Capitolul 7

O nouă dimineață a sosit. Lumina soarelui pătrundea prin perdelele subțiri în cameră, trezind persoana care încă se ghemuia sub pături, îndemnându-l să deschidă încet ochii. Kanin se ridică din pat cu mișcări lente, își trecu o mână prin părul ciufulit, apoi se îndreptă direct spre baie.

Reflexia sa în oglindă dezvăluia un chip frumos, încă somnoros. Ochii ascuțiți se uitau intens la el, înainte ca colțurile gurii să i se ridice treptat într-un zâmbet, un zâmbet plin de gânduri.

Deodată, evenimentele din noaptea precedentă îi trecură prin minte. Îl sărutase pe Nadol. Nu doar un sărut ușor pe buze, ci un sărut profund, pasional.

Mâna lui se ridică încet pentru a-și atinge buzele, ușor. Sentimentul din noaptea trecută persista, slab, ca și cum se estompa, dar nu dispăruse complet.

Nu și-ar fi imaginat niciodată că primul său sărut cu Nadol va avea loc atât de repede și, cel puțin, spera în secret că Prințul de Gheață se topise puțin.

Nu mult... doar o fărâmă ar fi fost suficientă.

Kanin zâmbi și chicoti în sinea lui. Pentru că astăzi era luni dimineață, ceea ce însemna că îl va vedea pe Nadol în curând.

Doar gândindu-se la reacția lui, era nerăbdător să o vadă.

Se întreba dacă Prințul de Gheață va mai putea să-și păstreze fața impasibilă după sărutul de noaptea trecută.

Trecu o jumătate de oră. Tânărul era îmbrăcat impecabil din cap până în picioare: un tricou alb mulat, ceasul lui preferat și parfumul lui caracteristic, totul perfect la locul său.

Își luă cheile de la mașină și ieși din casă. Cu toate acestea, înainte de a se îndrepta spre mașină, ochii lui ageri aruncară o privire către casa vecină, care îi era familiară.

Nu era nicio mașină parcată acolo. Asta însemna că... Nadol plecase deja la serviciu.

Colțurile gurii i se curbară imediat într-un zâmbet, fără niciun motiv anume. Era clar că sentimentele pozitive îl copleșeau.

Cum putea cineva să fie atât de fericit...?

Nu a durat mult până când mașina europeană de culoare închisă a căpitanului a ajuns la secția de poliție. Ofițerul cu zâmbetul fermecător a pășit pe ușă, atrăgând privirile multora, care l-au salutat neîncetat.

„Căpitane, de ce zâmbești așa larg? Ai vești bune sau ceva?”

Salutul sergentului Serm era inevitabil. Cum putea să nu comenteze? Zâmbetul larg, combinat cu ochii flirtanți, era prea evident pentru a fi ignorat.

„Lucrurile bune s-au întâmplat deja, sergent.”

„Oho, deci aseară...?”

Tonul și pauzele polițistului erau răutăcioase. Nu era nevoie să termine propoziția; toată lumea știa la ce se referea.

„Era drăguță, căpitane? Sexy, nu?”

Întrebarea îl făcu pe Kanin să se oprească pentru o clipă. Ochii lui ascuțiți se coborâră, ca și cum ar fi căutat o amintire.

Un chip blând, care începea să se înroșească din cauza efectelor alcoolului. Un profil luminat de lumina lunii. Buze subțiri pe care le sărutase impulsiv.

Frumoasă... incredibil de frumoasă. Și își amintea exact cât de dulce era.

Kanin nu răspunse, ci doar aruncă o privire ușor jucăușă. Sergentul Serm nu mai insistă, înțelegând că căpitanul era excepțional de fericit astăzi.

„O zi bună, căpitane.”

„Și dumneavoastră, sergent.”

După aceea, picioarele lungi se mișcară înainte într-un ritm lent, nu la fel de grăbit ca de obicei. Dar în pieptul său, inima îi bătea din ce în ce mai repede, fără niciun motiv.

Sau poate că exista un motiv... doar că nu voia să recunoască.

Până când ajunse în fața biroului inspectorului Thian, ochii lui se îndreptară involuntar spre un alt birou, un alt post.

Biroul lui Nadol...

Kanin a respirat adânc înainte de a-și aranja cămașa și de a-și netezi puțin părul pentru a arăta prezentabil. Apoi a zâmbit și s-a apropiat, salutând vesel

„Bună dimineața, căpitane.”

Cu toate acestea, răspunsul pe care l-a primit a fost tăcerea.

Nadol ridică privirea pentru o fracțiune de secundă, cu ochii inexpresivi, fără niciun răspuns, fără măcar un salut, lăsând în urmă doar tăcerea care îl asalta pe nou-venit.

„Vorbesc cu tine...”

Kanin nu renunță, dorind în continuare să vorbească. Dar de data aceasta, celălalt bărbat se ridică, adunând cu grijă documentele din fața lui, și se întoarse pentru a pleca...

„Au, asta e o respingere dureroasă, pe care niciun doctor nu o poate repara”,

Ochii negri urmăriră silueta care se îndepărta cu un moment în urmă. Vocea joasă murmură încet, frecându-și gâtul în mod ciudat. Un zâmbet slab încă îi rămăsese pe față, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

Dar în interior, îl durea puțin, un fel de durere pe care nu voia să o recunoască.

Era Nadol supărat? Nici vorbă, era imposibil.

Silueta înaltă stătea încă ascunsă, zâmbind ironic către sine, ca și cum ar fi discutat în mintea sa. Și-a permis un moment de auto-flatare.

Pentru că, în trecut, toată lumea spunea că sărută bine. Nimeni nu pleca neafectat. Nimeni nu îndrăznea să-l ignore după ce era sărutat de el.

Dar căpitanul Nadol era primul. Primul care pleca fără să spună un cuvânt.

Neafectat.

Nemișcat.

Nici măcar o privire înapoi pentru a-l face să se simtă mai bine.

Dar ce dacă? Întâmpinarea unei provocări dificile ca aceasta nu făcea decât să-i placă și mai mult.

Se întreba dacă un tigru ca el putea topi acest iceberg.

„Ce naiba faci, stând aici și zâmbind singur?”

Vocea joasă a lui Thian îi întrerupse gândurile, aducându-l pe visătorul cu ochii deschiși înapoi în prezent.

„Nimic. Cu ce te pot ajuta?”

„Da, m-ai putea ajuta dacă ți-ai mișca fundul în biroul meu, ar fi grozav.”

Kanin abia a părăsit biroul lui Thian toată ziua. Grămezi de documente legate de compararea cazurilor de trafic de persoane din zonă erau aliniate ordonat în fața lor.

El a subliniat, a rezumat și a analizat intens împreună cu Thian. În ciuda faptului că părea concentrat, ochii lui neastâmpărați aruncau priviri furișe prin panoul de sticlă transparentă, iar și iar.

Privind spre biroul cuiva care stătea afară, la distanță.

Nadol... continua să stea drept, citind dosarele fără să-i pese, fără să arunce nici măcar o privire spre ușa acestei camere.

Când a venit ora prânzului, Kanin a decis să meargă să-l caute, intenționând să-l tachineze, să-l întrebe dacă vrea să ia prânzul. Dar înainte să apuce să termine propoziția, celălalt bărbat se ridică, își aruncă geanta peste umăr și ieși.

Niciun răspuns.

Niciun cuvânt.

Nici măcar o privire.

Ceea ce inițial părea distractiv se transformă rapid într-un nod frustrant în pieptul său. Căpitanul Chiang Rai se întoarse la birou, prăbușindu-se în scaunul său ca și cum ar fi fost epuizat.

„Oftat.”

Un suspin obosit îi scăpă de pe buze. Trăsăturile ascuțite ale feței sale reflectau iritarea, determinându-l pe proprietarul biroului, Thian, să ridice privirea de la teancul de hârtii.

„Ce s-a întâmplat?”

„Nimic... Nu e nimic.”

Deși negă, ochii lui ascuțiți încă se opreau asupra cuiva care stătea afară.

În acel moment, Thian a urmat privirea prietenului său. A râs încet în sinea lui, găsind situația mai amuzantă decât orice altceva. Credea Kanin că nu-l putea citi?

„Ce s-a întâmplat? De ce te uiți la Nadol?”

„Mă uit doar în jur”, a răspuns Kanin calm.

„Nici măcar nu mă uit la persoana despre care vorbești.”

Cuvintele ar fi putut suna normal, dar tonul vocii sale și felul în care ochii lui erau lipiți de căpitanul Chiang Mai l-au trădat.

Polițistul devenise un criminal încăpățânat. Thian clătină din cap, ca și cum ar fi văzut ceva familiar. Era exact ca atunci când începuse să se îndrăgostească de Mangkon, până la cel mai mic detaliu.

„Nu e una dintre cuceririle tale, Kanin.”

„Și după ce l-ai sărutat, nu va simți nimic?”

Frustrarea îl făcu să scoată întrebarea, și imediat ce termină propoziția, Kanin își dădu seama de greșeala sa.

Expresia lui Thian se schimbă instantaneu. Sprâncenele sale groase se încruntară atât de tare încât aproape se întâlniseră în mijlocul frunții. Mâna care ținea dosarul îl așeză cu grijă înapoi pe birou.

A urmat un moment de tăcere, înainte ca vocea joasă să răsune

„Ce... ai spus adineauri?”

„Uh, nu contează. Vorbesc prostii.” Chipul frumos s-a întors repede, evitând ca cineva care nu voia să aprofundeze subiectul.

„Kanin...” Vocea joasă a tânărului inspector a coborât din nou cu un ton, mai serioasă decât munca din fața lui.

„Spune-mi acum, imediat.”

„Ugh. N-ar fi trebuit să spun nimic.”

După un suspin lung, Kanin începu de la început, de la primul zâmbet care îl făcuse să vrea să-l tachineze, până la sărutul de noaptea trecută și sentimentele care persistaseră până în dimineața aceea.

Thian ascultă cu o expresie complet impasibilă și serioasă, fără să spună un cuvânt, fără să-l întrerupă, până când povestea se termină. Apoi, o voce severă replică imediat.

„Ți-am spus deja, nu-i așa? Oricine în afară de el. Nu ai voie să te joci cu Nadol.”

„De ce? De ce nu?”

Trăsăturile ascuțite ale feței sale se înclinară în sus, expresia lui nu era jucăușă ca de obicei, ci plină de o neînțelegere aproape totală cu privire la motivul pentru care Thian îl oprea.

„Nu e un copil. Nu e cineva sub comanda ta. Și nu e ca și cum l-aș forța să facă ceva.”

„Nadol e fiul generalului Trinaron!” De data aceasta, vocea lui Thian se înălță, abia putând să-și stăpânească emoțiile.

„Nadol nu e cineva cu care poți să te joci. Îl respecți pe tatăl lui, nu-i așa?”

„Și ce dacă? Îl vreau.”

„Nenorocitule”, aproape că înjură Thian. Își închise ochii întunecați, ca și cum ar fi încercat să-și reprime emoțiile.

Îl cunoștea bine pe Kanin. Știa cât de egoist era, știa că, indiferent ce voia, întotdeauna găsea o cale să obțină. Și știa, de asemenea, că Kanin nu rămânea niciodată mult timp cu cineva.

În același timp, îl cunoștea bine pe Nadol, suficient de bine încât să știe că Nadol nu-și deschidea inima cu ușurință nimănui. Dacă ar fi fost rănit, s-ar fi distrus complet.

Și cuvintele lui Kanin de acum erau serioase sau doar glumea?

„De ce trebuie să-l tragi și pe el în jos ca să-l rănești? Nu ești genul care să se stabilească cu cineva.”

„Pot să te întreb ceva, Kanin?”

„De ce? Crezi că nu pot iubi pe nimeni?”

„Dacă ai putea iubi, ai fi iubit cu mult timp în urmă.”

La această afirmație, Kanin îngheță, oprindu-se să se gândească la aceste cuvinte pentru o clipă. Ochii lui ascuțiți clipiră pentru o fracțiune de secundă. Așa cum spusese înainte, fiecare are propriile dorințe.

Da... nu era vorba că nu putea iubi, ci că nu voia să iubească pe nimeni.

Tăcerea se așternu peste atmosferă, fără să mai urmeze alte cuvinte. Iar tânărul căpitan nu îndrăzni să promită nimic. Nu putea spune cu siguranță că nu-l va mai deranja pe Nadol.

Nu pentru că era încăpățânat, ci pentru că inima lui începea să vrea să încerce.

Ochii negri aruncară o privire la ceas; era aproape ora de ieșire de la serviciu. Se uită la el pentru o vreme, apoi se uită la Nadol, care era afară.

Sentimentul care îi apăru era unul de iritare, dar nu putea să-și dea seama ce îl irita. În acel moment, simțea ca și cum cineva aprinsese un foc în pieptul lui. Așa că prădătorul alege să închidă pleoapele, oprindu-se din a mai gândi la orice și chiar oprindu-se din a mai simți.

Deoarece era într-o dispoziție proastă, avea nevoie să găsească o cale de evacuare.

Cu acest gând, deschise repede ochii. Mâinile de culoarea mierii îi luară telefonul. Notificările erau pline de mesaje de la fetele din lista lui de contacte. Degetele subțiri le parcurgere neglijent, înainte de a răspunde arbitrar cuiva.

„Căpitane, New este în Chiang Mai. Căpitane, ești în Chiang Mai?”

„Da, sunt în Chiang Mai, domnișoară New. Deci, ne întâlnim?”

Câteva secunde mai târziu, un mesaj de la celălalt capăt a fost trimis înapoi.

„Oh, grozav! Mi-e dor de tine.”

„Și mie mi-e dor de tine.”

„Ne vedem atunci.”