Introducere

„Mult noroc, Plub!”

„Să mai treci pe la noi, Plub!”

Adio-urile diverșilor colegi, unii zâmbind, alții încercând să-și stăpânească lacrimile, umpleau aerul. Toată lumea stătea și îi făcea cu mâna sergentului de poliție „Lukplub Panphoprak”, care stătea în spatele unei mașini japoneze, coborând geamul și luându-și rămas-bun pentru ultima oară.

Cuvintele de binecuvântare pluteau în aer. Ascultătorul s-a simțit emoționat și a simțit o strângere de inimă la această relocare. De la absolvire, lucrase aici, timp de exact patru ani.

„Plub, să mai vii în vizită! Sau dacă vezi vreun tip chipeș, fă-le poze pe ascuns!”

„Sigur, mătușico! Dacă văd vreun tip chipeș și musculos, o să-i fac repede poze pentru tine!”

Acea frază a stârnit râsete și zâmbete din partea tuturor celor care erau acolo să-l conducă. Și apoi a venit momentul despărțirii cu adevărat.

„Plub pleacă acum. Mi-a făcut plăcere să vă cunosc pe toți!”

„Vă mulțumesc tuturor!”

„Să te mai întorci pe la noi!”

„Dacă voi avea ocazia, voi veni în vizită!”

Geamul fumuriu s-a ridicat încet. Persoana din interior și oamenii de afară au continuat să-și facă cu mâna unii altora, înainte ca mașina să pornească spre destinație.

Lukplub este un tânăr de douăzeci și șase de ani care a absolvit Facultatea de Litere, specializarea Psihologie. Visa să calce pe urmele tatălui său și să servească guvernul încă de când era copil. Dacă a fost o întorsătură a sorții sau pur și simplu noroc, nimeni nu știe.

Nu la mult timp după absolvire, Lukplub a primit o oportunitate de aur de a susține examenul de selecție pentru a lucra ca subofițer de poliție. Acest examen a fost organizat pentru a celebra a cincizecea aniversare a Biroului Național de Poliție. Lukplub a avut o performanță excelentă, obținând locul întâi din două mii de candidați. A obținut punctaj maxim la fiecare materie, un record care nu fusese văzut niciodată în istoria forțelor de poliție thailandeze.

Datorită punctajului său cel mai mare, a avut privilegiul de a alege departamentul unde dorea să fie repartizat, cu excepția județelor care necesitau încă ordine de alocare. Din fericire, a fost staționat în Bangkok, unde locuia, și și-a început cariera ca agent de poliție. Datorită abilităților sale și a realizărilor remarcabile, Lukplub a fost promovat la gradul de sergent de poliție în doar patru ani, în timp ce intervalul standard este de șase până la zece ani.

„Of, chiar trebuie să plec?”

După ce s-a întors la locuința sa, Lukplub a stat privindu-se în oglindă și a schițat un mic zâmbet. Dacă spui cuvântul „poliție” sau „ofițer de aplicare a legii”, imaginea care îți vine în minte este a unui bărbat înalt și musculos. Dar nu și Lukplub. El este diferit. Un tânăr micuț, dar duruliu, cu o față rotundă, sprâncene groase și negre și păr închis la culoare, ondulat natural. Ochi mari, rotunzi, de culoarea cafelei mocha, un nas mic, buze rozalii și o ușoară gușă, care nu face decât să-i sporească rotunjimea și drăgălășenia.

Brrr, brrr

Sunetul telefonului care suna i-a atras imediat atenția. Iar numele care a apărut nu a fost altul decât:

„Da, tată.”

(Ai terminat de împachetat, fiule?)

„Am terminat de împachetat ieri, tată.”

În timp ce buzele sale pline răspundeau la întrebare, ochii săi se plimbau prin cameră. Totul fusese împachetat în cutii pentru a fi expediat mâine. Vor rămâne doar el și o valiză.

(Nu pot să te iau eu mâine. Am o ședință dimineața. Voi trimite pe cineva să te ia.)

„Am înțeles, domnule.”

(Sunt atât de fericit că te poți întoarce să locuiești cu tata.)

„Ne vedem mâine, tată. Noapte bună, domnule.”

Nimic nu este mai bun decât să poți locui din nou cu familia. Sincer, nu mă pot abține să nu fiu entuziasmat. Mă simt melancolic, dar și fericit. Este un sentiment greu de pus în cuvinte, dar cel mai important este să mă întorc și să am grijă de tatăl meu. În timp ce noi creștem în fiecare zi, există cineva care îmbătrânește. Vreau să-mi petrec cât mai mult din timpul ce mi-a mai rămas alături de el. Chiar dacă tatăl meu nu este bolnav și nu suferă de nicio boală, vreau doar să fiu acolo să-l îngrijesc de aproape. Doar îmi îndeplinesc datoria pe care un fiu o poate avea.

---

Anunțul sosirii zborurilor răsuna peste tot. O valiză mare a fost trasă afară și s-a oprit la Ieșirea Numărul Unu a Aeroportului Internațional Mae Fah Luang - Chiang Rai. Curând, un Alphard negru a tras în față și a deschis portiera pentru a întâmpina vizitatorul.

„Bine ați venit acasă, Khun Plub.”

„A trecut mult timp, unchiule Nong.”

Persoana numită unchiul Nong, sau Ko Nong, este administratorul care a avut grijă de Lukplub și de tatăl său încă de când era copil, și l-a salutat.

„Grăbește-te și intră, Khun Plub.”

Pământul cel mai nordic din Siam este orașul natal al lui Lukplub. S-a născut și a crescut aici, dar a trebuit să se mute cu tatăl său în alte județe în timpul liceului din cauza funcției oficiale a acestuia, și s-a mutat din nou când a intrat la facultate.

„Vremea este atât de frumoasă astăzi, unchiule Nong.”

„N-a mai plouat mult în ultima vreme.”

„Mi-a fost atât de dor de acest tip de vreme. În Bangkok sunt doar clădiri înalte și nu apuc să văd astfel de peisaje.”

Chiar mi-a fost dor. Pe măsură ce mașina înainta pe drum, ochii săi rotunzi priveau peisajul și, indiferent în ce direcție se uita, putea vedea munți înalți aliniați în rânduri, alături de verdele luxuriant și abundența naturii. De cât timp nu am mai simțit această senzație rurală și naturală? Prefer să trăiesc printre păduri, copaci și iarbă mai mult decât printre luminile strălucitoare și sunetele din Bangkok.

Mașina luxoasă s-a îndreptat spre Districtul Mae Sai, un district de mărime medie situat la granița cu țara vecină, Myanmar, și, de asemenea, o zonă unde mulți ofițeri de poliție nu își doresc neapărat să fie staționați, deoarece cazurile de trafic de persoane, contrabandă cu droguri, transport ilegal de arme și bunuri ilegale sunt toate concentrate la frontieră.

Distanța de la aeroport până la destinație durează aproximativ o oră și zece minute. Mașina a încetinit treptat, iar pe ambele părți ale drumului erau case răsfirate. Lukplub era ușor emoționat înainte ca mașina să se oprească în fața secției de poliție. A văzut oameni stând și așteptându-l, îmbrăcați în uniformă completă, spre deosebire de el, care nu se pregătise și purta doar un tricou crem și blugi de culoare deschisă.

Iar am dat-o în bară, Plub.

„Am ajuns, Khun Plub.”

„Vă mulțumesc, unchiule Nong.” Chipul său dulce a zâmbit drăguț în semn de mulțumire.

Când portiera mașinii s-a deschis automat, ofițerii de poliție s-au așezat pe două rânduri și i-au zâmbit amabil.

„Bine ai venit, Nong Plub.” O femeie care părea mai în vârstă decât el l-a salutat.

„Bine ai venit la Secția de Poliție Mae Sai.”

„Nong Plub este și mai drăguț decât în poză.”

Persoana întâmpinată a fost puțin stânjenită. Inima i s-a umplut de bucurie, simțindu-se bine în legătură cu acest început. Relocarea nu a fost atât de înfricoșătoare pe cât credea. Fiecare nou început are întotdeauna ceva ce ne așteaptă să învățăm.

Dar printre amabilitatea tuturor ofițerilor, a existat unul, o pereche de ochi fioroși, care îl fixau, făcându-l să se simtă puțin inconfortabil.

De ce pare această persoană atât de neprietenoasă?

„Nong Plub, acesta este Inspectorul Phuwin.”

În momentul în care a auzit numele persoanei, ochii săi de culoarea cafelei mocha s-au întâlnit cu ochi negri ca noaptea. Lukplub a putut simți un anumit fel de aură intimidantă radiind din acei ochi ageri. Atât de înfricoșător.

Persoana care stătea cu brațele încrucișate l-a scanat pe noul venit din cap până în picioare. Tricoul neîngrijit și părul care părea necoafat. Cât despre înălțime, abia dacă îndeplinea standardul stabilit de Biroul Național de Poliție. Și arăta duruliu și plinuț.

„Cineva atât de gras s-a transferat aici?”

Atât de dur, atât de intens. Greutatea este pe corpul lui, deci de ce atârnă atât de greu pe capul Inspectorului? Cuvintele de bun venit de la bărbatul înalt din fața lui l-au lăsat pe bărbatul duruliu mască. Cum putea un străin complet să fie atât de direct? I-a luat un moment să-și adune simțurile și să forțeze un zâmbet.

„Presupun că voi folosi modul în care mă descrieți, Inspectore. Această persoană grasă se bucură să vă cunoască.” În interior simțea o iritare, dar gura i s-a curbat într-un zâmbet, arătând politețea pe care ar fi trebuit să o aibă față de cealaltă persoană.

Acest tip i-a lăsat cea mai proastă primă impresie pe care Lukplub o trăise vreodată. Dar oare cineva atât de inteligent și de atent ca el nu ar vedea dincolo de asta? Primească-se provocarea! Luptăm cu foc împotriva focului. Vom vedea cine ce primește.