CAPITOLUL 11

 „Ar trebui să ies”, spuse Tiwa, făcând un gest ca să iasă din apă. Dar Angkan își puse brațul în jurul taliei lui Tiwa, apăsând spatele lui Tiwa împotriva pieptului său puternic.

„Domnule Angkan, cei doi copii vor deveni suspicioși”, spuse Tiwa, nu prea tare, zvârcolindu-se ușor.

„Nu te mai zvârcoli atât de mult.

S-ar putea să trezești ceva și va fi un dezastru”, spuse Angkan, făcând-o pe Tiwa să se oprească imediat, cu fața roșie, înțelegând ce voia să spună Angkan.

„De ce te comporți așa? Dă-mi drumul”, spuse Tiwa. Angkan chicoti ușor, dar o eliberă pe Tiwa din îmbrățișarea sa.

Ring... ring... ring

Telefonul lui Tiwa sună din nou, făcându-i pe Tiwa și Angkan să se uite în direcția sunetului.

„P'Wa, îți sună telefonul!”, strigă Tee. Tiwa se uită la Angkan.

„Răspunde. Vreau să știu de ce sună tipul ăla”, spuse Angkan. Tiwa ieși din apă și răspunse la apel.

„Da, eu sunt...”, răspunse Tiwa la apelul lui Asawin, aruncând periodic priviri către Angkan.

Angkan ieși din apă, se așeză pe covor și se uită intens la Tiwa.

„Lasă-mă să mă gândesc... Da... Te sun eu înapoi”, spuse Tiwa și închise telefonul.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Angkan calm.

„Asawin m-a sunat să mă invite la o petrecere la casa lui din oraș poimâine. Dar încă nu am acceptat. I-am spus că mă voi gândi”, răspunse Tiwa.

„Răspunsul ăsta înseamnă că vrei să mergi”, spuse Angkan. Fața lui Tiwa se întristă ușor.

„Nu am spus că vreau să merg. Dar să-l refuz direct ar fi puțin nepoliticos. Am de gând să refuz în ziua respectivă”, spuse Tiwa iritată.

„Hmm”, a răspuns Angkan, încruntându-se gânditor.

„Se pare că va ploua. Să ne întoarcem”, a spus Angkan, auzind un tunet îndepărtat.

„Tee, Kwan, să mergem. Va ploua”, a spus Tiwa. Tee și Kwan au ajutat repede la împachetat. Angkan a încărcat bicicletele în camion și i-a pus pe toți în mașină să se întoarcă cu el.

Angkan i-a lăsat pe Kwan și Tee acasă, înainte de a-l duce pe Tiwa înapoi la cazarea lui.

„După ce faci duș, vino la mine”, spuse Angkan. Tiwa dădu din cap înainte de a se îndrepta spre cazarea lui. Angkan se duse la casa lui.

„Oh, ai ajuns deja”, spuse Angkan, când îl văzu pe prietenul lui stând acolo.

„Tocmai acum. Asistentul meu m-a adus. Mătușa Un a spus că ai fost la cascadă cu copiii”, întrebă Krit.

„Hmm, am văzut că se apropie ploaia, așa că ne-am grăbit să ne întoarcem. Deci, ce faci aici? Ai ceva urgent? O să fac un duș rapid”, spuse Angkan.

„Am niște chestii de serviciu de discutat. Dar du-te și fă un duș mai întâi. Deși... ai ieșit și nici măcar nu m-ai invitat”, spuse Krit, fără să fie serios.

„Ei au plecat înaintea mea, eu i-am urmat mai târziu. Mă duc să fac un duș mai întâi”, a spus Angkan înainte de a dispărea în dormitor. Krit a așteptat o vreme în sufragerie.

„Oh, bună, P'Krit”, a spus Tiwa când a intrat în casa lui Angkan și l-a văzut pe Krit stând acolo.

„Bună, Tiwa. Cum a fost? Ați fost la cascadă?”, a întrebat Krit.

„A fost bine. Frumos, iar apa era foarte rece”, răspunse Tiwa zâmbind, uitându-se în jur după Angkan.

„Angkan face duș”, răspunse Krit. Tiwa dădu din cap, zâmbind, înainte să se așeze și să discute cu Krit. Curând, Angkan ieși.

„Ți-e foame?”, întrebă Angkan.

„Nu încă. Putem mânca mai târziu, seara”, răspunse Krit, făcându-l pe Angkan să se uite la prietenul său.

„Am întrebat-o pe Tiwa”, spuse Angkan sec, făcând-o pe Tiwa să zâmbească ușor, în timp ce Krit părea surprins.

„Oh, credeam că mă întrebi pe mine”, răspunse Krit zâmbind.

„Nu mi-e foame încă. Uh, aveți ceva de discutat? Pot să ies afară”, spuse Tiwa, observând un dosar pe masă.

„E în regulă, Tiwa poate rămâne. Trebuie doar să discutăm despre tăierea ilegală de lemne”, răspunse Krit, deoarece Tiwa ar fi fost de ajutor în observarea necesară.

„Vreun progres?”, întrebă Angkan.

„Acum știm că Asawin și Chit, fiul deputatului Decha, lucrează împreună pentru a tăia lemne pe terenul lui Athip și au încălcat granițele parcului național. Dar nu au lăsat multe dovezi.

Am verificat locația menționată de Kwan în legătură cu lemnul ascuns. L-au mutat înainte să ajungem noi acolo. Când am întrebat în jur, au evitat răspunsul, susținând că au lăsat coșuri cu fructe. Credeau că suntem proști. Dar nu avem dovezi, așa că trebuie să renunțăm pentru moment”, spuse Krit frustrat.

„Deci ai venit cu mâna goală?”, întrebă Angkan.

„Nu chiar. Avem un pont că Asawin și Chit se vor întâlni pentru a discuta despre un nou loc de exploatare forestieră și livrarea lemnului. Întâlnirea va avea loc la petrecerea organizată de Asawin în oraș, poimâine. Mă gândesc să trimit pe cineva să investigheze”, l-a informat Krit pe Angkan. Auzind asta, Angkan și Tiwa s-au uitat imediat unul la celălalt.

„ Ce s-a întâmplat?”, întrebă Krit curios, observând expresiile lor.

„Nimic”, răspunse repede Angkan.

„Ba da, este ceva”, adăugă imediat Tiwa, iar Angkan o privi cu severitate.

„Nici să nu te gândești, Tiwa”, spuse Angkan cu voce severă. Își dădea seama ce gândea Tiwa.

„De ce nu? Pot să ajut”, argumentă Tiwa, în timp ce Krit îi privea pe cei doi confuz.

„Stai, stai. Ce se întâmplă? Spune-mi, Angkan”, interveni Krit grăbit.

„Asawin m-a invitat la petrecerea lui poimâine”, îl informă Tiwa pe Krit. Krit se uită la Angkan, care scutură din cap, împiedicându-l pe Krit să facă ceea ce gândea Tiwa.

„Cred că pot ajuta”, răspunse Tiwa. El voia cu adevărat să ajute în această chestiune.

„Nu, Tiwa. Nu poți face nimic. E prea riscant, nu înțelegi?”, spuse Angkan cu severitate. Își făcea mai mult griji pentru siguranța lui Tiwa decât pentru orice altceva.

„De ce îmi vorbești de parcă aș fi incompetent? Chiar pot ajuta!”, replică Tiwa, refuzând să cedeze. Era iritat că Angkan îl trata constant de parcă ar fi fost inutil.

„Găsește altă soluție, Krit. Nu am de gând să-l las pe Tiwa să meargă la petrecerea tipului ăla”, îi spuse Angkan prietenului său cu voce tare.

„Domnule Angkan!”, strigă Tiwa ascuțit.

„Opriți-vă, opriți-vă! Nu vă certați”, interveni repede Krit.

„Lasă-mă să-l întreb mai întâi pe Tiwa. Nu mă întrerupe, Angkan”, îi spuse Krit prietenului său înainte de a se întoarce către Tiwa.

„Ai spus că Asawin te-a invitat la petrecerea lui poimâine, nu-i așa?”, a întrebat Krit cu seriozitate.

„Da”, a răspuns Tiwa, uitându-se la Angkan, care stătea rigid lângă el.

„Și vrei să te oferi voluntar să investighezi depozitele și locurile de tăiere ale lemnului, nu-i așa?”, a întrebat Krit, exprimându-și propria suspiciune.

„Da. Cred că nu va bănui nimic”, a răspuns Tiwa cu încredere.

„Și dacă te prind?”, interveni Angkan.

„Ușurel, omule”, îl liniști Krit repede pe Angkan. Angkan era clar agitat, ceea ce îl făcea pe Tiwa să-și strângă nervos buzele, chiar dacă voia sincer să ajute.

„Este destul de riscant, Tiwa. Mai ales că nu ai niciun fel de experiență în astfel de lucruri. Crezi că va fi ușor?”, spuse Krit.

„Cu cât am mai puțină experiență, cu atât vor bănui mai puțin de mine. Lasă-mă să ajut. Promit că voi fi atent”, răspunse Tiwa cu încredere.

„Bine, bine. Hai să nu mai vorbim. Du-te, Krit”, întrerupse Angkan conversația, trăgându-și prietenul în picioare.

„Hei, hei, calmează-te”, protestă Krit, nu prea tare, în timp ce Angkan îl trăgea spre fața casei.

„Te rog, Krit. Nu o lăsa pe Tiwa să se implice în asta”, spuse Angkan în cele din urmă, cu Tiwa urmându-l din spate. Krit suspină ușor.

„Bine, bine. Mă întorc să vorbim mai târziu. Ar trebui să verific mai întâi situația. Îmi împrumuți mașina?”, întrebă Krit, știind că prietenul său era într-o dispoziție proastă.

„Hmm”, mormăi Angkan, înmânându-i lui Krit un alt set de chei de mașină.

Krit le luă, îi zâmbi slab lui Tiwa și ieși din casă. Odată ce Krit se urcă în mașină, Angkan se întoarse spre Tiwa.

„Au... asta a durut!” exclamă Tiwa când Angkan îl apucă de cot și îl trase înapoi în casă.

„Ce naiba era în capul tău, Tiwa?” spuse Angkan furios, făcându-l pe Tiwa să se simtă frustrat și resentimentar.

„Ce gândeam? Voiam doar să ajut. Ce e rău în asta?”, replică Tiwa.

„E periculos, nu știi?”, ripostă Angkan.

„Nu-mi cer să lupt într-un război. În plus, pot să am grijă de mine. De ce mă tratezi ca pe un inutil, ca și cum n-aș putea face nimic?”, se plânse Tiwa furios.

„Pentru că e adevărat, nu-i așa?” a spus Angkan, făcând-o pe Tiwa să se oprească puțin și să-l privească reproșător.

„Da, sunt complet inutilă. Sunt o copilă bogată și răsfățată care nu poate face nimic. Altfel, nu aș fi fost trimisă aici pentru a-mi schimba atitudinea”, a replicat Tiwa sarcastic.

„Nu fi sarcastic, Tiwa”, spuse Angkan sever. Dar Tiwa era încă nemulțumit.

„Nu eram sarcastic. Spuneam adevărul. Mereu m-ai privit așa, nu-i așa?”, spuse Tiwa.

„Tu...” Tiwa era pe punctul de a-l certa pe Angkan, dar celălalt bărbat îl trase aproape și îl sărută repede.

Tiwa se zbătu, dar brațele puternice ale lui Angkan îl țineau strâns. O limbă fierbinte invadă gura caldă a lui Tiwa, împletindu-se cu limba lui ca o cerere de supunere. Angkan îl sărută cu fervoare, mușcând ușor buzele lui Tiwa.

„Mmm...” Tiwa simți că îi slăbesc genunchii, aproape incapabil să stea în picioare din cauza sărutului pasional, dar, din fericire, Angkan îl ținea ferm. Curând, Angkan întrerupse încet sărutul. Tiwa tremură ușor, neștiind ce să spună sau să facă. Angkan suspină ușor.

„Vrei să mă asculți acum?”, întrebă Angkan, cu voce mai blândă. Tiwa își strânse buzele, apoi dădu încet din cap.

„Motivul pentru care nu vreau să investighezi este că îmi fac griji pentru tine. Știu că ești capabil, dar nu există nicio garanție că nu vei fi prins. Tiwa, i-am promis tatălui tău că voi avea grijă de tine. Te rog, nu mă sfida. Ascultă-mă”, spuse Angkan pe un ton normal, făcându-l pe Tiwa să ezite ușor când auzi că Angkan era îngrijorat pentru el.

„Dar vreau să ajut”, spuse Tiwa încet.

„Știu. Lasă-l pe Krit să se ocupe de asta”, spuse Angkan, dorind să-l împiedice pe Tiwa să se implice.

„Bine”, răspunse Tiwa fără tragere de inimă.

„Asta e tot. Nu știu de ce a trebuit să ne certăm”, mormăi Angkan nonșalant, făcându-l pe Tiwa să-și dea seama că era încă în brațele lui Angkan. Tiwa se îndepărtă repede. Angkan îl lăsă să stea liber. Fața lui Tiwa se înroși și părea fără cuvinte de rușine.

„M-ai sărutat ca să mă faci să te ascult?”, întrebă Tiwa, nedumerit.

„Parțial”, răspunse Angkan sincer, făcându-l pe Tiwa să-și muște inconștient buza. Angkan întinse mâna și îi mângâie ușor buzele lui Tiwa.

„De ce îți muști buza?”, spuse Angkan, fără să-l certe serios. Tiwa tresări ușor înainte de a se așeza pe canapea pentru a-și ascunde rușinea.

„Spune-mi mai multe despre familia lor, familia lui Athip”, a întrebat Tiwa despre familia lui Asawin. Voia să știe totul despre ceea ce făceau ei.

.

.

.

„Ce s-a întâmplat, P'Wa? Pari posomorât”, a întrebat Tee într-o după-amiază, când a intrat în timp ce Tiwa fertiliza vița de vie. Tiwa avea o expresie serioasă pe față și murmura ceva în barbă. Tiwa se uită la Tee înainte de a verifica dacă mai era cineva în apropiere.

„Ești obosit, P'?” întrebă Tee din nou. Tiwa îl trase pe Tee să se așeze pe pământ, sub vița de vie.

„Tee, știi despre petrecerea lui Asawin de mâine?” îl întrebă Tiwa pe tânăr. Tee încruntă sprâncenele înainte de a da din cap.

„De unde să știu, P'Wa?” spuse Tee cu umor.

„Exact. M-a sunat să mă invite în ziua în care am fost la cascadă”, îl informă Tiwa pe Tee. Tee dădu din cap, fără să înțeleagă încă la ce se referă Tiwa.

„Și la petrecerea de mâine, P'Krit a spus că vor discuta despre locurile de exploatare forestieră din parcul național și despre predarea produselor”, îi spuse Tiwa lui Tee. Ochii lui Tee se măriră ușor.

„Serios? Știai deja despre asta?”, întrebă Tee.

„Da”, răspunse Tiwa.

„Oh, de ce îmi spui asta?”, întrebă Tee, confuz. Tiwa se uită din nou în jur.

„Păi... vreau să investighez asta pentru P'Krit. Din moment ce m-au invitat, vreau să merg la petrecere.” Tiwa îi explică intențiile sale lui Tee.

„P'Angkan nu va fi de acord, P'Wa”, a spus imediat Tee, cunoscând natura șefului său.

„Tocmai pentru că nu va fi de acord, de aceea vorbesc cu tine. Poți să mă duci la casa lui Asawin din oraș?” Tiwa căuta un complice. Tee a tăcut, cu o expresie serioasă pe față.

„Dacă ne prind, nu știu ce se va întâmpla, P'Wa. În plus, dacă află că investighezi în secret tăierea pădurilor, nu vor fi probleme?” Tee era îngrijorat de riscurile potențiale.

„Nu ai încredere în mine? Voi merge în secret. În plus, nu vor ști că investighez.

Abia am ajuns aici; nu vor bănui prea mult”, spuse Tiwa pentru a-l liniști pe Tee. Tee ezită.

„Pot să mă gândesc mai întâi, P'Wa? Pare foarte riscant”, răspunse Tee îngrijorat.

„Sigur, dar am nevoie de un răspuns până mâine la prânz. Am nevoie de o scuză pentru domnul Angkan în după-amiaza asta. Și tu trebuie să găsești o mașină pentru a merge în oraș”, spuse Tiwa. Tee dădu din cap.

„Ce ascundeți voi doi acolo?”, vocea gravă a lui Angkan i-a speriat pe Tiwa și Tee, care s-au întors și l-au văzut venind spre ei printre rândurile de viță de vie.

„Uh... ne odihneam”, a spus repede Tiwa. Angkan a strâns ușor ochii.

„Uh, scuze, P. Mă duc să fertilizez vița”, a scăpat repede Tee.

Tiwa se ridică normal, fără să arate niciun semn care să trezească suspiciunile lui Angkan.

„Aproape ai terminat cu fertilizarea?”, întrebă Angkan.

„Încă un rând și termin. Dar sunt atât de obosit și mi-e atât de cald”, se plânse Tiwa în glumă.

„Ce vrei să mănânci diseară? O să-i spun mătușii Un”, întrebă Angkan, așa cum făcea de obicei. Tiwa se gândi o clipă.

„Vreau pui gaeng om”, spuse Tiwa zâmbind, pentru că chiar avea poftă de asta. Angkan zâmbi ușor la bărbatul care inițial nu putea mânca mâncare locală, dar acum se bucura de multe feluri de mâncare, în special de gaeng om.

„Bine, o să-i spun mătușii Un. Când termini fertilizarea, pune lucrurile la loc, fă un duș și apoi ajută la birou”, spuse Angkan. Tiwa dădu din cap înainte ca Angkan să plece.

Deși își mărturisiseră sentimentele, la serviciu, Angkan rămăsese la fel de strict.

Cioc, cioc.

Se auzi o bătaie în ușă înainte ca Tiwa să o deschidă pentru a intra în biroul lui Angkan. Angkan ridică ușor privirea.

„Închide ușa și trage un scaun”, porunci Angkan cu tonul său obișnuit. Tiwa se supuse.

„Verifică numerele din tabel pentru mine. Asigură-te că sunt toate corecte. Dacă lipsește ceva, caută să afli de ce și notează”, îi dădu Angkan o sarcină lui Tiwa. Era abia ora patru după-amiaza, nu era încă ora cinei, așa că îi ceru lui Tiwa să-l ajute mai întâi. Tiwa începu să verifice în tăcere cifrele, așa cum îi ceruse Angkan. Angajații biroului începeau să plece acasă. Angkan îl privea periodic pe Tiwa. Văzându-l lucrând cu sârguință, Angkan nu se putu abține să nu zâmbească satisfăcut. Tiwa era cu el de câteva luni și se adaptase și învățase repede. Angkan știa că Tiwa nu era leneș din fire; pur și simplu fusese răsfățat și nu avusese nevoie să-și asume responsabilități.

Tiwa îngheță. Mâna puternică a lui Angkan se așeză brusc pe capul lui, răvășindu-i ușor părul. Tiwa îl privi pe Angkan, confuz.

„Ce este?”, întrebă Tiwa, deși inima îi bătea cu putere la atingerea lui Angkan.

„Vino aici”, spuse Angkan. Tiwa se ridică și ocoli biroul pentru a se apropia de Angkan. Angkan îl trase pe Tiwa în poala lui, făcându-l pe Tiwa să roșească și să se agite ușor.

„Ce faceți? S-ar putea să ne vadă cineva, domnule Angkan”, bâlbâi Tiwa.

„Spune-mi P'Angkan”, spuse Angkan încet, făcând inima lui Tiwa să bată mai repede.

„O să-ți spun așa, dar tu tot să-mi spui Tiwa sau hei”, replică Tiwa, negociind subtil. Angkan zâmbi ușor.

„Bine, o să-ți spun Wa, iar eu o să-mi spun „P”. Ne-am înțeles?”, spuse Angkan. Tiwa simți că i se înroșește fața la felul în care Angkan se adresa lui.

„D-da”, mormăi Tiwa.

„Da? Ce? Spune-o clar, ca să te audă P”, insistă Angkan. Tiwa își strânse buzele.

„Bine, o să-ți spun P'Angkan”, repetă Tiwa clar. Angkan chicoti satisfăcut.

„De ce ai fost de acord să schimbi pronumele?”, întrebă Tiwa curios.

„Păi, cred că relația noastră trebuie să progreseze. Vreau să ne spunem așa de acum încolo”, răspunse Angkan, făcându-l pe Tiwa să roșească.

„Wa”, îl chemă Angkan cu voce joasă.

„Da”, răspunse Tiwa.

„Wa, vrei să mergi acasă?”, întrebă Angkan, făcându-l pe Tiwa să se oprească și să se uite la Angkan.

„Vrei să plec?”, întrebă Tiwa înapoi. Angkan strânse mai tare brațele în jurul taliei lui Tiwa, împiedicându-l să se ridice.

„Tatăl tău vrea să te întorci să conduci compania. Cum aș putea să împiedic asta?”, răspunse Angkan. Tiwa rămase tăcut pentru o clipă.

„P'Angkan a aprobat munca mea de aici?”, întrebă Tiwa.

„Păi... nu încă complet. Dar te-ai schimbat mult. În curând, vei trece toate testele”, spuse Angkan cu seriozitate.

„P'Angkan, vrei să mă întorc la Bangkok?”, întrebă Tiwa, privindu-l intens pe Angkan.

„Nu vreau să te întorci”, spuse Angkan, apoi se întinse să-i încline fața lui Tiwa spre el.

Cioc, cioc

O bătaie în ușa biroului lui Angkan îi întrerupse. Tiwa se îndepărtă și se ridică repede din poala lui Angkan. În acel moment, o angajată deschise ușa.

„Scuzați-mă, P'Angkan. E doamna Im. Vă caută. Plecam și am văzut-o la birou”, spuse angajata lui Angkan. Tiwa îl privi pe Angkan.

„Pune-o să aștepte în sala de așteptare. Poți să pleci acasă acum. Mulțumesc”, a spus Angkan calm. Femeia a dat din cap înainte să plece.

„De ce e aici?”, a întrebat Tiwa.

„De unde să știu? Sunt cu tine”, a răspuns Angkan, făcând-o pe Tiwa să se supere în secret. Sincer, văzând femeia, un sentiment de iritare a cuprins-o pe Tiwa.

„Îmi pare rău că v-am făcut să așteptați”,

spuse Angkan femeii. Ea ridică privirea din revista pe care o citea și îi zâmbi lui Angkan, dar se opri când o văzu pe Tiwa lângă el. Își reveni repede și zâmbi din nou.

„Nu-i nimic. Tocmai m-am întors astăzi din Bangkok, așa că am trecut pe aici să-ți aduc un cadou și să te întreb dacă putem lua cina împreună. E în regulă?”, întrebă femeia cu voce dulce. Dar pentru Tiwa, cuvintele ei sunau iritante.