Capitolul 2

 „Man”, strigă o voce feminină la sfârșitul orelor, când Man și prietenii lui stăteau lângă motocicletele lor pe trotuarul din fața liceului, fără să se fi dispersat încă. Man se uită în direcția vocii și încruntă sprâncenele când își dădu seama că era fosta lui iubită, însoțită de două prietene.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Man pe un ton indiferent.

„Voiam să vorbesc cu tine despre ceva”, spuse May în șoaptă.

„Mai avem ceva de discutat?”, răspunse Man, fără prea mult interes.

„Man, te rog, vorbește cu May”, insistă una dintre prietenele fetei. Man oftă, amintindu-și cum, în perioada în care May îl înșelase, prietenele ei o ajutaseră să ascundă adevărul și să-l mintă. Asta făcea ca Man să nu aibă bunăvoință față de acel grup de fete.

„Atunci spune-mi aici. Nu am nevoie să merg în altă parte, e o pierdere de timp. Am alte angajamente”, răspunse Man. Fata ezită puțin, pentru că prietenii lui Man erau aproape.

„Eu... voiam doar să-ți cer iertare pentru toate lucrurile rele pe care le-am făcut”, spuse May cu voce slabă. Man o privi direct, cu o expresie neclintită.

„Ha, te-a părăsit tipul ăla sau ai vreo problemă cu el de ai venit după mine?”, a întrebat Man direct, lăsând-o pe fată momentan fără cuvinte. Își imagina că presupunerea lui era corectă.

„Vreau doar să-mi cer scuze, sincer”, a insistat May.

„Bine, îți accept scuzele. Altceva? Dacă nu, plec. Tri, Taek, plec”, spuse Man, încheind conversația. Prietenii lui înțelese și dădură din cap. Man se urcă pe motocicletă și plecă imediat, fără să-i pese de fata care rămase uitându-se după el.

Man se duse să o ajute pe bunica lui la cumpărături. Apoi se duse la studioul de tatuaje al unui prieten mai mare, unde lucra ca ucenic. Acest prieten a fost cel care l-a învățat pe Man arta tatuajelor, ceva ce îi plăcea foarte mult. Plănuia să economisească bani pentru a-și deschide propriul studio după ce termina cursul tehnic. În prezent, Man avea doar un tatuaj pe braț. Plănuia să îl acopere complet după absolvire, deoarece nu voia să asculte plângerile bunicii sale.

„Ai venit la momentul potrivit, Man. Avem un client fără programare. Ocupă-te tu de el”, a spus Khet, cel mai mare dintre frații Man. Deși de obicei serveau clienții programați, studioul primea și pe cei care doreau tatuaje mici și rapide.

„Care dintre ei, P’Khet?”, a întrebat Man.

„Cel cu cămașa albastră”, a răspuns Khet. Man s-a apropiat de client, a vorbit cu el și l-a condus la una dintre canapele. Pregăti echipamentul și începu imediat să tatueze. Datorită antrenamentului intens și experienței dobândite, Khet avea încredere în Man pentru a se ocupa de clienți.

„Când vei începe stagiul?”, întrebă Khet în timpul unei pauze. Man tocmai terminase lucrul cu un client.

„În vacanță, Phi. Profesorul a spus că vom face stagiu cu proiectele facultății”, răspunse Man. Facultatea oferea servicii de reparare a aparatelor electrocasnice și instalare de aer condiționat la prețuri accesibile, ceea ce le permitea studenților să câștige experiență practică.

„Ei bine, asta e grozav. Dar ce zici de deschiderea studioului de tatuaje?”, a continuat Khet, știind despre visul lui Man de a avea propria afacere.

„Deocamdată economisesc bani. O voi deschide doar când voi absolvi și voi avea capitalul necesar”, a răspuns Man, conștient că situația sa financiară nu era favorabilă.

„Am o clădire pe strada Khaosan. În prezent este închiriată ca cafenea, dar contractul expiră în puțin peste un an. Dacă ești interesat, ți-o pot închiria anual. Când vei fi mai stabil și vei dori să-l cumperi, ți-l voi vinde. Pot aranja finanțarea prin bancă, iar când vei termina de plătit, clădirea va fi a ta”, a sugerat Khet, care îl considera pe Man ca pe un frate mai mic și dorea să-l ajute să-și îndeplinească visul.

„Te grăbești, Phi? Dă-mi timp să strâng mai întâi banii”, a răspuns Man, râzând, dar clar interesat.

„Te întreb doar înainte. Dacă chiar vrei, nu voi reînnoi contractul cu cafeneaua”, a explicat Khet.

„Pot să văd locul înainte? Vreau să știu cum este”, a spus Man, iar Khet a dat din cap în semn de aprobare.

„De ce nu păstrezi clădirea? De ce vrei să mi-o vinzi mie?”, a întrebat Man curios.

„Mai am câteva. Nu-mi va lipsi dacă îți vând una”, răspunse Khet zâmbind. Man își aminti atunci că Khet era de fapt foarte bogat, în ciuda faptului că se comporta ca o persoană simplă. Cei doi continuară să discute o vreme, înainte ca Khet să se întoarcă la tatuarea unui alt client. Între timp, Man se ocupa de primirea noilor clienți și de cei care aveau deja programare.

„Ai fost recent să alergi pe circuitul Nan?”, a întrebat Khet după ce a terminat cu clienții și în timp ce discutau în studio.

„Am fost săptămâna trecută”, a răspuns Man, zâmbind. De asemenea, obișnuia să câștige bani participând la curse de motociclete.

„Și ai câștigat ceva?”, a întrebat Khet, râzând.

„Sigur, la nivelul meu, Phi”, a răspuns Man glumind. Folosea o parte din banii câștigați din curse pentru a economisi și a-și deschide propriul studio de tatuaje.

„Probabil ai economisit destul, dar nu cheltui nimic. Și bunica ta? Încă nu se odihnește? Se trezește devreme să facă dulciuri pentru a le vinde. Se odihnește suficient?”, întrebă Khet îngrijorat, pentru că îi cunoștea bine pe Man și familia lui.

„Am vorbit cu ea de mai multe ori, P’Khet. Dar bunica mea e încăpățânată. Spune că se va opri doar când voi termina cursul tehnic. Dacă reușesc să deschid studioul așa cum am planificat, atunci promite că va rămâne acasă”, a explicat Man, în timp ce Khet a râs ușor, înțelegând caracterul bunicii.

„Atunci ai grijă de ea și te rog să reduci problemele cu bătăile. Dacă ceva merge prost și ajungi la închisoare, cea care va suferi va fi bunica ta”, îl sfătui Khet cu sinceritate.

„Vorbind ca cineva care a trecut prin asta, nu-i așa, Phi?”, îl provocă Man, zâmbind.

„Așa este”, răspunse Khet râzând. Și el avusese probleme când era mai tânăr și aproape fusese arestat din cauza prietenilor săi, dar reușise să-și dovedească nevinovăția. Cei doi continuară să discute diverse subiecte înainte ca Man să se întoarcă în cele din urmă acasă.

„Unde o să găsesc asta acum, eh, Buk? Bine, vin imediat. Mereu vrei să mănânci în afara orelor de masă”, mormăi Big la telefon cu fratele său mai mic. Buk îi ceruse să-i cumpere căpșuni, deoarece era complet pasionat de acest fruct.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Toy după ce Big a închis telefonul.

„Buk m-a sunat pentru că vrea să mănânce căpșuni. M-a trimis să i le cumpăr”, a răspuns Big, plângându-se prietenului său. Dar Toy știa foarte bine că, în ciuda plângerilor, Big va sfârși prin a i le cumpăra, pentru că îl iubea pe fratele său mai mic.

„Și de unde le vei cumpăra?”, întrebă un alt prieten.

„El însuși mi-a spus de unde. Se pare că este într-un magazin dintr-o clădire. Puștiul ăla știe totul”, mormăi Big, luându-și geanta de pe umăr.


„Eu plec primul. Trebuie să-i cumpăr căpșuni lui Buk și apoi mă duc direct acasă”, spuse Big, în timp ce prietenii lui dădeau din cap în semn de aprobare.

„Condu cu grijă, da? Dacă întâlnești vreun rival, evită problemele. Ești singur”, îl avertiză Toy. Big dădu din cap înainte de a pleca cu motocicleta. Se îndreptă spre clădirea menționată și găsi magazinul de fructe. Cumpără o cutie mare de căpșuni pentru Buk și se întorcea deja acasă, fără să-și dea seama că o motocicletă începuse să-l urmărească. Dintr-o dată, cealaltă motocicletă a accelerat și i-a tăiat calea lui Big, obligându-l să frâneze brusc. Manevra a făcut ca partea din spate a motocicletei să derapeze și Big să cadă. Din fericire, nu mergea cu viteză mare și a reușit să se protejeze bine, suferind doar răni ușoare.

„CE NAIBI FACI?!” a strigat Big ridicându-se. L-a recunoscut pe motociclistul care i-a tăiat calea, era Man. Cu un zâmbet provocator, Man a ridicat sprâncenele către Big înainte de a accelera și a pleca.

„NENOROCITULE! NU FUGI!”, a strigat Big indignat. Dacă Man nu ar fi fugit, probabil că Big s-ar fi aruncat asupra lui cu pumnii. Dar Man nu avea intenția să-i facă rău serios lui Big. Se juca doar copilărește, profitând de ocazie pentru a-i face o farsă când l-a văzut întâmplător. După incident, Man a continuat să meargă spre casă fără să se uite înapoi.

„Să nu te mai întâlnesc, da?”, murmură Big, încă iritat, dar în același timp intrigat de faptul că celălalt doar îl făcuse să cadă și nu încercase să-l atace sau să-i facă rău. Părea că Man voia doar să-i joace o festă.

Ridicând ușor motocicleta, Big a constatat cu ușurare că nu era complet distrusă. S-a urcat pe motocicletă și a continuat să meargă spre casă. Când a ajuns, a parcat în garaj, a aprins luminile și a început să inspecteze daunele. Parbrizul din plastic era spart, oglinda retrovizoare era îndoită și erau zgârieturi și crăpături pe partea care lovise solul. Asta l-a iritat și mai mult.

„P’Big! De ce nu ai intrat în casă? Aștept căpșunile!”, strigă Buk când intră în garaj. Văzuse luminile aprinse și se dusese să verifice de ce Big nu se întorsese.

„Poftim, uite-le”, îi dădu Big sacoșa cu căpșuni fratelui său mai mic, cu o expresie ușor iritată. Buk a luat punga, dar a observat imediat ceva ciudat.

„Ce s-a întâmplat cu căpșunile? Și... stai, brațul tău sângerează! Ce ai făcut, P'Big?”, a exclamat Buk îngrijorat când a observat rana de pe brațul fratelui său. Big s-a uitat la brațul său și a văzut că era doar o zgârietură, deși sângera puțin.

„Am căzut de pe motocicletă”, răspunse Big simplu.

„Vrei să mergi la spital? Te însoțesc!” sugeră Buk imediat, dornic să ajute


„Nu e nevoie. Du-te și adu-mi trusa de prim ajutor. Și, hei, nu face zgomot ca să nu-l trezești pe tata, bine?”, îi spuse Big, încercând să-și liniștească fratele. Buk alergă înapoi acasă să caute trusa, în timp ce Big închise garajul și stinse luminile. Când a intrat în casă, Big nu s-a putut abține să nu zâmbească puțin când l-a văzut pe Buk ținând trusa strâns la piept și cu punga de căpșuni încă atârnând de încheietura mâinii. Băiatul părea cu adevărat îngrijorat.

„Nu e nimic grav. Du trusa în camera mea”, i-a spus Big lui Buk, despărțindu-l cu afecțiune. Buk a dat din cap și s-a dus în camera lui Big. Între timp, Big se dezbrăcă pentru a face duș și văzu că, pe lângă braț, avea și o urmă roșie pe picior, dar era mai puțin gravă. Dușul îi provocă o ușoară durere când curăță rana de pe braț, dar rezistă. Când ieși din duș, Big îl găsi pe Buk așezat pe pat, hotărât să-l ajute să-și vindece rana.

„De ce nu te-ai dus încă la culcare?”, a întrebat Big, prefăcându-se nerăbdător.

„O să-ți tratez rana mai întâi”, a răspuns Buk cu fermitate. Big știa că nu avea rost să se certe cu fratele său.

„Bine, bine. Mă îmbrac mai întâi”, spuse Big, îmbrăcându-se cu grijă, deoarece începea să simtă dureri în corp. Buk trată rana cu pricepere și abia apoi acceptă să se ducă la culcare. Odată culcat, Big închise ochii, dar chipul lui Man, cel care provocase accidentul, îi rămăsese în minte.

„Să nu te mai întâlnesc vreodată”, murmură Big înainte de a adormi în cele din urmă.

„Big, ce ai făcut? Ce s-a întâmplat?”, întrebă Toy imediat ce îl văzu pe Big apropiindu-se de ei la masa din fața școlii, cu un bandaj alb pe braț.

„Am căzut de pe motocicletă aseară”, răspunse Big cu un ton calm. Înainte de a merge la școală, fusese certat de tatăl său când acesta văzuse starea motocicletei și rănile lui. Big nu a replicat.

„Hei, de ce nu ne-ai sunat? Ești sigur că ești bine?”, întrebă Jin îngrijorat.

„Nu e nimic, doar câteva zgârieturi”, a răspuns Big, așezându-se lângă Toy.

„Cum ai căzut?”, a întrebat Toy din nou, luându-l pe Big de braț pentru a-l examina.

„M-am întâlnit cu un tip de la liceul YY care mi-a tăiat calea intenționat. A făcut-o ca să cad și apoi a fugit”, s-a plâns Big.

„Serios? Cine era?”, întrebă Toy imediat.

„Era din grupul ăla care umblă după fetele din zona ta. Îmi amintesc foarte bine fața lui”, răspunse Big. În grup erau mai multe persoane, dar nu știa de ce își amintea atât de bine fața celui responsabil.

„Trebuie să-i dăm ce merită”, spuse Jin, supărat pe prietenul său.

„O să-i dau eu ce merită”, a afirmat Big.

„Bine că nu s-a întors să te atace”, a comentat Toy, iar Big a dat din cap în semn de aprobare.

„Da, era singur, dar cred că, dacă ar fi vrut, ar fi putut să coboare de pe motocicletă și să mă lovească. Dar nu a făcut-o”, a răspuns Big cu sinceritate.

„Dar asta nu schimbă faptul că nu o să las lucrurile așa. M-am rănit, trebuie să repar motocicleta și, pe deasupra, am fost certat de tata azi dimineață”, se plânse Big, uitându-se la Net, un coleg de departament care stătea lângă ei și îi observa. Dar nimeni nu îi acordă prea multă atenție.

„Omule, sunt niște tipi care te provoacă la o cursă în seara asta. Pariul e de cinci mii. Accepți? Motocicletele sunt de 150 CC”, a spus Taek după o convorbire telefonică cu prietenii lui din lumea curselor.

„Știi cine e de cealaltă parte? Poți să afli cine m-a provocat?”, a întrebat Man, dorind să evalueze situația înainte de a accepta.

„Îți amintești de grupul BB? Tipul cu tatuajul de centipede pe picior?”, a răspuns Taek cu un zâmbet.

„Tipul ăla nu avea un tatuaj cu un dragon?”, a întrebat Tri, amintindu-și că în grup era doar o persoană cu tatuaj pe picior.

„Da, este un dragon, dar mie mi se pare mai degrabă un centipede”, a răspuns Taek râzând. Man a zâmbit ușor.

„Dacă e tipul ăla, poți accepta. Știu câte ceva despre abilitățile lui la motocicletă”, răspunse Man. Taek dădu din cap și sună imediat pentru a confirma participarea lui Man.


„Au acceptat. Vor rezerva pista la ora nouă seara pe circuitul P’Nan”, spuse Taek. Circuitul era o pistă clandestină care găzduia atât curse de mașini, cât și de motociclete. Proprietarul, Nan, era fost coleg de departament al lui Khet și, de asemenea, mai mare decât Man. Când s-au terminat cursurile, Man s-a întors acasă cu motocicleta pentru a o duce pe bunica sa la cumpărături, așa cum făcea în mod regulat, pentru ca ea să poată pregăti dulciuri. Apoi a dus-o înapoi acasă.

Man avea două motociclete, una pentru uz zilnic și alta pentru competiții. Cumpărase motocicleta de curse second-hand, finanțată, direct de la Nan, proprietarul circuitului, și o personalizase el însuși pentru a concura. În scurt timp, a reușit să o plătească datorită câștigurilor obținute din curse.

„O să te duci să te întreci cu motocicleta astăzi?”, a întrebat bunica lui Man când l-a văzut împingând cealaltă motocicletă afară. Ea știa deja despre curse, pentru că Man îi povestea mereu totul. Deși era îngrijorată și încerca să-l oprească, știa că Man folosea scuza economisirii de bani pentru a deschide un salon de tatuaje, ceea ce a făcut-o să cedeze, pentru că știa că el nu-i va asculta sfaturile

Man era un tânăr încăpățânat și puțin rebel, dar nu era o persoană rea. Își iubea foarte mult bunica și voia ca ea să aibă o viață mai confortabilă, de aceea accepta să concureze pentru a câștiga bani în plus, pe lângă faptul că lucra în studioul de tatuaje al fratelui său mai mare și repara mici aparate electrocasnice pentru vecini. Astfel, reușise să economisească o sumă frumușică.

„Da, bunico, nu-ți face griji. Alerg pe pistă, nu se va întâmpla nimic”, spuse Man, încercând să o liniștească. Bunica lui nu voia să alerge pe străzile publice, temându-se că va cauza probleme altor persoane.

„Bine, atunci du-te, dar ai grijă”, spuse ea îngrijorată. Man zâmbi ușor.

„Atunci nu o să-mi interzici, bunico?”, glumi Man, provocând-o.

„Să-ți interzic? Și tu m-ai asculta? Vorbesc până îmi usuc gura, dar ești încăpățânat și o să concurezi oricum”, mormăi bunica lui Man. El zâmbi, fără să se supere pentru mustrare.

„Atunci plec, bunico. S-ar putea să întârzii puțin. O să iau cheia de la casă și tu închide bine ușa, da?”, spuse Man înainte de a împinge motocicleta până la intrare și de a merge la casa de alături, care era foarte aproape, pentru a-i cere vecinei să aibă grijă de bunica lui cât timp el era plecat. Apoi a luat motocicleta de curse și s-a dus direct la pistă. Man a ajuns la pistă pe la ora opt seara, iar prietenii lui erau deja acolo, pariază pe alte curse. Man pariaseră și el de câteva ori pentru a câștiga niște bani în plus.

„Hei, aici!” Tri i-a făcut semn lui Man, care a parcat motocicleta lângă grupul de prieteni. Pista era deja plină, atât de mașini, cât și de motociclete.

„Și tipii ăia? Au ajuns?”, întrebă Man, scoțându-și casca.

„Nu, încă nu. Cred că vor ajunge pe la ora nouă”, răspunse Tri.

„Mmm, atunci o să verific motocicleta”, spuse Man, înainte de a începe să verifice starea motocicletei sale.

„Man, am văzut-o pe May venind cu iubitul ei”, comentă Taek.

„De ce îmi spui asta?”, întrebă Man, fără să acorde importanță, în timp ce continua să verifice motocicleta.

„M-a făcut curios. Credeam că a terminat-o cu tipul ăla, dar de ce ar veni aici după tine? Dacă ar fi să-și ceară scuze, nu aș crede prea mult în asta”, spuse Taek, neîncrezător.

„Nu-l băga în seamă”, a răspuns Man, continuând verificarea până când Tri s-a apropiat pentru a-l anunța că adversarii sosiseră, chiar când terminase de verificat motocicleta.

„Mă duc să mă spăl repede pe mâini. Poftim, cinci mii. Du-i lui P'Nan, te rog”, spuse Man, dându-i banii lui Tri, deoarece întotdeauna îi cereau să fie intermediarul în pariuri, pentru a evita ca cineva să fugă cu banii. După ce îi dădu banii, Man se îndreptă direct spre baie.

„Man, concurezi azi?”, se auzi vocea unei femei când Man ieșea din baie, făcându-l să se oprească pentru o clipă.

„Ce faci aici? Asta e baia bărbaților”, spuse Man pe un ton neutru.

„Voiam doar să vorbesc cu tine”, spuse May. Man suspină, vizibil obosit, și începu să se întoarcă spre prietenii lui.

„Man, încă nu i-ai răspuns lui May”, a întrebat tânăra, alergând după el.

„Da”, a răspuns Man scurt și sec.

„MAY!”, s-a auzit vocea iritată a unui bărbat, care s-a apropiat trăgând-o pe tânără de braț.

„Ton!”, a exclamat May surprinsă, dar pentru Man părea mai mult prefăcută decât sinceră.

„Cum poți să vorbești cu tipul ăsta?”, întrebă bărbatul pe un ton dur.

„Am venit doar să-l salut pe Man”, spuse May pe un ton mai scăzut. Ton se uită la Man și îl arătă cu degetul.

„Nu te gândi să te pui cu prietena mea”, a spus Ton cu fermitate. Man a încruntat ușor sprâncenele.

„Nu mă interesează resturile, nu-ți face griji”, a răspuns Man, aruncându-i lui May o privire rece. Ea l-a privit implorător, deși Ton nu a observat. Asta a făcut-o pe Man să o disprețuiască și mai mult, pentru că părea că May căuta probleme. Nu se temea de Ton, pur și simplu nu voia să se implice mai mult. După ce a spus asta, Man s-a dus direct la prietenii lui. Ton a tras-o pe May înapoi în grup. La scurt timp după ce Man s-a îndepărtat, doi bărbați au ieșit dintr-un colț din apropiere. Fumau și au văzut scena.

„Triunghi amoros, nu?”, a comentat Toy.

„Și de ce te interesează asta?”, a răspuns Big, fără să acorde prea multă importanță. El și prietenii lui doar se distrau pe circuitul de curse, fără să se aștepte să se întâlnească cu grupul lui Man, cu care aveau unele neînțelegeri. Cu toate acestea, nu au făcut nimic împotriva lui acolo, deoarece pe circuit era interzis să te bați. În afara circuitului puteau să o facă, dar nu voiau să încalce această regulă, deoarece știau că proprietarul pistei o lua în serios.

„Atunci, ce facem cu tipii ăia?”, a întrebat Toy.

„Așteptăm să iasă de pe pistă și atunci ne răzbunăm”, a răspuns Big.

„Acum că mă gândesc, de ce nu i-am mai văzut niciodată aici? Se pare că concurează des”, întrebă Toy, curios.

„Este atât de mult spațiu, atât de mulți oameni... Oamenii se schimbă pe rând în curse. Poate că i-am mai văzut înainte, dar nu le-am acordat atenție. Abia acum, când am avut o problemă cu ei, ne-am amintit de fețele lor”, explică Big. Toy dădu din cap, de acord. Apoi s-au întors la prietenii lor pentru a le povesti despre întâlnirea cu grupul lui Man.

Între timp, Man s-a întors la motocicleta sa, era aproape ora cursei. A parcat la locul său și celălalt concurent s-a oprit lângă el. A deschis viziera cască.

„Hei, ce zici să mărim miza?”, a spus provocatorul.

„Ce pariezi?”, a întrebat Man, curios.

„Dacă câștig, vreau motocicleta ta”, a spus celălalt. Man s-a uitat cu dispreț la motocicleta adversarului său.

„Nu merită. Dacă câștig și rămân cu motocicleta ta, nu aș face altceva decât să o vând la fier vechi”, a răspuns Man, provocându-l pe celălalt, care s-a iritat în mod evident.

„Vorbești prea mult, nu? Ți-e frică să pierzi?”, a continuat celălalt, batjocoritor.

„Crezi că o să mă afecteze cuvintele tale? Ai terminat? Hai să concurăm odată”, a răspuns Man cu un ton obosit. Celălalt a strâns din dinți de furie și i-a făcut semn judecătorului să aprindă lumina și să înceapă cursa. Planul său de a-l provoca pe Man s-a întors împotriva lui, pentru că el a fost cel care s-a enervat mai tare. Man, în schimb, s-a concentrat pe cursă. Când lumina s-a aprins, competiția a început.

„Cine va câștiga acum?”, a întrebat Jin, prietenul lui Big, în timp ce priveau cursa de pe cealaltă parte a pistei.

„Băiatul de la școala YY”, a răspuns Big. Prietenii lui au ridicat sprâncenele, surprinși.

„Nu vreau să câștige, dar văzând abilitatea lui, trebuie să recunosc că tipul ăsta e mult mai bun decât celălalt”, a spus Big. De mic copil era pasionat de motociclete și putea observa diferențele de tehnică și control, chiar și fără să examineze motocicletele direct.

„Atunci ai pariat pe el, nu?”, a comentat Toy, deoarece obișnuiau să câștige ceva bani din pariurile astea. În cele din urmă, predicția lui Big s-a împlinit. Man a trecut linia de sosire cu un avantaj clar față de rivalul său, provocând o mare sărbătoare printre prietenii săi și cei care au pariat pe el.

„Crezi că va fi o bătaie?”, a întrebat Jin, văzând că rivalul lui Man era destul de supărat.

„Dacă vrea ca Hia Nan să-l bată, e problema lui. Mai întâi să ne luăm banii, apoi vedem cum reacționează. O să ni-i dea, dar tot o să-i iau”, a spus Big înainte de a se îndrepta spre masa de pariuri. După ce a primit banii, s-a așezat pe tribune și a așteptat ca grupul lui Man să iasă de pe pistă. Între timp, o voce feminină i-a atras atenția lui Big, care se afla lângă grupul de prieteni ai lui Man.

„Sincer, Man e mult mai frumos decât Ton. De ce l-ai ales pe Ton?”, a comentat o femeie în șoaptă, fără să observe că Big o auzea. El s-a întors și a recunoscut-o, era aceeași care îl abordase pe Man în fața toaletei și era cu o altă prietenă.

„Ah, pentru că Man e sărac. Nu-mi cumpără nimic, dar Ton e mult mai bogat”, i-a răspuns femeia prietenei sale. În loc să-i fie milă de Man, Big s-a simțit iritat. Înțelegea că banii mișcă totul în ziua de azi, dar totuși nu-i plăcea atitudinea ei.

„Și de ce te apropii din nou de Man?”, a întrebat prietena.

„Vreau doar să-l fac gelos pe Ton. A fost puțin distant în ultima vreme, așa că am decis să-l provoc puțin. Am încercat să mă apropii de Man să văd dacă reacționează. Dar dacă Man ar accepta să iasă cu mine, ar fi grozav. E mult mai bun la pat decât Ton”, a spus femeia fără nicio rușine. Big s-a simțit dezgustat, dar nu putea să-l avertizeze pe Man, deoarece nu aveau o relație apropiată. De fapt, el a aflat numele ei doar când femeia l-a strigat, iar Man nici măcar nu știa cum se numea Big. Big a simțit repulsie față de ea, dar nu s-a amestecat. Știa că Man va trebui să se descurce singur.


„Hei, pot să-ți las motocicleta câteva zile?”, i-a spus Man lui Nan după ce a primit banii din pariu, în timp ce celălalt concurent nu îndrăznea să facă probleme acolo de teamă față de Nan.

„De ce?”, a întrebat Nan.

„Mă cheamă să bem ceva, dar nu vreau să merg cu motocicleta de curse pe acolo. Mă gândeam să-ți cer puțin spațiu în atelierul tău pentru a o verifica”, a explicat Man. Făcea asta des, deoarece casa lui nu era potrivită pentru a lucra la motocicletă.

„Bine, dă-i cheia lui Wai”, a răspuns Nan. Man a dat cheia și a plecat cu Tri. După ce au decis totul, grupul lui Man a părăsit pista și s-a îndreptat spre un bar din apropiere. Mergeau pe patru motociclete, dar pe drum au auzit o motocicletă accelerând în spatele lor. Când i-au ajuns din urmă, au blocat imediat drumul, obligând grupul lui Man să se oprească. Man a zâmbit ușor când l-a văzut pe Big.

„Ai venit să te răzbuni, nu?”, a spus Man, iar cele două grupuri s-au aruncat unul împotriva celuilalt.