CAPITOLUL 8

Tinphop le-a dus pe mama lui și pe mama lui Gift la templul pe care ambele familii obișnuiau să-l frecventeze. Au coborât din mașină în fața cabanei unui călugăr pe care îl respectau. Tinphop și Gift au ajutat la transportarea ofrandelor pe terasă. „Mă întorc imediat, trebuie să dau un telefon rapid”, a spus Tinphop, intenționând să-l sune pe khwan în timp ce îl așteptau pe călugăr. Când mama lui a dat din cap în semn de aprobare, Tinphop s-a îndepărtat de cabană pentru a-l suna imediat pe khwan. Tinphop a sunat, dar khwan nu a răspuns și apelul s-a întrerupt. A încercat din nou.

„Bună, P' Phop”, se auzi vocea tânărului, ceea ce îl făcu pe Tinphop să suspine ușurat.

„Ce faci?”, întrebă Tinphop imediat, auzind muzică în fundal.

„Mă duc la cinema cu Pond. M-am întâlnit cu niște prieteni”, răspunse khwan cu voce normală.

„Nu mi-ai spus nimic”, Tinphop se încruntă și îl întrebă, pentru că khwan îl anunța întotdeauna când pleca undeva.

„M-am hotărât brusc”, răspunse khwan.

„Dar nu m-ai sunat și nu m-ai anunțat. Nu puteai să mă suni?”, spuse Tinphop. Era puțin supărat că khwan se purta brusc de parcă el nu era important.

​(„Am văzut că aveai de făcut o treabă cu mama ta și P' Gift. Nu voiam să te deranjez”), răspunse khwan. Dar asta nu-l făcu pe Tinphop să se simtă mai bine.

„Și când termini de vizionat filmul, la ce oră te întorci?”, întrebă Tinphop.

„O să rămân să dorm la Pond. Azi o să merg și la petrecerea de ziua unui prieten”, răspunse khwan direct.

„Unde te duci? Cine mai merge?”, întrebă Tinphop imediat.

„Phop, călugărul a sosit!”, se auzi vocea lui Gift. Tinphop se întoarse și suspină ușor.

„Când termin, te sun din nou. Răspunde-mi, khwan”, îi spuse Tinphop înainte de a închide și de a se întoarce la cabana călugărului. Tinphop își împreună mâinile pentru a-l saluta pe călugărul pe care familiile lor îl respectau.

„Bună ziua, bunicule călugăr”, îl salută Tinphop. Călugărul, pe care Tinphop îl numea „bunicul călugăr”, îi zâmbi prietenos.

„Prosperitate pentru tine, Phop”, îl salută și el călugărul, deoarece se cunoșteau bine. Apoi, cei patru îi înmânară ofrandele.

„Domnul casei nu a venit astăzi?”, întrebă călugărul, referindu-se la tatăl lui Tinphop și Gift, după ce terminaseră cu ofrandele.

„Nu, a rămas să aibă grijă de casă”, glumi mama lui Tinphop. Călugărul zâmbi.

„Și celălalt mic? Nu-l văd”, a întrebat călugărul referindu-se la khwan.

„A plecat să vadă un film cu prietenii lui”, a răspuns Tinphop. Călugărul a dat din cap.

„Și, apropo, ce vă aduce pe aici astăzi?”, a întrebat călugărul. Mamele ambelor părți s-au privit și au zâmbit.

„Vedeți, am vrut să venim să stabilim data logodnei fiului meu Phop cu domnișoara Gift”, a spus mama lui Tinphop. Călugărul a ridicat puțin sprâncenele.

„Ei doi? Nu credeam că vor ajunge împreună”, a spus călugărul, sincer surprins.

„Nici eu, dar tinerii au discutat și s-au înțeles. De aceea am venit să stabilim data logodnei. Data nunții o vom stabili mai târziu”, spuse mama lui Gift.

„Ah, în acest caz, vă rog să-mi dați datele voastre de naștere”, spuse călugărul în timp ce îi dădea lui Tinphop o foaie de hârtie pentru a-și scrie datele de naștere. Apoi îi înapoie foaia călugărului, care scoase o tablă de lemn pentru a găsi data și ora potrivite. Inima lui Tinphop nu era încântată de data pe care i-o vor da, pentru că mintea lui era ocupată cu problema khwan. Călugărul se uita la Tinphop din când în când, ceea ce le-a făcut pe mama lui Tinphop și pe cea a lui Gift să se întrebe ce se întâmplă, dar nu au întrebat nimic, știind că, dacă ar fi fost ceva grav, călugărul ar fi spus deja.

„Sunteți siguri că vreți să vă angajați cu adevărat?”, întrebă călugărul, ceea ce îi făcu pe Tinphop și Gift să se oprească pentru o clipă.

„Da, suntem siguri”, răspunse Gift, deși se simțea și puțin anxioasă în interior.

„Da, suntem siguri”, răspunse Tinphop în același mod. Călugărul dădu din cap din nou.

„S-a întâmplat ceva, bunicule călugăr?”, nu se putu abține să întrebe mama lui Tinphop. Călugărul zâmbi.

„Nu e nimic, voiam doar să mă asigur. Datele pe care le-am găsit sunt destul de apropiate. Care preferați? Prima este luna viitoare, iar cealaltă este anul viitor”, a spus călugărul, ceea ce le-a făcut pe mamele ambelor părți să-și deschidă ochii mari și să se privească.

„Doamne! Dacă este luna viitoare, vom avea timp să ne pregătim?”, întrebă mama lui Gift.

„Adevărat, dar anul viitor este prea târziu”, spuse mama lui Tinphop.

„Putem organiza o ceremonie mică. Nu este necesar să invităm mulți oameni, doar pe cei mai apropiați”, a sugerat Gift.

„Vom discuta mai târziu cu părinții lor despre amploarea nunții. Dar dacă trebuie să aleg, cred că luna viitoare este bine. Altfel, va trebui să așteptăm mult”, a spus mama lui Gift. Mama lui Tinphop a dat din cap în semn de aprobare.

„Atunci, ne vedem luna viitoare? Aveți două zile la dispoziție, alegeți una”, a spus călugărul înainte de a-i înmâna mamei lui Gift hârtia cu datele.

„Mulțumesc foarte mult, călugărule. Desigur, vă vom invita la ceremonie pentru a ne da binecuvântarea”, a spus mama lui Tinphop.

„Bine. Odată ce vă decideți ziua, anunțați îngrijitorul templului”, răspunse călugărul. Mamele ambelor părți au mai stat de vorbă cu călugărul încă puțin, apoi și-au luat rămas bun.

„P' Phop, ești supărat că ai plecat așa?”, întrebă Pond când ajunseră la mall pentru a vedea un film și a cumpăra un cadou pentru prietenul lor.

„Puțin”, răspunse Khwan cu o voce blândă. Pond se încruntă, confuz.

„P' Phop te iubește foarte mult, dar de ce te vede doar ca pe un frate?”, spuse Pond, neînțelegând situația. Khwan rămase tăcut instantaneu.

„Ugh, nu am vrut să insist”, spuse Pond cu voce joasă.

„Bine, insistă cât de mult vrei. Așa o să mă doară odată pentru tot și o să pot să uit”, spuse Khwan, compătimindu-se. Pond își puse brațul pe umărul prietenului său.

„Cred că vei reuși. Dacă nu, caută pe cineva nou care să-ți vindece inima frântă”, spuse Pond zâmbind. Khwan clătină din cap cu resemnare la ideea prietenului său.

Tru Tru... Tru...

Telefonul lui Khwan sună din nou. Khwan se uită la el și fața i se întunecă.

„P'Phop ăsta e greu de omorât, abia l-am menționat și deja ne sună”, spuse Pond când văzu numărul lui Tinphop.

„Nu vreau să răspund”, spuse Khwan, pentru că nu voia să se certe cu Tinphop în acel moment.

„Atunci nu răspunde. Pune-l pe silențios. Dacă P'Phop te întreabă, spune-i că erai la cinema”, sugeră Pond. Khwan încuviință, puse telefonul pe silențios și îl băgă în buzunar.

„Cred că și eu trebuie să-l pun pe silențios. Altfel, P'Phop mă va suna pe mine”, spuse Pond, încrezător în intuiția sa. Își puse telefonul pe silențios și îi indică lui Khwan să aleagă filmul.

„Filmul ăsta e foarte amuzant. Îmi place Jason”, spuse Pond când ieși din cinema împreună cu Khwan.

„Da, și mie mi-a plăcut”, răspunse Khwan, dând din cap. Scoase telefonul pentru a-l verifica și se opri brusc când văzu zece apeluri pierdute. Le verifică și văzu că toate erau de la Tinphop.

„P'Phop m-a sunat de zece ori”, spuse Khwan, fără să înțeleagă de ce îl sunase de atâtea ori. Deschise aplicația Line și văzu că Tinphop îi trimisese mesaje.

Tinpob >> Khwan, răspunde acum. Poți să nu mă enervezi?

Tinpob >> Dacă nu mă suni înapoi, mă duc la apartamentul lui Pond.

—P'Phop m-a sunat și pe mine. De cinci ori —spuse Pond, după ce își verifică propriul telefon.

Inima lui Khwan se opri.

— O să-l sun eu primul. Altfel, se va duce la apartamentul lui Pond — spuse Khwan, simțindu-se epuizat. Deși încerca să se îndepărteze pentru a-și vindeca rănile, Tinphop continua să-l caute și îi provoca durere iar și iar. Khwan îl sună.

„Unde ești, Khwan?” Vocea fermă și supărată a lui Tinphop se auzi, iar Khwan rămase tăcut pentru o clipă.

„Khwan, mă auzi?” întrebă Tinphop din nou.

„De ce țipi la mine, P'Phop?”, îl întrebă Khwan cu voce iritată, plângându-se.

„De ce nu ai răspuns la telefon? Nici tu, nici Pond”, îl întrebă Tinphop cu voce nemulțumită.

„Ți-am spus că eram la cinema. Aveam telefonul pe silențios, de unde să știu că mă suni?” răspunse Khwan, simțindu-se jignit că cealaltă persoană țipa la el. În trecut, Tinphop îl certase de câteva ori.

„Cât durează filmul ăla? Te-am sunat de la ora 6, verifică ora”, spuse Tinphop.

„P'Phop, s-a întâmplat ceva de m-ai sunat?” Khwan nu a răspuns la întrebarea despre durata filmului. În schimb, i-a pus o întrebare lui Tinphop.

„La ce petrecere de ziua unui prieten te duci? Cine va fi acolo?” l-a întrebat Tinphop din nou, fără să răspundă la întrebarea lui Khwan.

„Toți prietenii mei. Dar încă nu știu unde. O să o întreb din nou pe Kae”, minți Khwan în cele din urmă. Dacă i-ar fi spus lui Tinphop că vor merge la casa unui prieten, Tinphop l-ar fi întrebat unde se află. Khwan nu voia ca Tinphop să afle, pentru că bănuia că Tinphop ar fi vrut să-l ducă acasă.

„Când afli, sună-mă. Ai înțeles?” insistă Tinphop. Khwan rămase tăcut și nu acceptă.

„Khwan”, îl strigă Tinphop cu voce dură.

„Vorbim mai târziu, P'Phop. Mă duc la baie”, inventa Khwan o scuză și închise imediat. Puse telefonul pe silențios, ca înainte, și îl puse în geantă.

„Hai să căutăm un cadou pentru Peak”, a sugerat Pond, pentru că nu voia ca prietenul său să fie trist. Khwan a dat din cap și a plecat să caute un cadou pentru prietenul său.

„Copilul ăsta neascultător, dacă ar fi aici, i-aș da o palmă la fund”, a murmurat Tinphop, iritat. Acum era acasă. Îl sunase pe Khwan de mult timp înainte ca acesta să-i răspundă, ceea ce îl făcea să se simtă neliniștit fără motiv.

„Phop”, se auzi vocea lui Gift. Ea se apropie cu telefonul în mână și o expresie tensionată pe față.

„Ce s-a întâmplat, Gift?”, o întrebă Tinphop, care stătea în grădina casei sale.

„A sunat băiatul acela”, răspunse Gift, înmânându-i telefonul care nu înceta să vibreze.

„De câte ori a sunat?”, o întrebă Tinphop.

„Este a treia oară”, răspunse tânăra. Tinphop acceptă apelul.

„Alo”, spuse Tinphop cu voce aspră, pentru că era încă supărat din cauza lui Khwan.

„Cine este? Aș vrea să vorbesc cu Gift”, se auzi vocea fermă a celeilalte persoane.

„Sunt logodnicul lui Gift. Scuzați-mă, cine sunteți?” Tinphop știa bine cine era cealaltă persoană, dar se prefăcu că nu știe.

„Phop? Sunt Krai. Vreau să vorbesc cu Gift”, răspunse Krai cu voce dură.

„Dacă ai ceva de spus, poți să-mi spui mie. Eu îi voi transmite lui Gift”, a spus Tinphop cu voce supărată.

„Este o chestiune între noi doi. Nu ai dreptul să știi”, a spus Krai fără să cedeze, ceea ce l-a iritat pe Tinphop, deoarece cealaltă persoană continua să încerce să vorbească cu tânăra.

„De ce n-aș avea dreptul? Sunt logodnicul lui Gift și ne vom logodi în curând. Nu-ți face griji, nu e o glumă. Vei auzi veștile în curând. Apropo, dacă ești liber, te invit la nuntă”, Tinphop închise imediat telefonul. Îi înapoie telefonul tinerei și suspină adânc.

„Îți cauzez probleme?”, îl întrebă tânăra, văzând atitudinea lui Tinphop. Băiatul făcu un gest cu mâna.

„Nu, nu e nimic. Doar că sunt încă supărat. Când vorbesc cu tipul ăla, nu are sens și mă frustrez”, răspunse Tinphop vag.

„De ce ești supărat? Pot să aflu?” îl întrebă Gift, îngrijorată.

„E din cauza lui Khwan”, spuse Tinphop. Își răsuci părul cu frustrare și se lăsă pe spate în scaun.

„De ce? V-ați certat din nou?”, întrebă Gift, mirată. De obicei, Tinphop și Khwan se certau foarte rar. De cele mai multe ori, erau mici discuții, iar cel care se supăra cel mai des era fratele său mai mic.

„Simt că Khwan se opune. Nu știu, s-a schimbat”, spuse Tinphop despre ceea ce simțea în acel moment.

„De când?”, întrebă tânăra.

„De când a aflat că ne vom logodi”, răspunse Tinphop. Tânăra rămase tăcută pentru o clipă.

„Nu cred că Khwan nu acceptă. Din ce am discutat, se pare că este doar supărat pentru că nu i-am spus mai devreme”, a opinat Kof.

„Când am discutat, Khwan mi-a spus că vrea să aibă grijă de el însuși și că vrea să petreacă mai mult timp cu tine”, a răspuns Tinphop.

„Poate că Khwan crede că, pentru că ai avut mereu grijă de el, nu ai timp să fii cu mine și de aceea vrea să se îndepărteze, ca noi să putem petrece timp împreună”, speculă Gist.

„S-ar putea. Dar chiar dacă mă logodesc cu tine, pot continua să am grijă de Khwan”, insistă Tinphop că va continua să aibă grijă de fratele său mai mic.

​—Poate că Khwan vrea doar să se maturizeze —spuse Gist. Tinphop suspină ușor.

​—Cred că ar trebui să-i acorzi puțin spațiu lui Khwan. Poate că nu e nimic. Să vedem ce face. Și eu îmi fac griji pentru fratele meu, dar nu vreau să mă amestec în ceea ce face sau decide. Mă înțelegi? —întrebă tânăra. Tinphop dădu din cap și suspină adânc.

„Presupun că l-am îngrijit prea mult, așa cum mi-a spus mama. Ce pot să fac? L-am crescut de când era mic”, spuse Tinphop. Credea că era atât de îngrijorat pentru Khwan pentru că îl crescuse de când era copil, aproape ca și cum ar fi fost fratele lui adevărat.

„Khwan știe ce face. Dacă vedem că nu e bine, atunci îl vom ajuta”, spuse Gift, pentru că îi dădea spațiu fratelui ei. Nu îl forța și nu făcea nimic care să-l facă să se simtă inconfortabil, pentru că avea încredere că Khwan era un băiat bun.

„Mmm”, răspunse Tinphop scurt și rămase gândindu-se la ce făcea Khwan în acel moment.

„Cred că Peak și ceilalți vor fi surprinși”, spuse Waan încet, în timp ce Pond și Khwan treceau să le ia pe ea și pe Kratip pentru a merge împreună la petrecerea de ziua de naștere a prietenului lor.

„De ce?”, întrebă Pond.

„Pentru că Khwan va veni”, spuse Waan zâmbind. De obicei, Khwan nu ieșea prea des cu prietenii, pentru că era mereu cu Tinphop.

—Pónd, o să fii dat afară din grup.

​Pónd zâmbi.

—Krátip, s-a întâmplat ceva? Ești tăcută de când ne-am urcat în mașină —o întrebă Pónd pe prietena sa robustă, cu curiozitate.

—Nimic, doar mă gândesc la prostii —răspunse Krátip. Khwán se întoarse să o privească și observă că, în ciuda zâmbetului, prietena ei părea să aibă ceva în minte.

—Cred că se gândește la mâncarea care va fi la petrecere —spuse Wan, glumind. Krátip râse puțin, dar nu mai spuse nimic.

Ajunseră la casa unui prieten, într-un cartier rezidențial. Erau multe mașini parcate în interiorul și în exteriorul casei.

—O să invite tot cartierul sau ce? murmură Pónd, în timp ce coborau din mașină. Casa gazdei aparținea unor oameni înstăriți, chiar din clasa superioară, iar grădina era imensă, perfectă pentru o petrecere.

„Hei, hei, Pónd! Veniți, veniți!” vocea lui Pok se auzi puternic, în timp ce le făcea semn să se apropie.

Erau mai multe mese, iar mâncarea era servită la bufet, pentru confortul tuturor.

„Hei, a venit și Khwán!!!” strigă Pok, surprins, când îl văzu pe Khwán intrând în urma lui Pónd, ținând o pungă cu bani.

Prietenii lui se întoarseră și îl priviră imediat, glumind. Khwán zâmbi ușor.

„Nu exagerați”, a spus Khwán zâmbind, știind motivul reacției lor.

„Cum să nu exagerăm? E prima dată după mult timp când te vedem socializând cu noi! Veniți, luați loc aici”, a spus Pok, conducând grupul lui Khwán la o masă goală din spate.

Khwán îi dăruiește cadoul lui Pok, care îi mulțumește și cere să li se aducă băuturi.

„Stați confortabil, dacă aveți nevoie de ceva, spuneți-mi”, spune Pok zâmbind, înainte de a se întoarce spre Pónd.

„Apropo, Pónd, au venit și prietenii fratelui tău. Sunt înăuntru. A venit toată gașca — Pok se referea la prietenii fratelui lui Pónd, cu care se înțelegeau foarte bine. Khwán îl ascultă fără să-i dea importanță, gândindu-se că lămurise lucrurile cu Joe.

Dar, brusc, privirea lui Khwán se opri asupra expresiei sumbre a lui Krátip și nu putu să nu devină curios.

„Bine, mă duc să-i salut”, spuse Pónd. Pok se duse să pună cadoul pe care i-l dăduse Khwán în casă.

„Crezi că fratele Joe a trecut peste asta, Khwán?”, întrebă Pónd, fără să ridice prea mult vocea, dar suficient încât grupul să-l audă.

„Nu știu. În ultima vreme nu am vorbit prea mult cu el”, răspunse Khwán. De fapt, Khwán nu se preocupase prea mult de sentimentele nimănui, deoarece avea propriile probleme cu Pinphop.

„Dacă tot te desparți de Pinphop, de ce nu te gândești la Joe?”, insistă Pónd.

„Mă duc să-mi iau ceva de mâncare”, îl întrerupse Krátip, iar Khwán o privi, confuz, pentru că expresia prietenei sale nu era una bună.

„Mă duc și eu. Mi-e foarte foame”, spuse Wan și se ridică să meargă cu Krátip.

„Pónd, și tu crezi că Krátip se comportă ciudat?”, o întrebă Khwán. Încerca să se concentreze pe altceva pentru a nu se gândi atât de mult la propriile problem

„De ce spui asta?”, răspunse Pónd, curioasă.

Amândoi se uitară la prietena lor, care stătea cu fruntea încruntată în zona de servire a mesei, și Pónd simți că avea dreptate. Câteva minute mai târziu, cele două prietene se întorseră la masă. Chiar în acel moment, Joe se apropie și el, iar Khwán observă că prietena lui robustă se opri puțin.

„Nu știu, astăzi pare îngrijorată, nu este la fel de veselă ca de obicei. De obicei, când mă vede, ochii ei se luminează, dar astăzi nu pare entuziasmată”, spuse Khwán.

Pónd se uită la prietenul său.

„Nu credeam că vei veni”, spuse Joe, salutându-l pe Khwán.

„Voiam să mă distrez puțin cu prietenii mei. Ești aici de mult, P'Joe?”, îl întrebă Khwán, aruncând o privire către Krátip, care stătea în tăcere.

„De ceva vreme. Eram în casă. Ați mâncat deja?”, răspunse Joe, uitându-se la Krátip.

„Crezi că e suficient?” întrebă Joe.

„O să mai servesc mai târziu”, răspunse Krátip, fără să-l privească, ceea ce îi făcu pe Khwán și Pónd să se uite unul la altul.

„P'Joe, poți să-l duci pe Khwán să se servească cu mâncare?”, a sugerat Pónd. Joe s-a uitat la Khwán și a dat din cap.

„Haide”, a spus Joe, iar Khwán s-a ridicat să meargă cu „seniorul” său.

„Te ajut cu farfuriile”, spuse Joe, apropiindu-se pentru a lua o farfurie și a i-o da lui Khwán.

„Mulțumesc”, răspunse Khwán, în timp ce se uita din colțul ochiului la grupul de prieteni.

„Nu te-am mai văzut prea des la facultate în ultima vreme, P'Joe”, spuse Khwán, încercând să inițieze o conversație în timp ce se servea cu mâncare.

„Am avut multe activități la facultate. Am stat aproape tot timpul în clădirea principală”, răspunse el cu un ton normal, servindu-se cu desert pe farfurie.

„Uh... în legătură cu mine...” Khwán voia să întrebe dacă trecuse peste, dar nu știa cum să înceapă.

„Vrei să mă întrebi dacă sunt bine în legătură cu noi?” întrebă Joe cu un zâmbet blând.

„Da”, răspunse Khwán.

„Sincer să fiu, când te-am revăzut așa, m-am simțit fericit. Dar nu mai e aceeași fericire ca înainte. Sună repede, nu-i așa? Chiar și eu sunt surprins că nu mai simt aceeași durere ca înainte când te văd”, spuse Joe, vorbind sincer.

Khwán rămase tăcut pentru o clipă.

​—Poate pentru că, de fapt, P'Joe nu m-a iubit niciodată și nici nu m-a plăcut cu adevărat. Nu vreau să spun că P'Joe nu este o persoană serioasă, dar poate că doar mă aprecia sau era îndrăgostit de mine —spuse Khwán, exprimându-și gândurile. Pentru că întotdeauna simțise că Joe nu îl curtase cu adevărat, deși încercase să o facă încă din primul an.

„Și eu am gândit la fel. Simt că știu foarte puține lucruri despre tine, deși te curtez încă din primul an. Nu știu prea multe despre tine. Nici măcar nu știu ce mâncăruri îți plac sau nu îți plac”, spuse Joe, exprimându-și propriile gânduri.

„Atunci, acum putem fi prieteni adevărați?”, întrebă Khwán. Joe dădu din cap zâmbind, ceea ce îl făcu pe Khwán să se simtă imediat ușurat.

„P'Joe, ai terminat de servit? Mă întorc la masă”, spuse Khwán.

Amândoi se îndreptară spre masa prietenilor lor.

„Mă duc puțin la prietenii mei și mă întorc să vorbim”, spuse Joe.

Toți zâmbiră, cu excepția lui Krátip, care mânca cu capul plecat. Ceea ce îi surprinse pe Khwán, Pónd și Wan fu faptul că Joe puse farfuria cu desertul pe care și-o servise lângă Khwán, chiar în fața lui Krátip.

„Ți-am adus desertul tău preferat”, spuse Joe. Krátip rămase împietrit.

„Eh... mulțumesc”, răspunse Krátip în șoaptă. Joe îi dădu o ușoară lovitură peste cap înainte de a pleca. Krátip ridică privirea spre cei trei prieteni ai săi și văzu că îl priveau fix.

„Ai ceva să ne spui?”, întrebă Pónd imediat.