bănui, nu vor afla adevărul... Sau vrei să anunți lumii că ești însoțitorul pe care l-am angajat?”, glumi Rapee. Rattikal chicoti ușor.

„Nu ar fi rău să o anunț. Așa aș putea atrage noi clienți pentru compania ta. Sunt sigur că mulți ar vrea să încerce serviciile unui însoțitor pe care chiar și președintele companiei a ales să îl folosească”, glumi Rattikal. Rapee rămase tăcut pentru o clipă.

„Rattikal”, îl chemă Rapee cu un ton serios. Rattikal râse în răspuns.

„Glumesc. Chiar dacă aș atrage sute de clienți noi pentru compania ta, nu ar valora atât de mult cât faptul că tu m-ai suna să mă angajezi, măcar o singură dată”, spuse Rattikal pe un ton cochet.

„Atunci îți voi trimite locația”, spuse Rapee. Rattikal nu mai insistă, își luă rămas bun și închise telefonul.

Rattikal se grăbi să facă un duș, se schimbă repede de haine, își pregăti mâncarea într-o pungă de pânză, luă cheile mașinii și ieși imediat din camera sa. Nu uită să-și pună o mască, deoarece nu voia ca cineva să observe vânătăile de pe fața sa și să înceapă să bănuiască... sau chiar să interpreteze greșit situația.

„Bună dimineața, Khun Kam. Ieșiți să faceți cumpărături?”, l-a salutat una dintre angajate, deși Rattikal abia petrecuse noaptea cu Rapee.

„Oh, îi duc prânzul lui P'Pee”, a răspuns Rattikal, bucuros că a fost abordat. A profitat de ocazie pentru ca toată lumea să afle despre relația sa cu Rapee.

Și, așa cum prevăzuse Rattikal, după ce acesta plecă, angajatele din hol începură să se adune pentru a discuta, cu interes, despre relația dintre Rapee și Rattikal. Cu toate acestea, ele doar comentau între ele, fără a răspândi vestea mai departe, deoarece considerau că era o chestiune personală... și, în plus, era vorba de un chiriaș foarte important.