Capitolul 28

 „Puteți veni să vorbim puțin în birou?” Tharn încercă să-și păstreze vocea calmă și îi conduse imediat pe cei doi juniori în birou. În timp ce mergeau, era confuz și îngrijorat cu privire la modul în care să le spună juniorilor ce se întâmplă. Tharn era sigur că, dacă le-ar fi cerut amândurora să nu spună nimănui ce au văzut, cu siguranță nu ar fi spus nimic. Dar nu știa cum să le răspundă.

Când au ajuns la birou, Daisy și Prem au intrat și au închis ușa, provocând confuzie printre ceilalți actori care se pregăteau afară, întrebându-se ce au fost chemați Daisy și Prem să discute.

„Um...” Tharn era pe punctul de a începe să vorbească.

„Nu trebuie să spui nimic, P'Tharn. Înțelegem. Nu vom spune nimănui, cu siguranță”, a intervenit repede Daisy, iar Prem a dat din cap în semn de aprobare. Tharn a scos un râs ușor, exasperat.

„Dacă aș spune că a fost doar o salutare, m-ați crede?”, a întrebat Tharn în glumă, dar amândoi au dat din cap.

„De ce nu mă credeți?”, a întrebat Tharn înapoi.

„Haide, P'Tharn. Domnul Ares ți-a mângâiat obrazul și te-a privit de parcă voia să te devoreze. Cu siguranță nu e doar o salutare. Nu suntem copii naivi care nu știu nimic”, îl tachină Daisy. Tharn s-a înroșit imediat când a auzit ce a spus Daisy.

„Să te devoreze? Ce prostie! E ridicol”, pretinse Tharn să spună pentru a-și ascunde jenă, iar cei doi juniori chicotiră.

„Ei bine, atunci s-a stabilit...”, a continuat Daisy să întrebe, iar Tharn a rămas tăcut pentru o clipă.

„Pot să nu spun nimic acum? Promiteți-mi doar că voi doi nu veți vorbi cu nimeni despre asta, bine?”, a spus Tharn direct. Nu era sigur cum să le explice celor doi juniori ce fel de relație avea cu Ares.

„Nu-ți face griji, P'Tharn. Nu vom spune nimănui. Anunță-ne când ești gata să faci public acest lucru și atunci vom împărtăși detaliile”, au spus Daisy și Prem, râzând împreună. Tharn a dat din cap exasperat, întrebându-se cum vor numi ei acest lucru când îl vor face public.

„Bine, să ne întoarcem la treabă. Am cumpărat multe lucruri din Japonia”, a sugerat Tharn, schimbând subiectul cu munca. Apoi i-a condus pe amândoi să vadă articolele aduse de bodyguardul lui Ares și a rugat pe cineva să-l cheme pe Aomsin.

„Bună, P'Tharn”, l-a salutat Aomsin pe Tharn cu o ușoară plecăciune. Tharn i-a zâmbit înapoi.

„Am adus și pentru tine niște suveniruri”, spuse Tharn, înmânându-i gustările pe care le cumpărase și un set de haine.

„P'Tharn, nu trebuia să te deranjezi atât. P'Rafa mi-a adus și mie multe lucruri”, răspunse Aomsin, cu un ton puțin timid, ceea ce îl făcu pe Tharn să se oprească pentru o clipă.

„Rafa? Ți-a cumpărat lucruri?”, întrebă Tharn surprins.

„Hei, hei, se întâmplă ceva aici?”, îl tachină Prem. Daisy și Prem îl adorau pe Aomsin ca pe un frate mai mic și aveau grijă de el când Tharn nu era prin preajmă.

„Ce vrei să spui?”, întrebă Aomsin, confuz.

„Nu e nimic. Vorbesc prostii”, a spus Tharn, nevrând ca băiatul să se gândească prea mult la asta. Apoi a observat o zgârietură pe brațul lui Aomsin, așa că i-a luat ușor brațul pentru a o examina, făcându-l pe Aomsin să se retragă ușor.

„Pare a fi o zgârietură. Cine ți-a făcut asta?”, a întrebat Tharn serios. Daisy și Prem s-au apropiat pentru a se uita și ei.

„Huh, când am ajuns, nu am văzut aceste urme”, a comentat Daisy. Aomsin și-a strâns ușor buzele.

„Nu e nimic, doar un accident”, a răspuns Aomsin, cu vocea puțin ezitantă. Apoi Tharn și-a amintit ce îi spusese Rafa: că Pha Paeng nu-l plăcea pe Aomsin.

„Pha Paeng a făcut asta?”, întrebă Tharn, determinându-i pe Daisy și Prem să se uite imediat unul la celălalt.

„Pha Paeng a făcut asta, Tharn? Ea a făcut-o, nu-i așa, Aomsin?”, întrebă Daisy imediat.

„Aomsin, magazinul nostru are camere de supraveghere, știi”, adăugă Tharn.

„Păi... nu e nimic. A fost doar o mică neînțelegere. P'Pha Paeng a vrut să mă tragă deoparte să vorbim, dar a ratat și m-a zgâriat accidental cu unghiile”, a răspuns Aomsin. Tharn a înțeles bine de ce Aomsin nu voia să spună adevărul.

„Despre ce vorbeați voi doi?”, a întrebat Prem apoi.

„Am vorbit despre lucrurile pe care domnul Rafa le-a cumpărat pentru mine”, a răspuns Aomsin direct.

„Oh, am uitat. Pha Paeng îl place pe domnul Rafa, știi, Tharn. Adesea vorbește visătoare despre el. Probabil că este geloasă că domnul Rafa a cumpărat lucruri pentru Aomsin”, a speculat Daisy.

„Aomsin, înțeleg că ești nou aici și nu vrei să cauzezi probleme, dar lasă-mă să-ți spun că, dacă cineva încearcă să se ia de tine, nu te da înapoi. Dacă crezi că nu poți face față, vino și spune-mi. Înțelegi?” Tharn l-a liniștit pe Aomsin, care s-a simțit pe deplin susținut, deoarece, deși îl cunoștea pe tânăr de puțin timp, credea că poate citi bine oamenii. Ochii lui erau ușor roșii când a văzut că mulți oameni erau gata să-l protejeze. Aomsin a ridicat mâinile într-un gest de mulțumire către Tharn, Daisy și Prem.

„Bine, hai să ajutăm mai întâi la despachetarea lucrurilor pe care le-am cumpărat și putem vorbi despre asta mai târziu”, a răspuns Tharn înainte ca toată lumea să se apuce din nou de treabă. Tharn l-a pus pe Aomsin să-l ajute cu sarcinile sale în atelier și i-a spus să nu iasă afară decât dacă era cu adevărat necesar.

„Unde a plecat copilul ăla?”, se auzi vocea puternică a lui Pha Paeng, făcându-l pe Tharn, care îi ajuta pe actori să se pregătească, să se oprească pentru o clipă.

„La cine te referi?”, întrebă o altă voce în răspuns.

„Mă refer la copilul ăla, Aomsin. Unde s-a furișat? Aveam nevoie de el să cumpere ceva”, spuse Pha Paeng.

„L-am văzut lucrând în birou”, a spus o altă persoană, arătând cu capul spre Tharn. Când Pha Paeng s-a întors să se uite la Tharn, a ridicat ușor o sprânceană, deoarece nu-l putea vedea din cauza unui raft cu haine care îi bloca vederea, dar persoana care vorbise stătea într-o poziție din care îl putea vedea pe Tharn.

„Deja te-ai întors? Cum a fost mica ta escapadă de la muncă?”, l-a tachinat imediat Pha Paeng pe Tharn.

„ A fost distractiv. Am reușit să lucrez și să călătoresc în același timp”, a răspuns Tharn, făcând-o pe Pha Paeng să-i zâmbească.

„Cheamă-l pe copilul ăla aici pentru o clipă. Am nevoie de el să cumpere ceva”, a spus Pha Paeng din nou.

„Aomsin lucrează acum și nu este disponibil pentru tine”, a răspuns Tharn.

„Poți să-l folosești doar pentru tine sau ce?” Pha Paeng a ripostat.

„Depinde dacă sarcina este potrivită. În plus, dacă îl trimit pe Aomsin să facă ceva pentru tine și se rănește din nou, va trebui să-l informez pe știi tu cine. Nu crezi?” a amenințat Tharn, aducând în discuție incidentul în care Pha Paeng l-a zgâriat pe Aomsin pe braț, făcând-o pe Pha Paeng să ezite ușor.

„S-a plâns ție? Nu am vrut să fac asta. Voiam doar să-l chem să vorbim, atâta tot”, se apăra Pha Paeng. Tharn clătină din cap și își continuă treaba, nevoind să se implice mai mult, ceea ce o frustra pe Pha Paeng. Se îndreptă apoi spre Jane, care stătea într-un colț al tejghelei de machiaj.

„Hei, Jane, Tharn s-a întors”, spuse Pha Paeng.

„Da, văd”, răspunse Jane.

„Nu ai de gând să-i raportezi domnului Pipat că s-a întors? De asemenea, când ai de gând să începi să urmezi planul?”, întrebă Pha Paeng în șoaptă, făcând-o pe Jane să se oprească pentru o clipă.

„De ce trebuie să-i raportez domnului Pipat? În plus, încă nu m-am hotărât ce să fac în legătură cu ce mi-a cerut”, răspunse Jane.

Pha Paeng se uită la prietena ei cu dezaprobare.

„De ce ești atât de lașă? E vorba de o sută de mii de baht!” spuse Pha Paeng, supărată că prietena ei nu era de acord cu ea. Jane părea puțin nemulțumită și se întoarse să se uite la Pha Paeng.

„Dacă o fac și sunt prinsă, vei lua vina asupra ta împreună cu mine?”, a întrebat Jane. După ce a fost ținta lui Ares, Jane și-a dat seama că, dacă ar face ceva greșit dincolo de acest punct, s-ar putea să nu mai aibă șansa să se răscumpere. Alții ar putea crede că Jane exagera doar pentru că Ares o mustrase; ea deja se temea de Ares. Dar ceilalți nu simțeau același lucru ca Jane în acel moment. Ea simțea că ar putea muri chiar acolo dacă Tharn nu propunea o pedeapsă. Presiunea și frica venite din partea lui Ares o afectau, făcând-o să se simtă neliniștită. Jane poate că făcuse multe lucruri rele, dar îi plăcea și viața ei. Observând mai atent, a remarcat că în jurul lui Ares erau doar bodyguarzi înfricoșători, ceea ce o făcea să-și imagineze că celălalt probabil avea influență și poate chiar mai multă putere decât Pipat. Jane a simțit un fior pe șira spinării când s-a gândit dacă ar mai fi stat acolo dacă Ares ar fi fost drogat cu o substanță pentru viol.

„Ce-i cu tine? Nu vei fi prinsă”, a răspuns Pha Paeng. Jane tocmai începuse să observe cu adevărat oamenii din jurul ei și a început să simtă că, uneori, prietenii pe care îi considera apropiați și de încredere păreau să o provoace subtil și să facă remarci sarcastic, chiar dacă nu simțise asta înainte.

„În plus, nu primești un salariu în acest moment?”, a insistat Pha Paeng.

„Mai am niște economii și, în ultima vreme, am primit și bacșișuri bune. Pot să rezist până la ziua de salariu”, a răspuns Jane. Pha Paeng a suspinat ușor, dar nu a mai spus nimic, pentru că trebuia să se grăbească să se îmbrace. Jane și-a privit prietena plecând cu o expresie tensionată.

.......

Tharn a continuat să lucreze până aproape de ora închiderii, iar Ares încă nu se întorsese. Cu toate acestea, Tharn nu s-a gândit să sune și să întrebe, pentru că știa că celălalt era la muncă și nici măcar nu știa despre ce ar fi putut să-l întrebe.

„Aomsin, poți să iei o pauză dacă vrei. Nu trebuie să te trezești prea devreme. L-am auzit pe unchiul Ming spunând că îl ajuți să ude plantele”,

întrebă Tharn, știind că erau grădinari care se ocupau de plante și de curățenia din exterior. Dar Tharn știa că Aomsin se trezea adesea devreme dimineața pentru a-i ajuta pe ceilalți cu treaba lor.

„Vreau să ajut”, răspunse Aomsin.

Tharn oftă ușor la încăpățânarea băiatului, dar apoi se gândi la momentul în care mama lui îl luase pentru prima dată în grijă; și Tharn alergase peste tot ajutând la toate treburile până când i se spusese să ia o pauză.

„Bine, ajută-mă doar jumătate de oră și apoi ia o pauză”, spuse Tharn. Aomsin fu de acord înainte ca Tharn să iasă afară să verifice lucrurile. Până atunci, unii dintre muncitori începuseră să se îndrepte spre casă.

„Tharn”, strigă o voce ușor plângăcioasă, dar nu prea tare. Când Tharn se întoarse să se uite, văzu că era Jane. Tharn ridică ușor o sprânceană, pentru că credea că Jane plecase deja.

„Ce este?”, întrebă Tharn, observând că Jane avea o expresie ușor tensionată.

„Vreau să vorbesc cu tine despre ceva”, începu Jane. Tharn o privi surprins, observând comportamentul ei serios.

„Spune”, răspunse Tharn. Jane se uită în jur înainte de a se apropia puțin de Tharn. El o privi cu precauție, încă neavând încredere deplină în ea.

„Vreau să te avertizez despre ceva... este că...” Jane era pe punctul de a spune ceva.

„Se întâmplă ceva?” o întrerupse o voce gravă, surprinzând-o pe Jane și făcând-o să se îndepărteze ușor de Tharn.

„Discut ceva cu Jane”, răspunse Tharn. Ares o privi pe Jen cu o privire severă, ceea ce o făcu să-și coboare repede capul, simțindu-se intimidată de privirea intensă a lui Ares.

„Ce treabă? Pot să ascult și eu?” întrebă Ares.

„Domnule Ares, Jane ar putea avea chestiuni personale de discutat cu mine. E mai bine să vorbim doar noi doi”, răspunse Tharn, simțindu-se curios după ce auzise mențiunea lui Jane despre un avertisment.

„Jane, ce faci aici? Bună ziua, domnule Ares, bună ziua, domnule Rafa”, Pha Paeng se îndreptă direct spre prietenii ei. Jane părea puțin incomodă. Ares și Rafa se uitară la Pha Paeng cu expresii neutre, fără să răspundă, ceea ce o făcu pe Pha Paeng să se simtă puțin jenată în fața lui Tharn.

„Trebuie să plec acum. Putem vorbi mai târziu, Tharn”, spuse Jane. Tharn încuviință din cap, gândindu-se că Jane trebuie să aibă ceva ce nu voia să știe nimeni altcineva.

„Hmm”, răspunse Tharn.

„Mă duc să plec acum”, spuse Jane, ridicând mâinile pentru a-l saluta pe Ares înainte de a o trage pe Pha Paeng după ea.

„Hai să vorbim în birou”, îi spuse Ares lui Tharn. Tharn îl urmă în birou, în timp ce Rafa se scuză pentru a se ocupa de niște treburi. Doar Tharn și Ares rămăseseră în biroul lui Ares. Ares îl trase imediat pe Tharn în poala lui puternică, iar Tharn nu se opuse. Recunoscu în sinea lui că îi lipsise puțin Ares, chiar dacă fuseseră despărțiți doar câteva ore.

„Nu sta aproape de fata aia și nu rămâne singur cu ea”, îl avertiză Ares.

„Nu sunt singur cu ea; sunt încă mulți oameni în magazin”, răspunse Tharn.

„Tocmai asta e”, spuse din nou Ares. Înainte ca Tharn să apuce să se gândească la ceva, îl împinse ușor pe Ares în umăr, făcându-l pe acesta să-și încrunte imediat sprâncenele.

„De ce ai făcut asta?”, întrebă Ares.

„În după-amiaza asta, când am intrat în magazin, știi că erau două fete mai tinere lângă noi, nu?” s-a plâns imediat Tharn. Ares a ridicat o sprânceană și a ridicat din umeri, ceea ce l-a convins pe Tharn că Ares era conștient de asta.

„Și apoi m-ai sărutat în fața lor”, s-a plâns din nou Tharn.

„Și?” întrebă Ares scurt. Tharn ridică mâinile și trase de ambele urechi ale lui Ares în joacă, dar nu prea tare.

„Și, și, și, și”, repetă Tharn întrebarea scurtă a lui Ares. Ares însuși nu se aștepta ca Tharn să îndrăznească să-i tragă de urechi, dar nu se simți deloc supărat.

Dacă ar fi fost altcineva, ar

fi fost aruncat la pământ. Ares întinse mâinile și îl apucă pe Tharn de încheieturi.

„Fetele alea mai tinere au spus ceva?”, întrebă Ares, în timp ce Tharn îl privi cu o ușoară supărare.

„Nu au spus prea multe... doar câteva glume. Dar e bine că au fost doar ele două, știi? Dacă ar fi fost altcineva și ar fi vorbit despre noi în mod defăimător, ce am fi făcut?”, se plânse Tharn.

„Atunci i-aș concedia. Este împotriva regulilor ca angajații să vorbească despre șeful lor în mod defăimător, așa că trebuie să existe consecințe”, răspunse Ares, deoarece aceasta este o regulă standard. Tharn oftă ușor înainte de a se sprijini de pieptul puternic al lui Ares, simțindu-se obosit.

„Când te întorci la Los Angeles?” Tharn schimbă subiectul chiar înainte de a simți îmbrățișarea strânsă în jurul taliei sale.

„Vrei să mă întorc repede?” întrebă Ares încet.

„Ți-am spus eu să pleci? Tu gândești ce vrei. Nu pot să întreb?” mormăi Tharn, ceea ce îl făcu pe Ares să zâmbească ușor.

„Pari puțin obsedat, îți place când mă plâng și țip la tine”, replică Tharn.

„E distractiv”, îl tachină Ares. Tharn simți nevoia să-l muște din nou de ureche.

„Hai să mergem să luăm cina târziu. Am rezervat un restaurant”, spuse Ares. Tharn nu mâncase cina pentru că era prea ocupat, așa că și lui îi era foame.

„Unde mâncăm?”, întrebă Tharn.

„La hotel...”, Ares menționă numele hotelului care avea un restaurant pe acoperiș.

„Wow, prețurile acolo sunt destul de mari, să știi”, spuse Tharn, care era destul de familiarizat cu locul.

„Mai trebuie să-ți faci griji când ești cu mine?”, întrebă Ares, iar Tharn ridică din sprâncene.

„Atunci de ce nu mâncăm la hotelul tău?”, întrebă Tharn, surprins.

„Voiam doar să te duc într-un loc diferit”, răspunse Ares.

„Păi, tu decizi”, spuse Tharn, simțindu-se puțin leneș să se certe.

Apoi Tharn și-a amintit ce îi spusese Rafa și a decis să îi povestească lui Ares.

„Hmm, Rafa a vorbit și cu mine”, a răspuns Ares, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se simtă puțin ușurat că Rafa nu îi ascunsese nimic lui Ares, chiar dacă problema legată de Aomsin nu era deosebit de importantă pentru Ares.

„De ce este brusc interesat de Aomsin?”, a continuat Tharn să întrebe.

„Rafa s-ar putea să se gândească la fratele său mai mic pe care l-a pierdut”, răspunse Ares. Dar, în realitate, el vedea mai adânc decât atât; pur și simplu nu voia să-i spună lui Tharn în acel moment, pentru că se temea că Tharn nu ar fi fost mulțumit de bodyguardul său apropiat.

„Oh, așa este?

Ei bine, e bine să ai pe cineva care să aibă grijă de Aomsin”, răspunse Tharn. Apoi au discutat pe scurt despre noutățile de la serviciu, înainte ca Ares să-l invite pe Tharn să mănânce. Tharn ceru să se întoarcă la birou pentru a-și lua lucrurile, dar când ajunse acolo, descoperise că Aomsin nu mai era. Tharn crezu că Aomsin terminase serviciul și se întorsese în camera lui. La început, Tharn intenționa să plece separat cu Ares, deoarece venise cu mașina proprie, dar Ares nu i-a permis. I-a pus pe angajații săi să conducă mașina lui Tharn și a insistat ca Tharn să meargă cu el.

Când au ajuns la hotel, Tharn și Ares s-au îndreptat direct spre sala de mese privată. Cu toate acestea, când s-au deschis ușile liftului, Tharn a văzut un tânăr chipeș care stătea acolo zâmbind. Dar fantomele pot vedea cu siguranță alte fantome, iar Tharn și-a dat seama că cealaltă persoană era gay, la fel ca el.

„Bună ziua, domnule Ares”, a spus tânărul cu voce veselă, în timp ce se îndrepta spre Ares. Garda de corp a lui Ares s-a mișcat imediat pentru a-l bloca. Ares s-a uitat la cealaltă persoană cu o expresie neutră, deoarece nu-l cunoștea.

„Îmi pare rău că v-am speriat. Numele meu este Manat, dar îmi puteți spune Nat. Sunt secretarul tatălui meu, uh, proprietarul acestui hotel. Tatăl meu m-a rugat să vă aștept pentru a vă întâmpina, domnule Ares”, a spus tânărul cu o voce veselă. Tharn și-a dat seama atunci că cealaltă persoană era fiul proprietarului hotelului.

„Hmm, mulțumesc”, răspunse Ares scurt, în parte pentru că proprietarul hotelului era și proprietarul depozitului închiriat de Ivan, iar Ares era acolo pentru a ajuta la supravegherea lucrurilor, așa că ajunsese să-l cunoască. Cu toate acestea, Ares nu îl întâlnise niciodată pe fiul proprietarului; aceasta era prima dată.

„Lăsați-mă să vă conduc în sala de mese”, spuse Manat, mergând imediat înainte pentru a-l ghida pe Ares, fără să-i acorde prea multă atenție lui Tharn, deoarece nu știa cine era. Tharn îl urmă pe Ares în sala de mese, unde Ares insistă ca Tharn să se așeze pe scaunul de lângă el. Manat nu văzu acest lucru și se întoarse din nou, găsind-l pe Tharn deja așezat.

„Ah, stai cu noi?”,

întrebă Manat, sincer curios să afle cine era Tharn, mai ales că arăta destul de chipeș.

„A venit cu mine, așa că trebuie să stea cu mine. Ai vreo problemă cu asta?”, întrebă Ares pe un ton calm.

„Nu, deloc. Credeam doar că dumneavoastră, domnule Ares, veți lua masa singur. Voi chema pe cineva să aducă meniul”, spuse repede Manat, ieșind să cheme personalul.

„Fiul proprietarului pare foarte dornic, nu-i așa?”, spuse Tharn glumeț, în timp ce Manat se îndepărta.

„Nu-i da atenție, lasă-l să-și facă treaba”, răspunse Ares, fără să-i pese prea mult.

„Nu vezi că e interesat de tine?”, ghici Tharn, observând felul în care Manat se uita la Ares.

„Dar tu?”, întrebă Ares înapoi, făcându-l pe Tharn să pară puțin confuz.

„Ești interesat de mine?”, continuă Ares, făcându-l pe Tharn să ezite ușor, inima lui bătând cu putere și fața lui încălzindu-se. Dar înainte să apuce să spună ceva, Manat intră cu personalul, ceea ce îl ușură pe Tharn, deoarece nu mai trebuia să spună prea multe.

„Aveți vreo alergie, domnule Ares?”, întrebă Manat, apropiindu-se de Ares pentru a-i prezenta meniul. Manat continuă să vorbească, dar părea că se concentra în principal pe Ares, până când acesta ridică mâna, făcându-l pe Manat să se oprească imediat.

„Am venit cu cineva, dar tu mă prezinți doar pe mine și mă întrebi doar pe mine?”, întrebă Ares. Tharn era surprins, pentru că nu se aștepta ca Ares să-l confrunte direct pe celălalt.

„Uh, lăsați-mă să vă prezint, domnule Ares, și apoi o voi prezenta și pe cealaltă persoană”, a explicat repede Manat. Tharn a scos un suspin liniștit.

„Scuzați-mă, mi-e foame și e deja destul de târziu”, a spus Tharn, deoarece voia să se odihnească, dar Manat a continuat să vorbească fără pauză.

„Voi comanda eu mâncarea și aș dori să petrecem puțin timp doar noi doi”, îi spuse Ares celeilalte persoane pe un ton rece, făcându-l pe Manat să pară puțin surprins.

„Uh... bine”, răspunse Manat. Înainte ca Ares să-i înapoieze meniul lui Tharn, acesta alegea doar un singur fel de mâncare, așa că Ares comandă un fel suplimentar înainte de a înapoia meniul.

Manat părea ezitant, de parcă ar fi vrut să mai rămână.

„Am nevoie de puțin timp în particular”, a repetat Ares, gândindu-se că ar trebui să-l informeze și pe tatăl lui Manat că fiul său nu trebuie să aibă grijă de el. Auzind asta, Manat a trebuit să părăsească imediat sala de mese privată a lui Ares. Tharn a scos un suspin ușor.

„A durat atât de mult să-l conving să plece, încât începusem să am dureri de cap”, a comentat Tharn, iar Ares i-a mângâiat ușor capul.

„Dacă te deranjează cineva, spune-mi. Mă ocup eu”, a spus Ares.

„Hmph, ocupă-te mai întâi de tine”, a răspuns Tharn, simțindu-se puțin iritat de farmecul lui Ares.

„Ești gelos?”, îl tachină Ares. Tharn ezită puțin, apoi ridică puțin bărbia.

„Cine ar fi gelos pe tine? În plus, nu avem o relație serioasă; doar ne culcăm împreună”, răspunse Tharn. Dar, în adâncul sufletului, se simțea puțin rănit. Nu știa când începuse să-l placă pe Ares. Ares se uită la Tharn, care se prefăcea că privește pe fereastră.

Ares nu a mai pus alte întrebări până când mâncarea a fost servită, iar cei doi au mâncat în tihnă. Manat nu s-a amestecat deloc. Odată ce s-au săturat, Ares a cerut personalului său să plătească masa, deoarece Tharn voia să se întoarcă și să se odihnească.

„Șefule, domnul Manat s-a oferit să vă invite la masă”, l-a informat Jelo pe Ares.

„Du-te și spune-i că voi plăti eu, pentru că este timpul meu liber”,

a răspuns Ares. Nu voia să creeze un sentiment de obligație care ar fi putut deschide ușa pentru ca cealaltă parte să se apropie de el. Jelo s-a dus să se ocupe de asta, iar Ares l-a invitat pe Tharn să plece. În cele din urmă, Jelo a plătit întreaga masă, ceea ce l-a nemulțumit destul de mult pe Manat. Când Ares a ieșit cu Tharn, nu a avut ocazia să-și ia rămas bun, deoarece bodyguardul lui Ares i-a blocat calea.

Ares era încă în Thailanda. Se ducea în fiecare zi să supravegheze afacerea cu cabaretul, în parte pentru că și Tharn lucra acolo zilnic. Ares l-a dus pe Tharn la Bangkok să-i întâlnească și pe Keith și Roman, unde Keith a menționat că va veni să vadă spectacolul de cabaret la Tharn astăzi. Ares plănuia să-și întâmpine mai întâi prietenul apropiat și iubitul acestuia, înainte de a-i duce la Tharn la cabaret, deoarece Tharn trebuia să verifice artiștii.

În timp ce Tharn era ocupat cu rochiile artiștilor care se pregăteau pentru spectacol, Keith a intrat împreună cu Rafa.

„Ți-am spus să ai grijă cu ținuta asta”, a răsunat vocea severă a lui Tharn, iar cealaltă persoană părea abătută.

„Nu știam că scaunul era rupt”, a răspuns cealaltă persoană. Tharn a mormăit încă puțin, în timp ce repara rapid fusta până când a terminat.

„P'Tharn”, a strigat Keith, făcându-l pe Tharn să se întoarcă și să se uite.

„Keith. A trecut ceva timp. Îmi pare rău că am fost ocupat”, a spus Tharn, făcând ca mulți oameni să se întoarcă și să se uite cu interes și curiozitate să vadă cine era.

„Hai să mergem să stăm în biroul meu pentru moment; e cam aglomerat aici”, a spus Tharn, apucându-l pe Keith de braț pentru a-l conduce în biroul său.

„Dar domnul Roman?”, întrebă Tharn despre Roman.

„Domnul Ares l-a dus să aștepte în zona de așteptare, dar am vrut să vin mai întâi să te văd”, răspunse Keith, uitându-se în jur cu interes.

„Oh, aduci pe cineva din afară aici? Nu ți-e teamă că domnul Aris va spune ceva?”, se auzi o voce, iar Keith simți că nu era doar o glumă între prieteni.

„Cu siguranță nu va spune nimic”, răspunse Tharn, dar nu dădu mai multe detalii, deoarece Keith era iubitul lui Roman, prietenul apropiat al lui Ares.

„Ești destul de încrezător, aducând un tip în magazin în felul ăsta. Nu e puțin cam exagerat? Sau ai stat atât de mult fără încât nu mai poți rezista? De ce nu ai spus nimic? Am

multe persoane pe care să ți le prezint”, remarcă Pha Paeng. Persoana care îl tachina pe Tharn era Pha Paeng, chiar dacă privirea ei flirta în mod evident cu Keith.

„Eu nu sunt ca tine. Tu nu rămâi niciodată fără nimic, nici măcar pentru o zi, și uneori primești chiar mai multe lucruri. Ai grijă, că s-ar putea să te îmbolnăvești”, a răspuns Tharn. Știa foarte bine că Pha Paeng voia să-l facă să arate rău în fața oaspetelui, Keith. Credea că cealaltă parte probabil presupunea că Keith era partenerul său sexual.

„În loc să pierzi timpul vorbind prostii, ar trebui să te apuci de treabă înainte să nu mai rămână nimic de făcut”, a răspuns Tharn din nou, înainte de a-l conduce pe Keith în biroul său. Keith, însă, nu acorda prea multă atenție celeilalte persoane, pentru că știa că Tharn se putea descurca.

„Îmi pare rău că te-am pus să vezi astfel de lucruri”, a spus Tharn cu un zâmbet, după ce l-a condus pe Keith în birou.

„Nu-i nimic. Înțeleg. În orice industrie și în orice societate în care trebuie să fii înconjurat de mulți oameni, nu este neobișnuit să întâlnești persoane care nu te plac”, a răspuns Keith zâmbind, înainte de a se așeza pe canapea. Biroul avea o fereastră mare de sticlă acoperită cu jaluzele, care erau deschise în acel moment, permițând vederea atmosferei din exterior.

„Nu este deloc ușor să gestionezi atât de mulți oameni”, a spus Tharn zâmbind.

„Apropo, ai jucat vreodată pe scenă, P'Tharn?”, a întrebat Keith curios. Tharn a zâmbit ușor în timp ce discutau diverse subiecte până când a trecut ceva timp.

„Ah, cred că ar fi mai bine să te duci să vezi spectacolul. Este pe cale să înceapă și ar trebui să ne putem revedea după reprezentație”, a spus Tharn, deoarece trebuia să se ocupe de toate.

„Bine”, răspunse Keith înainte ca Tharn să iasă din birou împreună cu el.

„Cine este această persoană frumoasă, P'Tharn? Te rog să ne faci cunoștință”, întrebă unul dintre actorii îmbrăcați în drag queen, zâmbind. Keith zâmbi ușor în răspuns, făcând grupul de actori care veniseră să întrebe să roșească și să zâmbească timid.

„Vă pot prezenta, dar nu vă pot ajuta să construiți o relație cu el. Acesta are un spirit puternic”, spuse Tharn zâmbind, făcându-l pe Keith să-și dea seama că acest grup era probabil prietenos și destul de apropiat de Tharn.

„Oh, este ca spiritul lui P'Tharn?”, glumi Daisy. Tharn făcu o față ușor iritată și o privi pe Daisy cu o privire severă pentru că adusese acest subiect în discuție.

„Spiritul lui este prieten cu șeful tău, domnul Ares”, a explicat Tharn, făcându-i pe toți să tremure puțin.

„Trebuie să fie cu adevărat puternic”, a spus Daisy zâmbind, glumind, lucru la care Keith nu s-a gândit prea mult.

„El este juniorul meu, pe nume Keith. A venit să ne vadă spectacolul. Asigurați-vă că jucați bine, ca să nu-mi stricați reputația cu care m-am lăudat”, spuse Tharn în glumă, înainte de a se scuza și de a-l duce pe Keith în cabina de schimb. Apoi, personalul lui Ares îl duse pe Keith în zona VIP, unde Roman și Ares îl așteptau.

„Cum merge?”, întrebă Ares când îl văzu pe Keith intrând și așezându-se lângă Roman.

„E destul de haotic”, răspunse Keith zâmbind.

„Da, unii membri ai trupei vorbeau urât despre Tharn”, profită Keith de ocazie pentru a se plânge lui Aries.

„Cine?”, întrebă Ares serios.

„Nu știu cum o cheamă, dar poartă un kimono roșu. Dacă urcă pe scenă, o să ți-o arăt”, a răspuns Keith.

„Și ce a spus?”, a întrebat Ares, așa că Keith i-a povestit fiecare cuvânt.

„Mă ocup eu personal”, a spus Ares. Keith a zâmbit ușor, simțindu-se satisfăcut.