CAPITOLUL 26

 Punctul de vedere al lui Hill

„Cel care a obținut cel mai mare punctaj a fost Ratchakit. A obținut un punctaj perfect de șaizeci de puncte. Aplaudați-l pe prietenul vostru”, a răsunat vocea profesorului de matematică din fața clasei, urmată de aplauzele întregii clase.

„Uau, incredibil! Cum ai reușit? Ești grozav. În clasa noastră, doar jumătate au trecut.”

„Da, e grozav.”

„Ratchakit, vino aici.”

Discuțiile colegilor de clasă au continuat pentru o clipă, înainte ca profesorul să le ceară să facă liniște și să anunțe notele celorlalți elevi.

„Da”, mi-am întors capul spre voce.

„Te-ai descurcat foarte bine. Ai obținut cel mai mare punctaj, singurul din această clasă. Testul a fost foarte dificil. Ai făcut o treabă minunată. Ține-o tot așa”, mi-a zâmbit ușor profesorul, dar eu nu i-am răspuns.

Nu-mi amintesc când am zâmbit ultima oară.

„Te-ai gândit la liceu? Ce specializare vei alege?”

„Științe și matematică.”

„Bine. Poți să o faci. Deci, vei continua aici, nu?”

„Da.”

„Bine, mult noroc. Îi voi trimite notele tale bunicului tău. Ceilalți profesori le-au trimis deja?”

„Da, le-au trimis deja.”

„În acest caz, le voi trimite imediat. Ai grijă pe drumul spre casă.”

Această școală este cea mai mare școală privată din provincie. Având standarde înalte, bunicul meu m-a trimis să studiez aici. Acum sunt în Mathayom 3 și trebuie să dau examenul de admitere la liceu. Cu siguranță voi continua studiile aici.

Bunicul meu este prieten cu directorul și este acționar majoritar. Le-a spus tuturor profesorilor care m-au învățat să-i raporteze comportamentul și rezultatele mele școlare.

„Trebuie să fii cineva superior celorlalți. Nu trebuie să-ți faci griji pentru cei inferiori.”

Cuvintele bunicului meu sunt încă adânc întipărite în mintea mea. Bunicul meu era o persoană foarte strictă și încăpățânată, deoarece tatăl meu și bunicul meu aveau opinii diferite. Pho voia ca eu să fac lucrurile ca și ceilalți copii, ceea ce ducea adesea la certuri acasă.

„Dacă fac ce spune bunicul, voi doi nu vă veți mai certa, nu-i așa?”

Când aveam șase ani, i-am văzut pe tata și pe bunicul certându-se violent la masa de seară, iar mama și bunica încercau să-i oprească. Așa că l-am întrebat despre asta când l-am văzut pe tata stând singur în spatele casei, cu o expresie serioasă.

Părinții mei tocmai începuseră o nouă afacere și părea să meargă bine, așa că nu aveau prea mult timp pentru mine. Petreceam mai mult timp cu bunicul meu, care mă punea să fac exerciții care depășeau abilitățile altor copii, și abia aveam timp să mă joc cu prietenii mei.

Așa că, când eram copil, abia aveam prieteni, iar asta m-a afectat până acum. Mi-a fost foarte greu să socializez. Nici măcar nu îndrăzneam să vorbesc cu oamenii. Bunicul îmi spunea să nu le acord atenție. Prietenii nu sunt necesari. Ar fi doar o povară.

„Nu, fiule. Nu vreau să fii ca tata când eram mic. Tata vrea să te distrezi ca ceilalți copii”, mi-a spus tata cu o privire caldă și m-a mângâiat pe cap cu dragoste.

„Nicio problemă.”

A fost decizia mea.

Când eram în clasa a treia, încă nu aveam prieteni din cauza influenței bunicului meu și a situației financiare a familiei mele. În fiecare zi circulau zvonuri la școală, așa că aproape nimeni nu vorbea cu mine, dar nu mă deranja, pentru că nu știam cum să mă comport în fața celorlalți la școală, așa că era în regulă. M-am obișnuit cu asta.

Dar la școala de meditații erau oameni străini și întâlnirea cu ei mă făcea să fiu nervos. Port o mască și, dacă mă întreabă cineva, spun că sunt alergic.

„Astăzi vom închide cu o jumătate de oră mai devreme decât de obicei”,

a anunțat vocea directorului școlii de meditații, îndrumând încet elevii să iasă.

În mod normal, rezervam lecții până la ora 20:00 și îi spuneam șoferului să mă ia la acea oră în fiecare zi, dar acum era ora 19:30, mai rămânând o jumătate de oră. Ce era să fac? Nici telefonul mobil nu-l aveam, pentru că nu-mi permiteau să-l folosesc, spunând că mă va distrage de la studii.

Am mers pe alee. Nu mai fusesem niciodată în zona asta. De obicei, mergeam doar la centrul de meditații. Trebuia să găsesc un loc unde să stau și să aștept.

„Fiule, de ce mergi singur la ora asta târzie? Aștepți să vină părinții tăi să te ia?”

O bătrână care purta un șorț spăla vasele. Probabil era un restaurant. Aveau și băuturi și deserturi. Foloseau curtea din față ca restaurant?

Am dat din cap.

„Intră și așteaptă în cortul meu. E întuneric și periculos aici.”

Am ezitat o clipă, apoi am decis să intru în magazin. Era mai bine să stau acolo și să aștept.

„Vrei să mănânci ceva? Am și desert.”

Mi-a dat un meniu. Nu mi-era foame în acel moment, dar mi se părea nepoliticos să stau acolo fără să cumpăr nimic. Am decis să comand un desert la pachet.

„Vrei prăjitură cu nucă de cocos? Nu sunt sigură dacă mai avem”, a spus persoana din fața mea, gândindu-se o clipă.

„Ter! Fiule, verifică în dulap dacă mai sunt prăjituri cu nucă de cocos”, a strigat ea către cineva. Probabil era fiul ei.

„Da, mai este doar o bucată”, a răspuns un băiat care părea de vârsta mea, intrând pe ușa din spate a magazinului, cu o tavă de prăjituri în mână.

„Câte bucăți vrei?”, m-a întrebat bătrâna, întorcându-și capul.

„Doar una. Pune-o în cutie, să o iau acasă”, i-am răspuns încetișor.

Apoi, băiatul a pus prăjitura în cutie și s-a apropiat să mi-o pună în față.

„Poftim, pentru tine.” Vocea lui veselă și zâmbetul larg și inocent m-au făcut să ezit înainte de a scoate banii pentru a plăti prăjitura.

„Copilul ăsta își așteaptă părinții. Poți să-l însoțești puțin? Sunteți cam de aceeași vârstă. Eu plec puțin”, a spus bătrâna înainte de a-și scoate șorțul și de a-l pune pe un scaun, apoi a ieșit pe ușa din spate a magazinului.

Ter s-a așezat în fața mea.

„Bună.”

În același timp...

Aceasta este situația pe care o urăsc cel mai mult. Ți-am spus că nu știu ce să fac când străinii vorbesc cu mine.

„... Um”, am răspuns în șoaptă.

Doamne, când vine șoferul să mă ia?

„Cum te cheamă? Um, eu mă numesc Easter. Poți să-mi spui Ter.”

De ce zâmbești atât de mult?

„Sunt în clasa a doua. Tu în ce clasă ești?”

„..?”

E mai mic decât mine?

„..?”

Probabil că Ter a văzut că nu răspundeam deloc, așa că părea surprins.

„Nu te simți bine? De asta porți mască?”

Am dat din cap.

„Oh, deci te doare gâtul și nu poți vorbi?”

Am dat din cap din nou.

Credeam că va înceta să mai vorbească după un timp. Nimeni nu vrea să vorbească cu cineva care nu răspunde deloc. E bine... pentru că acum mă simt confuz.

„Deci, poți să scrii? Mă duc să aduc hârtie și creion.”

Înainte să apuc să termin de gândit, persoana din fața mea s-a ridicat și a fugit. La scurt timp, s-a întors cu hârtie și creion.

E real?

„Unde mergi la școală?”, m-a întrebat cu un zâmbet larg.

Ochii lui mari și rotunzi străluceau tot timpul. Părea foarte hotărât să nu se oprească. Era serios.

Am scris numele școlii.

„Uau, asta e cea mai scumpă școală privată. E grozav. Eu merg la o școală lângă casa mea. Am auzit că școala ta are piscină, e adevărat?”

Am dat din cap.

„E grozav. Eu am fost la piscină doar de câteva ori. Hei, ai un scris frumos. Cum reușești să scrii așa? Eu am un scris foarte urât. Nici măcar eu nu-l pot citi.”

Cum să-i răspund?

Sau poate că nu trebuie să-i răspund, poate că vrea doar să-l ascult? Atunci care e diferența față de a vorbi singur? Ce persoană ciudată.

„De ce ai ajuns acasă atât de târziu?”

Am scris pe o bucată de hârtie.

„Iau ore suplimentare.”

„Oh, la școala de meditații de vizavi? Ești atât de harnic. Dacă părinții mei m-ar obliga să merg la școala aceea, nu aș vrea, chiar dacă locuințele noastre sunt foarte aproape. Hahaha. Deci, îți place prăjitura cu nucă de cocos?”

„Nu, am cumpărat-o pentru cineva de acasă”, am scris.

„Oh, atunci de ce nu încerci ciocolata noastră? Mama nu mă lasă să o fac și să o vând clienților, dar am exersat cu ea. Ar trebui să fie delicioasă. O să te las să o încerci primul.” Apoi s-a ridicat și s-a dus la tejghea.

Voi fi folosit ca cobai...

În scurt timp, ciocolata pe care colegii mei de clasă o pregătiseră pentru mine să o beau primul a fost așezată în fața mea. Nu aveam de ales.

Am mutat ușor masca de pe gură pentru a putea bea mai ușor.

Nu are un gust bun...

„Cum a fost? Bun?” a întrebat Ter cu entuziasm.

„Oh, da. Scuze. Am uitat că te doare gâtul. Nu trebuie să bei. Pur și simplu nu are gust bun.”

„Da, da?” Părea supărat.

Um...

Dar.

„Dacă adaugi mai mult lapte, s-ar putea să aibă un gust mai bun.”

„Serios? Atunci, o să încerc data viitoare. Data viitoare, eu voi fi cobaiul... adică, o să încerc pe tine. Pot să fac asta după ce ți se vindecă gâtul.”

„Ter, tata te cheamă, fiule”, spuse bătrâna când se întoarse.

„Da”, răspunse Ter înainte să se ridice.

„Mă întorc imediat.”

În scurt timp, o mașină familiară opri în fața magazinului. O femeie de vârstă mijlocie, cu părul strâns în coc, îmbrăcată în costum și pantofi cu toc înalt, cu fața dulce luminându-se când mă văzu, intră repede în magazin.

„Hill, ești aici. Voiam să te iau de la școala de meditații, dar am văzut că era închisă și nu te-am văzut acolo.” Mama a venit și m-a îmbrățișat cu blândețe, părând foarte fericită.

„Am avut întâmplător ceva timp liber astăzi, așa că am venit să te iau eu însămi.”

„Ea e mama ta?”, a întrebat mătușa.

„Da, bună ziua”, a salutat mama politicos.

Mătușa i-a zâmbit înapoi.

„Fiul meu te deranjează?”

„Nu, aștepta părinții lui și a cumpărat și o prăjitură”, a spus mătușa.

„Serios? Stai să văd. Uau, prăjitură cu nucă de cocos? Nu știam că-ți plac prăjiturile.” Mama părea puțin surprinsă după ce a luat cutia cu prăjituri.

„Am cumpărat-o pentru mama”, am răspuns.

„Oh, mulțumesc, dragule”, a spus mama înainte de a se întoarce să-i mulțumească vânzătorului.

„Mulțumesc. Ne vom întoarce curând.”

„Da, reveniți. Puteți veni să stați aici.”

„Da”, am dat din cap, dar nu eram sigur dacă mă voi întoarce.

„Apropo, cum te cheamă? Nu te-am întrebat încă.”

Nu am răspuns. Cel puțin nu voiam ca băiatul să afle. Dacă Ter ar fi știut cine eram și ar fi auzit zvonurile despre mine la școală, s-ar fi putut să nu mai vrea să vorbească cu mine.

„Se numește Hill.”

Văzând că rămâneam tăcut, mama a răspuns în locul meu.

„Hai să mergem acasă mai întâi”, a spus ea înainte să mă ia de mână și să mă conducă înapoi la mașină.

„Data viitoare, poți să aștepți aici, fiule. E mai bine decât să aștepți singur în fața școlii speciale. E periculos. O să-i spun șoferului în locul tău.”

„Mamă.”

„Ce?”

„Înainte să vină mama, era un copil care era fiul proprietarului magazinului.”

„Ți-a spus ceva rău, puiule?”

„Hill. De cât timp nu te-am mai văzut zâmbind?”, a spus mama, întorcându-se să mă privească din scaunul șoferului.

Am observat că zâmbea, deși nu prea mult, dar probabil era primul zâmbet spontan pe care îl avea de ani de zile.

„Fiul meu e atât de frumos. Se vede, chiar și cu masca pe față”, a spus mama mea mândră.

Mi-am dat jos masca.

„Sunt fericită. Copilul acela ar putea fi primul tău prieten. Data viitoare, înainte să te duci acasă, oprește-te mai întâi la magazinul acesta. Bunicul nu va ști.”

„E în regulă?”

„Bine, trebuie doar să aștepți șoferul aici. Data viitoare, poți să-i aduci lui Ter niște gustări, bine?”

„Da.”

„Apropo, cum îl cheamă?”

„Easter, dar mi-a spus că îi pot spune Ter.”

„Easter? Ce nume drăguț! Abia aștept să-l cunosc. Ce fel de copil o face pe fetița mea să zâmbească?”

Mama era singura care știa ce se spunea despre mine la școală, iar eu eram singura care știa ce se spunea despre mine.

Ea era singura cu care nu se vorbea în clasă, pentru că era singura care mergea la toate ședințele cu părinții și profesorii. Era foarte îngrijorată că nu aveam niciun prieten, dar i-am spus că totul era în regulă. Însă ei nu-i plăcea deloc asta.

„Nimic, doamnă.”

„Și cum este el?”

„Îmi vorbește mult, dar eu nu-i răspund. Era ciudat că era o persoană atât de drăguță. Părea o persoană drăguță, veselă și zâmbea mult.”

O persoană mică, cu pielea deschisă la culoare și ochi mari, care arăta destul de drăguț, dar nu strălucitor. Din multe unghiuri, părea normal.

Dar zâmbetul lui...

E ca și cum aș dărâma încet zidurile lumii mele personale, cu un zâmbet strălucitor care părea să arate adevăratele sentimente din interiorul meu, că nu am gândit niciodată rău despre nimeni și că eram întotdeauna dispus să umplu pe ceilalți cu energia pozitivă pe care o aveam.

„Habar n-am.”

Deși nu zâmbesc niciodată, când îl văd simt și eu nevoia să zâmbesc.

SFÂRȘITUL POV HILL

________

POV TER

„Oh, a plecat deja?” am întrebat-o pe mama în timp ce mă întorceam la magazin.

Nu am văzut pe nimeni. Am fost doar să-l văd pe tata pentru o vreme.

„S-a întors. Mama lui a venit să-l ia.”

„Oh, serios? Hah, nici măcar nu am apucat să-mi iau rămas bun”, am spus supărat.

Persoana de adineauri era o persoană ciudată. Ochii lui păreau foarte reci, de parcă nu voia să vorbească cu nimeni din această lume. Dar în inima lui, se simțea singur. Nu puteam explica bine.

Am vorbit mult, în mod natural. Deși nu mi-a răspuns, comportamentul lui nu era atât de neplăcut. Părea incomod. Poate că nu-i plăcea să vorbească cu străini. De aceea voiam să vorbesc cu el, să-l cunosc mai bine, să-l ajut să umple un gol din viața lui.

Dar nu știu ce anume. Poate că e cineva care poate face să dispară singurătatea profundă din inima mea.

Nu știu, doar presupun. Acest obicei de a-mi păsa de ceilalți este cu adevărat de neclintit.

„Mama lui este foarte frumoasă. La început, am crezut că este prea tânără. Câți ani are? De ce arată atât de tânără?”, s-a plâns mama mea iritată, în timp ce își punea lucrurile pe masă. Era aproape ora închiderii.

„Oh, Mae, dacă nu te-ai plânge atât de mult, cred că ai arăta mai tânără”, am glumit eu.

„Hei, tu! Vino să mă ajuți să strâng masa.”

„Da, da. Um, Mae. A spus când se întoarce?”

„Nu știu, dar i-am spus că poate veni oricând dorește și a fost de acord.”

„Oh, da? Asta e bine.

Nici măcar nu-i pot vedea fața clar. Nici măcar nu-i știu numele. Pare misterios și ciudat”, am spus înainte de a aranja scaunele din cort.

„Ah, dar eu deja îi știu numele. Mi l-a spus mama lui.”

„Serios? Cum îl cheamă?”

„Ah.”

„?”

„Dacă am auzit bine, numele lui ar putea fi Newt?” (Notă: Ea se referă la Hill)

După aceea, Newt a venit frecvent la magazin, de două sau trei ori pe săptămână. De fiecare dată când venea, purta în continuare o mască. Uneori purta ochelari. Am dedus că ar putea avea o boală cronică, așa că nu l-am întrebat niciodată despre asta și nu i-am atras atenția, deși nu i-am văzut niciodată fața în întregime.

Am observat că începuse să vorbească mai mult. Era ca și cum Newt se deschidea încet către mine, puțin câte puțin, până când am simțit că ne apropiem. Am observat că Newt zâmbea mai des, chiar dacă era doar în ochii lui. Tristețea sau singurătatea pe care le observasem când ne-am întâlnit prima dată au dispărut încet.

Newt este foarte versatil, mai ales când vine vorba de învățat. Chiar și într-un joc pe care nu l-am mai jucat niciodată, l-am învățat o dată și a reușit să mă învingă. Și dacă mă prefăceam că sunt supărată că am pierdut, el nu mai juca pentru a mă învinge în jocul următor.

În plus, nu știam prea multe despre Newt, iar el nu părea să vrea să-mi spună. Persoana care îl lua în fiecare zi era șoferul familiei, care mi-a mulțumit odată pentru că eram prietenul lui Newt, iar eu i-am răspuns la fel, pentru că Newt era și prietenul meu bun.

Ne cunoșteam de o lună.

Într-o zi a trebuit să merg la serviciu și am dormit la un prieten. A doua zi, când am venit acasă, mama mi-a spus.

„Newt a plecat în Singapore, fiule”, mi-a spus ea cu o expresie ușor îngrijorată. Era ca și cum nu voia să-mi spună toate astea.

„Huh?”, am spus surprins.

„La Singapore!?”

„Da, fiule. Ieri, Newt și mama lui au venit să-și ia rămas bun. Păcat că nu erai aici. A spus că a fost atât de brusc încât nu a putut să-ți spună mai întâi. A spus că tatăl său avea o treabă urgentă și trebuia să stea acolo pentru o lungă perioadă de timp.”

„Oh...” Am suspinat frustrat.

Păcat că nu ne-am putut lua rămas bun. Nu m-am putut abține să nu-i urez lui Newt toate cele bune. Sper să-și găsească niște prieteni buni acolo.

Sper că totul va merge bine și că nu mă vei uita, chiar dacă ne-am văzut doar o lună.

__________

(AZI)

„De ce nu mi-ai spus că nu te cheamă Newt?” am strigat când Phi Hill a terminat.

El a zâmbit ușor înainte de a-mi da un pahar cu Ovaltine proaspăt preparat. Deja e dimineață. Aseară, noi... am decis să devenim un cuplu. Phi Hill a spus că îmi va spune totul dimineața, adică acum.

O dimineață devreme, ușor răcoroasă, deoarece plouase aproape toată noaptea. Lumina blândă a soarelui pătrundea prin fereastră. Îmi place atmosfera asta, dar cred că e prea devreme pentru duminică. De ce trebuie să mă trezesc atât de devreme? Nu știu.

„Atunci, nu știam cum să o spun”, a spus Phi Hill, zâmbindu-mi ușor înainte de a se așeza pe canapeaua de lângă mine.

„Oh, am înțeles greșit cu mult timp în urmă. Nu e ciudat. Cine te-ar recunoaște?” M-am plâns în sinea mea cu o expresie plictisită.

La început, m-am întrebat dacă l-am mai văzut undeva. Oricât m-am gândit, nu mi-am putut aminti. Oh... S-a dovedit că persoana pe care o credeam prietenul meu care s-a mutat în Singapore era de fapt Phi Hill.

„Dar ce ai spus despre plecarea în Singapore?”, am întrebat.

„Am plecat să studiez acolo timp de un an, înainte să cer să mă întorc în Thailanda pentru a studia, când eram la liceu”, a explicat Hill fără tristețe, luând o înghițitură din cafeaua aromată pe care o bea. Spre deosebire de mine, care eram foarte surprins de ceea ce tocmai auzisem.

Cred că... înțeleg de ce Phi Hill este atât de diferit de Newt pe care îl cunosc. Poate pentru că a petrecut un an în străinătate, departe de bunicul său, fără nimeni care să-l supravegheze, și a locuit cu mama sa, care probabil nu voia ca Phi Hill să fie un copil atât de retras.

„La început, când ai spus că ai plecat acolo și nu m-ai contactat, am crezut că ai uitat de mine”, am spus, luând o înghițitură de Ovaltine.

„Hei, de ce bei cafea și îmi faci mie Ovaltine? Vreau și eu să beau cafea. Deja mi-e somn.”

După ce am terminat băutura, am pus paharul pe masă.

„Nu te-am uitat niciodată”, a spus persoana de lângă mine cu voce joasă.

„Îmi e dor de tine tot timpul. Vreau doar să mă întorc curând în Thailanda.”

„Ah... ugh.” Voiam să-mi ascund fața în paharul de Ovaltine pentru a-mi ușura jenă.

Ohhhhhhhh, ți-am spus să nu te uiți la mine așa. Ai de gând să mă omori din nou?

„Deci, de asta ai venit să studiezi la aceeași școală cu mine?”

„Da.” Phi Hill mi-a zâmbit dulce și mi-a mângâiat ușor capul.

Oh, haide... De când îmi place să mă mângâie pe cap? Nu știu de ce mă simt atât de bine.

„Bine... atunci.”

Phi Hill a pus ceașca de cafea pe masă înainte să se apropie de mine. Chipul lui frumos se apropia tot mai mult, până când nu am mai putut să-mi țin respirația.

„Așteaptă, ce?” am întrebat cu voce tremurândă, simțind o undă de căldură pe față și urechi, ceea ce i-a făcut pe ceilalți să râdă ușor de reacția mea.

„De ce ești atât de roșie?”, m-a întrebat Phi Hill, parcă pentru a mă tachina.

Mi-am îndreptat repede privirea în altă parte. Nu puteam să mă uit la el.

„De ce te apropii brusc?”, am întrebat cu voce tremurândă.

„Îți amintești ce ți-am spus aseară?”

„Hm?” Am ridicat o sprânceană, confuză.

„Păi...”

Persoana a tăcut pentru o clipă, așa că m-am întors să mă uit. Părea că Phi Hill se uita fix la buzele mele, ceea ce m-a făcut să roșesc și mai tare. Ce... ce este asta?

„Așteaptă...”

De ce te uiți așa la mine? Fără să vreau, am ridicat ambele mâini pentru a atinge pieptul acelei persoane și a-l împinge, dar a fost în zadar. Phi Hill se apropia tot mai mult.

Prea aproape...

Am închis ochii și am strâns din dinți, ca și cum aș fi știut că era prea aproape. Pieptul mi se încălzise, de parcă inima mea era pe punctul de a exploda. Mâinile și corpul îmi tremurau.

În scurt timp, am simțit respirația caldă a persoanei din fața mea. Înainte ca buzele mele să întâlnească o atingere moale și blândă, mâinile mi s-au strâns involuntar. Nici măcar nu îndrăzneam să respir sau să deschid ochii. Atingerea a durat doar o clipă, de parcă inima mea s-ar fi topit și ar fi plutit în aer.

Phi Hill și-a îndepărtat buzele. Am deschis încet ochii și l-am văzut zâmbind cu un strop de satisfacție. Respiram greu, iar inima îmi bătea cu putere. Am simțit căldura răspândindu-se pe piept, urcând până la față și urechi. Nu știu cât de roșie este fața mea acum.

„Ce faci?”, am întrebat, tresărind de surprindere.

Asta e... măcar întreabă-mă mai întâi sau spune-mi dinainte!

„Sărutul de dimineață”, a spus Phi Hill cu nonșalanță, dar zâmbetul lui arăta că era mulțumit de acțiunile sale.

Fața lui nu arăta niciun semn de anxietate, spre deosebire de mine, care eram atât de șocată încât aproape leșinasem.

„Ce? De ce ai făcut asta atât de brusc?”, am spus pe un ton sumbru.

Mă simțeam jenat... foarte jenat. Se poate considera asta... un sărut? Era adevărat că Hill și cu mine ne sărutasem înainte.

Ne sărutasem o dată, dar în acea zi eram beți și s-a întâmplat ceva neașteptat. Deci asta era prima dată când o făceam intenționat, nu?

„Aseară mi-ai dat permisiunea.”

„Ce?!” am strigat tare.

„Da.”

Mă gândeam la noaptea trecută. Ce s-a întâmplat? Mi-am amintit că m-am culcat devreme pentru că Phi Hill trebuia să lucreze. Hmm... nu s-a întâmplat nimic.

Sau ce se întâmplă de fapt!?

[Noaptea precedentă]

„Pot să primesc un sărut de noapte bună?”

„...”

Nu am răspuns pentru că eram foarte somnoros. Am auzit o voce... Ah, e vocea lui Phi Hill? Sunt foarte somnoros. Nu încerca să vorbești cu mine.

„De ce?”, am întrebat fără să mă gândesc.

„Ca să pot dormi bine și să-mi dai motivație pentru munca mea.”

„Da.”

„Uh”,am scos un sunet din gât înainte să simt o atingere ușoară pe buze. Mintea mea era complet goală în acel moment.

„Noapte bună.”

„Uh.”

„Pot să-ți dau un sărut de dimineață mâine?”

„Uh...”

Nu e un vis!

Dar îmi amintesc că am dormit foarte bine noaptea trecută. Era ca și cum aș fi avut un vis foarte frumos, dar nu mi-l amintesc.

„Ai trișat. Eram somnoros. Întreabă-mă când mă trezesc!”, am strigat.

„Consideră că ai permisiunea. De acum încolo, te voi întreba din nou. Mă simt mult mai motivat să lucrez”, a spus Phi Hill, parcă mă tachina.

A zâmbit până când ochii i s-au îngustat, apoi s-a întors să se uite la teancul de documente de pe masă.

„Ai abuzat de cineva și acum spui asta”, m-am plâns în sinea mea, lăsând intenționat persoana de lângă mine să audă, cu un ton ușor iritat.

„Am făcut tot ce am putut”, a spus Hill cu același ton batjocoritor ca înainte.

„...?” M-am încruntat, simțindu-mă confuz.

„O să încerc să nu mai fac nimic altceva.”

Înainte ca acea persoană să mă întrerupă, a râs puțin după ce mi-a văzut fața serioasă și supărată. Doamne, ce drăguț e să mă tachinezi! Huhuhuhu. Uite unde m-ai trimis, North, direct în bârlogul tigrului. Nu ai spus că voi fi în siguranță aici?

„Pentru că nu încetezi să faci fața aia drăguță, o să te sărut cu adevărat.” Vocea lui era obișnuită, dar de ce mă simțeam amenințată?

Nu doar amenințată, persoana aceea se apropie. Hei, nu mai e o amenințare, chiar ai de gând să o faci? L-am privit surprinsă.

Oh, nu! Nu mai pot să mă abțin! Nu te apropia așa! Nu am cum să mă obișnuiesc cu asta! Ai spus că îmi vei proteja inima!

„Știu, știu. Ajunge! Stai departe.” Am spus înainte de a evita privirea acelei persoane.

Ce fel de persoană este asta?

Este atât de provocator. Știi că aproape am explodat de rușine! Ce enervant! Phi Hill a zâmbit înainte de a pleca.

„Ți-e foame?” a întrebat Phi Hill fără să-și ia ochii de pe documentul din mâna ei.

Am aruncat o privire și am văzut că era o foaie de studiu.

„Ce e asta? Poți să-mi dai jumătate?”

„Nu încă”, am răspuns.

Părea că era încă prea devreme pentru micul dejun.

„Ce e asta?”, am întrebat curios, arătând spre imaginea de pe foaie, care mi se părea foarte necunoscută.

Chiar puteam învăța așa ceva?

Phi Hill mi-a dat o scurtă explicație. Se pare că ceea ce studiam eu era destul de diferit de medicină, dar Phi Hill m-a asigurat că îndrumarea lui era suficientă.

De fapt, nimic nu se schimbase. Phi mă medita încă din clasa a IX-a, pe tot parcursul liceului și chiar și în facultate. Dacă mă gândesc bine, dependența mea de Phi Hill era considerabilă.

Privindu-l, pe cel care îmi explica conținutul a ceea ce întrebam, m-am simțit foarte norocoasă. Să fiu alături de Phi Hill în felul acesta pare aproape un vis.

„S-a întâmplat ceva?”, m-a întrebat Phi Hill când a văzut că îl privesc fix în loc să ascult cu atenție.

„Nu”,

am întors capul pentru a evita jenă, zâmbind ironic acelei persoane.

„E doar... ca un vis. Să fiu cu tine așa”, am spus încet, scărpinându-mă pe obraz, neștiind unde să-mi pun mâna.

Phi Hill a râs încet și mi-a mângâiat capul cu dragoste.

„Și eu am crezut că visez.”

„Poate că amândoi visăm”, am spus râzând.

„Dacă e adevărat, atunci nu vreau să mă trezesc niciodată.”

„Deci... nici eu nu vreau să mă trezesc.” I-am zâmbit larg lui Phi Hill, lucru pe care nu îndrăzneam să-l fac din cauza jenii.

Dar, cumva, simțeam că aș putea continua să zâmbesc așa pentru totdeauna.

„Ah... da, dă-mi telefonul tău mobil”, a spus Phi Hill după ce părea să-și amintească ceva.

I-am dat telefonul meu mobil, confuză.

„Ce ai de gând să faci cu el?”, am întrebat.

„Ce vrei să spui? Să-ți actualizăm statusul de Facebook? Ca să nu te mai deranjeze nimeni, ești iubitul meu și trebuie să te protejez.”

Doamne... Phi Hill a fost întotdeauna așa.