Capitolul 9

 Danil stătea și privea tânăra care discuta cu Ivan, zâmbind și râzând. Ivan părea să converseze cu ea destul de fluent, fără să dea semne că ar fi distant sau zgârcit cu cuvintele, ceea ce i-a provocat imediat lui Danil un sentiment de gol în piept.

„Ce părere ai despre asta, Leif?”, îl întrebă Danil pe bodyguardul său personal, care stătea în apropiere. Leif îi putea vedea și el pe Ivan și Katya.

„Probabil vorbesc doar despre lucruri generale”, încercă Leif să-l liniștească pe Danil, chiar dacă nu știa despre ce discutau cei doi.

„Doar lucruri generale, zici? Dar nu l-am văzut niciodată pe Ivan vorbind atât de deschis cu cineva pe care îl întâlnește pentru prima dată”, a răspuns Danil. Din câte putea vedea, Ivan purta o conversație continuă cu Katya. Dacă ar fi fost vorba de altcineva, Ivan ar fi dat probabil răspunsuri de un singur cuvânt. Acest lucru l-a făcut pe Danil să se îngrijoreze; se temea că Ivan ar putea fi interesat de tânăra femeie. La un moment dat, se părea că tânăra femeie se împiedicase de ceva și era pe punctul de a cădea, dar Ivan reuși să o sprijine la timp.

„Ugh, un moment clasic de erou și eroină”, mormăi Danil enervat, chiar dacă știa că Ivan o ajuta doar pentru că ea se împiedicase. Apoi scutură din cap și intră imediat în cameră, neputând suporta să-i vadă pe cei doi vorbind și părând atât de apropiați.

.......

Din partea lui Ivan, când o sprijinea pe tânăra femeie, îl văzu pe Danil stând și privind în jos de la balcon. Dar nu trecu mult până când Danil intră înapoi în cameră, făcându-l pe Ivan să-și încrunte sprâncenele, confuz.

„Mulțumesc foarte mult”, spuse tânăra femeie, puțin jenată că se împiedicase neîndemânatic în fața lui Ivan.

„Ai grijă”, răspunse Ivan pe un ton normal.

„Domnule Ivan, știți că familiile noastre intenționează să ne căsătorească, nu-i așa?”, a întrebat Katya direct.

„Da, știu”, a răspuns Ivan.

„Trebuie să fie foarte ciudat pentru dumneavoastră. Nu știu cum să-i spun tatălui meu”, a răspuns tânăra.

„Nu mi se pare ciudat, pentru că nu mă gândesc deloc la asta”, a spus Ivan. Tânăra a făcut o mică pauză, apoi a zâmbit forțat.

„Lasă adulții să creadă ce vor; amândoi știm că este imposibil”, a spus Ivan fără menajamente.

„În acest moment, nu vorbești cu nimeni și nu te întâlnești cu nimeni, nu-i așa?”, a întrebat Katya curioasă.

„Nu”, a răspuns Ivan.

„Serios? Cineva ca tine ar trebui să aibă multe persoane interesate”, a spus ea, parcă nevenindu-i să creadă.

„Sunt mulți interesați, dar nu mă preocupă asta. În mare parte sunt doar întâlniri ocazionale”, spuse Ivan deschis. Tânăra încuviință din cap în semn de înțelegere, apoi schimbă subiectul și începu să vorbească despre bijuterii. În cele din urmă, se întorseră acasă și stătuseră de vorbă cu Rodion o vreme, înainte ca tatăl și fiica să decidă să se întoarcă la locuința lor.

„Plecăm acum, domnule Ivan. Vă voi trimite catalogul cu bijuteriile pentru a-l consulta mai târziu”, îi spuse ea lui Ivan cu un zâmbet. Ivan dădu din cap în semn de înțelegere. După ce îi conduse pe Katya și pe tatăl ei la mașină, se întoarse în sufragerie.

„Cum a fost? Micuța Katya e drăguță?”, îl întrebă Anna pe Ivan, observând că cei doi păreau să se înțeleagă bine, spre deosebire de alții cărora Ivan nu le acorda prea multă atenție.

„E drăguță”, răspunse Ivan sec.

„Și...”, tatăl lui Ivan părea că voia să spună ceva.

„Nu simt nimic pentru Katya și nu intenționez să încep o relație cu ea”, îl întrerupse Ivan, făcându-i pe părinții lui să se oprească și să schimbe priviri.

„

Dar păreați să vă înțelegeți bine, nu? De ce nu încerci să vorbești mai mult cu ea?”, Edik a întrebat în schimb.

„Discutam doar despre afaceri. Katya lucrează în domeniul bijuteriilor, iar eu sunt interesat de acest domeniu, așa că i-am cerut câteva informații”, a răspuns Ivan fără ocolișuri. Mama lui a suspinat ușor.

„Nu te gândești să-ți întemeiezi o familie? Nu te plictisești să lucrezi tot timpul, Ivan?”, a întrebat Anna îngrijorată. Ea voia doar ca Ivan să aibă o viață normală alături de cineva pe care îl iubește. Auzind asta, Ivan amuți pentru o clipă.

„Încă îmi place munca mea”, spuse Ivan simplu.

„Bine, dacă asta simți, nu te voi forța”, spuse Edik, înțelegând că astfel de lucruri nu pot fi forțate. În plus, Ivan era suficient de matur pentru a-și trăi propria viață.

„Mulțumesc că mă înțelegi”, răspunse Ivan.

„Și rămâi aici în seara asta?”, întrebă Anna. Ivan se gândi o clipă, apoi dădu din cap în semn de aprobare.

„Da”, răspunse Ivan, deoarece intenționa să discute puțin cu Danil. Era ceva care îl făcea să se simtă neliniștit, chiar dacă, în aparență, părea calm. După ce discutaseră

o vreme cu părinții săi, Ivan se duse în camera sa, care se afla în partea opusă a conacului. După ce făcu un duș și se schimbă de haine, se îndreptă direct spre camera lui Danil.

„Bună, șefule”, îl salută imediat Leif, care se afla în apropiere.

„Danil a adormit deja?”, întrebă Ivan.

„Nu încă”, răspunse Leif.

„Du-te și spune-i că aș vrea să vorbesc cu el”, spuse Ivan. Leif se grăbi să-l informeze pe Danil, surprinzându-l pe acesta că Ivan venise să-l vadă. Deși inițial inima lui Danil se strânsese la vederea lui Ivan în apropierea Katyei,

acum simțea o emoție când Ivan venise să-l vadă. Când Leif i-a spus că Ivan voia să intre, Ivan a intrat în camera privată a lui Danil și l-a văzut stând pe canapea, cu un pahar de vin pe măsuța de sticlă pe care îi ceruse lui Leif să i-l aducă mai devreme, când îl văzuse pe Ivan vorbind cu tânăra femeie.

„Nu ți-era rău la stomac?”, a întrebat Ivan, aruncând o privire la paharul de vin.

„Acum e mai bine, așa că am venit să stau și să beau puțin vin înainte de culcare. Ai nevoie de ceva?”, întrebă Danil, încercând să pară calm, deși inima îi bătea cu putere. Ivan se așeză pe canapeaua single.

„Leif, toarnă un pahar de vin pentru fratele Ivan. Sper că nu te deranjează să bei cu mine”, ceru Danil, pe jumătate sarcastic.

Ivan nu răspunse, ci se întoarse și îi făcu un semn cu capul lui Leif, care turnă repede vinul. Danil își ținu ochii ațintiți asupra lui Ivan. Deși Ivan nu spuse nimic, ridică paharul pentru a bea o înghițitură.

„Cum e să fii în arest la domiciliu?”, întrebă Ivan.

„Plictisitor”, răspunse Danil.

„Păi, tu ți-ai făcut-o cu mâna ta”, replică Ivan. Danil îl privi cu ură pe Ivan.

„Tot ce fac pare să fie greșit”, replică Danil sarcastic.

„Dacă continui să fii sarcastic, mă întorc în camera mea”, îl avertiză Ivan. Danil strânse puțin buzele, pentru că încă voia ca Ivan să mai rămână cu el.

„Nu te simți vinovat că ai provocat toate problemele astea?”, întrebă Ivan serios. Danil tăcu, pentru că era încăpățânat, iar Ivan îl cunoștea bine.

„Dacă se întâmplă ceva cuiva, îți vei asuma responsabilitatea? Viața unei persoane este în joc, Danil”, spuse Ivan, referindu-se la situația lui Kim, partenerul lui Kamol.

„Și dacă eu sunt cel care ajunge în bucluc, va vrea cineva să-și asume responsabilitatea? Sau ar fi mai bine să mă lase să mor?”, întrebă Danil, simțindu-se puțin resentimentar.

„Danil!” Vocea lui Ivan se ridică puțin. Danil își mușcă imediat buza.

„Știu că am greșit, și ce dacă? Îmi ispășesc pedeapsa aici. Crezi că pot prezice viitorul și știu ce se va întâmpla? Dacă aș fi știut că cineva îl va ambusca pe Kim, crezi că l-aș fi adus pe Kim să se întâlnească cu ei?” îl provocă Danil. Ivan rămase tăcut pentru o clipă. Adevărul este că nu-l poate învinovăți pe Danil în totalitate. Da, Danil îi cauzase probleme lui Kamol, dar nu el era în spatele răpirii lui Kim; pur și simplu provocase o agitație la momentul nepotrivit. Ivan suspină ușor. „Să spunem că vei rămâne aici până când pedeapsa ta se va termina, iar apoi te voi duce la o plimbare cu barca, așa cum ți-am promis”, repetă Ivan, făcându-l pe Danil să se simtă puțin mai bine.

În acel moment, Ivan se ridică.

„Te întorci în camera ta?”, întrebă Danil grăbit, realizând că Ivan rămânea peste noapte în casa principală, după cum era îmbrăcat.

„Da, ce s-a întâmplat?”, întrebă Ivan pe un ton neutru. Danil ezită o clipă.

„Despre ce ați vorbit tu și Katya în grădină?”, întrebă Danil, curios. Ivan îl privi pe Danil în tăcere și observă speranța din ochii lui.

„Chestiuni între adulți”, răspunse Ivan, făcându-l pe Danil să se încrunte imediat.

„Acum sunt adult. Peste câțiva ani, voi împlini 30 de ani. Nu sunt un copil”, replică Danil.

„A fi copil nu ține doar de vârstă. Odihnește-te și poartă-te frumos”, spuse Ivan în timp ce ieșea. Danil voia să-l rețină pe Ivan mai mult, dar nu voia să-l supere sau să anuleze excursia cu barca.

„Leif!”, strigă Danil imediat după ce Ivan ieși din cameră.

„Da, domnule?”, răspunse Leif.

„Du-te și verifică camerele din grădină și adu-mi înregistrările. Vreau să știu despre ce au vorbit Ivan și Katya”, spuse Danil, amintindu-și că casa principală a familiei avea numeroase camere de supraveghere. Danil era genul de persoană care trebuia să știe totul.

„Sigur, dar s-ar putea să dureze ceva timp”, răspunse Leif, deoarece nu era ușor să acceseze fișierele de supraveghere din casa principală.

„Bine”, confirmă Danil înainte de a-i spune lui Leif să se odihnească. Danil stătu singur, bând vin pentru o vreme, înainte de a lua și el o pauză.

........

Zilele trecură până când arestul la domiciliu al lui Danil se termină, iar el se simțea foarte fericit. După noaptea în care Ivan venise să discute cu el, Ivan tăcu o vreme, deoarece era ocupat cu munca. În ceea ce privește înregistrările camerelor de supraveghere, Danil încă nu știa despre ce discutaseră Ivan și Katya, deoarece Leif nu putea accesa fișierele de supraveghere din casa principală. Danil se simțea puțin frustrat, dar nu-l mai presă pe Leif.

„Tinere stăpân, șeful m-a trimis să te chem la birou”, îi spuse Leif lui Danil, care era deja îmbrăcat.

„Hmm, când a venit Ivan?”, întrebă Danil, deoarece nu știa că Ivan sosise.

„A ajuns aici acum puțin timp”, răspunse Leif, conducându-l pe Danil jos, să-l găsească pe Ivan în biroul casei principale.

Cioc, cioc.

Leif a bătut la ușă și l-a condus pe Danil înăuntru. Danil l-a privit pe Ivan cu un sentiment de dor, deoarece nu-l văzuse de câteva zile și nici măcar nu vorbiseră la telefon.

„Ai nevoie de ceva?”, a întrebat Danil.

„Pedeapsa ta s-a terminat”, a spus Ivan. Danil a dat din cap în semn de aprobare.

„ „Ai vreo treabă sau vreun plan de acum încolo?”, întrebă Ivan, ceea ce îl surprinse puțin pe Danil, deoarece fratele său îl întreba despre activitățile sale zilnice.

„Nu, dar am o ședință foto care a fost amânată din cauza pedepsei”, răspunse Danil fără ocolișuri.

„Am rezolvat problema pentru tine. Ai o oră să-ți faci bagajul”, îl informă Ivan. Danil părea puțin confuz.

„Să-mi fac bagajul pentru ce?”, întrebă Danil.

„Am spus că te voi duce la o plimbare cu barca. Ai uitat sau nu mai vrei să mergi?”, întrebă Ivan în schimb. Ochii lui Danil se măriră auzind asta.

„Merg! Mă duc să-mi fac bagajul chiar acum”, exclamă el înainte de a ieși în fugă din biroul lui Ivan, determinându-l pe Leif să se grăbească după el. Ivan zâmbi ușor la entuziasmul lui Danil înainte de a se întoarce pentru a-i da instrucțiuni lui Karev.

Odată ce Danil a ajuns în camera lui, a început repede să-și facă bagajul. Știa cât de luxos și bine echipat era iahtul prietenului lui Ivan, așa că a pregătit mai multe ținute și obiecte personale, cu ajutorul lui Leif. Leif era și el încântat să-și vadă micul șef atât de fericit că pleacă în călătorie.

........

Ring... ring... ring

Telefonul lui Danil a sunat. A răspuns la apel când a văzut că era de la gemenii Lenin și Lana.

„Ce faci?” Danil a pus telefonul pe difuzor în timp ce selecta niște bijuterii.

„Azi e ziua ta liberă ca pedeapsă, nu?” a întrebat vocea Lanei, așa cum menționase Danil anterior.

„Da”, a răspuns Danil.

„Atunci să sărbătorim?” a întrebat Lana entuziasmată.

„Să așteptăm până mai târziu. Trebuie să călătoresc departe”, a răspuns Danil.

„Oh, unde te duci?” a intervenit și vocea lui Lenin.

„Ivan mă duce într-o croazieră în America”, a spus Danil, cu un strop de mândrie în voce.

„Putem veni și noi?” a întrebat imediat Lenin, iar Danil a făcut o pauză.

„Îmi pare rău, s-ar putea să fie prea târziu. Trebuie să plec în mai puțin de jumătate de oră”, răspunse Danil pe tonul său obișnuit.

„Oh, ce păcat. Data viitoare, trebuie să ne iei cu tine”, îi răspunse Lenin, iar Danil fu de acord înainte de a încheia convorbirea. Continuă să împacheteze până când termină, apoi așteptă ca Ivan să vină să-l ia. În timp ce aștepta, telefonul său sună din nou – era Luka.

„Ce faci, Luka?”, răspunse Danil.

„Azi se termină pedeapsa ta, nu?”, întrebă Luka.

„Da. Sunt pe cale să plec într-o croazieră în America; Ivan mă duce”, îi spuse Danil lui Luka.

„Oh, distracție plăcută! Sigur să mă suni când te întorci”, răspunse Luka. Danil se opri pentru o clipă, apoi zâmbi ușor.

„Sigur! Și o să-ți cumpăr un cadou. Ah, Ivan a ajuns. Vorbim mai târziu”, a spus Danil când a văzut mașina lui Ivan ajungând la casa lui mică. Luka i-a răspuns înainte să închidă. Danil a luat o geantă mică cu lucrurile personale și a ieșit să-l întâmpine pe Ivan, în timp ce altcineva se ocupa să încarce celelalte bagaje în portbagajul unei alte mașini. Danil s-a urcat în mașină cu Ivan.

„De ce ai adus atâtea lucruri?”, întrebă Ivan.

„Păi, nu mi-ai spus câte zile vom fi plecați, așa că m-am gândit să mă pregătesc corespunzător”, răspunse Danil. Ivan nu mai spuse nimic și conduse direct la aeroport. Odată ajunși acolo și după ce aranjară totul, era timpul să se urce în avion.

Danil l-a urmat obedient pe Ivan, fără să arate niciun semn de rezistență, pentru că era încântat să călătorească cu Ivan.

„Mergem pe nava lui Roman?”, a întrebat Danil, așezat pe canapea, în timp ce își punea centura de siguranță, pregătindu-se pentru decolare.

„Da”, a răspuns calm Ivan, așezat vizavi de el.

„Să nu faci probleme pe nava lui Roman. Dacă ești aruncat peste bord, nu te voi ajuta”, l-a avertizat Ivan.

„Nu sunt genul care să facă probleme peste tot. Apropo, ai vreo informație despre nava pe care o vom lua? Vreau să știu ce lucruri interesante sunt acolo”, a întrebat Danil, pentru că știa că nava de croazieră a lui Roman era ca un mic oraș amplasat pe o ambarcațiune. Ivan a căutat câteva informații pe iPad-ul său și i le-a dat lui Danil. Danil le luă și le privi cu curiozitate, deoarece includeau detalii despre activități, magazine și diverse facilități de pe Kraken, nava de croazieră rezervată exclusiv pentru oaspeții speciali. Danil le răsfoi cu interes și, când avionul decolă, îi înapoie iPad-ul lui Ivan.

Danil își petrecu timpul în avion cu bodyguardul său, deoarece Ivan plecă să se ocupe de niște treburi, dar se așeza să mănânce cu Danil de fiecare dată. Danil a devenit mai rezervat, temându-se că Ivan l-ar putea trimite înapoi. La sosirea în America, Ivan l-a dus pe Danil direct la nava de croazieră a prietenului său.

„Nava asta e uriașă!”, a exclamat Danil când vehiculul s-a oprit în zona de îmbarcare VIP.

„Nava asta e pentru persoane speciale, așa că ai grijă cu totul”, l-a avertizat Ivan.

„De ce ți-e frică?

Păi prietenul tău este proprietarul navei”, a răspuns Danil glumeț, amintindu-și de cum era înainte ca el și Ivan să se îndepărteze unul de celălalt, ceea ce l-a făcut pe Ivan să se întoarcă și să-l privească cu o ușoară încruntare. „Știu, glumesc”, a răspuns Danil înainte de a coborî din mașină și de a merge în spatele lui Ivan pentru a urca la bordul navei. Danil a privit silueta puternică care îi arăta drumul și apoi a decis să facă ceva.

Se apropie și îl îmbrățișă pe Ivan de braț. Ivan se întoarse imediat să-l privească.

„Mi-e teamă să nu mă rătăcesc”, explică Danil. Ivan încercă să-și scuture mâna lui Danil, dar când văzu privirea implorătoare din ochii lui Danil, ezită.

„Bine, urmează-mă în liniște”, răspunse Ivan, înainte de a-l conduce pe Danil, care încă îl îmbrățișa de braț, pe pasarelă.

Personalul lui Roman a venit imediat să-i întâmpine. „Bună ziua, domnule Ivan. Vă rog să-mi permiteți să verific numărul de oaspeți, apoi vă voi conduce la camerele dumneavoastră”, a spus personalul lui Roman cu amabilitate, știind că Ivan era un prieten apropiat al șefului lor. După ce totul a fost confirmat, au fost conduși la un lift privat, care i-a dus într-o cameră VIP luxoasă de pe acest vas de croazieră.

Cazarea era spațioasă și avea două dormitoare, așa că Ivan și Danil aveau fiecare camera lor, în timp ce membrii personalului care îi însoțeau stăteau în camere din apropiere. Ivan nu-și făcea prea multe griji în privința securității în camerele lor, știind că personalul prietenului său era acolo pentru a se ocupa de toate.

„Dacă vrei să te odihnești, n-ai decât. Trezește-te și explorează după aceea. Dar probabil că nu voi fi prezent la cină în seara asta, pentru că trebuie să particip la o petrecere. Nu uita că nu ai voie să te plimbi singur”, i-a spus Ivan lui Danil.

„Unde te duci mai departe?”, a întrebat Danil.

„Mă duc să-l văd puțin pe Roman”, a răspuns Ivan. Danil a dat din cap în semn de înțelegere, deoarece voia să se odihnească după lunga călătorie, chiar dacă dormise confortabil în avion. Danil și-a dus bagajele în dormitor.

„Leif, trezește-mă la ora 18:00, bine?”, îi spuse Danil lui Leif, care dădu din cap în semn de aprobare. Deși Danil voia să-l urmărească pe Ivan, înțelegea că Ivan avea treburi de discutat cu Roman și nu voia să se amestece. Poate că era uneori puțin egocentric și încăpățânat, dar Danil știa să facă diferența între treburile de serviciu și timpul liber.

Între timp, Ivan s-a întâlnit cu prietenul său și au discutat destul de mult înainte de a se întoarce la cazare pentru a se pregăti pentru petrecerea din seara aceea.

„Șefule”, îl strigă Karev pe Ivan.

„Ce este?”, răspunse Ivan.

„Sursele noastre raportează că Davidoff se comportă ciudat, dar încă investigăm”, raportă Karev situația.

„Ar putea fi Dylan?”, întrebă Ivan.

„Nu sunt sigur, dar instinctul meu îmi spune că este puțin probabil”, răspunse Karev, bazându-se pe intuiția sa.

„Bine, pune oamenii noștri de pe navă să fie în alertă. Îl voi informa pe Roman și îi voi cere oamenilor lui să fie atenți”, spuse Ivan, împărtășind aceeași intuiție că s-ar putea întâmpla ceva pe nava prietenului său.

„Dar Danil?”, îl întrebă Ivan pe Atimis.

„Se odihnește în camera lui. I-a spus lui Leif să-l trezească la ora 18:00”, răspunse prompt Atimis.

„Bine, dacă se trezește și vrea să mă găsească la petrecere, asigură-te că este dus acolo”, îi ceru Ivan înainte de a se despărți pentru a se pregăti și a pleca la petrecere.

.......

„Fratele Ivan este deja la petrecere?”, întrebă Danil când Leif îl trezi.

„Da, șeful a spus că, dacă vrei să mergi undeva, te putem duce noi, sau dacă vrei să mergi la petrecere, poți să te duci”, răspunse Leif. Danil se opri să se gândească pentru o clipă.

„Vreau să văd cazinoul de pe navă; vreau să văd dacă este ca cazinoul fratelui Ivan”, a spus Danil.

„Atunci cred că ar trebui să-i spunem mai întâi șefului, nu?” a sugerat Leif. Danil a dat din cap în semn de aprobare înainte de a se spăla pe față, a face un duș și a se îmbrăca.

.....

Cât despre Ivan, când a intrat la petrecere, s-a îndreptat spre prietenul său, care era însoțit de un tânăr asiatic pe care Ivan nu-l recunoștea.

„Bună, ești aici de mult?”, l-a salutat Ivan.

„De puțin timp. Ia loc”, a răspuns Roman. Ivan l-a privit pe Keith pentru o clipă înainte de a se așeza pe o altă canapea.

„Keith, el este prietenul meu apropiat, Ivan. Ivan, fă cunoștință cu Keith”, îl prezentă Roman, observând privirea întrebătoare a prietenului său.

„Bună”, spuse Keith, întinzând mâna pentru a-l saluta pe Ivan, care îi strânse mâna în semn de salut.

„Tocmai am aflat că ai un nou prieten”, întrebă Ivan, privindu-l pe Keith. Era oarecum conștient că Roman era interesat de cineva și, după ce l-a cunoscut pe Keith, și-a dat seama că era vorba de el, dar nu era sigur de natura acestui interes.

„El este cel care mi-a salvat viața”, răspunse Roman cu nonșalanță. Ivan zâmbi ușor.

„Deci îi răsplătești invitându-l în această croazieră importantă, nu?”, întrebă Ivan. Între timp, Keith se uita alternativ la Ivan și la Roman, puțin plictisit, în timp ce ei vorbeau despre el de parcă nu ar fi fost acolo.

„Da, asta este nava mea”, răspunse Roman. Ivan chicoti ușor.

„Cred că o să mă scuz să fac o plimbare. Voi doi poate vreți să discutați treburile voastre”, spuse Keith, căutând o modalitate de a pleca, dar se opri când mâna puternică a lui Roman se așeză brusc pe genunchiul lui, apăsând ușor, dar nu tare.

„Rămâi puțin; nu avem nimic important de discutat”, spuse Roman, privindu-l cu seriozitate pe Keith, ceea ce îl făcu pe Keith să ridice ușor o sprânceană.

„Bine, cred că voi rămâne, din moment ce m-ai invitat la bord”, răspunse Keith, întâlnind privirea lui Roman.

„Heh, ai ochi buni, Roman”, comentă Ivan, știind că remarca anterioară a lui Keith indica faptul că va rămâne din respect pentru Roman, care îl invitase pe navă. Dacă ar fi fost în orice alt moment, Roman probabil că nu l-ar fi putut opri pe Keith să plece, așa cum putea acum. Între timp, Keith sorbi în liniște din băutura sa.

......

Odată ce Danil a fost gata, s-a dus să-l caute pe Ivan la petrecere și l-a văzut stând cu Roman și un alt tânăr.

„Frate”, l-a strigat Danil pe Ivan.

„Ce este?”, a răspuns Ivan cu o voce neutră, fără să-și tachineze prietenul așa cum făcuse mai devreme.

„Bună ziua, domnule Roman”, a spus tânărul, salutându-l pe Roman înainte de a se așeza lângă Ivan. Roman a dat ușor din cap în semn de aprobare.

„Frate, pot să merg la cazinou?”, întrebă Danil.

„Poți să mergi, dar să nu faci probleme”, spuse Ivan cu voce calmă, iar Danil dădu imediat din cap în semn de acceptare.

„Hei, cine e ăsta?”, se prefăcu Danil curios, înclinând ușor capul și uitându-se la Keith, pe care nu-l recunoscu, dar bănuia că trebuie să fie important, din moment ce stătea la aceeași masă cu Ivan și Roman.

„El este Keith, o cunoștință a lui Roman. Keith, el este Danil, fratele meu mai mic”, îl prezentă Ivan. Danil se ridică și se așeză pe brațul canapelei pe care stătea Keith, făcându-l pe acesta să ridice sprânceana surprins.

„Bună”, îi întinse Danil mâna lui Keith, care i-o strânse din politețe.

„Bună”, a răspuns Keith.

„Danil”, a răsunat vocea profundă și severă a lui Ivan când a văzut că Danil se apropia prea mult de Keith, mai ales că abia îl cunoscuse.

„Ce s-a întâmplat? Doar îl salut pe Keith”, a răspuns Danil, apoi s-a întors și i-a zâmbit dulce lui Keith. În realitate, Danil încerca doar să-l tachineze pe Ivan.

„Hei, Keith, vrei să mergi cu mine la cazinou și apoi să bem ceva?”, a sugerat Danil, simțind o legătură cu Keith.

„Danil”, a strigat Roman, făcându-l pe Danil să se oprească pentru o clipă. Când s-a întors să se uite la prietenul fratelui său, care era ca un frate mai mare pentru el, Danil s-a întors să se așeze lângă fratele său, mai mult din respect pentru Roman decât din teamă de furia lui Ivan.

„Voiam doar să găsesc un prieten cu care să petrec timpul pe această navă”, răspunse Danil. Roman oftă ușor în timp ce se uita la Ivan, care părea să se calmeze.

„Dacă nu te superi, aș vrea să te însoțesc. Și eu vreau să am companie în timp ce explorez nava”, spuse Keith, făcându-l pe Roman să-și încrunte imediat sprâncenele.

Dar, înainte ca Roman să poată protesta, Keith interveni.

„Sincer să fiu, petrecerea asta nu mă interesează prea mult. Prefer să explorez. Sper că nu te deranjează dacă, în calitate de oaspete, fac o plimbare pe navă”, spuse Keith, profitând de ocazie. Roman îl privi pe Keith pentru o clipă, apoi dădu din cap în semn de accept.