CAPITOLUL 3

Khao rămase puțin paralizat când auzi asta. De fapt, el alesese să pregătească acele două feluri de mâncare pentru că știa că lui Trai îi plăceau. Deep îi zâmbi complice lui Khao, pentru că el fusese cel care se documentase pentru a-i spune lui Khao despre gusturile unei anumite persoane.

„Ah, da?”, răspunse Khao cu indiferență, deși, de fapt, era bucuros să poată găti pentru cineva... și, în plus, erau felurile preferate ale lui Trái.

„Dacă vrei să mănânci, va trebui să mă ajuți”, îi propuse Khao. Trai făcu o față dezgustată.

„Nu mă pricep la gătit”, spuse el, îndepărtându-se puțin și întorcându-se.

„Îți voi cere doar să faci lucruri simple. Lucruri pe care le-ar putea face chiar și un copil de grădiniță. Nu ar trebui să fie o problemă pentru un student în anul trei ca tine, nu-i așa?” Khao nu se putu abține să nu-i arunce o remarcă sarcastică. Dacă cineva ar fi spus că Khao era îndrăgostit în secret de Trai, nimeni nu ar fi crezut. Pentru că, după felul în care îi vorbea, părea mai degrabă că nu se înțelegeau bine, dar Khao avea motivele lui, nu voia să pară unul dintre acei băieți care se învârteau în jurul lui Trai, urmărindu-l și râzând de tot ce spunea. Dacă Deep îi asigurase că va fi capabil să-l controleze pe Trai, atunci trebuia să dovedească asta. Khao a decis să iasă din zona lui de confort pentru a câștiga puncte. Totul din cauza iritației pe care i-o provoca Trai... și asta era exact ceea ce îl făcea diferit de ceilalți.

„De ce simt că îmi dai indicii?” întrebă Trai încet.

„Ah, da? Ei bine, eu nu simt nimic”, răspunse Khao cu o expresie neutră. Trai se uită la Deep, care era în spate.

„Prietenul tău e mereu așa sau e aici ca să ne deranjeze cu fața lui serioasă?”, întrebă Trai, amuzat, fără să se supere deloc de atitudinea lui Khao.

„O să vezi că, dacă petreci timp cu el, o să te obișnuiești”, răspunse Deep cu un zâmbet.

„Dar, hei, ce vrei să facem eu și Trai?”, îl întrebă Deep pe Khao.

„Spălați legumele și carnea, vă rog. Poate că nu știți să faceți alte lucruri, dar măcar asta sigur știți”, spuse Khao, uitându-se direct la Trai.

„Dacă e doar să spăl, cred că pot să o fac”, a răspuns Trai. Apoi, el și Deep au început să spele legumele și carnea pentru Khao.

„Puteți aștepta în sufragerie dacă doriți, dar nu faceți din nou dezordine”, a spus Khao cu voce serioasă, uitându-se la Trai.

„Vreau să văd cum gătești, pot?” Trai a spus asta brusc, făcându-l pe Khao să rămână puțin tăcut. Nu se aștepta ca cineva să vrea să-l vadă gătind.

„Dacă tu rămâi cu Khao, atunci eu o să stau afară să mă joc puțin”, a spus Deep, încercând să le lase spațiu lui Khao și Trai.

„Bine, bine”, răspunse Trai. Înainte ca Khao să apuce să spună ceva, Deep îi făcu cu ochiul prietenului său drag și ieși din bucătărie.

„Hai, dă-i drumul”, spuse Trai, încurajându-l pe Khao să înceapă să gătească.

„De ce vrei să te uiți? O să gătesc doar”, întrebă Khao curios, deși în interior nu putea să nu se simtă puțin nervos.

„Vreau să văd cât de bun este noul meu coleg de cameră. O să stau pe acolo, îți promit că nu o să te deranjez”, răspunse Trai în timp ce se îndrepta spre un scaun din colțul camerei. Khao strânse puțin buzele. Voia să-i spună să plece, dar nu voia ca Trai să-l întrebe din nou de ce nu putea să se uite.

„Dacă chiar vrei să te uiți, atunci trebuie să mă ajuți și tu. Nu-ți face griji, nu-ți voi cere nimic complicat. Am nevoie doar să-mi dai farfuriile sau lucrurile de care am nevoie”, spuse Khao, anticipând.

„Bine”, acceptă Trai. Apoi, Khao respiră adânc și se întoarse pentru a începe să gătească.

„Ah, mi-am amintit că am un șorț. Așteaptă un moment”, spuse Trai, ieșind în grabă din încăpere. După puțin timp, se întoarse cu un șorț gri cu desenul unui pisoi dezordonat. Ochii lui Khao s-au luminat când l-a văzut, dar a fost și surprins că Trai avea un șorț atât de drăguț.

„Am cumpărat ceva, nu-mi amintesc de unde, și acest șorț era cadou. Nu credeam că o să-l folosesc vreodată”, a explicat Trai cu un zâmbet, răspunzând la întrebarea lui Khao. Dar, în loc să-i dea pur și simplu șorțul, Trai l-a îmbrăcat el însuși. I-a trecut panglica peste gâtul lui Khao și apoi a legat-o la spate. Khao nu ar fi simțit nimic dacă Trai ar fi legat-o din spate, dar, în schimb, a făcut-o din față, dându-i senzația că îl îmbrățișează. Trai s-a aplecat chiar peste umărul lui Khao pentru a vedea cum leagă nodul.

„Gata, este perfect”, a spus Trai, mulțumit de munca sa.

„Se pare că ești un expert, și asta deși spui că nu gătești”, a comentat Khao cu ironie. Nu putea să nu se gândească că poate Trai mai făcuse asta și cu alte fete... sau băieți din cercul său de prieteni.

„E nevoie să fii expert ca să legi un șorț? E doar un nod, nu e nimic complicat”, a răspuns Trai, confuz, fără să observe că Khao era sarcastic. Khao a suspinat resemnat.

„Mai bine încep să gătesc. Așa putem mânca și pot pleca”, spuse Khao, înainte de a se apuca de treabă. Trebuia să se străduiască mult să nu arate cât de nervos era și să nu facă greșeli, pentru că nu voia să se facă de râs în fața lui Trai.

La rândul său, Trai îl privea cu plăcere pe tânăr gătind cu agilitate. Îi era foarte plăcut să-l vadă așa, atât de mult încât îi trezea amintiri despre familia sa, despre acele momente care dispăruseră de mult timp.

„P'Trai, P'Trai!” Vocea bruscă a lui Khao îl scoase din gândurile sale, făcându-l să tresară puțin. Îl privi pe Khao, confuz.

„Ce s-a întâmplat?” întrebă Trai. Khao se încruntă puțin, privindu-l cu suspiciune.

„Dă-mi sarea, te rog”, ceru Khao, deoarece îi spusese deja lui Trai, dar acesta stătea nemișcat, fără să reacționeze, așa că a trebuit să-l strige mai tare.

„Ah, da, sigur”, răspunse Trai și îi dădu un borcan lui Khao. Acesta îl primi, dar apoi îl privi pe Trai cu o expresie de neîncredere.

„Nu poți face diferența între sare și zahăr?”, întrebă Khao pe un ton batjocoritor. Trai se încruntă, confuz, înainte de a privi cu atenție borcanul pe care îl dăduse. Când își dădu seama de greșeală, zâmbi nervos.

„Scuze, nu am văzut bine... Poftim”, spuse Trai, dându-i acum borcanul corect. Khao îl luă, privindu-l cu o oarecare îngrijorare, dar decise să nu întrebe nimic și continuă să gătească, în timp ce Trai rămase lângă el, uitându-se la el.

„Vrei să guști? Dacă trebuie ajustat gustul, spune-mi și îl aranjez”, spuse Khao, referindu-se la curry panang de porc pe care îl pregătea. Pentru el, rețeta era perfectă așa cum i-o învățase mama lui, dar totuși voia să se asigure că lui Trai îi place.

„Sigur, lasă-mă să gust”, răspunse Trai fără ezitare. Khao luă o lingură și îi oferi puțin sos. Când Trai gustă, deschise ochii surprins.

„Khao, ești sigur că nu ești un bucătar profesionist deghizat?”, glumi Trai. De fapt, voia doar să se apropie mai mult de Khao pentru a putea conviețui fără probleme, dar, pe lângă asta, îi plăcea foarte mult gustul curry-ului. Khao a suspinat la comentariul lui Trai.

„Abia acum îmi dau seama ce fel de persoană ești”, a comentat Khao fără să mai spună nimic, concentrându-se din nou asupra mâncării.

„Ce fel de persoană sunt?”, întrebă Trai, dar Khao nu îi răspunse. În schimb, îi ceru să îi dea varza care se afla pe masă. În cele din urmă, cele două feluri de mâncare preferate ale lui Trai erau gata. Khao îi ceru lui Trai să meargă să îl caute pe Deep, în timp ce el servea mâncarea și o ducea la masă. Verifică și orezul, care era deja gata.

„Am făcut doar două feluri de mâncare. O să-ți ajungă sau vrei să-ți prăjesc și un ou?”, întrebă Khao, îngrijorat că Trai nu va fi satisfăcut.

„Nu e nevoie, e bine așa. Ai gătit destul. Haide, să mâncăm împreună”, a spus Trai zâmbind și invitându-l la masă. În cele din urmă, cei trei s-au așezat și s-au bucurat împreună de mâncare.

„Cum ți-a plăcut mâncarea lui Khao, P’Trai?”, a întrebat Deep după masă. În acel moment, atât Deep, cât și Trái erau în bucătărie spălând vasele, deoarece Khao îi trimisese să se ocupe de asta în timp ce el se ducea să arunce gunoiul în zona condominiului.

„A fost delicioasă. Cu el locuind aici, sigur nu o să mor de foame”, răspunse Trai zâmbind.

„Oricum, te rog, Phi. E cel mai bun prieten al meu, așa că nu-l face să plângă”, spuse Deep cu un ton serios.

„Prietenul tău știe să plângă? Îl văd mereu cu fața aceea serioasă”, răspunse Trai, intrigat.

„Când îl vei vedea zâmbind, te vei îndrăgosti. E foarte drăguț, știi?” Deep continua să-și joace rolul de cupidon în mod foarte natural.

„Vai, chiar îți iubești prietenul, nu-i așa?” comentă Trai, glumind fără să bănuiască nimic.

„Suntem prieteni, vreau să știi că Khao este așa în realitate. Are un caracter foarte bun, este de încredere. Chiar dacă pare mic, poți conta pe el”, spuse Deep cu seriozitate. Nu exagera deloc, Khao era exact așa cum îl descria.

„Da, îmi dau seama. De exemplu, mâncarea asta. De fapt, prietenul tău nu era obligat să gătească pentru mine, dar când a văzut că nu am mâncat nimic, s-a hotărât să o facă, nu-i așa?”, a comentat Trai. Deep a zâmbit aprobator. După aceea, amândoi au terminat de spălat vasele și au ieșit să-l caute pe Khao, care îi aștepta așezat în sufragerie.

„Ați terminat? Atunci să mergem”, îi spuse Khao lui Deep.

„Când te muți?”, îl întrebă Trai înainte ca Khao să-și ia rămas bun.

„Sâmbătă, dacă e bine. Vreau să profit de aceste zile pentru a-mi strânge lucrurile de unde locuiesc acum și să caut un vehicul pentru mutare”, răspunse Khao.

„În ceea ce privește mașina, lasă-l pe Farm să-și aducă camioneta. El te poate ajuta”, s-a oferit Trai. Khao era pe punctul de a refuza oferta, dar Deep a intervenit.

„Ascultă-l, P'Farm e un om bun”, a spus Deep, așa că Khao s-a gândit câteva secunde și apoi a dat din cap. În plus, astfel ar economisi cheltuielile pentru angajarea unui serviciu.

„Bine, așa vom face. Îți voi spune ora mai târziu, pentru azi, plec”, spuse Khao cu vocea lui obișnuită, calmă. Apoi, el și Deep ieșiră din apartamentul lui Trai, care îi însoți până la ușă.

„Khao”, îl strigă Trai chiar când se îndrepta spre lift.

„Da?”, răspunse Khao întorcându-se și întâlnind zâmbetul încântător al lui Trai.

„Mulțumesc pentru masă. A fost delicioasă”, spuse Trai cu o voce blândă și sinceră, cu o privire care nu mințea. Khao simți cum îi urcă căldura în obraji și inima îi bătea cu putere.

„Mulțumesc... Sper că sâmbătă apartamentul tău nu va fi la fel de dezordonat ca astăzi. Dacă nu, voi arunca tot ce îmi stă în cale, ai înțeles?”, replică Khao, încercând să-și ascundă nervozitatea cu o mică amenințare. Trai zâmbi ușor.

„Bine, voi face tot posibilul să nu fie atât de dezordonat”, răspunse Trái. Khao încuviință repede și se îndreptă spre lift, urmat îndeaproape de Deep, în timp ce Trai se întorcea în apartamentul său.

„Te-ai înroșit, nu-i așa?”, spuse Deep, dându-i un ghiont prietenos în umăr. Khao îl privi cu o expresie neprietenoasă, dar obrajii lui se înroșiseră deja.

„Ai obrajii roșii”, insistă Deep, ceea ce îl făcu pe Khao, chiar când intra în lift, să alerge să se uite în oglinda din interior. Și da, într-adevăr, fața lui era roșie. Nu putu să nu se simtă puțin timid, nu-și putea imagina cât de mult se înroșise în fața lui Trai.

„Îți place să-l tachinezi pe P'Trai, nu-i așa?”, întrebă Deep râzând, în timp ce ieșeau din lift și chemau un taxi pentru a se întoarce la reședința lor.

„Mă enervează”, răspunse Khao scurt, ceea ce îl făcu pe Deep să izbucnească în râs.

„În curând vei fi colegul de cameră al lui P'Trai. Ești fericit sau ce?”, întrebă Deep pe un ton ironic.

„Presupun că da”, răspunse Khao, spunând exact ce gândea. Deep se încruntă, puțin confuz.

„De ce «presupun»?”, întrebă curios. Khao suspină ușor.

„Este adevărat că, fiind colegul de cameră al lui P'Trai, voi putea fi mai aproape de el, dar va trebui să mă pregătesc să fac față multor emoții pe care acest lucru mi le va provoca”, a explicat Khao.

„Cum ar fi?” a întrebat Deep.

„De obicei, nu văd ce face sau cu cine vorbește. Și asta înseamnă că nu trebuie să suport sentimente grele și nu mă doare atât de mult, pentru că pur și simplu nu știu nimic, dar dacă sunt lângă el tot timpul, știu că voi vedea și voi afla când este cu alte persoane... Ce crezi că voi simți?”, întrebă Khao cu sinceritate, iar Deep rămase gânditor, înțelegând ce voia să spună prietenul său.

„Dar eu cred că poți să-l cucerești pe P'Trai. Cineva ca el, cu siguranță va ceda în fața ta”, spuse Deep, cu încredere. Khao zâmbi ușor, cu o expresie ironică față de sine.

„Deep, nu contează cât de apropiat ești de cineva... dacă nu e pentru tine, pur și simplu nu e. Chiar și persoanele care au fost cu P'Trai în pat... nu am văzut să fi găsit pe cineva care să fie cu adevărat „alesul””, spuse Khao cu un ton resemnat. Desigur, îl durea de fiecare dată când afla că persoana pe care o iubea era cu altcineva, dar avea propriile metode de a gestiona aceste sentimente. Nu se lăsa copleșit de durere.

„Atunci, de ce ai decis să te muți cu el? Nu-mi spune că e doar din furie, știu că e ceva mai mult”, spuse Deep, anticipând scuza prietenului său.

„Vreau să încerc. Vreau să văd dacă pot să-l fac pe P'Trai să rămână cu mine. Dacă văd că nu am nicio șansă, o să renunț. Nu am de gând să las durerea să mă afecteze mai mult decât m-a afectat deja”, spuse Khao cu hotărâre. Deep zâmbi, liniștit, pentru că știa că Khao vorbea serios și că putea să-și îndeplinească promisiunea.

„Sper doar ca tu și P'Trai să vă înțelegeți bine, și asta cât mai curând”, spuse Deep zâmbind. Khao zâmbi și el în răspuns.

...

„P'Trai, ești foarte bun”, spuse un tânăr pe care Trai îl luase să doarmă cu el în acea noapte. Tocmai terminaseră activitatea sexuală pe canapea, pentru a doua oară. Trai se ridică și se duse să arunce prezervativul la gunoi.

„Vrei să faci un duș?”, întrebă Trai zâmbind, în timp ce se întoarse complet gol către băiatul care era pe jumătate întins, gâfâind ușor pe canapea. Băiatul nu-l privi în ochi, ci își fixă privirea pe tatuajul unui păsări mare gravat pe abdomenul lui Trai, care se întindea până la baza membrului său.

„Tatuajul lui P'Trai este foarte frumos”, spuse băiatul fără să răspundă la întrebarea despre duș. În schimb, ridică mâna și mângâie încet tatuajul lui Trai. Acesta își încordă puțin mușchii abdominali din cauza senzației de gâdilat care îi străbătu pielea.

„Îți place?”, întrebă Trai. Băiatul ridică privirea să-l privească cu intenție provocatoare. Avea destulă experiență, iar Trai știa bine asta, de aceea folosise protecție.

„Da, pare a fi un fel de piedestal pentru asta”, răspunse băiatul în timp ce își alunecă mâna pentru a înconjura erecția lui Trai, începând să-l stimuleze cu mișcări lente. Trai își umezi buzele înainte de a-l apuca pe băiat de braț și de a-l trage în dormitor. Nu avea de gând să refuze invitația cuiva care în mod clar îl dorea încă o dată.

...

„Ahg...”, Trai ieși din camera sa cu un lung căscat în după-amiaza zilei următoare. Era singur în apartamentul său, deoarece băiatul cu care petrecuse noaptea plecase devreme, după ce făcuse un duș după ultima rundă de plăcere. Trai nu se obosise să-l invite să rămână, deja avusese destul. Astăzi era ziua lui liberă, fără cursuri, așa că dormise până târziu. Trai privi dezastrul din sufragerie, unde se distrase cu o seară înainte, și râse în hohote când văzu haosul în care rămăseseră toate lucrurile.

„Dacă Khao vede asta, sigur o să mă certe până îmi va perfora urechea”, murmură Trai amuzat, imaginându-și fața viitorului său coleg de cameră când va vedea dezastrul. Ieri, Khao se obosise să curețe totul, dar Trai îl dezordonase din nou într-o singură noapte.

„Mai întâi o să curăț petele”, își spuse el înainte de a merge să ia o cârpă pentru a curăța canapeaua din piele gri.

Vrr... Vrr... Vrr...

Telefonul său sună în timp ce se îndrepta spre bucătărie în căutarea a ceva de băut. Trai urmă sunetul până când îl găsi sub canapea. Deoarece în noaptea precedentă fusese prea ocupat cu băiatul, nu se preocupase de telefonul său sau de hainele sale. Se uită la numărul care îl sunase și oftă înainte de a răspunde.

„Da, mătușă Sri?”, răspunse Trai.

„Nu te întorci acasă săptămâna asta, tinere Trai?” Vocea amabilă de la celălalt capăt al firului îl făcu să zâmbească ușor. Întotdeauna se simțea bine să vorbească cu ea, deși știa că acest apel aducea un subiect care nu-i plăcea.

„Nu, trebuie să cânt în fiecare zi, mătușă, știi asta”, răspunse el în timp ce deschidea frigiderul în căutarea a ceva de mâncare. Înăuntru, găsi un recipient cu curry panaeng de porc pe care Khao îl lăsase acolo pentru el cu o zi înainte, în cazul în care ar fi vrut să-l încălzească și să-l mănânce astăzi.

„Dar părinții tăi au sunat acasă. Vor să vorbească cu tine, dar când au aflat că nu te întorci, nu s-au arătat prea încântați”, spuse mătușa Sri cu un ton îngrijorat.

„Dacă ar fi vrut cu adevărat să vorbească cu mine, m-ar fi sunat deja”, răspunse Trai cu voce calmă. Persoana de la celălalt capăt al firului rămase tăcută, pentru că, de fapt, gândea la fel ca Trai.

„Atunci, de ce nu încerci să-i suni tu?”, spuse mătușa Sri, neputând spune mai mult. Trai nu răspunse la această sugestie.

„Ce mai faci? Îți lipsește ceva sau ai nevoie de ceva? Spune-mi, te rog. Voi trimite pe cineva să-ți aducă imediat”, spuse mătușa Sri cu o voce plină de îngrijorare sinceră, lucru pe care Trai îl percepea clar.

„Ceea ce am nevoie... nimeni nu mi-l poate da”, răspunse Trai, provocând un alt moment de tăcere la celălalt capăt al firului.

„Mătușă, am deja un nou coleg de cameră. Dacă îl cunoști pe acest băiat, vei fi liniștită, sunt sigur”, a spus Trai, schimbând subiectul cu un ton mai vesel.

„Serios? De ce? E un băiat bun?”, întrebă mătușa Sri imediat, urmând conversația acum mai ușoară.

„Da, e bun. Gătește delicios și, în plus, e foarte ordonat. Ieri a venit să vadă apartamentul și a terminat prin a curăța totul. Chiar mi-a gătit”, spuse Trai cu o voce relaxată, complet diferită de cea cu care vorbea la început

„Ah, dacă e un băiat așa, mă simt mai liniștită”, spuse mătușa Sri cu sinceritate.

„Când ai timp, vino să mă vizitezi, da? O să-ți gătesc ceva delicios”, îl invită ea cu afecțiune.

„Da, când voi avea timp liber, voi reveni să o văd”, a răspuns Trai cu un zâmbet blând. Puțin mai târziu, mătușa Sri și-a luat rămas bun pentru că avea treburi de rezolvat, iar Trai s-a dus să încălzească curry-ul roșu de porc pe care Khao îl lăsase în frigider cu o zi înainte, pentru a-l putea mânca și astăzi. După masă, s-a așezat să cânte acordurile unei melodii la chitara acustică preferată, așa cum obișnuia să facă în rutina sa.

Notă: Din contextul dialogurilor, „mătușa Sri” este o angajată a părinților lui Trai, nu o mătușă de sânge, dar se vede că Trai o apreciază foarte mult, așa că îi spune „mătușă”.

...

În sfârșit a sosit ziua în care Khao trebuia să se mute în apartament pentru a locui cu Trai. Khao își împachetase deja toate lucrurile în cutii, cu ajutorul lui Deep. Cu toate acestea, nu a luat totul; a lăsat câteva obiecte personale în vechiul său loc.

„Khao, au venit niște oameni să te ajute cu mutarea!”, a strigat Deep, ceea ce l-a făcut pe Khao, care trăgea o cutie spre ușă, să ridice privirea. L-a văzut pe Farm, mentorul lui Deep, și pe o altă persoană care l-a făcut să se străduiască să-și păstreze calmul (Trai). Nu se aștepta ca altcineva să vină să-l ajute.

„Ce faci? Ai împachetat totul?”, a întrebat Trai, iar Khao a dat din cap afirmativ.

„Ai destul de multe lucruri, nu? Mai multe cutii”, a comentat Trai în timp ce se apropia să vadă grămada.

„Da, multe, P’Trai. Dar nu sunt grele”, a spus Deep zâmbind. Trai se încruntă curios și ridică o cutie la întâmplare, care aproape că zbură din cauza greutății sale reduse.

„De ce e atât de ușoară? Ai haine în ea?”, întrebă el, mirat, deoarece la început crezuse că va fi mult mai grea.

„Dacă vreți să ajutați, haideți, încărcați cutiile”, răspunse Khao. Farm chicoti încet.

„Ce vrea să spună Khao este: «Tan, doar încarcă lucrurile, nu pune întrebări»”, îi explică Farm prietenului său, pentru care primi o lovitură de la Trai.

„Am înțeles, la naiba! Puștiul ăsta mă atacă de dimineață”, mormăi Trai, deși nu vorbea serios.

„Vii și tu, Deep?”, întrebă Farm, întorcându-se spre el.

„Sigur, trebuie să-mi duc prietenul la cuibul de dragoste... adică, la noua lui cameră”, glumi Deep, greșind intenționat, dar se pare că nici Farm, nici Trai nu au acordat prea multă atenție comentariului, considerând că era doar o glumă fără importanță.

„E bine, așa vom avea mai multe mâini pentru a căra lucrurile”, a spus Farm zâmbind, înainte ca toți să înceapă să ducă cutiile la mașină. Trai era puțin surprins de conținutul cutiilor lui Khao. Majoritatea erau destul de ușoare. Știa că erau lucruri înăuntru, dar nu avea idee ce anume. Chiar și cutiile mai mari le putea ridica singur fără probleme.

Toți au ajutat la încărcarea cutiilor în portbagajul mașinii cu patru uși a lui Farm. Apoi le-au asigurat cu frânghii, ca să nu fie luate de vânt. Odată terminat, s-au urcat în mașină.

„P'Trai, pot să stau în față? Mi se face rău ușor”, a spus Deep, așezându-se repede pe scaunul din dreapta. A făcut asta pentru că voia ca Trai să stea lângă Khao în spate. Khao a dat din ochi în tăcere, știind exact ce punea la cale prietenul său, dar nu a spus nimic, pentru că, în fond, și el voia ca Trai să stea lângă el.

„Gata? Atunci să mergem!”, spuse Farm când toți erau deja în mașină și porni. Khao, ca de obicei, rămase să privească peisajul prin fereastră.

„Ai adormit?”, întrebă Trai, dându-i un mic ghiont în braț, ceea ce îl făcu pe Khao să-l privească confuz.

„Nu, deloc”, răspunse Khao.

„De când am plecat de la reședința ta, te-ai uitat pe geam fără să te miști, am crezut că ai adormit”, a comentat Trai cu curiozitate sinceră.

„Khao nu a adormit, Phi. Se bucură de peisaj”, a spus Deep, trădându-și prietenul fără rușine. Dar Khao nu era deloc jenat.

„Se bucură de peisaj?”, repetă Trai, înainte de a se apleca pe fereastră pentru a vedea ce privea Khao. Khao observă că Trai se apropia, dar nu reacționă.

„Ce peisaj este de văzut?”, întrebă Trai intrigat.

„Phi gândește la fel ca mine și ceilalți. Khao spune că sunt multe de văzut”, răspunse Deep cu un zâmbet. Trai îl privi pe Khao cu îndoială. Simțea că acel băiat reușea întotdeauna să-l surprindă, deși aspectul său nu părea deloc complicat.

„Khao, ce vrei să spui cu atât de multe lucruri de văzut?”, insistă Trai curios. Khao îl privi scurt, apoi arătă spre un vagabond care stătea pe trotuar lângă intrarea pe podul pietonal.

„Ce vede Phi la acel om fără adăpost?”, întrebă Khao. Trai îi urmă privirea și ridică o sprânceană.

„Păi nimic. Văd doar un om slab, cu haine murdare. Atât”, răspunse Trai, așa cum îl vedea.

„Înțeleg”, răspunse Khao cu voce neutră.

„Tu ce vezi? Haide, spune-mi”, întrebă Trai la rândul său. Acum era curios să afle ce va răspunde Khao.

„Mă uit la el și încep să mă gândesc... Oare are familie? De ce stă așa pe stradă? Oare va dormi mereu acolo? Oare este singur...?” Khao începu să exprime ceea ce îi trecea prin minte, dar Trai ridică mâna pentru a-l opri.

„Stai, stai. De ce te duci atât de departe cu asta? E viața lui, nu a ta”, spuse Trai pe un ton calm.

„Da, nu e treaba mea, dar măcar mă distrează când traficul e aglomerat. Și, uneori, gândindu-mă la aceste lucruri, învăț și ceva. Dar sunt sigur că Phi nu vrea să știe, nu-i așa? Pentru că, din punctul meu de vedere, nu pari a fi genul de persoană care se gândește mult la astfel de lucruri”, a răspuns Khao cu o expresie calmă, dar Trai a simțit, pentru o clipă, o scânteie provocatoare în privirea lui Khao.