Special 1

„Mmm, îți trimit lista. Bine, cumpără totul.” Fay vorbea la telefon cu un prieten apropiat care urma să-l viziteze. A profitat de ocazie pentru a-i cere să-i cumpere câteva lucruri.

„Bine, ne vedem mai târziu”, a spus Fay înainte de a închide telefonul.

Expresia lui era în continuare serioasă. Deși vorbise cu prietenul său pe un ton normal, Ae și Malai știau că Fay era într-o dispoziție proastă din cauza atmosferei din jurul lui. Reușea să transmită acest sentiment.

„P'Fay, te simți bine?”, a întrebat Ae, pentru că Fay fusese recent răcit, dar se trezise totuși să se ocupe de cafea.

„Mă simt mai bine”, răspunse Fay pe un ton normal. Chiar dacă era iritat sau într-o dispoziție proastă, nu vorbea niciodată urât cu nimeni, reușea întotdeauna să-și controleze emoțiile. El însuși recunoștea că era vina lui Suddan. Dispoziția lui proastă se datora în parte febrei care abia cedase, dar și situației cu Suddan. În ultimele zile nu-l văzuse pentru că Suddan plecase într-o misiune în district și trebuise să rămână acolo peste noapte. L-a sunat să-l anunțe, dar după ce au vorbit puțin, a închis, deoarece era în proces de a se instala definitiv în zonă, așa că trebuia să călătorească, să vorbească cu mai multe agenții și să se coordoneze cu noul șef care îl va înlocui pe cel anterior. Fay înțelegea, dar fiind bolnav, se simțea oarecum dezamăgit. Nici măcar nu-i spusese lui Suddan că era bolnav, așa că acesta nu știa.

„Serios?” amândoi au zâmbit. Până când Fay a zâmbit puțin, pentru că știa că amândoi erau îngrijorați pentru el.

„Nu am nimic, sunt doar puțin supărat”, a spus Fay pe un ton calm, pentru că știa să-și controleze emoțiile pentru a nu-i afecta pe ceilalți.

„Înțeleg”, răspunse Ae, întorcându-se la treaba lui. Fay făcu lista cu lucrurile pe care voia ca prietenul lui să i le cumpere și i-o trimise prin mesaj. Apoi îl invită pe Ae să-l ajute să aducă lucrurile din mașină. Traversă podul și, în timp ce mergea, văzu că prietenul lui era însoțit de un tânăr, despre care îi spusese deja că era juniorul lui.

„Bună, Sin!”, îl salută Fay pe prietenul său. Sin se apropie și îl îmbrățișează pe Fay cu căldură.

„Ești bine, Fay?”, îl întrebă Sin.

„Am avut febră, dar acum mă simt mult mai bine”, răspunse Fay înainte de a-l privi suspicios pe celălalt băiat. Atunci Sin se întoarse spre el.

„El este Song, juniorul despre care ți-am povestit. Iar el este prietenul meu, Fay”, îi prezentă Sin, iar Song ridică mâna pentru a-l saluta.

„Bine ai venit, Nong Song. Ce mai faci? Ai supraviețuit celor 399 de curbe?”, îl întrebă Fay cu bucurie.

„Sunt... puțin amețit”, răspunse Song în șoaptă.

„Atunci odihniți-vă puțin și luați ceva de mâncare la cafenea. E în regulă dacă dormiți la mine acasă astăzi? Mâine vom urca pe deal”, spuse Fay, întorcându-se spre Sin și întrebându-l. Deoarece Sin îi spusese deja itinerariul aproximativ, el dădu din cap și acceptă. Apoi Fay i-a cerut lui Ae să-l ajute să scoată lucrurile din portbagaj. Apoi s-au îndreptat spre cafenea împreună cu Sin și Song. Când au ajuns, Fay, puțin confuz, le-a oferit ceva de băut și prăjituri.

„Fay, nu uita să plătești lucrurile pe care ți le-am cumpărat”, i-a reamintit Sin imediat.

„Nu am de gând să plătesc niciun cent”, glumi Fay înainte de a primi nota de plată și de a scoate banii pentru a o achita.

„Ai barbă, e timpul să te bărbierești”, a spus Fay în timp ce îi mângâia obrazul cu încredere, deoarece erau foarte apropiați. Sin nu și-a îndepărtat mâna, dar comportamentul lui Song a trezit suspiciuni în Fay, deoarece nu înceta să se uite la el și la Sin.

„Vrei să te bărbieresc eu?”, glumi Fay și observă că Song își mușcă imediat buza.

„Nu e nevoie. Mă bărbieresc eu”, răspunse Sin, uitându-se apoi la Song.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Sin, observând reacția, iar Song tresări. Apoi scutură din cap.

„Nimic”, răspunse Song repede și continuă să mănânce tort, deși continua să arunce priviri furișe către Sin. Fay zâmbi ușor, începând să bănuiască ceva, deși încă nu era pe deplin sigur.

„Când terminați de mâncat, aranjați-vă lucrurile în casă. Dar... Sin, o să dormi cu mine, nu-i așa? Și o cameră separată pentru Song”, întrebă Fay, deși, de fapt, Sin urma să doarmă în altă cameră. Voia doar să vadă ce va spune Song.

„Mai bine P'Sin doarme cu mine”, a răspuns Song înainte ca Sin să spună ceva, făcându-i pe amândoi să-l privească surprinși. Song părea puțin incomod.

„Păi... nu cunosc casa. Mi-e frică să dorm singur”, a spus Song ca scuză.

„Tu ce zici?”, l-a întrebat Fay pe Sin, cu un zâmbet pe buze.

„Voi face cum spune Song. Voi dormi cu el”, spuse Sin. Fay zâmbi ușor. Apoi îi duse pe Sin și Song la casa lui și le alocă o cameră mică. Le lăsă timp să se instaleze și se întoarse la cafenea. Fay continua să bănuiască că între prietenul său și nong era ceva mai mult, după expresiile lui Song. S-a gândit să glumească puțin și apoi să o întrebe direct pe Sin.

După-amiaza, i-a dus la o plimbare prin sat. În timp ce mergeau, o observa pe Song, până când a ajuns aproape convins că între ei era ceva mai mult decât o relație de senior și junior. La întoarcere, i-a lăsat să se odihnească.

La apusul soarelui, Fay a cumpărat gustări și băuturi și s-au așezat toți trei în fața cafenelei. Între timp, Suddan l-a sunat, dar el nu a răspuns pentru că avea telefonul pe silențios. Fay l-a întrebat în secret pe Sin și a aflat că el și Song făcuseră sex, deși se tratau în continuare ca senior și junior. Fay l-a ajutat pe Sin să glumească cu Song pentru a vedea ce părere avea cu adevărat despre el.


„Indiferent la ce oră te culci, te trezești mereu devreme”, a comentat Sin, făcându-l pe Fay, care pregătea ceva în bucătărie, să se întoarcă și să-l privească.

„Oh, m-am trezit să pregătesc micul dejun pentru tine și prietenul tău. Ați dormit bine noaptea trecută?”, a întrebat Fay.

„Da, vremea e la fel de răcoroasă ca întotdeauna”, răspunse Sin în timp ce se aplecă să vadă ce era în oală.

„Supă de orez cu porc?”, întrebă Sin când văzu conținutul.

„Da. Am uitat să cumpăr ceva, du-te să cumperi Pa Thon ko de la magazinul mătușii și adu-le cu tine”, răspunse Fay.

„Mai târziu”, spuse Sin și se așeză la masă.

„Aseară m-am străduit să-mi ascut auzul, dar n-am auzit nimic interesant”, glumi Fay.

„Idiotule, de ce naiba aș face ceva ca să auzi tu?”, întrebă Sin, fără să-l ia în serios, făcându-l pe Fay să râdă. Apoi amândoi tăcură.

„Ascultă, Sin... Știi că între doi bărbați, lucrurile nu sunt întotdeauna ușoare”, spuse Fay în șoaptă.

„Mmm, știu”, răspunse Sin, știind că prietenul său era îngrijorat.

„Nu vreau să judec pe baza propriei mele familii, dar vreau să fii pregătit dacă într-adevăr crezi că Song este cel potrivit pentru tine”, spuse Fay calm. Deși familia lui Suddan îl accepta ca pe unul de-al lor, în adâncul sufletului Fay încă îi ducea dorul părinților săi și își dorea ca ei să îl accepte așa cum era.

„Mă voi pregăti... când voi fi sigur pe mine”, răspunse Sin, liniștindu-și prietenul. Fay zâmbi încet.

„Nu numai tu trebuie să fii pregătit, ci și iubitul tău. Dacă într-o zi voi doi decideți să fiți cu adevărat împreună, și el va trebui să fie suficient de puternic pentru a merge mai departe împreună în orice ar veni”, spuse Fay, iar amândoi rămăseseră în tăcere. Sin nu răspunse.

„Deși, cine știe, poate că drumul tău nu va fi la fel de dificil ca al meu, poate că îți va merge mai bine decât mie”, Fay se întoarse și îi zâmbi. Sin se ridică și îl îmbrățișă de umeri.

„Mai devreme sau mai târziu, vei găsi pe cineva care va fi dispus să te însoțească în toate, Fay. Nu te gândi prea mult la trecut”, îi spuse Sin pentru a-l încuraja. Fay trecuse prin multe și continua să poarte povara asta.

„Un astfel de trecut nu merită să fie amintit. E o pierdere de timp”, răspunse Fay, fără să acorde importanță faptului că Sin îi menționase fostul iubit. Sin chicoti.

„Apropo, te mai vezi cu acea persoană?”, întrebă Fay. Sin strânse ochii.

„Nu ai spus că e o pierdere de timp?”, se prefăcu Sin să întrebe.

„Vreau doar să știu cum îi merge în viață. Să văd dacă e mai bine sau dacă a ajuns în mizerie... pentru că, dacă e din urmă, ar fi muzică pentru urechile mele”, spuse Fay, cu un ton răutăcios, iar Sin râse.

„Păi, am putea spune că a ajuns jos. Soția lui îl ține bine sub control, abia se poate mișca fără să fie supravegheat, de fiecare dată când vine la barul meu, ea îl urmărește și, în plus, lucrează ca un nebun ca să o întrețină”, spuse Sin. Fay zâmbi batjocoritor.

„Bine meritat”, răspunse Fay, chiar când Song cobora să-l însoțească pe Sin să se spele pe față.

După micul dejun, Sin l-a invitat pe Fay să iasă în oraș. Fay a propus să meargă la cascada Jok Kradin. Au luat mașina lui Sin până la intrare, iar Fay a condus până la biroul parcului pentru a cumpăra biletele.

„Ah, Khun Fay! Ce surpriză să te văd pe aici!”, salută unchiul Chat

„Bună, unchiule Chat. Ți-am spus să nu-mi spui Khun. Spune-mi doar Fay”, murmură Fay cu un zâmbet.

„Deja mi-a intrat în obicei. Ai venit cu prietenii la plimbare?”, întrebă unchiul Chat.

„Da”, răspunse Fay, în timp ce îi dădea lui Sin banii pentru bilet și mașină.

„Șeful s-a plâns că nu a avut timp să vină să bea cafea la magazinul tău”, comentă unchiul Chat. Fay zâmbi ușo

„Atunci să-și facă singur cafea sau să meargă să cumpere din centrul districtului”, spuse Fay cu un ton arogant.

„Dacă vorbești așa, sigur se va simți jignit”, spuse unchiul Chat râzând.

„Îl aperi mai mult pe el decât pe mine, unchiule Chat?”, întrebă Fay, puțin supărat, dar fără să fie serios.

„ „Nu, nu, eu sunt întotdeauna de partea lui Khun Fay”, răspunse unchiul Chat râzând.

„Nu mai vorbesc cu unchiul Chat, mai bine duc copiii la cascadă. Apa este sigură?”, întrebă Fay.

„Da, totul este normal, puteți înota fără probleme”, răspunse unchiul Chat, înainte de a-și lua rămas bun de la ei.

„Cine este șeful despre care vorbește unchiul Chat?”, întrebă Sin în timp ce mergeau.

„Noul director al zonei de conservare, este aici de vreo trei sau patru luni”, răspunse Fay cu naturalețe. Sin strânse ochii.

„Câți ani are?”, întrebă Sin.

„De ce vrei să știi?”, răspunse Fay.

„Pentru că vreau. Nu pot să întreb?”, spuse Sin pe un ton degajat. Fay înțelese imediat că prietenul său începea să bănuiască ceva.

„Are treizeci de ani”, răspunse Fay fără să acorde importanță.

„Și tu ce legătură ai cu el?”, insistă Sin.

„Nimic cu el, pe naiba! Nici măcar nu suntem apropiați”, spuse Fay. Nu voia să ascundă nimic, dar avea să găsească momentul potrivit să-i spună. Sin nu mai întrebă nimic și se îndreptară direct spre cascadă.

Apoi Fay îi lăsă pe amândoi să se joace în apă. În timp ce îi aștepta, își verifică telefonul și văzu un mesaj de la Suddan în care îl întreba de ce nu îi răspunsese mai devreme. Fay se încruntă, dar se făcea greu de găsit. Nu răspunse, doar se juca puțin, pentru că mai devreme Aon îi trimisese o fotografie cu Suddan la ferma unei sătece care încerca în mod clar să se apropie de el.

Îi trimise fotografia să o vadă. Nu putea să o evite, fata aceea voia să se amestece în relația lui cu Suddan. Fay a rămas pe telefon, vorbind cu Mew, uneori cu Ron, până când au terminat de făcut baie și s-au schimbat de haine. Apoi s-au dus la parcul național Thong Pha Phum, pentru că Sin voia să stea jos, să mănânce ceva și să se bucure de priveliște. Fay nu s-a opus. Când au ajuns, Fay s-a oprit când a văzut mașina lui Suddan parcată. Nu s-a putut abține să se întrebe de ce se întorsese.

„Bună ziua, Khun Fay”, a salutat un pădurar cunoscut. Fay s-a întors și a zâmbit.

„Am venit să mă plimb cu niște prieteni, dar nu vom rămâne să dormim. Am venit doar să admirăm peisajul și am cumpărat deja biletele de la debarcader”, i-a explicat Fay.

„Ah, perfect. Puteți trece cu mașina”, spuse pădurarul.

„E bine să vii cu cineva atât de influent ca tine”, glumi Sin, iar Fay îl blestemă în gând pe Sin. Apoi, cei trei se prefăcură că se duc să ia niște lucruri din mașină.

„Fay!”, strigă o voce. Sin și Song se întoarseră să se uite, în timp ce Fay rămase nemișcat. Suddan, care știa că Fay era acolo pentru că Aon îi spusese. Suddan se apropie imediat.

„Da”, răspunse Fay calm. Sin se uită alternativ la Fay și la Suddan.

„A trecut mult timp de când ne-am văzut ultima oară”, spuse Suddan, uitându-se la Sin și Song, întrebându-se cine erau. Sin observă că probabil Suddan avea ceva de discutat cu Fay. Așa că îi ceru lui Song să meargă să vadă calaos.

„Vino să vorbești mai întâi cu mine”, spuse Suddan pe un ton serios.

Fay strânse ușor buzele, dar acceptă să-l urmeze la birou.

„De ce nu mi-ai răspuns la apeluri? Și încă nu-mi răspunzi la mesaje?”, întrebă Suddan în șoaptă.

„Sunt ocupat”, răspunse Fay.

„Fay, nu mă minți. Ești supărat pe mine?”, întrebă Suddan, cu seriozitate.

„Lucrez. Chiar lucrez, Fay. Voiam foarte mult să te văd”, spuse Suddan pe un ton implorator.

„Erai atât de ocupat când te-ai întors? Nu am văzut pe nimeni căutându-mă”, spuse Fay, dându-i de înțeles lui Suddan că nu era atât de supărat.

„Plănuisem să te văd astăzi după serviciu. Voiam să te sun să-ți spun, dar nu ai răspuns la telefon”, spuse Suddan, privind-o pe Fay cu un zâmbet, dar Fay se încruntă.

„Spune-mi, Fay”, insistă Suddan.

„Am crezut că te-ai rătăcit în livadă și nu găseai ieșirea”, spuse Fay, făcându-l pe Suddan să-și deschidă imediat ochii.

„Asta înseamnă că cineva a venit să-ți spună ceva?”, a întrebat Suddan, ciupind-o jucăuș pe Fay de obraz. Era și un gest de împăcare.

„Prefer să-mi duc prietenul să ia prânzul la Noen Chang Phueak mai întâi, altfel prietenul meu va fi flămând”, a spus Fay, căutând o modalitate de a evita situația.

„Pot să vin să mănânc cu voi? Nu am mâncat încă. Ai ceva pentru mine?”, întrebă Suddan. Fay strânse ușor buzele. De fapt, Fay pregătise multă mâncare, în speranța că se va întâlni cu Suddan.

„Pot?”, spuse Suddan pe un ton ușor implorator. Fay trebui să-și stăpânească un zâmbet.

„Dacă vrei să mâncăm împreună, hai să mergem”, spuse Fay, înainte de a se scuza și a ieși să-i caute pe Sin și Song.

„Să mergem acum. Altfel, Song o să aibă dureri de stomac”, spuse Fay îngrijorată.

„Fay, vin și eu imediat”, spuse Suddan în timp ce ieșea și dădea ordine subordonaților săi. Fay suspină și se întoarse să se uite.

„Da”, răspunse Fay, întorcându-se spre Sin. Văzu că Sin zâmbea.

„A spus că vrea să mănânce cu noi”, comentă Fay cu o expresie calmă, prefăcându-se că este bine în fața prietenului său.

„Ai gătit mult sau ce?”, întrebă Sin prefăcându-se.

„Da, am gătit mâncare pentru cinci persoane! Nu vreau ca tu și Song să rămâneți flămânzi... Și de ce pui atâtea întrebări? Haide, să intrăm odată, că la ritmul ăsta Song o să moară de foame”, se plânse Fay înainte ca Sin să-l cheme pe Song să-l ajute să care lucrurile, să pună masa și să pregătească mâncarea gătită de Fay. Suddan a venit cu un coș cu fructe.

„Sătenii mi-au dat aceste fructe. Haideți să mâncăm împreună”, a spus Suddan. Sin s-a uitat la prietenul său, presându-l să facă prezentările.

„Acesta este cel mai bun prieten al meu. Se numește Sin. El este Song, juniorul lui. Iar el este Suddan, noul supraveghetor al parcului național”, i-a prezentat Fay.

„Bună ziua”, au spus Sin și Song, ridicând mâinile în semn de salut, deoarece cealaltă parte era mai în vârstă. Suddan a zâmbit.

„Bună ziua, puteți să-mi spuneți P'Dan, așa cum îmi spune Fay”, a spus Suddan cu amabilitate. Sin s-a uitat imediat la prietenul său.

„P'Dan, zici? ... Bine”, a subliniat Sin, tachinându-l pe Fay, care s-a încordat, ca și cum l-ar fi certat pe Sin, dar știa că era o glumă.

„Am pregătit ceva simplu de mâncare. Nu sunt sigur dacă o să-ți placă”, a intervenit Fay.

„Mănânc de toate”, a răspuns Suddan înainte de a mai discuta puțin.

Apoi s-au așezat să mănânce împreună. Fay se uită la Sin și îl văzu zâmbind batjocoritor, așa că decise să păstreze tăcerea pentru moment. Când se sătură, mâncă fructele pe care Suddan le adusese. Erau mangostan și rambutan. Suddan spuse că sătenii din zonă le cultivau.

„Am văzut că se spune că rambutanul din Phaphoom este delicios”, spuse Sin, mâncând un rambutan deja curățat.

„Da, pulpa lui este ușoară, nu se lipește de sâmbure, iar pulpa este uscată și dulce. Dacă provine dintr-o livadă, va fi puțin mai suculent, dar depinde dacă celui care îl mănâncă îi place”, răspunse Suddan.

„P'Dan, pot să mănânc toată grămada asta în seara asta?”, a întrebat Song.

„Poți să iei tot coșul”, a răspuns Suddan amabil.

„Ia-o, Song. El primește multe fructe de la fete”, spuse Fay.

„Song, nu ai spus că vrei să vezi peisajul? Haide”, spuse Sin pentru a pleca cu Song, deoarece părea că Suddan voia să mai vorbească cu Fay. Sin și Song plecară imediat.

„Fay, mă înțelegi greșit?”, întrebă Suddan.

„Nu ai încredere în mine? Lucrez, nu încerc să flirtez cu cineva care ar putea fi interesat de mine, dar eu nu sunt deloc interesat”, explică Suddan.

„Asta înseamnă că cineva este cu adevărat interesat de tine?”, întrebă Fay.

„Da, dar nu-mi pasă. Nu e important, și în plus... știu că Fay are încredere în mine”, a spus Suddan. Fay l-a privit în tăcere. Apoi a oftat ușor înainte de a-și sprijini capul pe umărul lui Suddan.

„În ultimele zile am fost bolnavă”, a spus Fay în șoaptă. Ochii lui Suddan s-au deschis imediat.

„Ce ai pățit? Și cum te simți acum? De ce nu mi-ai spus?”, întrebă Suddan îngrijorat, apropiindu-se de Fay și cuprinzându-i obrazul cu o mână, în timp ce cu cealaltă îi atinge fruntea.

„Mi-am revenit. Înainte mă simțeam confuz, voiam să te văd, dar nu puteam, așa că...” Fay se opri din vorbit.

„Ești dezamăgit?”, răspunse Suddan. Fay dădu din cap.

„Îmi pare rău că nu am fost lângă tine când erai bolnav”, spuse Suddan în șoaptă.

„Nu-i nimic, poate pentru că nu mă simțeam bine, eram distras”, interveni Fay, pentru că nu voia să pară prost pentru că arăta prea multe simptome. Apoi se simți rușinat că recunoscuse greșeala. Suddan zâmbi ușor.

„Fay, dacă ești supărat, rănit sau confuz, nu-mi pasă. Dar Fay trebuie să vorbească cu mine, nu să fugă”, spuse Suddan. Fay zâmbi satisfăcut.

„Unde mergeți după aceea?”, întrebă Suddan, iar Fay îi spuse că Sin și Song vor dormi la Noen Chang Suek. Fay îi va însoți la cină pe deal, așa că Suddan îi ceru să-l urmeze după serviciu. Când Sin și Song se întorseră, vorbiră mai mult despre deal, înainte ca Suddan să se întoarcă în cele din urmă la serviciu. Fay l-a dus pe Sin să împacheteze lucrurile.

După-amiaza, Fay s-a urcat pe deal și a adus mâncare proaspătă pentru a mânca împreună. Când cerul a început să se întunece, Suddan s-a alăturat lor. Au stat să bea și să mănânce până târziu în noapte. Fay și Suddan s-au despărțit și s-au întors acasă împreună.

„Vrei să dormi la mine în seara asta?”, a întrebat Fay.

„Da, de zile întregi nu am mai dormit cu tine și nu te-am mai îmbrățișat. Lasă-mă să dorm și să te îmbrățișez ”, a spus Suddan pe un ton implorător. Fay s-a uitat la fața iubitului ei, dar a deschis ușa casei pentru a-l lăsa să intre. Suddan a intrat în camera lui Fay cu familiaritate, deoarece, când rămânea peste noapte, dormea cu el. Suddan l-a invitat pe Fay să facă un duș împreună, dar nu a făcut nimic, deoarece știa că Fay abia se recuperase după răceală. Apoi s-au culcat și s-au îmbrățișat în pat pentru a vorbi.

„Sin și Song sunt împreună, nu-i așa?”, întrebă Suddan, făcând-o pe Fay să râdă puțin.

„Ai observat și tu, P'Dan?”, întrebă Fay, iar Suddan dădu din cap.

„Adevărul este că încă nu sunt într-o relație serioasă”, a spus Fay înainte de a-i povesti lui Suddan despre Sin și Song.

„Prieteni cu beneficii?”, a întrebat Suddan după ce a terminat de ascultat.

„Da, sunt destul de îngrijorată de relația dintre ei. Îmi fac griji pentru familie”, a explicat Fay.

„Ar fi minunat dacă familiile lui Sin și Song ar putea accepta asta”, spuse Fay în șoaptă. Suddan știa că Fay se gândea și la propria ei situație.

„Depinde dacă ei se țin de mână suficient de strâns pentru a depăși obstacolele”, spuse Suddan.

„Dar noi? Mâna noastră este suficient de strânsă?”, întrebă Fay.

„Încă nu am ținut-o suficient de strâns. Dar vino, să ne îmbrățișăm”, a spus Suddan, făcând-o pe Fay să zâmbească fericită.

„Fay...”, a chemat Suddan.

„Da?”, a răspuns Fay.

„Nimic. Spun doar că ar fi bine să dormi, altfel o să-ți revină febra”, răspunse Suddan. De fapt, Suddan voia să-i spună ceva, dar decise să tacă pentru moment.

Sin și Song se întorseseră la Bangkok. Fay și Suddan continuau să se vadă ca de obicei. Fay nu-i spusese lui Sin că ea și Suddan erau împreună. Intenționa să caute o altă ocazie pentru a-i spune. Dar Fay credea că Sin poate deja își dăduse seama, deși nu se aștepta să se întâmple atât de repede. Din nou, Fay nu-l văzuse pe Suddan de două zile, deoarece în acest timp Suddan trebuise să meargă la Bangkok și urma să se întoarcă în aceeași zi.

„Eh? Ce vrea să mănânce P'Dan? Paste cu chili și macrou, legume fierte și ouă fierte?”, întrebă Fay, deoarece Suddan se întorcea și voia să mănânce ceva special.

„Da. Ah, adaugă și curry cu hrean”, răspunse Suddan, ceea ce o făcu pe Fay să tacă pentru o clipă.

Își aminti de părinții ei când încă locuia cu ei, mamei îi plăcea să mănânce pastă de ardei iute cu macrou și ouă fierte, iar tatălui îi plăcea curry cu hrean. Era doar o coincidență, dar, în final, Suddan ceruse exact mâncărurile preferate ale ambilor părinți. Totuși, Fay nu i-a dat prea mare importanță.

„Bine, o să pregătesc masa și o să aștept. P'Dan se întoarce după-amiază, nu-i așa?”, întrebă Fay.

„Da, Fay, te rog să gătești destul orez. Nu am mâncat nimic. Am de gând să vin și să mănânc direct mâncarea ta”, răspunse Suddan.

„Cum îți vine să spui asta? P'Dan, trebuie să mănânci ceva măcar să-ți umpli stomacul, altfel o să te doară mai târziu”, spuse Fay îngrijorată.

„Da, da, o să caut ceva de mâncare”, răspunse Suddan înainte de a închide telefonul.

„Bine, o să cumpăr câteva lucruri. P'Dan vrea să mănânce pastă de ardei iute cu macrou și curry cu hrean. Nu știu dacă va fi hrean, va trebui să o întreb mai întâi pe mătușa”, comentă Fay.

„Ar trebui să fie, P'Fay. Cred că l-am văzut”, răspunse Ae. Fay scoase portofelul pentru a cumpăra ingrediente proaspete și a-i găti iubitului ei. Când termină de cumpărat, se întoarse să se uite spre cafenea și își dădu seama că era timpul să înceapă să gătească.

„Eh? Miroase delicios”, se auzi vocea lui Suddan, făcând-o pe Fay să se întoarcă cu un zâmbet chiar când iubitul ei intra și o îmbrățișa din spate.

„După ce am spălat ouăle, totul e gata. Restul e deja făcut”, spuse Fay.

„Da? Am ajuns la timp?”, întrebă Suddan. Fay dădu din cap.

„Dar... Fay, poți coborî un moment?”, întrebă Suddan, făcând-o pe Fay să se surprindă când văzu expresia iubitului ei.

„De ce?”, întrebă Fay.

„Hai să ieșim la cafenea”, spuse Suddan înainte de a-i lua mâna și a-l scoate din casă. Fay îl urmă cu curiozitate până când intrară în cafenea. Deodată, Fay se opri. Văzu pe cineva pe care nu-l mai văzuse de peste un an, cu care nici măcar nu vorbise la telefon. Imediat se întoarse să-l privească pe Suddan. Suddan o luă pe Fay de mână.

„În acest moment, o țin de mână pe Fay. O țin strâns.” Aceste cuvinte aveau un înțeles clar. Fay a înțeles ce voia să facă Suddan. S-a întors spre părinții ei, care stăteau lângă mătușa Fueang. Amândoi o priveau pe Fay cu o expresie confuză, dar fără acea neplăcere în ochi pe care o văzuse înainte.

„Dacă vreți să-i spuneți ceva fiului vostru, faceți-o. Phi Fong, Phi Yot, v-am povestit totul”, a spus mătușa Fueang. Amintindu-și acest lucru, Fay și-a împreunat imediat mâinile pentru a-și arăta respectul față de părinții ei, chiar înainte ca Suddan să-i ia din nou mâna. Suddan știa că mâna lui Fay tremura.

„Cred că ar fi mai bine să vorbim acasă”, a sugerat Suddan, pentru că dacă ar fi intrat clienți în cafenea, nu ar fi fost confortabil. Părinții lui Fay au fost de acord, iar Suddan l-a dus pe Fay înapoi acasă. Apoi, cei patru s-au așezat în fața casei. În cele din urmă, Suddan s-a așezat lângă Fay și nu i-a dat drumul la mână în niciun moment.

„Ai grijă de casa bunicii”, a spus Fong, mama lui Fay.

„Da”, a răspuns Fay scurt. Recunoștea că se simțea destul de tensionat stând acolo și vorbind cu părinții lui, după atâta timp fără să o fi făcut.

„Ești bine?”, a întrebat Yot, tatăl lui Fay.

„Sunt bine... Și... tată, mamă... voi sunteți bine?”, întrebă Fay, încercând să-și păstreze vocea fermă. Era atât de emoționat încât simțea un nod în gât.

„Suntem bine, doar puțin bolnavi, ca de obicei”, răspunse Yot. Fay dădu din cap încet și rămase tăcut, deoarece niciuna dintre părți nu știa cum să înceapă conversația.

„Fay, mama și tata nu au mâncat încă nimic. Pregătim masa pentru cină?”, spuse Suddan. Fay îl privi confuz, iar Suddan zâmbi.

„Părinții lui Fay au venit cu mine”, explică Suddan, știind că Fay era surprins. De unde știa Suddan că părinții ei nu mâncaseră? Fay voia să-l întrebe, dar nu îndrăznea. Suddan își dădu seama că iubitul său se simțea fragil. Fay, care accepta întotdeauna totul cu stoicism, era acum dezorientat.

„Bine, atunci o să servesc mâncarea și putem mânca aici, afară”, spuse Fay.

„Așteptați un moment”, a spus Fay, întorcându-se spre părinții săi, i-a dat repede drumul mâinii lui Suddan și a intrat în casă. Suddan s-a întors și le-a zâmbit încurajator părinților lui Fay. Fay s-a dus direct în bucătărie, cu ochii roșii.

„Fay”, l-a chemat Suddan încet.

„P'Dan, ce se întâmplă?”, întrebă Fay, nedumerit de faptul că Suddan îi cunoștea părinții. El știa mai bine ca oricine care era situația dintre ei.

„Știu că Fay poate fi confuz. Dar vreau să le dai o șansă părinților tăi și să-ți dai și ție o șansă să vorbești cu ei, te rog. Îți pot asigura că totul s-a schimbat”, începu să spună Suddan. Fay îl privi uimit.

„P'Dan spune că părinții mei s-au întors pentru că... mă acceptă?”, întrebă Fay, cu vocea tremurândă.

„Dacă îți spun că da, m-ai crede?”, întrebă Suddan. Fay rămase paralizat.

„Cum este posibil?”, întrebă Fay. Întotdeauna crezuse că ar fi foarte dificil să spună sau să facă ceva pentru ca părinții săi să o accepte așa cum era.

„Și de ce nu ar fi posibil?”, se auzi vocea profundă a tatălui lui Fay, făcând-o pe Fay să se întoarcă și să-și vadă părinții, care stăteau în fața ușii bucătăriei.

„ „Iartă-mă, Dan. Sunt nerăbdător. Vreau să vorbesc cu Fay imediat”, spuse Yot, iar Suddan zâmbi. Yot și Fong intrară, apropiindu-se de fiul lor. Suddan se dădu la o parte pentru a-i lăsa în fața lui Fay. Fong îl privi scurt, iar Yot îl privea cu regret.

„Ai fost foarte obosit în tot acest timp, Fay?”, întrebă Yot. Fay înțelese că tatăl său se referea la faptul că el muncise pentru a-și plăti singur studiile, după ce se certaseră și îl alungaseră din casă. Deși bunica și mătușa îi trimiteau ceva bani, Fay muncea pentru a se întreține

„Nu”, răspunse Fay încet.

„Mama și tata îți cer iertare că nu au avut grijă de tine. Îmi pare rău că am fost atât de îngust la minte. Deși ești fiul nostru, în loc să te ajutăm și să te protejăm, te-am îndepărtat”, spuse tatăl său cu voce joasă. Fay simți un nod și mai puternic în gât.

„Nu eu sunt cel care ar trebui să ceară iertare... eu sunt cel care i-a dezamăgit”, răspunse Fay cu voce tremurândă.

„Fay nu și-a dezamăgit părinții. Fay este un om bun, studios, a avut grijă de bunica lui, îi ajută mereu pe ceilalți și nu s-a comportat niciodată urât”, spuse Fong, luându-i mâna fiului său.

„De fapt, voiam să venim să-l vedem pe Fay de mult timp, dar nu am îndrăznit. Nu știam cum să începem. Nu știam dacă Fay ne-ar putea ierta. Când am venit la înmormântarea bunicii, nu am vorbit prea mult. Nu pentru că nu am vrut, ci pentru că ne era foarte rușine. Dar, datorită lui Dan, mama și tata au decis să-și adune curajul și să vină cu Fay. Iartă-ne pe amândoi”, a spus Fong din nou. Fay s-a întors imediat să-și privească iubitul. Suddan i-a zâmbit înapoi.

„Nu am fost niciodată supărată pe părinții mei”, a spus Fay.

„Mama și tata o iubesc pe Fay. Te iubim foarte mult. Acum suntem din nou împreună ca familie. Ar putea fi ca înainte?”, a întrebat Fong. Tatăl lui Fay îl privi cu ochii stinși.

„Am fost întotdeauna o familie. De ce întrebi?”, răspunse Fay înainte de a o îmbrățișa pe mama sa. În cele din urmă, cei trei se îmbrățișară astfel. Fay nu putu să-și stăpânească lacrimile. Încercase atât de mult să rămână puternică, dar chiar nu mai putea. Și mama lui Fay plângea, iar toți murmurau cuvinte de scuze. Cei trei s-au ridicat în picioare și s-au îmbrățișat. După un timp, s-au despărțit. Yot a șters lacrimile fiului și soției sale.

„Mama și fiul ei sunt foarte plângăcioși”, a spus Yot.

„Atunci... de ce au venit mama și tata cu P'Dan?”, a întrebat Fay, întorcându-se spre iubitul ei.

„De fapt, Dan i-a sunat pe tata și pe mama acum câteva zile. S-a prezentat ca fiind iubitul lui Fay”, a explicat Yot, făcând-o pe Fay să-și privească iubitul, surprinsă.

„Și ce s-a întâmplat apoi?”, a întrebat Fay din nou.

„Dan a spus că o iubește foarte mult pe Fay. Voia să vină să ne ceară permisiunea în mod oficial să se întâlnească cu tine. I-am spus că nu avem dreptul să ne apropiem de Fay, după ce am făcut noi ca părinți... dar Dan ne-a vorbit într-un mod care ne-a făcut să înțelegem că nu trebuie să lăsăm să treacă puținul timp și oportunitățile care ne-au mai rămas. Așa că am decis să venim să te vedem, iar Dan s-a oferit să ne ia din Bangkok”, a explicat Yot în fața iubitului lui Fay.

„Știam că în tot acest timp Fay a încercat să fie puternică și să se descurce singură, dar în adâncul sufletului, Fay vrea să-și înțeleagă părinții. De aceea m-am oferit să fac primul pas și să merg să vorbesc cu ei. Am presupus că Fay nu se va supăra pe mine”, a spus Suddan. Fay a dat imediat din cap.

„Nu, nu am fost niciodată supărat pe P'Dan. Știu că P'Dan a făcut toate astea pentru mine”, a spus Fay cu voce tremurândă. Suddan a zâmbit.

„Atunci... mama și tata vor rămâne cu mine sau ceva de genul ăsta?”, a întrebat Fay, amintindu-și ceva.

„Tata este în vacanță. Ne gândim să rămânem aici două săptămâni și apoi să ne întoarcem”, răspunse Yot, făcând-o pe Fay să zâmbească fericită.

„Ce bine. Am atâtea lucruri să le povestesc”, spuse Fay. Acum se simțea ca un copil mic care dorea să vorbească cu părinții săi.

„Sigur, mama și tata vor să afle tot ce a realizat Fay”, spuse Fong, făcând-o pe Fay să zâmbească.

„Dar acum, să mâncăm mai întâi, bine? Mama și tata încă nu au mâncat”, spuse Suddan.

„Când P'Dan a spus că vrea să mănânce pastă de ardei iute cu macrou, ouă fierte și curry de ridiche... Chiar asta voiai să pregătești pentru părinții mei?”, întrebă Fay, amintindu-și.

„Părinții lui Fay voiau să mănânce asta, așa că m-am oferit să-ți spun”, a răspuns Suddan zâmbind.

„Voiam să mâncăm ce gătea Fay. Nu am mai gustat mâncarea ta de ani de zile”, a spus Fong, deoarece în trecut Fay obișnuia să gătească deseori pentru părinții ei.

„În aceste două săptămâni, mamă și tată, spuneți-mi ce vreți să mâncați și eu vă voi pregăti”, a spus Fay imediat. Părinții ei au zâmbit și au acceptat încântați.

„Atunci, voi ajuta la aranjarea mesei”, s-a oferit Suddan înainte de a începe să servească felurile de mâncare. Apoi s-au așezat și au mâncat împreună. Fay a simțit că acea mâncare, paste cu chili și macrou și curry de ridiche, era cea mai delicioasă pe care o gustase vreodată. I-a servit pe părinții ei din toată inima. Când au terminat de mâncat, părinții lui Fay au cerut să vorbească cu mătușa Fueang. Așa că Fay și Suddan au intrat parțial în casă, pentru că și Fay voia să vorbească cu el.

„Fay, ce faci?”, a întrebat Suddan, surprins, văzând cum Fay se sprijinea de umărul lui puternic în timp ce îi lua mâna.

„Vreau să-ți mulțumesc, P'Dan. Dacă nu erai tu, probabil că nu aș fi putut să-mi înțeleg părinții”, a spus Fay din adâncul inimii.

„Nu am făcut mare lucru, Fay. Totul s-a întâmplat pentru că părinții tăi voiau să vină să te vadă și să vorbească cu tine personal. Așa că, când am avut ocazia, am profitat de ea. De fapt, nu am spus prea multe”, răspunse Suddan sincer.

„Și ce ai gândit, P'Dan, când ai luat legătura cu părinții mei?”, întrebă Fay curioasă.

„Când au venit Sin și Song, Fay a spus că îi era teamă că se vor implica în problemele familiei ei. Ai spus asta de mai multe ori, așa că am înțeles că încă te gândești mult la familia ta, chiar dacă te comporți ca și cum ai fi puternică. Dar, în adâncul sufletului, te afectează mai mult decât arăți”, a spus Suddan, care înțelegea foarte bine situația.

„Așa că m-am gândit că trebuie să fac ceva pentru a te ajuta să spargi acele bariere interne. Apoi am vorbit cu mătușa Fueang și i-am cerut numărul tatălui tău pentru a putea vorbi cu el. La început, mi-era teamă că nu mă va accepta. Dar când i-am spus că sunt iubitul tău, m-a întrebat imediat dacă ești bine. Atunci mi-am dat seama cât de mult te iubește”, i-a povestit Suddan iubitului său. Fay l-a privit cu ochii umezi.

„Când am vorbit, am aflat că părinții tăi voiau să ajungă la o înțelegere cu tine, dar nu îndrăzneau”, a spus Suddan. Fay și-a sprijinit fruntea pe umărul iubitului său. Suddan a ridicat mâna și i-a mângâiat capul cu tandrețe.

„Sunt atât de fericit. Mă bucur că nu m-am înșelat în privința ta. Mă bucur că te iubesc”, a spus Fay, recunoscător pentru tot ce făcuse iubitul său pentru el.

„Și eu mă bucur că mi-ai dat ocazia să te iubesc așa, până când am ajuns să cunosc o persoană bună ca tine”, a răspuns Suddan cu căldură.

„De acum înainte, vom rămâne împreună. Indiferent de obstacole, indiferent dacă va fi suferință sau fericire, le vom depăși împreună”, spuse Suddan, iar Fay dădu din cap înainte de a-i mângâia ușor mâna cu degetele. Acesta ridică o sprânceană, puțin curios.

„În seara asta... Vrei să folosești... câte?”, murmură Fay cu voce joasă, cu capul încă sprijinită pe umărul lui. Când Suddan a auzit-o, a zâmbit imediat.

„Părinții tăi dorm în camera de alături? Nu ți-e frică că te vor auzi?”

„Eu... pot să gem încet”, a răspuns Fay, făcându-l pe Suddan să zâmbească larg.

„Mmm... Câte prezervative voi folosi în seara asta? Lasă-mă să văd mai întâi când îți va expira energia”, glumi Suddan. Fay se încruntă și îi dădu o lovitură ușoară iubitului ei. Suddan îl îmbrățișă în timp ce râdea ușor. Suddan știa că va face tot posibilul pentru a-și face iubitul fericit, pentru că asta îl va face și pe el fericit.