Capitolul 27

Luminile din

Omyim avea fața pictată cu machiaj și era îmbrăcat într-un costum roz deschis *moo deng* (porcușor săltăreț), pufos, cu volane din țesătură stratificată, și o bandă pentru cap cu urechi de porc din burete atașate ferm. Băiețelul stătea lângă unchiul Kanin cu o atitudine de încredere peste vârsta lui, cu un zâmbet larg care aproape îi despica fața, cu obrajii roșii ca cireșele.

Mâinile mici țineau strâns mâna căpitanului Kanin, în timp ce silueta înaltă de lângă el, care purta un tricou cu imprimeu de porc și salopetă asortată, avea o expresie serioasă care părea caraghioasă.

Nadol rămase nemișcat pe scaunul său de jos, ochii lui frumoși mărindu-se din ce în ce mai mult. Nu era el acolo sus, ci cealaltă persoană.

Era căpitanul Kanin...

„Micul *moo deng* va cânta acum. Vă rog să-i aplaudați!”

După ce anunțul și aplauzele s-au terminat, a început să se audă o melodie veselă, acompaniată de vocile copiilor de la grădiniță.

Omyim s-a mutat în stânga, Kanin s-a mutat cu el. Era o priveliște atât de drăguță. Nadol nu știa când cei doi exersaseră în secret împreună, dar se potriveau atât de bine.

Când muzica a ajuns la un ritm important, băiețelul s-a ghemuit pentru a sări *bum, bum*. Persoana de lângă el nu era diferită. Kanin s-a ghemuit pentru a fi la aceeași înălțime cu băiatul și a sărit împreună cu Omyim fără niciun pic de timiditate.

„Sari, sari, sari!”

Sari o dată...

Sari de două ori...

Sari de trei ori...

Când Omyim se învârtea, și el se învârtea.

Când Omyim își înclina obrazul pentru a face o față drăguță, Kanin își înclina și el obrazul, făcând în același timp o față jucăușă către public.

Râsete ușoare din partea părinților din jurul scenei au început să se audă cu afecțiune. Nadol a râs și el. Zâmbetul care acoperea fața fratelui său mai mic era o dovadă clară că era foarte fericit.

Și în acest moment, și el era fericit...

Inima lui mică se umfla încet, puțin câte puțin. Mâna lui subțire ridică automat telefonul pentru a filma. Se înregistra un videoclip, iar Kanin se uită chiar la cameră, zâmbind și trimitând o mini-inimă înapoi. Nici Omyim nu renunța, făcând cu mâna fratelui său mai mare de pe scenă, cu un zâmbet și mai strălucitor decât luminile.

Scena din fața lui făcu inima căpitanului Chiang Mai să bată necontrolat. O substanță fericită îi curgea prin corp. Râsetele oamenilor erau opusul lacrimilor lui Nadol, care curgeau încet.

Voia să păstreze această imagine în inima și memoria sa.

Nu s-ar fi gândit niciodată că căpitanul Kanin ar fi dispus să facă atât de multe pentru fericirea unui copil. Voia să-i mulțumească de multe ori, din adâncul inimii.

Spectacolul a continuat. Mișcările copiilor de la grădiniță erau adorabile, iar când spectacolul s-a terminat, aplauzele au răsunat în toată sala.

Kanin stătea zâmbind în față. Luminile reflectau sudoarea care îi curgea de-a lungul maxilarului ascuțit. Era la fel de chipeș și de fermecător ca întotdeauna. Omyim stătea ținându-l de mână. Apoi, toți s-au înclinat încet, în semn de mulțumire și respect.

„Grădinița trei *moo deng* este atât de drăguță!”

„ Vă rugăm să aplaudați încă o dată copiii și părinții!”

Spectacolul s-a încheiat, coborând frumos cortina. Nadol stătea nemișcat, privindu-i pe cei doi în acea poziție, clipind încet cu ochii lui albaștri, simțind că inima lui se deschidea inconștient.

După ce activitatea școlară s-a încheiat astăzi, Omyim s-a îndreptat direct spre fratele său mai mare, împreună cu unchiul Kanin, și a spus cu voce veselă:

„Ai crezut că am sărit tare, P'Nadol?”

„Dar unchiul a sărit foarte tare! Nu accept asta!” Kanin a făcut o mutriță.

„P'Nadol, trebuie să spui al cui salt a fost mai bun!”

Omyim și-a strâns nasul încăpățânat, apoi a întins mâna să-l apuce de braț pe fratele său mai mare și l-a tras ușor, cu o expresie serioasă.

„Trebuie să răspund?”

„Da, trebuie să răspunzi, altfel o să fiu foarte supărat dacă nu aflu cine a sărit mai bine!” îl întrerupse Kanin. Băiețelul aștepta cu nerăbdare. Sarcina a căzut pe umerii căpitanului din Chiang Mai.

„Pot să spun că amândoi?”

„Ce?” Se părea că un copil mic nu era de acord.

Kanin chicoti în gât, o mână mângâind ușor capul băiatului, cealaltă împingând căruciorul înainte.

„Omyim, poți să-l lași pe unchiul să câștige? Te voi duce să mănânci ceva delicios ca recompensă pentru că ai fost cuminte.”

„Să mergem! Vreau să mănânc dulciuri, unchiule!”

Spuse Omyim, sărind înainte, înainte de a se întoarce să se uite periodic cu un zâmbet jucăuș.

Atmosfera de seară din provincia Chiang Mai era plină de viață. Soarele aproape de apus se reflecta în muntele Doi Suthep, devenind un fundal moale care crea un contrast între urban și natural.

La început, Kanin a decis să-i ducă pe cei doi frați să găsească ceva gustos de mâncare la Kad Na Mor (piața de noapte a Universității din Chiang Mai), dar Omyim a sugerat să cumpere ceva de mâncare acasă, pentru că voia să se întoarcă repede și să se joace cu artificiile pe care le cumpărase.

Când s-au întors la reședința poliției, pe masa de lemn din fața casei erau așezate multe feluri de mâncare, inclusiv supă clară, tofu cu ouă, legume sote cu sos de stridii și carne de porc prăjită, pe care Omyim a insistat că P'Nadol o place foarte mult.

„Omyim, vino să mănânci mai întâi.”

Dar el a dat din cap cu putere și a spus cu voce clară

„Uh, vreau să mă joc mai întâi cu artificiile. Unchiule, vino să le aprinzi pentru mine, te rog.”

Khanin s-a uitat spre Nadol, ca și cum ar fi cerut permisiunea, apoi l-a urmat pe micuț în curtea din față înainte de a aprinde artificiile și de a-l învăța cum să se joace în siguranță.

Mica lumină a bățului metalic a început să pâlpâie când a fost aprinsă, scântei aurii atingându-i vârfurile degetelor. Omyim, care stătea cu brațele întinse, se juca de parcă ar fi ținut o sabie magică.

„Uau!” Vocea băiatului a râs tare.

„Omyim, nu o apropia prea mult de față.”

„Da, știu, unchiule.”

Micul grădiniță *moo deng* primea cadou o sabie de artificii.

Scena din fața lui era în vizorul fratelui său mai mare tot timpul. Nadol se sprijini de scaunul de lemn. Fața care fusese severă se înmuiase treptat, transformându-se într-un zâmbet slab care se ascundea inconștient în colțul gurii.

Lumina artificiului se reflecta în ochii lui albastru deschis, făcând ca fața lui să pară mai blândă decât o văzuse Kanin vreodată.

„Zâmbești mai des în ultima vreme”, spuse o voce gravă de lângă el, aparținând persoanei care se întorsese.

Căpitanul din Chiang Mai se uită ușor înspre el, zâmbetul care încă îi rămăsese în colțul gurii dispărând din cauza rușinii.

„Mulțumesc, căpitane, că ai dansat în locul meu astăzi.”

Kanin zâmbi în răspuns, fără să mai spună nimic imediat, așezându-se pur și simplu lângă el pe scaunul de lemn, întinzându-și confortabil picioarele. Umărul lor se atinse ușor din întâmplare, dar niciunul nu se îndepărtă.

Lumina becului cu neon de pe streșina casei pâlpâia ușor, sunetul lui Omyim alergând și râzând se estompa în depărtare, iar o ușoară tăcere se așternu între ei.

„Mă bucur să o fac.

Vreau ca tu și Omyim să fiți fericiți”, răspunse Kanin la mulțumiri.

„Omyim este foarte fericită.”

„Și tu ești fericit?”

Această întrebare îi tăie respirația lui Nadol pentru o fracțiune de secundă...

Trăsăturile ascuțite ale căpitanului din Chiang Rai se îndreptară spre proprietarul inimii sale. Se gândi că era timpul să încerce din nou să ceară o șansă.

Nu voia să regrete.

Nu voia să mai fie cunoscut ca „tigrul care înscrie”.

Voia să fie cel care va fi alături de această persoană.

„Nadol...”

Vocea joasă și profundă îi strigă numele cu fermitate, fără glume, fără flirturi, fără zâmbetul jucăuș de înainte. Doar numele rostit îi făcu inima lui Nadol să bată atât de tare încât simți că era pe punctul de a-i sări din piept.

O mână mare se ridică încet, mișcându-se pentru a lua mâna mai mică în a sa.

„Pot să vorbesc despre noi?”

Seriozitatea din vocea lui era clară. Dacă Nadol nu era pregătit, nu se grăbea. Vinovăția pe care o purta era încă acolo.

„Despre ce vrei să vorbim?” O voce moale se bâlbâi.

„Pot să explic mai întâi?”

Mâna care era liberă a luat atunci libertatea de a-i ridica bărbia lui Nadol, pentru ca acesta să-i întâlnească privirea. Imediat ce ochii lor s-au întâlnit, Kanin nu a ratat ocazia și a început repede să explice.

„Caietul acela... Recunosc că am făcut asta, dar a fost cu mult timp în urmă”, vocea lui profundă trăda o emoție serioasă care nu putea fi negată.

„Nu am mai făcut nimic de genul ăsta de când te-am cunoscut.”

„La început, recunosc, voiam să cuceresc inima unui Prinț de Gheață ca tine. Dar odată ce am încercat...”

„Cred că am căzut în groapa pe care mi-am săpat-o singur. Te plac atât de mult încât nu pot suporta.”

Fiecare mărturisire era distilată din adâncul inimii sale. Sentimentul pe care îl avea era copleșitor, insuportabil. Dacă nu-l lăsa să iasă la iveală, inima lui se va frânge.

Mâna lui mare strânse mai tare, dar proprietarul ochilor frumoși încă privea în jos, respirația lui era neregulată, de parcă nu voia să-i întâlnească privirea mai mult decât era necesar.

„Chiar nu am pe nimeni altcineva, Nadol.”

„Am încetat să mai fiu un flirt acum. Nu mă uit la nimeni altcineva. Mă uit doar la tine.”

„Nici măcar nu știu când m-am îndrăgostit de tine. Dar când a trebuit să mă întorc la Chiang Rai, pur și simplu nu am vrut să fim despărțiți.”

„Ce coleg de muncă? Nu vreau să fiu așa...” Kanin a făcut o pauză pentru a-și recăpăta respirația înainte de a rosti cele mai importante cuvinte.

„Te iubesc, Nadol.”

„Mi-ai da o șansă? Ai lăsa acest flirt reformat să aibă grijă de tine, să aibă grijă de Omyim?”

„Mi-ai da, Nadol?”

Ochii albastru deschis se măriră, odată cu inima care bătea cu putere. Fața blândă se ridică încet pentru a-i întâlni din nou privirea. Ochii înguști erau atât ezitanți, cât și blânzi. Respirația lui era la fel de instabilă ca înainte. Niciun cuvânt nu ieși din buzele subțiri.

Nadol rămase nemișcat și tăcut.

Atât de tăcut încât până și sunetul greierilor părea să se oprească.

Atât de tăcut încât Kanin începu să-și piardă curajul.

În mintea lui, se gândea la acțiunile căpitanului Kanin din trecut. Acest om îi arătase că se putea schimba și era gata să-i acorde o șansă.

Se lăsă să iubească persoana care îl iubea, precum și pe fratele său mai mic.

Nadol clipi încet, înainte ca un zâmbet dulce să apară treptat pe chipul său frumos. Era blând și cald, făcând persoana care îl privea să vrea să se topească.

„Poți să încetezi să mai fii un flirt, nu-i așa?”

„Da, vreau să încetez pentru tine.” Kanin dădu din cap cu hotărâre imediat.

„Ești sigur?”

„Atunci căsătorește-te cu mine! Sunt foarte sigur.”

Proprietarul zâmbetului începu să înăbușe un chicotit. Nadol scutură ușor din cap, aparent refuzând, dar colțurile gurii îi erau încă ridicate neîncetat.

Căpitanul din Chiang Rai, care tocmai arătase serios, deveni într-o clipă un căpitan nerăbdător. Și acum, fie că era vorba de a explica sau de a face ceva, era dispus să facă totul.

„Nadol, poți să-mi dai o șansă?”

„Nu va mai fi a doua oară, bine?”

„Îmi dai o șansă, nu-i așa? Atunci să fim împreună.”

Fața lui ascuțită se aplecă ușor, cu ochii ca ai unui cățeluș care cerșește o gustare, total diferită față de comportamentul său flirtant din vremurile de demult.

Dar cineva căruia i se dăduse un deget, lua o mână, ca și cum ar fi vrut să grăbească totul. Vrea să lege inima lui Nadol mai mult decât orice, așa că îl împinse din nou repede.

„Să fim împreună, Nadol.”

Nadol închise ochii încet, ca și cum ar fi numărat în minte. Desigur, avea deja un răspuns, dar voia doar să-l tachineze.

„Nadol...”

„Bine.”

„Bine, ce?” Vocea lui se ridică puțin, ca și cum ar fi fost nesigur.

„Voi fi iubitul tău.”

„Ai spus-o! Sunt atât de fericit.”

Tigrul flirtos devine un pui mic într-o clipă. Kanin era atât de fericit încât era încântat, îmbrățișându-l repede pe noul său iubit, dar o parte din farmecul său viclean rămâne.

Smack!

Un sărut a aterizat pe obrazul său bronzat. Tânărul i-a lovit brațul cu fermitate. Doar pentru că a acceptat să fie iubitul său, nu înseamnă că i-a dat permisiunea să-l îmbrățișeze și să-l sărute.

„Împrospătător, obrazul iubitului meu este parfumat.” Kanin zâmbi larg, fața lui părea că se poate topi.

„Hei! Cine a spus că poți să-l săruți?” Reproșul scurt a fost rostit, dar fața netedă s-a înroșit, făcându-l să nu îndrăznească să facă contact vizual. Nu era chiar o mustrare, și nu îndrăznea să recunoască că era timid.

Poc!

Înainte ca Nadol să apuce să se pregătească, nasul proeminent apăsă din nou. De data aceasta, ținta era celălalt obraz. Ochii lui Nadol se măriră, dar cealaltă parte părea să capete o energie enormă din mirosul parfumat.

„Prietenul meu este atât de aromat, că îmi voi aminti de această seară pentru tot restul vieții.”

„Unchiule, ce îi faci lui P'Nadol?”

Vocea băiatului răsună. Omyim se repezi cu ochii fixați pe mâna unchiului, care era încă pe umărul fratelui său, părând gata să declare război.

„Nu, unchiul îl ține!” După ce spuse asta, Omyim se repezi să-l despartă pe Kanin de fratele său.

„Au! Stai! Unchiul nu făcea nimic...”

Kanin ridică ambele mâini în sus, ca și cum s-ar fi predat. Cu toate acestea, înainte ca copilul să ajungă la el,

Smack!! Încă un sărut pentru a se lăuda.

Nadol sări aproape pentru a se feri, dar brațul bărbatului mai înalt rămase strâns în jurul lui.

„Au! Unchiule, nu-l săruta pe P'Nadol!” strigă Omyim, cu o expresie furioasă.

„Este iubitul meu, pe cine altcineva aș săruta?” Kanin răspunse cu naturalețe, înainte de a se întoarce și a-i face cu ochiul noului său iubit.

Nadol nu putu decât să ridice mâna pentru a-și acoperi fața, ascunzând atât timiditatea și jenă, cât și dorința de a râde.

„Unchiul îl molestează pe P'Nadol.”

„Omyim, ar trebui să vă duc pe toți înapoi la Chiang Rai mâine?”

„Să o duc pe nora mea să-și prezinte omagiile mamei mele.”