CAPITOLUL 3- Apropiindu-se încet, pas cu pas

 În afara bibliotecii

„Deci te întâlnești cu Gao Shi De?” În holul universității, Jiang Yu Xin s-a așezat în fața lui Zhou Shu Yi și i-a pus această întrebare, privindu-l în față.

„Cum aș putea să fiu cu el? Nu fi prostuț.” Zhou Shu Yi nu s-a lăsat intimidat de privirea lui Jiang Yu Xin, s-a ridicat și a privit-o neputincios.

Jiang Yu Xin strânse pumnii pentru a face un gest vesel și încurajator către băiatul care nu fusese niciodată îndrăgostit.

„Nu nega doar pentru că nu ai curajul să accepți. Dacă îl placi cu adevărat, trebuie să fii curajos și să-l cucerești. Indiferent cine este, Fan Zheng Wen și cu mine te vom susține.”

„Yu Xin...” Spre deosebire de fată, Fang Zheng Wen înțelegea situația, așa că i-a strâns mâna pentru a o face să schimbe subiectul.

Zhou Shu Yi stătea în tăcere, mușcându-și buza, ca și cum ar fi încercat să se oprească din a-și exprima sentimentele în orice moment și să verse lacrimi mărturisindu-i impulsiv prietenului său pe cine iubea cu adevărat.

Îmi place! Jiang Yu Xin! Întotdeauna mi-ai plăcut!

La o oarecare distanță, Gao Shi De stătea lângă un stâlp, privind cum băiatul era pe punctul de a-și pierde controlul, simțind că nu poate rămâne doar un spectator tăcut. Așa că a întrerupt conversația celor trei și i-a acoperit ochii lui Zhou Shu Yi cu mâna stângă, împiedicându-i pe ceilalți să-i vadă lacrimile.

„Avem treabă, să mergem.”

După ce a spus asta, l-a apucat pe Zhou Shu Yi de braț, i-a luat rucsacul de pe umăr, a ignorat privirile confuze ale celor prezenți și s-a îndreptat spre ieșire.

****************

În sala clubului sportiv

Pe aragazul cu inducție, o oală fierbea cu tăiței înăuntru. Toate acestea erau însoțite de mirosul de ardei iute și piper chinezesc. Zhou Shu Yi s-a uitat la persoana care punea bucăți de carne de porc în oală și a întrebat: 

„De unde știi ce îmi place să mănânc?”

Gao Shi De a luat o lingură și a pus puțin sânge de rață* în bolul de unică folosință al celuilalt băiat. „De când eram în școala primară, știu totul despre tine; chiar și ceea ce nu ar trebui să știu.”

[Notă⚠️: Se pare că este de fapt carne de rață bine gătită, nu chiar sânge în sens literal.]

Răspunsul care îți încurcă limba l-a surprins pe ascultător, care crezuse întotdeauna că Gao Shi De îl vedea ca pe un adversar, la fel cum îl vedea și el.

„Doar... mulțumesc”, a spus Zhou Shu Yi, punând paharul cu Coca-Cola pe masă și zâmbind amar.

 „Hahaha, știi, dacă nu m-ai fi scos din locul acela, cred că aș fi spus lucruri pe care le-aș fi regretat mai târziu. Ea a fost întotdeauna așa, impulsivă, puțin prostuță. Are neuroni mai groși decât un cablu submarin. El și ea, împreună... sunt perfecți.”

Gao Shi De nu a răspuns, ci a ascultat în tăcere persoana de care era îndrăgostit de mulți ani vorbind despre altcineva, în timp ce punea în tăcere mâncarea în farfurie. După ce a vorbit singur mult timp, Zhou Shu Yi și-a pierdut în cele din urmă respirația, simțind că atmosfera devenise ciudată. S-a îndreptat pe scaun, a luat bețișoarele și a privit oala fierbând: 

„Creveții sunt gata?”

„Poftim.” Gao Shi De a luat un crevete, l-a decojit și l-a pus în farfuria celuilalt băiat. L-a privit în ochi și l-a întrebat: 

„Oare nu-ți pasă atât de mult de Jiang Yu Xin?”

Rămânând tăcut, cel căruia îi plăcea să mănânce creveți fără să-și murdărească mâinile a folosit bețișoarele pentru a lua crevetele și a-l pune în gură. Gao Shi De s-a uitat la expresia lui Zhou Shu Yi, s-a ridicat de la masă și s-a dus la chiuvetă pentru a-și spăla mâinile de grăsime și mirosul de pește, a luat niște prosoape de hârtie și le-a uscat.

„Nu ești trist pentru că ți s-a frânt inima, ci pentru că a trebuit să renunți fără să lupți.”

Zhou Shu Yi a strâmbat din nas și a răspuns: 

„Poate! Oricum, nu contează, s-a terminat. Trebuie doar să o uit și gata.”

Creveții erau dulci și proaspeți, dar, din cauza discuției despre situația lui amoroasă, băiatul simțea doar dragostea în gură, așa că a decis să schimbe subiectul conversației, iar când Gao Shi De s-a întors la masă, l-a întrebat: 

„Dar tu? Dacă ai ști că persoana pe care o iubești este îndrăgostită de altcineva, ce ai face?”

Gao Shi De s-a prefăcut că se gândește o clipă, apoi s-a aplecat spre celălalt și i-a zâmbit răutăcios: 

„Aș încerca să-i despart pentru a fura acea persoană și a o păstra pentru mine.”

„Serios?” Ochii lui Zhou Shu Yi s-au mărit când a auzit răspunsul. Nu se aștepta ca acel băiat să aibă o personalitate atât de întunecată încât să profite de o situație vulnerabilă.

„Glumesc!”, a spus Gao Shi De când a văzut reacția celuilalt băiat. S-a lăsat pe spate în scaun și a continuat să curățe creveții cu grijă, așezându-i în farfuria lui Zhou Shu Yi. De fapt, dacă ar fi putut, i s-ar fi confesat lui Zhou Shu Yi dezbrăcându-se complet, dar cum ar fi îndrăznit să facă asta, acum că în sfârșit vorbeau?

Cei doi au terminat de mâncat în sala clubului, au spălat vasele, oala și aragazul cu inducție înainte de a pleca la cursul de după-amiază.

După ce a făcut câțiva pași, Zhou Shu Yi s-a aplecat în față de durere, și-a apăsat mâinile pe abdomen și a spus cu voce slabă și fața palidă: „Pot să iau o pauză ca asistent al tău pentru cursul de după-amiază?”

Ascultătorul nu a răspuns, ci i-a luat mâna lui Zhou Shu Yi și l-a condus în direcția opusă.

„Ce faci? E în partea cealaltă... oh, stai, încetinește!” Zhou Shu Yi a vorbit cu o voce întreruptă de durere, care răsuna pe coridor în timp ce se îndreptau spre infirmerie.

****************

Infirmeria

„La ce se gândesc studenții de azi?” Bărbatul își băgă mâinile în buzunarele halatului alb de doctor, se uită cu uimire la persoana așezată pe canapea, apoi își întoarse fața pentru a-l batjocori pe Gao Shi De:

 „Vrei să mor? Dacă da, hrănește-l cu mâncare picantă în fiecare zi.”

Gao Shi De a coborât capul după ce Pei Shou Yi i-a ținut o predică, în timp ce băiatul care avea dureri de stomac din cauza mâncării prea picante nu s-a putut abține să nu spună: „Eu sunt cel care a mâncat, de ce îl cerți pe el?

Tonul iritat, amestecat cu un sentiment de bunătate pe care Gao Shi De nu îl simțise niciodată înainte, l-a făcut să se uite surprins la Zhou Shu Yi.

Bărbatul aruncă fișa medicală pe pieptul pacientului și continuă să înjure:

„Statele Unite au o politică de toleranță zero față de conducerea sub influența alcoolului...”, explică el.

 „Dacă are loc un accident care provoacă răni sau decese, proprietarul barului este responsabil pentru că nu și-a împiedicat clientul să conducă în acea stare. Deci, dacă știe că stomacul tău este sensibil la mâncarea picantă și te obligă să mănânci, nu ar trebui să-l cert?”

„Ești foarte nepoliticos cu pacienții, chiar ești medicul școlii?” Zhou Shu Yi se uită suspicios la ecusonul atârnat de pieptul medicului și văzu că numele lui era: Pei Shou Yi.

„Acest pachet de medicamente este doar pentru ameliorarea temporară a durerii, trebuie să consulți un medic.” El scrise rețeta pe o bucată de hârtie și i-o înmână lui Zhou Shu Yi, dar Gao Shi De o luă primul. Pei Shou Yi a observat interacțiunea dintre cei doi, apoi s-a ridicat, s-a aplecat spre persoana care suferea și a spus rece:

 „Dieta din această săptămână trebuie să fie ușoară, fără grăsimi, dar dacă vrei să mori, n-ai decât.” Apoi s-a așezat și s-a uitat la persoana care stătea lângă el: 

„Ești sigur că e idiotul ăsta?”

Gao Shi De l-a privit, apoi și-a îndreptat privirea spre bolnav, s-a dus la distribuitorul de apă, a turnat puțină apă într-un pahar de hârtie și s-a întors la patul din infirmerie.

Pei Shou Yi i-a dat lui Shou Zhu Yi analgezicele pentru a le amesteca cu apă:

 „Ia medicamentul și odihnește-te.”

„Da.” Zhou Shu Yi a luat paharul de hârtie, a amestecat medicamentul, l-a înghițit încet, apoi s-a întins cu mâinile pe burtă.

„Acum dormi.” Gao Shi De Si a tras pătura subțire până la pieptul băiatului și, când persoana de pe pat a început să respire calm, a știut că adormise profund.

Pei Shou Yi trase perdelele pentru a-i oferi băiatului mai multă intimitate și pentru a-l ajuta să doarmă mai liniștit; apoi se duse la birou, se așeză pe scaun și se uită la băiatul care avea un profil similar cu al lui:

 „De ce ți-e frică? Dacă îți place, spune-i direct.”

„El nu mă place.”

„Nu înțeleg.” Pei Shou Yi îl privi confuz, de parcă textul pe care trebuia să-l recite în latină despre cele 206 de oase ale corpului uman era mai ușor de înțeles.

Gao Shi De zâmbi ironic și spuse.

 „O persoană ca tine, cu o dizabilitate emoțională, pur și simplu nu poate înțelege.”

Pei Shou Yi se încruntă și își aminti că mai era o singură persoană care avea aceeași expresie. Cu toate acestea, starea ciudată în care se afla era doar o ușoară iritare sau poate tensiune, iar în curând acest scandalagiu cu limba ascuțită tăcu pur și simplu.

„Dacă nu te place, renunță! Dacă știi că nu va funcționa, de ce insiști? De ce te prefaci că ești prieten cu el și stai cu el doar ca să suferi?”

„Pentru că el este îngerul meu, fără el nu aș fi aici. L-am cunoscut când eram în clasa a cincea; la vremea aceea, părinții mei tocmai divorțaseră și eram trist. Dar văzând-o pe mama suferind atât de mult, mai mult decât mine, nu puteam decât să mă prefac că sunt puternic...”

****************

Începe flashback-urile

„Hei! Ce s-a întâmplat? Ești rănit?”

Ascuns în școală, așezat pe scări cu fața între genunchi, băiatul plângând a ridicat capul la auzul vocii unui străin. A văzut în fața lui un băiat îmbrăcat într-o cămașă neagră, care îl privea cu curiozitate: „De ce plângi?”

„Tatăl meu nu mai iubește nici pe mama, nici pe mine...”

„Dar tu încă o mai ai pe mama ta, spre deosebire de mine... a mea a devenit un înger.” Băiatul îl bătu ușor pe umăr, încercând să spună ceva reconfortant, ca un mic adult.

 „Altfel, îți pot da tatăl meu, dacă vrei. Oricum, nu-mi este de folos.”

„Cum poți să-ți oferi tatăl altora atât de ușor?”

„Ai dreptate. Ce zici de asta, la propunerea mea. Dacă ești trist, vino la mine!”

De atunci, nu a mai putut uita numele acelui băiat din clasa I, grupa 5, de la școala elementară Sanqiao: „Zhou Shu Yi”.

Îi ceruse mamei sale să-l transfere la acea școală elementară, însă, când l-a revăzut pe băiat, a înțeles că acesta nu-și amintea de întâlnirea lor. Ea nu-și amintea numele lui, nici cum îi dăduse batista să-și șteargă lacrimile, nu-și amintea promisiunea făcută:

 „Dacă ai nevoie de ceva, vino la mine, te voi ajuta!”

În ochii acelui copil, el era doar un elev transferat obișnuit, iar Zhou Shu Yi, în calitate de șef de clasă, era responsabil să-l ajute să se acomodeze. În clasă nu stăteau unul lângă altul, iar după ore el se ducea în curte să se joace cu prietenii, în timp ce Zhou Shu Yi mergea la lecțiile de pian sau cu Fang Zheng Wen, din clasa vecină, sau să-și viziteze sora mai mare, care era la liceu. Gao Shi De nu existase niciodată în lumea lui Zhou Shu Yi, până la examenul final; o diferență de un punct la matematică îl făcuse cel mai bun din clasa lui și atunci băiatul care fusese întotdeauna cel mai bun s-a întors să-l privească pentru prima dată.

„Tu ești Gao Shi De?”

„Exact.”

„La naiba! O să-mi amintesc de tine!” Zhou Shu Yi a spus asta înainte să fugă plângând.

Atunci Gao Shi De a descoperit o modalitate de a fi remarcat de el, și anume să fie întotdeauna cel mai bun. Numai atunci acei ochi frumoși îl vedeau și, ocazional, îi spuneau câteva cuvinte, chiar dacă acele cuvinte erau: „La naiba! De ce am pierdut din nou în fața ta? Te urăsc, Gao Shi De, te urăsc atât de mult!”

Sfârșitul flashback-ului

****************

„De atunci, am încercat să mă înscriu la cât mai multe cursuri posibil și să termin mereu primul. Toate acestea s-au întâmplat doar datorită lui Zhou Shu Yi, pentru că, dacă ar fi fost după mine, nu mi-ar fi păsat niciodată să termin primul sau să fiu cel mai bun.”

„Ești un masochist”, concluzionă Pei Shou Yi absent, încruntându-se, cu o ceașcă de cafea în mână.

„Vreau doar să rămân lângă el ca prietenă până când va absolvi.”

Celălalt bărbat și-a amintit brusc ceva și nu a putut decât să dea din cap:

 „Bine, oricum, va trebui să pleci în Statele Unite cu mătușa ta după absolvire. Cel mai bine este să nu te implici.”

„Dacă nu ar fi fost inima lui frântă din cauza iubirii neîmpărtășite, nu aș fi putut niciodată să mă apropii de el ca prietenă.” Un zâmbet amar i s-a întins în colțul gurii.

„Nu cred că ești un tigru, ci o cocostârcă albă*.”

[Notă⚠️: Tigrul și cocostârca fac parte din cele cinci animale ale Shaolin – vezi Kung Fu Panda pentru mai multe detalii XD – Cocostârca este considerată cel mai răbdător animal, la fel ca Gao Shi De, care așteaptă mult timp înainte de a se apropia de Zhou Shu Yi.]

„Cocostârcă albă?”

„Ești doar un idiot”, spuse Pei Shou Yi. Gao Shi De îl privi confuz, neînțelegând ce voia să spună. Apoi privi în jos și observă ceașca de pe masă și, tocmai când se aplecă să o ia, bărbatul îl opri și îl privi fix.

„Ceașca asta e ciobită, de ce nu-ți cumperi una nouă? O să-ți tai buza dacă nu ai grijă.”

Pei Shou Yi se uită la ceașca din mâna lui, căreia îi lipsea un colț, deschise repede sertarul, puse ceașca înăuntru și îl închise bine: 

„Nu are nicio legătură cu tine, du-te la ore.” Apoi se ridică, ocoli biroul, puse o mână pe umărul lui Gao Shi De și îl forță să părăsească infirmeria.

În spatele perdelei, Zhou Shu Yi, care tocmai se trezise, stătea pe patul din infirmerie și îi privea pe cei doi plecând, amintindu-și o conversație din trecut dintre el și Gao Shi De.

„Nu contează, tu nu mă poți înțelege.”

„Te înțeleg.”

„Serios, spune-mi, îți place cineva?”

„Prefer să nu spun.”

„De ce? Tu îmi cunoști secretul, vreau să-l cunosc și eu pe al tău.”

„Dar nu vreau să-ți spun.”

„S-ar putea ca persoana pe care o placi să fie Shi Zhe Yu?”

Cel care credea că a ghicit răspunsul nu s-a putut abține să nu deschidă ochii surprins, a suspinat și apoi a murmurat: 

„În cele din urmă, suntem toți la fel, ne place cineva care nu ne place.”

****************

Clopoțelul școlii a sunat în sala de economie și elevii, care terminaseră ultima oră, au părăsit sala. Zhou Shu Yi a aplecat capul pentru a-și pune lucrurile în rucsac, a luat analgezicul dat de medicul școlii și s-a întors să doarmă în infirmerie, durerea de stomac ameliorându-se considerabil.

„Shu Yi!” Persoana căreia i se adresase numele a ridicat reflexiv capul și l-a văzut pe Fang Zheng Wen stând în fața intrării în sala de clasă.

„Zheng Wen?” O umbră de uimire i-a trecut peste chip, faptul că fugise de el tot acest timp creând o atmosferă tensionată între ei.

„Shu Yi, pari să fii ocupat în ultima vreme.”

„Sunt puțin ocupat, ce s-a întâmplat?” Zhou Shu Yi termină de pus cărțile la loc, închise rucsacul, își puse geanta pe umăr și încercă să părăsească locul, jenat. Cu toate acestea, Fang Zheng Wen era clar pregătit, se îndreptă direct spre el pentru a-l împiedica să plece și îl întrebă:

 „Îți place Yu Xin?”

Întrebarea aceea îi stătea în minte de mult timp, mai ales de când Zhou Shu Yi fusese martor la declarația lui Jiang Yu Xin, pentru că băiatul nu mai mâncase cu ei la prânz de atunci.

Zhou Shu Yi slăbi strânsoarea curelelor rucsacului și se uită la prietenul cu care crescuse: 

„Dacă îți răspund... că îmi place Yu Xin, ce vei face? O vei refuza și mi-o vei lăsa mie?”

„Imposibil!” Fang Zheng Wen, care era o persoană amabilă, ridica rar vocea, iar după ce a reacționat astfel, a spus cu vinovăție:

 „Shu Yi, nu vreau să-mi pierd prietenul, dar dacă vrei să renunț la Yu Xin... îmi pare rău, nu pot să fac asta, serios.”

Zhou Shu Yi strânse pumnul, îl lovi pe prietenul său în piept și zâmbi: 

„Sunt ușurat să văd reacția ta, în viitor îi las protecția în seama ta.”

„Deci nu-ți place Yu Xin?” Ea îl privi confuză, poate că înțelesese greșit?

„Mă bucur că voi doi sunteți împreună. Nu uitați, vom fi întotdeauna Triunghiul de Fier.” Zhou Shu Yi își coborî privirea, împiedicându-și prietenul să vadă tristețea din ochii lui, își puse rucsacul pe masă, se îndreptă spre Fang Zheng Wen și îl trase de gât. „Fericirea lui Yu Xin depinde de tine. Dacă o faci să plângă, chiar dacă ești ca un frate pentru mine, te voi bate cu siguranță.”

Fang Zheng Wen zâmbi și îl lovi pe celălalt băiat în piept

: „Nu-ți face griji! Nu vei avea ocazia asta.”

„Oricum, ești chiar un ratat, ai lăsat-o să-ți mărturisească! Ești cu adevărat bărbat?” Zhou Shu Yi zâmbi:

 „Te invidiez cu adevărat, persoana potrivită pentru mine încă nu a apărut și nu știu când o va face...”

„Va apărea, îți promit.”

„Ai face bine să te asiguri!” Zhou Shu Yi își luă brațul de pe gâtul prietenului său, luă rucsacul și îl aruncă peste umăr:

 „Să mergem! Să mâncăm o tocană picantă!”

„Vrei să mănânci picant? Tocmai ai fost la infirmerie din cauza durerilor de stomac, nu ți-ai învățat lecția? Nu ar trebui să mănânci asta.”

„Semeni din ce în ce mai mult cu Yu Xin, o mamă enervantă.”

Fang Zheng Wen zâmbi și își puse mâinile pe umerii prietenului său, ignorând tonul batjocoritor al lui Zhou Shu Yi și răspunse: „În prezent, poți mânca doar porții mici și simple, restul este interzis.”

Protestul lui Zhou Shu Yi răsună în holul școlii. Cei doi mergeau unul lângă altul, la fel ca înainte, vorbind și râzând împreună.

****************

Două săptămâni mai târziu

Noaptea, campusul din fața clădirii didactice dezvăluia o atmosferă ciudată. Sălile de clasă și coridoarele familiare nu aveau iluminat, ceea ce, în mod inexplicabil, îi făcea pe oameni să se simtă incomod. Nu era de mirare că multe povești cu fantome se petreceau în campus noaptea târziu, mai ales dacă apărea ceva înfricoșător în toalete sau în altă parte.

Gazda evenimentului explica regulile studenților adunați în piață, cu un microfon în mână.

„Vă mulțumim că ați participat la turul nocturn organizat de club. Participanții vor trebui să formeze perechi și să-și noteze numărul de matricol, să se înregistreze și să-și lase telefonul mobil personalului, care îl va păstra. Dacă veți finaliza cu succes turul, veți primi cadouri frumoase. Haideți să creăm amintiri frumoase înainte de absolvire!”

„Uau!” Studenții au aplaudat și au aclamat, așteptând următoarea activitate.

„Până acum, doar zece studenți din anii superiori au reușit să termine turul cu succes. Cine va reuși să o facă anul acesta? Ridicați mâna pentru a vedea cine va fi următorul.”

Gao Shi De și Zhou Shu Yi s-au uitat unul la celălalt, au dat din ochi și au ridicat mâna dreaptă. Cei doi nu intenționaseră să participe, dar fuseseră obligați de Liu Bing Wei, unul dintre organizatori, și nu au avut de ales decât să se înregistreze ca pereche.

„Bine, voi doi veniți lângă mine, în dreapta. Trebuie să obțineți toate cele 7 sigilii pentru a termina turul. Vă doresc să vă bucurați de această noapte fantomatică și înfricoșătoare.” Prezentatorul a exagerat în mod deliberat dificultatea testului cu cuvintele sale, zâmbind destul de ciudat.

„La naiba, de când a devenit școala atât de înfricoșătoare?”, mormăi Zhou Shu Yi în timp ce mergea.

De fapt, îi era frică de fantome, dar nu voia să-și arate slăbiciunea în fața lui Gao Shi De, așa că a încercat să păstreze distanța față de el, de teamă să nu fie descoperit.

Deodată, ceva i-a atins degetul. Zhou Shu Yi a coborât imediat capul și a văzut degetul mic al lui Gao Shi De agățat de degetul său arătător: „Tu, ce faci?”

„Mi-e frică de fantome.”

În coridorul înfricoșător de întunecat, expresiile băiatului nu erau vizibile, el auzea doar vocea lui familiară.

„Ce? Ți-e frică de fantome, chiar dacă ești atât de înalt?”

El îl apucă de mână pe Gao Shi De și, cu intenția clară de a-l tachina, spuse: „În acest caz, nu-ți face griji cine câștigă sau cine pierde. Ele nu contează în înțelegerea noastră, din moment ce ți-e frică. Chiar dacă câștig, nu este genul de victorie pe care mi-o doresc. Nu-ți face griji, stai lângă mine și mergi cu mine, îți garantez că vei obține toate ștampilele.”

Gao Shi De dădu din cap, uitându-se la băiatul care era evident speriat, dar se comporta totuși agresiv, și nu se putu abține să nu-și strângă buzele. Mâna lui dreaptă era ținută strâns și putea simți temperatura corpului celeilalte persoane, precum și bătăile rapide ale inimii.

„Du-te primul.” Zhou Shu Yi, care tocmai îi spusese să nu-și facă griji, îl apucă pe Gao Shi De de încheietură și îl împinse în fața lui, fără să uite să adauge:

 „Nu-ți fie teamă, se va termina curând.”

De cealaltă parte a holului, Shi Zhe Yu, care venise și el să participe la turul de noapte, se uită peste umerii celor doi băieți și încercă să ajungă la ei: „Shu Yi!”

O umbră întunecată l-a atacat rece din spate, confundându-l cu Zhou Shu Yi, și i-a dat o palmă pe umăr.

„La naiba!” Shi Zhe Yu a înjurat pe loc. S-a întors, gata să-l pocnească pe retardatul care îl speriase de moarte, dar după ce a văzut cine era, amândoi au ezitat.

„Ce faci?” Liu Bing Wei se uită la Shi Zhe Yu, pe care îl confundase cu altcineva și care apăruse brusc.

 „Scuze, am crezut că ești Shu Yi.” Își retrase mâna de pe umărul lui și își ceru scuze, dar, făcând asta, era ca și cum ar fi călcat pe sentimentele reprimate de mult timp ale celuilalt. Părea că celălalt băiat urma să explodeze în orice moment. Shi Zhe Yu s-a uitat la persoana din fața lui și a urlat, eliberând ceea ce ascundea în inima lui:

 „Zhou Shu Yi, Zhou Shu Yi, de ce vă pasă tuturor doar de Zhou Shu Yi? Ce e în neregulă cu voi?”

„Ce naiba e în neregulă cu voi?”

„Nimic care să te privească!”

Liu Bing Wei întinse mâna să-l mângâie pe umăr pe celălalt bărbat, îngrijorat, în timp ce un obiect alb trecu repede pe lângă spatele lui, fără ca el să observe. Celălalt băiat, care îl observase, se sperie și începu să țipe. „Aaaaah!”

„Ai grijă!” Liu Bing Wei îl îmbrățișă repede pe cel care se speriase și era pe punctul de a cădea pe spate, încruntându-se: „Dacă ți-e atât de frică, de ce continui?”

„Nu... Nu am nevoie de tine...” Buzele lui Shi Zhe Yu tremurau atât de tare încât, pentru câteva momente, nu a putut continua propoziția.

 „Nu trebuie să-ți faci griji pentru mine”, a spus el, deși pieptul lui, lipit de cel al celuilalt, îi trăda frica printr-o bătaie puternică.

Liu Bing Wei se uită în jos la vârful părului lui Shi Zhe Yu. Nasul lui simți mirosul slab de șampon al celuilalt băiat și ideea de a-l proteja pe acel om creștea în tăcere în inima lui, așa că îi propuse: „Vrei să faci echipă cu mine? Hai să terminăm acest nivel împreună, se spune că recompensele sunt foarte tari. Ar fi păcat să nu le obținem.”

Văzând că celălalt băiat nu răspundea, Liu Bing Wei zâmbi și continuă să insiste: 

„Știu că vrei să-mi spui să nu-mi fac griji, dar ai răbdare și lasă-mă să te ghidez pe calea spre succes!”

Shi Zhe Yu se întoarse, ridică fața și spuse mândru: 

„Bine, dar va trebui să-mi dai premiul tău.”

„S-a făcut! Dă-mi mâna și vom găsi cu succes sigiliile!”, exclamă Liu Bing Wei cu mâna întinsă, așteptând răspunsul celuilalt băiat.

„S-a făcut!” Shi Zhe Yu ezită o clipă, dar luă inițiativa să-l ia pe Liu Bing Wei de mână, uitând de frica pe care o simțea față de el, și păși împreună cu colegul său temporar în coridorul întunecat.