Capitolul 25

Suddan se întorsese de trei zile la Bangkok. În noaptea dinaintea plecării, o petrecuse cu Fay. S-au îmbrățișat până când Suddan a trebuit să plece, deoarece fusese absent destul de mult timp. A insistat să se întoarcă singur. Deși Amnat s-a oferit să-l ajute schimbând șoferul, Fay și-a luat rămas bun de la iubitul ei cu un zâmbet, știind că, orice s-ar întâmpla, Suddan trebuia să se întoarcă. Dar dacă ar fi fost întrebată dacă se simțea goală, ar fi răspuns că simțea ceva... la urma urmei, urmau să fie despărțiți aproape o lună. Când Suddan a ajuns acasă, a sunat-o imediat pe Fay pentru a o anunța. Apoi i-a promis că o va suna în fiecare zi, așa cum îi spusese.

În acele zile, mulți turiști vizitau satul pentru vacanță. În magazinul lui Fay veneau atât de mulți clienți încât abia putea să ia o pauză. Ron, care se întorsese să o viziteze pe Fay, a venit și el să o ajute la cafenea, ceea ce i-a ușurat puțin sarcina. Cu atât de mulți clienți la prânz, Fay nu a putut să-și scoată telefonul din sertar și nici să audă dacă sună. L-a verificat abia la ora 14:00, când voia să ia o pauză. A văzut că avea un apel ratat de la iubitul ei. Așa că l-a sunat înapoi, știind că era o zi specială și pentru îndrăgostiți.

„Ești ocupată la cafenea?”, a întrebat vocea lui Suddan imediat ce a răspuns, ceea ce a făcut-o pe Fay să râdă.

„Nu poți să mă saluți mai întâi? Mă întrebi imediat ce răspund”, a glumit Fay.

„Sunt îngrijorat”, a răspuns Suddan. Fay a zâmbit.

„Și de ce întrebi dacă este aglomerat la cafenea?”, a întrebat ea curioasă.

„Ce vrei să întreb, Fay? Dacă nu ar fi fost aglomerat la magazin, ai fi răspuns la telefon”, a răspuns Suddan.

„Și dacă m-aș fi ascuns undeva fără să-i spun lui P'Dan?”, spuse Fay pe un ton răutăcios, în timp ce Suddan râdea.

„Nu, știu că Fay nu face lucruri pe ascuns. Dacă nu e ocupat cu cafeneaua, e ocupat cu sătenii. Nu-mi fac griji pentru Fay... chiar dacă ești puțin rebelă”, spuse Suddan cu seriozitate.

„La fel ca tine. Nici tu nu faci nimic răutăcios. Oriunde m-aș duce, îmi trimiți mereu un mesaj cu dovada, până când P'Din te tachinează spunând că ți-e frică de soția ta”, răspunse Fay cu un zâmbet timid.

„Mulțumesc că ai încredere în mine”, spuse Suddan.

„Atunci, ce faci acum?”, întrebă Suddan din nou.

„Iau prânzul”, răspunse Fay sincer. În acel moment, mânca în bucătăria restaurantului său.

„Iei prânzul... la ora 2 după-amiaza? O să te doară stomacul”, se plânse Suddan imediat.

„Este pentru că sunt prea mulți clienți în timpul zilei. Nici măcar nu este suficient spațiu pentru a merge în sat. Deși Ron m-a ajutat, tot sunt foarte ocupat”, a explicat Fay.

„Ron s-a întors?”, întrebă Suddan când auzi numele lui.

„Da, cum era liber în aceste zile, a venit să mă viziteze. Vrea să mă consulte și în legătură cu munca. Eu vreau să lucreze în pădure ca tine, dar îl voi lăsa să decidă singur”, răspunse Fay, fără intenția de a forța pe nimeni.

„Bine, să decidă el. Dar... Pot să fac un apel video? Vreau să-l văd pe Fay. E un moment potrivit?”, a întrebat Suddan. Fay a acceptat, dar i-a cerut să nu spună nimic nepotrivit, în caz că cineva intră în bucătărie și îi aude. Suddan a spus că înțelege și că vor vorbi mai multe când se vor vedea. Fay a întrerupt apelul și a trecut la apel video. Nu putea ține telefonul în mână pentru că trebuia să mănânce, așa că l-a așezat astfel încât să i se vadă fața. A zâmbit imediat când l-a văzut pe iubitul ei. Suddan stătea pe o canapea pe care Fay a recunoscut-o ca fiind cea din casa ei.

„Ce mănânci?”, întrebă Suddan.

„Orez prăjit cu calamar și busuioc”, răspunse Fay.

„Pentru că e greu să mănânci ferigi prăjite cu sos de stridii”, glumi Suddan, amintindu-și una dintre glumele lui obișnuite de când spusese că se va întoarce și se va muta. Fay îl privi calmă, în timp ce Suddan râdea în hohote.

„Glumesc”, spuse Suddan pe un ton conciliant. Chiar în acel moment intră Ron. Când îl văzu pe Suddan pe ecranul telefonului, ridică mâna în semn de salut. Suddan încuviință din cap în semn de recunoștință.

„Ai nevoie de morală bună ca să mănânci, P’Fay?”, glumi Ron în timp ce intra să adune lucruri din bucătărie pentru mătușa Fueang.

„Nu fi gelos, înțeleg. Așa sunt cei care nu au partener”, răspunse Fay, întinzând mâna pentru a-i da o palmă ușoară pe braț. Acest gest îl făcu pe Ron să se încrunte, în timp ce Suddan râdea în hohote.

„Ce ai spus m-a rănit, P'Fay”, spuse Ron râzând, știind că glumea doar. Înainte de a ieși din bucătărie, Fay se uită din nou la Suddan cu un zâmbet.

„Ce rău ești. Dacă aș fi lângă tine, ți-aș ciupi obrazul”, glumi Suddan. Fay izbucni într-un râs ușor. Pe lângă mâncare, continuau să converseze animat.

„Ah, în seara asta Mew vine să bea ceva la mine acasă. Eu nu ies”, anunță Suddan.

„Bine. Spune-i lui P'Mew că, dacă bea mult, să rămână la tine acasă. Nu-l lăsa să se întoarcă”, îl avertiză Fay îngrijorată.

„Nu-ți face griji. Dacă e beat și vrea să plece, Mark va suna să-l ia cineva”, răspunse Suddan, iar Fay încuviință ușurată. Apoi au continuat să discute până când Fay a trebuit să se întoarcă să verifice tejgheaua. Suddan se simți dezamăgit că trebuia să închidă.

„Mi-e dor de tine”, spuse Suddan cu un ton blând și sincer.

„Și mie mi-e dor de tine”, răspunse Fay cu un zâmbet înainte de a închide apelul. Apoi Fay se întoarse să se ocupe de magazin.



Trecură două săptămâni.

 

„Ce se întâmplă cu P’Fay?”, întrebă Ae, văzând că Fay era tăcut de când intrase, de parcă ar fi avut ceva pe suflet.

„P’Fay”, repetă Ae îngrijorat.

„Eh? Ce ai spus?”, întrebă Fay.

„Te-am strigat și te-am întrebat ceva, dar nu mi-ai răspuns”, a spus Ae.

„Scuze, mă gândeam la ceva ca să-mi distrag atenția... Dar ce m-ai întrebat?”, a spus Fay.

„Te-am întrebat ce se întâmplă cu tine. Pari absent”, a insistat Ae. Fay a tăcut un moment, apoi a zâmbit ușor.

„Nimic”, răspunse Fay, gândindu-se că nu era mare lucru.

„Cum adică nimic? Fața ta reflectă o îngrijorare enormă”, replică Ae.

„Ah, sunt doar îngrijorat pentru P'Dan. M-a sunat ieri și am vorbit doar puțin în după-amiaza. Apoi mi-a trimis un mesaj spunând că era ocupat cu munca. Nu bănuiesc nimic, doar îmi fac griji că ar putea avea vreo problemă. Aseară nu a sunat. Nu vreau să-l deranjez sunându-l, pentru că știu că este ocupat”, răspunse Fay, pentru că asta era ceea ce gândea cu adevărat. Nu credea că iubitul ei ar face ceva pe la spatele ei, pentru că aveau încredere unul în celălalt.

„Sigur te va suna azi”, a spus Ae pentru a-l încuraja. Și chiar după ce a terminat de vorbit, a sunat telefonul lui Fay.

„Ești clarvăzător sau ce?”, a glumit Fay înainte de a răspunde rapid la apelul iubitului ei. Apoi a ieșit să vorbească în spatele magazinului.

„Ce faci?”, a întrebat Suddan. Era aceeași frază pe care Suddan o spunea de fiecare dată când suna. Lui Fay nu-i deranja deloc, dimpotrivă, îi demonstra afecțiunea partenerului și dorința lui de a ști cum se simțea în fiecare zi.

„Sunt la cafenea. Ai fost foarte ocupat ieri?”, a întrebat Fay imediat.

„Da, am fost ocupat toată după-amiaza. Eram atât de obosit încât nu te-am sunat. Îmi pare rău”, răspunse Suddan, făcând-o pe Fay să suspine ușor.

„Și eu eram îngrijorat. Mi-era teamă că nu te simți bine sau ceva de genul ăsta”, spuse Fay, știind că, la celălalt capăt al firului, Suddan zâmbea cu siguranță.

„Hei, Fay... am ceva să-ți spun”, începu Suddan. Fay se încruntă imediat.

„Da? Ce anume?”, răspunse Fay.

„În această săptămână încă nu pot să mă întorc. Probabil mă voi întoarce la sfârșitul lunii. Tocmai departamentul mi-a cerut să rămân să ajut cu munca mai întâi”, Suddan spusese că se va întoarce astăzi, când abia era jumătatea lunii. Asta însemna că Suddan va trebui să rămână în Bangkok încă două săptămâni.

„Oh, bine, înțeleg”, răspunse Fay, deși expresia ei deveni puțin tristă. Recunoștea că îi era foarte dor de el, dar nu voia să-și arate îngrijorarea în fața iubitului ei, pentru că știa că și Suddan îi era dor de el. Îl suna și vorbea cu el în fiecare zi, fără excepție, cu excepția zilei de ieri, când a tăcut pentru că a spus că avea mult de lucru.

„Ești sigur că nu ești dezamăgit?”, întrebă Suddan în șoaptă. Fay zâmbi imediat.

„Nu, înțeleg”, răspunse Fay.

„O să-mi fie dor de tine încă două săptămâni, apoi o să alerg să te îmbrățișez”, spuse Suddan. Fay zâmbi.

„Abia aștept să mă întorc și să văd marea de ceață împreună cu tine. Aon mi-a spus că în acea perioadă ceața este foarte densă în Noen Chang Suek”, a comentat Suddan, încercând să inițieze o conversație.

„Este încă densă, pentru că a căzut toată ziua în sat”, a răspuns Fay, gândindu-se că nu mai urcase de mult pe dealul Noen Chang Suek și că era timpul să meargă să vadă peisajul.

„Cu siguranță va fi frig, așa că îmbracă-te cu haine cu mâneci lungi”, a insistat Suddan. Fay a fost de acord și au vorbit despre alte lucruri o vreme, până când Suddan a trebuit să închidă. Apoi, Fay s-a întors la cafenea.

„Ae, după-amiază, ocupă-te de cafenea în locul meu, da?”, i-a spus Fay lui Ae.

„Unde te duci?”, a întrebat Ae.

„Mă duc puțin la Noen Chang Suek. Mi-a venit brusc chef să văd apusul”, a spus Fay zâmbind. După ce a vorbit cu Suddan, i-a venit chef să meargă la belvedere.

„Nu am mai urcat singur de mult timp. Probabil pentru că suntem tot timpul aici, și m-am gândit că aș putea urca astăzi”, spuse Fay, iar Ae dădu din cap în semn de aprobare.

„Și cum o să urci? O să mergi cu mașina?”, întrebă Ae.

„Cred că o să urc pe jos. O să consider că e exercițiu fizic”, a răspuns Fay. Din sat pornea un drum care urca spre deal, chiar lângă zona de luptă. Distanța era de aproximativ o mie de metri, un drum pe care localnicii îl foloseau de obicei. Unii turiști îl foloseau și ei, dar majoritatea preferau să evite oboseala și urcau cu mașina. Fay era deja obișnuit cu acel drum, așa că nu-i era greu.

„Dacă mergi pe jos, ai grijă la șerpi”, spuse Ae, iar Fay dădu din cap. Apoi continuă să ajute la cafenea până la ora patru după-amiaza, moment în care Fay plecă. În acea zi nu erau mulți oameni, pentru că era mijlocul săptămânii și mijlocul lunii. Majoritatea oamenilor nu călătoreau în acele perioade. Dar asta nu însemna că nu era nimeni, deoarece unii oameni preferau să viziteze în perioadele mai puțin aglomerate, pentru a nu fi nevoiți să concureze pentru locuri unde să mănânce sau să se plimbe.

Fay a plecat din magazin cu o cămașă albă cu mâneci lungi și pantaloni albastru închis. Avea părul strâns într-un coc lejer la ceafă. Câteva șuvițe îi atingeau obrajii, dar Fay nu avea de gând să le strângă. Se apropie să vadă doi turiști care făceau poze pe podul de unde atârnau pancartele de lemn. Se gândi că el și Suddan nu scriseseră niciodată una împreună, dar râse singur, dacă el era cu adevărat aici, de ce să o scrie?

Fay se îndreptă spre poteca care ducea la Cerro Noen Chang Suek și începu să urce. De-a lungul drumului, era atent să nu observe ceva ciudat. Mergea încet, dar constant, pentru a nu se epuiza prea mult. În cele din urmă, ajunse în vârf, unde se aflau ofițeri forestieri și patrule de frontieră la postul de pază

„Oh, Khu... Fay? Ai ajuns?” vocea unuia dintre pădurari suna surprinsă când l-a văzut venind pe jos.

„Da, și sunt și obosit”, glumi Fay, deși, de fapt, nu era deloc obosit.

„De ce nu ai urcat cu mașina?”, întrebă din nou ofițerul.

„Voiam să fac mișcare. Sunt mulți turiști astăzi?”, întrebă Fay.

„Câțiva. Dar nu atât de mulți ca în perioada sărbătorilor”, răspunse același ofițer.

„Ce bine, nu am pierdut timpul urcând”, glumi Fay, înainte de a se îndrepta spre platforma de ciment pentru a admira priveliștea. De sus, peisajul era impresionant. Vântul îi zbura șuvițele de păr. Fay zâmbi ușor, simțindu-se în pace. Era singur, dar nu se simțea complet trist, era fascinat de bogăția pădurii. Deși peisajul din fața lui aparținea țării vecine, știa că resursele naturale erau patrimoniul întregii lumi. Doar văzând acea pădure verde, se simțea deja fericit.

„Ce bine că P'Dan va veni să stea cu noi”, murmură Fay cu brațele încrucișate. Dar, brusc, niște brațe puternice îl înconjurară pe la spate. Fay se întoarse, surprins, și se trezi cu Suddan îmbrățișându-l.

„P'Dan!”, exclamă Fay, surprins.


„Ai venit să vezi apusul și să mă aștepți aici?”, glumi Suddan.

„Și când te-ai întors? De ce nu m-ai anunțat?”, întrebă Fay, fără să se desprindă din îmbrățișare.

„Voiam să-ți fac o surpriză. M-am întors ieri”, răspunse Suddan. Fay îl privi fără să-i vină să creadă.

„De aceea nu m-ai sunat și ai spus că ești foarte ocupat cu munca, nu? Totul a fost pentru a-mi face o surpriză?”, întrebă Fay, iar Suddan dădu din cap.

„Ești foarte isteț”, spuse Fay. Dar nu era supărat, dimpotrivă, era fericit că iubitul său se întorsese.

„Fay”, spuse Suddan încet.

„De mâine, voi fi noul șef permanent al parcului”, spuse Suddan cu seriozitate. Fay îl privi și zâmbi fericită.

„Bine ai venit, șefule Suddan”, spuse Fay zâmbind. Suddan o îmbrățișă puțin mai tare, iar Fay își aminti că mai erau pădurari în zonă.

„P'Dan, mai sunt...” încercă să spună Fay, dar Suddan o întrerupse.

„Au intrat deja în adăpost”, spuse Suddan mai întâi.

„Nu-mi spune... Știau că voiai să-mi faci o surpriză?”, întrebă Fay imediat.

„Da, chiar s-au oferit să mă ascundă în adăpost”, răspunse Suddan cu entuziasm.

„Nu e de mirare că au fost atât de surprinși când m-au văzut urcând”, spuse Fay.

„Soarele aproape că apune”, spuse Suddan când privi cerul. Fay se întoarse și ea să privească.

„E cu adevărat frumos”, spuse Suddan contemplând marea de ceață.

„Acum se văd alb, verde și portocaliu”, spuse Fay zâmbind. Albul era ceața, verdele erau munții, iar portocaliul era soarele mare care era pe punctul de a apune.

„Și eu văd roz”, spuse Suddan.

„Lângă soare?”, întrebă Fay, arătând spre locul pe care credea că el îl privea.

„Nu, este doar între noi doi”, răspunse Suddan, ceea ce o făcu pe Fay să se oprească o clipă și apoi să râdă ușor, înțelegând că el se referea la culoarea iubirii dintre ei.

„Tocmai am descoperit că și P'Dan poate fi sentimental”, glumi Fay, iar Suddan zâmbi în răspuns. Apoi, amândoi rămăseseră să contemple împreună apusul.

„Și cum ai urcat?”, întrebă Fay, pentru că nu îi văzuse mașina.

„L-am rugat pe unchiul Chat să mă aducă”, răspunse Suddan.

„Atunci ar trebui să coborâm acum. Dacă se întunecă mai mult, va fi dificil să ne întoarcem”, spuse Fay, deoarece ar fi trebuit să coboare pe același drum.

„Da”, a spus Suddan, dându-i drumul și apoi luându-l de mână înainte de a începe să meargă împreună.

„Mulțumesc, sergent Puew, unchiule Pong”, a spus Suddan, mulțumind pădurarilor și patrulelor care aveau grijă de Noen Chang Suek.

„Da, șefule. Pari foarte fericit”, a spus glumind ofițerul forestier, zâmbind.

Fay zâmbi puțin timid și se simți fericit că acei doi oameni care înainte nu se iubeau atât de mult, Suddan și el, acum se iubeau. Fay și Suddan mergeau ținându-se de mână, coborând încet. Suddan îi făcea loc și îl ajuta să coboare cât mai sigur posibil. Mâinile lor rămâneau strâns împletite. Când ajunser în sat, Fay îl duse pe Suddan la cafeneaua lui.

„Oh, când s-a întors Khun Dan?”, salută Ae cu un zâmbet.

„Nu știai deja?”, întrebă Fay, cu o oarecare curiozitate.

„Ay, P'Fay, bineînțeles că da”, a spus Ae.

„Deci toți știau? Că P'Dan se întorsese deja?”, a întrebat din nou Fay. Ae și Malai s-au privit și au zâmbit.

„Khun Dan m-a pus să-l sun și să-i spun unde merge P'Fay și când. Când P'Fay a urcat pe dealul Noen Chang Suek, m-am grăbit să-l sun și să-i spun”, mărturisi Ae cu un zâmbet slab, în timp ce îl privea pe Suddan cu nerăbdare

„Astăzi vreau să cer permisiunea să-l iau pe proprietarul cafenelei. Îl voi lua astăzi și îl voi aduce mâine”, le spuse Suddan lui Ae și Malai.

„Poți să-l iei pentru câteva zile. Este cafeneaua lui P'Fay, noi putem să te ajutăm să ai grijă de el”, glumi Ae înainte de a se plânge că Fay îl lovi ușor peste cap și îi porunci să facă mai multe lucruri în cafenea. Apoi, amândoi se întorseră la casa lui Suddan cu mașina lui, deoarece, când ajunseră prima dată, unchiul Chat îi lăsase acolo.

„Fay”, a spus Suddan în șoaptă în timp ce conducea spre intrarea în parc.

„Da?”, a răspuns Fay.

„De fapt, am o altă surpriză pentru tine”, îi spuse Suddan. Fay ridică din sprâncene, confuz, dar Suddan nu trebuia să-i răspundă, pentru că el deja intuia despre ce era vorba. Apropiindu-se de casă, Fay văzu multe mașini parcate, inclusiv persoane care îi erau familiare.

„Ce e asta?”, întrebă Fay, surprins să-i vadă familia lui Suddan, inclusiv tatăl, mama, bunica și Din, împreună cu prietenii lor. Erau și niște prieteni apropiați, funcționari publici. Și locotenentul Danai, care fusese acum promovat căpitan, alături de Aon, Ron și doctorul Bin, pregăteau o petrecere în grădina din fața casei. Erau chiar și corturi montate peste tot.

„Toți vor să sărbătorească faptul că am fost repartizat aici. Doctorul Bin va merge să-i ia pe Ae, Malai și mătușa Fueang de la cafenea. Le-am cerut permisiunea să închid magazinul mai devreme astăzi”, spuse Suddan zâmbind.

„Toată lumea știa, nu-i așa?”, întrebă Fay, uimit.

„Da”, răspunse Suddan. Fay zâmbi imediat cu mare bucurie. Toți cei care erau acolo se simțeau ca parte a unei singure familii. Chiar dacă nu avea părinți, Fay simțea că avea totul. Se simțea și mai fericit decât înainte.

„Bunica”, spuse Fay, grăbindu-se spre bunica Bua. Bunica, așezată într-un fotoliu reclinabil, îi zâmbi. Fay îngenunche în fața ei și o îmbrățișă imediat. Bunica Bua îi răspunse la îmbrățișare și îi mângâie capul cu tandrețe.

„Bună, mi-a fost foarte dor de bunica Bua”, spuse Fay cu sinceră emoție, fără să pară că ar fi o lingușire.

„Și bunicii i-a fost dor de tine, Fay. Ce mai faci? Dan te-a necăjit?”, întrebă bunica zâmbind, știind bine planurile lui Suddan. Fay strâmbă din nas.

„Toți mă necăjesc. Nimeni nu mi-a spus că P'Dan se întoarce azi”, prefăcu Fay cu voce răgușită în fața bunicii Bua. Cum îndrăznea să afișeze o expresie atât de dulce?

„Hehe, voia să-ți facă o surpriză”, spuse mama lui Suddan, apropiindu-se cu un zâmbet. Fay se întoarse imediat și ridică mâinile pentru a-i saluta pe părinții iubitului său.

„Și bunica a venit cu mașina?”, întrebă Fay, îngrijorat.

„Da, foarte confortabil. Mașina era bine echipată”, răspunse bunica Bua. Fay zâmbi.

„Uite cât de deprimat erai. Credeai că P'Dan se va întoarce la sfârșitul lunii”, spuse Phaendin pe un ton batjocoritor. Atunci Fay a știut că Ae trebuie să fi fost cel care a anunțat

„Cam așa ceva”, răspunse Fay în șoaptă. Suddan se apropie și îi mângâie ușor capul, ca și cum ar fi fost un cățeluș. Fay se întoarse și îi zâmbi cu tandrețe.

„Hei, au pregătit multă mâncare. Duceți-vă să vedeți”, spuse tatăl lui Suddan, arătând spre mesele pregătite.

„Să mergem să vedem mâncarea. Mew o să mănânce totul primul”, glumi bunica Bua, foarte apropiată de toți nepoții ei.

„Bunico, te-am auzit”, spuse Mew cu entuziasm.

„Atunci mă duc să-i salut pe ceilalți mai întâi”, spuse Fay, ridicându-se și mergând alături de Suddan spre ceilalți.

„Hei, azi nu te-ai dus să ajuți la cafenea, dar ai venit aici în secret”, spuse Fay, punându-și brațul în jurul gâtului lui Ron, supărată.

„P'Fay, mă doare”, strigă Ron înainte ca Suddan să-l tragă departe de Fay.

„Mulțumesc pentru ajutor, Khun Dan. Credeam că o să mor sufocat”, glumi Ron.

„Nu, nu vreau să te ajut, dar nici nu vreau ca Fay să te îmbrățișeze prea mult timp”, spuse Suddan, făcându-l pe Ron să se simtă puțin incomod.

„Nu știi că e foarte posesiv, Ron?”, a comentat doctorul Bin.

„Doctore, încă nu am vorbit despre nong-ul meu”, a menționat Fay. Doctorul Bin s-a înecat cu apa pe care o bea.

„Um, cred că mai bine mă duc să o caut pe Malai și pe mătușa Fueang mai întâi”, a spus doctorul Bin și a fugit repede, mergând spre mașină. Fay a ridicat privirea și a dat din cap.

„Adevăratul frate al lui Ae, Aon, nu a spus încă nimic”, a comentat căpitanul Danai cu un zâmbet.

„Căpitane, el are deja toate permisele”, a răspuns Aon repede. Ceilalți au râs, iar Fay s-a apropiat pentru a discuta. Unii funcționari îi însoțeau, iar Suddan nu rămânea prea în urmă.

„Când vor mulțumi proaspății căsătoriți invitaților?”, glumi Phon, prietenul lui Suddan. Acesta zâmbi fericit. Fay, în schimb, roși puțin. Suddan îl duse să stea lângă părinții lui. După un timp, doctorul Bin sosise cu Ae, Malai și mătușa Fueang. Fay s-a grăbit să o prezinte pe mătușa Fueang familiei lui Suddan.

Petrecerea a fost foarte primitoare. Mâncarea, pregătită de toți, a fost împărțită și funcționarilor care erau de serviciu în diferite locuri. Aon și căpitanul Danai s-au oferit să împartă mâncarea și să cumpere mai multă gheață. În cadrul acelei mici petreceri, atmosfera era plină de zâmbete. Fay s-a uitat în jur și a simțit o fericire imensă. Toți erau diferiți, dar râdeau și zâmbeau împreună după vremuri grele, atât din cauza muncii, cât și a luptei împotriva tăierii ilegale de copaci.

„Ești fericit, nu-i așa? Zâmbești atât de mult încât ți se înroșesc obrajii”, spuse Suddan, mângâind ușor obrazul iubitei sale. Amândoi stăteau așezați, iar Fay se lăsă pe pieptul puternic al lui Suddan.

„Da, foarte fericit”, răspunse Fay.

„Șeful vine să spună ceva!”, strigă vocea unchiului Chat. Fay a trebuit să-l împingă pe Suddan, care continua să-l privească fascinat, pentru a se ridica și a vorbi puțin despre muncă. Suddan s-a ridicat. Nu s-a dus nicăieri, pur și simplu s-a ridicat de pe scaun. I-a privit pe toți cu un zâmbet.

„Da, nu știu ce altceva să spun decât mulțumesc mult tuturor. Mulțumesc personalului de aici care m-a primit atât de bine. Promit să dau tot ce am mai bun în îndeplinirea îndatoririlor mele”, a spus Suddan, uitându-se la ofițerii forestieri și patrulele de frontieră, dintre care unii erau așezați.

„Mulțumesc celor trei prieteni dragi ai mei, care m-au ajutat și m-au sfătuit întotdeauna. Mulțumesc tuturor celor care au colaborat într-un fel sau altul”, a continuat Suddan, referindu-se la prietenii și cunoștințele sale

„Mulțumesc familiei mele, care nu s-a opus niciodată deciziilor mele și m-a susținut întotdeauna. Mulțumesc că mi-ați acceptat caracterul, care a fost întotdeauna... bun”, a spus Suddan, făcându-i pe unii să râdă. Apoi s-a uitat la Fay, care stătea lângă el. I-a luat mâna și l-a apropiat

„Mulțumesc mie însumi pentru că am decis să vin aici. În acest loc frumos, pașnic, care mi-a adus fericire. O fericire sub o altă formă”, a spus Suddan cu voce blândă și profundă, privindu-l pe Fay în ochi cu dragoste și recunoștință.

„Mulțumesc acestei persoane care are încredere în mine și a acceptat să meargă alături de mine”, a adăugat Suddan. Toți cei prezenți au zâmbit cu bucurie, admirație și emoție.

„Mulțumesc că l-ai făcut pe acest Suddan să înțeleagă semnificația cuvântului iubire. Mulțumesc”, a spus Suddan, privindu-l pe Fay. El i-a zâmbit înapoi, profund mișcat de claritatea sentimentelor lui Suddan.

„Și eu trebuie să-i mulțumesc lui P'Dan. Cred în destin, în faptul că era menit să-l întâlnesc pe P'Dan. Care a călătorit până la marginea frontierei, până când ne-am întâlnit și ne-am îndrăgostit. Mulțumesc”, a spus Fay înainte ca Suddan să-l îmbrățișeze în cele din urmă. În mijlocul aplauzelor tuturor, Suddan și Fay s-au zâmbit.



SFÂRȘIT