CAPITOLUL 7

„Khao, hai să intrăm”, îi spuse Trai, apropiindu-se de el cu gustările și băuturile în mână. Khao își puse telefonul deoparte și îl ajută pe Trai să care lucrurile înainte de a intra împreună în sala de cinema. Holul era slab iluminat, iar Khao mergea lipit de Trai.

„Vezi drumul?”, întrebă Trai, întorcându-se spre el.

„Nu văd prea bine, mai bine merg în spatele tău”, răspunse Khao. De fapt, vedea bine, dar se prefăcu că nu vede.

„Vino, vino, te conduc eu”, a spus Trai, în timp ce, cu mâna liberă, l-a luat pe Khao de mână. Khao a zâmbit discret, mulțumit, pentru că, în fond, asta așteptase. Trai l-a dus de mână până la canapea și s-au așezat amândoi împreună. Khao îl privi din colțul ochiului și zâmbi, pentru că se simțea ca și cum ar fi fost la o întâlnire. Khao își ascunse emoțiile de bucurie. Dacă nu reușea să-l facă pe Trai să se intereseze de el sau să-l placă, cel puțin ar fi păstrat amintiri frumoase ca aceasta, pe care să le poată rememora în viitor. La scurt timp, filmul începu. Amândoi se concentrară să-l vizioneze, fără să vorbească prea mult între ei.

„Ți-e frig sau ce?”, a întrebat Trai când a văzut că Khao își încrucișase brațele și se ghemuise pe canapea, profitând de faptul că era destul spațiu.

„Puțin”, a răspuns Khao, deoarece aerul condiționat bătea chiar peste ei.

„Nu mi-am adus jacheta”, se plânse Trai. Khao îl privi puțin. Știa că Trai obișnuia să se îngrijoreze astfel pentru ceilalți, pentru că era o persoană foarte prietenoasă cu toți, dar totuși, gestul acela îl făcu să se simtă bine.

„Sunt bine, pot să rezist. Nu-i nimic”, spuse Khao. Trai dădu din cap. Amândoi continuară să se uite la film până când se termină și ieșiră împreună din sală. Khao își freca mâinile pentru a se încălzi, iar Trai, văzând asta, îi luă mâinile fără să se gândească prea mult.

„Ai mâinile înghețate. Ai murit sau ce?”, spuse Trai încet. Khao strânse ochii și apoi zâmbi ușor.

„Mâinile tale sunt calde”, răspunse Khao cu o anumită intenție.

„Da? Atunci ia căldura mâinilor mele pentru tine”, spuse Trai, ținându-i mâinile puțin mai strâns, ca și cum ar fi vrut să-i transmită căldura. Khao zâmbi discret, satisfăcut, dar când Trai îl privi, își reluă expresia serioasă, ca și cum nu simțea nimic. În timp ce Trai îi freca mâinile, câteva persoane îi priveau cu interes, ceea ce îl făcu pe Khao să se simtă destul de bine.

„Vreau să merg la toaletă”, spuse Khao, pentru că într-adevăr avea nevoie.

„Să mergem la cel de pe alt etaj, aici probabil e aglomerat”, răspunse Trai, deoarece oamenii care ieșeau din cinematograf se îndreptau cu toții spre toaleta de la acel etaj. Khao dădu din cap și amândoi coborâră împreună la un alt etaj al centrului comercial.

„O să mă uit la cărți aici între timp, când termini, vino să mă cauți”, spuse Trai, arătând spre o librărie situată lângă intrarea în toaletă. Khao dădu din cap și intră. Când termină, ieși din toaletă, dar se opri brusc când văzu două fete stând în hol, de parcă îl așteptau. Khao și-a dat seama imediat că așa era, pentru că una dintre ele era Fon și îl priveau cu dezgust. Când Khao s-a apropiat, una dintre ele s-a mișcat pentru a-i bloca calea.

„Ești fericit, nu-i așa?”, a spus fata.

„Fericit de ce?”, a întrebat Khao.

„Pentru tine și P'Trai, desigur”, a răspuns ea, simțindu-se umilită pentru că Trai încetase să-i mai vorbească doar pentru că ea îl întrebase pe Khao ce relație avea cu el.

„Iar tu, bărbat cum ești, ai fugit să-i spui lui P'Trai, ai făcut-o să se despartă de mine. Ești bărbat doar cu numele, pentru că te comporți ca o femeie”, spuse Fon, vizibil supărată. Khao scoase un suspin.

„Ești geloasă?”, întrebă Khao cu o expresie serioasă, lăsând-o pe fată fără cuvinte.

„Nu ai nimic pentru care cineva ar putea fi gelos pe tine”, răspunse ea, refuzând să cedeze. Khao scoase un râs ușor.

„Nu te minți, dacă ești geloasă, spune-o. Nu m-ar deranja, te-aș înțelege”, spuse Khao cu voce calmă, ceea ce o făcu pe fată să roșească de furie.

„Nu credeam că cineva cu un chip atât de inocent poate fi atât de otrăvitor”, comentă prietena lui Fon, surprinsă, deoarece la început nu credea că cineva atât de calm poate fi așa.

„Nu am spus niciodată nimănui că sunt blând, cred că voi ați presupus asta”, a răspuns Khao imediat.

„Crezi că P'Trai va rămâne cu tine mult timp? Nu te amăgi”, a spus fata, foarte supărată că cineva care părea atât de calm ca Khao îndrăznea să-i răspundă astfel. Khao a zâmbit ușor.

„Ca tine, zici?”, replică Khao. Ochii fetei se aprinseră de furie și ridică mâna să-l pălmuiască, dar el o opri ferm, cu o expresie imperturbabilă.

„Să nu crezi că, pentru că ești femeie, nu aș îndrăzni să fac ceva”, spuse Khao cu voce calmă. Khao nu era deloc slab, dar aspectul său îi făcea pe ceilalți să creadă asta. Fata strânse din dinți de furie, iar Khao păru să-și amintească brusc ceva, așa că îi dădu drumul la încheietură.

„Dacă vrei să mă lovești, n-ai decât. Nu o să ripostez, de fapt, vreau să știu cât de puternică ești, pentru că am văzut fața lui P'Trai marcată când s-a întors săptămâna trecută, după ce a vorbit cu tine”, spuse Khao, cu intenția foarte clară de a o provoca pe fată să-l lovească.

- Paf! -

Fata l-a pălmuit cu putere, făcându-l pe Khao să-și întoarcă ușor fața.

„Ești mulțumită? Atunci plec. Ah, apropo, știu că îi trimiți mesaje lui P'Trai foarte des, dar de data asta, nu cred că vei mai putea să-l contactezi”, spuse Khao cu un zâmbet ușor, înainte de a se întoarce și a pleca imediat. Știa deja că Fon îi trimisese mesaje lui Trai, cerându-i scuze pentru că îl pălmuise. Trai însuși îi spusese, dar Trai i-a acceptat doar scuzele, fără să mai vorbească cu ea ca înainte. Khao intră în librărie și se îndreptă direct spre Trai, care citea o carte despre comerțul internațional.

„Hai să mâncăm ceva”, spuse Khao cu voce tare.

„De ce ai stat atât de mult la toaletă?”, întrebă Trai, întorcându-se spre el, dar rămase tăcut pentru o clipă când observă urma roșie de pe obrazul lui Khao.

„Hei, Khao! Cine te-a lovit?”, exclamă Trai, apucându-l pe Khao de bărbie pentru a vedea mai bine urma roșie de pe fața lui.

„Nu contează”, răspunse Khao, prefăcându-se că nu îi dă importanță, deși, de fapt, voia să trezească și mai mult curiozitatea lui Trai. Se lăsase lovit tocmai pentru ca Trai să vadă.

„Cum adică nu contează? Cine ți-a făcut asta?”, întrebă Trai cu voce serioasă. Khao oftă ușor.

„Și dacă îți spun, ce vei face, Phi? O vei lovi înapoi? E o femeie, știi?”, răspunse Khao cu un alt suspin.

„Cine a fost?”, întrebă Trai din nou, de data aceasta cu voce neutră. Începea să bănuiască că totul avea legătură cu el, pentru că îl cunoștea pe Khao suficient de bine încât să știe că nu era genul de om care să-și facă dușmani fără motiv.

„Săptămâna trecută... Cine te-a pălmuit, Phi?” Khao îi dădu un indiciu, prefăcându-se că nu vrea să mai vorbească despre subiect. Trai rămase tăcut pentru o clipă când auzi asta.

„Fon? Te-ai întâlnit cu Fon?”, întrebă Trai cu seriozitate și ieși imediat din librărie, în speranța că o va găsi pe fată în apropiere. Khao îl urmă repede și îl apucă de braț.

„P’Trai, las-o baltă, mi-e foame. Hai să căutăm ceva de mâncare, bine?” spuse Khao cu o voce calmă, de parcă nu-l afecta deloc faptul că fusese pălmuit, ceea ce îl făcu pe Trai să se simtă și mai vinovat. Îl dusese pe Khao la cinema pentru a-și cere scuze că adusese pe altcineva să doarmă în camera lui noaptea precedentă, fără să-l anunțe pe Khao, dar acum, pe deasupra, Khao ajunsese să fie pălmuit din cauza lui. Trai se uită în jur, dar nu văzu nici urmă de fată.

„Unde ai întâlnit-o pe Fon?”, întrebă Trai, întorcându-se spre Khao.

„Las-o baltă, P’Trai”, spuse Khao, fără să-i dea importanță.

„Cum să o las baltă? Ai fost pălmuit din cauza mea!”, spuse Trai, vizibil tensionat. Khao își încrucișă brațele și îl privi fix.

„Și ce ai de gând să faci? O să-i dai o palmă în locul meu sau ce?”, întrebă Khao pe un ton provocator.

„Nu o să o lovesc, dar vreau să vorbesc cu ea și să clarific de ce a făcut asta. De ce a trebuit să te pălmuiască pe tine? Ce legătură ai tu cu asta? Dacă e supărată pe mine, să se descarce pe mine”, răspunse Trai supărat.

„Lasă asta pentru mai târziu, acum mi-e foame. Dacă vrei să te duci să o cauți, fă-o, eu mă duc să caut ceva de mâncare”, spuse Khao și, imediat ce termină de vorbit, se îndepărtă și începu să meargă. Trai oftă ușor și îl urmă imediat. Khao zâmbi ușor când Trai veni să meargă alături de el.

„Ce vrei să mănânci? Fac eu cinste”, întrebă Trai, încercând să-i facă pe plac.

„Te simți vinovat?”, întrebă Khao cu voce normală. Trai rămase tăcut un moment înainte de a da din cap.

„Da. Recunosc că mă simt al naibii de vinovat”, răspunse Trai cu sinceritate. Khao zâmbi pentru sine, aproape imperceptibil.

„Crezi că e vina ta, nu-i așa?”, continuă Khao să întrebe.

„Da”, recunoscu Trai, din nou cu franchețe.

„Atunci, te-ai gândit vreodată că într-o zi ai putea cauza probleme celor din jur din cauza felului tău de a fi un femeier și de a ieși cu oricine?”, spuse Khao direct, făcându-l pe Trai să se oprească puțin surprins. Nu se gândise niciodată la asta, probabil pentru că nu se întâmplase niciodată așa ceva. Khao se opri și el și îl privi cu o expresie serioasă. Încă mai avea urma roșie pe obraz, vizibilă pentru oricine o privea.

„Nu e rău că ești un donjuan, e viața ta, decizia ta. Dar ar trebui să te gândești mai mult la consecințe. Să presupunem că frângi inima cuiva și acea persoană se umple de ranchiună. Ce-ar fi dacă ar trimite pe cineva să-ți facă rău sau să rănească persoanele apropiate ție pentru a se răzbuna? Cum te-ai simți? Nu crede că exagerez, sunt știri de genul ăsta tot timpul”, a spus Khao, încercând să-l facă să reflecteze. Accepta să fie bătut în parte pentru ca Trai să-și dea seama de efectul acțiunilor sale. Pentru Khao, Trai era o persoană foarte bună... doar că prea afemeiat, de aceea voia să-i corecteze puțin atitudinea.

„Chiar dacă spui că totul este clar cu aventurile tale sau cu persoanele cu care te culci, crezi cu adevărat că toți se vor mulțumi cu asta?”, a întrebat Khao încă o dată. Trai a tăcut câteva secunde.

„Îmi pare rău că îți spun toate astea, știu că sunt doar colegul tău de cameră și nimic mai mult, Phi”, a continuat Khao.

„Nu-i nimic, e bine că mă avertizezi, aproape nimeni nu îndrăznește să-mi spună lucrurile atât de direct. Prietenii mei o fac, dar foarte blând, așa că nu i-am luat niciodată în serios”, a răspuns Trai. De fapt, se simțea bine să aibă pe cineva care să-l pună la punct, nu pe cineva care să-l răsfețe tot timpul.

„Apropo, se pare că știi multe lucruri despre mine, știi chiar și că am înțelegeri cu fetele din „stocul” meu, cu privire la cât de departe pot merge”, a comentat Trai cu o oarecare suspiciune. Khao a tăcut un moment când a auzit asta.

„Ți-am spus deja, faima ta este bine cunoscută”, a răspuns Khao evaziv. De fapt, știa atât de multe despre Trai pentru că îl plăcea în secret.

„În fine... ți-e foame, nu? Hai să căutăm ceva de mâncare”, spuse Trai, resemnat. Deoarece Khao nu voia să meargă să caute fata în acel moment, decise să lase lucrurile așa... deocamdată, dar nu avea de gând să lase problema așa pentru totdeauna.

„Mergem la un bufet shabu-shi cu bandă rulantă, ce zici?”, propuse Khao, deoarece nu era prea scump. Știa că Trai putea să plătească fără probleme, dar totuși voia să fie atent la cheltuieli. Odată ce au ales locul, amândoi s-au îndreptat spre restaurant și au intrat.

„Ce vrei să bei? Mă duc să-ți aduc”, a întrebat Trai, deoarece trebuia să-ți servești singur băuturile.

„Crizantemă, te rog”, a răspuns Khao în timp ce îl privea pe Trai, cu corpul său înalt, mergând spre distribuitor cu paharele în mână. Khao a zâmbit ușor, totul mergea conform planului. Acceptase să sufere puțin pentru a-i câștiga compasiunea și, în același timp, pentru a-i corecta comportamentul lui Trai. Khao știa că, în realitate, Trai nu era un prost pe care oricine îl putea manipula, dar el avea propria sa metodă de a-l face pe Trai să-l asculte în toate. Ceea ce făcuse Khao nu era ceva ce se putea aplica oricui și nici nu funcționa cu toată lumea, fiecare persoană avea o personalitate diferită, dar în cazul lui Trai, Khao simțea că știa exact ce punct putea atinge pentru a-i atrage atenția și a-l face să-l remarce și să-l asculte.

„Aș fi vrut să mă apropii de el mai demult”, murmură Khao pentru sine. Înainte, nu se apropiase de Trai pentru că credea că era suficient să-l admire de la distanță, dar când prietenul său i-a oferit ocazia să se apropie și să-l cunoască cu adevărat, asta l-a făcut pe Khao să-și dorească să devină imediat cineva special pentru el, așa că acum căuta tot felul de trucuri și șiretlicuri pentru a-l atrage pe Trai.

„Vrei sushi?”, întrebă Trai când se întoarse.

„Mai bine mă servesc singur, mulțumesc”, răspunse Khao, înainte de a se ridica să se servească singur. Trai îl urmă cu o farfurie goală în mână.

„Ce faci?”, întrebă Khao când îl văzu pe Trai stând lângă el în fața tejghelei de sushi.

„Am venit să te ajut să cari farfuriile”, răspunse Trai. Khao trebuia să se abțină să nu izbucnească în râs.

„P'Trai, nu trebuie să te simți atât de vinovat, pot să-mi car singur farfuriile”, îi spuse Khao. Trai îl privi și oftă adânc.

„Bine”, răspunse el în cele din urmă. Nu știa de ce se simțea atât de vinovat față de Khao. Cu cât privea mai mult acel chip calm și senin, cu atât se simțea mai vinovat. Amândoi au terminat de servit ce doreau și s-au întors la masă pentru a mânca împreună.

„Mâine avem ore la aceeași oră. Mergem împreună, bine?”, spuse Trai, amintindu-și că luni intrau și ieșeau la aceeași oră.

„Da”, răspunse Khao, și continuară să mănânce. Trai nu putea să nu se uite la urma roșie de pe fața lui Khao, care era încă destul de vizibilă din cauza tenului său palid. Când intraseră în restaurant, Trai observase că atât angajații, cât și alți clienți o remarcaseră, dar Khao părea să nu-i acorde importanță.

„O să treacă, Phi. Nu e nevoie să te uiți atât de mult la ea”, spuse Khao, observând că Trai continua să se uite la obrazul lui.

„Nu mă pot abține”, murmură Trai cu un suspin.

„Mă simt atât de vinovat... Dacă vrei să-mi întorci palma, accept”, spuse Trai în aer, fără să se gândească prea mult.

- Plaf! -

„La naiba, Khao! De ce m-ai lovit?” Trai tresări imediat când Khao îl pălmuiește peste obraz. Deși nu a fost foarte puternică, lovitura i-a lăsat o senzație de usturime. În plus, mai multe persoane de la mesele din apropiere s-au întors surprinse.

„Ca să-ți treacă vina, Phi. Nu tu ai spus că îmi dai voie să te lovesc?”, a răspuns Khao cu o expresie calmă, deși în interior se abținea să râdă, pentru că îl deranja cât de frumos și de cochet era Trai.

„Khao, încep să simt că în spatele feței tale serioase se ascunde ceva foarte răutăcios”, a spus Trai în timp ce își freca obrazul. Khao a zâmbit ușor.

„Știi să zâmbești, de ce nu o faci mai des?”, întrebă Trai când văzu că Khao zâmbea. Khao răspunse în sinea lui că zâmbea des, doar că Trai nu îl văzuse.

„Pentru că aproape niciodată nu există ceva sau cineva care să mă facă să zâmbesc”, răspunse Khao cu voce neutră.

„Atunci mă voi ocupa eu să te fac să zâmbești”, spuse Trai arătând spre el cu bețișoarele, cu un zâmbet jucăuș. Khao nu spuse nimic, dar în sinea lui răspunse: „Aștept asta”. Când terminară de mâncat, decisă să se plimbe puțin. În timp ce treceau prin zona de joacă, Khao se opri brusc când văzu o mașinărie cu gheare în care se aflau păpuși în formă de foci marine grăsuțe. Trai, care deja avansase, se întoarse confuz

„Ce naiba?”, întrebă Trai, dar Khao nu răspunse, ci se duse să schimbe monede și se îndreptă spre mașinărie. Trai îl urmă curios.

„Khao, nu ai deja destule în camera ta?”, a întrebat Trai cu un ton lent când l-a văzut oprindu-se în fața mașinii. Khao l-a privit din colțul ochiului cu o expresie ușor supărată, ceea ce l-a făcut pe Trai să zâmbească văzându-l ca pe un copil pe punctul de a face o criză de nervi.

„Poți să te duci să te joci altceva, dacă vrei”, a spus Khao, înainte de a introduce monedele și de a începe să miște cleștele în poziția dorită.

„Nu, prefer să rămân să văd dacă ai noroc”, a răspuns Trai, rămânând lângă el pentru a-l ajuta să calculeze poziția.

„Mai la stânga, puțin mai mult... Prea mult! Puțin la dreapta... Da, chiar acolo! Haide!” Vocea lui Trai răsuna în apropiere în timp ce îl îndruma, dar prima încercare a fost un eșec. Khao nu a renunțat și a încercat din nou, mereu cu Trai lângă el, dându-i instrucțiuni.

„P'Trai, dacă nu reușesc, va fi vina ta!”, protestă Khao cu un ton supărat și o privire copilărească, de parcă ar fi făcut o criză de nervi. Trai izbucni în râs, puțin surprins să-l vadă pe Khao protestând astfel, dar și găsind gestul adorabil.

„Atunci, dacă îl vrei atât de mult, de ce nu te duci să-l cumperi?”, a întrebat Trai în șoaptă, privindu-l fix. Khao, realizând că explodase puțin în fața lui, s-a întors repede spre automat, pentru a rămâne concentrat pe păpușă.

„Tu nu ai înțelege”, răspunse Khao simplu. Trai dădu din cap cu tandrețe, privind ochii rotunzi ai lui Khao din spatele ochelarilor transparenți.

„Haide, haide, o iau eu pentru tine”, spuse Trai în timp ce îl împinse ușor pe Khao pentru a-i lua locul în fața mașinii.

„Phi a jucat vreodată asta?”, întrebă Khao cu curiozitate. Trai clătină din cap.

„Niciodată, dar nu pare atât de dificil”, răspunse Trai. Deodată, simți nevoia să încerce să scoată păpușa de focă pentru Khao, măcar pentru a-și ușura puțin vina, dar nu era atât de ușor pe cât părea, și deși jucă de mai multe ori, nu reuși să scoată nimic.

Trai, mai bine renunță deocamdată, ai cheltuit deja vreo sută de baht”, spuse Khao. La început, el era cel care insista să scoată păpușa, dar când a văzut că Trai băga monede fără oprire pentru el, a început să-și facă griji pentru bani.

„Nu, trebuie să o scot neapărat”, a răspuns Trai cu hotărâre. În cele din urmă, cel care nu voia să renunțe era el, iar cel care încerca să-l oprească era Khao.

Vrr... Vrr... Vrr...

Sunetul telefonului mobil al lui Khao l-a întrerupt, Khao l-a scos și, văzând numărul, a ridicat ușor o sprânceană. Era mătușa lui de cod, așa că a răspuns, îndepărtându-se puțin de Trai, care era în continuare concentrat pe mașină.

„Da, P'Mill?”, a răspuns Khao când a preluat apelul.

„Ești cu Trai acum?”, a întrebat Mill direct de la celălalt capăt al firului.

„Da, P'Mill. S-a întâmplat ceva?”, a întrebat Khao, deoarece Mill nu-l suna niciodată, de obicei comunicau prin Line. În plus, el se înțelegea mai bine cu unchiul său de cod din anul al doilea. Era mai degrabă invers, când avea loc o reuniune a generațiilor, de obicei unchiul său de cod era cel care suna pentru a anunța.

„L-am sunat pe Trai, dar nu a răspuns. Așa că voiam să te întreb dacă ești cu Trai, vreau să vorbesc cu el puțin”, a răspuns Mill. Khao s-a uitat la Trai, care era în continuare concentrat pe mașina de jucării, și s-a gândit că probabil încă avea telefonul pe silențios.

„P'Trai este ocupat în acest moment, nu poate răspunde la apel. Îl anunț mai târziu”, i-a răspuns Khao fetei, deoarece nu voia ca Trai să o sune chiar în acel moment, în timp ce el se străduia atât de mult să-i obțină o jucărie de pluș.

„Ah, da? Atunci spune-i lui Trai să mă sune înapoi, bine?”, a spus ea pe un ton mai blând. Khao a dat din cap și a închis. Când s-a întors spre Trai, a văzut că chiar în fața lui apăruse o mică jucărie de pluș în formă de focă. Khao a dat un pas înapoi, surprins, deschizând ochii mari când a văzut că cel care i-o oferea era Trai, care stătea în fața lui cu un zâmbet încântător.

„Vezi? Nimic nu rezistă perseverenței mele”, a spus Trai cu un zâmbet.

„Chiar tu ai reușit, P'Trai?”, întrebă Khao pentru a se asigura.

„Sigur. De unde altundeva aș fi putut să-l iau? Poftim, nu-l voiai atât de mult, nu?”, spuse Trai, întinzându-i jucăria. Khao o primi cu inima bătând puternic.

„Dar tu ai fost cel care a reușit”, răspunse Khao.

„L-am obținut pentru tine, acum ai jucăria ta, așa că hai să ne întoarcem în cameră”, spuse Trai, punându-i brațul în jurul umerilor și conducându-l afară din zona mașinilor. Khao îl urmă, cu un zâmbet pe buze, în timp ce privea jucăria din mâinile sale. Era primul cadou pe care Trai i-l dădea, și pe deasupra unul pentru care depusese atâta efort. Khao se simțea incredibil de fericit, îmbrățișând acea mică păpușă cu o tandrețe specială.

„Mulțumesc”, spuse Khao, nu foarte tare. Trai îl privi din colțul ochiului înainte de a zâmbi satisfăcut că îl auzise.

„Ai grijă de el, da? Este prima jucărie de pluș pe care am reușit să o scot cu cleștele”, spuse Trai cu seriozitate. Khao dădu din cap. Chiar dacă nu ar fi spus-o, Khao deja se gândea să o păstreze ca unul dintre obiectele sale cele mai prețioase, era deja jucăria lui preferată dintre toate jucăriile de pluș în formă de focă pe care le avea. Cei doi merseră împreună spre gară. Fiind zi de sărbătoare, erau mulți oameni care se plimbau prin centrul comercial, ceea ce făcea ca trenul să fie destul de aglomerat. Trai îl puse pe Khao să aștepte chiar în fața lui și, când sosise trenul, îl apucă de umeri și îl împinse ușor într-un colț al vagonului.

„Rămâi aici. Te acopăr eu, sunt prea mulți oameni”, a spus Trai și l-a pus pe Khao să stea în colțul de lângă peretele vagonului, apoi s-a așezat el însuși în fața lui, blocând oamenii care se înghesuiau să intre. Khao simțea că îi arde fața de la cât de aproape era de Trai, așa că s-a prefăcut că se uită la jucăria de pluș pe care o ținea în mâini, temându-se că fața lui înroșită îl va da de gol. Trai a pus o mână pe peretele din spatele lui Khao.

„Khao, ridică puțin capul”, a spus Trai în șoaptă. Khao a ridicat capul cu curiozitate, întrebându-se de ce spunea asta. Mâna fermă a lui Trai s-a ridicat și i-a mângâiat ușor obrazul lui Khao, chiar acolo unde încă mai era urma loviturii.

„Încă se vede... Te-a lovit foarte tare, nu-i așa?”, spuse Trai cu un ton supărat, văzând că roșeața nu dispăruse. În parte, asta se datora faptului că pielea lui Khao era foarte albă și părea destul de sensibilă. Khao își ținu respirația, inima îi bătea cu putere; simpla atingere a lui Trai îi provoca o căldură în piept pe care nu știa cum să o gestioneze.

„O să-mi treacă”, răspunse Khao repede, coborând privirea spre jucăria de pluș din mâinile sale, temându-se că nu-și va putea controla emoțiile. Trai ridică puțin sprâncenele când observă că Khao se mișca nervos. Apoi văzu că urechile lui erau complet roșii.

„Ți-a părut rău că te-am atins pe obraz sau ce?”, întrebă Trai curios, făcându-l pe Khao să-și muște buza imediat.

„Am uitat să-ți spun că P’Mill a sunat și a spus să-l suni înapoi, că are ceva de discutat cu tine”, spuse Khao imediat, schimbând subiectul. Trai își dădu seama ce încerca să facă, dar nu insistă cu rușinea.

„Când a sunat?”, spuse Trai în timp ce își scoase telefonul și îl verifică. Într-adevăr, văzu că avea un apel pierdut.

„Am uitat să activez sunetul”, murmură Trai în timp ce mări volumul telefonului.

„A sunat chiar când scoteai jucăria de pluș”, explică Khao. Trai dădu din cap, dar nu răspunse imediat la apel, deoarece se aflau în tren și nu era foarte comod să vorbească. Când ajunseră la stația unde urmau să coboare, Trai îl luă pe Khao de mână pentru a se face loc printre mulțime până ieșiră din vagon. Odată afară, îi dădu drumul la mână, scoase telefonul și o sună pe Mill, în timp ce Khao îl privea cu curiozitate din colțul ochiului și se prefăcea că mergea lângă el ca și cum nu i-ar fi păsat.

„Ce s-a întâmplat, Mill? ... Ah, scuze, nu aveam sunetul activat. Eram puțin ocupat”, spuse Trai în timp ce vorbea cu fata.

„Trebuie să-ți probez și ținuta?... Hmm... sigur, în ce zi?... Khao, ai grijă!”, strigă Trai în timp ce vorbea cu fata, dar brusc îl chemă pe Khao cu un ton alarmat, în același timp înconjurându-l cu brațul său puternic în jurul taliei și trăgându-l spre el, deoarece o motocicletă urcase pe trotuar cu viteză maximă.

„La naiba, asta e trotuar!” a înjurat Trai furios.

„Ah, scuze, un motociclist era să-l calce pe Khao... Bine, ne vedem mâine în sala clubului”, a încheiat Trai înainte de a închide telefonul. Cu toate acestea, brațul său încă îl înconjura pe Khao în timp ce continuau să meargă.

„Te-a atins sau ceva?” întrebă Trai îngrijorat. Khao simțea că nu mai putea să-și controleze expresia, așa că se îndepărtă repede de brațul lui Trai și respiră adânc.

„Nu m-a atins”, răspunse Khao fără să-l privească în față. Trai, la rândul său, îi observă fața netedă, care în acel moment era complet roșie, și care nu avea nimic de-a face cu urma loviturii anterioare.

„Khao, fața ta e foarte roșie”, comentă Trai. Khao strânse buzele, încercând să se gândească repede cum să iasă din acea situație, pentru că, oricât de isteț ar fi fost, nu putea controla întotdeauna reacțiile corpului și ale inimii sale.