Capitolul 8

- Patru zile mai târziu, până duminică...

Pe parcursul întregii săptămâni, Klong îl ajutase pe Watin cu munca în fiecare zi și începea să se obișnuiască cu neplăcerile și flirturile lui Watin. Nu putea să spună nimănui, dar începea să se simtă confuz și afectat. Ieri era sâmbătă și nu l-a văzut pe Watin pentru că era zi liberă. Klong simțea că îi lipsea ceva, deși încerca să nu se gândească prea mult la asta.

„Ce mâncăm?”, l-a întrebat Song pe Klong după-amiaza, după ce amândoi au terminat de spălat rufele. Au ieșit împreună să cumpere lucrurile de care aveau nevoie și să caute ceva de mâncare.

„Tăiței, e ușor”, a răspuns Klong. S-au dus la un magazin de tăiței de pe stradă, la vreo trei străzi distanță de reședința lor. Era un stand simplu, cu mese în interior și în exterior. Klong și Song au ales să stea afară, pentru că nu voiau să stea înghesuiți cu alții. După ce au comandat ce voiau să mănânce, au început să discute despre raportul pe care trebuiau să-l predea profesorului, până când Song a văzut doi tipi pe motocicletă parcând nu foarte departe.

„Hei, Klong, ăia doi nu sunt cei care au făcut probleme la barul lui P'Sin săptămâna trecută?”, a întrebat Song, arătând cu capul în direcția bărbaților. Klong s-a uitat și a dat din cap.

„Da, nu te uita la ei. Nu am chef să mă bat”, a răspuns Klong. Song a decis să-i ignore, dar se părea că și ceilalți veneau la același stand și îi văzuseră deja.

„Hei! Voi doi sunteți cei care ne-ați dat afară din bar săptămâna trecută!”, strigă unul dintre tipi. Klong suspină. Încercase să evite problemele.

„Și ce dacă?”, replică Klong, supărat.

„Și ce dacă? Ăsta e teritoriul meu. Plecați de unde ați venit”, spuse celălalt, vizibil supărat.

„Și ce dacă e teritoriul tău?”, replică Klong cu o expresie urâtă, ceea ce îl făcu pe celălalt să se încrunte.

„Nenorocitule! Faci pe glumețul?”, strigă el în timp ce îi împingea cu forță capul lui Klong. Acesta și-a pierdut controlul și s-a ridicat imediat, lovindu-l cu piciorul. Song s-a alăturat și el bătăii, lovindu-l pe celălalt.



- Bang! Crash! -



Se auzeau mese căzând, lovituri și țipete ale celorlalți clienți. Klong a reușit să-și doboare adversarul și l-a lovit cu un picior în stomac, lăsându-l răsucit pe podea.

„Nenorocitule! Te crezi foarte puternic?”, a strigat Klong, furios, și a sărit să-l lovească pe cel care se bătea cu Song.

„Poliția! Pe aici!”, a strigat cineva. Klong l-a tras pe Song să fugă spre motocicleta lui.

„Repede, Song!”, a strigat el. Song s-a urcat și Klong a pornit în viteză. Și ceilalți au fugit. Klong a zigzagat pe străduțe până a ajuns la reședința lui.

„La naiba, nici măcar nu am apucat să mănânc tăițeii!”, mormăi Klong în timp ce parca în fața clădirii.

„La naiba, a fost enervant să dăm peste idioții ăia, dar bătaia a fost bună”, spuse Song. Klong oftă adânc. Din fericire, ceea ce cumpăraseră era încă agățat de motocicletă.

„Bine, să mâncăm tăiței instant”, spuse Klong. Se urcară în camera lui, mâncară și se odihniră până când veni ora să meargă la muncă. Amândoi se duseră la localul lui Sin.

„Hei! Cu ce câini v-ați bătut voi doi?”, întrebă Sin când văzu că Song avea buza spartă și Klong avea zgârieturi pe mână.

„Cu cei care au făcut probleme în barul tău. Ne-am întâlnit cu ei într-un magazin de tăiței din apropiere”, a răspuns Song.

„Și ce s-a întâmplat?”, întrebă Sin, curios.

„Au și ei destul de multe lovituri”, răspunse Song zâmbind. Klong nu spuse nimic, se duse să aranjeze lucrurile în spatele barului, puțin supărat. Sin nu mai întrebă nimic și îl lăsă să lucreze până la ora deschiderii. În acea zi nu erau mulți clienți, probabil pentru că a doua zi era luni. Așa că Klong avu ceva timp să se odihnească.



Zzz... Zzz...



Telefonul mobil al lui Klong vibră. Îl scoase și văzu un mesaj de la Watin. Îl deschise.

„Mâine adu-mi orez cu pui” << WaTin.

Klong îl citise, dar nu răspunse. Puse telefonul înapoi în buzunar, în timp ce saluta cunoștințele care soseau.

„Klong, ia mașina mea și du-te să cumperi sucuri de la magazinul mătușii Muay. Băieții mei au plecat deja”, a spus Sin.

„Câte vrei?”, a întrebat Klong.

„Două tăvi, e suficient. Dacă se termină, nu-i nimic. Mâine mă duc eu”, a răspuns Sin, dându-i cheile.

„Mai bine merg cu motocicleta. Cineva să mă însoțească și să le ducă. Cu mașina e greu să parchezi”, spuse Klong.

„Bine, ia-l pe Han cu tine”, spuse Sin, referindu-se la un alt ajutor de la magazin. Klong dădu din cap, se duse să-l caute pe Han, care era cu doi ani mai mare decât el, și plecară cu motocicleta la furnizorul lui Sin.

„Poți să le ții, P'Han?”, întrebă Klong în timp ce pornea motocicleta, iar Han urca cu tăvile.

„Da, să mergem”, răspunse Han, deja așezat. Klong conduse cu grijă înapoi la local, dar înainte de a ajunge, observă că două motociclete îi urmau. Înainte de a apuca să-l avertizeze pe Han, o motocicletă se alătură lor și îi împinse.

Sucurile erau grele și Han nu a putut reacționa. Motocicleta lui Klong a căzut la pământ.



- Crash! Plash! -



S-a auzit sunetul sticlelor sparte. O bucată de sticlă i-a tăiat brațul lui Klong, dar nu a avut timp să se gândească la asta. S-a ridicat imediat când a văzut că patru tipi veneau spre el.

„AI GRIJĂ, P'HAN!”, a strigat Klong, ajutându-și tovarășul să se ridice și lovind cu piciorul unul dintre atacatori. Han a fost lovit, iar Klong l-a apărat cum a putut. El se lupta mai bine, așa că îl acoperea pe Han.

„Ugh…!” Klong a căzut la pământ după ce a primit un șut direct în stomac. Și-a acoperit capul când a văzut că unul se apropia cu o sticlă de suc încă intactă.

„Te crezi foarte curajos!?” a strigat celălalt în timp ce arunca sticla, care l-a lovit în braț. Klong s-a rostogolit pentru a-i evita, acum cu gura spartă și sânge curgând din sprânceană. A alergat să-l ajute pe Han, care era înconjurat. Niciunul dintre trecători nu îndrăznea să intervină.

„P'Han, fugi mai întâi! Eu îi voi opri!”, strigă Klong, împingându-l pe Han în direcția localului lui Sin. Klong rămase să blocheze trecerea. Acum lupta singur împotriva celor patru. Deși era bun, nu putea să se lupte cu toți odată. Curând îl văzu pe Song sosind cu prietenii lui.

„Nenorociților! Lași, toți împotriva unuia singur!”, a strigat Song. Era însoțit de mai mulți colegi de la bar. Sin a sosit și el. Atacatorii au fugit în direcții diferite. Klong a căzut epuizat la pământ. Sin a alergat să-l ajute.

„Ești bine, Klong? La naiba! Cine erau ăia? Dacă aflu cine au fost...!”, strigă Sin furios. Klong își șterse sângele cu dosul mâinii.

„Aceiași cu care ne-am luptat la prânz”, răspunse Klong, amintindu-și clar de ei.

„P’Sin, să-l ducem pe Klong la doctor”, a spus Song când a văzut că prietenul său era grav rănit.

„Mă duc să aduc mașina. Du-l la stație. Vin imediat. Trai! Du motocicleta lui Klong la bar”, strigă Sin către oamenii lui. Prietenii lui Klong se apropieră să vadă cum se simte. Îngrijorarea era evidentă, în timp ce toți vorbeau că se vor răzbuna cu siguranță. Klong rămase tăcut, fără să spună nimic, pentru că începea să simtă durerea rănilor.

„La naiba! Dacă P’Han nu ar fi ajuns la timp la bar, cum ai fi sfârșit?”, spuse Song supărat, resentimentar pentru ceea ce făcuse cealaltă grupare. Puțin mai târziu, Sin a sosit cu mașina să-i ia. L-a ajutat repede pe Klong să urce în mașină, în timp ce ceilalți se întorceau la restaurant.

Sin l-a dus pe Klong la un spital din apropiere și s-a oferit să plătească toate cheltuielile medicale, simțindu-se vinovat că îi ceruse lui Klong să meargă să cumpere suc, ceea ce a dus la o ambuscadă. După ce i-au fost îngrijite rănile, Klong i-a cerut medicului să-l lase să se odihnească în dormitor, în loc să rămână în spital. Deoarece nu avea fracturi grave, medicul a fost de acord.

„Te voi duce la dormitor. Rămâi cu Klong, Song. Nu e nevoie să te întorci la bar. În ceea ce privește motocicleta, voi ruga un prieten să o verifice și apoi te voi suna”, a spus Sin în timp ce îl ajuta pe Klong să urce în mașină.

„Mulțumesc mult, P’Sin”, a spus Klong, făcând o plecăciune recunoscătoare pentru că i-a acoperit cheltuielile medicale.

„De ce îmi mulțumești? Eu ar trebui să-mi cer scuze. Dacă nu te-aș fi trimis, acum nu ai avea mâna rănită”, a răspuns Sin, vizibil îngrijorat.

„Nu ai de ce să-ți ceri scuze, Phi. Tipii ăia deja mă aveau în vizor. Dacă nu m-ar fi atacat ieri, ar fi făcut-o în orice altă zi”, răspunse Klong cu indiferență, deși în sinea lui deja plănuia răzbunarea.

„Bine, dacă ai nevoie de ajutor, spune-mi. Dar, deocamdată, ar fi mai bine să te întorci să te odihnești”, spuse Sin și îi duse pe el și pe Song înapoi în dormitor. După ce îl lăsă pe Klong, Sin se întoarse imediat la restaurant. Song îl ajută pe Klong să urce în camera lui. Când intrară, Klong se așeză direct pe pat, epuizat.

„Ar trebui să lipsești de la cursuri mâine. O să-l anunț eu pe profesor”, spuse Song, văzând starea în care se afla.

„Da”, răspunse Klong, având deja ideea în minte. Song strânse lucrurile împrăștiate în timp ce discuta cu Klong despre ce se întâmplase, apoi îl ajută să se schimbe de haine.

„La naiba, telefonul meu!”, a blestemat Klong când și-a scos telefonul din buzunarul din spate al pantalonilor și a văzut că ecranul era complet distrus.

„Ce ghinion. Mai pornește?”, a întrebat Song. Klong a încercat să-l pornească, dar nu a funcționat.

„Va trebui să cheltuiesc bani pe altul...”, mormăi Klong frustrat.

„Îți las al meu mâine. Dacă se întâmplă ceva, sună la numărul lui Boy”, spuse Song. Klong dădu din cap, apoi se întinse pe pat. Song nu mai spuse nimic și îl lăsă să se odihnească.




- A doua zi dimineață -


Watin a ajuns la universitate ca de obicei, dar ceea ce era neobișnuit era că nu putea să ia legătura cu Klong. Voia să-l sune pentru a-l trezi, dar nu reușea să comunice cu el. S-a gândit că poate Klong își închiseseră telefonul pentru a dormi mai mult.

„Bună dimineața, profesor Watin”, l-a salutat o profesoară când l-a văzut mergând spre infirmerie.

„Bună dimineața”, răspunse Watin cu un zâmbet ușor.

„Ați luat deja micul dejun? Vreți să veniți să luați micul dejun cu mine?”, întrebă ea, roșind. Watin îi zâmbi amabil.

„Am rugat pe cineva să-mi aducă mâncare. Mulțumesc pentru invitație”, spuse Watin politicos. Știa că profesoara era interesată de el, dar el avea ochi doar pentru Klong. Se scuză și intră în infirmerie să aștepte în timp ce lucra. Se aștepta ca Klong să vină să-i aducă micul dejun, dar era deja ora 9 dimineața și nu apărea, ceea ce îl făcu să se încrunte suspicios și oarecum supărat. La ora aceea, Klong ar fi trebuit să fie deja la cursuri.

Îl sună din nou, dar tot nu primi răspuns. Atunci își verifică orarul și se duse direct la atelierul departamentului de electricitate. Când ajunse, văzu mai mulți studenți lucrând la practică, dar nu și pe Klong. Îl văzu doar pe Song vorbind cu un alt coleg.

„Scuzați-mă, domnule profesor Suwat, aș putea vorbi puțin cu Song?”, îl întrebă Watin pe profesorul din sala de clasă a lui Klong.

„Ah, desigur. Song, profesorul Watin vrea să te vadă”, a strigat profesorul Suwat. Song s-a apropiat, confuz.

„Eh? Profesor Watin, bună ziua. S-a întâmplat ceva?”, a întrebat Song cu uimire.

„Pot să vorbesc cu el un moment?”, îi spuse din nou Watin profesorului Suwat, apoi îi făcu semn lui Song să-l urmeze afară din atelier. Song se conformă imediat.

„Unde este prietenul tău Klong? I-am cerut să cumpere ceva, dar nu a venit să mi-l aducă”, întrebă Watin pe un ton neutru. Song încruntă ușor sprâncenele.

„Klong a cerut permisiunea să lipsească astăzi, domnule profesor”, răspunse Song. Watin încruntă puțin sprâncenele.

„Ce s-a întâmplat cu el?”, întrebă Watin.

„Aseară a fost atacat de un grup de tipi. Acum se odihnește în camera lui. De aceea am venit să cer permisiunea în numele lui”, explică Song. Watin rămase tăcut când auzi asta, șocat. Song simți un fior când văzu schimbarea bruscă din ochii lui Watin.

„Ce s-a întâmplat mai exact? Spune-mi”, întrebă Watin cu voce fermă. Song înghiți în sec, fără să înțeleagă de ce se simțea brusc atât de tensionat.

„Păi... niște tipi care fac mereu probleme la restaurantul lui P'Sin... Klong i-a dat afară o dată, iar ieri după-amiază i-a întâlnit. Am avut o mică altercație, iar seara, când Klong s-a dus să cumpere suc, l-au ambuscat, l-au făcut să cadă de pe motocicletă și l-au bătut în grup”, a explicat Song pe scurt.

„Klong este în dormitor, atunci?”, întrebă Watin. Song dădu din cap.

„Nu pot să-l contactez la telefon”, spuse Watin.

„Telefonul lui s-a stricat în timpul atacului. I-am lăsat al meu și i-am spus că, dacă se întâmplă ceva, poate să sune la numărul lui Boy”, explică Song. Watin rămase tăcut pentru o clipă.

„Locuiești cu Klong, nu-i așa?”, întrebă Watin.

„Da”, răspunse Song.

„Atunci împrumută-mi cheia de la camera ta. Vreau să merg să-l văd. Voi lua echipament pentru a-i curăța rănile, în cazul în care are nevoie de îngrijiri medicale”, spuse Watin, folosind o scuză pentru a nu trezi suspiciuni.

„Serios, domnule profesor? Ce bine, și eu sunt îngrijorat. Klong nu are niciodată grijă de el însuși. Vă rog, aveți grijă de el. Iată cheia și cardul de acces”, îi spuse Song, încrezător că, fiind responsabilul cu infirmeria, Watin va putea avea mai bine grijă de Klong.

„Mulțumesc. Nu-ți face griji, voi avea grijă de el”, spuse Watin înainte de a pleca. Song se întoarse liniștit la curs. Watin scoase telefonul mobil și îl sună pe Sai, subordonatul său, care îl aștepta în fața universității cu mașina. Apoi îl sună pe directorul Ayutthaya pentru a-i cere o zi liberă, care i-a fost acordată fără probleme.

„Unde mergem, domnule?”, întrebă Sai când Watin urcă în mașină.

„La dormitorul lui Klong”, răspunse Watin cu voce fermă. Sai știa deja unde era, pentru că el însuși investigase la cererea lui Watin. Plecară imediat și în scurt timp ajunseră în fața clădirii.

„Aseară l-au atacat pe Klong. Sună pe cineva să afle cine au fost”, a ordonat Watin înainte de a coborî din mașină și de a intra în clădire. Administratorul dormitorului l-a privit cu mirare, dar văzând că avea cardul de acces, nu i-a spus nimic. Watin s-a dus direct în cameră, a cărei locație o cunoștea deja datorită cercetărilor sale. Când a ajuns, a deschis ușa cu grijă, încet...



- Clic -



Watin deschise ușa și intră, uitându-se în jur. Klong nu aprinsese lumina în cameră, dar o strălucire provenind de la balcon ilumina parțial interiorul. Watin închise ușor ușa și privirea i se opri asupra unei siluete care zăcea pe patul de pe partea cealaltă. Klong dormea neliniștit, fără să știe că cineva intrase. Watin aprinse lumina pentru a-l putea vedea mai clar și strânse din dinți când văzu urmele rănilor de pe brațul și fața lui.

Un sentiment de protecție apăru în Watin, iar el însuși fu surprins de cât de puternic era. De ce se simțea atât de protector față de Klong? Era furios pe cel care îl lăsase în starea aceea. Inspiră adânc pentru a-și controla furia. Nu se mai simțise așa de mult timp.

Se așeză pe marginea patului și îi atinse ușor obrazul lui Klong pentru a-i măsura temperatura.

„La naiba...”, murmură Watin când simți căldura care radia din corpul lui Klong.

„Klong... Mă auzi? Klong...” îl chemă Watin ușor, scuturându-i brațul. Klong abia reacționă, neputând să se miște cum voia din cauza inflamației rănilor. În plus, noaptea trecută se udase cu sifonul care se spărsese și își schimbase hainele abia când se întorsese în camera lui, ceea ce probabil îi agravase starea.

„Cine... ești?”, murmură Klong cu voce răgușită, ochii grei.

„Sunt Watin. Mergem la doctor”, răspunse Watin cu voce gravă și se hotărî să-l sune pe Sai să vină să-l ajute să-l ducă pe Klong la spital. Îi ceru administratorului clădirii să-l lase să intre.

În timp ce îl aștepta pe Sai, Watin a pus telefonul mobil spart al lui Klong în buzunarul halatului medical. Nu a trecut mult timp până când Sai a sosit împreună cu administratorul. Watin i-a lăsat cheia și cardul de acces în cameră, apoi a coborât scările împreună cu Sai, cărând între ei pe Klong. Administratorul, văzând că Klong era într-adevăr bolnav, nu a pus nicio întrebare.

„Mergem la condominiu”, îi spuse Watin lui Sai după ce îl așeză pe Klong pe bancheta din spate. Watin îl așeză pe Klong pe poală. Klong se strâmbă ușor din cauza disconfortului.

„Îl duci pe băiatul ăsta la penthouse?”, întrebă Sai, mirat. Watin nu ducea niciodată pe nimeni acolo, cu excepția rudelor, prietenilor apropiați sau subordonaților responsabili cu securitatea. În plus, Klong nu știa cine era cu adevărat Watin.

„Da. De ce?”, răspunse Watin cu un ton ferm.

„Nu va deveni suspicios când îl vei lăsa să intre în penthouse?”, insistă Sai, făcându-l pe Watin să tacă pentru o clipă.

„Camera voastră are una liberă, nu-i așa?”, întrebă Watin. Chiar sub penthouse locuiau subordonații lui și era o cameră liberă.

„Da”, răspunse Sai, înțelegând imediat ce voia Watin. Sai chemă personalul condominiului să pregătească camera. Între timp, Watin își sună medicul personal și îi explică pe scurt starea lui Klong.

Pe drum, Watin îi mângâia ușor părul lui Klong, întrebându-se de ce acel băiat îl afecta atât de mult emoțional, când abia îl cunoștea.

În cele din urmă, au ajuns la condominiu. Doi subordonați ai lui Watin îi așteptau deja în lift. Cu ajutorul lui Sai, Watin l-a dus pe Klong în camera pregătită. Klong, care fusese pe jumătate conștient de când îl luaseră în brațe, nu-și dădea seama cine îl ținea și unde se afla. Odată ajuns în pat, a adormit imediat.

„Doctorul Chian a sosit”, anunță Sila când intră.

„Lasă-l să intre”, spune Watin cu voce calmă. Puțin după aceea, doctorul intră. Watin i-a făcut o plecăciune; doctorul era colegul tatălui său și era ca un unchi pentru el. Chian a dat din cap și a început să-l examineze pe Klong, punându-i câteva întrebări despre rănile sale. Chian i-a injectat medicamente în șold lui Klong, în timp ce Watin îl ajuta să-i miște corpul. Nu a chemat pe nimeni altcineva pentru că voia să aibă grijă de Klong el însuși.

„Rănile sunt inflamate. Trebuie curățate frecvent. Te poți ocupa tu de asta, nu-i așa?”, întrebă Chian.

„Da”, răspunse Watin.

„Astea sunt medicamentele. Sunt gata. Dacă se întâmplă ceva, mă poți suna oricând”, spuse doctorul, dându-i medicamentul și explicându-i doza.

„Nu te voi întreba cine este acest băiat, dar te voi întreba de ce porți halat medical”, întrebă doctorul cu curiozitate. Watin zâmbi ușor.

„Este o poveste lungă. Oricum, mulțumesc, unchiule”, Watin îi făcu din nou o plecăciune. Doctorul îi dădu o palmă pe umăr înainte de a ieși, escortat de oamenii lui Watin. Watin se uită la chipul adormit al lui Klong și suspină ușurat. Îl acoperi cu pătura și ieși în sufragerie.

Camerele de la etajul acela erau apartamente cu două dormitoare, sufragerie și bucătărie. Când ieși, văzu că Sila îl aștepta.

„Te întorci la institut în după-amiaza asta?”, întrebă Sila.

„Nu. Am cerut deja permisiunea directorului. În seara asta nu voi merge la sala de activități. Ia-l pe Wayu cu tine să mă înlocuiască”, ordonă Watin.

„Voi trimite pe cineva să aducă câteva lucruri din penthouse. Dacă vii aici, ai grijă să nu te vadă Klong”, spuse el, asigurându-se.

„Și nu-i vei spune cine ești?”, întrebă Sila.

„Îi voi spune... dar nu acum”, răspunse Watin.

„Ah, și încă ceva. Du-te și cumpără-i un telefon mobil nou. Al lui e stricat”, adăugă Watin. Sila dădu din cap și plecă să îndeplinească ordinele. Watin se urcă în penthouse să ia haine și obiecte personale pentru a se preface că locuia în camera aceea, evitând ca Klong să bănuiască cine era cu adevărat.



...

Klong a dormit profund până după-amiaza. Când s-a trezit, încă se simțea amețit. A observat că mirosul din cameră se schimbase; nu mai era același. A rămas întins, încruntându-se când și-a amintit vag că Watin îl vizitase. Se simțea de parcă cineva îl încărcase în vis.

„Mă urmărește chiar și în visele mele...?” se gândi Klong, încruntându-se de durere și confuzie. Vru să se ridice, dar nu putu. Respira pe gură, uitându-se la ceasul de pe perete... dar fu surprins. Camera aceea nu era a lui.

„Unde sunt...?” murmură Klong cu voce slabă și răgușită. Camera era într-o nuanță modernă de gri, ordonată și curată. Își îndreptă privirea spre balconul cu uși de sticlă.

„Oare este un vis?” își spuse.



- Clac -



Ușa se deschise, confirmându-i că nu visa.

„Te-ai trezit? Îți este sete?”, întrebă o voce gravă. Klong deschise ochii larg când îl văzu pe Watin.

„Profesore...? Cum ai ajuns aici...? Unde... ce este acest loc?”, întrebă Klong cu dificultate, cu gâtul uscat. Watin turnă apă într-un pahar și se așeză lângă el.

„Bea puțin”, îi spuse Watin, ajutându-l să bea din pahar cu paiul. Klong bău cu sete. Când termină, Watin îl întinse din nou cu blândețe. Klong îl privea încruntat, confuz.

„Am comandat orez fiert. Crezi că poți să te așezi să mănânci ceva și să-ți iei medicamentele, ca să te odihnești din nou?”, îl întrebă Watin pe un ton calm.

„Unde sunt...?” întrebă Klong din nou, cu voce răgușită, înghițind cu dificultate.

„În apartamentul meu. Te-am adus de la reședința ta. Nu-ți amintești?”, răspunse Watin. Klong rămase tăcut. Dacă era adevărat, atunci nu fusese un vis... chiar îl cărase.

„Atunci... cof cof”, încercă Klong să întrebe, dar tusea îl întrerupse.

„Nu trebuie să spui nimic acum. Odihnește-te. Nu-ți face griji pentru cursuri sau pentru prietenii tăi. Mă ocup eu de asta”, spuse Watin, întrerupând conversația înainte de a se ridica și a ieși din dormitor pentru a vedea dacă aduseseră deja orezul congee pe care îl comandase. Klong rămase întins în pat, dar nu reușea să se gândească la nimic. Nu trecu mult timp până când Watin se întoarse cu un bol de congee în mâini. O lăsă pe masa de lângă pat și îl ajută pe Klong să se ridice, ca să se sprijine de tăblia patului. Klong se uită în jur, încă confuz.

„Nu mi-e foame”, spuse Klong.

„Chiar dacă nu-ți e foame, trebuie să mănânci puțin, ca să poți lua medicamentele”, răspunse Watin cu voce calmă.

„Dar...” Klong încercă să refuze din nou.

„Klong, nu fi încăpățânat cu mine”, spuse Watin cu o voce care îl făcu pe Klong să tacă. Deodată, inima lui începu să bată cu putere când îl auzi pe Watin strigându-l pe nume în felul acela.

„Când te vei simți bine, poți să insiști cât vrei, nu-mi pasă. Dar, deocamdată, ai grijă mai întâi de tine”, a adăugat Watin.

„Vreau să mănânc singur”, a spus Klong, pentru că se simțea ciudat la gândul că cineva îl hrănește.

Watin a apropiat masa pentru ca Klong să poată lua singur castronul. Klong a mâncat încet, cu mișcări lente, pentru că încă nu avea putere. Când a ajuns la jumătatea congee-ului, se simțea deja sătul. Watin i-a dat apoi medicamentul să-l ia după masă și l-a ajutat să se întindă din nou, pentru a putea continua să se odihnească.