Capitolul 8

 După o zi de odihnă din cauza bolii, Min și-a revenit după încă două zile. În timpul bolii lui Min, el nu l-a văzut pe Prab, ceea ce a avut atât avantaje, cât și dezavantaje. Avantajul a fost că Min s-a putut odihni complet și nu a trebuit să se ocupe de stările de iritare ale lui Prab. Dezavantajul a fost că Min nu l-a văzut deloc pe Prab.

Astăzi este zi liberă și Min nu trebuie să meargă la cursuri. Cu toate acestea, el făcuse planuri cu prietenii să termine astăzi un proiect de grup, așa că au decis să se întâlnească la universitate, pentru comoditatea tuturor. La sosire, au început să lucreze împreună. Min îi trimisese deja un mesaj lui Chawin, iar

Jom a fost cel care l-a luat pe Min de la apartamentul lui Prab.

„Nu l-am mai văzut pe P'Jake în ultima vreme, nu-i așa? De când Min nu a mai venit la cursuri”, a spus Pie.

„Am auzit că se antrenează la fotbal. Cred că au un meci împotriva facultății de Arte ale Comunicării poimâine”, a răspuns Tong, care și el îi place să joace fotbal.

„Atunci poate poimâine va veni să-l susțină moral pe Min”, a glumit Ton, pentru că ea îi susține în secret pe Jake și Min.

„De ce ar veni să mă susțină moral?”, a întrebat Min.

„Min, chiar nu știi care sunt intențiile lui P'Jake, care vine mereu să te vadă și să aibă grijă de tine atât de des?”, a întrebat Ton.

„Păi, Min este protejata lui P'Jake. El doar are grijă de protejata lui, ca de obicei”, interveni Jom, vorbind în numele lui.

„Dar mentorul nostru senior nu are grijă de noi la fel de mult cum are P'Jake de Min”, adăugă Ton.

„Știu ce simte P'Jake, dar eu nu simt nimic pentru el”, a declarat Min cu seriozitate, făcând pe toată lumea să tacă pentru o clipă.

„Nici măcar un pic?”, a întrebat Ton. Min a dat din cap.

„Ah, îmi pare rău. Îi susțineam în secret pe P'Jake și Min pentru că am văzut cât de bine are grijă de tine”, s-a scuzat Ton, ne dorind ca prietenul ei să se simtă incomod.

„E în regulă, pentru că Ton nu a făcut nimic care să mă facă să mă simt incomod”, a răspuns Min cu un zâmbet.

„Dar văd că P'Jake o place foarte mult pe Min. Dacă Min nu simte nimic, de ce nu încerci să vorbești direct cu P'Jake? Atunci Min nu se va simți stânjenită când el va veni să aibă grijă de tine”, a sugerat Pie.

„Hmm, m-am gândit și eu la asta, dar încă nu am găsit ocazia potrivită să vorbesc cu el”, a răspuns Min sincer.

„În acest caz, dacă ai ocazia, încearcă să vorbești cu el”, a fost de acord Jom cu sugestia lui Pie. Min a dat din cap în semn de răspuns și au continuat să lucreze.

„Hei, hei”, după ce au lucrat o vreme, Jom l-a împins ușor pe Min cu cotul și i-a făcut semn cu capul.

Min se întoarse să se uite și îl văzu pe Jake intrând împreună cu alți doi prieteni. Toți erau îmbrăcați în echipament de fotbal. Prietenii îl priviră imediat pe Min cu nedumerire.

„Sunteți toți aici să lucrați astăzi?”, îi salută Jake cu un zâmbet. Toți îi răspunseră și îi întorseră salutul. Se pare că Jake era acolo pentru antrenamentul de fotbal și îl văzuse pe Min, așa că venise să-l salute.

„Da, Min. Ești liber luni seara? Am un meci de fotbal și voiam să te invit să vii să-l vezi”, a spus Jake zâmbind.

„Nu sunt sigur dacă voi fi liber. Nu pot promite”, i-a răspuns Min lui Jake. Expresia lui Jake s-a întristat ușor, dar s-a redresat repede și i-a zâmbit din nou lui Min.

„Nu-i nimic. Vino dacă ești liber. Toată lumea, dacă sunteți liberi, vă rog să veniți să ne încurajați”, a spus Jake cu zâmbetul lui obișnuit.

„Ah, încă un lucru. Min, te rog să nu refuzi asta. Seniorul meu organizează o petrecere de rămas bun înainte de absolvire. Probabil va fi sâmbăta viitoare. Jake îl va informa pe Min mai târziu unde și când”, a spus Jake pe un ton normal.

„Bine. Te rog să mă ții la curent”, a răspuns Min, întrucât petrecerea de rămas bun a unui mentor senior era un eveniment obișnuit.

„Bine, atunci să ne întoarcem la treabă. Mă duc să mă antrenez”, spuse Jake înainte de a-și invita prietenii înapoi pe terenul de fotbal.

„Nu vrei să vorbești cu el?”, întrebă Jom.

„E mai bine să-l lăsăm să termine mai întâi meciul de fotbal. Nu vreau să fac nimic care i-ar putea distrage atenția”, gândi Min, dorind să fie atent cu Jake. Jom nu a mai pus alte întrebări și amândoi au continuat să lucreze. Jake nu a venit să-i deranjeze sau să-i vadă din nou, permițându-i lui Min să lucreze în liniște. Grupul lui Min a lucrat până seara, apoi a decis să iasă împreună la cină. S-au îndreptat spre mall.

„Hmm, nu e P'Prab?”, a strigat Tong în timp ce se îndreptau spre scările rulante, făcându-i pe toți să se întoarcă și să se uite. Min a urmat privirile lor către un magazin de bijuterii și s-a oprit pentru o clipă când l-a văzut pe Prab și gărzile lui de corp cu o altă femeie pe care Min nu o mai văzuse până atunci. Cealaltă femeie părea destul de elegantă. Min a simțit o durere în inimă, dar a reușit să-și păstreze expresia neutră.

„E iubita lui? E drăguță”, a comentat Pie admirativ. Jom s-a uitat la fața lui Min.

„Hai să-l uităm. Hai să căutăm ceva de mâncare. Mi-e foame”, a spus Jom, înainte să-l ia pe Min de mână și să-i arate drumul. Toți ceilalți l-au urmat.

„Mulțumesc foarte mult, Khun Prab, că m-ai adus la magazin”, a spus femeia, care era parteneră de afaceri. Prab o adusese pentru o inspecție la fața locului, iar ea menționase că vrea să-și repare verigheta. Prab s-a oferit atunci să o ducă la un magazin care făcea parte din afacerea familiei Phupha.

„Cu plăcere”, a răspuns Prab.

„Și cum vă întoarceți, doamnă Sin?”, a continuat Prab politicos.

„Soțul meu va veni să mă ia în curând. Poți să te întorci la muncă, Prab. Îți sunt deja foarte recunoscătoare că m-ai adus la magazin”, a adăugat tânăra. Prab a zâmbit în răspuns.

„În acest caz, vă las. A fost o plăcere să lucrez cu dumneavoastră”, a spus Prab, strângând mâna femeii în semn de rămas bun, înainte de a ieși din magazin.

„Șefule, Min și prietenii lui sunt aici”, a raportat Jakkarat ceea ce a văzut.

„Ce fac aici?”, a întrebat Prab.

„Probabil au venit să mănânce. Cred că și-au terminat treaba”, răspunse Jakkarat.

„Hmm, atunci mă duc la cafenea... O să lucrez acolo. Phupha o să vină mai târziu”, spuse Prab, înainte să se îndrepte spre cafeneaua menționată. Au stat acolo până a sosit Phupha, apoi au început să discute despre muncă.

„Mergi la club în seara asta?”, a întrebat Phupha.

„Da”, a răspuns Prab, cu ceva în minte. Phupha a dat din cap în semn de aprobare.

„Apropo, ce noutăți ai despre tatăl lui Min? L-ai găsit?” Phupha a continuat să întrebe, deoarece Prab îi spusese anterior că a trimis oameni să-l caute pe tatăl lui Min în locația pe care au obținut-o din semnalul telefonului mobil.

„Încă îl căutăm. Se pare că numărul pe care îl folosea pentru a suna a fost abandonat. Dacă ne va contacta din nou, probabil va fi cu un număr nou”, a răspuns Prab. Phupha a dat din cap în semn de aprobare.

„Și încă nu ai aflat de ce l-a trădat pe tatăl tău, nu-i așa? În afară de bani și putere, pe care le-am ghicit deja”, întrebă Phupha cu curiozitate.

„Nu încă”, răspunse Prab sincer.

„Cât timp ai de gând să stai aici? Pot să intru să verific magazinul mamei mele”, întrebă Phupha, din moment ce se afla deja în zonă.

„Aștept pe cineva”, răspunse Prab.

„Pe cine?”, întrebă Phupha, curios.

„Pe cineva pe care și tu vrei să-l cunoști”, spuse Prab cu un zâmbet ușor. Phupha își strânse ușor ochii la prietenul său.

„E aici?”, întrebă Phupha înapoi.

„Hmm, probabil că se duce să mănânce ceva”, răspunse Prab.

„Atunci nu voi intra încă în magazin”, spuse Phupha zâmbind. Cei doi prieteni se priviră, știind exact ce gândea celălalt.

„Sunt atât de plin”, spuse Jom după ce ieșiră din restaurantul shabu.

„Ai mâncat mult. O să te doară stomacul mai târziu”, îl tachină Min cu blândețe. În acel moment, telefonul lui Min sună, anunțând primirea unui mesaj. Min citit mesajul și ridică ușor sprâncenele. Chawin îi trimisese un mesaj în care îi spunea că Prab era la cafenea și voia ca Min să vină acolo, pentru a putea pleca împreună acasă.

„Jom, trebuie să mă duc la cafenea. Khun Prab este încă aici, probabil va vrea să mă duc acasă cu el”, îi spuse Min lui Jom, vorbind doar cu el. Se gândi că probabil bodyguarzii lui Prab îl văzuseră, și de aceea Prab știa că Min era acolo.

„Care cafenea? Te conduc eu acolo”, îi răspunse Jom, îngrijorat pentru prietenul său. Min dădu din cap în semn de acord, apoi se întoarse să le spună celorlalți trei prieteni că va pleca separat. Cei trei nu se opuseră, deoarece terminaseră treaba. După câteva urări de drum bun, se despărțiră. Min și Jom s-au îndreptat direct spre cafeneaua unde îi aștepta Prab. Când au ajuns, l-au văzut pe Prab stând cu Phupha. Jom a mormăit în barbă, dar a intrat împreună cu Min. Min l-a privit îngrijorat pe Prab, care părea puțin obosit. Știa că Prab avusese multe de rezolvat în ultima vreme și probabil nu avusese timp să se odihnească.

„Ai terminat totul?”, a întrebat Prab cu voce calmă.

„Da, totul e gata”, a răspuns Min.

„În acest caz, să mergem, Phupha. Ne vedem la club”, i-a spus Prab lui Phupha. Min s-a întors să-și ia rămas bun și de la Jom, înainte de a merge în spatele lui Prab. Min a privit spatele lui Prab care se îndepărta cu o privire îngrijorată, amestecată cu o durere surdă în inimă. Se gândi la femeia pe care o văzuse cu Prab în magazinul de bijuterii, apoi mintea îi zbură la situația lui și a tatălui său, făcându-l pe Min să se distragă pentru o clipă. Când Prab se opri din mers, Min nu își dădu seama și se lovi de spatele puternic al lui Prab.

„Oof!”, exclamă Min când fața lui se lovi de spatele lui Prab. Prab se întoarse să-l privească scurt.

„Mergi cum trebuie. La ce te gândeai?”, îl întrebă Prab sever. Min nu ripostă, ci rămase acolo în tăcere.

„Vino aici. Dacă mergi în spatele meu, o să te lovești din nou de mine”, spuse Prab, trăgându-l pe Min de încheietură pentru a-l aduce lângă el, și merseră împreună. Min mergea lângă Prab, cu inima bătând atât de tare încât îl durea în partea stângă a pieptului. Ajunseră la mașină și se întorseră la apartament.

„Fii gata la ora 20:00. Vii cu mine la club”, spuse Prab, lăsând aceste cuvinte în urmă înainte de a intra în biroul său. Min știa că nu putea refuza.

Min nu ieși din camera lui până când nu veni momentul să se pregătească. Fusese deja la clubul lui Prab, așa că se îmbrăcă așa cum se îmbrăca de obicei pentru o ieșire în oraș. Deoarece mergea cu proprietarul clubului, nu trebuia să-și facă griji în privința vârstei pentru a putea intra. Unii oameni îl vedeau pe Min ca pe un șoarece de bibliotecă, dar el era de fapt ca orice alt adolescent căruia îi plăcea să se îmbrace elegant. Cu toate acestea, în ultima vreme, Min trecuse prin multe din cauza situației tatălui său, așa că nu acordase prea multă atenție aspectului său. Când Min ieși să-l caute pe Prab, acesta se încruntă.

„Du-te și schimbă-ți cămașa”, îi spuse Prab cu voce fermă. Min se opri ușor și se uită la hainele sale. Min purta o cămașă neagră, cu guler larg, care îi dezvăluia clavicula netedă și albă, și blugi negri.

„De ce?”, întrebă Min curios.

„Du-te și găsește-ți un tricou normal”, spuse Prab. Deși nu înțelegea, Min se întoarse și se schimbă într-un tricou obișnuit cu guler în V. Prab îl privi din nou înainte de a se ridica și a părăsi camera, urmat de Min. Prab îl duse pe Min la clubul său, care era acum deschis pentru clienți. Min îl urmă pe Prab în camera VIP, unde Kram îi aștepta deja cu băuturi.

„Unde e Phupha?”, întrebă Prab despre prietenul său.

„Va ajunge în curând. Stai jos mai întâi. Bună, Min”, îl salută Kram.

„Bună”, răspunse Min, apoi se așeză pe canapeaua din capătul îndepărtat.

„O să chem un angajat să pregătească băuturile”, a spus Kram

„Nu e nevoie. Lasă-l pe Min să le pregătească. L-am adus pe Min aici să aibă grijă de noi trei”, i-a spus Prab lui Kram, apoi s-a întors către Min. Min mai pregătise băuturi înainte.

„Da”, a răspuns Min, apoi s-a dus să pregătească băuturile pentru Prab.

Kram avea deja propria băutură, iar Min bea doar apă, deoarece abia se recuperase și se simțea bine de o zi. Prab și Kram vorbiră despre muncă și magazin, iar Min pregăti în liniște băuturile pentru cei doi. Curând, Phupha sosise. Era ușor surprins să-l vadă pe Min acolo, dar nu întrebă nimic. Min continuă să pregătească o băutură și pentru Phupha.

„Cu cineva care ne prepară băuturi, nu mai avem nevoie să chemăm fete pentru servicii, nu-i așa?”, glumi Phupha.

„Le putem chema în continuare, nu trebuie să stea și să ne prepare băuturi”, răspunse Prab, aruncând o privire către Min. Min își coborî privirea către paharul său cu apă, prefăcându-se că nu acordă atenție, dar auzise totul și simți o durere strângătoare în inimă.

„În acest caz, le voi chema. Trei fete, sau vrei să schimbi?” întrebă Kram.

„Cum ai spus”, răspunse Prab. Kram chemă apoi un membru al personalului să aducă trei tinere în camera VIP.

„Prepară băuturi pentru aceste trei femei”, îi spuse Prab lui Min când tinerele bine făcute intrară și se așezară lângă cei trei bărbați, conform îndatoririlor lor.

Min se întoarse să le întrebe pe femei ce doresc să bea. Odată ce află, prepară băuturile cu o expresie calmă. O parte din el voia să iasă afară să ia aer, dar nu îndrăznea să plece. Min aruncă o privire la femeile care se aplecă flirtând, luându-se de braț și ghemuindu-se lângă Prab, iar inima lui se strânse. Min știa că Prab nu era serios în privința acestor femei, dar nu putea să nu se simtă rău. Ceea ce îl făcea pe Min să se simtă și mai rău era faptul că era îndrăgostit de Prab de mulți ani.

Înainte, Min îl vedea pe Prab ca pe un frate mai mare, pentru că Prab avea grijă de el. Dar în liceu, când a început să înțeleagă relațiile și a învățat despre un alt fel de iubire, diferită de cea dintre frați sau membri ai familiei, și-a dat seama că se îndrăgostise de Prab. Cu toate acestea, Min încercase întotdeauna să păstreze distanța și să rămână umil. Acum, după ce tatăl său greșise față de familia lui Prab, Min se simțea și mai stânjenit. De asemenea, credea că lui Prab nu îi plăceau bărbații. Chiar dacă Prab nu avusese niciodată o iubită serioasă, Min credea că Prab era un bărbat normal căruia îi plăceau femeile.

„La ce te gândești? Paharul meu e gol”, spuse o voce gravă, scoțându-l pe Min din gândurile sale. El amestecă repede băutura lui Prab. Min nu avea idee că, în timp ce visa cu ochii deschiși, Prab îl urmărea din când în când, chiar și în timp ce vorbea cu prietenii săi.

„Vrei să folosești camera de sus?”, îl tachină Phupha.

„E o idee bună. Sunt stresat în ultima vreme, ar fi bine să mă relaxez puțin”, răspunse Prab. Min, auzind asta, își strânse subtil buzele. O parte din el voia să obiecteze, dar știa că nu avea dreptul. Mai mult, dacă ar fi obiectat, Prab s-ar fi supărat pe el și l-ar fi întrebat probabil de ce îi interzice asta.

„Așteaptă aici. Am ceva de făcut”, îi spuse Prab lui Min înainte de a-și pune brațul în jurul unei femei și de a ieși din camera VIP. Min îi privi plecând cu ochii tremurând, dar nu spuse nimic. Kram conduse și el o altă femeie afară, lăsându-i doar pe Phupha și pe femeia care îl servea.

„Eu... mă duc la toaletă”, îi spuse Min lui Phupha. Cel puțin Prab plecase acum, iar el voia să ia niște aer proaspăt pentru a-și limpezi mintea.

„Hmm, du-te”, îi spuse Phupha. Min se ridică imediat și ieși. Se duse jos, deși era o toaletă la etajul VIP.

Pe lângă faptul că avea nevoie la toaletă, Min voia să ia puțin aer proaspăt în spatele clubului. După ce a folosit toaleta, Min a ieșit în spate, unde era o zonă destinată fumătorilor și pentru ca oamenii să se relaxeze și să-și limpezească mintea. Min s-a îndreptat spre o bancă și s-a așezat, ridicând mâna pentru a-și freca fața.

„Of, de ce e așa?”, murmură Min pentru sine. Încercase să-l uite pe Prab înainte, dar nu reușise niciodată. Min nu stătea acolo de mult timp când cineva se apropie. Era o persoană din club

„Oh, de ce stă o persoană atât de drăguță aici singură?”, a spus o voce neclară. Cel care a vorbit s-a așezat apoi lângă Min, făcându-l pe acesta să se retragă imediat.

„Ce s-a întâmplat? De ce te comporți atât de dezgustat? Vrei să mergi cu mine în altă parte?”, a spus cealaltă persoană, întinzând mâna și apucându-l pe Min de braț fără permisiune. Min și-a retras repede brațul.

„Scuză-mă, pari beat. E mai bine să stai și să te odihnești puțin. Eu o să plec”, a încercat Min să calmeze situația, ne dorind să aibă probleme.

„Hei, ce s-a întâmplat? Eu doar vorbesc frumos cu tine”, a spus cealaltă persoană, părând supărată că Min încerca să plece. L-a apucat din nou de braț, ținându-l strâns.

„Dă-mi drumul la braț”, a spus Min, cu voce plină de nemulțumire. Cealaltă persoană s-a ridicat și s-a luptat cu Min. Min a decis atunci să-și smulgă brațul cu forță și l-a împins pe bărbat, făcându-l pe cel beat să cadă pe bancă. Min a încercat apoi să se întoarcă în restaurant, dar înainte să apuce să se îndepărteze prea mult, a fost tras de păr din spate, făcându-l pe Min să se împiedice.

Palmă!

Fața lui Min se întoarse brusc într-o parte când fu pălmuit cu forță, făcându-l să se clatine ușor.

„Te faci greu de cucerit sau ce?”, strigă cealaltă persoană, gata să-l atace din nou pe Min, simțindu-se umilit de respingerea și împingerea lui Min.

Poc!

De data aceasta, Min l-a lovit pe celălalt cu pumnul, făcându-l să sângereze din gură. Cei din afară îl puteau considera pe Min slab, dar, în realitate, Min învățase câteva tehnici de autoapărare de la gărzile de corp ale familiei lui Prab. Deși nu era un expert, se putea apăra într-o anumită măsură.

„Îndrăznești să mă lovești?”, a strigat celălalt, privindu-l pe Min cu furie, apoi s-a aruncat înainte pentru a-l ataca. Min s-a apărat.

Martorii au chemat rapid paza clubului. În câteva clipe, paznicii au ieșit în fugă și i-au reținut atât pe Min, cât și pe celălalt bărbat.

„Ah, persoana care era cu Khun Prab”, l-a salutat un paznic cu înfățișare familiară pe Min. L-a recunoscut pe Min pentru că era deseori cu Prab și a trimis pe cineva să raporteze lui Phupha în camera VIP.

„Ce s-a întâmplat?”, l-a întrebat același agent de pază pe Min. Clientul care provocase incidentul s-a plâns cu voce tare că Min îl lovise.

„Mă hărțuia. Am încercat să plec, dar nu m-a lăsat și m-a urmărit pentru a mă ataca. Nu sunt camere de supraveghere aici? Puteți verifica”, a spus Min. Știa că erau mai multe camere în spatele localului.

Celălalt bărbat a ezitat ușor. Phupha s-a grăbit să iasă.

„Min, ce s-a întâmplat?”, a întrebat Phupha, surprins, văzând părul ciufulit al lui Min, roșeața de pe fața lui, vânătaia de la colțul gurii și un mic firicel de sânge. Min i-a povestit pe scurt lui Phupha ce le spusese paznicilor.

„Du-l în camera neagră”, a spus Phupha, gândindu-se că ar fi mai bine să-l lase pe Prab să se ocupe de asta. Apoi l-a ajutat pe Min să se întoarcă în camera VIP. Min abia se așezase de două minute când ușa camerei VIP s-a deschis cu forță. Prab a apărut, cu aspectul dezordonat; nasturii cămășii îi erau descheiați, dezvăluind pieptul și abdomenul puternic, făcându-l pe Min să-și întoarcă fața, știind ce era pe cale să facă Prab. El se simțea rănit, în timp ce Prab se distra.

„Spune-mi, ce s-a întâmplat?!” ceru Prab cu voce severă, apucând fața lui Min pentru a o întoarce spre el. Min se strâmbă ușor, obrazul încă durându-l. Văzând starea lui Min, Prab strânse din dinți. Phupha povesti ce îi spusese Min.

„Voi pune pe cineva să verifice și înregistrările camerelor de supraveghere”, a adăugat Phupha.

„Și făptașul?”, a întrebat Prab cu voce fermă, uitându-se la prietenul său.

„Camera neagră”, a răspuns Phupha. Prab a ieșit imediat. Min nu știa unde se ducea Prab. A rămas pur și simplu acolo, tăcut. După un timp, Kram a intrat, arătând mult mai bine decât Prab.

„Ieșiți”, le-a spus Kram celor trei femei. Ele au plecat imediat.

„Du-te să vezi ce face Prab. S-ar putea să omoare pe cineva în camera neagră”, i-a spus Phupha lui Kram. Kram l-a urmat repede. Phupha a chemat pe cineva să-i aducă lui Min o trusă de prim ajutor.

„Sunt bine. O să se vindece repede”, a spus Min cu voce monotonă.

„Mâine s-ar putea să ai obrazul umflat”, a comentat Phupha.

„O să pun o compresă rece când mă întorc”, a răspuns Min, gândind cu voce tare. După ceva timp, Prab s-a întors cu Kram. Prab încă avea o aură de furie reprimată.

„Cum este?”, l-a întrebat Phupha în șoaptă pe Kram.

„Bătut, dar nu mort. Trimis la spital. Nicio problemă”, răspunse scurt Kram. Se înțelegea. Când Kram ajunse în camera neagră, îl văzu pe Prab bătându-l singur pe celălalt, fără să lase bodyguarzii să se ocupe de asta. Văzând că celălalt era aproape de limita lui, Kram se opri și îl convinse pe prietenul său să se întoarcă în camera VIP.

„Ești prost? De ce l-ai lăsat să te lovească?”, îl mustră Prab pe Min.

„Îmi vedeam de treaba mea, nici măcar nu am căutat probleme. Ce am greșit?” Pentru că se simțea rănit și tocmai trecuse printr-o experiență neplăcută, Min nu s-a putut abține să nu-i răspundă lui Prab.

„Mai ai tupeul să te cerți cu mine, Min? Dacă am fi fost în altă parte, fără nimeni care să ne ajute, ți-ar fi putut face orice”, a continuat Prab.

„Pot să am grijă de mine”, a răspuns Min. Prab a strâns din dinți, apoi l-a apucat pe Min de bărbie, strângând-o ușor pentru a-i privi fața învinețită

„Asta numești tu să ai grijă de tine? Numai vorbe!” a spus Prab, eliberându-i bărbia lui Min. Fața lui Min s-a crispat ușor, dar nu a mai spus nimic, obrazul și colțul gurii încă îl dureau.

„Orice vrei să faci în continuare, Khun Prab, n-ai decât. Nu sunt rănit grav”, spuse Min pe un ton monoton, pentru că inima îi era mai rănită decât rănile exterioare.

„Crezi că am chef de asta acum? La naiba, mi-ai stricat buna dispoziție. Du-te acasă. Ridică-te”, îi spuse Prab lui Min pe un ton aspru.

„Vorbim mai târziu. Hai să mergem acasă”, le spuse Prab celor doi prieteni ai săi. Văzând că Prab pleca cu adevărat, Min se ridică și îl urmă pe Prab, care ieși furios înaintea lui. Jakkarat se apropie imediat de Min și îl îndrumă să-l urmeze pe Prab până la mașină. Prab stătea în mașină în tăcere, fără să spună nimic, dar Min putea auzi râsete înăbușite ocazionale din partea lui Prab. Ajunseră la condominiu și urcară în apartament.



„Nu intra încă în camera ta. Vino și stai aici”, îi spuse Prab, oprindu-l. Min se apropie și se așeză ascultător pe canapea, sub privirea ascuțită și neclintită a lui Prab. Prab îi inspecta corpul lui Min, căutând vânătăi sau răni.

„Ce ai lovit cu dosul mâinii?”, întrebă Prab cu voce fermă.

„L-am lovit pe tipul ăla în față”, răspunse Min sincer. Prab zâmbi ușor.

„Deci n-ai fost atât de prost încât să-l lași să te rănească singur”, comentă Prab. Min nu se uită prea mult la Prab.

„Ți-am spus că pot să am grijă de mine. Au!” exclamă Min în timp ce termina de vorbit, când Prab îi apucă mâna și o strânse tare. Acest lucru agravă rana provocată de lovitura cu pumnul în față. Min își retrase mâna din cea mare a lui Prab.

„Hmph”, mormăi Prab din gât înainte ca Chawin să-i pună medicamentul jos.

„Pune unguentul. Și lasă-mă să văd cum o faci”, a ordonat Prab.

„Pot să fac un duș și să mă spăl pe față mai întâi? Apoi îl voi aplica înainte de culcare”, a negociat Min.

„Bine, atunci du-te și îngrijește-te și ieși repede. Nu sta mult. Și eu trebuie să mă odihnesc”, a spus Prab.

„Poți să te odihnești și tu, Khun Prab. O să iau medicamentul în camera mea”, spuse Min, confuz. Dacă Prab voia să se odihnească, de ce îl aștepta?

„Fă ce-ți spun. E atât de greu să faci ce-ți spun, Min?”, îl repezi Prab din nou pe Min. Ne dorind să-l audă țipând, Min cedă și se duse în camera lui să facă un duș și să se schimbe. Min stătea și se uita la corpul și brațele lui, care începeau să se învinețească. Obrajii lui erau încă umflați și roșii, nu grav, dar vizibil umflați. Avea și urme roșii de la o palmă. Min făcu încet un duș, se spălă pe față și se îmbrăcă în pijamale înainte de a se întoarce în sufragerie să-l caute pe Prab.

Văzând urmele roșii de pe fața și brațele lui Min, Prab se încruntă și strânse din nou din dinți. Min simți furia lui Prab și se întrebă dacă într-adevăr îl înfuriase atât de tare.

„Pune unguentul”, îi spuse Prab. Min aplică încet unguentul pe vânătăi și pe micile tăieturi, sub privirea atentă a lui Prab. Min se simți puțin stânjenit de privirea ascuțită a lui Prab fixată asupra lui.

„Am terminat”, spuse Min după ce termină de aplicat unguentul.

„Acesta este medicamentul”, spuse Prab, arătând cu capul spre un pahar cu apă și un blister cu pastile, care, după cum își dădu seama Min, probabil sosiseră în timp ce el făcea duș. Min luă medicamentul cu ascultare.

„Du-te și odihnește-te”, spuse Prab cu voce severă. Min își adună lucrurile și se duse imediat în dormitorul său. Se prăbuși pe saltea, oftând ușor la propria neîndemânare din acea zi, fără să știe că, în mijlocul nopții, cineva va intra în camera lui să vadă ce face, înainte de a pleca, mulțumit.