CAPITOLUL 5

 „Aim, hai să mergem la cină cu Phuth și cu mine”, spuse Tham, conducându-l pe Phuth afară din biroul interior.

„Dar galeria?”, întrebă Aim.

„Ne întoarcem mai târziu, în seara asta. După cină, te duc acasă; oricum îl duc pe Phuth acolo”, răspunse Tham. Aim aruncă o privire către Phuth, care rămase tăcut și impasibil.

„Bine”, a fost de acord Aim, dorind să mai rămână lângă Phuth.

„P'Tham, pot să te ajut cu ceva? Nu plec nicăieri”, s-a oferit Aim. Tham a zâmbit și i-a cerut lui Aim să-l ajute să facă ordine în galerie. Phuth s-a dus să se odihnească într-un mic birou din interior, până seara.

„Aim, du-te și trezește-l pe Phuth. Spune-i că e ora cinei”, i-a cerut Tham. Aim s-a arătat pe sine.

„Eu? Eu ar trebui să-l trezesc?”, întrebă Aim pentru confirmare. Tham dădu din cap, făcându-l pe Aim să zâmbească ușor.

„Bine, o să-l trezesc pe P'Phuth acum”, spuse Aim, grăbindu-se spre camera din interior. Deschise ușor ușa și îl văzu pe Phuth dormind pe canapea, cu brațul peste frunte. Aim se apropie, privindu-l pe Phuth cu admirație.

Genele lui Phuth erau lungi și dese, vizibile clar în timp ce dormea. Aim ezită să-l trezească, dorind să admire fața lui Phuth adormită încă puțin. Se îngenunchi lângă canapea, zâmbindu-i lui Phuth, când brusc Phuth deschise ochii.

„Ah!” Aim se sperie, fiindcă se uitase fix la fața lui Phuth. Se retrase cu un salt înapoi. Phuth se ridică, arătând perfect normal, ridicând o sprânceană către Aim.

„Um, P'Tham mi-a cerut să te trezesc, dar am văzut că dormeai profund”, bâlbâi Aim, prea timid să recunoască că se uitase la fața lui Phuth.

„Hmm”, răspunse Phuth, apoi se ridică și se întinse ușor. Aim se ridică și el. Phuth se duse la baie să se spele pe față. Când se întoarse, Aim încă îl aștepta. Phuth ridică ușor o sprânceană.

„Așteptam să plec cu tine”, explică Aim, simțind privirea întrebătoare a lui Phuth. Phuth dădu din cap, fără să spună nimic, și începu să-și strângă lucrurile, sub privirea atentă a lui Aim.

(La ce se uită?) se gândi Phuth, dar nu întrebă. Curând, Tham intră.

„Oh, te-ai trezit? Credeam că Aim nu va îndrăzni să te trezească”, spuse Tham, zâmbind.

„Uh, de fapt nu l-am trezit eu; s-a trezit singur”, spuse Aim ezitant. Tham doar zâmbi.

„Gata de plecare? Sunt pe cale să închid galeria”, spuse Tham. Phuth dădu ușor din cap, iar cei trei plecară.

Aim l-a ajutat cu sârguință pe Tham să închidă galeria înainte de a urca în mașina lui Tham. Aim s-a așezat în spate, Tham conducea, iar Phuth stătea lângă el.

„Ce vrei să mănânci, Aim?”, a întrebat Tham în timp ce conducea.

„Orice e bine. Pot mânca orice”, a răspuns Aim.

„Dar tu, Phuth? Ce vrei?”, s-a întors Tham către Phuth.

„Teem Tien”, răspunse Phuth simplu. Tham dădu din cap, lăsându-l pe Aim curios în legătură cu acest restaurant „Teem Tien”. Se părea că Phuth îl frecventa des.

„Aim, le-ai spus celor de acasă că vei ajunge târziu?” întrebă Tham, amintindu-și de ceva. Aim își dorea ca Phuth să inițieze conversații cu el, dar știa că era puțin probabil; Phuth nu vorbea prea mult nici cu Tham.

„Da, le-am spus”, răspunse Aim. Tham îi duse la restaurantul frecventat de Phuth. Când ajunseră, toți trei coborâră din mașină. Era un restaurant thailandez înconjurat de copaci, clădirea principală fiind o casă tradițională în stil thailandez. Avea secțiuni cu aer condiționat și mese în aer liber lângă râu. Phuth se îndreptă direct spre mesele de lângă râu, arătând clar cât de des venea aici.

„Este locul obișnuit al lui P'Phuth?”, l-a întrebat Aim pe Tham.

„Da, este un loc obișnuit pentru noi toți, dar lui Phuth îi place să vină aici și singur uneori”, a răspuns Tham, urmându-i pe Phuth și Aim.

„Ce îi place lui P'Phuth să mănânce aici?”, a întrebat Aim, încercând să adune informații despre Phuth.

„Așteaptă să vezi ce comandă. De fiecare dată când vine, comandă același lucru. Personalul știe comanda lui pe de rost; nici măcar nu trebuie să o spună”, a spus Tham cu nonșalanță, stârnind curiozitatea lui Aim. Când au ajuns, Phuth era deja așezat la o masă relativ retrasă. Aim a presupus că Phuth prefera mai puțină agitație, de aceea stătea la distanță de celelalte mese.

„Du-te și așează-te lângă el”, îi șopti Tham lui Aim, făcându-l pe acesta să roșească. Dar el dădu din cap. Aim se așeză pe aceeași parte a mesei cu Phuth, în timp ce Tham se așeză vizavi.

„Ce vrei să comanzi?”, îl tachină Tham pe prietenul său când chelnerul aduse meniurile.

„Ca de obicei”, a răspuns Phuth. Chelnerul a zâmbit politicos.

„Domnule Phuth, ca de obicei, domnule. Altceva?”, a întrebat chelnerul respectuos.

„Aim, comandă ce vrei”, a spus Tham cu generozitate.

„Orice comandă de obicei P'Phuth este în regulă pentru mine”, a răspuns Aim, deși nu știa ce fel de mâncare era. Phuth a rămas tăcut.

Tham a comandat două feluri de mâncare în plus. Aim continua să se uite la fața lui Phuth, chiar dacă acesta rămânea tăcut. Apoi a sunat telefonul lui Tham; acesta s-a scuzat că trebuie să răspundă la telefon în altă parte, lăsându-i pe Aim și Phuth singuri.

„P'Phuth, ai vreun plan pentru mâine?”, a început Aim conversația. Phuth, care se uita la râu, s-a întors încet să se uite la Aim, apoi a dat din cap.

„Rămâi acasă?”, a întrebat Aim. Phuth a dat din cap fără să spună nimic. Aim și-a strâns buzele gânditor.

„Atunci, mâine... eu...” Aim era pe punctul de a-l invita pe Phuth la el acasă, dar a ezitat, neștiind dacă ar trebui să o facă.

„Am de lucru”, spuse Phuth, spulberând imediat speranțele lui Aim. Aim știa că Phuth nu ar fi vrut să fie deranjat de nimeni în timp ce lucra la arta sa. Phuth observă expresia descurajată a lui Aim, găsind-o oarecum interesantă. Se gândi pentru o clipă să-l deseneze pe Aim în acel moment, dar nu își adusese materialele de desen din mașină.

„P'Phuth”, Aim, care fusese abătut, s-a înveselit brusc. Phuth a ridicat o sprânceană.

„Îmi dai numărul tău?”, a spus Aim, sperând că Phuth va fi de acord. Știa de la Note că Phuth nu dădea ușor numărul său de telefon.

„Știu că probabil vei ezita, dar chiar vreau numărul tău. De aceea te rog.

P'Note mi-a spus că nu-ți place ca oamenii să-ți știe numărul personal. Nu am nevoie de numărul tău personal; ai un număr de la serviciu sau alt număr pe care să-l pot folosi pentru a te contacta?”, a explicat Aim sincer, pregătindu-se pentru un posibil refuz.

Phuth a continuat să-l privească în tăcere pe Aim, făcându-l pe acesta să se întristeze din nou.

„Am urmat instrucțiunile tale timp de o lună întreagă și tot nu ai încredere în mine?”, a spus Aim încet. Phuth a întins mâna, ceea ce l-a confundat puțin pe Aim.

„Ce este?”, a întrebat Aim.

„Telefonul tău”, a spus Phuth. Aim i-a dat telefonul. Phuth a apăsat ceva pe ecran și i l-a înapoiat. Aim s-a uitat, apoi a zâmbit.

„Este numărul tău, nu-i așa?”, a întrebat Aim bucuros.

Phuth dădu din cap. Aim formă imediat numărul. Phuth scoase propriul telefon din buzunar, făcându-l pe Aim și mai fericit; numărul era numărul real al lui Phuth.

„Mulțumesc, P'Phuth. Nu te voi suna prea des, dar dacă o voi face, vei răspunde?” întrebă Aim. Știa că putea părea insistent, dar nu-și putea controla dorința de a fi mai aproape de Phuth.

„Dacă voi răspunde sau nu, asta e altă problemă”, răspunse Phuth. Aim nu se aștepta la prea multe; simplul fapt că avea numărul îl făcea fericit. Curând, Tham se întoarse, chiar când le veni mâncarea.

„De ce zâmbești așa larg, Aim?”, întrebă Tham, observând zâmbetul larg al lui Aim. Aim aruncă o privire către Phuth, care rămase tăcut.

Aim a dat din cap fără să răspundă. Tham a ridicat o sprânceană, nedumerit de comportamentul lui Aim. Aim a observat felurile de mâncare suplimentare care au sosit – comanda obișnuită a lui Phuth.

„Curry cu cocos și fructe de mare, Pla Kang (un tip de pește) în sos dulce-acrișor, supă clară de ridichi și pește cu chili și usturoi”, a spus Aim, scoțând un mic caiet din geantă și notând comanda lui Phuth.

„Ce faci, Aim?”, întrebă Tham. Phuth se uită și el curios. Aim zâmbi timid.

„Notăm felurile de mâncare care îi plac lui P'Phuth”, spuse Aim direct. Phuth rămase nemișcat pentru o clipă. Se uită la tânărul care manifesta atâta interes față de el, întrebându-se de ce îi păsa atât de mult lui Aim. Se gândi la cuvintele lui Tham, care spunea că Aim îl plăcea romantic, chiar dacă amândoi erau bărbați.

Phuth nu considera dragostea între persoane de același sex ca fiind ciudată; o găsea frumoasă și fascinantă. Se întreba ce factori îi făceau pe doi bărbați să se îndrăgostească. Cei patru frați mai mari ai lui aveau toți parteneri de sex masculin.

„Culegi informații cu atenție”, îl tachină Tham, zâmbind. Aim îi zâmbi timid înapoi. Phuth nu spuse nimic; începu să mănânce. Tham îi spuse lui Aim să înceapă și el să mănânce. Aim continua să-l privească pe Phuth, apoi se opri când îl văzu pe Phuth servindu-i lui Tham niște mâncare.

„Mulțumesc. Ar trebui să-l servești și pe Aim”, spuse Tham. Phuth îl privi scurt pe Aim.

„Oh, nu-i nimic. Pot să mă servesc singur. Te rog să continui să mănânci, P'Phuth”, spuse Aim politicos. Dar Phuth îl servise și pe Aim.

„Mulțumesc”, a spus Aim încet. Nu era atât de fericit pe cât ar fi putut fi, pentru că voia ca Phuth să-l servească din proprie inițiativă, nu pentru că Tham îi ceruse asta. Aim credea că Phuth și Tham trebuie să fie foarte apropiați, pentru că observase că Phuth era foarte atent și blând cu Tham. Tham se comporta de parcă era obișnuit cu atenția lui Phuth. După ce l-a servit pe Aim, Phuth a continuat să-l servească pe Tham, care vorbea despre muncă și alte lucruri. Aim mânca în tăcere. După ce au terminat, Tham a cerut nota de plată. Phuth i-a dat portofelul lui Tham, care a plătit, ca și cum ar fi fost ceva normal. Aim s-a mirat, dar nu a întrebat.

„Îl las pe Aim mai întâi, apoi îl iau pe Phuth”, a spus Tham.

„Bine”, a răspuns Aim, înainte să se îndrepte spre mașină. Aim i-a dat indicații pentru a ajunge la casa lui. Curând, mașina lui Tham a oprit în fața porții lui Aim.

„Cu cine locuiești, Aim?”, a întrebat Tham.

„Doar cu mama mea. Tatăl meu lucrează în provincie”, a răspuns Aim. Tham a dat din cap.

„Mulțumesc, P'Tham și P'Phuth, pentru cină și pentru că m-ați adus acasă”, a spus Aim, făcând o ușoară plecăciune. Tham a zâmbit, în timp ce Phuth a rămas tăcut, ca de obicei. Înainte ca Aim să coboare din mașină, l-a privit pe Phuth prin parbrizul din față. Voia să spună ceva, dar Phuth părea reticent să vorbească. Tham nu a plecat încă, așteptând ca Aim să intre în casă. Aim a respirat adânc înainte de a se întoarce la mașină și de a bate în geamul lui Phuth. Tham a coborât geamul de pe partea lui Phuth. Phuth l-a privit pe Aim în tăcere.

„Vise plăcute, P'Phuth. Condu cu grijă, P'Tham”, a spus Aim, cu privirea fixată pe Phuth.

„Nu-ți face griji, intră în casă”, a spus Tham, zâmbind. Aim a plecat în cele din urmă acasă. După ce s-a asigurat că Aim a intrat în siguranță în casă, Tham a plecat cu mașina.

„Ei bine, ai reușit să-ți dai seama ce simte el pentru tine?”, a întrebat Tham, zâmbind. Phuth stătea cu o expresie serioasă; se gândea la toate lucrurile pe care le făcuse Aim, în ciuda faptului că se cunoșteau de puțin timp.

„Prostii”, respinse Phuth ideile lui Tham. Credea că Aim probabil doar îl admira.

„Ești crud. El își arată clar interesul și tu tot crezi că sunt prostii?”, îl tachină Tham.

„De ce mă forțezi să fac asta?”, întrebă Phuth calm. Nu era supărat că Tham voia să-i răspundă la sentimentele lui Aim, voia doar să înțeleagă gândirea prietenului său.

„Vreau să-ți văd lumea puțin mai luminoasă. Te întâlnești cu oameni, dar nimeni nu te schimbă. Cu Aim, cred că ar putea aduce o schimbare în viața ta”, spuse Tham sincer. Phuth nu răspunse, gândindu-se că așa fusese întotdeauna. Nici măcar frații lui nu reușiseră să-l schimbe, așa că de ce ar crede altcineva că ar putea?

„Dar, dacă nu ești interesat, spune-i direct. Nu se va implica prea mult și nu te va plăcea mai mult decât o face deja”, a spus Tham. Acesta era tipic pentru Phuth; când cineva manifesta prea mult interes, el era direct, iar cealaltă persoană se retrăgea. Dar de data aceasta, Phuth nu simțea nevoia să-l îndepărteze pe Aim, în parte pentru că voia să deseneze imagini cu Aim exprimând diverse emoții.

„Hmm”, mormăi Phuth, fără să mai spună nimic. Tham îl lăsă acasă înainte de a se îndrepta spre casa lui.

.

.

.

„Nu ai fost nicăieri astăzi, nu-i așa?”, îl întrebă mama lui Aim a doua zi dimineață, după ce acesta termină micul dejun.

„Nu, mamă”, răspunse Aim, înainte de a-și aminti ceva.

„Mamă, poți să mă ajuți cu ceva?”, a întrebat Aim repede.

„Ce anume?”, a întrebat mama lui.

„Mamă, poți să mă înveți să gătesc? Am câteva rețete pe care vreau să le încerc”, a spus Aim, făcând-o pe mama lui să-l privească ciudat.

„Ce vrei să gătești?”, a întrebat mama lui.

„Vreau să învăț să fac curry cu cocos și fructe de mare și pește cu chili și usturoi. De fapt, sunt mai multe, dar să începem cu acestea două”, a spus Aim. Mama lui l-a privit complet nedumerită.

„Dacă vrei să le mănânci, ți le pot pregăti eu. De ce vrei să le faci singur?”, a spus mama lui cu indulgență, presupunând că el voia pur și simplu să le mănânce.

„Nu vreau să le mănânc, mamă, vreau să învăț să le prepar! Te rog, învață-mă”, îl imploră Aim repede pe mama sa.

„Vrei să le prepari pentru cineva, ca să le guste? Sau încerci să impresionezi o fată?”, îl întrebă mama sa, zâmbind. Aim se înroși ușor, pentru că persoana care îl interesa era un băiat, nu o fată.

„Vreau să le fac pentru un senior, ca să le încerce. Am multe de învățat de la el, așa că am vrut să fac ceva pentru a-mi arăta aprecierea”, spuse Aim, inventând o scuză pentru a evita alte întrebări din partea mamei sale.

„Bine, atunci. Hai să mergem la piață și să cumpărăm niște ingrediente proaspete. Putem pregăti prânzul cu ele”, răspunse mama lui Aim. Aim zâmbi fericit.

Soneria a sunat în timp ce Aim o ajuta pe mama sa să pregătească ingredientele pentru lecțiile de gătit.

„Răspund eu, mamă”, a spus Aim, grăbindu-se spre ușa din față. L-a văzut pe prietenul său, Ing, stând acolo.

„Ce faci?”, l-a salutat Aim.

„Am venit să te văd. Și să te întreb despre ieri”, a răspuns Ing zâmbind. Aim a deschis poarta.

„Oh, deci ai venit pentru că ești curios”, îl tachină Aim. Ing îl împinse jucăuș pe Aim peste cap.

„Ești atât de obraznic! Ce faci? Mama ta e aici?”, întrebă Ing, observând-o pe mama lui Aim.

„E în bucătărie. Mă învață să gătesc”, spuse Aim, zâmbind. Ing ridică ușor o sprânceană. De obicei, Aim gătea, dar nu era foarte priceput; putea să pregătească doar feluri simple pentru el.

„De unde ți-a venit ideea asta?”, întrebă Ing, surprins. Aim își strânse buzele și se scărpină pe obraz, părând jenat.

„Eu... învăț să fac mâncarea preferată a lui P'Phuth”, mormăi Aim. Ing rămase cu gura căscată.

„Uau, Aim! Mergi atât de departe pentru el?! Când ți-am cerut să prăjești un ou, te-ai plâns fără încetare!”, exclamă Ing, deși nu era serios.

„Da, da. E treaba mea. E bine că ești aici; mă poți ajuta să gust”, spuse Aim, conducându-și prietenul înăuntru. Ing o salută respectuos pe mama lui Aim și o ajută cu mici sarcini. Aim încercă din răsputeri să se concentreze pe ceea ce îi învăța mama lui, chiar dacă Ing îl distrăgea ocazional. Era hotărât să învețe să gătească felul preferat al lui Phuth.

.

.

.

A trecut o săptămână.

Aim nu l-a văzut pe Phuth toată săptămâna din cauza orelor de luni până vineri. După școală, se grăbea acasă să exerseze gătitul, până când mama lui s-a plâns că s-a săturat să mănânce în fiecare zi curry cu fructe de mare la abur și pește cu chili. A preparat aceste două feluri de mâncare în repetate rânduri până când a perfecționat aromele. Sâmbăta avea meditații, așa că a plănuit să prepare felul de mâncare duminică și să-l ducă la casa lui Phuth.

Acum, Aim stătea la poarta casei lui Phuth. Îl sunase mai devreme pe Tham pentru a verifica dacă Phuth era acasă. Tham îi spusese că Phuth va fi acasă toată ziua. Aim ar fi putut să-l sune, dar era prea timid. Toată săptămâna, Aim îi trimisese lui Phuth mesaje de noapte bună în fiecare seară și mesaje de bună dimineața în fiecare dimineață, dar nu primise niciun răspuns. Aim nu știa dacă Phuth le citea, pentru că îi trimitea mesaje SMS, deoarece Phuth nu folosea rețelele de socializare. Aim stătea acolo, uitându-se la casă.

„Pe cine cauți?”, l-a întrebat paznicul care păzea casa pe Aim, care stătea în fața porții.

„Îl caut pe P'Phuth”, a răspuns Aim, gândindu-se că paznicul ar trebui să-l recunoască, deoarece fusese acolo înainte cu Tham, iar Phuth îl condusese până la poartă.

„Ai programare?”, l-a întrebat paznicul, făcându-l pe Aim să ezite, deoarece nu știa dacă era necesară o programare.

„Dacă nu ai programare, nu poți intra”, a spus paznicul.

„Stai să-l sun repede pe P'Phuth”, a spus Aim, scoțând telefonul și hotărând să-l sune pe Phuth.

Tonul de apel i-a făcut inima lui Aim să bată mai repede. Nu-l sunase niciodată pe Phuth și era atât entuziasmat, cât și nervos, neștiind dacă Phuth va răspunde. Fața lui Aim s-a întristat ușor când primul apel a rămas fără răspuns. A sunat imediat din nou.

Sunetul apelului preluat l-a făcut pe Aim să-și țină respirația.

„Alo?” O voce ușor răgușită, ca a cuiva care tocmai se trezise, a răspuns, făcându-l pe Aim să se simtă puțin vinovat.

„P'Phuth, sunt Aim”, a spus Aim încet, dar Phuth l-a auzit.

(...) Phuth a rămas tăcut, dar Aim știa că celălalt încă îl asculta.

„Sunt la poarta ta, dar nu pot intra. Paznicul mi-a spus că nu pot intra fără programare”, a spus Aim implorător.

„Ce vrei?”, a întrebat Phuth sec.

„Ți-am adus ceva, dar dacă nu ai timp să mă vezi, nu-i nimic. Pot să las pachetul paznicului”, răspunse Aim, gândindu-se că Phuth ar putea dori să petreacă puțin timp singur.

(...) Phuth rămase tăcut, făcându-l pe Aim să vrea să renunțe și să plece acasă.

(„Spune-i să te lase să intri.”) Phuth spuse înainte ca Aim să poată spune altceva, dar răspunsul fu scurt și Aim nu îl înțelese prea bine. Apoi apelul se încheie. Aim rămase acolo, ușor confuză în privința a ceea ce să facă în continuare. Apoi, telefonul paznicului sună. El răspunse și, la scurt timp, se întoarse să-i deschidă poarta lui Aim.

„Ce este?”, a întrebat Aim.

„Domnul Phuth a sunat și a spus că poți intra”, a spus paznicul. Aim a zâmbit imediat.

„Mulțumesc”, i-a mulțumit repede paznicului și a intrat, ușurat că Phuth îl lăsase să intre. Aim a mers pe poteca pe care o parcursese înainte cu Tham, înainte de a se opri ușor când a văzut un bărbat cu o privire blândă, purtând ochelari, care învăța un copil de rasă mixtă să meargă cu bicicleta pe peluză.

„Bună ziua. Căutați pe cineva?”, întrebă o voce blândă, făcându-l pe Aim să se simtă puțin nervos, dar bărbatul părea atât de amabil încât Aim nu se încordă prea tare.

„Bună ziua! Am venit să-l văd pe P'Phuth. Mi-a spus că pot intra”, spuse Aim, făcând repede o plecăciune, deși nu știa cine era bărbatul, și răspunse. Bărbatul cu ochelari ridică ușor o sprânceană, surprins.

„Locuiește în casa din grădină”, răspunse cealaltă persoană. Aim zâmbi în semn de răspuns.

„Bine, vă las acum”, spuse Aim politicos, înainte de a se îndrepta repede spre casa lui Phuth. Când ajunse, văzu că ușa era deschisă, așa că se opri cu precauție la intrare pentru a privi înăuntru, dar nu văzu pe nimeni. Aim se gândi că Phuth ar putea fi în biroul său, așa că se hotărî să intre mai departe.

„P'Phuth? P'Phuth!”, strigă Aim, dar nu primi niciun răspuns. Intră în camera de artă a lui Phuth, dar tot nu-l văzu.

„Unde ar putea fi?”, murmură Aim pentru sine, pe punctul de a se întoarce să părăsească biroul, când brusc se sperie — Phuth stătea chiar în spatele lui, cu fața încă udă, de parcă tocmai se spălase.

„Bună, P'Phuth! M-ai speriat”, îl salută Aim, plângându-se în șoaptă că Phuth se apropiase în liniște. Phuth dădu din cap și se îndreptă spre un prosop pentru a-și usca fața. Aim rămase acolo, stânjenit, până când Phuth se întoarse din nou spre el.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Phuth, amintindu-i lui Aim de ce venise.

„Scuze că te deranjez. Acum, vocea ta părea că abia te-ai trezit”, spuse Aim ezitant, știind programul neregulat de somn al lui Phuth.

„Tocmai m-am trezit”, răspunse Phuth sincer. Auzi telefonul pe care uitase să-l închidă sunând. În mod normal, Phuth ar fi pus telefonul pe silențios sau l-ar fi oprit, dar astăzi uitase să o facă pentru că adormise în jurul orei 8 dimineața, după ce lucrase toată ziua.

Auzind ce spunea Phuth, Aim părea puțin jenat.

„Te-am deranjat, nu-i așa?”, spuse Aim încet. Phuth voia să spună că nu era deranjat și că, de fapt, se bucura că Aim îl sunase, pentru că îl ajutase să se trezească și să se întoarcă la muncă. Dacă nu l-ar fi trezit cineva, probabil că ar fi dormit mult mai mult. Dar, văzând expresia abătută a lui Aim, Phuth rămase tăcut.

„Ai mâncat deja?”, a întrebat Aim, amintindu-și motivul principal pentru care venise astăzi.

„Nu încă”, a răspuns Phuth scurt.

„Păi, ți-am pregătit ceva de mâncare”, a spus Aim repede, ridicând recipientul cu mâncare pe care îl adusese de acasă. Phuth l-a privit surprins pe Aim. Nu înțelegea de ce Aim se obosise să-i gătească.

„De ce ai pregătit-o pentru mine?”, întrebă Phuth, făcându-l pe Aim să se oprească și să simtă că i se înroșesc obrajii.

„Păi, eu... am încercat să gătesc câteva feluri de mâncare care îți plac, așa că am vrut să le încerci”, explică Aim. Phuth continuă să-l privească calm pe Aim, care roșea intens.

„Mă placi?”