Capitolul 4

- O nouă dimineață -


Klong s-a trezit somnoros. Astăzi avea cursuri dimineața, dar aseară s-a întors târziu la clădire pentru că a ajutat la barul unui student mai mare. El și Song au ajuns la universitate în grabă. Nu puteau sări peste primul curs pentru că profesorul făcea prezența, în plus, trebuiau să meargă și la atelier.

„Mergem să dormim la prânz la infirmerie?”, a propus Song, ceea ce l-a făcut pe Klong să se oprească o clipă, amintindu-și că Watin îi ceruse să-l ajute la infirmerie.

„Nu uita că acum este un nou profesor care o înlocuiește pe profesoara Wipa”, a răspuns Klong. Fosta profesoară nu îndrăznea să-i certe când adormeau în infirmerie.

„Ah, adevărat. Dar cred că profesorul Watin e ușor de abordat, nu? Ne-a pus chiar și un film porno să-l vedem”, spuse Song încet. Klong rămase tăcut, fără să comenteze nimic.

„Du-te tu mai întâi la atelier, eu mă duc puțin la toaletă”, spuse Klong, găsind o scuză. Song dădu din cap și se îndreptă spre atelier, în timp ce Klong se îndreptă spre infirmerie. Nu știa dacă Watin ajunsese deja, dar voia să vorbească cu el. Când ajunse, îl văzu pe Watin stând pe un scaun, cu brațele încrucișate și ochii închiși. Klong se opri în fața biroului profesorului și îl privi cu îndoială, neștiind dacă să-l cheme sau nu.

„Vii să mă ajuți?”, întrebă Watin deschizând ochii înainte ca Klong să apuce să spună ceva.

„Nu. Azi am cursuri dimineața”, răspunse Klong cu voce serioasă. Ochii strălucitori ai lui Watin îl priveau intens, ca de obicei.

„Și?” întrebă Watin scurt. Știa bine că Klong înțelegea ce voia să spună.

„Voiam doar să-ți spun că te pot ajuta, dar numai la prânz. După-amiaza lucrez și ies foarte târziu, așa că nu vreau să mă trezesc și devreme”, spuse Klong direct, ceea ce îl făcu pe Watin să se încrunte.


„Ce fel de muncă faci?”, întrebă Watin surprins, deoarece în informațiile pe care i le dăduseră subordonații săi nu se menționa că Klong avea o slujbă suplimentară.

„E treaba mea. Am venit doar să-ți spun asta”, a răspuns Klong înainte de a pleca imediat. Watin a rămas așezat, privindu-l pe Klong pe la spate, gânditor.



- Ora prânzului -


Klong și Song s-au dus să mănânce la cantină, ca de obicei, pentru că voiau să termine repede.

„Cum îi spunem profesorului Watin?”, întrebă Song în timp ce se îndreptau spre infirmerie.

„Mă ocup eu”, răspunse Klong. Avea să folosească scuza că îl ajută pe Watin pentru a-i cere permisiunea să doarmă acolo. Când ajunseră, îl văzură pe Watin vorbind la telefon. Când îi văzu intrând, închise telefonul și ridică o sprânceană.

„Profesore, noi doi vă putem ajuta. Putem rămâne să dormim puțin în schimb?”, a propus Klong. Watin a strâns ușor ochii, dar a dat din cap, deoarece Klong avea din nou cursuri la ora două după-amiaza.

„Atunci închideți ferestrele și curățați bine această sală”, a ordonat Watin. Amândoi au început să curețe sala, deoarece știau cum să o facă. Watin nu-și lua ochii de la Klong, observându-l neîncetat, indiferent unde se mișca.

„Klong, de ce te privește profesorul atât de mult?”, șopti Song, fără să înțeleagă. Klong observă și el că Watin îl privea tot timpul

„Poate că îi este teamă că vom lăsa murdărie”, răspunse Klong evaziv. Song nu mai întrebă nimic. Curățenia se termină repede și Watin verifică totul înainte de a da din cap în semn de aprobare.

„După ce strângeți totul, puteți să vă odihniți. Nu uitați să puneți alarma pentru orele de după-amiază”, spuse Watin, care cunoștea bine programul lui Klong.

„Da, domnule profesor”, răspunse Song. Klong strânse lucrurile și se duse la patul din fund, unde era mai liniște, și trase perdeaua. Song făcu același lucru cu patul de lângă. Oboseala din cauza somnului insuficient și a curățeniei îi făcu să adoarmă imediat.

Watin a rămas bătând cu degetele în masă, ca și cum ar fi numărat timpul. După un timp, s-a îndreptat în tăcere spre patul din fund. S-a strecurat în spatele perdelei și l-a văzut pe Klong dormind pe o parte. S-a așezat ușor pe marginea patului și i-a observat fața băiatului.

Era ceva la Klong care îi atrăgea atenția, dar nu știa să explice de ce. Îl lovise o singură dată și îl văzuse în penumbra clubului, dar asta fusese suficient pentru a simți o emoție ciudată. Nu era prima dată când cineva îl lovea, primise lovituri mai dure, dar niciuna nu îi provocase acea senzație.

Watin întinse mâna și îi mângâie ușor cele trei dungi din părul lui Klong. Nu-i păsa dacă lui Klong îi plăceau bărbații sau nu. Era sigur că îl putea face să se intereseze de el. Își sprijinise un braț pe corpul băiatului pentru a se apleca spre obrazul lui, dar înainte să apuce să-l miroasă, Klong se trezi.

„La naiba!”, exclamă Klong surprins, ridicând mâna să-l lovească.



- Bam! -



Watin îi prinse mâna la timp.

„Nu o să mă prinzi nepregătit a doua oară”, spuse Watin cu un zâmbet pe buze. Dar Klong nu a dat atenție cuvintelor sale, era prea surprins să-l găsească atât de aproape.

„Ce naiba faci, profesore?”, întrebă Klong în șoaptă, dar ferm, temându-se că prietenul său îl va auzi. Nu voia ca nimeni să-i vadă așa. Încercă să se ridice, dar Watin continua să-l țină strâns cu brațul.

„Nu aveam de gând să fac nimic. Am venit doar să văd dacă dormi bine, atâta tot”, răspunse Watin cu naturalețe.

„Dormeam bine. Poți să-ți iei brațul și să te dai la o parte? Vreau să mă ridic”, spuse Klong, simțind că poziția aceea era prea compromițătoare. Watin chicoti.

„Te ridici așa ușor?”, întrebă el cu o surprindere prefăcută, uitându-se apoi între picioarele lui Klong, care îngheță când înțelese la ce se referea. Căldura îi urcă imediat în obraji.

„Ceea ce faci este hărțuire sexuală, profesore”, replică Klong cu fermitate. Watin râse ușor.

„Tu provoci dorința de a te hărțui”, răspunse Watin cu un zâmbet încântător. Klong rămase cu gura căscată în fața cuvintelor sale directe. Watin îi dădu drumul la braț și se ridică, satisfăcut. Voia doar să glumească puțin. Klong se așeză repede, privindu-l cu neîncredere.

„Nu face fața asta”, spuse Watin.

„Ce față fac?”, întrebă Klong.

„O față care pare să spună: «Haide, profesore, fă-mi ceva!»”, spuse Watin. Klong rămase fără cuvinte.

„Sigur ești nebun”, replică Klong cu iritare. Nu înțelegea de ce Watin era atât de interesat de el.

„Pot fi și mai nebun, o să vezi”, răspunse Watin ridicând din umeri.

„Bine, nu te mai deranjez. Am venit doar să văd dacă ai dormit bine. Păcat că te-ai trezit așa repede... nici măcar nu am apucat să te sărut pe obraz”, spuse Watin înainte de a ieși din cortină. Klong rămase așezat, gânditor. Dacă nu s-ar fi trezit, ce i-ar fi făcut?

„Profesorul ăsta e complet bolnav”, gândi Klong. Dar, curios, nu simțea repulsie sau dezgust, ci doar o senzație ciudată și neplăcută, pentru că Watin părea să se joace mereu cu el. Klong se ridică din pat, fără chef să mai doarmă, și se îndreptă spre biroul lui Watin.

„Eh? Nu mai dormi?”, îl întrebă Watin când îl văzu ieșind din interior.

„Crezi că aș îndrăzni să mai dorm?”, răspunse Klong cu o expresie serioasă. Watin scoase un râs ușor.

„L-am trezit pe cocoșel, nu?”, spuse Watin în timp ce-și fixa privirea strălucitoare asupra lui Klong.

„Profesore, nu mai glumi cu mine. Nu e deloc amuzant”, spuse Klong, încercând să gândească pozitiv că Watin voia doar să-i facă o glumă și că nu era cu adevărat interesat de el în sensul acela.

„Cine ți-a spus că glumesc?”, spuse Watin în timp ce se apropia de Klong. Deși simțea un pic de teamă, Klong rămase ferm pe loc, fără să dea înapoi.

Nu voia să arate slăbiciune și nici să-l facă pe Watin să creadă că îi era frică. Watin îl privi fix în ochi, de foarte aproape. Privirea aceea îi provoca un nod în stomac și îi făcea inima să bată cu putere, dar, fiind șeful departamentului său, Klong nu avea de gând să se lase intimidat și îi susținu privirea cu aceeași intensitate.

„Dacă aș glumi, nu aș îndrăzni să fac asta.” Și, după ce a terminat de vorbit, Watin i-a cuprins ceafa cu o mână și l-a tras spre el pentru a-l săruta imediat. Ochii lui Klong s-au deschis larg, complet surprins. Watin îl săruta cu îndemânare, dar înainte de a putea aprofunda sărutul, Klong l-a împins cu forță și s-a îndepărtat brusc.

„Perversule!”, strigă Klong, ridicând pumnul ca și cum ar fi vrut să-l lovească.



- Fiu! -



Pumnul său lovi doar aerul. Watin evitase lovitura cu agilitate și apoi îi prinse brațul lui Klong, răsucindu-l în spate cu o singură mână pentru a-l imobiliza. Cu cealaltă mână, îl apucă de gât. Totuși, strânsoarea nu era puternică.

„Șșș... Un elev care își atacă profesorul, nu-i așa, Klong?”, îi spuse Watin la ureche, respirația lui caldă atingându-i pielea. Asta îl făcu pe Klong, care era pe punctul de a-și pierde cumpătul, să se oprească pentru o clipă, înclinând ușor capul din cauza durerii din brațul răsucit.

„Și cine i-a dat profesorului permisiunea să facă o astfel de nebunie cu un elev?”, răspunse Klong, supărat. Vru să se zbată, dar durerea din braț îl obligă să rămână nemișcat.

„Copil rebel... vorbești foarte nepoliticos cu profesorul tău”, spuse Watin, deși tonul său era mai degrabă tandru decât acuzator.

„Hei! Ce scandal, suntem la infirmerie!”, se auzi vocea supărată a lui Song. Se pare că nu știa exact ce se întâmplase.

„Dă-mi drumul sau o să-mi rupi brațul, blestematule”, spuse Klong supărat, pentru că nu voia ca prietenul său să-l vadă așa cu Watin. Acesta îi dădu în cele din urmă drumul, iar Klong se îndepărtă imediat, aruncându-i o privire severă. Se simțea oarecum umilit pentru că fusese imobilizat fără să poată face nimic și nu putea să nu se întrebe cum de Watin se apăra atât de repede.

Watin se așeză din nou pe scaunul său de lucru, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Klong își frecă puțin brațul, în timp ce îl privea cu furie.

„Deci, o să ajuți la infirmerie doar în timpul zilei, nu-i așa?”, întrebă Watin cu un ton calm.

„Da”, răspunse Klong sec.

„Bine, cum spui tu”, răspunse Watin, fără să insiste, pentru că știa că, dacă ar fi presat prea mult, Klong ar fi plecat definitiv. În acel moment, se auziră zgomote pe targa unde dormea Song, care se trezi cu o expresie somnoroasă.

„Te-ai trezit deja? Am dormit întrerupt tot timpul... Ce a fost zgomotul acela?”, spuse Song, căscând. Klong îl privi cu iritare.

„Ai dormit buștean! Haide, pregătește-te să mergi la ore”, îi spuse Klong ironic. Pentru că, dacă ar fi dormit pe jumătate, așa cum spunea, ar fi auzit discuția pe care a avut-o cu Watin. Dar se pare că nu observase nimic. Klong își luă rucsacul, îl privi scurt pe Watin și ieși din infirmerie. Song se scărpină în cap, confuz.

„Ne vedem, profesore. Nu știu ce se întâmplă cu Klong, e ciudat... sigur nu a dormit bine”, îi spuse Song lui Watin înainte de a-și lua rucsacul și de a alerga după Klong. Watin doar îi privi plecând, zâmbind ușor.



...

„Ce s-a întâmplat, Klong? Ești cam morocănos”, îl întrebă Song mai târziu, în timp ce lucrau la barul unui phi. În acea zi, Klong venise să-l înlocuiască pe barmanul care se îmbolnăvise, iar Sin îi ceruse să-l ajute cu asta.

„Nimic, doar că nu am dormit”, răspunse Klong cu voce serioasă și cu sprâncenele încruntate.

Era încă supărat pentru ce îi făcuse Watin. Nu că ar fi fost afectat sentimental de sărut, dar își spunea că fusese doar un accident.

„Mai rezistă puțin, aproape am închis”, îi spuse Song, crezând că Klong era pur și simplu somnoros. Acesta dădu din cap fără să mai spună nimic și continuă să pregătească băuturile pe care Song trebuia să le ducă la mese.

„P’Klong! Tipii ăia s-au întors”, spuse un angajat al barului, apropiindu-se. Se referea la niște clienți care obișnuiau să facă probleme când erau beți.

„Care grup?”, întrebă Klong imediat. Angajatul arătă spre trei băieți care deja cereau băuturi de la un alt chelner.

„Fii cu ochii pe ei. Dacă se îmbată și fac din nou probleme, vino să-mi spui”, îi porunci Klong. Sin, proprietarul localului, era în spate, verificând inventarul, iar Klong nu voia să-l deranjeze atâta timp cât nu se întâmpla nimic grav. Barul era plin, cu muzică live, iar Klong nu putea părăsi barul.



- Crash! -



Se auzi sunetul unui pahar spart, urmat de țipătul unei cliente. Klong se întoarse imediat.

„P’Klong! Au început!” strigă același angajat. Klong ieși din bar pentru a vedea ce se întâmplă.

„Ce naiba e melodia asta? Nu are niciun fel de melodie!”, a strigat unul dintre tipi, clătinându-se cu paharul de lichior în mână.

„Liniștește-te. Stai jos, te rog”, a spus Song, care era în apropiere, încercând să-l calmeze.

„Taci din gură! Cum vrei să mă calmez, eh?” a răspuns celălalt, complet beat. Klong s-a apropiat cu o privire fulgerătoare. Era deja supărat pe Watin, iar această situație nu făcea decât să-i încingă și mai mult spiritele.

„Dacă nu-ți place muzica, pleacă”, a spus Klong cu voce dură. Cei trei bărbați s-au întors să-l privească.

„Și tu cine naiba ești? Îndrăznești să dai afară un client? Angajat inutil”, a spus celălalt.

„Dacă totul ți se pare de rahat, muzica, locul, serviciul, atunci du-te în lumea ta de rahat”, a răspuns Klong cu voce fermă. Unii clienți din apropiere s-au îndepărtat, dar priveau cu curiozitate. Majoritatea erau și ei studenți.

„Vrei să te dai deștept cu mine? Știi cine suntem?”, a spus altul, pe un ton provocator.

„Nu-mi pasă cine ești. Pleacă de aici!”, a replicat Klong, deoarece, în orice caz, barul deja încasase banii pentru băuturi și mâncare.

„Vrei să-ți sparg fața?”, a strigat unul dintre ei, arătând cu degetul spre Klong cu furie. Acesta și-a încrucișat brațele și a pus un picior în față, într-o atitudine provocatoare.

„Ești sigur că eu voi fi cel care va fi bătut? Uită-te bine în jur. Uită-te unde te afli”, spuse Klong. Privind în jur, cei trei își dădură seama că erau înconjurați de mai mulți studenți tehnici. Rămăseseră nemișcați, ezitând.

„Ce decideți?”, întrebă Klong, înclinând ușor capul.

„Bine, plecăm. Dar ne vom întoarce”, spuse unul dintre ei înainte de a-și trage prietenii afară din bar, știind că nu pot înfrunta atâția oameni.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Sin, care tocmai aflase de agitație și ieși din spate.

„Tipii ăia de totdeauna, cei care vin să facă probleme. Dar nu mai e nicio problemă, i-am dat afară”, răspunse Klong. Credea că poate ar fi putut măcar să-și descarce frustrarea luptându-se, dar nici măcar asta nu reuși.

„Da, da, mulțumesc. Știam deja, dar cu ajutorul tău mă simt puțin mai liniștit”, spuse Sin cu un zâmbet.

„Oh! În acest caz, ar trebui să primesc o mărire de salariu”, răspunse Klong pe un ton plângător, deși nu vorbea serios. Apoi se îndreptă din nou spre bar, ca de obicei, urmat de Sin, care râdea. Klong doar dădu din cap.

„Hei, P’Sin, serios, ai vreun dușman pe undeva?”, întrebă Klong, cu o oarecare suspiciune.

„Din câte știu eu, nu. Dar dacă există vreunul despre care nu știu, atunci cine știe”, răspunse Sin, pentru că uneori nici el nu știa cine ar putea să-l antipatizeze.

„De ce întrebi?”, întrebă Sin la rândul său.

„Păi mi se pare că cei trei tipi au venit cu intenția de a strica barul, de parcă ar fi vrut să-i distrugă reputația”, spuse Klong ceea ce simțea. Sin rămase și el gândindu-se la cuvintele lui.

„Ai dreptate... Acum că spui asta, oare am călcat pe cineva pe bătături fără să-mi dau seama?”, spuse Sin, fără să fie pe deplin sigur.

„Sau poate că altcineva a deschis un bar similar cu al tău și vrea să-ți ia clienții”, presupuse Klong. Sin rămase gânditor pentru o clipă, înainte de a deschide puțin ochii.

„Se poate... Am auzit de la Golf și ceilalți că luna trecută s-a deschis un bar nou în Soi 6. Se spune că este al fiului guvernatorului din Bangkok. Dar nu sunt foarte sigur dacă este adevărat”, a răspuns Sin, amintindu-și.

„Și barul acela are mulți clienți?”, întrebă Klong. Sin ridică puțin din umeri.

„Nu știu. Nu mă amestec în treburile altora. Eu îmi conduc barul în liniște, pentru distracție”, răspunse Sin, deoarece el deschisese barul pentru că voia să se reîntâlnească cu prietenii și colegii de la aceeași universitate.

„Atunci să continuăm să observăm. Cred că tipii ăia se vor întoarce cu siguranță”, spuse Klong, bazându-se pe intuiția sa. Sin dădu din cap în semn de aprobare.

„Te rog să mă ajuți să fiu atent, da? Îți voi da ceva în plus”, spuse Sin, făcându-l pe Klong să zâmbească satisfăcut înainte de a se întoarce la muncă.



...



Vrr... Vrr... Vrr



Telefonul mobil al lui Klong sună dimineața. Pe jumătate adormit, se uită la număr. Nu avea nume, era un număr necunoscut pe care nu-l văzuse niciodată, dar răspunse totuși, în caz că era vreun prieten care avea nevoie de ajutor.

„Alo?”, răspunse Klong cu voce supărată.

„Dacă nu te trezești acum, vei întârzia la ore”, se auzi o voce gravă, făcându-l pe Klong să încrunte puțin sprâncenele.

„Cine ești?”, întrebă Klong. Apoi auzi un râs înăbușit care îl făcu să înghețe. De la somnoros, trecu la complet treaz. Recunoștea bine acel râs înăbușit.

„Profesore Watin?”, spuse Klong pe un ton serios și se uită spre cealaltă parte a patului, unde Song dormea în continuare profund.

„Nu credeam că o să-mi recunoști vocea”, răspunse Watin.

„Un râs psihopat ca al tău, cunosc doar o singură persoană care îl are”, răspunse Klong ironic, coborând vocea pentru că nu voia ca Song să-l audă. Apoi coborî din pat și ieși pe balcon.

„Cum ai obținut numărul meu?”, întrebă Klong pe un ton supărat.

„Sunt profesor, cum să nu-l pot obține? Dacă aș vrea, aș putea obține chiar și adresa ta exactă”, răspunse Watin, ceea ce îl irită și mai mult pe Klong.

„De ce mă suni? Ți-am spus deja că dimineața nu pot ajuta la infirmerie”, întrebă Klong cu iritare.

„Nu de asta. Astăzi ai cursuri la ora 9, nu-i așa?”, întrebă Watin.

„Mmm”, răspunse Klong în șoaptă.

„Înainte să pleci la universitate, cumpără-mi supă de sânge de porc cu orez. Cu sânge în plus. Plătește tu, îți dau banii înapoi”, îi porunci Watin. Klong rămase cu gura căscată.

„Stai! Și de ce trebuie să merg eu să-ți cumpăr?”, protestă Klong.

„Pentru că vreau să mănânc. Atât. Ne vedem”, spuse Watin înainte de a închide telefonul. Klong rămase uitându-se confuz la ecran.

„Ce naiba are?”, murmură Klong, apoi intră să ia o țigară și o aprinse pe balcon, privind strada cu o expresie gânditoare. Se gândea la Watin, întrebându-se de ce apăruse așa în viața lui, spunând că era interesat și comportându-se atât de brusc.

„Oare ne-am mai întâlnit înainte?”, murmură Klong pentru sine, dar, oricât se gândea, nu-și putea aminti. Când a terminat țigara, a intrat să facă un duș și l-a trezit pe Song să se pregătească.



...



„Ce vrei să mănânci la micul dejun azi dimineață?”, a întrebat Sila când a intrat, adresându-se lui Watin, care citea ziarul în camera lui.

„Nimic, o să mănânc la universitate”, răspunse Watin, deoarece îl sunase pe Klong să-i cumpere ceva. Voia să vadă dacă Klong o va face cu adevărat.

„Înțeleg... Ah, în legătură cu ce mi-ai cerut să investighez, am deja informații. Băiatul acela lucrează în barul unui fost elev, este aproape de reședința lui”, a informat Sila. Watin a lăsat ziarul și a dat din cap.

„Bine. Mulțumesc. Am vreo întâlnire specială astăzi cu Tainaree?”, a întrebat Watin.

„La ora 7 seara are o întâlnire cu subdirectorul poliției”, a informat Sila.

„Bine. Astăzi îl vei însoți pe Wayu să se întâlnească cu antreprenorul?”, a întrebat Watin. Sila a tăcut un moment, ceea ce l-a făcut pe Watin să ridice privirea.

„S-a întâmplat ceva?”, a întrebat el cu un ton calm.

„Aș putea să-l trimit pe Kowit cu domnul Wayu în locul meu? Am multă treabă”, spuse Sila, ceea ce îl făcu pe Watin să încrunte sprâncenele și să strângă ochii.

„E vreo problemă între voi?”, întrebă Watin pe un ton inquisitiv. Sila coborî puțin privirea.

„Sau Wayu te face să te simți incomod? Poți să-mi spui. Eu însumi îl voi pune la punct”, spuse Watin. Nu avea intenția să-și protejeze fratele dacă acesta greșea, deoarece Sila era și el ca un prieten, aproape un frate pentru el.

„Khun Wayu nu m-a făcut să mă simt incomod, domnule”, răspunse Sila, dar Watin nu părea să-l creadă pe deplin.

„Aha, așa mă gândeam și eu”, spuse Watin după ce rămase tăcut o vreme. Sila avea o expresie serioasă, iar Watin suspină ușor.

„Sila, nu o lua atât de în serios. Și nu te subestima atât de mult. Ești ca un membru al familiei mele. Dacă într-adevăr te simți incomod, spune-mi. Mă voi ocupa eu cu fermitate”, spuse Watin, încercând să ghicească cu cuvintele sale. De fapt, bănuia deja ce se întâmplă, dar voia să provoace o reacție.

„Nu mă simt incomod. Te rog, nu-l certa pe Khun Wayu. Bine, astăzi îl voi însoți eu însumi”, răspunse Sila. Watin putea observa că Sila se temea că îi va face ceva lui Wayu.

„Cum dorești. Dacă nu vrei să mergi, să meargă Kowit. Se pare că de mult timp voia să-l urmărească și pe Wayu”, spuse Watin pe un ton casual, ca și cum nu i-ar fi dat importanță, deși, de fapt, observa fiecare reacție a lui Sila. Acesta încruntă sprâncenele imediat ce auzi asta. Watin zâmbi ușor pentru o clipă, fără ca Sila să-și dea seama.