CAPITOLUL 2

 BANNAWIT INBAWORN (ACEI ANGAJAT)



Într-o zonă industrială din estul Thailandei.


Temperatura de astăzi nu scăzuse așa cum ar fi trebuit, în ciuda faptului că luna aceasta intra deja în iarnă. Poate că era din cauză că acest loc era o zonă industrială. Multe fabrici producătoare de diferite articole erau situate aici. Fumul, căldura și praful făceau ca atmosfera să fie mult mai caldă decât ar fi trebuit.


În sala de ședințe a directorilor celebrei fabrici producătoare și distribuitoare de lapte de soia din această zonă industrială, atmosfera era la fel de sufocantă ca și afară. Deși persoana responsabilă setase aerul condiționat la sub douăzeci de grade, acesta nu reușea să răcească deloc atmosfera. Mai ales pentru cineva care plecase de acasă fără să ia micul dejun, cum era cazul lui Phansaeng.


„În trimestrul următor vom avea aniversarea, dar dacă continuăm cu această întârziere în producție, cum vom organiza evenimentul?”, a spus unul dintre membrii consiliului de administrație. Acest bărbat era prieten cu tatăl lui Phansaeng. Își amintea că îl văzuse când fusese să refuze să se căsătorească cu fiica acestui unchi, deoarece nici Phansaeng, nici Rapee nu voiau să se căsătorească. Și acum îl avea acolo, cu o expresie serioasă pe față, presându-l să rezolve o problemă a cărei origine nici măcar nu o cunoștea.


„Dacă îmi acordați timp, cred că voi putea rezolva problema. Și dacă sunt prea multe probleme, îi voi concedia pur și simplu pe toți cei care întârzie lucrările”, a spus Phansaeng cu un ton calm și uniform. Toți cei din sala de ședințe s-au întors în același timp să privească chipul atrăgător al tânărului director, mult mai tânăr decât ei. Cu toate acestea, Phansaeng nu a regretat ceea ce a spus. Simțea că pierduse deja prea mult timp în această ședință. Deși nu discutaseră nici măcar două ore, pentru el fusese o eternitate. Timp pierdut fără niciun folos.


„Vrei să spui că noi suntem cei care cauzăm întârzierea? Am venit din Bangkok doar pentru a te ajuta, știi?”, a spus o femeie.

„Îți mulțumesc foarte mult pentru amabilitate, mătușă. Dar, după cum știm, și eu m-am întors astăzi din Bangkok. Și, dacă nu este prea mare deranjul, aș dori să nu-mi mai spui așa. Nu sunt într-o poziție în care să pot fi tratat în acest fel. Deși încă nu conduc complet în locul tatălui meu, conform discuției pe care am avut-o cu el înainte de a veni aici, funcția de președinte executiv este a mea”, a răspuns Phansaeng cu voce calmă. Nu-i păsa să demonstreze cât de mult se străduia, dar faptul că era tratat ca și cum nu făcea nimic... asta îl deranja.


„Tu!”


„Vă mulțumesc tuturor pentru timpul acordat astăzi. Dar, după cum puteți vedea, această ședință nu a produs nicio idee sau propunere utilă. Prin urmare, o voi încheia aici”, a spus Phansaeng, în timp ce privea în jur masa. El observă fețele celor mai în vârstă care doreau să obțină ceea ce nu li se cuvenea, unul câte unul. Fețele acelea se încordară, nu pentru că pierduseră timpul, ci pentru că fuseseră mustrați de un tânăr ca Phansaeng. Credeau oare că el se va lăsa intimidat de furia lor? Phansaeng era fiul și nepotul președintelui companiei. Cum ar fi putut să tacă?


„Și ce vei face cu problema producției?”


„Mă voi ocupa personal. Dacă voi avea nevoie de ajutor, vă voi anunța”, răspunse Phansaeng.


„Sperăm că vei rezolva problema la timp, Khun Phansaeng. Pentru că la aniversare va trebui să vorbim pe scenă și cu mass-media”, spuse femeia care stătea la capătul mesei, în timp ce își lăsa geanta de piele de miel pe masă și își trecea degetul peste mânerul geantei. I-a zâmbit lui Phansaeng, dar nu era un zâmbet afectuos sau încurajator ca al doamnei Suriyaphanon, era un zâmbet răutăcios. Dar oricât de răutăcios ar fi fost, lui Phansaeng nu-i era frică.


„Dacă sunt prea multe probleme cu evenimentul, acesta poate fi amânat. În ceea ce privește presa, nu cred că este mare lucru. La urma urmei, cei care dau știrile sunt persoane din interior. Trebuie doar să facă compania să arate bine, nu cred că este peste capacitățile lor”, a spus Phansaeng, ceea ce i-a făcut pe toți cei mai în vârstă să deschidă gura și să o închidă repede, neștiind ce să răspundă.

„Atunci, pentru astăzi este suficient”, a spus adultul care stătea lângă Phansaeng, iar ceilalți nu au mai îndrăznit să spună nimic.


„Solar, însoțește membrii consiliului”, i-a indicat Phansaeng frumoasei sale secretare, care stătea de cealaltă parte a lui.


„Da, Khun Phan”, a răspuns Solar și a ieșit să se ocupe de transportul persoanelor cu funcții înalte.


Această fabrică de producție și distribuție de lapte de soia avea sediul principal în Bangkok, în timp ce fabrica de producție se afla aici. De fapt, consiliul ar fi trebuit să se reunească la Bangkok, dar, deoarece doreau să vadă procesul de producție, s-au deplasat în masă până aici. Dimineața, în timp ce Phansaeng se îndrepta spre fabrică, ei văzuseră deja procesul de producție. Iar după-amiaza, așa cum era prevăzut, s-au reunit. Și după ședință, a fost nevoie să se piardă timp și șoferi pentru a-i duce înapoi. O cheltuială inutilă.


Phansaeng făcea și el naveta între sediul central și fabrică, dar nu exercita aceeași presiune ca ceilalți directori. Se ducea la sediu doar când erau ședințe, unde își petrecea timpul ridicând ochii la cer din plictiseală. Chiar și la vârsta lui, Phansaeng simțea deja că modul de management al acestor adulți era învechit și deconectat de lumea actuală. Cum ar fi putut să se conecteze cu tinerii mai mici decât el?


„Pot să vorbesc cu tine un moment, unchiule? Am ceva să te întreb”, spuse Phansaeng, după ce toți ieșiseră din sală.


„Sigur. Aici sau în biroul tău?”, întrebă celălalt.


„În biroul meu”, răspunse Phansaeng, iar bărbatul dădu din cap.


Nu totul la locul de muncă îi plăcea lui Phansaeng, dar măcar trebuia să găsească ceva util. Acei oameni aveau doar o relație strânsă cu Suriyaphanon, iar asta era suficient pentru a ridica capul și a încerca să-l calce în picioare. Deși părea că venise doar să se joace la fabrică, el era un veteran în al treilea an. Cum ar fi putut să lase fabrica să se prăbușească?


Phansaeng era genul de om care se irita când lucra la ceva ce nu-i plăcea. Dar în momentele acelea de frustrare, era întotdeauna cineva care îl ajuta să se concentreze din nou: fratele mai mic al tatălui său, care fusese trimis să supravegheze fabrica, și Solar, care, după întoarcerea sa, trecuse de la a fi secretara unchiului său la a fi secretara lui.


„Chiar crezi că poți rezolva problema, Phan? Acest lucru ar putea determina consiliul să organizeze mai multe ședințe. Dacă reușesc să te demită din funcția de director, nu voi mai putea propune numele tău pentru funcția de președinte”, i-a spus unchiul său când se aflau amândoi în biroul lui Phansaeng.


Stăteau așezați pe canapeaua din centrul biroului. Solar intră să servească ceaiul. Mai mare întrerupse conversația pentru a-i mulțumi. Ea îi lăsă ceaiul lui Phansaeng și îi șopti că îi trimisese deja pe toți membrii consiliului înapoi. El încuviință și îi făcu semn să se așeze lângă el înainte de a relua conversația întreruptă.


„Da, știu deja cauza problemei și sunt pe cale să o rezolv”, a spus Phansaeng, amintindu-și motivul în cauză.


„Cred că, dacă îți propui, vei reuși. Îți cer doar să o faci cu seriozitate și să o rezolvi cât mai curând posibil. Dacă nu, vor readuce subiectul în discuție la o altă ședință”, spuse unchiul său, și nu vorbea doar pentru el, ci se uită și la Solar.


„Știm deja cauza. Acum Khun Phan caută cea mai bună soluție”, a spus Solar. Încă nu știa cum o va rezolva șeful ei, dar avea încredere deplină în el. Dacă Phansaeng spunea că era serios, ea îl credea. Pentru că el lua întotdeauna decizii cu fermitate și rapiditate. Deși aceste decizii erau uneori greu de înțeles, ele dădeau întotdeauna rezultate bune.


„O să mă duc la linia de producție. Va trebui să-l rogi pe managerul de resurse umane să-l informeze că sunt un angajat nou”, spuse Phansaeng, ceea ce o făcu pe Solar să-l privească brusc, uitând să-și ascundă reacția.


„La linia de producție...? Te referi la linia de producție? O să lucrezi acolo tot timpul?”, întrebă adultul, confuz.


„Da. Mă voi alătura liniei ca șef al turei A din zona de ambalare”, spuse Phansaeng, zâmbind adultului din fața lui, apoi se întoarse spre secretara sa pentru a-i arăta că vorbea serios.


„O să lucrezi la linie pentru a câștiga încrederea membrilor consiliului, Khun Phan? Nu cred că asta îi va face să aibă mai multă încredere în tine”, spuse Solar.

„N-am vrut niciodată să le câștig încrederea, Solar. O să cobor... pentru a face față singur problemei de producție”, răspunse Phansaeng, așezându-se confortabil pe spătarul canapelei.


„Dacă crezi că observarea personală poate ajuta la îmbunătățirea situației actuale, nu te voi împiedica, pentru că cred că, dacă începi de acolo, te vei implica mai mult în munca din fabrică. În cele din urmă, va fi ceva pozitiv pentru toată lumea”, a spus unchiul său cu încredere.


„Dar...”, secretara părea îngrijorată. Solar era sigură că „observarea” la care se referea Phansaeng nu era tocmai supravegherea muncii.


„Pune-mi numele pe linia de producție, dar folosește-ți numele de familie”, spuse Phansaeng.

„Va trebui să-i spun asta tatălui tău. Voi încerca să-i explic cât de mult te străduiești”, răspunse unchiul său.


„Nu e nevoie să te străduiești atât de mult. Tatăl meu va vedea singur cât de dedicat sunt”, spuse Phansaeng.


„Mmm... Ai tot sprijinul meu”, spuse unchiul înainte de a ieși din biroul nepotului său.


În birou mai rămăseseră doar Phansaeng și secretara sa, care stătea nemișcată. Solar stătea așezată în stânga șefului ei și îl privea ca și cum i-ar fi cerut o explicație.


„Schimbă-mi numele în mod discret”, spuse Phansaeng în timp ce își încrucișa picioarele.


„Vorbești serios...? Chiar crezi că nu vei atrage atenția?”, întrebă Solar.


„Chiar dacă mă sună, nimeni nu va ști cine sunt. Tocmai m-am întors din Anglia la jumătatea anului, iar singurii care mă cunosc aici sunt cei din echipa internă. Dacă îmi acordă atenție, va fi pentru că sunt frumos, nu pentru că sunt fiul președintelui”, răspunse Phansaeng cu un zâmbet.


„Dar...” presimțirea lui Solar rareori greșea.



Când studiau împreună în străinătate, ea avusese presimțirea că Phansaeng va ajunge să se ocupe de fabrică și să se confrunte cu vechii directori, pentru că el nu ceda niciodată. Deși el negase categoric și își evitase responsabilitățile timp de ani de zile, în cele din urmă ajunsese să lucreze acolo. Exact așa cum simțise Solar. Și de data aceasta, era sigură că se va întâmpla ceva. Nu putea să se înșele.


„Pregătește-mi uniforma și anunță grupul de directori că, dacă mă văd, să se comporte normal. Fiecare să-și îndeplinească funcția și să nu se alarmeze. Dar nu cred că vreunul dintre ei va trece pe lângă linia de producție atât de curând”, spuse Phansaeng, în timp ce Solar rămase cu gura căscată, ca un pește scos din apă.


„Și când ai de gând să cobori?”, întrebă Solar.


„Acum.”


„Acum!”


„Băiatul acela este în tura de după-amiază, nu-i așa?”, spuse Phansaeng uitându-se la calendar.


„Hei, tu...”


„Solar”, spuse el cu voce gravă, chemându-și prietena-secretară în timp ce se ridica în picioare. „Fii profesionistă”, spuse el cu un zâmbet.


Solar voia să țipe la șef. Zâmbetul acela nu aducea niciodată nimic bun! Era zâmbetul cuiva care căuta probleme. Acum căuta ceva distractiv pentru a-și alina stresul? Era destul de dificil să rezolve cum să îndeplinească obiectivele de producție, iar acum voia să creeze și mai mult haos?


Phansaeng, îmbrăcat în uniforma de angajat, arăta foarte diferit față de când purta costum și cravată. Părul său, pe care de obicei îl purta bine pieptănat, acum cădea natural. Degetele sale lungi, obișnuite să semneze documente, acum își aranjau bretonul în timp ce se privea mulțumit în uniforma sa gri.


„Nu vrei să-mi spui mai multe despre planul tău?”, întrebă Solar în timp ce el se întorcea ajustându-și cămașa.


„O să-l cuceresc pe băiatul acela. Când se va îndrăgosti de mine, nu va mai dori pe nimeni altcineva.”


„Ce?!” spuse Solar în engleză, în mod natural, iar accentul britanic, neobișnuit pentru el, îl făcu pe Phansaeng să zâmbească.


„O fac pentru companie, Solar. Gândește-te, când se va îndrăgosti de mine, se va concentra doar pe mine. Mă va avea doar pe mine. Îl voi putea controla și tot haosul va dispărea. Producția va reveni la normal. Vezi? Totul este pentru binele companiei”, a explicat Pansang.

„Sună mai degrabă ca și cum o faci pentru distracție, sau mai bine zis, din capriciu”, a replicat Solar.


„Solar, la acest nivel, poți să mă insulți fără să-ți faci griji că sunt șeful tău”, a spus Phansaeng, îndreptându-se spre perdelele biroului său pentru a le deschide. Priveliștea nu era spre mare sau spre munți, ca la hotelul din Rapee, ci spre parcarea companiei și, mai departe, spre clădirile fabricii.


„Bine. Știu că l-ai văzut pe băiatul acela și ți-a plăcut pentru că e foarte frumos. Așa că folosești munca ca scuză pentru a merge la linia de producție. Phansaeng! Acum trebuie să luăm în serios obiectivele de producție”, spuse Solar, urmându-l.


„Sunt serios! Uite cât investesc. Haide... să coborâm la linie”, spuse Phansaeng.


„Chiar vrei să coborâm acum? La patru după-amiaza? Tura se termină în curând. Niciun angajat nou nu face ore suplimentare în prima zi. Ce angajat își începe ziua la patru?”, întrebă Solar.


„Păi... cei care au fost la instruire toată ziua.”


„Dar astăzi nu a fost instruire.”


„Spune că sunt recomandat. Recomandat de secretara comitetului executiv. Și dacă asta nu e suficient, spune că sunt recomandat de viitorul președinte”, a spus Phansaeng, marcând managerul zonei de ambalare, în timp ce Solar suspina. Nu-l putea opri. Dacă reușea să rezolve problemele de producție, poate că ar fi putut renunța la titlul de „viitor” și ar fi devenit oficial președinte. Dar toate acestea păreau mai degrabă un joc cu sentimentele cuiva decât un act de responsabilitate. Și Solar nu știa cui să-i fie mai milă.


Phansaeng era sigur că nimeni de la linia de ambalare nu îl va recunoaște. În tot timpul cât lucrase, nu pusese niciodată piciorul în acea zonă. De la etajul al doilea putea vedea întreaga linie de producție, deoarece clădirea era proiectată pentru asta.


Iar angajații de la linie își făceau doar treaba. Nimeni nu îndrăznea să privească în sus. Poate că unii angajați de rang înalt îl cunoșteau. Phansaeng înțelegea că fața lui nu era obișnuită, dar aspectul său de angajat era atât de diferit de cel al unui director, încât nimeni nu și-ar fi putut imagina asta.


„Arătați... diferit, domnule”, spuse șeful de departament, înclinând capul în timp ce îl privea. Phansaeng se uită la Solar, ca și cum i-ar fi spus cu privirea că planul său va funcționa. Dacă nici măcar cineva care îl vedea la fiecare ședință lunară nu îl recunoștea, totul mergea conform planului.


„De acum înainte, spune-mi doar Phan”, spuse Phansaeng.


„Eh...”, murmură managerul, confuz.


„Așa va fi. Nu uita să le spui tuturor să se comporte normal. Să nu mă salute. Să mă trateze ca pe orice alt angajat. Ah! Și pentru orice problemă legată de mine, să vorbească doar cu Solar. De acord?”


„Dacă nu sunt de acord, tot trebuie să se supună. Așa ordonă fiul șefului”, spuse Solar, supărată.


„Perfect. Să mergem la linia de producție”, spuse Phansaeng, conducând grupul.


Fabrica avea două clădiri de producție. Clădirea veche construită de tatăl său era clădirea A. Cea construită de el se numea AA. Clădirea B era pentru materii prime, C pentru controlul calității, iar D era depozitul sau zona de expediere.


Munca în fabrică era vastă și complicată, atât de mult încât uneori Phansaeng simțea că o să înnebunească. Dar, cu timpul, învățase care erau zonele care necesitau mai multă atenție. Și în momentele în care producția era critică, trebuia să se concentreze pe procesele de producție: clădirea A și AA.


Și acum, Phansaeng intra în zona de ambalare a clădirii AA.


„Cred că am ajuns. Ar trebui să vă întoarceți, domnișoară Solar”, spuse managerul, care primise instrucțiuni să-l trateze pe Phansaeng ca pe un angajat obișnuit. Și niciun angajat obișnuit nu este urmat de secretara sa.


„Nu mai face fața asta, Sssh. Întoarce-te sus”, spuse Phansaeng.


„Dar Khun Phansaeng...”


„Solar, doar două săptămâni. Îți cer doar două săptămâni”, spuse el. Solar suspină adânc.


„E o nebunie”, murmură el, întorcându-se și plecând repede.


„Eh...”


„Nu te tensiona. M-ai văzut vreodată mâncând pe cineva?”, îi spuse Phansaeng managerului și se apropie de chiuvetă.


Înainte de a intra pe linia de producție, își puse boneta regulamentară pentru a preveni căderea părului. Apoi se spălă pe mâini urmând instrucțiunile lipite pe perete. Alături de el, managerul făcu același lucru. Amândoi intrară în camera de aer automată, o inovație de care Phansaeng era deosebit de mândru. Nu fusese deloc ușor să-i convingă pe vechii directori de utilitatea acesteia.


„Domnule Phan... adică, Phan”, l-a strigat managerul chiar înainte de a ieși din cameră.


„Da?”, a răspuns Phansaeng ridicând o sprânceană.


„Unde doriți să vă pun?”


„În locul în care vă puteți întâlni cel mai des cu angajatul numit Bannawit”.



„Haideți, pe aici”.


Amândoi au intrat în secția de ambalare a laptelui în cutii din clădirea AA. Primul lucru care se vedea după ieșirea din camera de aer era numărul mare de mașini de ambalat, peste zece. Fiecare dintre ele necesita cel puțin doi angajați pentru a le opera, a supraveghea funcționarea, a rezolva orice problemă care apărea și a pune hârtia pentru a forma cutiile în interiorul mașinilor. În timp ce Phansaeng mergea alături de Ann printre mașinile aliniate, primea priviri ciudate din partea personalului. Erau priviri de parcă... Phansaeng ar fi fost ceva ieșit din comun.

Șeful departamentului l-a condus de la prima mașină până aproximativ în centrul zonei în care erau instalate. Acolo, un angajat se apleca și se ridica verificând documentele de lucru. Nu era persoana pe care Phansaeng voia să o vadă...


Phansaeng a privit în jur și a văzut un alt angajat vorbind cu cineva de la controlul calității. L-a identificat imediat, deoarece în acest loc fiecare angajat purta pe piept o plăcuță care indica departamentul din care făcea parte, ceea ce permitea distingerea fiecărei persoane. De la distanță, Phansaeng a văzut cum acel angajat îi zâmbea deschis celui mai scund, care roșea vizibil. Deci toată agitația asta este din cauza acelei persoane, nu?


„Kluen, ți-l aduc pe noul angajat. Va avea aceeași funcție ca tine, șef de tură”, a spus șeful departamentului, chemându-l pe cel care stătea lângă el. Apoi l-a privit pe Phansaeng cu o oarecare îndoială, numindu-l „noul angajat”.


„Bună”, salută Phansaeng și îi zâmbi celui care fusese numit Kluen.


„Bună... eh, nu mi s-a spus că va veni un nou angajat”, spuse Kluen, ridicându-se în picioare la înălțimea lui, ceea ce îi permise lui Phansaeng să observe că era aproape la fel de înalt ca el. Pielea lui nu era atât de deschisă la culoare, dar era totuși atrăgătoare. Ochii lui verzi îl priviră atent pe Phansaeng, iar acesta îl examină și el în tăcere pe celălalt. Reuși să-i vadă numele complet în documentele pe care le verifica.


„Eh... el este...” Șeful departamentului se întoarse spre Phansaeng înainte de a se apropia de Kluen și de a spune în șoaptă: „O recomandare a comitetului executiv”.


„Eh?” Kluen încruntă din sprâncene și îl privi pe bărbatul din spatele șefului cu ochii puțin mai deschiși. Comitetul executiv nu recomandase niciodată pe nimeni. Acea fabrică nu mai accepta recomandări de mult timp. Cine era tipul ăsta și de ce era atât de special încât să beneficieze de o recomandare din partea comitetului executiv?


„Ce se întâmplă, P'Phu?”, întrebă cineva care se apropia pentru a se alătura conversației.


Și atunci Phansaeng îl văzu clar pentru prima dată, pe Bannawit. Trebuia să recunoască, tipul acela era cu adevărat atrăgător. Farmecul despre care vorbea Solar, acela care te făcea să-l dorești doar uitându-te la o fotografie, nu era o exagerare. Să-l vezi în persoană înmulțea de zece ori orice imagine. Chiar și în uniformă de lucru și cu șapca care îi acoperea aproape tot chipul, aura lui era în continuare impunătoare.


„Bună. Eu sunt noul venit, mă numesc Phan”, se prezentă Phansaeng, uitându-se intenționat mai mult la Bannawit decât la Kluen.


Bannawit îl privi și el. Nou-venitul nu avea nici plăcuță cu numele său, nici legitimație de angajat. Asta confirma că se numea Phan, așa cum spusese el însuși. Un nume scurt, deși nu știa ce fel de „Phan” era, dar nu-i păsa. Bannawit nu era genul de om care să se preocupe de nume. Era mult mai interesat de acei ochi intensi și de chipul atrăgător.


„Noul venit este recomandat. Ocupă-te de el, Blue”, îi spuse șeful departamentului lui Bannawit, care încruntă sprâncenele și se uită la colegul său de tură cu nedumerire.


„Bine, P’Phu”, răspunse Bannawit.


„E aproape ora de ieșire, așa că astăzi nu va trebui să facă ore suplimentare. Blue să-i explice lucrurile de bază pentru moment”, îi spuse Kluen șefului.


„Perfect. Ah! Phan locuiește în dormitorul intern. Îți cer să-l duci la cazarea angajaților. Poftim cheia”, șeful îi înmână cheia camerei lui Phansaeng.


„Mulțumesc”, răspunse Phansaeng. Era ceva ce deja clarificase. Dacă voiai să te apropii de cineva, trebuia să fii fizic aproape.

Dacă Bannawit locuia în dormitorul fabricii, și el va locui acolo.


„Bine, eu plec. Te rog să te ocupi de asta, da?”, spuse șeful departamentului, dându-i o palmă ușoară pe umăr lui Bannawit.


„Da”, răspunse Bannawit, zâmbind șefului care se îndepărta.


Când șeful a ieșit din zonă, Bannawit s-a uitat din nou la Phansaeng. Și-a înclinat ușor capul pentru a-l observa pe noul venit. La prima vedere, putea spune că era foarte atrăgător. Deși șapca îi ascundea o mare parte din față, nu putea ascunde intensitatea acelor ochi frumoși care îl priveau. Nasul său era proeminent, în armonie cu o gură perfect conturată. Chiar dacă nu zâmbea deloc, era totuși fermecător.


„Niciodată nu a existat un schimb cu trei șefi”, comentă Kluen, uitându-se la Phansaeng.


„Asta înseamnă că are cu adevărat relații, nu?”, spuse Bannawit, zâmbind. Poate că alții nu ar fi fost mulțumiți de sosirea unui recomandat, dar el nu era ca ceilalți. Era doar un angajat care își primea salariul, fără să-și facă prea multe griji. Atâta timp cât nu îl afecta direct, nu spunea niciun cuvânt. Dacă compania voia să aibă zece recomandați, lui nu-i păsa.


„Păi... puțin”, răspunse Phansaeng.


„Atunci, astăzi du-l să vadă dormitorul, Blue. Eu rămân să fac ore suplimentare”, spuse Kluen.


„Serios?”


„Da, nu e prea mult de făcut. Rămân cu ceilalți”, răspunse Kluen în timp ce privea muncitorii care operau mașinile.


„Bine. Atunci mă duc eu primul la cină”, îi spuse Bannawit lui Kluen. Cei doi erau prieteni din același schimb, lucrau în aceeași sală și erau și colegi de cameră. De aceea aveau suficientă încredere pentru a vorbi chiar și despre rutina lor zilnică.


„Bine. Tu ocupă-te de noul venit”, spuse Kluen, lăsând responsabilitatea în seama lui Bannawit. Era adevărat, Kluen prefera să lucreze decât să vorbească cu noii angajați, mai ales cu cei care nu știau nimic. Nu avea chef să-i învețe.


„Atunci, să vedem mai întâi raportul. Plecăm când se termină tura”, îi spuse Bannawit lui Phansaeng.


„Bine”, răspunse Phansaeng, urmându-l spre masa cu documente.


„Câți ani ai? Așa voi ști cum să mă adresez ție. Ești mai în vârstă decât mine, nu-i așa?”, întrebă Bannawit.


„Treizeci și doi”, răspunse Phansaeng. Știa deja că era cu câțiva ani mai în vârstă decât Bannawit.


„Bine, eu am douăzeci și opt. Poți să-mi spui Blue. Celălalt se numește Kluen”, spuse Bannawit. Apoi îi făcu cu capul lui Kluen.


„Mm, eu mă numesc Phan”, spuse Phansaeng.


Apoi Bannawit s-a întors și a făcut ceva care l-a lăsat pe Phansaeng paralizat: i-a zâmbit... Bannawit i-a zâmbit lui Phansaeng. Nu era un zâmbet atât de strălucitor încât să-ți taie respirația, nici atât de atrăgător încât să te impresioneze. Era pur și simplu un zâmbet obișnuit, care arăta bunătate. Dar, oricât de simplu ar fi fost, Phansaeng a rămas paralizat pentru o clipă, pentru că era un zâmbet care i se potrivea perfect lui Bannawit. Celălalt știa cu adevărat cum să creeze un zâmbet care să i se potrivească.


„Acesta este raportul pe care trebuie să îl predăm. Această parte este cea pe care trebuie să o revizuim”, spuse Bannawit în timp ce așeza un document de instruire pe masă.


„Ai cunoștințe de bază, nu-i așa? Sau nu ai studiat nimic legat de producție sau fabrici?”, întrebă Bannawit.


„Da, dar... trebuie să citim toate astea?”, a răspuns Phan, uitându-se la documentele voluminoase.


„Doar aruncă o privire peste ele. Citirea lor nu este ca și cum ai fi la locul de muncă. La locul de muncă trebuie să te adaptezi oricum”, a spus Bannawit, iar Phansaeng a dat din cap în semn de aprobare.


„Am înțeles”, răspunse Phansaeng.


„Sau poți începe cu modul în care se produce laptele, deși asta ți s-a explicat deja la cursul de formare, nu-i așa?”, sugeră Bannawit, ridicând o altă carte, una care explica despre lapte, procesul de producție, mașini și modul de utilizare a acestora.


„Da, asta s-a predat deja”, a spus Phansaeng.


„Atunci alege ce vrei să citești deocamdată. O să vorbesc cu Kluen un moment, iar la cinci plecăm”, a spus Bannawit, iar Phansaeng a dat din cap în semn de aprobare.


Phansaeng nu a acordat nicio atenție documentelor pe care Bannawit le-a pus în fața lui. Le văzuse deja pe toate. În acel moment, ochii falsului angajat urmau spatele lat al colegului său de departament. Acum se putea spune că erau colegi, pentru că amândoi lucrau deja împreună.


Bannawit se îndreptă spre Kluen Talay și, întorcându-se să se uite la noul angajat, observă că și acesta îl privea. Ridicând o sprânceană ca și cum ar fi vrut să întrebe ceva, celălalt își îndreptă atenția spre documentele din mâinile sale.


„Ce părere ai? E unul dintre acei angajați inutili sau cineva cu cunoștințe care ne poate ajuta?”, întrebă Kluen Talay.


„Nu știu, știu doar că nu e genul care vorbește mult”, răspunse Bannawit.


„Vrei să spui că eu vorbesc mult?”, întrebă Kluen Talay, în timp ce ochii lui se opreau asupra lui Phansaeng. Hmm... părea calm, tăcut, inofensiv și nu dădea semne de aroganță sau de superioritate pentru că era fiul unui director.


„Îți imaginezi, prietene. Și ce zici de asta? Ce a spus cel de la calitate? L-a aprobat deja?”, întrebă Bannawit.


„Da, a trecut. Tocmai a trecut, dar trebuie să fim atenți să nu cadă din nou. Nu-ți face griji, ocupă-te tu de cel nou”, răspunse Kluen Talay.


„Deja mă ocup de asta”, spuse Bannawit și își reafirmă cuvintele cu o privire îndreptată spre Phansaeng.


„Blue, ai grijă de el, da? Nu mă refer să-l privești cu alte intenții”, spuse Kluen Talay când văzu privirea prietenului său.


„Gândești prea mult, Kluen”, răspunse Bannawit.


„Cu tine nu se poate gândi puțin, Blue. Și acela... pare să fie exact genul tău”, spuse Kluen Talay.


Atunci Bannawit strânse buzele și îi aruncă prietenului său o privire ștrengară. „Știi prea multe”.


„Blue, nici să nu te gândești”, spuse Kluen Talay pe un ton ferm. „Am deja destule bătăi de cap cu departamentul de măcinare a boabelor care se ceartă cu departamentul de calitate. Și pe deasupra, ieri ai flirtat cu cea de la resurse umane”.


„Dar Phan nu este nici la calitate, nici la măcinare, Kluen”, răspunse Bannawit.


„Nu contează. Nu te poți încurca cu fiecare departament, nici măcar cu al tău.”


„Ești sigur că nu pot?”, întrebă Bannawit ridicând privirea.


„...” Și acea privire, acea întrebare, îl lăsară pe Kluen Talay complet tăcut. Răspunsul la acea întrebare era un categoric: da, poate.


Nu era vorba că Kluen Talay știa cu certitudine că Bannawit va ajunge să se implice cu noul venit, dar faptul că el însuși fusese „implicat” de Bannawit la momentul respectiv... asta era o dovadă suficientă că se putea întâmpla.


„Nu-ți face griji, Kluen. Nu o să-l sperii pe noul venit”, spuse Bannawit, dându-i o palmă ușoară pe umăr înainte de a se întoarce la Phansaeng. Nu a acordat atenție privirii colegului de muncă, colegului de cameră... sau, mai bine zis, colegului de pat în momentele de singurătate.


„Cine e îngrijorat pentru el? Eu sunt îngrijorat pentru tine, Blue”, spuse Kluen Talay.