CAPITOLUL 1

Cioc, cioc!

O bătaie în ușă îl făcu pe tânărul ghemuit sub pătură să se miște puțin.

„Koh, e deja ora 8. Nu te duci la școală?” O voce se auzi din spatele ușii, pe care tânărul o recunoscu ca fiind a mamei sale, făcându-l pe Koh să se încrunte puțin înainte de a deschide încet ochii.

„Fiule, trezește-te”, a strigat din nou mama lui.

„Da, mamă, m-am trezit”, a strigat Koh înapoi, înainte de a se ridica și de a-și întinde brațele înainte și înapoi.

„Grăbește-te să faci un duș și vino jos să mănânci. Dacă întârzii, să nu te plângi, ești exact ca tatăl tău”, a continuat mama lui, făcându-l pe Koh să se așeze și să râdă, chicotind în gât. Pentru că, atunci când se gândește la chipul mamei sale, care este metisă și îl insultă pe tatăl lui Koh, care este de origine thailandeză-chineză, Koh crede că nu se potrivește prea bine. Dar era ceva familiar pentru familia lui, oricum.

Koh se întoarse să ia ceasul de pe masă pentru a se uita, deoarece credea că mama lui inventa când spunea că era ora 8 dimineața, dar a trebuit să deschidă ochii larg pentru a se asigura că citea ora corect. Pentru că 10 minute mai târziu, chiar era ora 8 dimineața. „La naiba”, își spuse Koh înainte de a se da jos repede din pat și de a fugi la baie.

Koh a făcut un duș scurt, s-a îmbrăcat și a coborât în fugă de la etajul al treilea al casei sale. Este o clădire cu trei etaje, pe jumătate comercială. Casa lui Ko este un magazin care vinde tăiței, aripioare de rechin și cuiburi de pasăre. Magazinul este deschis la primul etaj, în timp ce etajul al doilea este reședința părinților săi, iar etajul al treilea îi aparține lui și fratelui său mai mic. Familia lui Koh are 3 fii. Cel mai mare este căsătorit, are o soție și locuiește separat pentru a deschide o filială în Chinatown.

Koh este copilul mijlociu și mai are un frate mai mic.

„Koh, mănâncă mai întâi”, a strigat mama lui Ko când l-a văzut pe tânăr alergând în jos, arătând surprins.

„E prea târziu, mamă. Voi mânca în fața universității”, a răspuns Ko.

„Data viitoare, poți să te culci puțin mai devreme”, a spus tatăl lui Koh, în timp ce ridica obiecte pentru a pregăti vitrina magazinului. Magazinul are trei angajați și este deschis de la 10:00 la 20:00.

„Bine, nu te plânge. Mă duc să învăț”, a spus Koh și a alergat spre motocicleta sa.

„Mamă! Unde mi-e motocicleta?”, a întrebat Ko imediat mama sa când nu a văzut-o parcată.

„Nu l-ai lăsat pe Gap să meargă cu ea la școală?”, a spus mama sa, apropiindu-se.

„Nu. Te-a mințit, mamă, woah, copilul ăsta”, a mormăit Ko supărat.

„Hai să luăm motocicleta fratelui mai mic”, a spus mama, dându-i cheia fiului ei. Koh a respirat adânc, gândindu-se să-și înjure fratele mai mic în sinea lui. Motocicleta lui Koh este o Honda ZOOMERX pe care fratele său mai mare i-a cumpărat-o, deoarece era leneș să conducă o motocicletă cu viteze, așa că a ales una automată. Cât despre Gap, fratele său mai mic are o Honda MSX, dar astăzi fratele său mai mic i-a lăsat lui Koh bicicleta sa.

„Da”, Koh nu a avut de ales și a trebuit să ia bicicleta fratelui său. S-a grăbit să ajungă la universitate, deoarece avea cursuri la 8:30, dar Koh a ajuns oricum târziu la universitate. După ce a parcat mașina, a alergat repede spre sala de curs.

Clash!

„Au, nemernicule”, a înjurat Koh când s-a lovit de umărul puternic al cuiva care tocmai ieșise din clasă, chiar în fața sălii de curs.

„Pe cine înjuri, Koh?”, se auzi o voce gravă, făcându-l pe Koh, care își mângâia nasul, să se uite imediat în cealaltă parte, înainte de a descoperi că era un senior înalt din facultate și, de asemenea, din echipa sa de baschet. Koh nu-i plăcea prea mult fața acestui tip. Dar nu o arăta.

„Îmi pare rău, mă grăbesc”, spuse Koh și fugise imediat. Silueta înaltă se întoarse să se uite în urma lui Koh, clătină din cap și își continuă drumul.

.............. .

„La naiba, ce zi e pentru mine?”, mormăi Koh în timp ce se așeză pe un scaun în cantină. După ce fusese pedepsit de profesorul său pentru că întârziase în dimineața aceea, fiind obligat să stea în picioare în clasă timp de o oră.

„Aseară ai jucat multe jocuri”, a spus Tim, cel mai bun prieten al lui Koh.

„Omule, te joci cu mine, nu-i așa?” Koh s-a întors să-i spună prietenului său care nu era serios. Pentru că aseară jucase același joc online.

„Haha, dar m-am trezit devreme”, a răspuns Tim glumind.

„Nu e de ajuns să te trezești târziu. Nenorocitul de Gap mi-a luat din nou mașina. Când am ajuns la facultate, n-am avut timp să iau micul dejun și apoi a trebuit să stau în picioare și să învăț din nou. Abia am început ora și profesorul a plecat. Unde se ducea profesorul în grabă?” s-a plâns Koh fără încetare.

„De ce te plângi? Hai să mergem să mâncăm ceva împreună”, l-a invitat Mass, un alt prieten al lui Koh.

Așa că s-au dus să cumpere mâncare și s-au așezat să mănânce împreună. Doi seniori treceau pe lângă grupul lui Koh, așa că au ridicat mâinile și i-au salutat.

„Bună, P’Pakin, P'Brow”, i-a salutat grupul lui Koh pe seniori.

„Umm”, a răspuns tânărul numit Pakin cu voce joasă. Brown se uita fix la fața lui Koh.

„Băieți, nu uitați să-i întâmpinați pe cei mai tineri mâine”, i-a avertizat Brown.

„Da”, a răspuns grupul lui Koh înainte ca Pakin și Brown să plece să cumpere prânzul. Grupul lui Koh s-a dus și s-a așezat la masă.

„Când am alergat să ajung la cursuri azi dimineață, m-am ciocnit și cu fratele Brown. La naiba, nu știu dacă e om sau munte. La naiba! Am crezut că o să-mi rup nasul”, s-a plâns Ko, fiind auzit doar de grupul său de prieteni.

P' Pakin și P' Brown sunt într-adevăr preferații tuturor fetelor tinere. Zilele trecute, Dave Nithet a venit să mă întrebe dacă P' Brown are deja o prietenă. A spus că îi place Phi Brown”, le-a povestit Tim grupului său de prieteni.

„Ăla e Dave, travestitul?”, a întrebat Koh. „Da”, a răspuns Tim.

„Atunci ești de acord că fratele Brown e gay, frate, mi s-a făcut pielea de găină”, a spus Koh, frecându-și brațele.

„Hei, nu vorbi atât de tare. Acum lumea este deschisă. Mai bine nu blestemați și nu vă arătați dezgustați de acest grup de oameni. Destinul duce lipsă de cunoaștere. Zilele trecute, am criticat accidental puțin homosexualii. Doamne! Sora mea m-a certat îngrozitor. A spus că era fata X, fata Y. La naiba! Nu-mi amintesc nimic”, a spus Tim.

„Ce? Sunt confuz. Nu contează. Fratele Brown este homosexual. Orice ar fi el, nu are nimic de-a face cu noi”, a spus Koh nepăsător. Nu-l place prea mult pe Brown. Ori de câte ori se întâlneau față în față, celălalt îi arunca priviri ciudate. Așa a fost de când Koh a venit să studieze în primul an.

„Oh, apropo, te-ai despărțit de Natty?”, a întrebat Mass, amintindu-și. Koh a înghițit orezul înainte de a vorbi.

„Nu mai fi atât de ocupat ca înainte de vacanța semestrială. În plus, nu am avut niciodată o relație cu fata aia”, a răspuns Koh.

„De ce nu, sau nu-ți plac sânii ei?”, a întrebat Tim sarcastic. Koh a zâmbit ușor.

„La naiba. Dar pare puțin fals. Și ea e atât de puternică. Nici măcar nu m-am gândit să o iau în serios. E doar cineva care obișnuia să o folosească pentru mine”, a spus Koh, provocând huiduieli din partea prietenilor săi.

„Apropo de femei, ai nevoie de ajutor sau de sfaturi, frățioare?”, s-a auzit o voce din spate. Grupul lui Koh s-a întors să se uite și a văzut că erau Pakin și Brown, care s-au așezat la masa din spatele lui Koh. Brown a intrat și l-a auzit pe Koh vorbind despre fata aceea chiar în acel moment. Koh s-a încruntat puțin la el. „Îmi pare rău, dar nu sunt naiv și nu sunt un gentleman”, a răspuns Koh, enervat că a fost întrerupt. Brown a pus o farfurie cu orez pe masă, zâmbind.

„Oh, vrei să spui că ești o târfă?”, a întrebat Brown înapoi cu un zâmbet, făcându-i pe prietenii lui Koh să creadă că Brown glumea. Pentru că îi plăcea să vorbească des cu juniorii lui. Prietenii lui Koh au râs cu toții la cuvintele lui Brown. Dar Koh stătea cu o expresie iritată, nemulțumit.

„Sunt sătul, voi continuați să mâncați”, a spus Koh cu voce înăbușită, înainte să se ridice imediat și să plece. Brown l-a privit cu un zâmbet ironic în colțul gurii.

„Hei, Ai Koh, ce s-a întâmplat, Ai Koh!” au strigat toți prietenii lui Koh. Dar Koh a plecat brusc și nu a dat importanță nimănui. S-a dus să cumpere pâine și lapte, apoi s-a așezat la masa din fața facultății și a mâncat, frustrat, în timp ce îl înjura.

//La naiba, nu știu despre ce vorbești. Dacă nu era senior, tu...// Koh a mormăit singur.

//Azi e o zi proastă, eu...// Koh s-a plâns furios.

Tring... Tring... Tring

Telefonul mobil al lui Koh sună. Așa că îl ridică să vadă cine este, înainte de a se încrunta.

„Așa este, domnul Gap m-a sunat să mă înjure”, Koh era pe cale să găsească ceva cu care să se descarce. Și era, de asemenea, supărat pe fratele său din cauza motocicletei de dimineață.

„Hei, ticălosule Gap, de ce mi-ai luat copilul iubit? ” De îndată ce a apăsat pentru a răspunde la apel, Koh a început imediat să țipe la fratele său mai mic.

(„De ce țipi? Urechile mele funcționează bine”,) a răspuns Gap. Cei doi erau suficient de apropiați pentru a vorbi unul cu celălalt în felul acesta.

„Și cine ți-a cerut să-mi iei motocicleta? Nu mă pricep să conduc motocicleta ta, să știi. La naiba. De asta am întârziat la ore în dimineața asta, taurule”, a răspuns Koh.

(„Nu da vina pe mine. M-am trezit târziu, Hia Koh. Să nu crezi că nu știu. Ce ai lovit aseară? O să-i spun tatei despre tine. Nu faci decât să te joci tot timpul.”) Gap a înjurat înapoi.

„Nenorocitule, e mai bine decât să alergi după oameni. Pe cine crezi că Phi va certa mai mult? La naiba. Ieri, când te-ai întors, te-am văzut grăbindu-te și urcând în camera ta. Ți-era frică că o să văd. Coada bicicletei tale e ruptă. O să-l dau în judecată pe Hia Gram”, când cel mai mic a spus că o să-l dea în judecată pe tatăl său, Koh a amenințat că o să-l dea în judecată pe fratele lor mai mare. Pentru că fratele său mai mare era la fel de feroce ca tatăl său.

„Atunci de ce ai sunat?”, Koh a întrebat înapoi când și-a amintit. Pentru că, de obicei, el rareori sună și vorbește cu fratele său mai mic, în afară de discuțiile despre afaceri. Gap a tăcut.

(„Mi-ai luat bicicleta?”) a întrebat Gap înapoi.

„Da, de ce?” a răspuns Koh fratelui său mai mic.

(„Păi, poți să folosești bicicleta mea pentru moment?”) a spus Gap din nou.

„De ce? Nu vreau să folosesc bicicleta ta”, a spus Koh din nou.

(„Dacă nu vrei să o folosești, trebuie să iei autobuzul până la școală. Ei bine, am scăpat puțin bicicleta ta. Dar acum o voi repara. Îți garantez că va fi la fel de bună ca înainte”) vocea fratelui mai mic l-a uimit pe Coco. S-a simțit amorțit în tot corpul.

(„Hei, Hia Koh, ai auzit asta?”) Gap l-a strigat pe fratele său.

„Nu-mi spune Hia. Nenorocitule, nenorocitule, nenorocitule.” ...........

Phew ...tew, tew, phew...tew, tew...phew

Se auzea sunetul mingii de baschet care sărea pe podea, iar sunetul mingii care lovea coșul a făcut ca o siluetă înaltă care traversa sala de sport să se oprească și să se uite înainte de a-l vedea pe Koh în uniformă de elev pe terenul de baschet.

„Oh, bine. De obicei, când este zi de repetiție, rareori vii să repeți. Dar când nu este zi de antrenament, tigrul vine să se antreneze”, se auzi o voce gravă, făcându-l pe Coco să se uite în jur cu iritare. Astăzi este într-o dispoziție foarte proastă. După școală, a venit să joace baschet singur, pentru a-și alina o parte din frustrări. Dar frustrarea părea să crească odată cu apariția siluetei înalte.

„O spui de parcă aș lipsi des de la antrenamente”, a răspuns Koh, sărind pentru a arunca la coș. Dar Brown a alergat pentru a respinge mingea, făcând-o să sară în altă direcție. Koh a înjurat furios în gât. Dar nu a înjurat cu voce tare. Chiar dacă înălțimea lui era aproximativ aceeași cu a lui Brown, trăsăturile fizice ale corpului lor erau destul de diferite.

„Și ai numărat vreodată? De câte ori ai lipsit de la antrenamente? ”

întrebă Brown. Koh se duse să adune mingea de baschet.

„Mai bine mă duc acasă”, nu răspunse Ko, ci spuse asta ca o scuză pentru a pleca acasă.

„Joacă un meci cu mine”, sugeră Brown, dar Ko nu era în dispoziția de a concura cu Brown.

„Mă duc să-l ajut pe tata să vândă niște lucruri”, susținu Koh.

„Ți-e frică?”, a spus Brown cu un zâmbet, făcându-l pe Koh să se încrunte la el. „Nu mă insulta. Dacă vrei să concurezi, putem concura”, Koh este o persoană căreia nu-i place să fie provocată sau insultată de nimeni. Prin urmare, acceptă provocarea lui Brown fără ezitare. Acest lucru l-a făcut pe Brown să zâmbească satisfăcut.

„Mai bine ia asta. Doar să concurezi nu e distractiv. Hai să facem un pariu”, a sugerat Brown.

„Care e pariul, frate?”, a întrebat Koh curios.

„Dacă cineva pierde, câștigătorul poate cere orice timp de o zi, bine? E doar o zi”, a propus Brown, puțin cam neîndemânatic, dar cu încredere în sine. Coco a dat din cap în semn de aprobare.

„Huh, nu uita mâine, Ai'Koh. Cumpără-mi porc la grătar și orez lipicios dimineața”, a spus Brown când cursa s-a terminat și Brown a câștigat. Coco era puțin supărat.

„Mâine am cursuri la ora 10. Așteaptă și mănâncă atunci”, a spus Koh cu o voce amenințătoare.

„O să mănânc dimineață. Pentru că am cursuri la ora 8, trebuie să mi le aduci înainte să plec la cursuri. Sau te răzgândești?”, întrebă Brown. Koh părea puțin morocănos, dar nu îndrăzni să se certe prea mult.

„Bine, când ajung, te sun”, a răspuns Koh înainte de a se duce să ia mingea de baschet și de a se îndrepta imediat spre parcarea motocicletelor. Brown nu a protestat. Koh s-a întors acasă. În magazin mai erau clienți.

„Du-te și du acest bol la masa 5, te rog”, i-a spus tatăl lui Koh când l-a văzut intrând.

„Tată, abia am venit și sunt obosit”, se plânse Koh, dar se opri când văzu privirea severă a tatălui său.

„Bine, unde s-a dus idiotul de Gap? Nu a venit să te ajute?” răspunse Koh automat, întrebând și de fratele său.

„Nu s-a întors încă. A renunțat la școală cu mult timp în urmă. Dar rareori se întoarce”, mormăi tatăl lui Koh, dar fără să fie serios.

„Bine, dacă se întoarce, va fi și el dat afară. Mi-a dărâmat bicicleta”, Koh a putut să se plângă tatălui său. Apoi a luat un bol cu cuib de pasăre pentru a-l servi la masa 5, înainte de a se furișa imediat în camera sa, fără ca tatăl său să-l observe. Ko își pune obosită geanta pe pat, înainte de a primi un mesaj de la un prieten pentru a intra în joc. Se ridică imediat pentru a porni computerul. Koh a stat o vreme jucând jocuri. La ora 20:00, a coborât să-și ajute părinții să facă curat în magazin și a luat cina pentru a mânca în cameră în timp ce se juca jocuri până la ora 22:00.

Cioc, cioc. S-a auzit o bătaie în ușa camerei sale. „Hei, lasă-mă să intru”, se auzi vocea lui Gap când deschise ușa. Koh se gândi să-și înjure în gând fratele mai mic care îl strigase. Dar se liniști.

„Ți-am spus că nu trebuie să-mi spui Hia”, pretinse Koh să-i spună sarcastic fratelui său mai mic, fără să se îndepărteze de ecranul computerului. „Oh, așa e, Ai Koh”, spuse Gap, înainte ca Koh să apuce o sticlă de plastic cu puțină apă rămasă și să o arunce peste capul fratelui său. Dar Gap reuși să scape, râzând ușor de bucuria că îl putea enerva pe fratele său.

„O să te lovesc, ticălosule”, spuse Koh, fără să ia în serios, deoarece el și Gap se jucau astfel unul cu celălalt.

„ Știu că nu poți să mă lovești, pentru că echipa ta va pierde, dacă te ridici să mă lovești acum, he he”, a spus Gap cu un zâmbet șmecher. Pentru că Koh nu putea să-și ia mâinile și ochii de la joc în acel moment.

Foarte informat. Încă nu mi-ai curățat bicicleta. Serios, ai doborât-o sau ai făcut ceva cu ea? Spune-mi sincer, nu mă lăsa să aflu mai târziu”, l-a întrebat Koh pe fratele său mai mic, pentru că se cunoșteau suficient de bine încât să știe.

„Și tu ești deștept, Hia Koh. Hehe, păi, nu am căzut”, a recunoscut Gap fără ocolișuri.

„Atunci ce ai făcut? Ce s-a întâmplat cu bicicleta mea?”, a întrebat Koh din nou. „Păi, dimineața, am luat-o și am parcat-o în fața magazinului. La naiba, celălalt motociclist își parcase și el motocicleta, așa că, când a dat cu spatele, a lovit bicicleta până i-a rupt cadrul. E prost. Cum se putea preveni asta? Apoi a plecat în grabă”, a spus Gap supărat.

„La naiba!”, a înjurat Koh, uimit de cuvintele fratelui său. Până când l-a lovit accidental puțin pe fratele său, provocând moartea acestuia în joc.

„Gap, nu știi să parchezi o bicicletă? Idiotule, ai parcat-o de parcă blocai o clădire. Nenorocitule, mereu îmi faci probleme”, l-a înjurat imediat Ko pe fratele său mai mic.

„Oh, nu e vina mea. E ca și cum ai sta acolo și ai lăsa-o să te lovească”, a spus Gap fără ezitare.

„Kuan Tin, du-te înapoi în camera ta. Mereu mă faci să-mi pierd mințile. Repară-mi bicicleta așa cum era înainte”, a repetat Koh.

„Oh, știu, mai bine mă duc să văd un film porno care să-mi ajute penisul. Partea aia din tine, mai funcționează? Hei! Poți să te agiți mai întâi pe personajele din joc”, după ce a spus asta, Gap a ieșit în grabă din camera fratelui său, cu înjurăturile lui Ko urmându-l.

............

Dimineața...

Koh se ridică din pat cu o expresie somnoroasă, apoi se uită la ceas și zâmbi.

„Azi nu am întârziat”, își spuse Ko când văzu că era ora 8:30 dimineața. Koh se duse să facă un duș. Dar, în timp ce făcea duș, se gândi dacă nu uitase ceva. Simțea că avea ceva de făcut în dimineața aceea, dar nu-și putea aminti. Koh ieși îmbrăcat și fredonând melodia. Când a terminat, era puțin trecut de ora 

A încruntat sprâncenele când a verificat telefonul și a găsit 5 apeluri pierdute. Koh nu auzise sunetul telefonului pentru că îl pusese pe silențios seara trecută. Ko a apăsat pentru a verifica numărul, cu o expresie confuză, când numele a apărut pe ecran: Brow.

//Fratele Brown? De ce a sunat? Nu avem repetiție azi. Trebuie doar să îi întâmpinăm pe frații mai mici seara // Koh a mormăit în barbă. Dar când a apăsat pentru a citi mesajul echipei de baschet, a trebuit să-și deschidă ochii mari. Când Brown a lăsat un mesaj în grupul de chat spunând...

Brownie >>> Ai uitat sau te joci cu mine, Ai' Ko? Și erau mesaje de la alte persoane care întrebau ce se întâmplă? „La naiba”, mormăi Koh gânditor. Uitasem că trebuia să cumpăr orez lipicios cu porc prăjit pentru Brown dimineața. Coco se grăbi să coboare din camera lui și se îndreptă imediat spre universitate. Nu uită să se oprească să cumpere orez lipicios cu porc prăjit.

„Hei, Koh, ce se întâmplă? L-am văzut pe fratele Brown trimițând un mesaj în grup”, l-a întrebat prietenul lui Koh, Tim, când l-a văzut pe Koh venind stresat spre el.

„Fratele mi-a cerut să cumpăr orez lipicios cu carne de porc la grătar de aici. La naiba, am uitat”, a mormăit Koh în timp ce se așeza pe un scaun în fața clădirii facultății.

„Ce materie studiază dimineața, știi?”, l-a întrebat Ko pe prietenul său.

„Cred că s-a dus la școala de fotbal”, a răspuns Tim, deoarece majoritatea materiilor pe care le studiau se concentrau pe sport și diverse reguli.

„Ah, atunci probabil că termină la ora 10. Cred că ar fi mai bine să-l agăț în fața dulapului fratelui Brown”, a spus Ko și s-a grăbit să meargă la vestiarul seniorilor, care era disponibil pentru toată lumea pentru a-și depozita lucrurile în timpul orelor de sport, iar Brown avea un dulap obișnuit.

Coco intră în vestiar cu un ușor suspin de ușurare, pentru că nu era nimeni înăuntru. Ko se îndreptă spre dulapul lui Brown până când îl găsi și agăță repede o pungă cu orez lipicios cu carne de porc la grătar, apoi se întoarse să iasă.

„La naiba!!!!” Koh înjură șocat când îl văzu pe Brown stând nemișcat în spatele lui.

„De fiecare dată când îmi vezi fața, înjuri tot timpul. Ce vrei să spui?”

întrebă Brown.

„ Uh... Mi s-a blocat gura, frate. Trebuie să merg la școală. Hai să mergem mai întâi”, a pretins Koh, îndreptându-se spre ieșire. Dar Brown i-a blocat calea. Koh s-a gândit că ora de curs nu se terminase încă. Dar de ce Brown a putut intra primul în vestiar? Și a venit și să-l întâlnească.

„Mă deranjezi, Koh?”, a întrebat Brown în șoaptă. Koh a dat imediat din cap.

„Ce? Aș îndrăzni să te deranjez? ... Of! Îmi pare rău, frate. De fapt, m-am trezit puțin mai târziu”, spuse Ko, cerându-și scuze, pentru a încheia discuția.

„În ceea ce privește telefonul mobil, îl mutasem pe silențios. Așa că nu l-am auzit”, spuse Ko din nou. Brown încă se uita fix la Koh.

„Ai uitat?”, întrebă Brown scurt, puțin jenat. „Parțial”, mărturisi Koh.

„Întotdeauna găsești motive să mă enervezi. Du-te să înveți. Dar la pauza de prânz vino și așteaptă-mă în cantină”, spuse Brown ieșind înainte de a se duce să ia punga cu orez lipicios cu porc prăjit pentru a sta și a mânca. Koh rămase puțin ezitant. Când Brown ridică sprâncenele, el părăsi imediat vestiarul.

..............

Pauza de prânz

Koh și prietenii lui intrară în cantină. La început, prietenii lui îl invită să mănânce la mall. Dar Coco trebuia să inventeze o scuză, deoarece își dăduse întâlnire cu Brown.

„În concluzie, ai pierdut în fața fratelui Brown la baschet. De aceea trebuie să fii iubitul lui pentru o zi, sau ce?”, întrebă prietenul lui Koh în glumă. Când Koh îi povesti totul.

„Oh, așa e, idiotule”, mormăi Koh furios, uitându-se și el spre intrare. Dar tot nu vedea nici urmă de seniorul său.

„Știi că fratele Brown e bun. Așa că nu mai fi zgomotos și acceptă provocarea lui”, îi spuse Tim lui Koh după ceva timp.

„Oamenii ca mine nu pot refuza o provocare”, spuse imediat Koh, înainte să audă sunetul aplicației de mesagerie.

Koh apăsă pe el și se uită la el înainte de a zâmbi larg. Era un mesaj de la o fată din primul an pe care o vizitase pentru o vreme. Koh îi răspunse fetei că se va întâlni cu ea la locul de întâlnire.

„Hei, dacă vine fratele Brown și întreabă, spune-i că m-am dus la baie, voi veni imediat”, îi spuse Koh prietenului său mai întâi.

„Of! Ai citit mesajul și ai făcut o față pofticioasă. O fată ți-a trimis un mesaj”, îl tachinează Tim cu subînțeles.

„Oh, mă întorc imediat”, a spus Koh și s-a îndepărtat în grabă de prietenii săi pentru a o căuta pe fata pe care o rugase să-l aștepte în spatele magaziei facultății. Când a ajuns, a văzut o tânără care îl aștepta.

„Ce faci, Eim? Ai mâncat deja?”, a întrebat Koh cu voce blândă, stând în fața fetei care stătea încovoiată de rușine.

„O să mănânc. De ce P' Ko m-a rugat să aștept aici?”, a întrebat fata cu voce slabă. Koh a zâmbit ușor.

„Păi, vreau să vorbesc cu Eim în particular aici. Dacă te-aș forța să te întâlnești cu grupul meu de prieteni, ai fi tachinată până ți s-ar înroși fața ca o roșie. Nu vreau ca Eim să se simtă incomodă”, spuse Koh zâmbind, în timp ce ridică mâna pentru a-i da părul fetei după urechi, făcând-o să se înroșească.

„Atunci de ce m-ai adus aici?”, întrebă tânăra. Koh se apropie de fată. Pentru că fata stătea rezemată de peretele din spatele magaziei.

„Vreau doar să văd fața lui Eim, nu?”, îi spuse Ko fetei, făcând-o pe tânăra să se ascundă de rușine. Fata își plecă capul, Ko zâmbi, apoi îi ridică încet bărbia.

„De ce te uiți în jos? Ridică capul și lasă-mă să te privesc”, îi spuse Ko din nou cu blândețe fetei.

Deodată...

„Așa e, de ce te uiți în jos, Eim?” O voce gravă se auzi din spate, iar o mână puternică care o apucă de ceafă o lăsă pe Coco fără suflare.

...................