Capitolul 34

 A doua zi dimineață...

După ce Roman și Keith își sărbătoriseră noua casă și noul dormitor cu o seară înainte...

Au adormit după câteva momente pasionale și s-au odihnit ca de obicei. Roman, care s-a trezit primul, l-a lăsat pe Keith să doarmă, pentru că știa că organismul lui avea nevoie de timp să se adapteze. Roman, pe de altă parte, nu avea mari probleme cu adaptarea la fusul orar, deoarece rareori dormea după un program fix. A coborât și s-a așezat în sufragerie, verificând știrile. Nu a trecut mult timp până când Keith, care era încă somnoros, a ieșit din liftul casei. Purta doar pantaloni lungi de pijama, dezvăluind pieptul gol, tatuat, care avea o combinație de tatuaje și urme roșii.

„Doriți ceva de băut, domnule Keith?”, a întrebat menajera, văzându-l pe Keith coborând.

„Unde este domnul Roman?”, a întrebat Keith în schimb.

„Este în sufragerie”, a răspuns menajera.

„Aș dori o cafea neagră cu două linguri de zahăr”, a răspuns Keith înainte de a se îndrepta spre Roman, care stătea lângă Norris și Astro.

„Te-ai trezit devreme”, a spus Roman cu voce gravă, când l-a văzut pe Keith așezându-se lângă el pe canapeaua lungă.

Keith se întinse, sprijinindu-și capul pe poala lui Roman fără să-i ceară voie, știind că lui Roman nu-i va deranja.

„M-am trezit singur, dar încă sunt somnoros”, spuse Keith, căscând din nou. Roman lăsă jos iPad-ul care se afla lângă el și ridică mâna pentru a mângâia ușor părul lui Keith care se odihnea pe poala lui.

„De ce nu ți-ai pus o cămașă înainte să cobori?”, întrebă Roman.

„Așa e mai confortabil și încă nu am făcut duș”, răspunse Keith, zâmbind. O parte din el voia să-l tachineze puțin pe Roman. Roman îi atinse fruntea lui Keith, nu prea tare, într-un mod jucăuș. Norris și Astro se priviră în secret, cu o ușoară jenă. De când deveniseră asistenții lui Roman, nu îl văzuseră niciodată tachinând pe cineva în felul acesta. Chiar dacă știau că Roman era serios în privința lui Keith, nu erau obișnuiți să-și vadă șeful arătându-și afecțiunea în felul acesta.

„Încerci să mă rănești?” întrebă Keith, prindând mâna lui Roman care îi lovise fruntea cu un moment în urmă și mușcând-o ușor.

„Te mănâncă un dinte?” întrebă Roman.

„Nu sunt o pisică, să știi”, răspunse Keith glumind, dar ținând în continuare mâna lui Roman.

„Nu te văd ca pe o pisică, ci mai degrabă ca pe o vulpe”, spuse Roman, uitându-se la iubitul său.

„Sunt o vulpe pașnică, domnule Roman”, spuse Keith zâmbind. Billy, unul dintre prietenii lui, obișnuia să-l numească vulpe pentru că se spunea că era atât viclean, cât și șiret.

„Dar dacă apare un pericol?”, spuse Roman scurt, făcând o pauză pentru ca Keith să răspundă.

„Voi riposta, indiferent ce se va întâmpla”, răspunse Keith, făcându-l pe Roman să chicotească ușor.

„Ăsta e bărbatul meu”, spuse Roman, chiar în momentul în care menajera îi aduse cafeaua.

„Când vin domnul Ares și P'Tharn?”, întrebă Keith.

„În jurul prânzului”, răspunse Roman.

„Să le cerem să pregătească prânzul? Eu vreau să mănânc mâncare thailandeză, dar putem adăuga și alte feluri de mâncare pentru dumneavoastră și domnul Ares”, sugeră Keith.

„Tu alegi”, Roman lăsă decizia în seama lui Keith. Așadar, Keith îi spuse bucătarului să pregătească mâncarea după dorințele lui.

Tot ce nu puteau pregăti, urmau să comande. Dar menajera și bucătarul trimiși de Ivan puteau pregăti aproape orice, mai ales menajera thailandeză, care putea pregăti toate felurile de mâncare thailandeze. Keith era foarte mulțumit.

„De fapt, poate ar fi trebuit să luăm o casă mai mică. Adică, dacă tu nu ești aici, aș fi singur în casa asta mare. Aș fi foarte singur”, mormăi Keith încet.

„Singur? Ai o mulțime de oameni lângă tine”, răspunse Roman.

„Dar nu ar fi la fel de bine fără tine aici”, îl tachină Keith, iar Roman zâmbi răutăcios.

„Cred că nu ai fost suficient de satisfăcut aseară. Acum încerci să mă seduci”, îl tachină Roman.

„Sunt sătul”, răspunse Keith cu un chicotit, apoi înclină ușor capul pentru a-i privi pe Norris și Astro.

„Scuze, băieți, că ne-am etalat dragostea”, îi tachină Keith pe asistenții lui Roman.

„Ai puțină compasiune. Suntem geloși”, replică Astro, știind că poate glumi cu Keith și fiind sigur că Roman nu-l va certa.

„Nu sunt foarte milostiv”, spuse Keith, apoi se ridică și îl sărută o dată pe Roman pe buze, înainte de a se prăbuși din nou în poala lui, la fel ca înainte. Nu doar îi tachina pe asistenții lui Roman, ci și pe Roman însuși.

„Domnule Keith”, suspină Astro, pronunțând numele cu voce lentă. Keith chicoti ușor, iar Roman zâmbi mulțumit.

„Va trebui să te obișnuiești cu asta”, spuse Roman, lăsându-i pe ambii asistenți fără cuvinte. Keith râse mai tare și se așeză corect pentru a-și bea cafeaua.

„Ai luat micul dejun?”, întrebă Keith, amintindu-și.

„Nu”, răspunse Roman sincer. Luase doar cafea.

„Ar trebui să mănânci ceva. Astro, bucătarul a pregătit micul dejun?” Keith se întoarse spre Astro, cu un ton serios.

„Este deja pregătit. Așteptăm ordinele șefului și ale domnului Keith pentru a-l servi la masă”, răspunse Astro. Keith se uită la Roman, ridicând ușor sprâncenele într-un mod care era o formă clară de presiune. Roman știa exact ce voia Keith.

„Bine, hai să mergem să luăm micul dejun”, răspunse Roman cu indulgență, știind că Keith voia să mănânce. Amândoi se îndreptară spre sufragerie și se bucurară împreună de micul dejun.

După ce au terminat, Keith s-a dus sus să facă un duș și să se schimbe de haine, pregătindu-se pentru oaspeții așteptați.

„Domnul Keith, domnul Ares și domnul Tharn au sosit”, îi spuse Astro lui Keith în camera lui, după ce acesta făcuse duș și se schimbase. După ce urcase sus, Keith se relaxase, răsfoind rețelele sociale ale prietenilor, până când timpul trecu și Ares și Tharn sosiră.

„Mulțumesc că mi-ai spus. M-am lăsat dus de val”, a spus Keith zâmbind, înainte de a coborî în sufragerie.

„Bună ziua, domnule Ares, bună ziua, P'Tharn”, i-a salutat Keith imediat, văzându-l pe Tharn așezat lângă Ares.

„Bună ziua, Keith”, l-a salutat Tharn zâmbind.

„Arăți drăguț astăzi. Unde te duci?”, l-a întrebat Keith pe Tharn înainte de a se așeza lângă Roman. Auzi întrebarea, Tharn a părut ușor iritat, apoi l-a privit pe Ares.

„Te scot în oraș după-amiază. Am convenit asta, Tharn”, spuse Ares ferm.

„Vii cu mine? Nu poți merge, nu-i așa?”, insistă Than.

„Nu am cum să merg, chiar dacă nu pot”, întrebă Ares înapoi, în timp ce Keith se uita alternativ la cei doi.

„Amândoi vă place să vă certați, ca de obicei. Dacă P'Tharn ar fi fost femeie, ar fi fost interesant de văzut”, glumi Keith, încercând să destindă atmosfera și făcându-l pe Tharn să roșească.

„Ce vrei să spui exact prin interesant?”, întrebă Tharn jucăuș, încercând să-și ascundă jenă, iar Keith chicoti ușor.

„Unde mergem atunci?”, întrebă Keith curios.

„Mă duc să cumpăr câteva lucruri de la piață, iar Ares nu vrea să mă duc singur, așa că vine cu mine. Keith, crezi că ar veni să facă cumpărături cu mine? Și dacă o face, ceilalți nu se vor panica?” explică Tharn. Keith îl înțelese imediat pe Tharn și motivul pentru care nu voia ca Ares să vină.

„Unde este exact piața asta? Nu pot să merg cu tine dacă nu o cunosc”, Ares încă nu înțelegea. Keith chicoti ușor.

„Ce zici de asta, domnul Ares așteaptă aici cu domnul Roman, iar eu mă duc cu P'Tharn. Dacă ești îngrijorat, lasă câțiva dintre bodyguarzii tăi să ne urmărească, cam 34 dintre ei”, sugeră Keith.

Ares încă era încruntat, dar Keith a deschis internetul pentru a le arăta lui Roman și Ares piața pe care urmau să o viziteze.

„Dacă mergi, te vei supăra înainte ca Tharn să termine de cumpărat totul. Voi fi prietenul lui Tharn și voi avea grijă de el. Vom fi bine”, a insistat Keith. Ares a ezitat, așa că Keith s-a întors către Roman.

„Tu aștepți aici cu mine. Keith poate avea grijă de Tharn. Îi voi trimite și pe oamenii mei și pe ai tăi”, a spus Roman în numele lui Keith.

„Bine. Ia trei dintre oamenii mei și trei dintre ai tăi, e în regulă?”, a răspuns Ares.

„Ar fi bine să luăm două mașini, ca să pot transporta lucrurile înapoi”, spuse Tharn, acceptând în cele din urmă să-i lase pe bodyguarzii lui Ares să meargă cu ei. Keith îi invită apoi pe toți la masa de prânz, care includea atât mâncare thailandeză, cât și americană. Keith le-a dat instrucțiuni bodyguarzilor să-i urmeze, să se schimbe în haine confortabile și să nu poarte costume, din cauza vremii calde din Thailanda și a naturii informale a destinației lor.

„Nu face nimic care să-ți facă rău, ai înțeles?”, îl îndemnă Roman pe Keith în timp ce ieșea să-i conducă. Între timp, Ares se certa cu Tharn, dar era o ceartă ușoară, nu prea serioasă.

„Nici eu nu vreau să-mi fac rău”, glumi Keith.

„Nu te întoarce după lăsarea întunericului”, îl certă Roman din nou pe Keith, în timp ce acesta îl tachina.

„Da, dragule”, răspunse Keith, privindu-l cu dragoste pe Roman.

„Să mergem, Keith. Dacă nu plecăm acum, o să se dezlănțuie asupra oamenilor”, mormăi Tharn cu o expresie oarecum iritată înainte de a urca în mașină.

„Ai grijă de el, te rog”, îi spuse Ares lui Keith pe un ton calm. Keith dădu din cap și se urcă în mașină cu Tharn, urmat de o altă mașină.

„Khun Ares e foarte gelos pe tine, P'Tharn”, îl tachină Keith în thailandeză, în timp ce se urcau în mașină și plecau.

„E doar îngrijorat că jucăria lui preferată s-ar putea strica. Nu mai are cu ce să se joace”, spuse Tharn.

„Care e jucăria lui preferată?”, întrebă Keith, înăbușind un râs ușor în gât. Tharn rămase tăcut, iar Keith se întoarse să-l privească cu o expresie serioasă.

„Deci, ce se întâmplă între tine și domnul Ares?”, întrebă Keith direct.

„Nu știu, suntem doar doi oameni care au întâmplător ceva în comun și continuă să se întâlnească fără nicio etichetă oficială”, răspunse Tharn.

„Doar stați împreună, fără etichete?”, a întrebat Keith din nou.

„Cred că din cauza picantului lui îi place, dar îi este teamă că, dacă mănâncă prea mult din picantul meu, va avea dureri de stomac într-o zi”, a spus Tharn cu o expresie hotărâtă. Keith a râs, știind că Tharn era intenționat amuzant pentru a distrage atenția de la propriile sentimente.

„Te-ai gândit vreodată să te desparți de el?”, a întrebat Keith.

„O dată, dar imediat ce am spus ceva, s-a enervat. Furios, m-a apucat și m-a aruncat pe pat, nepermițându-mi să văd luna sau soarele. Nebun de putere”, s-a plâns Tharn. Keith, auzind asta, a rămas uimit și s-a uitat la Norris și Astro, care stăteau în față.

„Voi înțelegeți limba thailandeză?”, i-a întrebat Keith pe Astro și Norris.

„Da”, au răspuns amândoi simultan. Pentru a fi bodyguardul lui Roman, trebuia să vorbești mai multe limbi. Poate că nu înțelegeau pe deplin, dar suficient de bine pentru a comunica. Cuvintele lui Tharn de acum un moment erau suficiente pentru a înțelege bine sensul.

„Hehe, nu sunt singurul care a dezvăluit asta”, spuse Keith, știind că Norris și Astro trebuie să fi fost surprinși de cuvintele lui Tharn.

„Ce se întâmplă?”, întrebă Tharn, confuz.

„Nimic. Doar Astro și Norris, se adaptează”, răspunse Keith cu un zâmbet. Tharn nu se obosi să mai întrebe nimic.

„Apropo, te-ai gândit vreodată să fugi?”, întrebă Keith din nou.

„Nu pot fugi nicăieri. Nu pot părăsi oamenii de la cabaret, așa că nu pot fugi.”

„Tu și domnul Ares sunteți destul de încăpățânați, nu-i așa?”, spuse Keith zâmbind.

„Keith, vrei să încerci?”, îl tachină Tharn, întorcându-se spre Keith. Keith ridică repede ambele mâini într-un gest de predare.

„Dacă domnul Ares nu mă omoară, Roman mă va arunca cu siguranță pe pat, așa cum a făcut cu tine, dacă te sărut”, spuse Keith glumeț, știind că și Tharn glumea. Tharn chicoti.

„Dar ce ai de gând să cumperi?”, întrebă Keith, schimbând subiectul. Era o chestiune personală și nu se putea implica prea mult.

„O să cumpăr niște lucruri pentru a confecționa costume pentru oamenii de la cabaret. Unele reparații, altele noi”, explică Tharn.

„Tu le faci singur?”, întrebă Keith, uimit.

„Da, dar am asistenți. Nu le fac singur. Mulți oameni se pricep la asta, așa că nu trebuie să angajez un atelier extern. Asta ajută proprietarul să economisească bani, chiar dacă oricum sunt plini de bani”, spuse Tharn, aruncându-i o privire lui Ares, care aștepta la Roman.

„P'Tharn, ești foarte priceput la meșteșuguri!”, îl complimentă Keith.

„Da, sunt bun la cusut”, a răspuns Tharn, zâmbind ușor. Keith s-a oprit pentru o clipă, iar apoi Tharn a început să râdă.

„Nu-mi spune că te-ai gândit serios. Spun doar că sunt bun la cusut și tricotat”, a clarificat Tharn. Keith a râs pentru că, de fapt, se gândise mai mult decât era necesar.

Curând, Keith și Tharn au ajuns la piața Sampeng. Când au ajuns la parcarea indicată de Tharn, Norris avea două persoane care supravegheau mașinile. Aveau patru bodyguarzi care îi urmau în caz de urgență.

„Nu o să te întreb dacă poți merge pe jos, pentru că știu că ai putea merge toată ziua fără să clipești”, glumi Keith, știind cât de mult au trebuit să se antreneze acești oameni pentru a deveni bodyguarzi.

„Bine, P'Tharn, unde mergem mai întâi? Spune-mi direct, pentru că nu am mai fost aici de mult timp. Am nevoie de îndrumarea ta”, a spus Keith.

„Urmați-mă”, a răspuns Tharn zâmbind, conducându-i prin diferite alei. Unii oameni se uitau curios la grupul lor, deoarece gărzile de corp erau străini, înalți și puternici, chiar dacă erau îmbrăcați casual, ca niște turiști obișnuiți. Keith le-a spus tuturor să se relaxeze, să nu emane o aură intimidantă, de teamă să nu sperie ceilalți cumpărători.

„Să intrăm mai întâi în magazinul acesta”, a spus Tharn, intrând într-un magazin care vindea articole de bricolaj și costume pentru artiști de cabaret. Proprietarul îl cunoștea pe Tharn, deoarece acesta venea des să cumpere lucruri.

„Dacă vreți să cumpărați ceva, nu ezitați”,

Keith s-a întors către Norris în glumă, iar Norris s-a uitat la magazine cu confuzie, întrebându-se ce ar putea cumpăra. În dreapta lui erau magazine care vindeau bijuterii pentru femei, iar în stânga lui era un magazin care vindea gene false, plin cu o gamă uimitoare de produse. Keith s-a dus să-l ajute pe Tharn să aleagă articolele și le-a luat pentru el. Tharn a petrecut mult timp în magazin. Când a luat tot ce avea nevoie, s-a întors spre Keith, deoarece își lăsase geanta la el în timp ce alegea articolele.

„Îmi dai geanta înapoi?”, a întrebat Tharn. Keith i-a dat-o.

„E iubitul tău, Tharn? Voi doi arătați foarte bine împreună”, a comentat proprietarul magazinului, făcându-i pe Keith și Tharn să se uite unul la celălalt înainte de a râde.

„Deloc, P', de fapt e colegul meu mai mic. E aici doar ca să-mi țină companie”, a răspuns Tharn cu un zâmbet, dar proprietarul magazinului părea neconvinși.

„Colegul meu mai mic are un iubit. Nu vreau să fiu bătut de iubitul lui”, a spus Tharn, făcându-l pe proprietarul magazinului să chicotească. Norris și Astro, care au auzit conversația, s-au uitat unul la celălalt, înțelegând ce se spunea.

„Domnul Keith pare foarte cool ca iubit când este cu domnul Tharn și domnul Danil, știi?”, a intervenit Astro în șoaptă.

„Dar emană o vibrație complet diferită când este cu domnul Roman”, a intervenit Norris, chiar în momentul în care Keith a intrat cu articolele.

„Bârfiți despre mine?”, a întrebat Keith.

„Nu, domnule. Poate ar trebui să ducem mai întâi toate aceste lucruri la mașină?”, a întrebat Norris, văzând că deja adunaseră o mulțime de articole doar din primul magazin.

„Îți amintești drumul înapoi la mașină?”, întrebă Keith. Norris se întoarse să vorbească cu gărzile de corp ale lui Ares. Deoarece erau antrenați, cunoșteau bine traseul și s-au oferit voluntari să ducă articolele la mașină, urmând să se întâlnească din nou mai târziu. Keith și Tharn au continuat să meargă de la un magazin la altul. Norris înțelegea de ce Tharn nu voia ca Ares să vină cu ei, pentru că acesta ar fi fost cu siguranță iritat. Vremea era destul de caldă, iar locul era aglomerat. Oamenii lui Ares au mers de mai multe ori până la mașină, cărând obiecte.

„Oh, Keith, uite, prăjituri de pește la abur!”, a spus Tharn, grăbindu-se spre un cărucior. Keith l-a urmat și a văzut că era plin cu prăjituri de pește la abur învelite în frunze de bananier.

„Ai fost plecat din Thailanda mult timp. Probabil că nu ai mai mâncat asta până acum. Vrei să încerci? E delicios.

De fiecare dată când vin aici, cumpăr întotdeauna”, îl convingea Tharn. Keith părea interesat.

„Bine, vreau o chiflă de pește la abur cu ou și orez, te rog”, spuse Keith. Vânzătorul o pregătise imediat, stropind-o cu sos picant de ardei iute.

„Vreți să gustați și voi? O să le spun să nu pună sos de ardei iute”, i-a invitat Keith pe bodyguarzii săi. Toți au ezitat.

„Haideți, gustați. Nu fiți atât de stricți cu îndatoririle voastre. Relaxați-vă puțin”, a insistat Keith. Apoi a comandat încă patru prăjituri de pește la abur și le-a dat bodyguarzilor săi. Keith a gustat și a constatat că erau destul de delicioase. Cei patru bodyguarzi au gustat și au discutat despre cât de bun și unic era gustul, deoarece nu mai mâncaseră niciodată ceva asemănător. În scurt timp, au terminat toate chiftelele de pește la abur. Keith a zâmbit în sinea lui. S-a gândit că, dacă vreunul dintre bodyguarzii lui ar fi fost repartizat să rămână în Thailanda cu el, i-ar fi dus într-un tur gastronomic pe străzile din Bangkok.„Uh... Domnule Keith, pot să cumpăr câteva să le iau acasă?”, a întrebat Astro timid. Îi plăcea foarte mult gustul unic și voia ca prietenii lui care nu veniseră cu el să poată gusta și ei. „Sigur. O să-ți dea o foaie de banană. Când vrei să mănânci, pune-o pe oasele de pește și în

Astro a întrebat timid. Îi plăcea foarte mult gustul unic și voia ca prietenii lui care nu veniseră cu el să poată să-l guste.

„Sigur. Îți vor da o foaie de bananier în care să-l împachetezi. Când vrei să-l mănânci, poți să scoți împachetarea și să-l mănânci cu orez”, a spus Keith, așa că Astro s-a dus să cumpere câteva, împreună cu unul dintre bodyguarzii lui Ares. Astro vorbea thailandeza, deși nu foarte clar, dar putea comunica cu vânzătorul și a cumpărat vreo douăsprezece pachete. Keith nu a spus nimic și au continuat să facă cumpărături. Când dădeau peste mici restaurante sau brutării, Keith cumpăra întotdeauna ceva să încerce, ca cineva care tânjea după mâncare thailandeză. Și, odată ce Keith încerca ceva, bineînțeles că și gărzile de corp trebuiau să încerce. Toți au gustat aceleași lucruri, unora le-a plăcut, altora nu, în funcție de persoană, dar lui Keith nu i-a păsat. Voia doar să le ofere ocazia să guste.

Până seara, cumpăraseră tot ce era pe lista lor. Ares îl sunase pe Tharn de mai multe ori să vadă ce face și îi invitase să se întoarcă acasă.

„Să cumpărăm și ceva de mâncare, Keith?”, întrebă Tharn odată ce se întorseră la mașină.

„Sincer să fiu, chiar voiam să mă plimb prin Yaowarat în seara asta, dar probabil că băieții de acasă se vor supăra”, a spus Keith, glumind, dar el deja plănuise să facă o plimbare prin zonă.

„Da, sunt obosit după ziua de azi și nu vreau să mă cert cu cei de acasă. Hai să cumpărăm doar lucruri pe care să le ducem acasă, bine?”, a răspuns Tharn. Keith a dat din cap în semn de aprobare.

„Chiar vreau să mănânc rață înăbușită cu intestine de rață. P'Tharn, știi vreun loc bun?”, a întrebat Keith. Tharn i-a recomandat imediat un loc, deoarece era în drum. Când au ajuns acolo, Tharn și Keith au coborât și au comandat mâncare, împreună cu oamenii lui Norris și Ares. Tharn a comandat multe lucruri pentru Roman și Keith, știind că vor rămâne peste noapte. Keith i-a cerut lui Norris să o cheme pe menajeră să pregătească niște orez. Odată ce au primit mâncarea, s-au îndreptat direct spre casă.

„Ne-am întors”, a anunțat Keith, dar când a intrat în sufragerie, nu i-a văzut pe Roman și Ares.

„Unde este domnul Roman?”, a întrebat Keith menajera care se afla în apropiere.

„Este la piscina din curtea din spate”, a răspuns menajera.

Keith și Tharn s-au îndreptat spre curtea din spate, unde se afla o piscină de dimensiuni decente și un set de canapele așezate pe terasa de lângă piscină. Roman și Ares stăteau acolo și beau vin. Dincolo de piscină, spre partea din spate a casei, se afla lacul proprietății, care oferea o briză constantă și intimitate. „De cât timp beți?” a întrebat Keith înainte de a se apropia și a se așeza lângă Roman.

Tharn se așeză lângă Ares, care îl trase imediat în brațe. Acest lucru îl determină pe Tharn să-l certe pe Ares cu o serie de plângeri.

„Cum a fost?”, întrebă Roman.

„A fost destul de distractiv. L-am ajutat pe P'Tharn să aleagă niște lucruri și am mâncat niște mâncare bună. Vremea a fost însă puțin cam caldă”, răspunse Keith sincer.

„Bine”, răspunse Roman scurt. Știa că Keith voia să iasă și să vadă lucruri noi.

„P'Tharn și cu mine am cumpărat niște mâncare să o aducem acasă. Sunt multe lucruri pe care voiam să le încerci. Probabil că menajera va pregăti masa în curând. Vrei să mâncăm în sufragerie sau să aducem masa aici?”, întrebă Keith.

„Să mâncăm afară”, hotărî Ares. Roman porunci atunci cuiva să-i spună menajerei să pună masa în grădină.

„Ce fel de mâncare este asta?”, întrebă Ares, uitându-se la mâncarea de pe masă.

„Este mâncare thailandeză, desigur. Ai de gând să mănânci? Dacă nu, atunci pune-i pe oamenii tăi să-ți comande ceva nou”, răspunse Tharn.

„Nu am spus niciodată că nu o voi mânca. Doar întrebam”, răspunse Ares.

„Ești atât de pretențios la mâncare. Ori de câte ori mănânci, te plângi mereu de toate. Cine poate ține pasul cu cerințele tale?”, mormăi Tharn.

„Dar pot mânca mâncarea gătită de tine. Nu sunt atât de pretențios”, argumentă Ares.

„Bine. Atunci trebuie să mănânci acest fel de mâncare în seara asta”, spuse Tharn, arătând spre farfuria cu intestine de rață fierte.

„Ce este asta?”, întrebă Ares.

„Măruntaie de rață”, răspunse Tharn imediat. Ares îngheță pentru o secundă.

„Mănâncă și asta? Credeam că mănâncă doar carnea”, întrebă Ares, uitându-se la ficatul de rață care era și el pe masă.

„Aici mănâncă totul. Intestine, ficat, rinichi, inimă”, răspunse Tharn. Ares se încruntă ușor în timp ce se uită la Tharn cu o privire provocatoare, înainte de a expira ușor.

„Mănâncă ce ți se dă”, răspunse Ares, întorcându-se să zâmbească către Keith și Roman, care stăteau și se priveau unul pe celălalt.

„Dar ai mâncat vreodată astfel de lucruri?” îl întrebă Keith pe Roman cu curiozitate.

„Am mâncat doar foie gras”, răspunse Roman fără ocolișuri.

„Atunci ar trebui să încerci ficatul de rață, e ca foie gras”, spuse Keith zâmbind, înainte să înceapă să mănânce împreună.

Keith i-a explicat apoi lui Roman despre diferitele tipuri de mâncare pe care le cumpăraseră, oferindu-le ca opțiuni pentru Roman și Ares. Keith l-a privit pe Tharn, care se uita sfidător, în timp ce Ares mânca ficatul de rață și zâmbea răutăcios.

„Ares a fost întotdeauna un mâncăcios pretențios”, a răspuns Roman încet, iar Keith a dat din cap în semn de înțelegere.

„Vrei să încerci? Dacă nu vrei să mănânci, nu te voi forța”, întrebă Keith.

„Să încercăm”, răspunse Roman. Keith servise ficatul de rață peste orez pentru ca Roman să-l încerce fără să-l înmoaie mai întâi în sos. Roman părea hotărât când luă o înghițitură, comentând:

„Hmm... aroma condimentelor este bună.” Inițial, crezuse că va simți mirosul specific al raței. Keith, care a auzit asta, a zâmbit larg și apoi a sugerat:

„Încearcă să-l înmoi în sos.”

„Este bine condimentat și bun”, a răspuns Roman. Dar când a fost întrebat dacă îi place, nu părea prea entuziast. Cu toate acestea, putea să-l mănânce. Felul de mâncare pe care Roman îl alegea de obicei era porc prăjit crocant cu broccoli chinezesc. În ceea ce-l privește pe Ares, Keith nu a arătat prea mult interes, lăsându-l pe Tharn să se ocupe de el până la sfârșitul cinei. Toți stăteau în liniște, digerând masa.

„Te duci la o reuniune poimâine, nu-i așa, Keith?”, a întrebat Tharn.

„Da”, a răspuns Keith.

„Atunci, după eveniment, domnule Roman, îl duci pe Keith să vadă cabaretul din Chonburi? Vreau ca Keith să vadă spectacolele pe care le organizez”, a spus Tharn zâmbind.

„Vrei să mergi?”, l-a întrebat Roman pe Keith.

„Da, vreau”, răspunse Keith, dorind să experimenteze asta înainte ca Roman să plece la muncă.

„Atunci te voi duce”, acceptă Roman, făcându-i pe Keith și Tharn să zâmbească unul la celălalt. Cei patru au discutat și s-au bucurat de timpul petrecut împreună până când a început să se întunece. Keith și Tharn s-au dus apoi să facă o baie pentru a se relaxa, lăsându-i pe Ares și Roman să continue să bea și să discute despre muncă.

„Despre destrămarea rețelei de trafic de persoane, nu este asta specializarea ta?”, îl întrebă Ares pe Roman.

„Eu doar furnizez informații. Cei care se ocupă de destrămarea rețelei sunt de la FBI”, răspunse Roman calm.

„

Contactul meu din interior spune că suspectează organizația, dar încă nu au dovezi. Fii atent”, îl avertiză Ares. El cunoștea abilitățile lui Roman, dar nu voia să riște. Roman înțelese și îl asigură pe Ares că va trata situația cu atenție.

„Îți mulțumesc pentru îngrijorare, dar sunt pregătit să trimit informațiile despre organizație autorităților pentru investigații suplimentare”, răspunse Roman.

„De obicei nu te implici în treburile lor, de ce de data asta?”, întrebă Ares, iar Roman râse ușor, ignorând întrebarea.

„Dacă îți spun, o să râzi?”, întrebă Roman, observând expresia nedumerită a lui Ares.

„M-am implicat pentru a câștiga puncte în fața socrului meu”, răspunse Roman fără ocolișuri, lăsându-l pe Ares fără cuvinte.

„Faci asta pentru a-l mulțumi pe tatăl lui Keith?”, întrebă Ares, doar pentru a fi sigur.

„Un alt motiv este să mă răzbun puțin pe cei care le place să se amestece în treburile mele. Tu nu ai socri de care să te îngrijești. Probabil că nu înțelegi”, răspunse Roman calm, știind că Tharn era un orfan care fusese luat și crescut de oamenii din industria cabaretului.

„Adevărat”, încuviință Ares cu nonșalanță.

„Răspunzând astfel, înseamnă că ești sigur că nu-l vei lăsa pe Tharn să plece”, îl tachină Roman, făcându-l pe Ares să rămână tăcut.

„Tu, de asemenea, gestionezi totul în mod decisiv și clar, dar de ce nu-l faci și pe Tharn să înțeleagă clar? Știi cât de clar și direct am fost cu Keith? Nu avem probleme în relație, cu excepția unor mici neînțelegeri”, îl sfătui Roman pe prietenul său drag.

„

„Dă-mi puțin timp”, răspunse Ares cu o expresie ușor stresată, iar Roman nu mai insistă. Continuară să discute până târziu, apoi se despărțiră pentru a se odihni. A doua zi dimineață, Ares îl va lua pe Tharn să facă niște comisioane înainte de a se întoarce la Chonburi seara.

Dimineața a sosit.

După ce au luat micul dejun împreună, Ares l-a dus pe Tharn să facă niște comisioane, în timp ce Keith și Roman au rămas acasă, ca de obicei. Roman a ținut o videoconferință, iar Keith s-a plimbat prin casă, inspectând fiecare colț.

„Domnule Keith, șeful vă vrea în biroul lui”, a spus Astro, iar Keith s-a dus să-l caute pe Roman, care transformase dormitorul mic de la parter în biroul său.

„Ai nevoie de ceva?”, a întrebat Keith când a intrat în biroul iubitului său.

„Ares și cu mine avem niște treburi de rezolvat împreună. Dintr-o dată, Ares a decis să ți-l încredințeze pe Tharn”, a spus Roman, deoarece comandantul militar din Thailanda voia să se întâlnească cu el și cu Ares când au aflat că amândoi se aflau în Thailanda în acel moment.

„Unde te duci?”, a întrebat Keith, iar Roman i-a răspuns.

„Bine, trebuie să fie neapărat așa? Dacă nu te superi, îl rog pe domnul Ares să-l ducă pe P'Tharn la ei... Voi aștepta acolo, ca să putem merge împreună la mall”, propuse Keith.

„Bine, dar trebuie să-i iei și pe oamenii noștri cu tine”, porunci Roman, făcându-l pe Keith să suspine ușor.

„Două persoane”, negociază Keith.

„Trei”, răspunde Roman, privindu-l sever pe Keith, dând de înțeles că nu va accepta niciun refuz.

„Bine, dacă sunt trei, atunci sunt trei”, răspunde Keith, acceptând cu resemnare înainte de a se schimba pentru a se întâlni cu Tharn.