Capitolul 7

 Sunt bine, P'Pakin. Tocmai acum, nu mi-am dat seama", a spus Joe, pentru că nu voia să aibă probleme în acel moment. Era un junior care tocmai se alăturase seniorilor pentru a juca doar o zi.

„E în regulă. Să continuăm să jucăm”, a răspuns Pakhin, pentru că toți erau destul de atenți și se temeau de el. Când Pakin a terminat de vorbit, toți au continuat să joace baschet, inclusiv Joe. Dar de data aceasta, Joe a încercat periodic să-l observe pe seniorul său, pe nume Koh. Văzând că celălalt părea să-l lovească intenționat, a încercat să nu lovească și să nu fie lovit, ceea ce l-a făcut pe celălalt să sară, dar să rateze. Și toți cei care au văzut asta au râs ușor, provocându-i o oarecare furie.

„Vino să vorbim”, a spus Pakin cu voce gravă, înainte de a-l scoate pe Koh din sala de sport. Koh nu a putut decât să mormăie în gât. Dar a trebuit să-și urmeze seniorul oricum.

„Cred că e fratele Koh. Se pare că nu-ți place prea mult fața ta”, a spus Fluke când celălalt plecase deja.

„Nu-i place nimeni mai mult decât el. Probabil a văzut că P'Pakin este interesat să-l aducă pe Joe în echipă. De aceea este invidios și supărat pe Joe”, a spus un alt senior. Joe s-a încruntat. Venise să practice sport și nu voia deloc să-și facă dușmani sau concurenți.

„Nu sunt bun la sport, frate. De ce ar fi gelos pe mine?”, a întrebat Joe.

„E nebun, nu-i da atenție. Se crede cel mai bun. Dacă P'Pakin nu ar fi căpitanul echipei și nu ar avea grijă de toți membrii echipei, ar fi greu pentru toată lumea. Probabil că e supărat și pe Phakin”, a spus seniorul. Se pare că toată lumea cunoaște deja personalitatea lui Koh.

„Acum e supărat, dar nu îndrăznește să spună sau să facă nimic”, a spus altul. Joe a răsuflat ușurat.

„Nu cer mult. Atâta timp cât jucăm corect, e suficient. Nu trebuie să ne certăm între noi”, a răspuns Joe. După un timp, Pakin a intrat singur în sala de sport.

„Ce-i cu Koh, Phi Pakin?”, a întrebat unul dintre seniorii din anul II.

„Nu știu, lasă-l în pace, să continuăm să jucăm”, a spus Pakin sec, înainte ca toată lumea să continue să joace baschet împreună și, fără ca Coco să se amestece, jocul a fost mult mai distractiv decât înainte.

. . . . . . . .

„Mâine seară, vino să joci din nou cu noi, Graf”, a spus seniorul care a jucat fotbal cu el când au mers împreună și s-au așezat pe margine după ce au terminat ultimul meci.

„Scuzați-mă. Seniorii vor suna să discute despre admiterea juniorilor în echipă?”, a răspuns Graf înainte de a bea o gură de apă.

„Graf!” O voce l-a strigat pe Graf din spate, făcându-l să se uite la el și să dea din cap când a văzut că era Joe cel care îl strigase.

„Mă duc să mă întorc primul”, le-a spus Graf seniorilor înainte de a se ridica și de a se îndrepta spre Joe. Joe a deschis o sticlă cu o băutură sănătoasă și i-a dat-o iubitului său.

Graf o luă pentru a bea și se îndreptară împreună spre parcare.

„Ce mai faci?”, îl întrebă Joe.

„Bine. E distractiv să joc cu frații. Am și făcut puțină mișcare”, răspunse Graf, înainte de a-i da lui Joe jumătatea rămasă din sticla cu băutură. Joe o luă și o bău pe toată.

„Sărut indirect”, a spus Joe, zâmbind.

„Îți place acest sărut indirect?”, a întrebat Graf prefăcându-se.

„Prefer săruturile adevărate”, a continuat Joe repede, făcându-l pe Graf să zâmbească puțin. „Oh, hai să cumpărăm porc prăjit cu orez lipicios în fața universității. Hai să ne întoarcem să mâncăm în cameră. Vreau să mănânc asta”, a spus Graf când și-a amintit. Joe a dat din cap. După ce s-au urcat pe bicicletă, Joe l-a dus pe Graf în fața universității. Când a găsit un restaurant cu porc prăjit la care Graf voia să mănânce, a oprit bicicleta pentru ca Graf să coboare și să cumpere. Magazinul cu porc prăjit era pe marginea drumului, lângă magazinul de milkshake, un magazin mic unde studenții stăteau și mâncau în mod regulat. Graf s-a dus să cumpere porc prăjit și a simțit privirile oamenilor din magazin asupra lui. Graf a ridicat privirea. A observat că unul dintre seniori îl privea pe Joe cu ochi nemulțumiți. Graf s-a întors să se uite la Joe și a văzut că Joe stătea pe motocicletă și aștepta. Graf s-a întors din nou. Seniorul încă îl privea în același fel. Prietenii seniorului se întorceau și ei din când în când să se uite la Joe. Când a primit carnea de porc prăjită pe care o comandase, Graf s-a întors la Joe.

„Joe, îl cunoști pe seniorul care stă în magazinul de lapte?”, a întrebat Graf curios.

„Urcă mai întâi în mașină. Îți spun mai târziu”, a spus Joe cu o voce normală și nu părea să-i pese prea mult de seniorul acela. Graf s-a urcat pe motocicletă și Joe a plecat imediat. Joe nu îi spusese încă nimic lui Graf, pentru că voia să ajungă mai întâi la apartament.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Graf din nou, în timp ce intrau în apartament. „Tipul care purta haine de sport este P’Koh și este în anul al doilea la aceeași facultate cu mine”, a spus Joe.

„Seara, am jucat baschet împreună. Dar am impresia că nu-i place prea mult fața mea”, a spus Joe ridicând din umeri. Graf s-a încruntat.

„De ce nu te place? Ai făcut ceva care l-a supărat?”, a întrebat Graf.

„Frații care joacă împreună au spus că Koh e supărat pe mine. Mă întreb dacă sunt mai frumos decât el”, a glumit Joe.

„Narcissistule”, a spus Graf în glumă.

„Nu sunt obsedat de mine însumi. Sunt obsedat de tine”, a spus Joe zâmbind, ceea ce l-a făcut pe Graf să se oprească pentru o clipă când iubitul său a spus asta fără avertisment.

„Doar iubire?” Graf a pretins că ridică o sprânceană și a întrebat înapoi. „Îl iubesc și îl urăsc pe tipul ăsta”, a spus Joe, îmbrățișându-l pe Graf de gât și ieșind din lift spre apartamentul său. Graf i-a îndepărtat mâna lui Joe în glumă, fără să fie serios.

Joe zâmbi ușor înainte de a deschide ușa camerei și de a intra împreună.

„Serios. Dar Koh? Te-a enervat personal?” Graf întrebă din nou despre asta. Joe dădu din cap.

„Probabil că da, pentru că atunci când jucam baschet împreună, a încercat să mă lovească de mai multe ori. La început, nu m-am pregătit. Așa că am căzut și eu. Dar după câteva încercări, am început să găsesc o soluție. Așa că nu-mi poate face nimic. Apoi P'Pakin l-a chemat să discute ceva în afara sălii de sport”, i-a povestit Joe pe scurt lui Graf despre incident.

„Și ce a spus fratele tău?”, a continuat Graf, iar Joe a dat din cap. „Nici eu nu știu, nu l-am întrebat, dar Pakin a intrat singur. În ceea ce-l privește, nu știu. Până când l-am văzut stând în magazinul de lapte”, a răspuns Joe, iar Graf a dat din cap în semn de aprobare.

„Nu a trecut mult timp de când ai venit aici. Și deja ți-ai făcut dușmani”, a spus Graf cu nonșalanță.

„Nu am făcut-o eu. Se întâmplă de la sine. Din nou, nu mă interesează. Suntem oameni diferiți”, a spus Joe ridicând din umeri cu indiferență.

„Um, e bine să fii diferit. Dacă poți să eviți, evită. Noi am venit doar să studiem. Nu vreau să ai probleme”, spuse Graf cu îngrijorare sinceră.

„Știu, practicăm sport de ani de zile. Sportul m-a învățat să fiu răbdător. Nu trebuie să-ți faci griji”, spuse Joe serios. Graf dădu din cap în semn de înțelegere.

„Ei bine, pot fi răbdător. Sper că poți rezista să nu-l lovești pe Phi Koh în față tot timpul”, îl tachină Graf din nou, iar Joe zâmbi, râzând ușor.

„Sunt Marion, nu un dezastru”, spuse Joe zâmbind, înainte de a intra în dormitorul său pentru a face un duș și a se schimba. Graf se îndreptă spre bucătărie pentru a pregăti o cină simplă pentru amândoi.

..............

„Tu ești acela. De ce ai oprit alarma?”, exclamă Graf în timp ce mergea pe motocicleta lui Joe spre universitate. Astăzi, cei doi s-au trezit mai târziu decât de obicei.

„Ești atât de zgomotos”, răspunse Joe sarcastic, înainte de a fi lovit în umăr de Graf. Deși se grăbea, Joe conducea cu prudență. După ce au intrat în parcarea universității, cei doi au alergat fără suflu spre grupul lor.

„ Nu trebuie să mă conduci. Du-te la cursul tău. Amândoi avem cursuri dimineața”, îl întrerupse Graf în grabă. Joe se opri pentru o clipă, dar dădu din cap în semn de aprobare. Cei doi se despărțiră pentru a se duce la facultățile lor. Graf intră fără suflare în sala de curs. Din fericire, profesorul nu intrase încă.

„Ai întârziat”, îl salută Son când Graf se așeză lângă el. „M-am trezit târziu, Joe a oprit ceasul deșteptător”, spuse Graf. „Ați dormit împreună?”, întrebă Son, făcându-l pe Graf să se oprească puțin.

„Da, e doar un dormitor”, răspunse Graf într-un mod normal. Nu arătă nicio suspiciune. Așa că Son zâmbi puțin și nu mai puse alte întrebări.

„Credeam că Graf nu va ajunge la timp”, se auzi vocea lui Mew, care stătea în față. Graf îi zâmbi prietenos.

„Aproape că am întârziat”, răspunse Graf.

„Hei, mergem să mâncăm la MK în pauza de prânz?”, îi invită o tânără pe nume Joy.

„Preferăm să mâncăm la cantină”, răspunse Phra Phai încet. „De ce, Phra Phai?”, întrebă Joy.

„Cred că e bine să mâncăm la cantină. Nu trebuie să te îndepărtezi prea mult de facultate. Mi-e teamă că nu voi putea participa la cursurile de după-amiază”, a spus Graf. Cele două fete au tresărit puțin și s-au uitat una la alta puțin nemulțumite.

„Poți să mănânci la cantină, Joy”, i-a spus Mew prietenei sale. Joy a dat din cap înainte ca cele două fete să se întoarcă.

//Cred că Mew te place foarte mult// îi șopti Son lui Graf.

// Nu, probabil că nu// răspunse Graf, dar și el simțea același lucru. Pur și simplu nu voia să spună prea multe. Curând, profesorul veni să țină ora. Toți se concentrară pe studii, conform îndatoririlor lor...

.. .. .. ..

Buzz... Buzz.

Vibrația din buzunarul pantalonilor îl făcu pe Graf, care cobora pe scările clădirii școlii, să-l ia și să se uite la el.

// Moment perfect!! // mormăi Graf ușor și zâmbi înainte de a apăsa pentru a răspunde la apel.

„Ce?” spuse Graf.

(„Ai luat deja pauza de prânz?”) întrebă vocea lui Joe.

„Um, sunt pe cale să cobor din clădire pentru a găsi ceva de mâncare”, răspunse Graf.

„Ai ajuns la timp la ore dimineață?”, a întrebat Graf, amintindu-și.

„Aproape... Pot să ies să mănânc cu tine și prietenii mei?”, a întrebat Joe, ridicând puțin sprâncenele.

„Și noi mergem să mâncăm”, a insistat Joe înainte ca Graf să refuze.

„Și prietenul tău va veni?”, a întrebat Graf.

(„Să mergem. Vrea să se plimbe cu grupul vostru”), răspunse Joe. Graf rămase puțin nemișcat.

„Bine, în regulă. Ne vedem la cantină”, spuse Graf din nou înainte de a închide. Apoi se întoarse să se uite la Phra Phai care mergea lângă el.

„Oh! Phra Phai?”, întrebă Graf când nu observă că Phra Phai se alăturase lui pentru a merge împreună.

„Mă duc la toaletă. Te voi urma la cantină”, a răspuns Phra Phai. Graf a dat din cap în semn de aprobare înainte de a se duce la cantină cu restul prietenilor săi.

„Ce vrei să mănânci, Graf?”, a întrebat Mew, apropiindu-se de Graf, care stătea acolo alegând ce să mănânce.

„Tot nu mă pot decide. Vreau să mănânc orez. Dar vreau și tăiței”, răspunse Graf râzând.

„Rad Na Yod Veg la restaurantul ăsta e delicios. Obișnuiam să-l cumpărăm. Carnea de porc e și ea moale”, sugeră tânăra. Graf decide atunci să mănânce conform sugestiei fetei.

Rad na yod veg este un fel de mâncare făcut din tăiței lipicioși de orez.

„

Dar tu, Mew?”, a întrebat Graf. Fata a zâmbit, simțindu-se puțin timidă. „Mai bine mănânc și toppinguri”, a spus femeia. Graf a rămas tăcut, dar i-a zâmbit ușor fetei, pentru a nu fi nepoliticos. Apoi s-au dus împreună să comande toppinguri...

.. ..

„Unde stă iubitul tău?”, l-a întrebat Fluke pe Joe când a ajuns la cantină. Joe își căuta și el iubita.

„În fața lui. Nu vorbi despre cuvântul iubit. Altfel mă va strangula până la moarte”, a răspuns Joe. Fluke a început să râdă.

„Ți-e frică de soția ta?”, l-a tachinat Fluke.

„Nu mi-e frică, sunt doar atent”, a răspuns Joe, glumind și el. Apoi s-au dus împreună să-l caute pe Graf în cantină. Oamenii își îndreptau atenția spre Joe și Fluke din când în când. Pentru că amândoi sunt înalți și arătoși.

„Joe”, a răsunat vocea cuiva, făcându-l pe Joe să se întoarcă și să vadă că era Son, prietenul lui Graf. Joe s-a întors și i-a făcut semn lui Fluke să-l urmeze.

„Ai venit să mănânci aici?”, întrebă Son, iar Joe dădu din cap. „Dar Graf?”, întrebă Joe imediat, întrebând de Graf.

„A plecat să cumpere ceva de mâncare, așa că eu supraveghez masa pentru noi”, răspunse Son.

„El este prietenul meu Fluke. Prietenul meu de la aceeași facultate”, îi prezentă Joe pe cei doi prieteni unul altuia. Fluke și Son dădură ușor din cap unul altuia.

„Gata, Graf a venit”, a spus Son, arătând cu capul spre coridor. Joe s-a întors și a încruntat sprâncenele când l-a văzut pe Graf mergând și zâmbind cu Mew.

„Oh, ești aici, nu te duci să cumperi ceva de mâncare?”, l-a salutat Graf când l-a văzut pe Joe stând lângă masă. Joe și Fluke s-au uitat puțin la fată.

„Să mergem împreună”, a spus Joe în șoaptă.

„Du-te cu Fluke. Eu voi avea grijă de masă. Dacă vrei, du-te să cumperi niște orez, eu mă voi ocupa de asta”, a încheiat Graf discuția cu Joe și s-a întors pentru a continua să vorbească cu Phai și Son. Ei au dat din cap în semn de acceptare.

„Hei, Son, mă duc și eu”, a spus Fluke înainte de a se grăbi să meargă cu Son pentru a-i face loc prietenului său să aibă un pretext să-l invite pe Graf să fie cu el.

„Fluke a plecat cu Son, tu vino cu mine. În ceea ce privește masa... hai să... cum te cheamă?” Joe se întoarse să o întrebe pe Mew.

„Mew”, răspunse fata.

„Um, poate Mew să aibă grijă de masă mai întâi? Lasă-l pe Graf să ne ducă să cumpărăm orez”, îi spuse Joe femeii zâmbitoare. Fata dădu din cap încet, în timp ce îi privea pe Graf și Joe cu o oarecare suspiciune.

„Îmi pare rău, Mew”, spuse Graf, știind că oricum trebuia să-l ducă pe Joe să cumpere orez.

„Nu-i nimic”, răspunse fata. Înainte ca Graf să-l conducă pe Joe spre un șir de magazine alimentare...

.. .. ..

„Nu-mi spune asta”, spuse Joe nonșalant în timp ce îl urma pe Graf. Graf se întoarse să privească ușor ochii verzi.

„Nu am spus încă nimic”, îi răspunse Graf cu voce calmă.

„Graf, doar uitându-mă în ochii tăi, știu că ești supărat pe mine”, spuse Joe, cu aceeași voce calmă.

„Cine anume este nemulțumit? Tu mai mult decât mine”, spuse Graf, privindu-l pe Joe în față. Privirea lui Joe se schimbă ușor.

„Sunt gelos”, spuse Joe încet.

// Nu vreau să râzi și să zâmbești la alți oameni ca înainte//, continuă Joe. Graf se simți puțin bine că Joe era gelos pe el. Dar și el simțea puțină gelozie față de iubitul său.

// Ești nebun? Nu mă lăsa să zâmbesc. Nu mă lăsa să râd. Vrei să mă faci să plâng? //, întrebă Graf înapoi, nu foarte tare.

// Suntem ființe umane. Așa că trebuie să socializăm. Dacă nu vorbești, nu zâmbi la alte persoane. Și alte persoane vor fi deranjate. // îi spune Graf din nou. Joe suspină ușor.

// Știu, dar nu pot să mă abțin // răspunse Joe, iar Graf clătină puțin din cap. Știe că Joe nu ia asta prea în serios. Numai Joe poate vedea că Mew este interesată de Graph. De aceea este enervat când ea este în preajma lui Graf.

„Hai să mergem să cumpărăm ceva de mâncare. Mă duc să cumpăr ceva de băut. Ce vrei să bei?” Graf a întrebat pentru a schimba subiectul. De fapt, Joe poate merge și cumpăra singur. L-a invitat pe Graph să vină cu el pentru că voia să-și separe iubitul de fată.

„Orice e bine”, răspunse Joe, iar Graf dădu din cap în semn de aprobare.

„O să termin de cumpărat băuturi pentru noi și o să aștept la masă”, spuse Graf. Joe mormăi ușor, dar dădu din cap în semn de acceptare. Graf se îndreptă apoi separat să cumpere băuturi. Când termină de cumpărat, Graf se îndreptă și le așeză pe masă. Prietenii lui se întorseseră și ei după ce cumpăraseră mâncare, pentru a se așeza și a mânca împreună.

„Unde e Joe?”, întrebă Fluke, care se apropie cu o farfurie de orez.

„Cumpără orez”, a răspuns Graf, intenționând să se ducă să vadă ce face Joe, dar l-a văzut venind spre masă. Apoi, toți au început să mănânce. ..

..

....după ceva timp...

„Graf, condimentează-mi tăițeii”, a spus Joe, făcându-i pe prietenii săi să se întoarcă imediat să se uite la Joe și Graf. Graf a simțit privirile prietenilor săi asupra lui.

„Poți s-o faci singur”, a răspuns Graf. Joe s-a încruntat la el.

„Atunci, o să mănânc așa”, a spus Joe înainte de a pune castronul cu tăiței pe masă.

„Graf, vino și stai aici”, a strigat Mew când l-a văzut pe Graf căutându-și propria farfurie, pe care fata a așezat-o între ea și Phra Phai pentru ca Graf să stea lângă ea.

„Stai, mai bine stau pe partea asta. Ca să nu se simtă Mew incomodă”, spuse Graf înainte de a-și trage farfuria cu sos lângă Joe. „E delicios, nu-i așa?”, întrebă Fluke când îl văzu pe Joe mâncând tăiței necondimentați.

„Nu știu, poți să-l încerci”, răspunse Joe în șoaptă. Graf stătea încă lângă masă înainte de a trage bolul cu tăiței al lui Joe spre el, făcându-l pe Joe să se oprească imediat din mâncat.

„Lasă-mă să le condimentez”, a spus Graf, părând puțin iritat, înainte de a duce castronul cu tăiței al lui Joe la standul cu condimente pentru a-i găti.

„Joe nu poate să-i gătească singur?”, a întrebat Joy curioasă.

„Da, dar de fiecare dată îl las pe Graf să le condimenteze pentru mine. Graf le face delicioase”, a răspuns Joe cu voce calmă. Dar buzele i s-au ridicat într-un zâmbet. În scurt timp, Graf s-a întors și a pus castronul în fața lui Joe.

„Mulțumesc”, spuse Joe zâmbind. Graf îl privi în secret pe Joe, apoi se așeză și mâncă.

Deodată!

Graf, care stătea și mânca, se opri pentru o clipă când simți că Joe îi atinsese piciorul cu al său. Graf privi puțin în jos, apoi își ridică privirea spre iubitul său. Dar Joe se prefăcu că nu înțelege și continuă să mănânce tăiței. Când Graf a încercat să-și miște picioarele, Joe l-a ținut strâns, făcându-l să se încrunte.

„Ce este, Graf? Nu-ți place toppingul?”, a întrebat Mew când a văzut expresia de pe fața lui Graf.

„Oh, nu, nu, sosul este delicios”, a răspuns Graf, înainte de a-și mișca celălalt picior pentru a călca pe piciorul lui Joe, strângându-l tare.

„Au!” a exclamat Joe, surprins. Graf și-a ajustat expresia feței la normal.

„Ce este?” a întrebat Fluke confuz.

„Oh, bănuiesc că am fost mușcat de o furnică roșie”, a spus Joe, întorcându-se să se uite la Graf. Graf voia să-și zgârie iubitul pe față, dar nu putea pentru că era înconjurat de mulți oameni.

„Sunt furnici roșii și în cantină?”, a continuat Fluke să întrebe. „Nu am nicio îndoială. Am propria mea furnică roșie”, a răspuns Joe râzând. În timp ce ceilalți se uitau confuzi unul la altul. Joe făcuse vreo glumă? Doar Joe și Graf știau despre asta. Dar ceilalți nu au mai întrebat nimic și au continuat să mănânce până s-au săturat.

....

..

„Graf, du-mă la baie”, îi spuse Joe lui Graf în timp ce ieșea din cantină.

„Să mergem”, spuse Graf, dorind să vorbească cu Joe.

„Atunci voi aștepta aici”, spuse Fluke în timp ce se așeza la masă cu Phra Phai, care era intrigat. Joe dădu din cap înainte de a-l urma pe Graf la baia din spatele clădirii școlii.

„Joe, dacă vii să te pui cu mine. Mai târziu, nu te voi mai lăsa să stai și să mănânci cu mine”, spuse Graf pe un ton aspru.

„Mă iau de ceva? Nu mă iau deloc de tine”, răspunse Joe, aparent neînțelegând. Graf se întoarse să-și privească iubitul cu ochi aprigi. „Nu te purta ca un prost”, spuse Graf.

„Doar glumeam”, recunoaște Joe când vede nemulțumirea iubitului său.

„Of, nu mai știu ce să-ți spun”, mormăi Graf, știind că și-a avertizat iubitul, dar că acestuia nu-i pasă.

„Nu te plânge, hai să mergem la baie”, îl încurajă Joe.

„La naiba, tu intri. Eu aștept afară”, spuse Graf. Joe se uită în baie. Văzând că nu era nimeni, Joe zâmbi.

„Vreau să intri cu mine”, spuse el și îl trase imediat pe Graf în baie. Silueta înaltă își trase iubitul în cabina din fundul băii.

„Hei, ce vrei să faci?”, strigă Graf, dar nu îndrăzni să ridice vocea prea tare, de teamă că cineva îl va auzi.

„Haide, să intrăm împreună”, spuse Joe, trăgându-l pe Graf în baie și încuiând ușa.