Capitolul 3 - Torfun

 Ochii aceia... erau plini de dezamăgire.

Am coborât privirea pentru a-i evita. Pieptul mi se strângea atât de tare încât îmi era greu să respir, mâinile îmi tremurau și erau amorțite. Mi-am strâns buzele cu putere pentru a-mi stăpâni suspinele care amenințau să-mi scape.

Te rog... te rog, nu te uita așa la mine. Te implor.

„Deci, în final... ai mințit, nu-i așa?”

„...”

„Nu e corect, Typhoon. Nici ceea ce ai făcut, nici faptul că m-ai mințit nu sunt în regulă.”

„...”

„Mai e ceva despre care m-ai mințit?”

„...”

Nu puteam răspunde. Nu găseam cuvintele potrivite. Lacrimile îmi curgeau necontrolat pe mâini. Frica m-a copleșit, lovindu-mă ca un val pe care nu-l puteam suporta.

P' Fah știe acum...

„Ieșeai să bei noaptea târziu? Nu-mi amintesc să fi fost un copil problematic când erai mai mic, Typhoon. Credeam că Torfun și cu mine te-am crescut să fii un copil bun.”

„...”

„Sincer, sunt dezamăgită.”

„...”

„Ai rănit pe toată lumea, în special pe Torfun. Dacă nu ai fi ieșit în seara aceea, nimic din toate astea nu s-ar fi întâmplat. Îți dai seama că ești vinovat?”

„... Da.”

„Și încă ceva... Nu-mi plac mincinoșii.”

„...”

„Și nu pot ierta pe nimeni care l-a rănit pe Torfun.”

!!!

„Îmi pare rău...”

M-am trezit brusc în mijlocul nopții, cu corpul ud de transpirație.

Inima îmi bătea atât de tare încât mă speria, iar respirația îmi era sacadată, de parcă aș fi alergat un maraton. Lacrimile încă îmi curgeau pe față. Torfun... încă un coșmar.

Am ridicat încet mâinile reci și tremurânde pentru a mă îmbrățișa, încercând să opresc tremurul, și mi-am șters lacrimile cu brutalitate. Dar, pe măsură ce coșmarul se repeta în mintea mea, nu am mai putut să-mi rețin suspinele.

E în regulă, Typhoon... E doar un coșmar. P' Fah nu a spus de fapt acele lucruri. Nu a spus.

„Ah... Sufoc...” Mi-am îngropat fața în pătură, plângând incontrolabil.

Era prima dată când aveam un vis ca acesta, înainte aveam mereu amintiri recurente. Dar de data aceasta era despre P' Fah... care îmi spunea că era dezamăgit de mine și că nu mă putea ierta.

Mâinile mele nu se opreau din tremurat. Asta se întâmplă mereu când un coșmar mă trezește brusc. Corpul meu devine ud de transpirație și îmi ia mult timp să mă calmez.

Dar...

Tocmai mi-am dat seama că întunericul din jurul meu era complet. Când am observat că eram complet înconjurată de întuneric, tremurul meu s-a intensificat.

Mi-e frică de întuneric...

De când eram copil, a trebuit întotdeauna să dorm cu lumina aprinsă.

Când sunt singură în întuneric, intru în panică și îmi pierd controlul.

Nu... unde e telefonul meu?

De ce nu funcționează lampa? Și... nici aerul condiționat...

O pană de curent.

Am căutat telefonul pe noptiera și am aprins lanterna. Măcar asta îmi oferea puțină lumină. În mod normal, aș fi avut lumânări sau o lanternă în cameră pentru situații ca asta, dar, deoarece abia mă mutasem în acest cămin, nu pregătisem încă nimic.

Din cauza întreruperii de curent, telefonul meu era aproape descărcat, iar bateria era pe terminate. Ce să fac? Am încercat să mă ridic, dar m-am prăbușit din nou, pentru că nu aveam putere în picioare.

„Mătușă Nuann...?”

„...”

Ah, nu sunt acasă. Uitasem. De obicei, în situații de urgență ca aceasta, aș fi chemat menajera, dar acum eram singură, fără nimeni care să mă ajute.

Mi-a luat aproape trei minute să mă stabilizez și să mă ridic. M-am uitat pe ușă și am văzut că afară era întuneric beznă. Inițial, m-am gândit să cobor la magazin, dar, având în vedere că întreaga clădire a căminului era în întuneric, nu am îndrăznit. Poate ar trebui să folosesc lanterna telefonului și să fug...

Nu, nu pot. E prea întuneric.

Nu mi-e frică de fantome sau altceva de genul ăsta. Mi-e frică doar de întuneric. Mă face să mă simt sufocată și îmi trezește amintiri neplăcute. Dacă e întuneric și spațiul e îngust, s-ar putea chiar să leșin.

Așa mă simt acum.

Ce să fac?

Am deschis fereastra să intre puțin aer, dar nu am îndrăznit să mă îndepărtez prea mult din cauza întunericului copleșitor. Ce să fac într-o situație ca asta?

Era puțin trecut de ora 22:00. După ce am fost să cumpărăm zambile cu P' Fah, el m-a lăsat la cămin. Nu am vorbit și nu ne-am urat noapte bună. Epuizată, adormisem pe la ora 20:00.

P' Fah...

Chiar dacă nu voiam să-l deranjez, nu știam ce altceva să fac. Am deschis aplicația LINE și i-am trimis un mesaj.

-Typhoon-: P' Fah. -Typhoon-: Ești liber să vorbești?

Niciun răspuns. Nici măcar nu citise mesajul. Probabil era ocupat.

Ah... Mona spusese că îl va suna. Era momentul perfect pentru ei să discute, așa că probabil nu era disponibil să vorbească cu mine. Să le cer vecinilor lumânări sau o lanternă? Poate aveau.

În timp ce mă gândeam, am primit un răspuns.

TF.: S-a întâmplat ceva?

-Typhoon-: Nu am curent în cămin.

TF.: Bine.

Și acum? Nu a mai spus nimic, parcă așteptând să-i dau mai multe detalii. Ce puteam să-l rog?

-Typhoon-: Nu am lumânări sau lanternă. -Typhoon-: Bateria îmi e pe terminate. -Typhoon-: Mi-e frică.

TF.: Oh... încă ți-e frică de întuneric?

-Typhoon-: Da.

TF.: Câtă baterie mai ai?

-Typhoon-: 15%.

Apel primit de la TF.

Am fost surprins când P' Fah m-a sunat brusc.

„Alo?” Am răspuns cu voce tremurândă.

(În ce cameră ești?)

„Huh? Uh, 302.”

(Bine. Rămâi pe linie. Vin să te iau.)

„Bine.”

Linia a devenit silențioasă, cu excepția sunetului pașilor lui, apoi al alergării, urmat de sunetul unui motor care pornea. P' Fah venea să mă ia.

În timp ce așteptam singur în camera întunecată, eram pe punctul de a-mi pierde mințile. Dar văzând că apelul era încă conectat, știind că cineva era la celălalt capăt al firului, mi-a dat un sentiment de siguranță.

Cel puțin îl aveam încă pe P' Fah.

Ca întotdeauna...

„Nu, tată, nu! Mi-e frică. Îmi pare rău.” Nu-mi amintesc câți ani aveam, dar îmi amintesc clar că era o sâmbătă și nimeni nu era acasă, în afară de tata. Mama îl luase pe Torfan de dimineață, iar eu, simțindu-mă singur fără nimeni cu care să mă joc, m-am dus în secret în biroul tatei și am spart accidental o vază.

Când tata a intrat și a văzut ce s-a întâmplat, s-a supărat. M-a apucat cu brutalitate de încheietură și m-a târât afară din casă. Am încercat să mă opun cu toată puterea, cu fața acoperită de lacrimi, simțindu-mă vinovată și îngrozită.

„Tată, mă doare!”

„De câte ori ți-am spus să nu intri în birou?”, a țipat tata la mine, întinzând mâna să mă tragă de ureche.

„Au, mă doare, mă doare.

Îmi pare rău, nu o voi mai face”, am spus disperată, sperând că mă va lăsa în pace. Dar tata m-a târât în magazia din afara casei.

„Nu, mi-e frică. Nu vreau să intru!”

„Intră! Ca să-ți iei lecția!” Tata m-a împins în magazie. Ceea ce am văzut a fost fața lui furioasă, înspăimântătoare în furia ei. Lumina s-a stins încet când ușa s-a închis și am auzit sunetul încuietorii, ceea ce mi-a făcut inima să se scufunde și mai mult.

„Tată! Tată! Te rog, nu! Mi-e frică! Te rog, lasă-mă să ies. Îmi pare rău!”, am plâns, bătând disperat în ușă, dar nu am primit niciun răspuns.

Nu, nu...

Eram foarte speriată.

„Tată...”

„Huh... Sob...”

Am început să plâng și mai tare, incapabilă să suport întunericul din interior.

Camera de depozitare era întunecată, mucegăită și plină de praf, atât de mult încât abia puteam respira.

De când am fost închisă în acea cameră, mi-e frică de întuneric și de spațiile închise. Atunci am fost închisă acolo aproape toată ziua.

Întunericul era o parte terifiantă a amintirilor mele din copilărie. Nu știam ce se ascundea în întuneric, sau dacă ceva ar fi ieșit și mi-ar fi făcut rău. Mă simțeam sufocată. Eram speriată. Era atât de mică, fără lumină, cu excepția unei mici crăpături din partea de jos a ușii.

Eram speriată...

Nu puteam să respir.

M-am întors repede cu spatele la perete și m-am uitat în întuneric, îngrozită că ceva ar putea pândi acolo. M-am ghemuit și m-am ghemuit cât mai mică posibil.

„Hohot... Hohot...”

„Ajutor... Ajutor...” Plângeam de frică, vocea mea mică abia se auzea. Chiar meritam această pedeapsă, să fiu închisă în magazie aproape toată ziua? Plângeam și strigam la ușă.

„Îmi pare rău, tată... Te rog, lasă-mă să ies, îmi pare rău. Nu voi mai intra în birou.”

„Tată, îmi pare rău, nu am vrut să sparg vaza.”

„Tată, te rog... ajută-mă.” Am strigat, dar nu am primit niciun răspuns. Speram că menajera sau cineva va veni să mă ajute, ca înainte, dar era weekend și nu era nimeni în jur.

Nimeni nu va fi în jur până când Torfun nu se va întoarce. Torfun... poți să te întorci repede?

Nu mai vreau asta. Nu vreau asta.

Nu vreau asta. Te rog...

Mi-e frică. Ajută-mă...

De ce... de ce mama l-a luat pe Torfan să se joace și m-a lăsat pe mine acasă? Voiam și eu să mă duc să mă joc.

Dar nu-i nimic... Mama a spus că trebuie să stau acasă cu tata. Dacă nu, tata s-ar simți singur. Torfan a spus că o să-mi aducă niște gustări. Mi-era teamă că tata se va simți singur, așa că voiam să mă joc cu el. Dar apoi am spart vaza...

„Hoh... Hoh...”

„Typhoon .”

„P’ Fah!”

„Ești înăuntru?”

„P’ Fah, ajută-mă!” M-am ridicat imediat când am auzit vocea lui P’ Fah din afară.

„P’ Fah, mi-e frică. Nu vreau să stau aici. Te rog, lasă-mă să ies.” Bătam în ușă, îndemnând persoana din afară să se grăbească și să o deschidă.

„Calmează-te.” Apoi am auzit sunetul ușii care se descuia, dar s-a deschis doar puțin.

„Ușa are un lanț, nu o pot deschide.” Ah, da... ușa camerei de depozitare avea un lacăt pe dinafară, dar, pentru siguranță, tata o mai încuiase și cu un lanț. Chiar și când lacătul era descuat, lanțul împiedica ușa să se deschidă complet.

„P’ Fah, poți să vorbești cu tata? Te rog, lasă-mă să ies”, am plâns disperată.

Cel puțin puteam vedea puțină lumină prin crăpătura ușii.

„L-am văzut pe tatăl tău ieșind afară acum puțin timp”, a spus P’ Fah.

Dar mama spusese că tata se va simți singur fără mine...

„P' Fah... Sob... Sob... Mi-e frică. Te rog, scoate-mă afară.”

„Mă duc să caut cheia, bine?”

„Te rog, grăbește-te.”

„Bine.” L-am văzut pe P' Fah fugind. După aproape zece minute, s-a întors, gâfâind puternic.

„Nu e nimeni acasă. Nu e nici cheia. Tatăl tău a luat-o cu el?”

„... Da... Cred că tata a luat-o”, am plâns și mai tare când mi-am dat seama că nu va fi ușor să ies.

„Dar... de unde ai știut că sunt aici?”

„Te-am auzit, așa că am venit să verific. ”

Între casa mea și cea a lui P' Fah era o poartă, așa că ne puteam vizita fără să ocolim ușa din față. Depozitul era aproape de zid, așa că P' Fah probabil că m-a auzit.

„P' Fah, mi-e frică. E atât de întuneric.”

„Nu-i nimic. Sunt aici.” Vocea lui liniștitoare m-a ajutat să mă simt puțin mai bine, dar P' Fah era încă afară.

„Dar ești afară. Aici e întuneric.”

„Întinde mâna.” Am întins mâna prin crăpătura ușii, așa cum mi-a cerut P’ Fah.

Mi-a luat mâna și s-a așezat lângă peretele exterior al magaziei. M-am așezat și eu.

În întunericul camerei, singură în mijlocul tăcerii și fricii, o mână s-a întins să mă mângâie. Era întuneric. Era înfricoșător. Dar nu eram singur. Stăteam, ținându-ne de mână prin ușă, vorbind despre diverse lucruri, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

În acel moment... întunericul nu părea deloc înfricoșător.

După aceea, mi-a fost mereu frică de camera aceea de depozitare, pentru că nu a fost singura dată când am fost închis acolo. S-a întâmplat de multe ori și nimeni nu a venit să mă ajute. Frica de întuneric a devenit atât de puternică, încât acum dorm mereu cu lumina aprinsă.

Când Fhun a aflat ce s-a întâmplat în timp ce ea era plecată, l-a rugat pe tata să nu mă mai pedepsească așa. Dar tata a făcut-o oricum. Poate că nu voia să mă lovească așa cum făcea mama, așa că m-a închis în loc. Era mai puțin enervant și nu trebuia să mă vadă făcând probleme.

Era... destul de crud, acele amintiri din copilărie.

Cioc, cioc M-am întors repede spre ușă când am auzit o bătaie.

„Typhoon?” P’ Fah!

M-am grăbit să deschid ușa. P’ Fah aștepta afară. Curentul era încă oprit, așa că nu era lumină.

„Ești gata de plecare?”

„Huh?”

„Să împachetezi.”

„Să împachetez?”

„Da, poți sta în camera mea pentru moment.”

„... ”

„Sau poți să ieși afară și să aștepți să revină curentul. Dar s-ar putea să fiu puțin ocupat.”

„Bine... O să îmi strâng lucrurile repede.”

„Bine.” L-am invitat pe P’ Fah să intre și să aștepte, deoarece era prea întuneric ca să văd ceva. Am aprins încet lanterna telefonului și am început să îmi strâng lucrurile.

Să stau în camera lui P’ Fah... este chiar o idee bună?

„Nu ai cumpărat lumânări sau lanterne ca să fii pregătit?”, m-a întrebat P' Fah.

„Nu, încă nu le-am cumpărat.”

„E bine să ai câteva în cameră, pentru orice eventualitate.”

„Bine.”

„De cât timp locuiești aici?”

„De doar câteva zile.” Am răspuns în timp ce îmi împachetam lucrurile în rucsac, terminând în doar câteva clipe. Apoi mi-am amintit... de camera mea. Din fericire, curentul era oprit, altfel P' Fah ar fi văzut toate pozele cu Fhun care acopereau pereții. Ar fi fost mult prea jenant.

Am mers încet pe coridor și am coborât scările. Nu mai era nevoie să ne ținem de mână ca atunci când eram copii.

Părea că întreaga zonă era fără curent. Mă bucur că nu am venit aici singură la început. Apoi ne-am urcat în mașină și ne-am îndreptat spre casa lui P' Fah. Era mai corect să o numesc apartament. Mă simțeam neliniștită în timp ce ne îndreptam spre lift, deoarece nu mai fusesem acolo până atunci și nu am purtat nicio conversație pe drum.

Când ne-am oprit în fața ușii, P' Fah a descuiat-o. Apartamentul lui era spațios, curat și decorat cu gust. Avea multe rafturi cu cărți.

„Fă-te comodă.”

„Mulțumesc”, am răspuns eu, dând din cap și așezându-mă pe canapea, neștiind ce să fac.

Aceasta este camera lui P' Fah...

„Dacă ți-e somn, spune-mi. Sau ești obosită?”

„Oh, încă nu”, am răspuns. Tocmai mă trezisem, așa că nu eram obosită. Am aruncat o privire rapidă în jur. P' Fah a luat o sticlă de lapte din frigider și mi-a dat-o.

„Mulțumesc.”

„Poți să te uiți la televizor, dacă vrei. Baia e acolo. Eu plec puțin.”

„Bine”, am dat din cap pentru a arăta că am înțeles, în timp ce el dispărea în dormitorul său. Am observat un birou în camera lui și încă unul în afara ei.

Nu era surprinzător; lui P’ Fah îi plăcea să citească. Când i-am spus că nu era curent în dormitorul meu, a venit să mă ia și m-a adus aici.

Frații... Până aici se duc ei unul pentru celălalt?

Dacă asta e normal, cred că trebuie să-mi protejez mai mult inima.

M-am uitat la laptele cu ciocolată din mâna mea. Îmi plăcea laptele cu ciocolată, dar probabil era doar o coincidență. Am perforat cutia și am luat o înghițitură, ezitând să aprind televizorul, deoarece nu era camera mea. Tăcerea mi-a permis să aud vocile din dormitor.

„Oh, m-am dus să-l iau pe fratele meu mai mic. În dormitorul lui era o pană de curent.”

„Deci, unde rămăsesem…” Cu cine vorbește? Părea că dă meditații cuiva.

Probabil cu Mona. Din ce am auzit, a trebuit să închidă telefonul ca să vină să mă ia, apoi a continuat conversația după aceea.

M-am simțit puțin vinovată, dar am încercat să nu mă gândesc la asta. Am stat pe canapea aproape o jumătate de oră, până când P’ Fah a ieșit din camera lui, probabil după ce a terminat convorbirea. L-am privit.

„Ești gata să te culci?”

„Uh... sigur.”

„Atunci poți dormi în dormitor.”

„Oh, pot dormi pe canapea.”

„Nici vorbă”, a spus P' Fah.

„Dormi în dormitor. Eu voi dormi pe canapea.”

„Uh...”

„Haide”, a insistat el.

„Bine”, m-am ridicat cu reticență și m-am îndreptat spre dormitor, incapabil să refuz. Nu m-am gândit niciodată că voi ajunge să dorm în camera lui. Așa cum era de așteptat, a insistat să doarmă el pe canapea.

De ce este atât de amabil?

„Dacă ai nevoie de ceva, cheamă-mă.”

„Bine”, am răspuns, în timp ce el aranja puțin așternuturile și pleca, închizând ușa în urma lui. M-am uitat în jur, uimit.

Nu mi-am imaginat niciodată că voi dormi aici. Totul era organizat cu grijă, fără dezordine inutilă.

Ar fi trebuit să rămân pe canapea. M-am dus la ușă, am deschis-o și l-am văzut pe P' Fah aranjându-și așternuturile pe canapea.

„P' Fah.”

„Da?” S-a întors la auzul vocii mele.

„Voi dormi pe canapea. Nu vreau să te deranjez.”

„Nu-i nimic. Patul e mai confortabil.”

„Uh…” Nu știam ce să spun. Nu era corect, el era proprietarul camerei.

„Păi… am putea împărți patul… dacă e în regulă”, am sugerat ezitant. Patul era destul de lat și mi se părea greșit să-l las să doarmă pe canapea. Amândoi eram bărbați. Nu ar fi trebuit să fie o problemă.

„Nu, e mai bine așa. Tu dormi acolo.”

„... Bine.”

„Noapte bună.”

„Noapte bună.” Am închis ușa dormitorului și mi-am pus geanta lângă birou. Să-mi lase patul lui, iar el să doarmă pe canapea, ce gest cavaleresc. Era clar că nu voia să dea o impresie greșită.

Oh...

„P' Fah”, am deschis din nou ușa.

„Da?”

„Mulțumesc.” El a dat din cap și a zâmbit ușor înainte să închid din nou ușa. Așezându-mă pe pat, am observat lenjeria simplă, de culoare gri deschis.

Când m-am întins, am simțit un miros slab, mirosul lui.

Când eram copii, îmi aminteam mirosurile lui P' Fah și Fhun.

Acum... le-am uitat. Pe amândouă.

Obișnuiam să mă agăț de lucrurile lui Fhun, de papetărie, de haine, chiar și de vechiul ei telefon, pentru a păstra vie amintirea.

Am aprins lampa de pe noptieră și am stins lumina principală. Deși mă întinsesem, nu puteam să dorm. Mediul necunoscut îmi îngreuna somnul.

Trecu o jumătate de oră și eram încă trează.

Oare noaptea aceasta urma să fie o altă noapte albă?

Deodată, am auzit ușa deschizându-se. M-am ridicat în capul oaselor și l-am văzut pe P' Fah.

„Încă ești trează?”

„Da. Nu pot să dorm.”

„Patul e incomod?”

„Nu”, am dat din cap.

„Dormi cu lumina aprinsă?”

„Da”, a ridicat ușor sprâncenele și s-a apropiat. M-am așezat mai drept în pat.

„Credeam că nu ai probleme să dormi în întuneric.”

„Ba da.”

„Nu e bine să dormi cu lumina aprinsă.”

„Știu”, am dat din cap. Auzisem asta și înainte, că dormitul cu lumina aprinsă îți perturbă odihna. Dar nu suport întunericul total.

„Ce-ar fi să încerci să dormi cu lumina stinsă?”

„Eu... nu pot.”

„Hai să încercăm împreună. Poate te va ajuta.” S-a așezat lângă mine pe pat.

„Dacă ți-e frică, poți să mă ții de mână.”

„…” Am ezitat, copleșită de bunătatea lui. Dar când mi-a întins mâna, am întins-o și eu să o țin.

Nu e corect. Nu pentru frați. Apoi, a stins lumina. Întunericul a învăluit camera, dar strângerea lui blândă m-a liniștit.

M-am calmat puțin și m-am întins din nou, închizând ochii, în timp ce P’ Fah stătea lângă mine, ținându-mă de mână.

„Vei rămâne aici până adorm?”, l-am întrebat.

„Da, voi pleca și voi dormi afară după ce adormi.”

„Bine. Noapte bună din nou.”

„Noapte bună.” Am ținut mâna lui caldă, refuzând să o las din cauza fricii mele. Dar, în scurt timp, am adormit ușor, ceva ce nu mi se mai întâmplase de ani de zile.

Noaptea aceasta a fost prima noapte în doi ani în care am dormit liniștită.

Când m-am trezit amețită în patul lui P' Fah, lumina soarelui pătrundea ușor prin perdele. Am luat telefonul să verific ora, era puțin trecut de 8 dimineața. Am scos încărcătorul din priză și am ieșit din dormitor.

„Te-ai trezit deja?”, m-a întrebat P' Fah imediat ce m-a văzut. Stătea la biroul lui, îmbrăcat și gata pentru o nouă zi.

„Da. Îmi pare rău că m-am trezit atât de târziu.”

„Nu-i nimic. Du-te să faci un duș și să te îmbraci, apoi luăm micul dejun.”

„Bine.” Am dat din cap și am luat hainele pe care le adusesem, îndreptându-mă spre baie. Odată gata, am ieșit. Era prima dată când mă trezeam la ora 8 dimineața, târziu pentru mine, având în vedere că de obicei mă trezesc în jur de ora 4 sau 5 dimineața pentru a prinde răsăritul în fiecare zi.

Dar astăzi, am ratat răsăritul. Totuși, mă simțeam odihnit.

Fără dureri de cap, fără coșmaruri. Doar un somn liniștit. Mă simțeam minunat.

„Vrei ceva special la micul dejun?”, m-a întrebat P’ Fah.

„Nu prea.”

„Bine. Oh, apropo”, a adăugat P’ Fah, ca și cum tocmai și-ar fi amintit ceva, „poți să-mi dai ID-ul LINE al lui Torfuns?”

„...”

„Nu am mai vorbit de mult timp. Vreau doar să văd ce mai face.”

„Uh...” Am înghețat pentru o clipă, neștiind ce să fac. Ar fi ciudat să refuz, iar tăcerea ar fi făcut situația și mai ciudată.

„Și cred că nu-l voi ierta niciodată pe cel care a rănit-o pe Torfun”, Vocea lui P' Fah din visul meu răsună în capul meu.

„Sigur, ți-l trimit”, răspunsei în cele din urmă. Devenisem o mincinoasă. Și aveam să continui să fiu una.

Nu voiam să mint, sincer. Jur. Dar eram îngrozită, îngrozită de posibilitatea ca P' Fah să se supere sau să fie dezamăgit dacă ar fi aflat vreodată. Nu puteam suporta nici măcar o clipă acea privire.

Îmi pare rău... dar pur și simplu nu pot suporta.

„Bine”, a răspuns P' Fah, și am plecat să luăm micul dejun. Pe drum, i-am trimis ID-ul LINE al lui Fun, cel de pe telefonul lui Fhun, pe care îl păstrasem la mine.

„Deci Torfun studiază medicina în Pune?”, a întrebat P' Fah.

„Da.”

„E ciudat că Torfun te-a lăsat să vii aici singur.”

„Păi... am insistat să vin”, am spus cu un zâmbet forțat.

E adevărat. Dacă Fhun ar fi fost încă aici, nu m-ar fi lăsat niciodată să vin singur.

Acum, nici măcar nu puteam să-l privesc pe P' Fah în ochi din cauza vinovăției care mă apăsa. Vinovăție și altceva, un amestec de emoții stârnite de coșmarul meu recurent. M-a făcut să fiu mai sigură ca niciodată: dacă P' Fah ar afla vreodată adevărul și mi-ar spune ce mi-a spus în vis, m-aș destrăma din nou.

Și de data asta, nu aș mai fi putut să mă refac.

Ne-am oprit la un mic restaurant. Când am intrat, am observat că oamenii se întorceau să se uite la P' Fah. El a fost întotdeauna cineva care atrage admirația, cu fața lui, cu comportamentul lui, cu tot ce ține de el.

Sunt sute, poate mii de oameni din care poate alege. De ce ar avea cineva ca mine vreo șansă? Mai ales cineva ca Typhoon.

Ne-am așezat la o masă lângă fereastră, cu vedere la strada de afară. După ce am comandat, telefonul lui P' Fah a sunat.

„Scuzați-mă, răspund la acest apel”, a spus el.

„Sigur.”

„Alo?”

(„Fah, ai cumpărat cadoul?”)

„Nu încă. Nici măcar nu știu ce să cumpăr. Tu?”

(„La fel. Au spus că vor să-i facă o surpriză.”)

„O surpriză? Ce fel de surpriză?”

(„Habar n-am. Nu-mi vine în minte nimic care să-l surprindă cu adevărat.”)

„Sincer, nu cred că trebuie să ne batem capul, dar tot nu am idee ce cadou să cumpăr.”

(„Da, serios, ce ar putea să-și dorească cineva ca el?”)

„De asta e atât de greu. Ce a spus Thit?”

(„Thit e la Moscova. Probabil va cumpăra ceva de acolo.”)

„Va ajunge la timp pentru ziua de naștere?”

(„Probabil. Vii cu mine la cumpărături?”)

„Nu, mă duc singur. Oricum sunt liber azi.”

(„Bine. Să-mi spui ce ai cumpărat.”)

„Nici nu știu încă. O să mă uit și o să găsesc ceva potrivit.”

(„Ce zici de un program pentru renunțarea la fumat?”)

„Ar trebui să te alături lui, Hill. O să-l cumpăr pentru amândoi. Poate renunțați și la băut.”

(„E prea târziu pentru asta. Mai bine mă trimiți direct la tratament pentru cancer la ficat.”)

„Ai dreptate.”

(„De ce nu-l întrebi pe James? Vezi dacă Joe vrea ceva anume.”)

„L-am întrebat deja pe James. A spus că nu vrea nimic.”

(„Absolut nimic?”)

„Da. Dar singurul lucru pe care și-l dorește cu adevărat... nimeni nu i-l poate oferi.”

(„Ce anume?”)

„ Aș vrea să știu.”

(„Hmm, atunci să-mi spui, bine?”) „Bine.”

(„Cine era persoana care stătea cu tine?”)

„M-ai văzut?”

(„Am trecut mai devreme pe acolo.”)

„Doar cineva pe care îl cunosc.”

(„Toată lumea e cineva pe care îl cunoști, nu?”)

„Da, de ce?”

(„Nimic, ați fost împreună aseară?”)

„De ce crezi asta?”

(„Ați luat cina împreună, nu? Dacă ați dormit separat, ar fi trebuit să te trezești la 6 dimineața ca să-l iei.”)

„Chiar știi multe.”

(„Nong al tău? Ați dormit împreună?”)

„Da. A căzut curentul în dormitorul lor și le e frică de întuneric, așa că m-am dus să-l iau să stea la mine.”

(„Dar ai dormit pe canapea?”)

„Da.”

(„Asta e bine.”)

„De ce?”

(„E același lucru despre care te-am avertizat, Fah.”)

„Acum înțeleg.”

(„De cât timp vă cunoașteți?”)

„De mult timp, de când locuiam în Phuket.”

(„Sunteți apropiați?”)

„Da. Casele noastre sunt una lângă alta.”

(„Erați apropiați?”)

„Da. Nu ne-am mai văzut de ceva vreme.”

(„Hmm. Bine, închid acum.”) „Bine. Vorbim mai târziu.” („Bine.”)

După aceea, P’ Fah m-a dus înapoi la cămin. A menționat că are niște treburi de rezolvat. Nu am uitat să-i mulțumesc din nou și să-i reamintesc să conducă cu prudență, chiar dacă este deja un șofer bun. Odată ce am intrat în cameră și am închis ușa, nu m-am putut abține să nu suspin adânc înainte de a mă prăbuși pe pat.

Am dormit bine noaptea trecută, așa că de ce mă simțeam atât de obosită acum?

Obișnuiam să cred că P' Fah era cineva fără limite când venea vorba de relații, dar, în realitate, existau limite, ca un geam subțire și transparent. Dacă nu te apropii suficient, nu le vezi. Dar, odată ce te apropii, te lovești de ele cu putere.

Simt că nu pot să mă apropii decât atât... de acest frate.

M-am ridicat și am scotocit prin sertarul de sub masă, găsind un telefon acolo. L-am luat și l-am deblocat.

Tf.: Te-am adăugat din LINE ID

P' Fah adăugase LINE-ul lui Fhun. M-am uitat la ecran, simțindu-mă confuz. În momentul în care am decis să accept cererea, mâinile mi-au început să tremure incontrolabil, iar inima îmi bătea într-un ritm neregulat.

Eu... am acceptat-o.

Și în momentul în care am apăsat pe accept, P' Fah mi-a trimis un mesaj:

Tf.: Torfun, sunt Fah. Tf.: Ce mai faci?

Torfun: Sunt bine. Torfun: Tu ce mai faci, Fah?