CAPITOLUL 12

 „Domnul Phop vă așteaptă deja”, spuse Pond, când el și Khwan coborâră scările clădirii facultății și văzură mașina lui Tinphop parcată în fața intrării. Khwan suspină.

„Bine, plec. Ne vedem mâine”, îi spuse Khwan prietenului său, înainte de a se îndrepta spre mașina lui Tinphop, care îl aștepta lângă vehicul. Pond, Wan și Kratip îl priviră pe Khwan, îngrijorați. Tinphop zâmbi ușor când îl văzu pe Khwan apropiindu-se. Ridică mâna și îi mângâie capul, așa cum obișnuia să facă.

Dar de data aceasta, Khwan nu simți căldura, ci doar o durere în inimă.

„Ce vrei să mănânci? Te-ai hotărât?”, întrebă Tinphop. În adâncul sufletului, Khwan voia să meargă să cineze acasă, dar se gândi că asta ar cauza din nou probleme cu Tinphop, așa că încercă să se comporte normal.

„Unde mergem, domnule Phop?”, întrebă Khwan.

„La mall, pentru că m-am întâlnit cu Gift acolo”, răspunse Tinphop. Khwan rămase nemișcat pentru o clipă. Strânse pumnii pentru a-și păstra conștiința.

„Atunci putem mânca mâncare japoneză?”, a întrebat Khwan. Deși mâncase mâncare japoneză cu o zi înainte, în acel moment nu se putea gândi la altceva decât la restaurantul său preferat.

„Sigur. Urcă în mașină. Îi voi spune lui Gift să ne întâlnim la restaurantul nostru obișnuit”, spuse Tinphop, înainte de a ocoli mașina pentru a se așeza pe scaunul șoferului. Khwan zâmbi ironic când îl auzi pe Tinphop spunând „restaurantul nostru obișnuit”. Simți că asta nu mai însemna nimic. Khwan se așeză pe scaunul său și o sună pe Gift, stabilind să se întâlnească cu ea direct la restaurant.

„Cum a fost azi la universitate?”, întrebă Tinphop pentru a iniția o conversație, deoarece Khwan nu spusese nimic de când se urcase în mașină, spre deosebire de alte dăți, când îi povestea totul.

„Bine. Se apropie perioada examenelor”, răspunse Khwan, pe scurt. Tinphop îi aruncă o privire din colțul ochiului lui Khwan. Tânărul privea pe fereastră cu o expresie neutră.

„Ești supărat pe mine, nu-i așa?”, întrebă Tinphop.

„Nu”, răspunse Khwan.

„Dacă nu ești supărat, de ce te îndepărtezi de mine? Ce te deranjează atât de mult, Khwan?”, întrebă Tinphop.

„Dacă vorbim despre asta, cu siguranță ne vom supăra cu adevărat”, spuse Khwan cu voce normală, fără să arate iritare. Tinphop oftă adânc și nu mai spuse nimic, pentru că nici el nu voia să se mai certe cu Khwan. Khwan era recunoscător că Tinphop nu continuase conversația, altfel s-ar fi certat în mașină.

​După un timp, Tinphop a ajuns la centrul comercial unde se întâlnea cu Gift. Gift l-a sunat pe Khwan și i-a spus că îl așteaptă la restaurantul japonez, care era restaurantul lui Pae. Dar Khwan nu i-a spus nimic lui Tinphop, pentru că se gândea că nu se va întâlni cu Pae astăzi. Tinphop și Khwan au mers împreună spre restaurant. Când au intrat, l-au văzut pe Gift salutându-i cu mâna.

„Domnule Phop, stați lângă domnișoara Gift. Mă duc să-mi las rucsacul”, a spus Khwan, căutând o scuză pentru ca Tinphop să se așeze lângă Gift. Tinphop s-a uitat la Khwan pentru o clipă, apoi s-a așezat lângă Gift, așa cum îi ceruse Khwan.

„Comandați ce doriți”, a spus Tinphop. Khwan a comandat mâncarea lui preferată, dar nu prea multă, pentru că nu avea poftă de mâncare, și i-a cerut lui Gift să comande pentru el.

„Mi-e foarte foame”, a spus Gift.

„Adevărat, Phop. Azi m-am întâlnit cu Yim, prietenul tău”, spuse Gift, amintindu-și. Khwan scoase telefonul mobil pentru a se juca, deoarece nu voia să se uite la cei doi care stăteau în fața lui, și îi lăsă să vorbească.

„Unde v-ați întâlnit?”, întrebă Tinphop, interesat.

„Păi, m-am întâlnit cu un client la un hotel... și l-am întâlnit pe Yim”, a răspuns Gift.

„Acela este hotelul lui Yim”, spuse Tinphop. Și lui îi plăcea că Yim și Gift se întâlniseră.

„De fapt, ne vedem des, dar doar în trecere. Astăzi am putut vorbi serios, pentru că clienții companiei mele stau de obicei la hotelul acela, așa că le-am oferit un preț special”, spuse Gift încet. Tinphop zâmbi, simțind o conexiune. În timp ce vorbea cu Gift, Tinphop se uita din când în când la Khwan. Când a sosit mâncarea, cei trei s-au așezat să mănânce. Tinphop i-a servit mâncare lui Khwan și lui Gof.

„Khwan”, se auzi o voce care îl striga pe Khwan. Khwan se întoarse și văzu că era Pae. Tinphop rămase puțin nemișcat, pentru că îl recunoscu pe tânăr din postarea lui Pond.

„Bună ziua, domnule Pae. Nu mă așteptam să veniți la restaurantul dumneavoastră”, îl salută Khwan imediat pe Pae.

„Am venit mai des în ultima vreme. Oh... și ei?”, Pae se uită la Tinphop și Gift, care îl priveau.

„Domnule Pae, vă rog, luați loc. Vă voi prezenta tuturor”, Khwan îl invită pe Pae, gândindu-se că măcar așa va avea un prieten acolo.

„Scuzați-mă pentru deranj”, le-a spus Pae lui Tinphop și Gift. Gift a dat din cap, deși era puțin confuză.

„Ea este Gift, sora mea mai mare. Iar el... este domnul Phop, fratele meu”, îi prezentă Khwan. Pae îi salută pe amândoi, deoarece păreau să fie mai în vârstă decât el. Gift zâmbi și dădu din cap, în timp ce Tinphop se limită să-l privească. Pae observă acest lucru.

„El este domnul Pae, proprietarul acestui restaurant și fratele unui prieten al lui Khwan”, a spus Khwan, uitându-se la Tinphop, care îl privea fix.

„Oh, este proprietarul acestui restaurant?”, a întrebat Gift.

„Da. Treceam pe aici să văd cum merge afacerea. L-am văzut pe Khwan și am venit să-l salut. Apropo... Nu te plictisești? Ai venit să mănânci și ieri”, îi răspunse Pae lui Gift și apoi îl întrebă încet pe Khwan.

„De ce m-aș plictisi? Am venit să-l susțin”, răspunse Khwan. O parte din el voia și să-l provoace pe Tinphop.

„Sigur. Ar fi și mai bine dacă ai veni în fiecare zi”, a răspuns Pae.

„Khwan, mănâncă repede ca să putem pleca acasă. Traficul se va agrava”, l-a întrerupt Tinphop cu voce iritată. Khwan s-a uitat la Tinphop, dar nu a spus nimic.

„Atunci vă las. Continuați să mâncați”, îi spuse Pae lui Khwan, zâmbind. Khwan îi zâmbi înapoi, ceea ce îl supără foarte tare pe Tinphop, văzând că Khwan zâmbește altcuiva.

„Bucurați-vă de masă. Dacă aveți vreo plângere, îi puteți spune lui Khwan”, spuse Pae, ridicându-se și adresându-se lui Gift și Tinphop. Gift dădu din cap.

„Plec”, îi spuse Pae lui Khwan înainte de a pleca. Khwan se așeză din nou la masă pentru a continua să mănânce.

„Ai venit și ieri aici?”, a întrebat Tinphop cu voce serioasă.

„Da. Când P'Phop a sunat ieri, Kwun era aici”, a răspuns Khwan. Tinphop a încruntat sprâncenele cu dezgust, dar nu a vrut să spună nimic în fața lui Gift, pentru că nu voia ca fata să știe că se certau.

„Mănâncă repede”, spuse Tinphop. Gift nu făcea decât să se uite la ei doi, confuză. După ce au mâncat și au băut, Tinphop a plătit nota și au plecat din restaurant.

„Khwan va merge acasă cu P'Gift”, spuse Khwan, oprindu-l pe Tinphop pentru o clipă. Deși era puțin nemulțumit, el a fost de acord cu ceea ce spusese Khwan. Tinphop a dat din cap, ceea ce l-a făcut pe Khwan să se simtă puțin ușurat. Apoi, Khwan s-a despărțit de el și s-a îndreptat spre mașină împreună cu Gift.

„P'Gift, ești obosit de la serviciu?”, a întrebat Khwan sora sa, pentru că nu voia să se mai gândească la Tinphop.

„Puțin. Tu? Cum merge studiul?”, a întrebat Gift.

„Uneori e obositor”, răspunse Khwan, uitându-se la profilul surorii sale. Gift se întoarse să-l privească pe Khwan și ridică o sprânceană.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Gift zâmbind.

„P'Gift e foarte frumoasă”, o lăudă Khwan pe sora sa, gândindu-se că era foarte potrivită pentru Tinphop.

„Ce e asta? Mă lauzi așa pentru că vrei ceva? Dar știu deja că sunt frumoasă. Serios”, spuse Gift încet, făcându-l pe Khwan să zâmbească ușor.

„Nu vreau nimic. Mă bucur doar că P'Gift e fericită”, spuse Khwan, gândindu-se că Gift trebuie să fie fericită că e logodită cu Tinphop.

„Uneori fericită, alteori tristă”, răspunse fata fără prea mult entuziasm. Khwan continua să o privească în față.

„Khwan, ce s-a întâmplat?”, întrebă fata din nou, simțind că fratele ei era ciudat.

„Da, s-a întâmplat ceva”, răspunse Khwan.

„Ce?”, întrebă Gift cu voce serioasă, simțind și ea seriozitatea fratelui ei.

„Dacă nu sunt normal, mă va accepta P'Gift?”, spuse Khwan. Se gândi că, înainte să le spună părinților, ar trebui să-i spună surorii sale.

„Cum adică nu ești normal?”, întrebă Gift, confuză.

„Dacă gusturile mele nu sunt așa cum crezi tu, mă vei urî?”, întrebă Khwan în șoaptă. Gift se întoarse imediat să-l privească când mașina se opri la un semafor roșu.

„Khwan, spune-mi ce se întâmplă. Ești fratele meu. De ce te-aș urî?”, spuse Gift cu voce serioasă. Khwan respiră adânc.

„Mie... îmi plac bărbații. Sunt gay. Mă poți accepta, P'Gift?”, întrebă Khwan cu puțină teamă. Gift rămase tăcută, făcându-l pe Khwan să se simtă prost.

„Când ți-ai dat seama?”, întrebă Gift.

„În liceu”, răspunse Khwan sincer. Gift zâmbi ușor când auzi asta.

„Ți-era teamă că nu o să accepți?”, întrebă Gift, văzând că ochii fratelui său se umpleau de lacrimi. Khwan dădu din cap. Gift îi mângâie ușor capul fratelui său, apoi îi mângâie obrazul cu dragoste și afecțiune.

„L-am acceptat de mult timp. Nu plânge. Încă nu ți-am spus că nu-l accept. Te accept în toate, Khwan. Suntem doar noi doi, frați, cum ar putea fratele meu să-și urască propriul frate?”. Gift a vorbit din suflet, pentru că și ea avea mulți prieteni care făceau parte din comunitatea LGBTQ+.

„Mulțumesc”, a spus Khwan cu voce tremurândă, așa că Gift a trebuit să-și îmbrățișeze fratele, deoarece erau încă opriți la semafor. Fata i-a mângâiat ușor spatele fratelui său pentru a-l consola.

„Nu-ți face griji. Nimeni nu te va judeca, Khwan. Cred că și tata și mama te vor înțelege”, îl consolă Gift, gândindu-se că fratele ei era îngrijorat și pentru părinții lor. Khwan se îndepărtă încet de sora lui.

„P'Gift, poți să nu le spui încă părinților? Khwan are nevoie de puțin mai mult timp. Le voi spune eu însumi”, a spus tânărul. Gift a zâmbit și a acceptat.

„Bine. Când le vei spune părinților, anunță-mă. Voi fi acolo să te susțin”, a spus Gift. Khwan a zâmbit ușor.



„Din cauza acestei îngrijorări? De aceea nu ai părut foarte fericit în ultima vreme”, întrebă Gift, intrigată, și continuă să conducă.

„Acesta este unul dintre motive”, răspunse Khwan.

„Stai, atunci proprietarul restaurantului japonez...”, întrebă Gift fără să fie serioasă, mai degrabă în glumă

„E doar fratele unui prieten. În plus, îl cunosc doar de câteva zile”, se scuză Khwan în fața surorii sale. Gift zâmbi și acceptă.

„Dacă cineva te curtează, anunță-mă. Lasă-mă să-l scanez mai întâi”, spuse Gift pentru ca fratele ei să nu-și facă griji în legătură cu această chestiune.

„Da”, răspunse Khwan în șoaptă și stătu în tăcere tot restul drumului până ajunser acasă. Khwan văzu că mașina lui Tinphop, care îl urmărise, virase spre casa lui Tinphop, iar Khwan se grăbi să intre în propria casă.

„Ați cinat?”, întrebă mama lui Khwan.

„Da. Mă duc să fac un duș mai întâi, mamă. Mă simt foarte lipicios”, spuse Khwan, înainte de a urca în camera lui. Când intră în cameră, în lumea lui privată, Khwan expiră ușor, pentru că se simțea foarte obosit. Khwan făcu un duș, se schimbă de haine și se așeză să-și facă temele pe care i le dăduse profesorul.

Se auzi un zgomot de lovitură în ușa camerei lui Khwan, pentru că Khwan încuiase ușa. Persoana de cealaltă parte nu putea să o deschidă. Khwan se grăbi să deschidă și îl văzu pe Tinphop stând în pijamale. Tânărul se gândi: „Tinphop nu mă lasă în pace nici măcar o clipă din această durere? De ce apare atât de des?” Tinphop intră imediat în camera lui Khwan, cu familiaritate. Khwan se așeză la birou pentru a-și face temele, cu o atitudine normală.

„P'Phop, s-a întâmplat ceva?”, încercă Khwan să întrebe cu o voce cât mai normală posibil.

„Ce faci?”, întrebă Tinphop.

„Temă pentru profesor”, răspunse Khwan. Era recunoscător profesorului că îi dăduse temă astăzi, pentru că îi oferea o scuză să nu trebuiască să-l înfrunte direct pe Tinphop. Tinphop se opri în spatele scaunului lui Khwan și se uită la tema pe care tânărul o făcea.

„M-am gândit să vin să dorm cu tine. Mâine te duc la universitate”, răspunse Tinphop, ceea ce îl făcu pe Khwan să rămână puțin nemișcat.

„Dar dacă Khwan își face temele, P'Phop va putea dormi? Trebuie să țin lumina aprinsă”, spuse Khwan, căutând o scuză pentru ca Tinphop să nu doarmă cu el. De fapt, Tinphop voia să vorbească despre fratele prietenului pe care l-a întâlnit la restaurantul japonez, dar văzând că Khwan avea teme, nu a vrut să-l deranjeze.

„Da, pot să dorm”, răspunse Tinphop. Khwan suspină ușor.

„Bine”, răspunse Khwan, pentru că știa că, dacă ar fi încercat să-l alunge pe Tinphop, băiatul s-ar fi certat cu el.

„Fă-ți temele. Și eu mi-am adus iPad-ul să lucrez”, spuse Tinphop. Khwan acceptă și se așeză să-și facă temele, încercând să nu-i acorde prea multă atenție lui Tinphop. Tinphop se urcă pe pat și se așeză cu spatele rezemat de capul patului, lucrând la treburile lui. Dar Tinphop continua să se uite din când în când la spatele mic al lui Khwan.

Mintea lui se gândea doar la ceea ce îi spusese Khwan, că îi plăceau bărbații, și la cuvintele prietenului său, care îi spusese că arătau ca un cuplu. Khwan simți și el privirea pătrunzătoare a lui Tinphop asupra lui, ceea ce îl făcu să se simtă incomod.



​Tru... Tu Tru

​Telefonul lui Khwan sună. Tânărul se uită la el și răspunse la apel, iar Tinphop îl urmă cu privirea, curios să vadă cine sună.

​„Ce s-a întâmplat, Pond?”, răspunse Khwan la apelul prietenului său apropiat. Acest lucru îl făcu pe Tinphop să se simtă ușurat.

„Hei, Khwan, ai lăsat cămașa pe care ai cumpărat-o la mall în camera mea. Vrei să ți-o aduc mâine?”, a întrebat Pond.

„Las-o acolo mai întâi. Îți spun eu când o să am nevoie de ea”, a spus Khwan.

​(„Bine. De acord. Asta e tot.”) Pond era pe punctul de a închide.

​„Hei, Pond, ai făcut deja tema pentru profesorul Kanuengnit?”, Khwan și-a sunat prietenul înainte să închidă.

​(„O să încep să o fac. De ce?”) întrebă Pond.

„Atunci fă-o împreună cu mine. Am câteva întrebări pe care vreau să ți le pun”, spuse Khwan. Pond ezită puțin, pentru că tema nu era dificilă și Khwan era cel care îl învăța pe Pond.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Pond. Khwan respiră adânc.

„Fii prietenul meu”, a spus Khwan din nou în șoaptă, ceea ce l-a făcut pe Pond să se simtă prost.

„P'Phop e cu tine?”, a întrebat Pond.

„Da”, a răspuns Khwan sec.

„Bine. Voi fi prietenul tău. Folosește căști, ca să nu trebuiască să folosești difuzorul”, a sugerat Pond. Khwan își puse căștile și discută cu Pond despre temă, dar, în mare parte, doar îl ascultă pe Pond vorbind despre una și alta, până când Khwan își termină toată tema.

​„Cred că ar trebui să te culci. Culcă-te devreme, ca să nu te gândești la prea multe lucruri. Vedem mâine”, spuse Pond, pentru că era deja destul de târziu.

„Da. Mulțumesc mult”, a spus Khwan înainte ca Pond să închidă. Khwan și-a pus temele la loc, s-a întors să se uite din nou la Tinphop și a văzut că Tinphop dormea deja în pat, cu ochii închiși. Khwan s-a ridicat să meargă la baie și a stins lumina principală din cameră, înainte de a se urca în pat.

Khwan a dormit cu spatele la Tinphop, păstrând distanța, fără să știe că Tinphop a deschis ochii și i-a privit corpul mic în penumbră. Nu îl înțelegea pe Khwan și nici pe sine însuși. Tinphop a așteptat ca Khwan să adoarmă, apoi a apropiat încet corpul mic al tânărului pentru a-l strânge în brațe, așa cum obișnuia să facă. Khwan, care deja adormise, nu-și dădu seama că se mișca pentru a se cuibări în căldura brațelor lui Tinphop, așa cum făcea întotdeauna.

„Vise plăcute, copilul meu”, șopti Tinphop înainte de a-l săruta pe frunte pe Khwan. Tinphop nu-și mai amintea cât timp trecuse de la ultima dată când dormiseră așa.

„Khwan, trezește-te. Nu trebuie să te duci la școală devreme azi?”, o voce familiară îl trezi. Khwan se trezi încet.

„Încă zece minute”, se plânse Khwan din obișnuință, ceea ce o făcu pe Tinphop să zâmbească, văzându-l din nou pe Khwan din acest unghi.

„Nu se poate. Trezește-te repede. Și eu trebuie să mă întorc acasă să fac un duș”, vocea lui Tinphop răsună din nou. Khwan rămase nemișcat pentru o clipă, apoi deschise ochii repede. Khwan tresări când își dădu seama că fața lui era cuibărită în pieptul puternic al lui Tinphop, care îl privea cu ochi tandri. Nu îi plăcea deloc asta lui Khwan. Așa că s-a ridicat brusc, ceea ce l-a făcut pe Tinphop să ridice o sprânceană surprins.

„Cât e ceasul?”, Khwan s-a prefăcut surprins că s-a trezit târziu.

„6 dimineața. Grăbește-te să faci duș și să te îmbraci. Mă duc acasă și apoi vin să te iau”, a spus Tinphop.

„Da, da. Mă duc să fac un duș acum. P'Phop, închide ușa cu cheia pentru mine, da?”, a spus Khwan, în timp ce se grăbea să intre în baie, pentru că nu voia să rămână singur cu Tinphop prea mult timp. Din partea lui, Tinphop, odată ce Khwan a intrat în baie, s-a îndepărtat și s-a întors la propria casă pentru a se pregăti să meargă la muncă.

Khwan făcu un duș și se schimbă de haine. Când ieși, nu-l găsi pe Tinphop, ceea ce îl făcu pe Khwan să suspine ușurat. Tânărul își pregăti rechizitele școlare în rucsac, inclusiv tema pe care trebuia să o predea profesorului, și coborî la parterul casei.

„Mănâncă ceva înainte, Khwan. Ieși cu P'Phop astăzi?”, a întrebat mama lui Khwan

„Da. Ce avem de mâncare astăzi, mamă?”, Khwan a încercat să se comporte normal.

„Avem terci de creveți. Intră și mănâncă cu noi”, a spus mama lui Khwan înainte de a-și îmbrățișa fiul și de a-l duce în sufragerie, unde îl așteptau tatăl și sora lui. Khwan s-a așezat imediat pe scaunul din fața surorii sale. Menajera a servit terciul, iar Khwan s-a așezat să mănânce în tăcere.

„Adevărat, Khwan, încă nu știi, nu-i așa? Mama a stabilit deja data logodnei lui P'Gift cu P'Phop”, spuse mama lui Khwan cu un zâmbet, ceea ce îl făcu pe Khwan să se oprească pentru o clipă.

„Serios? În ce zi?”, întrebă Khwan.

„Pe 12 luna viitoare. Data este puțin cam grăbită, dar cred că vom putea pregăti totul la timp, pentru că el vrea mai întâi o mică ceremonie de logodnă”, spuse mama lui Khwan în șoaptă. Pentru Khwan, nu conta dacă era un eveniment mic sau mare, el nu voia să știe nimic, dar nu putea face nimic.

„Nu voiam ceva ostentativ. Vom vedea ce va fi la nuntă”, spuse fata.

Khwan se înclină în fața părinților și a surorii sale. „Pe cine vrei să inviți, fă o listă și dă-i-o mamei”, spuse mama lui Khwan zâmbind. Khwan s-a așezat la masă fără tragere de inimă, fără să facă niciun comentariu, până când menajera s-a apropiat și i-a spus că Tinphop deja parcase mașina. Khwan a băut puțină apă și a ridicat mâna pentru a-și saluta părinții.

„Mă duc la școală”, a spus Khwan, înainte de a ieși. Khwan s-a uitat la mașina lui Tinphop cu un sentiment de goliciune. Starea de spirit din această dimineață nu era prea bună pentru Khwan, pentru că se simțea melancolic de când aflase data logodnei. Khwan deschise ușa și se așeză, salutându-l pe Tinphop ca de obicei.

„Ai mâncat?”, întrebă Tinphop îngrijorat.

„Da, mi-au pregătit terci de orez acasă”, a răspuns Khwan, mai mult decât de obicei, pentru că nu voia ca situația să se înrăutățească. Tinphop a dat din cap și a zâmbit.

„Voi fi plecat din oraș joi, vineri și sâmbătă”, a spus Tinphop. Khwan s-a întors puțin să-l privească.

„Mă duc să văd niște proiecte în Khon Kaen”, explică Tinphop. Khwan dădu din cap, gândindu-se că era o veste bună, deoarece și el urma să iasă cu prietenii și nu voia să se confrunte cu Tinphop pentru a-i spune asta direct.

„Dacă vrei să-ți aduc ceva, sună-mă și spune-mi”, spuse Tinphop zâmbind.

„Bine. Te las să cercetezi ce este cel mai faimos în Khon Kaen”, răspunse Khwan. Se gândi că ar trebui să se comporte normal, chiar dacă era o tortură. Altfel, s-ar fi certat la nesfârșit. Când ajunse la universitate, Khwan își luă rămas bun de la Tinphop cu o plecăciune și coborî imediat din mașină, de parcă ar fi fost foarte grăbit. Tinphop nu a spus nimic și s-a îndreptat spre compania sa.

​Tinphop a lucrat până la prânz. Telefonul său mobil a sunat. Când s-a uitat la el, a văzut că era numărul unuia dintre prietenii săi și a răspuns.

​„Ce s-a întâmplat?”, l-a întrebat Tinphop pe prietenul său, care îl sunase.

„Ai luat deja prânzul, Tin?”, l-a întrebat prietenul său.

„Nu încă. Voiam să-i cer secretarei mele să-mi cumpere ceva. De ce întrebi?”, a răspuns Tinphop. Se simțea mai bine dispus decât de obicei. În parte, era pentru că se culcase cu Khwan noaptea trecută, iar în dimineața aceea vorbiseră calm, fără să se certe.

„Sunt la un hotel lângă compania ta. Vino să iei prânzul cu mine”, îi spuse prietenul său. Unul dintre hotelurile sale era lângă compania lui Tinphop.

„Sigur, bine. Vin acolo”, răspunse Tinphop. Apoi, își aminti ceva.

„Ne vedem. Sună-mă când ajungi”, spuse prietenul său înainte de a închide. Tinphop formă imediat numărul altei persoane.

„Bună, Phop?”, se auzi vocea unei fete.

„Mergem să luăm prânzul”.

Tinphop se îndreptă spre sala de mese a hotelului, unde prietenul său îl aștepta deja.

„Vino, ia loc. Fac eu cinste, este un bufet”, spuse prietenul său zâmbind.

„Hei, pot invita și pe altcineva?”, întrebă Tinphop. Prietenul său rămase confuz.

„Cine? Vine și Foy?”, întrebă el, intrigat.

„O să vezi. Poți invita pe cineva? Dacă nu, plătesc eu masa celeilalte persoane”, spuse Tinphop zâmbind.

„Sigur că pot. E doar încă o persoană”, răspunse prietenul său înainte de a se așeza să aștepte a treia persoană. La scurt timp, telefonul mobil al lui Tinphop sună din nou și el răspunse imediat.

Telefonul mobil al lui Tinphop sună și el răspunse imediat.

„Sunt înăuntru, intră. Uită-te în dreapta”, a spus Tinphop înainte de a închide. Și silueta zveltă a unei fete îmbrăcate în haine de lucru a intrat în sala de mese, făcându-l pe prietenul său să se întoarcă și să se uite la Tinphop.

„Ai sunat-o pe Gift să vină?”, a întrebat prietenul său, surprins.

„Da. Ce e rău în asta?”, întrebă Tinphop zâmbind. Prietenul său clătină din cap, neîncrezător în planul prietenului său. Prietenul său voia de fapt să-i spună lui Tinphop că, indiferent de câte ori ar fi adus-o pe Gift să-l cunoască, nu ar fi servit la nimic, atâta timp cât Tinphop trebuia să se angajeze în relația cu fata.