Capitolul 31

„Credeam că o să apuc să-ți văd din nou puterea”, îl tachină Roman.

 „Nici să nu te gândești. Dacă o să devin serios, o să plătești cu siguranță un preț piperat”, îi răspunse Keith cu un zâmbet răutăcios.

 „Șefule, avem vești”, interveni Noris, înmânându-i un iPad lui Roman, care îl acceptă și se uită la el, cu Keith așezat lângă el. 

„Oh, au avut loc raiduri împotriva operațiunilor de trafic de persoane în două locații, împreună cu un laborator de testare a substanțelor toxice. Nu-mi spune că asta e informația pe care i-ai dat-o tatălui meu”, întrebă Keith suspicios.

 „Da, tatăl tău lucrează foarte repede, chiar dacă au trecut doar câteva zile de când i-am furnizat-o. Asta înseamnă că influența tatălui tău în cadrul organizației guvernamentale este semnificativă”, lăudă Roman. 

„Dar cum rămâne cu cârtițele din FBI?”, a întrebat Keith în continuare. 

„Dacă ar fi să ghicesc, tatăl tău probabil că încă ține asta ascuns. Nu a fost dezvăluit încă”, a răspuns 

Roman, făcându-l pe Keith să ridice sprâncenele înainte de a izbucni în râs.

 „În acest moment, oamenii de cealaltă parte probabil că își pierd mințile”, a spus Keith cu un zâmbet ironic.

 …… 

Bang!

 „De ce sunt tipii ăia de la FBI atât de băgăcioși?!” 

Deodată, se auzi o agitație, însoțită de zgomotul sticlei sparte în biroul lui Marco. 

„Calmează-te puțin, Marco”, spuse Manuel, tatăl lui Marco. 

„Cum să mă calmez? Depozitele noastre de bani din ambele locații au fost percheziționate de oficiali, provocându-ne pierderi semnificative”, se descărcă Marco furios. 

„ Și consultantul tău, nu v-a furnizat nicio informație nouă?”, întrebă Manuel, referindu-se la propria sa sursă din FBI.

 „Deloc. O să-l sun să mă asigur că nu au aflat de planurile noastre”, răspunse Marco, cu un ton îndoielnic și iritat.

 „Dar contactul tău, domnul Andrew? Cum gestionează situația?”, întrebă Manuel.

 „Domnul Andrew este la fel de îngrijorat ca și mine. E bine că nu există dovezi care să ducă la noi în acest moment”, răspunse Marco, gândindu-se cum au aflat oficialii guvernamentali despre locația lor secretă.

 „Ei bine, fii prudent. Nu lăsa să se afle. Dacă bunicul tău află ce punem la cale, poziția noastră de lideri în cadrul clanului ar putea fi în pericol”, spuse Manuel cu seriozitate.

 „Încă mai speri că bunicul îți va ceda acea poziție? Nu o păstrează pentru Roman?”, își exprima Marco nemulțumirea când se gândea la Roman.

 „A abandonat clanul și folosește numele de familie al mamei sale. Nu mai are niciun drept în cadrul clanului nostru”, îl asigură Manuel pe fiul său, înainte de a se întoarce la știrile din cadrul FBI pentru a discuta evenimentele care au avut loc.

 …… 

„Dacă aș avea aripi, ar fi fost deja rupte”, glumi Keith în timp ce se pregăteau să zboare spre Italia în acea dimineață.

 „De ce?”, întrebă Roman.

 „Doar zburând ici-colo, în jurul lumii”, răspunse Keith, iar Roman zâmbi ușor.

 „Odată ce ajungem în Thailanda, vei putea să rămâi calm și liniștit”, îl asigură Roman.

 „Asta înseamnă că nu mă vei mai răpi ici-colo, nu?”, întrebă Keith. 

„Poate ocazional, dacă este necesar, dar nu des, nu vreau să fii epuizat”, a răspuns Roman.

 Știa bine cât de obositoare pot fi călătoriile frecvente, chiar și doar stând într-un avion sau într-o mașină.

 „În regulă”, a răspuns Keith în timp ce își pregăteau lucrurile și se îndreptau spre aeroport pentru a zbura spre Italia. 

„Poți să tragi un pui de somn înainte să plecăm, dacă vrei”, îi propuse Roman, ducându-l pe Keith la casa lui de lângă piscină, unde Keith fusese înainte, când îl adusese pe Tommy la Roman. 

„Când mergem la casa bunicului tău?”, întrebă Keith. 

„Mai târziu, să ajungem la timp pentru cină”, răspunse Roman cu nonșalanță.

 „Travis, i-ai informat că voi veni?”, îl întrebă Roman pe asistentul său.

 „Totul este aranjat, domnule”, răspunse Travis. 

„Vreau să înot puțin, nu te superi, nu-i așa?”, spuse Keith, dorind să facă o baie în piscina lui Roman de când îl lăsase pe Tommy. 

„Du-te, eu voi lucra în camera alăturată”, răspunse Roman. 

Cei doi se despărțiră pentru a-și vedea de treburile lor. Keith se schimbă în costum de baie și un pareo, apoi ieși la piscină. Camera în care Roman stătea și lucra era un living cu o verandă din sticlă cu vedere la piscină. Asculta rapoartele celor trei secretare principale ale sale cu privire la diverse chestiuni. 

„Doriți ceva de băut, domnule Keith?”, a întrebat Astro. 

„Hmm, voi lua o margarita cu lămâie”, a răspuns Keith, scoțându-și halatul și făcând o scurtă încălzire. Roman îl privea cu o sclipire în ochi. Se uita, dar urechile lui erau încă atente la rapoartele subordonaților săi. 

„Să trag perdelele, șefule?”, întrebă Nathan, observând că Roman se uita intens la piscină, fără să lase niciun dubiu asupra persoanei pe care o privea.

 „Mă uit la persoana care mă face să mă simt bine, sau vrei să mă simt rău?”, spuse Roman calm, aruncând o privire ușoară către Nathan, care își coborî ușor capul. 

„Mi-e teamă că vă veți pierde concentrarea, șefule”, răspunse Nathan încet, în timp ce Travis și Chimera îl priveau îngrijorați.

 „Ah, lucrezi din greu cu mine de mult timp, Nathan”, răspunse Roman.

 „Îmi pare rău, domnule”, răspunse Nathan, știind că Roman începea să se enerveze.

 „Șefule, dr. Mason a trimis un raport privind progresul medicamentului toxic. Doriți să-l vedeți, domnule?”

 Travis interveni pentru a schimba subiectul, în timp ce Roman luă iPad-ul pentru a verifica e-mailul de la departamentul de cercetare. Între timp, Keith, după ce se încălzi și făcu un duș, se aruncă grațios în apă, înotând pentru a se antrena, înainte de a ieși și a se așeza să se odihnească la marginea piscinei, gata să savureze o băutură de la barman. Keith recunoscu că acest stil de viață luxos i se potrivea bine, dar totuși prefera să facă lucrurile pe cont propriu. Acum, mergea împreună cu Roman, permițându-și să se relaxeze. După ce a înotat după pofta inimii, Keith s-a întors să se schimbe și să se relaxeze în timp ce aștepta să meargă la conacul Accardo. 

„Aproape am ajuns”, a spus Roman, în timp ce el și Keith se îndreptau spre casa familiei Accardo.

 „Să chemăm o mașină și să-i lăsăm să aștepte?”, a întrebat Keith cu un zâmbet.

 „De ce să așteptăm?”, a răspuns Roman.

 „În caz că bunicul tău are un atac de cord când ne vede, s-ar putea să fie nevoie să fie dus la spital la timp”, a răspuns Keith, făcându-l pe Roman să chicotească ușor, anticipând reacția bunicului său. 

„Nu e necesar”, a răspuns Roman cu nonșalanță, în timp ce mașina ajungea la intrarea reședinței Accardo. Keith s-a uitat în jur cu interes. Roman și-a adus propriii bodyguarzi, 12 bărbați, cu el înăuntru.

 „Ai pe cineva aici cu tine?”, întrebă Keith, făcându-l pe Roman să zâmbească ușor, știind că și Roman avea pe cineva din familia sa în familie. 

„Da”, răspunse Roman scurt. 

Keith dădu din cap zâmbind, în timp ce mașina parca la intrare. Astro coborî din mașină pentru a deschide ușa pentru Roman și Keith, în timp ce menajera și îngrijitorul stăteau în așteptare pentru a-l întâmpina pe Roman, ca de obicei. Când l-au văzut pe Roman aducând cu el un tânăr asiatic, unii l-au privit cu suspiciune, în timp ce alții știau că Roman urma să-și prezinte iubitul bunicii și bunicului și l-au privit pe Keith cu uimire.

 „Stăpânul și ceilalți vă așteaptă în salonul din aripa stângă”, a spus șeful casei. 

„În afară de membrii familiei Accardo, cine mai este aici?”, întrebă Roman, realizând că erau mai mulți decât ei, pe baza fețelor necunoscute ale gărzilor de corp care stăteau nu departe.

 „Familia Dagino este și ea aici, domnule”, răspunse șeful casei. Roman zâmbi ușor înainte de a se întoarce către Keith, care stătea lângă el.

 „Se pare că Accardo se teme de tine. A chemat întăriri”, spuse Roman. Keith chicoti ușor.

 „În acest caz, nu ar trebui să-l fac nervos, nu?” răspunse Keith, cu ochii rătăcind amuzați. 

„Fă cum dorești, îți dau control deplin”, îi spuse Roman lui Keith înainte de a se întoarce către șeful casei, care îl privea intens.

 „Scuzați-mă”, spuse Keith politicos. Șeful casei simți imediat o vibrație periculoasă, când Roman ieși din rândul gărzilor sale de corp și se întoarse către Keith cu un zâmbet ușor. Șeful menajerilor știa imediat că nu era ușor să te pui cu acești oameni. Se părea că în seara aceea, Accardo și Dagino aveau să aibă parte de o întâlnire dificilă.

 „Sigur”, răspunse șeful menajerilor înainte de a le face semn lui Roman și Keith să meargă să-i cunoască pe toți.

 Când cei doi, împreună cu câțiva dintre bodyguarzii lor, intrară în salonul unde se auzeau conversații și râsete, Keith observă imediat cele șapte persoane care stăteau în cameră. Când Roman și Keith intrară, toate privirile se îndreptară spre ei. 

„Domnule Roman, ați venit”, spuse Karina zâmbind, ignorându-l complet pe Keith care stătea lângă Roman. 

„Bună ziua tuturor”, îi salută Roman. Keith se uită la cei doi bătrâni care stăteau împreună și văzu îngrijorarea din ochii femeii, în timp ce bărbatul de lângă ea îl privea pe Keith cu ochi critici. 

„Roman, ai venit, și acesta este persoana pe care ai spus că o vei aduce să o prezinți bunicii și bunicului tău?”, spuse prima bunica lui Roman.

 „Da, acesta este Keith, iubitul meu”, îl prezentă Roman.

 „Bună ziua, bunicule și bunico”, îi salută Keith cu căldură, în parte pentru că voia să-i testeze pe bunicii lui Roman. „Soția mea și cu mine nu suntem bunicii tăi. Te rog să nu ne spui așa”, spuse Frances, bunicul lui Roman, făcând-o pe Karina să zâmbească în secret batjocoritor către Keith. Keith își mușcă ușor buza.

 „Începem repede, nu-i așa?” îi spuse Keith încet lui Roman, care zâmbi ușor. 

„Și încă ceva, astăzi este o zi dedicată familiei. Nu vreau pe nimeni altcineva aici”, spuse Frances. Keith voia să râdă cu voce tare la cuvintele nechibzuite ale bunicului lui Roman. 

„Cum a ajuns bunicul tău capul familiei?”, îi șopti Keith lui Roman în glumă. Roman chicoti ușor înainte de a se întoarce către familia Karinei, care era acolo împreună cu tatăl și bunicul ei.

 „Domnișoară Karina, bunicul domnului Roman nu vrea să vă alăturați nouă astăzi. Se pare că trebuie să plecați”, spuse Keith, provocând uimirea tuturor. Bunicul lui Roman părea să-și dea seama că uitase că nici familia Karinei nu era din familia Accardo.

 „Familia Dagino este ca propria mea familie. La urma urmei, în curând vom fi rude”, încercă bunicul lui Roman să explice repede. 

„Ei bine, eu folosesc numele de familie Vasillo. Nu fac parte din această familie. Ar trebui să plecăm, Keith?”, îl întrebă Roman pe Keith cu voce blândă. 

„Roman! Încerci să-ți provoci bunicul?”, exclamă Marco imediat.

 „Spun doar adevărul. Dacă acest loc nu-mi acceptă iubita, de ce aș rămâne?”, întrebă Roman rece. 

„Nu începeți să vă certați. Roman, calmează-te. Acest loc îi primește pe toți”, interveni repede bunica lui Roman, temându-se că iubitul ei nepot va pleca.

 „Nu-l susține atât de mult”, o mustră Frances pe soția sa. 

„Deci, ce? Pot să rămân?” întrebă Keith cu un ton provocator.

 „Hmph. Dacă vrei să rămâi, rămâi”, spuse Frances, știind că, dacă îl alungă pe Keith, probabil că și Roman va pleca. Așadar, Roman îl conduse pe Keith la o altă canapea, ignorând privirea dulce pe care i-o aruncă Karina.

 „Și nu crezi că ar trebui să îi saluți pe cei din familia Dagino, Roman?”, spuse bunicul lui Roman cu severitate

. „Bună ziua”, spuse Roman cu un ton monoton. Bunicul și tatăl Karinei îl priviră pe Roman cu nemulțumire, dar nu spuseră nimic. 

„Acum că Roman e aici, să vorbim despre logodnă, bine?” spuse Deboro, tatăl Karinei. Karina îl privi pe Keith batjocoritor, pentru că aici erau doar oameni care o susțineau.

 „Despre ce logodnă vorbești?” întrebă Keith. 

„Adevărul e că nu e ceva ce ar trebui să știe străinii. Dar o să-ți spun. Logodna despre care vorbim este între Karina și Roman”, spuse Andrew, bunicul Karinei.

 „Nimeni nu încearcă să te forțeze, nu-i așa, domnule Roman?”, întrebă Keith zâmbindu-i tinerelor femei.

 „E prea mult!!” spuse Karina furioasă. Keith zâmbi ușor, nefiind intimidat deloc.

 „Unde am exagerat? Am spus ceva greșit? Deci nimeni nu încearcă să-l forțeze pe domnul Roman”, a întrebat Keith în mod direct. 

„Nepoata mea nu este prietena ta de joacă”, a spus Andrew furios, la fel ca înainte.

 „Nu am intenționat niciodată să fiu prieten cu nepoata ta. Doar că o aprob. Așa că nu-ți face griji”, răspunse Keith nonșalant. 

„Roman, asta e genul de persoană pe care vrei să o iei ca iubită? Refuz categoric”, spuse Frances furioasă și severă. 

„Nu am nevoie de aprobarea ta. Atâta timp cât părinții mei sunt de acord, eu sunt mulțumit”, răspunse Roman indiferent, cunoscând reacțiile bunicului său

 „În caz că nu știți, părinții domnului Roman mă plac foarte mult. Amândoi sunt adorabili și respectuoși”, spuse Keith, provocând în mod deliberat.

 „Dar am convenit deja cu Andrew că Karina se va căsători cu Roman”, insistă Frances.

„Nu ai dreptul să mă obligi, pentru că nu fac parte din familia ta. În plus, nu sunt deloc interesat de această femeie. Dacă vrei să ai legături cu familia Dagino, căsătorește-te cu Marco”, spuse Roman rece, cu o privire dezgustată către tânăra femeie, făcând-o pe aceasta să rămână mută și incapabilă să vorbească.

 „Dacă aș fi în locul tău, m-aș grăbi să plec acasă, domnișoară Carina. Nu rămâne aici să te faci de râs.”

 Keith se întoarse și îi spuse femeii pe un ton batjocoritor. 

„Cineva, veniți să-l scoateți pe acest copil ignorant care nu știe ce înseamnă bunele maniere!”, a spus tatăl Karinei cu furie, știind că Accardo nu se va supăra dacă va pune pe cineva să-l scoată pe Keith afară. 

„Pot să mă întind?”, a întrebat Keith, întorcându-se spre Roman. 

„Cum dorești”, răspunse Roman. Oamenii lui Debro și Marco intrară imediat în camera de oaspeți.

 „Scoateți copilul ăsta afară!”, porunci Debro, iar Marco și tatăl său dădură din cap, dând instrucțiuni oamenilor lor să se ocupe de Keith. 

Știind că Roman adusese doar 12 oameni cu el, imediat ce mâna celuilalt îl apucă pe Keith de braț, el se întoarse rapid, trăgându-i cu forța la pământ. Keith a folosit apoi genunchiul pentru a absorbi impactul, lovind persoana respectivă în față, făcând-o să se îndoaie de durere. Toată lumea a rămas pentru o clipă uimită, înainte ca Keith să se ridice.

 „Îmi pare rău că te-am speriat, bunico Anthea”, se scuză Keith față de bunica lui Roman, pe care Roman i-o prezentase înainte de a se întoarce să se ocupe de oamenii lui Debro și Marco, care se apropiau pentru a-l aresta. În mijlocul expresiilor șocate ale tuturor, Roman stătea cu picioarele încrucișate, privind în tăcere, fără să ajute în niciun fel, știind că dacă Keith se ocupa de situație, o putea gestiona foarte bine, dar era gata să intervină în caz de urgență. Cinci minute mai târziu, cele șase persoane care veniseră să-l prindă pe Keith zăceau pe podea, iar Keith clătină ușor din cap. 

Bang! Țipăt

 „Aaa!” 

Se auzeau sunetul focurilor de armă și țipetele oamenilor care fuseseră loviți mai devreme de Keith. În timp ce cealaltă parte scotea un pumnal, intenționând să-l atace pe Keith, Roman scoase propria armă și trase, făcând ca persoana respectivă să-și piardă degetele, pumnalul să sară în aer, iar sângele să se împrăștie pe podea. Karina însăși țipă de șoc.

 „Să nu mai atingi niciodată oamenii mei”, a spus Roman calm. 

Ceilalți au condus în grabă persoana împușcată afară din sala de recepție, inclusiv persoana care fusese apucată mai devreme.

 „Mulțumesc”, îi spuse Keith zâmbind lui Roman, înainte de a se apropia și a se așeza lângă el, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. 

„Îmi pare rău, bunico, că te-am șocat și te-am supărat”, spuse Roman, știind că bunica lui nu era probabil șocată, deoarece îl văzuse trăgând cu arma în fața ei, deși zâmbea ușor, puțin neliniștită, pentru că știa că relația dintre Accardo și Roman era mai proastă ca niciodată. 

„Tu…” 

Marco strânse din dinți, pentru că părea să fie privit cu dispreț de Roman în propria lui casă. Roman nu dădea importanță expresiei furioase a lui Marco, dar se întoarse spre propriul său bunic, încruntându-se, fără să spună nimic.

 „Dacă m-aș fi gândit să șterg familia Accardo de pe fața pământului, aș fi putut să o fac foarte ușor, dar nu am făcut-o din cauza bunicii. Cât despre celelalte familii care s-au gândit să ne facă pe mine și pe iubita mea să ne simțim inconfortabil. Ei bine, să nu spuneți că nu v-am avertizat”, spuse Roman, îndreptându-și privirea către familia Dagino, care stătea fără să reacționeze, dar fără să îndrăznească să facă nimic. 

„Deci, mai luăm cina împreună? Pentru că mi-e foame”, întrebă Keith, prefăcându-se că nu-i pasă.

 Toată lumea, cu excepția lui Roman și a bunicii lui Roman, s-a uitat la Keith cu o umbră de furie. 

„Uh, masa este gata”, a spus majordomul șef ezitant, încă uimit de incidentul cu oamenii lui Debro și Marco. 

„Frances, noi trei nu vrem să rămânem. Plecăm acum. Să vorbim mai târziu, individual”, a spus Andrew. Karina se simțea în secret puțin reticentă, dar nu îndrăznea să spună nimic.

 „Îmi pare rău. Să reprogramăm pentru mai târziu. Gerard, te rog să-mi conduci prietenii”, Frances se întoarse către majordomul său și îi ceru să-i conducă pe Andrew și familia sa. Apoi își luară rămas bun de la bunicul și bunica lui Roman înainte de a pleca cu fețe nemulțumite. Dacă ar fi rămas, știau că nu ar fi putut să riposteze împotriva lui Roman. 

„Atunci să mergem în sala de mese”, a spus bunica lui Roman, pentru că, din moment ce Roman și Keith rămâneau, bunicul lui Roman, împreună cu tatăl lui Marco și Marco însuși, nu aveau de ales decât să intre în sala de mese, în ciuda faptului că nu voiau să împartă masa cu Keith.

 „Cei trei s-au retras atât de repede. Nici măcar nu s-a terminat”, a murmurat Keith în timp ce se îndrepta spre sala de mese împreună cu Roman.

 „Heh, e deja copleșit. Cum ar putea să se descurce cu amândoi?”, răspunse Roman înainte de a-și pune brațul în jurul taliei lui Keith și de a-l așeza la masa de sufragerie. 

Bunicul lui Roman stătea în capul mesei, cu bunica lui la stânga, urmat de Marco și Manuel, tatăl lui Marco. La dreapta lui Roman stătea Keith. Odată ce toată lumea se așeză, mâncarea fu servită. 

„Heh, nu știu dacă cineva ca tine a mâncat vreodată mâncare atât de luxoasă”, spuse Manuel, provocându-l pe Keith. 

„Care e diferența între mâncarea asta și alte feluri de mâncare?”, întrebă Keith înapoi.

 „E scumpă, așa că nu ți-ai putea permite. Te agăți de Roman pentru bani, nu-i așa?”, a spus Manuel din nou.

 „Mâncarea de pe această masă nu diferă de mâncarea pe care am mâncat-o înainte. Mă satură la fel și intră în stomacul meu înainte de a ieși în același mod prin defecare. Nu văd nicio diferență”, a spus Keith, făcându-i pe toți, cu excepția lui Roman, să se oprească și să pară ușor ofensați când Keith a menționat rahatul la masa de cină. 

„Dacă crezi că nu am maniere dacă vorbesc despre rahat în felul acesta, eu doar îl imit pe Manuel, care nu are maniere cu mine”, spuse Keith, zâmbindu-i lui Manuel, tatăl lui Marco. 

„Manuel”, bunica lui Roman se întoarse către fiul ei cel mare, cu o expresie de dezaprobare pe față, reducându-l la tăcere și îndemnându-l să nu mai vorbească. Manuel se uită fix la Keith, iar Marco însuși nu era mulțumit că Keith se certa cu tatăl său.

 „Heh, unchiul tău e ca un copil, certat de mama lui!”, îi spuse Keith lui Roman, făcându-l pe Roman să râdă, ceea ce îi făcu pe Manuel și Marco să devină aproape nervoși, întrebându-se dacă Roman se juca cu ei. Toți începură să mănânce împreună, aparent doar Keith și Roman părând să se bucure de mâncare. 

„Cum merge afacerea ta, Marco?”, îl întrebă Roman din senin, făcându-l pe Marco să se încrunte ușor. 

„Afacerea mea merge bine. De ce întrebi?”, Marco răspunse, în timp ce Roman zâmbi ușor.

 „Dacă merg bine, mă bucur pentru tine”, răspunse Roman cu nonșalanță, dar Marco era suspicios în privința motivului pentru care Roman îl întrebase.

„Apropo, bunicule, ai auzit știrea că FBI-ul a descins și a distrus o rețea de trafic de persoane? Am văzut știrea ieri. Se pare că este o chestie importantă”, spuse Roman cu nonșalanță, dar asta îi făcu pe Manuel și Marco să ezite. 

„Am auzit. Știrile spun că, pe lângă traficul de persoane, ei folosesc oamenii și pentru experimente, nu-i așa?”, întrebă Frances, alăturându-se conversației.

 „Da, cei care fac aceste lucruri, nu știu din ce grup fac parte”, spuse Roman, aruncând o privire către Manuel și Marco cu o expresie ușor tensionată.

 „Oricine ar fi, lăsați-i să se ocupe ei. Nu vă implicați în aceste chestiuni. Chiar dacă noi nu suntem sută la sută curați, traficul de persoane și drogurile, nu sunt de acord cu asta”, spuse bunicul lui Roman cu un ton serios

. „Dar tu, Marco? Cine crezi că sunt?”, îl tachină Roman, întorcându-se spre Marco. 

„Nu-mi pasă de aceste lucruri”, răspunse Marco imediat. Roman chicoti ușor, dar nu spuse nimic, apoi se întoarse către Keith. 

„Ai terminat de mâncat?”, îl întrebă Roman încet. 

„Da, bucătarul de aici gătește foarte delicios. S-ar putea să vin des în vizită”, îl tachină Keith.

 „Nu-ți dau voie”, interveni imediat Frances.

 „Dacă ești liber, poți veni cu Roman”, spuse bunica lui Roman, schimbând atmosfera de la masa de prânz. Keith i-a zâmbit înapoi. Keith știa bine cum să o impresioneze pe bunica lui Roman. Nu știa dacă Roman va fi de acord, deoarece Keith era interesat doar de părinții lui Roman. Cu toate acestea, dacă bunica lui Roman ar fi arătat interes pentru personalitatea lui dură, Keith ar fi fost fericit să vină.

 „Unde ai de gând să mergi în continuare?”, l-a întrebat bunicul Francis pe Roman, știind că Roman călătorește des.

 „Mă duc în Thailanda”, a răspuns Roman direct. Frances nu a spus nimic, dar l-a privit pe Keith cu o privire severă, știind că Roman ținea foarte mult la Keith.

 „Ce faci? Nu te-ai mai ocupat de zona aceea de ceva vreme”, l-a întrebat bunicul lui Roman.

 „Poate că nu mă ocup de afaceri în zona aceea, dar mă ocup de oamenii din zona aceea”, a răspuns Keith zâmbind, făcându-l pe bunicul lui Roman să se uite chiorâș și să-și dea seama că Keith era thailandez. 

„Am treabă cu Ares, iar Keith se va întoarce să-și vadă prietenii”, a spus Roman.

 Bunicul lui Roman nu a spus nimic, dar l-a privit pe Keith cu multă determinare și apreciere pentru cât de mult ținea Roman la Keith. 

„Când terminăm de mâncat, îl voi duce pe Keith înapoi înainte să plec. Trebuie să călătoresc în Thailanda. Am multe treburi de rezolvat”, a spus Roman.

 „Vino des în vizită la bunica noastră”, a adăugat repede bunica lui Roman. 

„Sigur”, a răspuns Roman înainte de a se ridica de la masă, urmat de Keith. Keith a aruncat o privire către bunica lui Roman, doar către ea, înainte de a părăsi sala de mese împreună cu Roman.

 „Îi vei permite lui Roman să se întâlnească cu tipul ăla?”, a întrebat Manuel imediat după ce Roman și Keith au părăsit sala de mese. 

„Și ce vrei să fac? Știi cum e Roman. Chiar crezi că îl pot controla? Și tipul ăla pare să nu fie deloc obișnuit. Nu e genul de om pe care l-am putea amenința sau cumpăra cu bani pentru a rupe legăturile cu Roman”, a spus Frances ferm, tonul său nefiind diferit de al tatălui său.

 „Dragă, cred că în această chestiune, trebuie să-i lăsăm să aleagă singuri. Ai văzut rezultatul forțării lor să se separe, făcându-l pe Marcell să părăsească familia. Nu vreau ca nepoții noștri să se mai îndepărteze de noi”, spuse bunica lui Roman cu tristețe despre tatăl lui Roman. 

„Vom vorbi despre asta altă dată”, spuse brusc bunicul lui Roman, ne dorind să discute mai mult despre acest subiect în fața soției sale. 

…..

 „Cum a fost?”, întrebă Roman când se urcară în mașină pentru a se întoarce la apartamentul lui Roman. „A fost distractiv”, râse Keith.

 „De fapt, din câte am observat, bunicul tău pare adaptabil”, adăugă Keith.

 „Bătrânul ăla încăpățânat? Adaptabil?”, a râs Roman.

 „În proverbele thailandeze se spune: 

«Un copac tânăr se îndoaie ușor, dar unul bătrân se îndoaie greu»”, i-a explicat Keith lui Roman. 

„Asta înseamnă: «Un copac bătrân se îndoaie greu»”, a răspuns Roman. 

„Păi, dacă se îndoaie greu, atunci rupe-l. Bunicul tău are nevoie de o doză puternică de realitate. Atunci va înțelege. De asemenea, cred că știe că reputația ta și a lui Marco nu pot purta numele familiei. Altfel, l-ar fi numit pe unchiul tău liderul familiei. Altfel, nu te-ar hărțui așa”, a afirmat Keith cu încredere, iar Roman era de aceeași părere.

 „Nu mai vorbi despre bătrânul ăla. Mâine am de terminat niște treburi înainte să plec în Thailanda. Vrei să mergi undeva? Pot să rog pe cineva să-ți pregătească ceva afară”, întrebă Roman.

 „Hmm, cred că o să-l sun pe Jake. Poate putem să-l programăm pe Jake să vină la penthouse-ul tău”, întrebă Keith.

 „Sigur”, răspunse Roman, știind că Jacob era de încredere. 

„Atunci, în seara asta, o să te răsplătesc pentru că m-ai lăsat să mă distrez la casa bunicului tău astăzi. Spune-mi ce vrei, sunt al tău”, spuse Keith, luând mâna lui Roman și trecând cu degetul peste palma lui Roman. Roman zâmbi imediat. „Tu ai spus-o, Keith”, răspunse Roman, cu ochii strălucind.