Capitolul 6

 Day și Nan au ajutat la pregătirea mesei și a mâncării. Nan l-a adus pe Mac să stea lângă el și să mănânce terci. Mac s-a uitat la mâncarea din fața lui și a încruntat sprâncenele.
- Ce s-a întâmplat?, a întrebat Nan.

- Știți că pot mânca doar terci și supă de orez, dar uitați-vă la mâncarea voastră, a spus Mac încet. Brick a râs când a auzit asta. Cumpăraseră multă mâncare pe care o persoană bolnavă ca Mac nu ar fi trebuit să o mănânce.

- Gândește-te la asta ca la un antrenament pentru răbdare, spuse Day cu voce calmă, provocând râsul lui Nan și Brick. Mac părea supărat. Nan îi apropie castronul cu terci de orez lui Mac, care se așeză și mâncă ascultător, în timp ce Nan, Day și Brick mâncau acolo. Nan îi povesti despre noaptea precedentă, vorbind despre diverse lucruri până când Mac se sătură de terciul de orez.

- Vreau să mănânc portocale, a spus Mac când a văzut portocalele cumpărate de Brick. Nan s-a așezat și i-a curățat câteva.

- Ce drăguț! Să cureți o portocală pentru ca soția ta să o mănânce, a glumit Brick. Nan a râs ușor.

- Ai folosit cuvântul drăguț cu mine?, a întrebat Nan. Brick a tăcut un moment.

- Da, cuvântul ăla nu ți se potrivește deloc, a răspuns Brick râzând. Nan a curățat două portocale pentru Mac, dar Mac a refuzat să mai mănânce. Așa că i-a dat medicamente și l-a lăsat pe Mac să stea jos și să digere puțin.

- Ești liber vineri seara?, întrebă Nan.

- Da, ar trebui. De ce?, întrebă Day.

- Cineva m-a provocat la o cursă de motociclete, dacă vrei să vii să vezi, spuse Nan zâmbind.

- Cine te-a provocat?, a întrebat Day.

- Persoana care m-a sunat să mă provoace și cea care se presupune că va concura nu sunt aceeași persoană. Știu doar cine este provocatorul. În ceea ce privește cine concurează, va trebui să așteptăm, a răspuns Nan.

- Un pariu?, a întrebat Day pe scurt.

- Încă nu ne-au dat niciun detaliu. Vom discuta mai târziu, răspunse Nan.

- Eh, dacă sunt liber, voi merge, răspunse Day, dar Nan credea că Day va veni cu siguranță. Vorbiră o vreme, iar Mac începu să fie somnoros, așa că se urcă în pat să se culce. Vocile lui Day, Brick și Nan vorbeau în șoaptă, ca și cum l-ar fi legănat pe Mac. Day și Brick au ajutat la strângerea farfuriilor, bolurilor și mâncării de jos, cu Nan în spate, pentru ca Mac să poată dormi liniștit.

- Da. Chakat m-a sunat să-mi spună că există o bandă de hoți de mașini care vor să le demonteze și să vândă piesele. Dacă parchezi în orice loc care nu este un centru comercial, ai grijă. Nici măcar centrele comerciale nu sunt întotdeauna sigure, spuse Nan, amintindu-și.

- Am auzit personalul din Chonburi spunând același lucru, a răspuns Day.

- E atât de ușor să câștigi bani, a spus Brick. S-au așezat și au discutat o vreme. Day și Brick au cerut să se întoarcă la magazinul lor. Nan s-a dus să vadă ce face Mac și a rămas cu el până s-a trezit.

- Nan, vreau niște ananas, a spus Mac.

- Vrei să mănânci ceva ce nu avem acasă, a spus Nan zâmbind. Fructele cumpărate de Day și Brick nu includeau ananas.

- Mă duc să-ți cumpăr. O să mă opresc puțin la magazinul de mașini, a spus Nan.

- Nu e greu pentru tine?, l-a întrebat Mac.

- Mă duc cu motocicleta să cumpăr ananas. Nu o să plantez, nu o să ud și nu o să culeg ananasul de pe câmp, a răspuns Nan pe un ton ironic.

- Răspunde pur și simplu că nu ai nicio problemă și gata, a spus Mac. Nan a zâmbit.


- He, he, mai vrei ceva? Îți cumpăr totul odată, întrebă Nan. Mac era amețit, pentru că tocmai se trezise.

- Vreau niște supă caldă, spuse Mac.

- Supă de muguri de bambus?, întrebă Nan. Mac se încruntă instantaneu.

- Mănânc-o tu. Eu voi lua supă de porumb, răspunse Mac. Nan zâmbi ușor.

- Bine, îți aduc, răspunse Nan, pentru că știa cum să o facă și era ceva ușor pentru el.

- Ești sigur că e comestibilă?, întrebă Mac cu voce obosită.

- Și terciul de orez pe care l-ai mâncat la prânz l-am pregătit eu, soție. Ai mâncat aproape tot. Ai putut să mănânci?, răspunse Nan zâmbind. Mac îi zâmbi înapoi.

- Vrei să te cureți puțin mai bine înainte să ies să-ți cumpăr ananas și supă de porumb?, întrebă Nan, ridicând dosul mâinii pentru a-i lua temperatura lui Mac pe frunte.

- O să mă curăț complet înainte să mă culc diseară, răspunse Mac. Nan dădu din cap.

- Atunci culcă-te tu primul. O să ies puțin, dar o să mă întorc la timp să-ți pregătesc cina. Dacă ai nevoie de ceva, cheamă-l pe Tal. O să-l anunț dinainte, spuse Nan. Mac dădu din cap înainte ca Nan să se pregătească să iasă să cumpere câteva lucruri și să meargă la magazinul de mașini. Nan se hotărî să meargă cu motocicleta, deoarece urma să oprească la piața de produse proaspete din apropierea casei sale. Este mai ușor să găsești loc de parcare cu motocicleta.

Nan coborî scările. Își puse haina și casca și îi povesti lui Tal despre Mac înainte de a pleca cu motocicleta la magazinul său. Nan a intrat să verifice munca și să mai dea câteva comenzi. Apoi s-a dus direct la piața de produse proaspete. Nan a cumpărat mâncare proaspătă la pachet. A făcut o plimbare pe stradă din obișnuință și, când a terminat, s-a întors la motocicletă, a pus cumpărăturile într-o cutie în spate și s-a gândit să se întoarcă acasă pe o scurtătură. Pe drumul spre piața de produse proaspete erau mașini parcate. Când Nan a trecut pe lângă o mașină, a văzut doi bărbați care se comportau suspect, de parcă ar fi încercat să intre într-o mașină. Nan s-a întors cu motocicleta pentru a se asigura că nu-și imagina lucruri. Nan a parcat motocicleta lângă mașină.

- Vă pot ajuta cu ceva?, a întrebat Nan pe un ton batjocoritor, ceea ce l-a făcut pe bărbatul care îl observa să tresară ușor.

- Nu, doar așteptăm să luăm pe cineva, a răspuns un tânăr care purta o pălărie care îi ascundea ușor fața.

- Serios? întrebă el în glumă. Cei doi bărbați, simțind că au fost întrerupți, se împinseră unul pe altul să plece. Înainte să apuce să se urce pe o motocicletă ascunsă, plecară repede. Nan nu apucă să-l ajungă la timp, dar își aminti numărul de înmatriculare al motocicletei celuilalt.

- Cu siguranță este un hoț de mașini, a spus Nan cu un amestec de bune intenții și curiozitate. A ieșit din mașină și s-a îndreptat spre partea opusă, pe unde intrase cealaltă persoană, unde a văzut urme de efracție.

- Abilitățile tale sunt foarte slabe, a spus Nan înainte de a se urca din nou pe motocicletă, gândindu-se că, dacă ar fi fost puțin mai rapid, i-ar fi prins pe amândoi.

Nan s-a întors acasă cu motocicleta. A alergat în bucătărie să pregătească supă de porumb pentru Mac și ananas pentru iubitul său. Când a terminat totul, a venit ora cinei pentru Mac. Nan i-a dus-o iubitului său, care era nemișcat, dar nu adormit.

- Vino să mănânci supă de porumb, ca să-ți poți lua medicamentele, spuse Nan, aducând masa japoneză și așezând-o lângă pat, ca de obicei. Mac se așeză și el.

- Arată delicios, spuse Mac, privind cu un zâmbet supa de porumb pregătită de iubitul său. Era emoționat că iubitul său îi pregătise așa ceva când era bolnav. Deși Nan îi gătise de multe ori, când era bolnav, inima lui era puțin sensibilă, așa că se simți puțin emoționat.

- De ce plângi?, întrebă Nan, luând un șervețel pentru a-i șterge lacrimile care curgeau încet pe obraji lui Mac. Mac își șterse și el repede lacrimile.

- Nu știu, răspunse Mac.

- O să te doară capul dacă plângi. Nu mai plânge și mănâncă supa. Dă-mi o notă. Din zece, câte puncte mi-ai da?, spuse Nan pentru a schimba subiectul și ca Mac să nu devină prea sensibil. Mac luă o lingură și se servì cu puțină supă înainte de a zâmbi ușor.

- Delicioasă, spuse Mac, iar Nan zâmbi.

- E talentul meu, răspunse Nan și îl lăsă pe Mac să continue să mănânce. Nan se așeză și discută, povestindu-i lui Mac despre incidentul în care cineva încercase să fure o mașină.

- Tocmai am vorbit cu Day despre asta astăzi. Nu mă așteptam să-l văd în persoană, spuse Nan. Mac voia să se plângă iubitului său că a oprit hoțul, dar îl durea gâtul, așa că nu voia să se plângă acum.

- Ai grijă, spuse Mac sec.

- Știu, a răspuns Nan zâmbind, știind că iubitul său era îngrijorat. După ce Mac a terminat supa, a continuat să mănânce ananasul. Nan a rămas așezat, privindu-l în tăcere pe Mac.

- Ce este?, a întrebat Mac când a văzut că era observat în timp ce mânca ananasul. Nan a zâmbit ușor.

- Vreau să știu. Se spune că dacă un bărbat mănâncă ananas, sperma lui devine dulce. Chiar este dulce? Și cât de dulce este?, spuse Nan, făcându-l pe Mac să se înece cu ananasul pe care îl înghițea. Fața lui se înroși imediat. Înainte de a-i băga în gură ananasul pe care îl ținea în mână, Nan îl mestecă și îl mâncă cu buzele curbate într-un zâmbet.

- Hei, dacă vrei să-mi încerci sperma, trebuie doar să spui. Mă duc să mănânc o plantație de ananas, glumi Nan cu Mac. Mac râse ușor.

- Ajunge, mi-e rău, se plânse Mac, fără prea multă seriozitate. Nan zâmbi pur și simplu și îl lăsă pe Mac să continue să mănânce.



*******************



Au trecut două zile.



Starea lui Mac s-a îmbunătățit. Nu mai are febră. Vocea lui este încă puțin răgușită și este puțin obosit. Nan l-a îngrijit tot acest timp, dar totuși nu-l lasă să meargă la muncă pentru că vrea să se odihnească mai întâi acasă, lucru cu care tatăl lui Mac a fost de acord.

Și astăzi este vineri, ziua în care Nan a fost provocat la o cursă de motociclete la apus, dar în timpul zilei era încă acasă cu Mac.


Trin...Trin...Trin



A sunat telefonul lui Nan. Era numărul lui Chakat, prietenul lui Nan care acum este locotenent de poliție în Chonburi

[- Ce s-a întâmplat, locotenente?] Nan a răspuns la apelul prietenului său.

[- Ești acasă?] a întrebat Chakat pe un ton serios.

[- E totul în regulă?] l-a întrebat Nan.

["O echipă de detectivi se îndreaptă spre casa ta. Prietenii mei de acolo m-au sunat și mi-au spus că ești suspectat de tentativă de furt de mașină. Dar sunt sigur că nu ai nimic de-a face cu asta. Prietenii mei vor merge cu tine. S-ar putea să-ți pună câteva întrebări. Poți să le răspunzi. Nu-ți face griji pentru nimic, pentru că nu ai făcut nimic rău. Ești doar suspect.] răspunse Chakat, făcându-l pe Nan să se încrunte imediat.

- Eu, suspectul de furt de mașină? întrebă Nan, nedumerit. Nu era surprins, doar confuz.

- Da, sună-mă dacă ai nevoie de ceva. Mă întorc mâine. răspunse Chakat, iar Nan răspunse înainte de a închide. Nan știa că nici el nu era o persoană curată. Hipodromul său era ilegal, dar nimeni nu venise să-l percheziționeze sau să-l acuze, deoarece vorbise deja cu un polițist de rang înalt. Și, după recentă conversație pe care o avusese cu Roman, Nan se simțea puțin mai liniștit. Recunoscu că mituirea funcționarilor nu era un lucru bun, dar că, în viitor, intenționa să-și legalizeze și hipodromul.

- S-a întâmplat ceva?, întrebă Mac, așezat în sufragerie, văzând expresia îngrijorată a lui Nan.

- Poliția vine acasă. Chakat a sunat să ne avertizeze. Nu te alarma. A fost o neînțelegere, spuse Nan. Mac se opri instantaneu când auzi asta.

- De ce? Ce s-a întâmplat? Deși Nan îi spuse să nu intre în panică, nu se putu abține. Mac l-a întrebat imediat pe Nan. Nan i-a povestit pe scurt lui Mac ce spusese Chakat înainte ca Nan să meargă să-și avertizeze oamenii că, dacă vine poliția, trebuie să se comporte normal și să nu intre în panică, deoarece nu veneau să discute despre hipodrom. Nan și Mac au așteptat o vreme acasă când două mașini au oprit și au parcat în fața gardului. Oamenii lui Nan au ieșit să arunce o privire. Poliția a cerut permisiunea să intre în zonă și să discute. Nan a ieșit să arunce o privire și i s-a permis să intre. Printre cei care au venit se aflau și prieteni ai lui Chakat pe care Nan îi cunoștea bine. Din câte a văzut Nan, erau doar două fețe necunoscute. După ce i-a invitat pe polițiști să ia loc la masa din fața casei, poliția i-a explicat lui Nan de ce veniseră să-l vadă. Nan s-a așezat și a ascultat în tăcere.

- Poliția va spune că m-au văzut pe camerele de securitate și că mă învârteam în jurul mașinii care avea semne că a fost jefuită, nu-i așa?, a întrebat Nan calm.

- Da, a răspuns polițistul. Nan și-a explicat apoi punctul de vedere, spunând că el a fost cel care i-a întâlnit pe cei doi hoți în acea zi și i-a făcut să fugă, și că ar fi trebuit să fie martor, nu suspect.

- Dacă l-ați văzut pe camerele de securitate, de ce nu i-ați văzut pe cei doi bărbați care au intrat în mașină?, a întrebat Nan cu curiozitate, deoarece nu văzuse imaginile menționate de poliție.

- Camera arată doar exteriorul străzii, dar nu interiorul părții care a fost jefuită. Am văzut pe camera aceea că v-ați întors și ați făcut un gest ca și cum ați vorbi cu cineva înainte de a traversa strada, a spus polițistul.

- A fost o chestiune de alegere, a spus Mac, iar Nan a râs ușor. Nan a explicat în plus că se dusese să vadă dacă într-adevăr intraseră și că se dusese să verifice puțin mai târziu.

- Știu că nu ai făcut nimic rău, dar trebuie să te întreb conform procedurii. Înțelegi?, a spus unul dintre polițiști, care îl cunoștea bine pe Nan.

- Înțeleg, a răspuns Nan.

- Dar piesele auto din atelierul de alături?, a întrebat un polițist necunoscut care trecea pe acolo și a văzut mai multe piese și mai multe mașini parcate. Nan s-a uitat la el și s-a gândit că ar putea fi un polițist proaspăt absolvent.

- Acestea sunt piese auto pe care le-am cumpărat legal. Îmi place să personalizez mașini și am un magazin de mașini second-hand. Dacă poliția vrea să le vadă, pot să vă duc acolo. Majoritatea mașinilor mele sunt scoase la licitație. Rar cumpăr de la public. Dar dacă o fac, verific să nu fie furate, a explicat Nan cu normalitate.

- Dacă îmi permiteți să mă plimb puțin, a spus același polițist.

- Doar pentru a vă informa, știm deja, sergent Thap. În plus, îl cunoaștem bine pe Khun Nan. El nu ar face așa ceva, a spus prietenul lui Chakat.

- Nu îl ajutați să se acopere?, a întrebat sergentul Thap.

- Mă insultați, sergent, spuse prietenul lui Chakat cu voce calmă.

- În regulă, sergent Pan. Dacă locotenentul dorește să inspecteze, poate să o facă, spuse Nan cu normalitate. Sergentul Thap inspectă casa lui Nan.

- A cui este casa asta?, întrebă sergentul Thap, deoarece în jurul casei lui Nan se aflau mai multe case.

- Este casa subordonaților mei, cu care lucrez. Casa aceea mare de acolo este casa socrului meu, răspunse Nan cu normalitate. Sergentul Thap continuă să pună întrebări, iar Nan le răspunse pe toate până când inspectă casa.


- Ah, am uitat să vă spun. Îmi amintesc numărul de înmatriculare al persoanei pe care am văzut-o urcând în mașină, a spus Nan, ceea ce l-a făcut pe sergentul Thap să se oprească.

- Atunci, de ce nu ne-ai spus mai devreme?, a întrebat sergentul Thap cu un ton sumbru.

- Păi, am văzut că locotenentul voia să exploreze mai întâi casa mea, așa că l-am lăsat să o exploreze mai întâi. Acum că inspecția s-a terminat, îi voi spune, a răspuns Nan. Sergentul Thap l-a privit pe Nan cu o expresie ușor nemulțumită.

- Atunci, te rog să semnezi aici pentru a confirma nevinovăția ta, astfel încât să nu mai fii suspect, a spus sergentul Pan, înmânându-i documentul lui Nan pentru a-l semna. Nan a citit toate detaliile înainte de a semna.

- Ne cerem scuze pentru deranj. Dacă îl prindem pe vinovat, s-ar putea să trebuiască să te contactăm pentru a-l identifica, a repetat sergentul Pan.

- Bine, să aveți o călătorie plăcută înapoi, spuse Nan înainte ca toți polițiștii să părăsească casa lui Nan.

- Locotenente Pan, aia de acolo este o pistă de curse?, întrebă sergentul Thap în timp ce trecea pe drumul care ducea la pistă.

- Da, răspunse Dab Pan.

- Este a lui Khun Nan?, întrebă sergentul Thap.

- Da, dar dacă vrei să afli mai multe despre acest domeniu, întreabă-l pe comandant, sergentul Pan îi aruncă întrebarea comandantului său, știind că sergentul Thap îl va hărțui în continuare cu întrebări.

- Locotenentul acela trebuie să fie nou aici. Nu l-am mai văzut până acum, spuse Mac când toți polițiștii plecară.

- Mmm, e normal să fie atât de energic, răspunse Nan, înțelegând situația. Era doar puțin deranjată de expresia celeilalte persoane.

- Sper să nu ne facă probleme, răspunse Mac. Nan râse ușor, dar nu-i păsa. Se duse imediat să-și verifice motocicleta, cu care urma să concureze în acea seară.


6 p.m.



Mașina lui Day a sosit și a parcat în fața casei lui Nan, unde Nan deja făcuse duș și se pregătise.

- Credeam că nu vei veni, a spus Nan zâmbind când i-a văzut pe Day și Brick coborând din mașină

- Pleci deja la stadion?, a întrebat Day.

- Plec. Ai nevoie de ceva?, întrebă Nan.

- Nu, mai întâi îl duc la restaurant să mănânce. Vrei să vii cu mine sau trebuie să verifici mașina?, întrebă Day.

- Am verificat-o deja. O să las mașina în garajul de lângă birou și o să-l duc și pe Mac să mănânce acolo. O să-l rog pe Mac să te însoțească. O să las mașina la birou mai întâi și apoi o să vin după tine, răspunse Nan. Day dădu din cap înainte ca Mac să urce în mașină cu Brick și Day. Nan parcă la birou cu propria motocicletă și se îndreptă spre restaurant, unde Day se așezase deja. Când Nan îl urmă, comandă și el cina.

- La ce oră este cursa ta?, a întrebat el.

- La ora 22:00, dar adversarul ar trebui să fie aici la ora 21:00, a răspuns Nan.

- De ce m-ai invitat?, a întrebat Day. Credea că trebuie să fie ceva adevărat. Nan a râs ușor.

- Sincer, nu sunt sigur, Hia. Dar vreau să te invit să vezi mai întâi. Cred că cel care concurează cu mine este cineva pe care îl cunoaștem amândoi. Ah, am uitat să-l invit pe Hia Neil. E prea târziu să-l invit acum?, întrebă Nan, amintindu-și.


- Să încercăm să-l sunăm mai întâi, răspunse Day. Încă nu-și văzuse prietenul în acea zi, așa că Nan îl sună pe Neil. După ce vorbi puțin cu el, închise telefonul.

- Gata, Neil va ajunge în curând, răspunse Nan.

- Pe scurt, te întrebi dacă persoana care concurează cu tine este cineva pe care îl cunoaștem?, întrebă Day din nou.

- Da, Hia. Deși nu înțeleg de ce celălalt trebuie să concureze în micul meu stadion, dacă a ajuns deja atât de departe, repetă Nan.

- Cine este?, întrebă Mac cu curiozitate, deoarece Nan nu îi spusese nimic.

- Nu vreau să vorbesc primul. Mi-e teamă că nu este cine cred eu. Aș face o figură proastă, spuse Nan râzând.

Nimeni nu spuse nimic și continuară să mănânce. În jurul orei 20:00, sosiră Neil și Nick. Și ei intrară mai întâi în restaurant.

- De ce nu ne suni și ne inviți dacă vrei să venim mâine?, glumi Nick cu Nan.

- Scuze, eram ocupat și am uitat. M-am întâlnit mai devreme cu Day, așa că l-am invitat, răspunse Nan. Atunci și-a amintit că nu le spusese tuturor despre poliție astăzi, așa că le-a povestit pe scurt.

- Dacă ai vreo problemă, spune-i lui Keith. Roman se va ocupa de asta. În plus, în afară de pista ta de curse, nu ai făcut nimic ilegal, a spus Day. Nan a răspuns. După un timp, oamenii lui Nan au venit să-i spună că persoana care urma să alerge cu Nan sosise.

- Haideți. Să vedem cine va concura cu mine, a spus Nan zâmbind înainte de a ieși din restaurant. Mulți oameni au venit la terenul lui Nan pentru că au aflat că cineva l-a provocat la o cursă. Așa că vor să vină să vadă. Unele grupuri știu că Nano a fost cel care i-a contactat pentru cursă. Vor să revină să vadă pentru că sunt încă fascinați de distrugerea motocicletei de către Mac. Grupul lui Nan s-a îndreptat spre terenul de motociclete. Au văzut o motocicletă parcată acolo. Nano stătea cu capul ridicat, comportându-se arogant lângă cineva mult mai înalt decât el. Dar celălalt purta o haină cu glugă și o mască care îi acoperea jumătatea inferioară a feței.

- Credeam că nu vei concura, a spus Nano cu sarcasm. Day, care era în spatele lui Nan, s-a uitat la persoana care stătea lângă Nano și a încruntat ușor sprâncenele, gândindu-se.

- De ce n-aș face-o? Acesta este terenul meu, a răspuns Nan. Era obișnuit să fie așa, dar cum cealaltă persoană era în contralumină, nu îi putea vedea fața, mai ales că purta o glugă.

- Împotriva acestui tip concurezi. Dacă aș fi în locul tău, aș fi surprins. Nu, toți cei de aici ar fi surprinși, spuse Nano cu mândrie.

- Ai vorbit prea mult, spuse tânărul în thailandeză. Oricât de mult l-ai fi ascultat, era evident că nu era un thailandez adevărat, deși vorbea clar. Alții puteau ghici că era probabil străin.

- He, he, serios? spuse Nan râzând. Day zâmbi ușor. Neil continuă să-l privească până când Day îi șopti ușor la ureche. Neil ridică ușor sprâncenele.

- Înnebunesc. Nan e grozav. El l-a adus pe tipul ăsta aici, spuse Neil râzând.

- Despre ce vorbiți? întrebă Nano confuz, deoarece persoana de lângă el nu se dezvăluise încă. Cu toate acestea, Nan părea să știe cine era.

- Persoana care va concura cu mine ar trebui să apară?, întrebă Nan. Cealaltă persoană se apropie de Nan. Nano se ridică și își duse mâinile la piept, pentru că voia să vadă fețele uimite ale lui Nan și ale celorlalți. Nano îl putea vedea, dar îl vedea din perspectiva altei persoane, nu a lui Nan, Day și Neil. Și înainte să-și poată dezvălui fața sau să spună ceva, cealaltă persoană s-a aruncat asupra lui Nan și l-a îmbrățișat. Nan a râs și i-a răspuns la îmbrățișare, ceea ce l-a lăsat pe Nano destul de confuz.

- La naiba, nu credeam că te vei întoarce, a spus Nan înainte ca cealaltă persoană să-și scoată gluga și masca. O exclamație puternică a izbucnit din partea celor care îl cunoșteau bine.

- Nu e Marcel Dente?, a spus o voce, iar cineva a ridicat telefonul pentru a-i face o fotografie. Unii nu l-au recunoscut, așa că au întrebat pur și simplu persoana de lângă ei cine era.

- Îmi pare rău că nu te-am contactat, nu te-am mai văzut, a spus Marcel, confundându-l puțin pe Nano, înainte ca Marcel să se ducă să-l îmbrățișeze pe Neil.

- Nu credeam că vă voi vedea pe voi doi, a spus Marcel.

- Nici eu nu credeam, a răspuns Day.

- Haideți, să vi-i prezint pe soția mea, soția lui Day și soția lui Neil, a spus Nan înainte de a-i prezenta pe Mac, Brick și Nick lui Marcel. Marcel le-a strâns mâna tuturor celor trei. Mac, Brick și Nick păreau puțin confuzi.

- Stai, Khun Marcel, îi cunoști?, întrebă Nano imediat. Marcel părea obosit.

- Da, dacă aș fi știut cu cine voiai să concurez, nu aș fi acceptat. Dar, pe de altă parte, îmi amintește de un loc cunoscut. Și, apropo, locul ăsta s-a schimbat mult, spuse Marcel, uitându-se în jur cu nostalgie.

- S-a schimbat mult de când ai plecat acum șapte ani, a răspuns Nan. Marcel a râs ușor. Toți cei care l-au auzit au fost emoționați să afle că Nan îl cunoștea pe acest pilot de curse de talie mondială.

- Cum v-ați cunoscut voi doi, Marcel?, a întrebat Nano.

- Cred că ar trebui să vorbim în birou. Putem discuta despre curse mai târziu. Să lăsăm mai întâi subiectul altcuiva, spuse Nan. La urma urmei, Marcel era o figură faimoasă printre fanii curselor, așa că îi duse să discute în privat. Nan îi însoți pe toți la birou, urmat de Nano și alți trei prieteni. Voia să afle cum se cunoscuseră cu Marcel.

- Domnule Marcel, strigă Nano către Marcel, curios, în timp ce se așezau pe canapele și scaune.

- He, he, nu m-ai auzit dând interviuri presei înainte?, l-a întrebat Marcel pe Nano.

- Da, a răspuns Nano.

- Și ce am spus despre trecutul meu și începuturile mele în curse?, a întrebat Marcel.

- Ai spus că ai fost în Thailanda cu șeful tău și că acolo ai cunoscut un prieten. Acel prieten te-a inspirat să devii pilot de curse profesionist și te-a învățat... diverse lucruri, spuse Nano, vorbind mai încet și deschizând puțin ochii.

- Și acum înțelegi?, întrebă Marcel din nou.

- Ai spus că acel prieten are un circuit... de curse... asta nu e adevărat, spuse Nano șocat.

- În tot acest timp, de fiecare dată când dau interviuri, menționez întotdeauna numele acelei persoane, dar se pare că multora nu le pasă. Îmi pare rău, Nan, replică Marcel. Toți, cu excepția lui Nan, Day și Neil, păreau destul de surprinși.

- Haide, nu sunt atât de bun. Totul depinde de tine. Adevărul este că l-am învins pe acel băiat în parte pentru că mi-a spus că tu ai personalizat motocicleta și te-a învățat să conduci. Așa că știam ce trebuie să fac pentru a câștiga. Dar dacă chiar ai vrea să concurez cu tine, m-aș preda, spuse Nan zâmbind.

- De ce?, întrebă Marcel.

- Marcel, tu exersezi în fiecare zi. Deși eu sunt cel care te învață, tu aplici mereu ceea ce înveți și te perfecționezi. Eu nu alerg aproape niciodată, mai ales acum că am o soție, nu alerg prea mult. Doar mă joc cu mingea cu soția mea. Cum aș putea să te înving?, a spus Nan înainte de a primi o lovitură în spate de la Mac, ceea ce l-a făcut pe Marcel să râdă ușor.

- Dar tot vreau să concurez cu tine. Nu pot să-mi amintesc trecutul?, întrebă Marcel. Nu mai era interesat de grupul lui Nano. Când mașina intră în acel loc, inima lui Marcel bătea cu putere. Deși multe lucruri se schimbaseră, încă își amintea foarte bine atmosfera locului. Plănuise de multe ori să o vadă pe Nan, dar niciodată nu era momentul potrivit. Nu credea că o competiție amicală pentru a salva aparențele propriului său discipol, Nano, îl va face să se reîntâlnească cu o veche prietenă cu care pierduse legătura de ani de zile.

- Ar trebui să faci o cursă cu Marcel. Nu e nevoie să pariați, doar să vă amintiți, a sugerat Day. Nan s-a întors să-l privească pe Marcel. Marcel aștepta cu nerăbdare un răspuns.

- Bine, dar ai răbdare cu mine, a răspuns Nan cu un zâmbet.