CAPITOLUL 13

 „Dacă vin să dorm la tine, cei din casa ta nu se vor supăra?”, întrebă Aim.

„Cine s-ar supăra?”, replică Phuth. Aim rămase fără cuvinte, complet luat prin surprindere. Se uită la Ing, cerându-i sfatul.

„Du-te! Nu am nimic împotrivă”, răspunse Ing. Știa că prietenul său voia să meargă și el cu Phuth.

„Ing nu se va supăra?”, întrebă Aim încet.

„Supărat pe ce? E grozav, cineva va avea grijă de tine”, a spus Ing, pe un ton glumeț.

„P'Phuth nu se va supăra? Ai putea crede că sunt prea îndrăzneț”, îi spuse Aim direct lui Phuth.

„Haide, Aim. Dacă ți-aș spune nu, m-ai asculta?”, întrebă Ing. Aim clătină din cap.

„Fă-ți bagajele. Du-te și stai la P'Phuth până te simți mai bine, apoi vino acasă”, spuse Ing. Aim se întoarse spre Phuth.

„Îmi fac repede bagajele”, spuse Aim, cu voce calmă, deși în interior era destul de entuziasmat să petreacă noaptea la Phuth acasă.

„Hmm”, răspunse Phuth. Cei trei se duseră în dormitorul lui Aim să-și facă bagajele. Phuth nu se amestecă; stătea pe balcon în timp ce Aim și Ing își făceau bagajele.

Ing, observând că Phuth aștepta răbdător să-l ducă pe Aim acasă, a întrebat în șoaptă:

„De ce?”

„De ce ce?”, a întrebat Aim înapoi.

„Nu voia să rămânem singuri aici. Putea să aștepte jos, dar a urcat pentru că nu voia să rămânem singuri”, i-a explicat Ing gândirea lui. Aim s-a înroșit la auzirea acestor cuvinte.

„Nu cred. Suntem prieteni. Nu cred că P'Phuth ar gândi ceva rău”, a spus Aim ezitant.

„Chiar am crezut că P'Tham și P'Phuth vor fi împreună! De ce nu ar putea fi puțin suspicios?”, a replicat Ing, făcând-o pe Aim să tacă pentru o clipă, înainte ca un zâmbet mic să-i apară pe buze.

„Zâmbești, nu?

Îți place de el, nu-i așa? Heh, ai grijă. P'Phuth pare foarte posesiv. Este tăcut și rezervat, dar pun pariu că este incredibil de viclean”, a speculat Ing. „

Probabil nu este atât de grav...”, a răspuns Aim, adunând repede lucrurile care îi mai rămăseseră. Nu intenționa să rămână mult timp; odată ce se va simți mai bine, va trebui să se întoarcă la școală, mai ales că trebuie să învețe mult, având în vedere că se apropie examenele de admitere la universitate. Phuth intră din nou în cameră. Odată ce Aim termină de împachetat, Phuth luă rucsacul lui Aim și se îndreptară spre scări. Ing verifică totul înainte de a încui ușa și plecă acasă, lăsându-l pe Aim să plece cu Phuth.

„Ți-ai adus medicamentele?”, întrebă Phuth în timp ce se îndreptau spre casa lui.

„ „Da”, răspunse Aim.

„Atunci odihnește-te. Te trezesc când ajungem acasă”, spuse Phuth, cu privirea fixată pe drum. Aim se lăsă ușor pe spate, dar rămase cu ochii deschiși, aruncând din când în când o privire la profilul lui Phuth.

„La ce te uiți?”, întrebă Phuth, fără să întoarcă capul. Știa că Aim îl privea.

„Mă întreb dacă visez”, spuse Aim visător.

„Vis?” răspunse Phuth, făcându-l pe Aim să se strâmbe ușor.

„Nu visez, este real!” replică Aim, în ciuda faptului că încă se simțea rău.

„Știu, atunci de ce crezi că este un vis?” contracu Phuth, făcându-l pe Aim să se oprească înainte de a-i ciupi subtil nasul în timp ce Phuth conducea.

„P'Phuth, am o întrebare”, spuse Aim, amintindu-și ceva.

„Ce anume?”, răspunse Phuth.

„Ce suntem unul pentru celălalt în acest moment?”, întrebă Aim, confuz.

„Persoane speciale”, răspunse Phuth, surprinzându-l ușor pe Aim.

„Te referi la iubiți?”,

Aim continuă. Phuth chicoti ușor, fără ca Aim să-l vadă.

„Nu iubiți încă, dar oameni speciali. Pentru că încă nu i-am cerut oficial lui Aim să fie iubitul meu”, spuse Phuth, făcând inima lui Aim să bată mai repede, deși el încă nu înțelegea pe deplin.

„Nu te gândi prea mult. Lasă lucrurile să se desfășoare natural, în ritmul lor”, spuse Phuth, ceva ce Aim încă nu înțelegea pe deplin. Dar faptul că Phuth îl adusese acasă era deja incredibil de bine pentru Aim. Aim nu a mai întrebat nimic până când au ajuns la casa lui Phuth. Aim l-a urmat în tăcere pe Phuth înăuntru. Odată intrați, Phuth a dus geanta lui Aim în dormitorul său.

„Uh, o să dorm în dormitorul tău?”, a întrebat Aim imediat. Phuth a dat din cap.

„Și tu, P'Phuth?”, întrebă Aim. Phuth se uită la patul său, făcându-l pe Aim să roșească, deoarece înțelesese perfect implicația din privirea lui Phuth.

„Poți să dormi aici?”, întrebă Phuth. Aim dădu din cap.

„Atunci odihnește-te”, spuse Phuth, apoi păru că vrea să părăsească dormitorul.

„Unde te duci, P'Phuth?”, îl întrebă repede Aim.

„Să-mi continui pictura. Încă nu e gata”, răspunse Phuth.

„Pot să dorm în atelierul tău?”, întrebă Aim, care nu voia să doarmă singur. Phuth ezită o clipă.

„Promit că nu-ți voi perturba concentrarea, P'Phuth”, adăugă repede Aim.

Phuth dădu din cap, apoi îl conduse pe Aim în atelierul său. Aim se întinse pe canapeaua lungă, urmărindu-l pe Phuth pictând. Aim știa

că, atunci când Phuth era concentrat pe pictură, nu acorda prea multă atenție mediului înconjurător și nu-i plăceau distragerile. Așa că Aim rămase întins acolo, urmărindu-l în tăcere. Aim îl urmă pe Phuth mișcându-se o vreme, înainte de a adormi din cauza medicamentelor și a bolii sale persistente. După ceva timp, Phuth și-a îndreptat privirea de la pânză spre Aim. S-a apropiat și s-a așezat în genunchi în fața canapelei, punându-și ușor mâna pe fruntea lui Aim. Apoi a adus o cârpă umedă și i-a șters ușor fața și gâtul lui Aim. Aim a deschis ochii somnoros și confuz.

„Ce este?”, l-a întrebat Aim pe Phuth, care a tras un scaun lângă canapea.

„Încă ești fierbinte”, a spus Phuth și i-a șters și brațul lui Aim. Aim l-a privit pe Phuth cu încântare că făcea asta pentru el.

„Ai terminat treaba?” întrebă Aim.

„Nu încă. Hai să mergem în dormitor”, spuse Phuth, nevoind ca Aim să stea ghemuit pe canapea în felul acela. Și dacă i-ar fi cerut lui Aim să meargă singur în dormitor, știa că Aim nu ar fi mers. Așa că lăsă treaba jos și îl duse pe Aim în pat. Aim se ridică și se duse în dormitor cu Phuth. Aim simțea că inima îi bate cu putere. De fapt, urma să petreacă noaptea cu Phuth.

„Ai nevoie de ajutor să faci duș și să te schimbi?”, întrebă Phuth. Aim scutură din cap, își luă hainele din geantă și se duse în baie să facă duș și să se schimbe. Imediat ce ieși, Aim se sperie și roși neașteptat când îl văzu pe Phuth stând în picioare, cu brațele pline de hainele lui Aim, împăturite cu grijă. Când îl văzu pe Aim ieșind, Phuth se duse în baie. Aim simți că inima îi bate cu putere.

„Nu pot, inima mea o să cedeze”, murmură Aim pentru sine, dar nu se putu abține să nu zâmbească. Aim așteptă până când Phuth termină de făcut duș și de schimbat.

„P'Phuth, cred că o să dorm pe podea, lângă pat”, spuse Aim. Phuth ridică ușor o sprânceană.

„De ce?”, întrebă Phuth.

„Pentru că sunt bolnav. Nu vreau să te îmbolnăvești și tu dacă dormim împreună”, mormăi Aim, făcându-l pe Phuth să-și amintească ceva.

„Voi dormi pe podea”, spuse Phuth.

„Dar...” Aim începu să obiecteze, pentru că era camera lui Phuth.

„Decizia e definitivă”, spuse Phuth ferm, punând capăt discuției. Aim nu mai protestă. Phuth se duse să aducă o pătură de picnic pe care să o întindă pe podea. Aim îl ajută să aducă perne și pături de pe pat.

„Nu iei niciun medicament înainte de culcare?”, întrebă Phuth în timp ce aranja patul improvizat pe podea.

„Nu”, răspunse Aim.

„Atunci culcă-te”, spuse Phuth. Aim stătea încă și îl privea.

„De ce m-ai lăsat să rămân la tine acasă, P'Phuth?”, întrebă Aim curios.

„Nu voiam să rămâi singur cu Ing”, spuse Phuth fără menajamente, făcându-l pe Aim să roșească.

„De ce? Eu și Ing suntem doar prieteni”, spuse Aim, amintindu-și cuvintele lui Ing de mai devreme.

„Nu vreau să te culci cu nimeni, chiar dacă sunt prieteni”, răspunse Phuth, făcându-l pe Aim să simtă cum îi bate inima mai repede. Nu se așteptase la această latură posesivă a lui Phuth. Aim tresări ușor când o mână puternică îi atinse ușor obrazul.

„Fața ta e roșie”, murmură Phuth încet, făcându-l pe Aim să simtă cum îi bate inima și mai repede. Nu părea că se va calma ușor.

„

„E din cauza ta”, spuse Aim înainte de a se întinde repede și a-și îngropa fața în pernă. Phuth zâmbi ușor și îl acoperi pe Aim cu pătura. Aim simți căldură, iar inima îi bătea cu putere.

„P'Phuth”, îl chemă Aim din nou, întorcându-se să se uite la Phuth, care stătea pe podea lângă pat. Phuth îl privi calm pe Aim.

„Poți să-mi spui încă o dată ce simți pentru mine?” Aim voia să-l audă pe Phuth spunând „Te iubesc” din nou. Voia să fie sigur că Phuth îl iubea cu adevărat. Phuth nu spuse nimic; se aplecă și îl sărută ușor pe Aim pe tâmplă, făcându-i inima să bată cu putere.

„Vise plăcute”, spuse Phuth înainte să se întindă. Aim rămase treaz. Chiar dacă știa ce simțea Phuth, voia să o audă din nou, dar Phuth nu voia să o spună. Aim suspină.

„Ce pot să fac? Deja sunt îndrăgostit”, murmură Aim pentru sine, resemnat. Știa că Phuth nu era foarte expresiv, dar Aim tresări din nou când mâna puternică a lui Phuth se întinse și îi luă mâna. Inima lui Aim se umflă; Phuth nu avea nevoie să spună nimic. Aim își mușcă buza și încercă să adoarmă, deși era emoționat că dormea în aceeași cameră cu Phuth. În cele din urmă, nu mai putu rezista și adormi. Și când își dădu seama că Aim adormise, Phuth îi eliberă încet și ușor mâna, pentru ca Aim să poată dormi confortabil.

„Te iubesc”, murmură Phuth pentru sine, înainte de a se ridica încet din pat pentru a-și continua munca.

.

.

.

Aim se trezi dimineața, uitându-se în jur în stare de amețeală, nefiind familiarizat cu împrejurimile. Apoi își aminti că dormise în camera lui Phuth noaptea trecută. Se uită spre marginea patului și îl văzu pe Phuth dormind. Aim zâmbi ușor, privind cu fericire chipul adormit al lui Phuth. Nu crezuse niciodată că va avea parte de această zi. Deși unele lucruri nu erau încă clare, Aim era încrezător că vor deveni clare în curând.

(Ce gene lungi), gândi Aim, mângâind ușor genele lui Phuth cu degetul.

Aim tresări când mâna puternică a lui Phuth îi prinse încheietura mâinii. Phuth deschise ochii. Aim zâmbi nervos, gândindu-se că Phuth ar putea fi nemulțumit că îl trezise.

„Uau!”, strigă Aim când Phuth îl trase de pe pat, pe pieptul puternic al lui Phuth. Phuth îl întoarse apoi pe Aim, astfel încât acesta să stea întins lângă el, și îl îmbrățișă.

„P'Phuth! P'Phuth!” strigă Aim repede, cu vocea ușor tremurândă, inima bătându-i cu putere din cauza îmbrățișării. Dar Phuth nu răspunse, așa că Aim încetă să se mai zbată și se uită la el. Phuth adormise din nou.

„P'Phuth, P'Phuth”, încercă Aim din nou, bătând ușor pe pieptul puternic al lui Phuth. Dar Phuth rămase tăcut, chiar sforăind ușor.

(Doar dormi în timp ce ești îmbrățișat), gândi Aim, neîndrăznind să se miște prea mult de teamă să nu-l deranjeze pe Phuth. Aim hotărî să-l lase pe Phuth să-l țină așa, din moment ce oricum nu avea unde să se ducă. În plus, Aim visase de mult să fie ținut în brațele lui Phuth în felul acesta. Aim se uită la Phuth pentru o vreme, înainte să adoarmă și el.

Brrr, brrr, brrr

Sunetul telefonului lui Aim îi trezi pe amândoi. Phuth se uită la persoana din brațele sale cu o expresie ușor nedumerită. Aim deschise ochii somnoros și se uită la Phuth.

„Telefonul meu”, spuse Aim încet. Phuth întinse mâna și găsi telefonul lui Aim pe pat, dându-i-l. Aim se ridică în șezut.

„Ce? Te-ai trezit din cauza mea? Acum totul e mai bine. Nu-ți face griji”, îi spuse Aim lui Ing, care îl sunase, întrebându-l îngrijorat despre starea lui. Închise telefonul și se întoarse să-l privească pe Phuth, care încă zăcea acolo, privindu-l în tăcere pe Aim.

„Ce este?”, întrebă Aim, deoarece expresia lui Phuth părea să indice o întrebare.

„Ing a sunat”, întrebă Phuth pe scurt.

„Da, a sunat să întrebe dacă mă simt mai bine”, răspunse Aim. Phuth dădu din cap, apoi se ridică și își scutură părul. Aim zâmbi larg, deoarece părul lung al lui Phuth era pufos de la somn.

„Lasă-mă să-ți leg părul”, spuse Aim, luând elasticul de păr pe care Phuth îl lăsase acolo și legându-i părul într-un stil semi-ridicat. Phuth îl lăsă pe Aim să-i lege părul fără să se plângă.

„De ce dormi pe podea?”, întrebă Phuth. Aim ezită înainte de a răspunde.

„Ce? Tu ești cel care m-a tras jos să dorm cu tine!

Nu-ți amintești?”, replică Aim. Phuth ridică ușor o sprânceană, făcându-l pe Aim să-și dea seama că Phuth cu siguranță nu-și amintea. Suflă ușor, dar era deja obișnuit cu uitarea lui Phuth.

„Te simți mai bine?”, întrebă Phuth.

„Nu știu. Cred că acum mă simt mai bine”, răspunse Aim glumeț, răzbunându-se pe Phuth pentru că îl trasese inconștient să doarmă.

Aim se înțepeni când Phuth își lipi fruntea de a lui, făcându-l să simtă respirația celuilalt. Fața lui Aim se înroși instantaneu.

„Ești înfierbântat”, spuse Phuth, înainte de a se îndepărta și de a-l privi pe Aim.

„Încă mai întrebi? Știi că mi-e rușine, și totuși faci asta!”, spuse Aim supărat.

„Nu-ți place?”, întrebă Phuth scurt. Aim își strânse ușor buzele înainte de a da din cap.

„Da, îmi place”, mormăi Aim. Nu putea nega sentimentele sale, doar că era incredibil de jenat. Phuth îi ridică ușor bărbia lui Aim, făcându-l să privească în sus. Aim îl privi pe Phuth cu fața înroșită.

„Sărutul de dimineață”,

” Phuth îi dădu un sărut rapid pe buze lui Aim înainte să se retragă, lăsându-l pe Aim șocat de avansul neașteptat al lui Phuth. Își aminti imediat cuvintele celui mai bun prieten al său despre faptul că Phuth ar putea fi un manipulator. Aim începea să fie de acord cu prietenul său. După ce se aranjă, Phuth se duse la baie, lăsându-l pe Aim șocat de sărutul neașteptat.

„Nu te duci la baie?”, întrebă Phuth după ce făcu duș și se îmbrăcă. Aim stătea încă nemișcat.

„Tu... m-ai sărutat?”, întrebă Aim încet, încă neputând să creadă că era real.

„Nu”, răspunse Phuth, făcându-l pe Aim să se oprească și să-l privească pe Phuth cu confuzie.

„Ce s-a întâmplat adineauri a fost doar o atingere. Un sărut e altceva”, spuse Phuth, făcând fața lui Aim să se înroșească din nou. Se grăbi să meargă la baie pentru a scăpa și a fi singur.

„Nu face duș, doar șterge-te”, spuse Phuth din afara băii înainte de a-l lăsa pe Aim singur. Apoi se duse să cheme menajera să pregătească micul dejun pentru el și Aim.

.

.

.

„P'Phuth, vreau să încerc să desenez”, a spus Aim după ce au terminat de mâncat, în timp ce stăteau în biroul lui Phuth.

„Nu ar trebui să te odihnești?”, a răspuns Phuth.

„Mă simt mai bine acum și sunt prea neliniștit ca să dorm. Lasă-mă să stau și să fac ceva pentru o vreme, bine?”, a spus Aim cu insistență. Phuth s-a dus să-i aducă o mică planșetă de desen, hârtie și creioane și i le-a dat lui Aim.

„Încearcă să schițezi câteva forme geometrice și să le umbrești”, i-a spus Phuth, dându-i lui Aim o lecție de bază de artă. Aim a zâmbit înainte de a încerca să urmeze instrucțiunile lui Phuth.

Phuth se așeză lângă el să-l privească.

„Aim, e destul de bine”, îl complimentă Phuth, făcându-l pe Aim să zâmbească. Apoi Phuth se duse să aducă niște vaze, fructe false și alte obiecte de diferite forme și le așeză pe masa din fața lui Aim.

„Acum încearcă să schițezi astea”, a spus Phuth. Aim a încercat să schițeze, dar se părea că nu era foarte priceput.

„E greu”, s-a plâns Aim.

„Stai, te ajut eu”, a spus Phuth, înainte ca Aim să se ridice confuz. Phuth l-a îndrumat pe Aim să se așeze în poala lui, brațele lui puternice înfășurându-se în jurul taliei lui Aim.

„ „Te ajut eu”, a spus Phuth, ajustând mâna lui Aim pentru a ține creionul corect, apoi mișcând mâna lui Aim pentru a schița conform modelului. Inima lui Aim bătea cu putere în timp ce Phuth îl ținea din spate, respirația lui caldă atingându-i urechea.

„Chiar trebuie să mă înveți așa?”, a întrebat Aim. Îi plăcea, dar era și destul de nervos.

„ „Doar pentru tine”, mormăi Phuth cu vocea sa profundă, făcându-l pe Aim să se întoarcă imediat spre el.

„P'Phuth are și o latură de băiat rău”, spuse Aim, cu fața înroșită. Phuth ridică o sprânceană, făcându-i inima lui Aim să se topească, deoarece nu îl mai văzuse niciodată pe Phuth așa.

„Și în astfel de situații, ce fac băieții răi în continuare?”, întrebă Phuth, făcându-l pe Aim să roșească. Nu îndrăzni să răspundă, de teamă că Phuth îl va tachina.

„Nu știu”, răspunse Aim ezitant. Dar atunci Phuth îl trase pe Aim să se așeze lângă el, folosindu-și brațul puternic pentru a se sprijini de spătarul canapelei, împiedicându-l pe Aim să se îndepărteze.

Aim

tresări ușor când Phuth se aplecă, ochii lor întâlnindu-se. Mâna puternică a lui Phuth se ridică pentru a mângâia obrazul moale al lui Aim, provocându-i acestuia fiori pe șira spinării, în timp ce anticipa ce urma să se întâmple. Phuth își lipi buzele de buzele moi ale lui Aim. Aim tremură ușor de emoție; inima îi era gata să-i sară din piept. Aim închise ochii pentru a primi sărutul lui Phuth. Simți o răcoare pe buze înainte să le deschidă ușor, permițând limbii lui Phuth să se împletească ușor cu a lui. Aim era puțin neîndemânatic, neavând experiență anterioară cu sărutul, lăsându-l pe Phuth să-l tachineze jucăuș și să-i exploreze gura după bunul său plac.

„Mmm”, un geamăt ușor scăpă din gâtul lui Aim, în timp ce simțea un fior în tot corpul. Un val de dorință se acumula, puțin câte puțin. Buzele lor continuară să se preseze una de alta, până când Aim începu să respire cu dificultate. Phuth se îndepărtă încet. Aim deschise ochii pentru a-l privi pe Phuth cu o privire scurtă. Phuth zâmbi ușor și îi dădu încă un sărut înainte de a se îndepărta. Aim își strânse buzele, cu fața profund înroșită.

„De ce m-ai sărutat?”, a spus Aim, văzând că Phuth tăcea; el a vorbit primul. Phuth i-a mângâiat ușor obrazul lui Aim.

„Pentru că am vrut”, răspunse Phuth, făcând inima lui Aim să explodeze.

„S-ar putea să nu fiu un sărutător foarte bun”, spuse Phuth cu un zâmbet blând, făcând fața lui Aim să se înroșească. Aim voia să conteste, atât de tare, încât autocritica lui Phuth aproape că îi tăie respirația.

Aim nu știa cum era un sărut „bun”, dar dacă era întrebat despre sărutul cu Phuth, putea spune cu siguranță că se simțise uimitor și incredibil de jenant în același timp.

„A fost primul meu sărut”, mormăi Aim, cu obrajii încă roșii.

„Știu”, spuse Phuth, făcându-l pe Aim să-și plece capul.

„Aim, trebuie să-ți spun ceva”, spuse Phuth cu seriozitate, făcându-l pe Aim să ridice privirea cu curiozitate; ce ar putea spune Phuth după sărutul lor?

„Ce este?”, întrebă Aim.

„Îți amintești ce i-am spus lui Tham și cum ai înțeles greșit?”, întrebă Phuth. Aim dădu din cap.

„Tham m-a întrebat dacă îi voi spune lui Aim despre conversația noastră”, repetă Phuth cuvintele sale din acea zi.

„Da, voiam să te întreb, P'Phuth. În afară de ceea ce i-ai spus lui P'Tham despre faptul că mă iubești, mai e ceva ce nu înțeleg. P'Tham a spus că nu voiai să mă supăr. Despre ce era vorba?”, întrebă Aim curios. Phuth suspină ușor.

Abia recent se hotărâse să acționeze astfel.

„Ești pe cale să dai examenele de admitere la universitate, nu-i așa?”, întrebă Phuth. Aim dădu din cap.

„Da, absolvesc în trei luni. În această perioadă voi da examene și voi depune dosarele de admitere la universitate”, spuse Aim.

„Unde intenționezi să te înscrii?”, continuă Phuth.

„Probabil la aceeași universitate ca tine, P'Phuth, dar nu la aceeași facultate”, spuse Aim zâmbind.

„Cât de încrezător ești că vei fi admis?”, întrebă Phuth, pe un ton normal. Aim era confuz de întrebare.

„Aș spune că sunt încrezător în proporție de 80%, poate? Nu e ceva sigur”, răspunse Aim sincer, deși învăța din greu.

„De ce întrebi, P'Phuth?”, întrebă Aim, complet nedumerit.

„În următoarele trei luni, poți să-mi promiți că vei studia din greu și te vei pregăti bine pentru examene?”, spuse Phuth cu blândețe.

„Da, asta intenționez să fac”, răspunse Aim, privindu-l pe Phuth cu nedumerire.

„P'Phuth, spune-mi odată, ce se întâmplă?”,

Aim întrebă din nou. Phuth îl privi pe Aim cu fermitate.

„Poate părea crud, având în vedere că abia ne-am descoperit sentimentele, iar eu iau această decizie”, începu Phuth, făcându-l pe Aim să se simtă neliniștit.

„Plec în Italia pentru trei luni”, spuse în cele din urmă Phuth, lăsându-l pe Aim uimit, cu mintea goală pentru o clipă.

„I-Italia? De ce?”, întrebă Aim încet, simțind cum i se strânge inima.

„Vreau să trăiesc niște experiențe noi acolo. Nu aveam de gând să plec, dar odată ce mi-am dat seama ce simt pentru tine, am vrut să încerc”, explică Phuth. Aim îl privi pe Phuth fără să înțeleagă.

„Știi că mă iubești, așa că de ce pleci?”, întrebă Aim. Phuth îi luă mâna lui Aim, mângâindu-i ușor dosul pentru a-i calma confuzia.

„La început, simțeam că viața mea era goală, că lipsea ceva”, explică Phuth. „Fratele meu mi-a spus că ceea ce îmi lipsea era iubirea romantică și că de aceea nu voiam să fac nimic; voiam doar să stau nemișcat. Dar apoi te-am întâlnit pe tine, Aim, și mi-am dat seama că viața mea a devenit mult mai vibrantă. Întotdeauna era ceva la care să mă gândesc, ceva de făcut. Odată ce am înțeles că ceea ce primeam de la tine era iubire, asta m-a motivat să caut noi experiențe, cum ar fi să merg în Italia. Nu știu dacă vei înțelege gândirea mea, totuși.” Phuth a vorbit pe larg pentru a-l ajuta pe Aim să înțeleagă. Aim a ascultat în tăcere, urmărind cuvintele lui Phuth.

„P'Phuth, vrei să spui că eu sunt inspirația care te-a determinat să cauți noi experiențe, nu-i așa?”, a întrebat Aim, exprimând ceea ce înțelesese. Phuth a zâmbit, mulțumit că Aim îi înțelesese gândurile.

„Da”, a răspuns Phuth. Aim a zâmbit ușor, deși cu o umbră de tristețe. În adâncul sufletului, însă, era fericit să facă parte din viața lui Phuth.

„Dacă vrei să pleci, nu te voi opri, P'Phuth. Dar vreau un singur lucru: claritate în relația noastră. Trebuie să știu ce înseamnă pentru tine”, a spus Aim direct. Phuth a zâmbit ușor.

„Pot să-ți spun când mă întorc? Vreau să aștepți, să mai aștepți puțin pentru claritate din partea mea. O vei face? Poate părea egoist, dar este intenția mea sinceră”, spuse Phuth; el deja se gândise la asta.

„Și cum pot fi sigur că nu aștept în zadar?”, întrebă Aim.

„Și crezi că cineva ca mine te-ar lăsa să aștepți în zadar?”, a replicat Phuth, lăsându-l pe Aim tăcut pentru o clipă, înainte de a zâmbi în semn de capitulare.

„Am încredere în tine, P'Phuth. Te voi aștepta. Cât timp vei fi plecat, mă voi concentra pe examenele de admitere la universitate și te voi aștepta să te întorci la mine”, a spus Aim.

Deși s-ar putea să se simtă trist că este despărțit de Phuth, mai ales după ce tocmai și-au mărturisit sentimentele, Aim considera că aceasta era o încercare a puterii și stabilității sentimentelor lor.

„Îți mulțumesc că mă înțelegi și că sacrifici totul pentru mine”, spuse Phuth, îmbrățișându-l pe Aim. Aim îi răspunse la îmbrățișare.

„P'Phuth, trebuie să ții legătura cu mine, bine? Nu dispărea. Nu suport să-mi fac griji pentru tine fără să știu ce faci sau unde ești”, a adăugat Aim.

„

E bine, dar hai să rămânem așa cum suntem. Nu vreau să-ți aud vocea, Aim, pentru că s-ar putea să mă facă să mă întorc mai devreme”, și-a mărturisit Phuth gândurile sale. Aim zâmbi, mulțumit că a înțeles sentimentele lui Phuth.

„Da”, răspunse Aim. Apoi cei doi vorbiră despre examenele de admitere la universitate ale lui Aim și despre călătoria lui Phuth în Italia.

După ce Aim petrecu o noapte la casa lui Phuth, relația lor se îmbunătăți constant. Phuth îl lua pe Aim și îl ducea la școală. Au avut doar o săptămână împreună, deoarece zborul lui Phuth spre Italia era duminica următoare, iar Aim urma să-l conducă la aeroport.

.

.

.

„Nu plânge, bine?”, a spus Ing înainte de a urca în mașina lui Tham care se îndrepta spre aeroport, în timp ce Phuth pleca cu familia sa.

„Și tu, nu fi fantomă”, i-a spus Aim prietenului său. Tham a râs încet.

„Se va întoarce”, a spus Tham zâmbind. Aim a suspinat încet.

„Mă descurc. Când l-am cunoscut pe P'Phuth, am rezistat peste o lună. Chiar dacă acum sunt trei luni, măcar putem vorbi prin e-mail”, a spus Aim optimist.

„E o atitudine bună. Nu l-am mai văzut pe Phuth făcând asta, nici măcar în școală. Nu acorda prea multă atenție nimănui, nu-i păsa de nimeni. E prima dată când îl văd ținând atât de mult la cineva”, spuse Tham sincer. Aim zâmbi, cu inima plină de bucurie. Când au ajuns la aeroport, Aim, Ing și Tham s-au îndreptat spre poarta de îmbarcare a lui Phuth. Ajunși acolo, i-au văzut pe Chan, Suk și Sao vorbind cu Phuth. Ceilalți nu veniseră să-l conducă. Phuth s-a întors și l-a văzut pe Aim, zâmbindu-i blând. Aim, Ing și Tham l-au salutat pe Chan cu un wai, iar Chan le-a zâmbit înapoi, trăgându-și frații mai mici deoparte, astfel încât cei trei nou-veniți să poată vorbi cu Phuth.

„Ține legătura când ajungi acolo, bine?”, a spus Tham. Phuth a dat din cap, apoi s-a întors imediat spre Aim.

„P'Phuth”, îl strigă Aim încet, încercând să-și stăpânească lacrimile. Nu voia ca Phuth să-și facă griji, dar, în ciuda eforturilor sale, ochii i se umplură de lacrimi.

„Învață mult și ai grijă de tine”, îi spuse Phuth cu blândețe.

„Da”, răspunse Aim, cu vocea tremurândă. Phuth se întoarse apoi spre Ing.

„Ai grijă de el”, spuse Phuth scurt, dar Ing înțelese perfect.

„Nu-ți face griji, P'. Voi avea grijă de el”, răspunse Ing. Aim se întoarse cu spatele la Phuth, pentru că îi curgeau lacrimile. Le șterse repede, dar Phuth le văzu oricum. Îl trase pe Aim înapoi, îmbrățișându-l pe băiatul mai mic.

Aim se agăță strâns de Phuth.

„P'Phuth, ești atât de rău!”, îl mustră Aim, chiar dacă înțelegea. Nu putea să nu fie supărat pe plecarea bruscă a lui Phuth în Italia, lăsând relația lor nerezolvată. Phuth îl sărută pe Aim pe frunte, ignorând privirile celor din jur. Frații lui știau deja ce simțea; le mărturisise după ce ieșise din spital.

„ Îmi pare rău. Și mă voi întoarce curând”, a spus Phuth încet, consolându-l pe Aim. Aim s-a uitat la Phuth, cu lacrimi curgându-i pe față.

„Întoarce-te și dă-mi un răspuns repede”, a cerut Aim. Phuth a dat din cap, apoi i-a șoptit lui Aim la ureche:

„Te iubesc. Așteaptă-mă”, a spus Phuth, făcându-l pe Aim să plângă din nou de fericire.

„Și eu te iubesc, P'Phuth! Întoarce-te repede!”, spuse Aim, înainte ca Phuth să se întoarcă să vorbească cu frații și surorile sale, ținându-l în continuare pe Aim. Când veni momentul ca Phuth să plece, Aim îl lăsă cu regret. Aim

îl privi pe Phuth îndepărtându-se, cu lacrimi în ochi. Phuth reuși să zâmbească înainte de a dispărea înăuntru. Aim rămase nemișcat, întrebându-se ce îi vor aduce următoarele trei luni.

.

.

.

Trei luni mai târziu,

Aim își terminase studiile și aștepta rezultatele examenului de admitere la universitate. El și Phuth păstrau legătura prin e-mail. Phuth îi povestea despre locurile pe care le vizita, despre vreme și despre experiențele sale. La rândul său, Aim îi povestea despre viața sa de zi cu zi. În fiecare zi, Aim aștepta cu nerăbdare e-mailurile lui Phuth și îi răspundea prompt.

„Când se întoarce P'Phuth?”, întrebă O. Toți se adunaseră la casa lui Aim pentru a aștepta rezultatele examenelor.

„A spus că probabil săptămâna viitoare”, răspunse Aim.

„Probabil ești nerăbdător să-l vezi”, întrebă Ing.

„Da, chiar vreau să-l văd pe P'Phuth și să-i aud vocea din nou”, spuse Aim, suspinând ușor de dor.

„Hei, rezultatele ar trebui să fie gata acum. Hai să verificăm”, a spus O, observând ora. Aim a deschis computerul pentru a verifica rezultatele, așteptându-se la unele întârzieri din cauza traficului intens.

„O să mă uit mai târziu. Voi doi verificați mai întâi”, a spus Aim, simțindu-se prea nervos. O a verificat primul.

„Da! Am intrat!” a exclamat O bucuros, arătându-și rezultatele.

Ing verifică apoi și el și a fost admis la aceeași universitate ca O, dar la o facultate diferită – el studiază arta.

„E rândul tău, Aim”, spuse O. Aim verifică nervos rezultatele, cu inima bătând cu putere.

„O și cu mine am fost admiși la aceeași facultate! DA!” strigă Aim încântat, fiind admis la aceeași facultate ca O. Cei trei prieteni săriră și dansară de bucurie.

„Trebuie să-i trimit un e-mail lui P'Phuth!”, a exclamat Aim, dar Ing a ridicat mâna pentru a-l opri.

„Nu-i spune încă. Așteaptă până se întoarce P'Phuth. Să-i facem o surpriză”, a sugerat Ing. Aim a ezitat.

„Să facem ce a spus Ing. Acum, să mergem să sărbătorim!”, a spus O, zâmbind.

„Sărbătorim diseară?”, a întrebat Aim. Ing și O au dat imediat din cap.

„Haideți! Duceți-vă să faceți duș și să vă îmbrăcați. Vă duc într-un loc frumos să sărbătorim. Îmbrăcați-vă cu ceva drăguț, bine?”, a spus Ing, îndreptându-și prietenul spre baie să se schimbe.

„Unde sărbătorim? Și de ce trebuie să mă îmbrac drăguț?”, a întrebat Aim, confuz.

„Fă-o și gata! Grăbește-te!”, insistă Ing. Aim, încă nedumerit, se duse să facă duș și să se schimbe. Când ieși, prietenii lui erau gata.

„Să mergem cu mașina mea”, spuse Ing, care venise cu mașina personală. Aim coborî scările, îi spuse mamei sale că trecuse examenele și că ieșea cu prietenii. Mama lui nu se opuse.

„Unde mergem?

Voi mi-ați spus să mă schimb, dar voi sunteți încă în aceleași haine!”, întrebă Aim.

„Arătăm deja grozav!”, spuse O, zâmbind. Aim se urcă în mașină și călătoria începu. Când ajunseră, Aim rămase surprins.

„De ce m-ați adus la galeria lui P'Phuth?”, întrebă Aim, când mașina opri în fața galeriei de artă a lui Phuth.

„Haide, intră. Ing, tu intră primul”, a spus O. Aim a coborât din mașină și a intrat în galerie, confuz.

„P'Yam?”, a strigat Aim către paznicul de securitate imediat ce a intrat, dar acesta nu era acolo. Aim s-a uitat în jur și s-a oprit brusc. Toate lucrările de artă expuse anterior de Phuth dispăruseră, fiind înlocuite cu piese complet noi.

Aim se apropie, examinând picturile. Ochii îi umplură de lacrimi. Își dădu seama că noile lucrări erau în întregime picturi și fotografii cu el. Erau picturi în care Phuth îl folosise pe Aim ca model și chiar și câteva fotografii făcute în secret. Aim privi fiecare pictură, fără să omită niciuna. Pe măsură ce înainta, se opri din nou, uimit. O fotografie centrală era expusă în mod vizibil în mijloc. Se apropie, recunoscând-o instantaneu, dar observând o schimbare semnificativă. O singură persoană care stătea pe o bancă în fotografia originală avea acum o a doua persoană adăugată lângă ea. Aim atinse ușor fotografia.

„Mai vrei fotografia asta?”, se auzi din spatele lui o voce profundă, familiară, pe care nu o mai auzise de mult timp. Aim se întoarse, cu lacrimile curgându-i pe față.

„P'-Phuth?”, șopti Aim, complet uimit de prezența lui Phuth. Phuth trebuia să se întoarcă săptămâna viitoare.

„De ce...?” întrebă Aim, cu vocea tremurândă.

„Mai vrei această fotografie?”, repetă Phuth. Aim respiră adânc și dădu din cap.

„Atunci trebuie să-mi dai ceva în schimb”, răspunse Phuth. Aim îl privi pe Phuth, confuz.

„Ce anume?”, întrebă Aim, înainte ca Phuth să se apropie și să-i ștergă ușor lacrimile.

„ „Dacă vrei fotografia asta, Aim, trebuie să fii iubitul meu. Ești de acord?” întrebă Phuth, făcând inima lui Aim să se umple de bucurie. Phuth se întorsese, oferind răspunsuri și claritate relației lor.

„Ce zici?” întrebă Phuth din nou, văzând tăcerea uimită a lui Aim.

Aim îl îmbrățișă imediat pe Phuth.

„Da, voi fi iubitul lui P'-Phuth”, spuse Aim, cu vocea sufocată de emoție și lacrimi de fericire. Se agăță de îmbrățișarea puternică a lui Phuth. Phuth îl îmbrățișă la rândul său, zâmbind ușor, lăsându-l pe Aim să plângă o vreme.

„Mi-ai lipsit atât de mult, P'-Phuth”, spuse Aim, cu vocea încă tremurândă.

„Și mie mi-a fost dor de tine, Aim. M-am întors, așa cum am promis. Nu voi mai pleca atât de mult timp”, a jurat Phuth. Aim l-a îmbrățișat strâns pe Phuth, înainte ca acesta să se îndepărteze ușor, ștergându-și lacrimile.

„Ai văzut schimbarea din fotografia Fogus?”, a întrebat Phuth. Aim a dat repede din cap.

„A fost adăugată o altă persoană”, a răspuns Aim instantaneu. Phuth a zâmbit ușor.

„Cei doi oameni din poză suntem noi. Îți dau această poză. O vei prețui și o vei păstra pentru mine?”, a cerut Phuth.

„Da, voi avea grijă de ea”, a spus Aim, înțelegând că Phuth voia ca el să le cultive iubirea.

„Relația noastră este clară acum, nu?”, a întrebat Phuth, zâmbind. Aim a dat din cap, zâmbind printre lacrimile de fericire.

„Deci, ce suntem acum?”, întrebă Phuth.

„Iubiți. Acum suntem iubiți”, spuse Aim clar. Așteptarea lui se terminase. În sfârșit, după trei luni lungi de așteptare, avea dragostea lui Phuth și o definiție clară a relației lor.

„Te iubesc, Aim.”