Capitolul 5

 A doua zi

Kamol s-a pregătit să se întâlnească singur cu Chen, așa cum se înțeleseseră. Totuși, Ivan pusese în secret un dispozitiv GPS pe nasturele cămășii lui Kamol. De data aceasta, Ivan nu avea de gând să intervină pentru a-l ajuta, deoarece voia ca Kamol să se descurce singur, considerând acest lucru un gest de rămas bun.

„Sunt sigur că te vei descurca bine”, a spus Ivan cu voce monotonă.

„Nu te-am dezamăgit niciodată, știi asta.

În ceea ce-l privește pe Danil...”, a spus Kamol, lăsând fraza în suspensie pentru a evalua reacția lui Ivan.

„Știu că Danil ți-a cauzat probleme, dar am nevoie de copilul ăla. Vreau să mă întorc în siguranță”, a spus Ivan calm, iar Kamol a înțeles că era un ordin.

„Îl voi aduce înapoi pentru tine”, a răspuns Kamol. Ivan a dat din cap în semn de aprobare înainte ca Kamol să plece să se întâlnească singur cu Chen, dușmanul său. Dar el avea deja un plan în minte. Kamol s-a întâlnit cu Chen și a negociat ca Chen să-l elibereze pe Danil împreună cu Kim, dar Chen a ales să-l elibereze mai întâi pe Danil, deoarece voia să-l folosească pe Kim ca pârghie împotriva lui Kamol, știind că Kim era persoana pe care Kamol o iubea. Odată eliberat, Danil și-a scuturat frânghiile care îi legau mâinile și s-a apropiat de Kamol, privindu-l intens.

„Ai depășit limita”, a spus Kamol în rusă.

„Da, orice fac eu e întotdeauna greșit. În loc să dai vina pe mine, de ce nu găsești o cale să o ajuți pe Kim?”, a replicat Danil sarcastic.

„O voi ajuta, dar ar fi bine să fii și tu pregătit”, a răspuns Kamol.

Danil a încruntat ușor sprâncenele.

„De ce? Ai un plan?”, a întrebat Danil.

„Nu mai vorbi în limba aia străină.

Nu înțeleg nimic. Semnează aceste documente, Kamol”, îl întrerupse Chen. Kamol se întoarse și luă un alt set de documente, semnându-le imediat. Chen luă documentele semnate și păru mulțumit.

„Foarte bine”, spuse Chen.

„Acum eliberează-mi-l pe Kim”, ceru Kamol. Chen zâmbi, pentru că nu avea nicio intenție să lase pe cineva să plece de acolo, iar Kamol nu era atât de prost încât să nu-și dea seama că cineva ca Chen ar fi putut să-i joace o festă.

„Tigru!! Aaaahhh!!!” Răgetul unui tigru răsună prin junglă, amestecat cu strigătele puternice ale oamenilor lui Chen care păzeau afară.

Bang! Bang! Bang!

Focurile de armă se amestecau cu răgetele animalelor mari.

„Ce naiba se întâmplă?”, întrebă Chen șocat. Danil era la fel de surprins. Oamenii lui Chen din casă erau și ei agitați de curiozitate și frică.

„Suntem într-o pădure, nu-i așa, domnule Chen? Nu e neobișnuit ca animalele să se plimbe pe aici”, spuse Kamol zâmbind.

„

Danil, ocupă-te de flancul stâng”, îi porunci Kamol în rusă, semnalându-i lui Danil că va trebui să depună mai mult efort, iar lupta începu. Danil se luptă cu oamenii lui Chen, în timp ce Kamol îl urmă pe Chen, care o ducea pe Kim înapoi în casă. După o vreme de luptă, oamenii lui Danil și Kamol s-au ocupat de situația din exterior până când totul s-a rezolvat. Se auzeau intermitent urletele tigrului și strigătele oamenilor, până când Kamol s-a întors cu Kim la Danil.

„Ce s-a întâmplat cu tine, Kim?”, a întrebat Danil grăbit.

„Am o mică umflătură la cap”, a răspuns Kim slab.

„Stai în spate, Danil”, a spus Kamol pe un ton ferm. Danil și-a strâns buzele înainte de a se retrage cu reticență.

„Ești bine, Danil?”, a întrebat Kim îngrijorat. Danil a zâmbit forțat.

„Sunt bine”, a răspuns Danil.

„Acum putem pleca. Echipa de curățenie ar trebui să ducă toate cadavrele înapoi la casă și să le ardă complet”, a ordonat Kamol calm, înainte de a o conduce pe Kim la mașină, urmat de Danil.

„Oh, Danil, Ivan te așteaptă la mine acasă. Pregătește-ți o scuză bună”, a spus Kamol sec. Auzind asta, fața lui Danil a pălit imediat, dar nu a spus nimic.

„Dar bodyguardul meu?”, întrebă Danil imediat despre bodyguardul său în timp ce se întorceau la casa lui Kamol.

„Ivan i-a spus să aștepte acasă și nu l-a adus cu el”, răspunse Kamol. Danil zâmbi ușor în batjocură.

„Ah, probabil că nu vrea ca nimeni să mă ajute”, spuse Danil cu o umbră de supărare. Kamol încruntă ușor sprâncenele; știa că Danil avea deseori probleme cu Ivan, dar nu era conștient de motivele mai profunde din spatele acestora. Danil rămase pierdut în gânduri până când ajunseră la casa lui Kamol. Până atunci, Kim leșinase, așa că Kamol chemă un doctor să-l examineze. Îl duse pe Kim sus, în dormitor, în timp ce Danil ezită să intre în casă când îl văzu pe Ivan stând acolo. În timp ce Kamol îl ducea pe Kim sus, Ivan îl privi pe Danil cu o expresie severă. Danil își strânse ușor buzele, conștient că și el avea o parte de vină în această situație.

„Du-te și odihnește-te”, spuse Ivan simplu. Danil voia să se apere, dar descoperise că nu putea vorbi.

„Poate ar trebui să te odihnești mai întâi, tinere stăpân. Lasă doctorul să te examineze”, a spus Leif, intrând să vorbească cu Danil. Danil a dat din cap înainte de a se îndrepta spre etaj cu o expresie posomorâtă. Garda de corp, care era și medicul personal al lui Ivan, a venit să-l examineze pe Danil și l-a lăsat să doarmă. Danil s-a dus să facă un duș și să se schimbe de haine. Se simțea epuizat și dureros, nefiind aproape deloc în noaptea precedentă, fiind în permanență tensionat din cauza oamenilor lui Chen.

„Ivan v-a făcut ceva?”, îl întrebă Danil pe Leif.

„Nimic grav. Doar că trebuie să mă întorc la tabăra principală de antrenament pentru o săptămână”, răspunse Leif. Danil ridică o sprânceană înainte de a scoate un chicotit ușor.

„Se pare că o să-ți placă. Eram îngrijorat că tu și Alex veți fi implicați în asta. Nu, stai, doar Alex va avea probleme.

Te rog să-i spui că îl voi despăgubi”, a spus Danil, întrucât lui Leif îi plăcea să se antreneze intens în tabăra principală.

„Bine”, a răspuns Leif.

„Cred că ar trebui să te odihnești. Putem vorbi cu șeful mâine”, a sugerat Leif. Danil a suspinat ușor, nesigur de ceea ce îl aștepta mâine, înainte de a se culca să se odihnească după o noapte dificilă.

........

Danil se trezi dimineața devreme cu dureri în corp de la lupta din noaptea precedentă. Odată ce se trezi, îl chemă pe Leif să vină la el.

„Vreo noutate?”, întrebă Danil.

„Șeful a spus că, dacă ești treaz, ar trebui să te duci la biroul lui Kamol”, răspunse Leif. Danil se opri o clipă, apoi oftă ușor.

„Hmm, o să fac un duș rapid”, a răspuns Danil înainte de a se ridica să se spele și să se îmbrace, apoi s-a dus să-i caute pe Ivan și Kamol în biroul lui Kamol. Danil a rămas nemișcat la ușa biroului pentru o clipă, apoi i-a făcut semn lui Leif să bată la ușă. Leif a bătut, iar când ușa s-a deschis, Danil a intrat imediat.

Atmosfera din birou era destul de tensionată. Danil se uită mai întâi la Ivan, care, împreună cu Kamol, stătea pe o canapea, unul în fața celuilalt. Ivan se uită la Danil cu o expresie stoică, iar Danil se prefăcu că nu observă, sprijinindu-se de biroul lui Kamol, în parte pentru că nu voia să stea pe canapeaua din apropiere, alături de ei. „Îți dai seama ce probleme ai provocat?”, întrebă Kamol cu seriozitate.

Danil a ridicat ușor din umeri, prefăcându-se că nu-i pasă, în parte pentru a ascunde tremurul din inimă când s-a confruntat cu privirea rece a lui Ivan.

„Și ce dacă? În final, toată lumea e în siguranță, nu?” a răspuns Danil.

„Acum poți spune asta! Dacă s-ar fi întâmplat ceva cuiva, ce ai fi făcut? Poți să-ți asumi responsabilitatea pentru viețile altor oameni?” a strigat Kamol.

„Îndrăznești să ridici vocea la mine în fața fratelui Ivan?” ripostă Danil, ridicând și el vocea.

„Ce noroc că Kamol doar ridică vocea la tine”, interveni Ivan, făcându-l pe Danil să se oprească pentru o clipă, înainte de a-i arunca lui Ivan o privire plină de resentimente.

„Ești de partea lui Kamol?” întrebă Danil.

Știa că le-a dat dușmanilor lor șansa să o captureze pe Kim pentru a o folosi ca pârghie împotriva lui Kamol, dar nu se așteptase niciodată la o situație ca aceasta.

„Da, ar trebui să iau partea celui care a călătorit prin toată țara pentru a crea haos aici? Ți-am spus înainte că ar trebui să rămâi calm. Sunt epuizat să curăț mizeria pe care o faci, Danil”, a răspuns Ivan aspru, făcându-l pe Danil să ardă de furie.

„Sunt o problemă, Kamol?”, îl întrebă Danil pe Kamol.

„Da”, răspunse Kamol fără menajamente, încă iritat că Danil provocase capturarea lui Kim. Danil se întoarse să-l privească din nou pe Ivan și reuși să zâmbească ironic.

„Dacă nu aș fi aici, probabil ai fi mult mai fericit, nu-i așa?”,

spuse Danil cu o umbră de resentiment, înainte de a apuca brusc arma de la bodyguardul lui Ivan și de a o îndrepta spre propria tâmplă. Danil nu intenționa de fapt să se împuște; se simțea doar rănit și voia să fie dramatic. Cu toate acestea, Ivan a fost suficient de rapid încât să se repeadă și să-l apuce pe Danil de încheietură, forțându-l să coboare arma și dându-i o palmă puternică peste obraz.

Palmă!

Biroul amuți. Gărzile de corp erau înghețate, în special cea de la care Danil luase arma. Kamol era, de asemenea, șocat să-l vadă pe Ivan pălmuindu-l pe Danil. Fața lui Danil păli și se întoarse să-l privească pe Ivan cu ochii roșii, luptându-se să nu plângă. Leif strânse pumnul cu putere, îngrijorat pentru tânărul său stăpân. Privirea lui Ivan era feroce.

„Nu mai fi nebun! Pregătește-te să te întorci acasă.

Trebuie să suporți consecințele, Danil”, spuse Ivan sever, înainte de a-i înapoia arma bodyguardului său. Danil rămase nemișcat; nu fusese niciodată pălmuit de Ivan până atunci. Deși Danil prefera violența în chestiuni legate de pat, palma lui Ivan îl făcu să se simtă mai rănit și frustrat. Kamol îl privi pe Danil cu o expresie tensionată; nu voia ca frații să se certe, dar Danil fusese o pacoste de prea mult timp.

„Mă duc acasă chiar acum. În ceea ce privește retragerea ta, putem discuta despre asta mai târziu”, a declarat Ivan, uitându-se la obrazul lui Danil, pe care se vedea urma palmei sale. Expresia lui era calmă, dar nimeni nu știa ce gândea. Danil a rămas tăcut, fără să spună nimic, în timp ce toți ieșeau din birou, tocmai la timp pentru a da peste Kim, iubitul lui Kamol.

„Danil, ce s-a întâmplat?”,

Kim se grăbi să întrebe imediat ce observă ochii roșii ai lui Danil. Era prima dată când Kim îl vedea pe Ivan și se simțea puțin tensionat, deoarece Ivan era înalt și părea destul de intimidant, chiar dacă trăsăturile sale ascuțite îl făceau să arate foarte chipeș.

„Nimic”, răspunse Danil slab.

„Te cheamă Kim, nu-i așa?”, întrebă Ivan.

„Da”, răspunse Kim.

„Eu sunt Ivan, încântat de cunoștință”, spuse Ivan, întinzând mâna, iar Kim i-o strânse repede, apoi o eliberă.

„Și eu sunt încântat de cunoștință”, răspunse Kim.

„Îmi cer scuze în numele fratelui meu pentru neplăcerile pe care ți le-a cauzat”, spuse Ivan.

„Nu-i nimic”, răspunse Kim, uitându-se la fața lui Danil și observând urma roșie a palmei.

„Cine te-a lovit, Danil?”, întrebă Kim șocat.

„Eu”, răspunse Ivan, în timp ce Danil ținea capul plecat în tăcere.

„De ce l-ai lovit?”, întrebă Kim imediat.

„Pentru că Danil a provocat haos aici”, răspunse Ivan.

„Atunci de ce a trebuit să-l lovești? Domnule Ivan, Danil nu a creat haos. El vrea doar pe cineva care să-l înțeleagă, să-l îngrijească și să-l iubească”, a spus Kim, exprimându-și gândurile. Danil l-a privit pe Kim pentru o clipă, surprins că Kim putea să-l înțeleagă și să înțeleagă că acțiunile lui proveneau dintr-o nevoie mai profundă. Ivan a încruntat sprâncenele.

„Despre ce vorbești?”, a întrebat Ivan.

„Ești fratele lui; cum poți să nu vezi ce vrea Danil cu adevărat? Știu că trebuie să călătorești din cauza serviciului. Nu știu cât de des ai călătorit pentru asta și nu știu dacă tu și Danil ați petrecut timp împreună ca frații normali. Poate că asta l-a făcut pe Danil să tânjească după atenție și să devină punctul central pentru cineva, în special pentru fratele său mai mare”, a articulat Kim. Atât Ivan, cât și Kamol au rămas în tăcere, uimiți.

„Kim...”, șopti Danil, înăbușindu-și lacrimile pe care nu le mai putea reține. Era adevărat că Kim vorbea din perspectiva faptului că ei erau frați de sânge, dar multe dintre cuvintele lui au atins o coardă sensibilă în sufletul lui Danil. De când aflase că nu era parte din familia Balenkov prin sânge, Danil se simțise singur și izolat, chiar dacă părinții lui Ivan îl iubeau foarte mult. Și cu cât își dădea seama mai mult că simțea ceva mai mult decât dragoste frățească pentru Ivan, cu atât devenea mai confuz și mai tulburat.

„Când am fost luat împreună cu Khun Danil, el a încercat să mă protejeze tot timpul. A încercat mereu să-mi fie sprijin. Chiar dacă putea fi puțin dur cu cuvintele sale, în momentele în care mă proteja, simțeam că își dorea ca cineva să-l protejeze așa cum el mă proteja pe mine. Înțelegi ce vreau să spun? Oamenii nu sunt întotdeauna puternici; cu toții avem punctele noastre slabe. Și când suntem slabi, vrem pe cineva alături de noi. Danil nu avea pe nimeni. Și știu că motivul pentru care nu acceptă relația mea cu Khun Kamol este că se teme că îi voi lua fericirea, fericirea scurtă pe care o are. Am dreptate, Khun Danil?” În partea finală, Kim s-a întors să-l întrebe pe Danil.

„Ugh... Îmi pare atât de rău... Îmi cer scuze”, a spus Danil, aruncându-și brațele în jurul lui Kim în timp ce plângea. Ivan a tăcut pentru o clipă.

„Kamol, în legătură cu ce am spus despre faptul că trebuie să mă gândesc, îți voi da răspunsul chiar acum”, a început Ivan, făcându-l pe Kim să fie puțin confuz.

„Te-ai hotărât deja?”, întrebă Kamol imediat.

„Nu te voi reține. Dacă vrei să părăsești această industrie, nu te voi opri. Acum înțeleg de ce te retragi pentru această persoană”, răspunse Ivan, făcându-l pe Kamol să zâmbească înainte de a-l îmbrățișa pe Ivan în semn de mulțumire, deoarece anterior, Ivan părea ezitant în a-l lăsa pe Kamol să părăsească industria, spunând doar că trebuie să se gândească la asta.

„Mulțumesc”, a spus Kamol înainte de a se da la o parte pentru a sta lângă Kim, care îl mângâia pe Danil. Ivan s-a uitat încă o dată la Kim.

„Mulțumesc pentru sfat”, i-a spus Ivan lui Kim cu un zâmbet blând.

„Păi... nu l-aș numi sfat; am spus doar ce gândeam”, a răspuns Kim în șoaptă. Danil s-a îndepărtat ușor din îmbrățișarea lui Kim.

„Kim, îmi pare rău pentru tot. Poți să mă ierți?”

întrebă Danil, cu vocea tremurândă.

„Nu sunt deloc supărat pe tine”, răspunse Kim cu un zâmbet.

„Deci, dacă mă întorc aici, e în regulă, nu?” întrebă Danil.

„Da”, răspunse Kim, făcându-l pe Danil să zâmbească printre lacrimi, înainte de a se apleca pentru a-i da lui Kim un sărut ușor pe obraz.

„Mulțumesc”, spuse Danil încet, zâmbetul său sincer revenind.

„Nu-mi săruta soția. Nu pleci? Nu te voi conduce”, spuse Kamol, trăgându-l pe Kim aproape. Danil îi aruncă lui Kamol o privire ușor iritată.

„Ce gelos ești! Așteaptă și o să-ți fur lui Kim”, îl tachină Danil. Kamol îi arătă cu degetul în semn de avertisment, chiar înainte ca Danil să se întoarcă spre Ivan fără să spună nimic.

„Să ne întoarcem; eu plec primul, bine? Kim, Kamol, ne vedem data viitoare”, spuse Ivan înainte de a-l atinge ușor pe fratele său mai mic pe talie pentru a-l conduce spre mașină. Danil se înțepeni ușor la atingerea lui Ivan, dar se îndreptă în tăcere spre mașină. Ivan îl urmă și se așeză lângă el, în timp ce Leef adună lucrurile lui Danil pentru a le duce la aeroport. Odată ce s-au urcat în mașină, Danil a stat în tăcere, privind pe fereastră.

„Chiar îl iubești atât de mult pe Kamol încât a trebuit să vii și să stârnești probleme aici?”, a întrebat Ivan. Danil s-a întors să-l privească cu sprâncenele încruntate.

„Știi măcar ce este iubirea?”, a replicat Danil, făcându-l pe Ivan să ezite pentru o clipă.

„Dacă nu cunoști acest cuvânt, nu ar trebui să mă întrebi”, a continuat Danil, întorcându-se din nou cu spatele. Ivan a ales să nu mai răspundă. În mașină a fost liniște până au ajuns la aeroport.

„Adevărul este că eu și echipa mea am fi putut lua un zbor comercial”, a spus Danil când au coborât din mașină.

„De ce trebuie să ne despărțim?”, a continuat Ivan să întrebe, începând să se irite de încăpățânarea lui Danil.

„Pentru că nu vreau să te fac să te simți inconfortabil. În toți acești ani, ai încercat mereu să eviți să fii lângă mine, nu-i așa? Ar fi mai bine pentru mine să iau un alt zbor. Știu că, după ce ai stat în aceeași mașină cu mine, probabil că îți vine să vomiți”, a replicat Danil, cu un ton puțin resentimentar, pentru că Ivan îl pălmuise mai devreme.

„Nu mai spune prostii!”, spuse Ivan ferm. Danil îl privi frustrat.

„Vom vorbi în avion”, spuse Ivan, în timp ce stăteau la aeroport, înconjurați de alți oameni. După ce terminară de vorbit, Ivan îl luă pe Danil de mână pentru a-l ghida.

Danil s-a opus ușor, dar când Ivan s-a întors spre el cu o privire severă, Danil a cedat în cele din urmă și l-a urmat de bunăvoie, încă uitându-se confuz la felul în care Ivan îl ținea de încheietură. Timp de mulți ani, Ivan a păstrat distanța față de Danil, atingându-l doar rar, în timp ce Danil îl tachina sau se apropia adesea de Ivan. Dar de data aceasta, Ivan îl apucase primul de încheietură pe Danil, deși puțin ferm, ceea ce i-a făcut inima lui Danil să bată mai repede.

Ivan l-a condus pe Danil să se așeze în sala de așteptare a aeroportului, unde urmau să aștepte ca căpitanul să pregătească avionul. Locul în care stăteau era oarecum retras, cu bodyguarzi în apropiere. Ivan i-a dat drumul lui Danil, ca să se poată așeza pe canapeaua moale, ceea ce Danil a făcut de bunăvoie, în timp ce îl căuta pe Leif.

„Leif a ajuns deja?”, l-a întrebat Danil pe unul dintre bodyguarzii lui Ivan.

„Nu încă, mai durează puțin”, a răspuns Atimis. Danil a stat liniștit, în timp ce Ivan îi observa obrajii palizi, pe care încă se mai vedea amprenta mâinii sale, ochii lui arătând o ușoară tensiune, care s-a atenuat însă când Danil l-a privit înapoi.

„Unde te duci?”, întrebă Ivan imediat când Danil se ridică.

„Mi-e foame. Nu am mâncat nimic de când m-am trezit; am fost pălmuit înainte să apuc să mănânc. Pot să mă duc să caut ceva de mâncare sau trebuie să fiu pălmuit din nou înainte să pot mânca?”, întrebă Danil sarcastic. Nu uitase că Ivan îl pălmuise, deoarece era prima dată când se întâmpla asta.

Ivan încruntă sprâncenele în momentul în care auzi cuvintele lui Danil.

„Atimis, Jess, luați-l pe Danil cu voi”, le porunci Ivan gărzilor sale de corp, deoarece garda de corp personală a lui Danil nu sosise încă, deoarece trebuia să ia mai întâi lucrurile lui Danil de la casa lui Kamol. Atimis și Jess dădură din cap în semn de înțelegere și îl urmară pe Danil în timp ce acesta se îndrepta spre mâncarea pe care voia să o mănânce. Jess și Atimis țineau farfuriile cu mâncarea pe care o dorea Danil, deoarece era un bufet. Danil se apropie și se opri la barul cu alcool.

„Ai de gând să bei acum?”, întrebă Atimis îngrijorat.

„Există vreo lege care interzice consumul de vin în timpul zilei?”, a replicat Danil înainte de a lua un pahar de vin și de a-l sorbi.

„Lasă-mă să pun mai întâi mâncarea pe masă”, a spus Jess, gândindu-se că Danil probabil va continua să aleagă mâncare. Aveau deja mâinile pline. Danil a dat din cap în timp ce Jess se îndepărta pentru a pune mâncarea pe masă.

„Kamol l-a sunat pe Ivan să-i spună că vin în Thailanda?”, a întrebat Danil după ce Jess a plecat.

„Da”, confirmă Atimis. Deși era bodyguardul lui Ivan, uneori îl ajuta să transmită vești despre Ivan lui Danil prin intermediul lui Leif.

„În afară de Ivan, cine mai știe?”, întrebă Danil, pentru că nu voia ca vestea să ajungă la părinții lui.

„Nimeni. Imediat ce șeful a aflat că ești în Thailanda, și-a anulat planurile și a venit imediat”, răspunse Atimis.

„Poate că intenționa să vorbească mai întâi cu Kamol”, spuse Danil, necrezând că Ivan s-ar grăbi să vină în Thailanda pentru el, dar Atimis nu mai spuse nimic, deoarece Jess se întorsese. Danil se hotărî să mai mănânce puțin înainte de a se întoarce să stea și să mănânce, în timp ce Ivan privea paharul de vin pe care îl ținea Danil, dar nu spuse nimic. Danil îl rugă pe Atimis să-i umple paharul de vin până când fața lui începu să se înroșească.

„Atimis, ajunge”, a spus Ivan cu voce calmă când l-a văzut pe Danil întinzându-i paharul lui Atimis, făcându-l pe Danil să se întoarcă spre Ivan, nemulțumit.

„

Dacă vrei să continui să bei, fă-o în avion”, i-a spus Ivan. Danil a tăcut și nu a răspuns. Nu după mult timp, Leif și Alex au sosit, raportându-i lui Danil că îi adunaseră toate lucrurile. După sosirea lui Leif, era timpul să se urce în avion. Danil se ridică și se clătină ușor, ceea ce îl determină pe Leif să-l stabilizeze rapid, chiar în momentul în care simți privirea rece a șefului său.

„Leif, nu pot să merg; te rog, du-mă în brațe”, spuse Danil. Leif ezită puțin. În alte circumstanțe, nu ar fi avut nicio problemă să-l ducă pe Danil în brațe, dar acum, în prezența lui Ivan, Leif nu îndrăzni.

„Poți să mergi. Haide”, a spus Ivan și, cu aceste cuvinte, l-a tras pe Danil de mână pentru a-l conduce spre mașina care îi va duce la avionul care îi aștepta. Când au ajuns la scările de îmbarcare, Danil s-a întors încă o dată spre Leif.

„Leif, cară-mă în spate”, îi porunci Danil bodyguardului său. Era normal ca Danil să se îmbete când ieșea la băut, iar uneori Leif trebuia să-și care micul șef înapoi la mașină. Dar de data aceasta, Danil îi ceru lui Leif să-l care în avion. Leif aruncă o privire spre Ivan, care era pe punctul de a spune ceva, dar Karev îl întrerupse cu chestiuni legate de muncă.

„ Leif, du-l pe Danil în dormitor. Când avionul decolează, supraveghează-l”, îi porunci Ivan. Leif îl luă pe Danil în spate și îl duse imediat în avion. Ivan se duse să se așeze pe locul său, pentru că avea de discutat afaceri cu un prieten.

Între timp, Leif îl duse pe Danil în dormitorul avionului privat al lui Ivan și îl întinse pe șeful său pe patul larg.

„Nu sunteți prea beat, domnule?”, întrebă Leif, așa cum putea să-și dea seama din lunga sa experiență de îngrijire a lui Danil. Nu era posibil să nu-și dea seama cât de beat era Danil. Danil se întoarse să se întindă pe spate, uitându-se la tavanul avionului, apoi la Leif, cu un zâmbet ușor în colțul gurii.

„Sincer, tu ar trebui să fii soțul meu, Leif. Mă cunoști mai bine decât mă cunosc eu însumi”, spuse Danil. Deși nu era excesiv de beat, se simțea puțin amețit.

„Ești alături de mine în fiecare moment și știi mai multe despre mine decât familia mea”, adăugă Danil, râzând de sine însuși. Leif părea îngrijorat, pentru că era adevărat; el înțelegea fiecare durere pe care o simțea Danil, mai mult decât oricine altcineva. Văzuse toate laturile lui Danil, atât cele puternice, cât și cele slabe, și era conștient de toate.

„Domnule”, îl chemă Leif încet. Danil zâmbi blând.

„Ar trebui să te așezi și să te odihnești; avionul va decola în curând”, spuse Danil. Era oarecum periculos pentru Leif să rămână în picioare în felul acesta, așa că se îndreptă spre un scaun cu centură de siguranță, știind că trebuia să rămână cu Danil.

.........

În ceea ce-l privește pe Ivan, în timp ce aștepta decolarea, își sună prietenul prin video pentru a discuta imediat despre afaceri.

„Bună”, îl salută Ivan pe Ares, prietenul său.

„Ai fost în Thailanda?”, îl întrebă Ares.

„Da”, răspunse Ivan.

„De ce?”, continuă Ares să-l întrebe.

„Danil a cauzat niște probleme, așa că am venit să-l aduc înapoi”, spuse Ivan simplu, deoarece prietenii lui îl cunoșteau deja pe Danil.

„Încă mai faci probleme, nu?”, chicoti Ares încet.

„Da”, a răspuns Ivan scurt.

„Serios, nu crezi că ar trebui să ai o discuție sinceră cu el?”, a întrebat Ares, tonul lui devenind serios. Din fericire, Ivan purta căști, așa că nimeni altcineva nu putea auzi ce vorbeau.

„Nu am ce discuta”, a răspuns Ivan. Ares a suspinat ușor.

„Ivan, controlezi o mulțime de oameni sub comanda ta;

ai fost întotdeauna hotărât. Dar de ce nu poți pur și simplu să vorbești deschis cu Danil?”) întrebă Ares, nedumerit.

„Știi că este o situație delicată”, răspunse Ivan serios.

(„Da, știu. Dar chiar ai de gând să lași timpul să treacă așa? Fii puțin egoist, dragul meu prieten. Nu mai suntem tineri. Dacă vrei să faci ceva, fă-o. În plus, ai multă putere acum; nu ai de ce să-ți faci griji”, spuse Ares agitat. Ivan stătu liniștit, ascultându-l, apoi oftă ușor.

„M-ai sunat să vorbim despre muncă sau să-mi ții predici despre viața mea personală?”, întrebă Ivan pe un ton normal. Nu era supărat că Ares îi amintea de problemele personale.

(„Ugh, bine, să trecem la subiectul muncii...”) răspunse Ares înainte de a trece la chestiuni de afaceri, întrerupând discuțiile personale. Odată ce conversația se încheie, era timpul pentru decolare. Ivan rămase așezat până când avionul se stabili, apoi își desfăcu centura de siguranță.

„Karev, spune-i lui Leif să vină să mă vadă și lasă-l pe Danil să se odihnească”, îi ordonă Ivan bodyguardului său. Karev s-a dus să-l caute pe Leif, care s-a îndreptat apoi spre Ivan.

„Danil a adormit deja?”, a întrebat Ivan.

„Nu încă, dar cred că va adormi în curând”, a răspuns Leif, bazându-se pe așteptările sale.

„Se pare că știi multe despre Danil”, a remarcat Ivan, privindu-l intens pe Leif.

„Șefule, am grijă de tânărul domn Danil de peste zece ani. Dacă nu aș ști nimic despre el, mi-aș încălca îndatoririle”, răspunse Leif fără ocolișuri, făcându-l pe Ivan să ezite puțin. Îi păru că Leif sugera subtil că chiar și el, un bodyguard de puțin peste zece ani, știa mai multe despre Danil decât Ivan, care era alături de Danil încă de la naștere.

„Danil ți-a vorbit vreodată despre Kamol?”, îl întrebă Ivan despre Kamol.

„Despre ce?”, întrebă Leif, dorind să înțeleagă întrebarea specifică a lui Ivan.

„Sentimentele lui pentru Kamol”, clarifică Ivan. Leif îl privi pe Ivan gânditor.

„Nu l-am auzit niciodată spunând ceva despre asta. Dar dacă mă întrebi dacă domnul Danil are sentimente pentru domnul Kamol, pot spune cu siguranță că nu. Domnului Danil îi place doar să se joace cu domnul Kamol”, răspunse Leif sincer.