Capitolul 9

Lumina dimineții se revărsa în locuința de la etajul doi a Inspectorului. Persoanele din pat se îmbrățișau strâns, fără a lăsa aproape deloc spațiu pentru ca aerul să pătrundă. Bolnavul începea să se foiască puțin. Lukplub a început să simtă o presiune pe talie, apoi a deschis încet ochii pentru a afla de ce.

Imediat ce ochii săi rotunzi s-au deschis complet, a fost șocat. Prima imagine a zilei era ceva la care nu s-ar fi așteptat niciodată.

"La naiba", a exclamat el în sine. Cum de a ajuns să se drăgălească cu inspectorul? Și unde se afla? Acesta cu siguranță nu era dormitorul lui.

Bine, mai întâi de toate, păstrează-ți calmul și nu fi pripit sau agresiv. Suntem ofițeri de poliție, trebuie să fim raționali. Mâna lui albă s-a ridicat, încercând să se împingă, dar mâna mare a celuilalt bărbat l-a tras mai aproape.

Inspectorul pur și simplu nu se trezise încă. Dormea, era inconștient. Nu era nimic grav. Bine, mai încearcă o dată, Plub.

De data aceasta, a început prin a încerca să îndepărteze ușor mâna care îl ținea, dar a fost inutil. O voce joasă și profundă a vorbit, chiar dacă ochii îi erau încă închiși.

"Ce s-a întâmplat?"

La naiba! Nu, Inspectore, nu deschide ochii! Pentru că în acest moment, erau amândoi mult prea aproape. Bine, decizia a fost luată. Plub avea să joace cartea indignării.

"De ce... de ce mă îmbrățișați?" a început el.

"Cine pe cine a îmbrățișat primul?" El nu știa, dar în acest moment dovada era că inspectorul îl îmbrățișa pe el.

"Dați-mi drumul acum!"

"Vrei să-ți dau drumul?"

Și în acel moment, posesorul chipului chipeș a deschis complet ochii, făcând inima mică a lui Lukplub să lucreze peste program. Dumnezeule, chiar și abia trezit, este atât de chipeș! Cineva a vrut să-l tachineze trăgându-i talia moale și mai aproape, făcându-le corpurile să se preseze și mai mult.

"Dați-mi drumul, sau vă agresez!" Să vedem!

"Agresarea unui funcționar public este o infracțiune gravă," a spus Phuwin pe un ton jucăuș.

"Nu mi-e frică!"

"Atunci încearcă." Să nu îndrăznești să mă provoci!

Și mâinile mici au început să lovească rapid pieptul puternic. Nu cu destulă forță încât să cauzeze vreo rană, dar desigur, instinctul unui ofițer de poliție nu avea cum să nu recunoască amenințarea. I-a prins ambele brațe, precum și talia moale, înainte de a se rostogoli deasupra lui, ocupând o poziție dominantă.

"Ați trișat!" Chipul drăguț s-a strâmbat. Inspectorul juca murdar, clar. Nici măcar nu avusese ocazia să se pregătească.

"Cum așa? Și tu ești ofițer de poliție. Atunci eliberează-te."

"Deci mă provocați?"

"Exact."

Cu cât era mai îmbufnat și părea mai supărat, cu atât Phuwin voia să-l tachineze mai mult. Cineva atât de mic, ce ar putea face oare pentru a riposta?

"Hei! Inspectore Phu!"

Sergentul de poliție Lukplub nu se lăsa nici el, dar cu marea diferență de forță dintre el și inspector, indiferent cât se zbătea, nu se putea elibera. Persoana din fața lui nu și-a mișcat nici măcar un deget. A folosit fiecare tehnică învățată, încercând să găsească o oportunitate de a-și smulge încheietura, dar fără rezultat. Și apoi a apărut expresia serioasă a inspectorului.

"Hai, arată-mi ce poți."

"Sunt bolnav," a oferit Plub, folosind boala ca scuză.

"Chiar așa?"

Dar persoana care voia să-l tachineze nu s-a oprit aici. Phuwin și-a aplecat chipul chipeș până când nasul său proeminent aproape că îi atingea nasul celuilalt. Lukplub și-a strâns ochii. Ritmul cardiac i-a crescut rapid. Fața, inclusiv obrajii, îi erau roșii, deși nu era sigur dacă de la febră sau de la stânjeneală. Nasul proeminent al bărbatului mai în vârstă și-a schimbat poziția, mișcându-se încet și frecându-se de obrazul stâng îmbujorat.

Dulce. Cum putea „cel moale” să miroasă atât de dulce?

"In... Inspectore." Prima strigare nu a avut niciun efect. Exista cineva pierdut în dulceața amețitoare, dorind să-și preseze buzele pe piele și să inhaleze adânc.

"In... Inspectore Phu."

"Domnule Phu!" Și la a treia strigare, o voce clară, scurtă și nuanțată de teamă, l-a readus pe Phuwin la realitate. S-a retras rapid, realizând ce făcuse.

"Plec acasă."

"Te simți mai bine?"

"Mai bine decât să fiu cu cineva ca dumneavoastră."

Persoana a cărei inimă bătea cu putere a ieșit rapid din pat. Nici măcar nu a observat cu ce era îmbrăcat. A deschis repede ușa, și-a pus pantofii și a trecut de la mers la fugit. Nu era speriat, dar era stânjenit, foarte stânjenit. Și-a dus o mână la piept, liniștindu-se.

"Ticălos nebun."

Dar totuși, s-a auzit un strigăt în urma lui:

"Vrei să te conduc?"

"Nu e nevoie!" a răspuns el fără să se gândească prea mult.

Nu știi că tachinându-mă așa m-ai putea face să mă îndrăgostesc de tine? Mai ales că era cineva care se îndrăgostea ușor. Doar puțină grijă și atenție, iar această inimă mică era gata să-și ia zborul. Dumnezeule, ce tocmai a spus? Nu, nu se putea îndrăgosti de cineva ca el.

---

Luni dimineața.

După acea zi, nu-l mai văzuse pe inspector, ceea ce era bine. Nu mai voia să se certe cu el. Își petrecuse weekendul relaxându-se, mâncând și dormind atât de fericit. Dar, în cele din urmă, a venit din nou ziua de luni. Lukplub a ajuns devreme la muncă și a primit întrebări pline de îngrijorare de la colegii săi. Oamenii i-au cumpărat fructe și multe alte lucruri ca gest de atenție. S-a simțit nespus de mișcat.

Atmosfera era relaxată astăzi, dar sala de ședințe fusese închisă încă de dimineață.

"Este vreo ședință urgentă astăzi?"

"Dap," a răspuns Fakfaeng cu un zâmbet.

În interiorul sălii de ședințe, atmosfera era opusul celei de afară, mult mai tensionată decât ar fi trebuit. Cei prezenți erau Comisarul Jetsada, Inspectorul Phuwin și Inspectorul Thian. Subiectul se învârtea în jurul unei operațiuni care urma să înceapă în curând.

"Lukplub a trecut calificarea. Nu te-ar deranja să se alăture echipei, nu-i așa?"

"Dar Lukplub însuși nu este pregătit."

Comisarul s-a încruntat, întrebându-se dacă este vorba despre episodul de leșin al fiului său.

"Este talentat, e adevărat, dar..."

"Trecut înseamnă trecut, nu-i așa, Inspectore Phu?"

De data aceasta, Thian a intervenit. Pentru a se alătura unei misiuni, nu căuta doar pe cineva puternic. Planificarea strategică și inteligența erau de asemenea importante. Și dacă nu era Lukplub, cine altcineva ar fi putut fi? Până și tatăl lui credea în fiul său. De ce era Phu atât de reticent în a-l lăsa pe „cel moale” să se alăture? Era din cauza ideilor sale preconcepute că acesta folosește conexiuni? Avea propria experiență, dar nu avea încredere. Nu ar fi trebuit să-i judece pe alții.

"Inspectore Thian, tu ce crezi?" a cerut Jetsada o opinie.

"Sunt de acord ca Sergentul Lukplub să se alăture echipei, domnule."

"Această treabă necesită muncă în echipă, Inspectore Phu."

"Dar a leșinat în timpul testului de fitness."

"Dar a îndeplinit toate cerințele," a reiterat Thian.

Suspinul persoanei care nu putea câștiga părea obosit. Nu era vorba că îi displace să facă echipă cu Lukplub, dar se temea că va deveni o povară.

"Atunci ce ziceți de asta? Să-l trimitem pe Lukplub în patrulare lângă graniță timp de două sau trei zile. Apoi vom vedea cât de mult poate duce."

"Cred că este o idee grozavă, Inspectore Thian."

Doi la unu, indiferent de numărătoarea voturilor, Phuwin nu a putut replica. A putut doar să accepte. Sau poate era o altă cale de a dovedi că Lukplub, care era bun în teorie, va fi bun și în practică. Secțiile de poliție din oraș și cele de la graniță erau lumi total diferite. Nu era confortabil. Trebuia să înfrunți greutăți și pericole neașteptate. Mai mult decât credea el, credeți-l pe cuvânt.

"Atunci s-a stabilit."

"Așteptați, domnule," a întrerupt Phuwin în cele din urmă. "Dacă văd că Sergentul Lukplub nu are potențialul de a se alătura misiunii, cer să ne oprim acolo."

"În regulă, Phu. Garantez că fiul meu nu te va dezamăgi," pentru că el credea în Plub. "Îmi voi chema fiul să vorbesc eu cu el."

Amândoi au dat din cap în semn de acord și ședința s-a încheiat acolo. Următorul pas era treaba lui Jetsada să-i comunice fiului său informația, dar nu tot adevărul. Dacă era întrebat dacă este îngrijorat, desigur că era, dar doar puțin.

"Nong Plub, comisarul te cheamă."

"Mă cheamă pe mine, Inspectore Thian?"

"Da."

În timp ce Thian îi răspundea, zâmbea dulce, dar când a văzut chipul persoanei care îl irita, zâmbetul i-a dispărut imediat. Bărbatul duruliu a bătut la ușă pentru a se anunța înainte de a cere permisiunea de a intra.

Cioc cioc

"Domnule Comisar, Plub cere permisiunea de a intra."

"Intră."

Tatăl său stătea la birou, părând tulburat. Dacă nu ar fi fost ceva ce îi fusese desemnat, tatăl său nu l-ar fi chemat. Și cu obiceiul său de a nu umbla cu ocolișuri sau de a nu trena lucrurile, Jetsada a mers direct la subiect.

"Vreau să mergi în patrulare pentru două sau trei zile."

"Patrulare la graniță?"

La auzul frazei, nu a arătat niciun semn de panică, ci mai degrabă s-a simțit entuziasmat. Nu avea să fie doar un polițist care se ocupă de hârțogărie.

"Vrei să mergi?"

"Da, tată!" Fericirea i se citea pe chip, imposibil de ascuns. Obrajii i s-au îmbujorat de bucurie.

"Dar este periculos. Știi asta, Plub, nu?"

"Știu, tată."

"De aceea va trebui să mergi cu Inspectorul Phu, Inspectorul Thian și Mangkon. Trebuie să asculți și de ordinele Inspectorului Phuwin."

Copiii inteligenți tind să aibă opinii puternice. Știa cum este fiul său, iar Phuwin era strict în ceea ce privește respectarea regulamentelor.

"Da, tată, înțeleg." Fiul său a dat din cap.

"Atunci pregătește-te. Va fi în următoarele zile."

"Am înțeles."

Oamenii de afară urmăreau să vadă cum va reacționa cel mic când va deschide ușa curând, iar cel care voia să știe cel mai mult trebuia să fie liderul echipei, Phuwin. Se întreba dacă noul venit va ieși cu coada între picioare, dar, dimpotrivă, acesta a venit zâmbind mai larg decât atunci când a intrat.

"Știi despre asta, nu-i așa, Nong Plub?"

"Da, Inspectore Thian."

"Eu voi fi seniorul care va avea grijă de tine, Nong Plub."

Mangkon a intervenit, fericit să aibă un junior în patrulă. Bănuia că de data aceasta va avea ocazia să-l vadă pe Inspectorul Phuwin fiind mai țeapăn decât o stâncă. Doar uitați-vă la acea privire! Știa că nu-i convine, dar ce putea să facă?

"E aproape amiază. Să-l scot pe Plub la prânz?"

"Hă — Poftim?"

Cum de schimbarea subiectului fusese atât de rapidă? Nu putea ține pasul. Nu putea decât să-și încrețească sprâncenele, dar persoana care stătea cu brațele încrucișate în depărtare și-a încrețit sprâncenele atât de tare încât aproape că au făcut un nod.

"Ți-a trecut boala, Nong Plub? Te simți mai bine?"

"Ăăă... mă simt mai bine, Inspectore Thian."

"Atunci să te duc la un ceai cu perle?" Încerca să-l mituiască cu dulciuri? Va funcționa? Desigur că a funcționat.

"Chiar mi-e poftă de ceva dulce," a răspuns Lukplub cu un zâmbet vesel.

"Haide, te duc eu."

Totuși... înainte ca Thian să-l poată conduce pe Lukplub afară, o voce plină de seriozitate a vorbit.

"Este subalternul meu. Îl pot invita eu, Inspectore Thian. Ești liber să mergi să-ți faci treaba."

Inspectorul din Chiang Mai voia să-l invite, dar se părea că și Inspectorul din Chiang Rai voia să-l invite. Pesemne că va trebui să bea două pahare de ceai cu perle atunci.