Capitolul 24

E suficient să-i văd chipul... Era singurul lucru de care se agăța în acel moment căpitanul de poliție Kanin Sriprasom.

Mâna lui mare ridică o cutie de bere la buze, înghițind amărăciunea din nou și din nou. Oricât de amar era gustul, nu-i răcorea inima.

După fraza „Ai văzut pozele alea, nu-i așa?”, credea că va putea să explice, să spună ceva. Dar Nadol i-a dat mâna la o parte și a plecat fără să se întoarcă.

Niciun cuvânt.

Nicio întoarcere.

Nici măcar o șansă să explice.

Așa că Kanin stătea pe canapeaua din mijlocul casei, cu ochii fixați în gol. Trecutul îl bântuia... și îl lovea direct în față.

Cine ar fi crezut că un simplu caiet și o fotografie pe care le păstra pentru că era îndrăgostit ar fi rănit atât de mult persoana pe care o iubea din toată inima?

Nu credea că va iubi vreodată pe cineva. Nu credea în dragoste. Nu credea că va înceta să rătăcească...

Dar apoi a pierdut în fața cuiva pe care credea că îl poate tachina puțin și că se va enerva, că îl poate seduce cu cuvinte flirtante și că îi va arunca o privire rece. Acum, totul se schimbase complet.

Kanin chicoti în sinea lui, murmurând încet: „Heh, am fost lovit tare, nu-i așa?”

Ochii lui ascuțiți priveau cutia de bere din mâna lui ca și cum ar fi fost ceva patetic. O voce liniștită îi scăpă de pe buzele uscate, dar era clară.

„Nadol, îmi pare rău.”

Scuzele pe care nimeni nu le auzi se risipiră în vânt. Chiar dacă casa era chiar acolo, era prea departe pentru a ajunge la el.

Oftat.

Carnea, legumele proaspete și tofu-ul cu ouă pe care le cumpărase zăceau inutile în frigider. Nu mâncase. Consuma alcool în loc de mâncare.

Știa că asta nu va îmbunătăți situația, dar totuși bea.

Tânărul căpitan practic se îneca în cutii de bere. A băut până le-a terminat pe toate. Timpul a trecut până la ora 21:00, dar apoi a auzit slab un zgomot de zgârietură.

Ușa scârțâia, ca și cum vântul ar fi făcut-o. Dar, cu intuiția sa antrenată de polițist, nu putea să o ignore. Silueta înaltă s-a ridicat și s-a grăbit spre ușă.

Dar sprâncenele lui întunecate s-au încruntat puternic când a văzut un fir mic prin crăpătură. A întins repede mâna spre ușă și a deschis-o și, așa cum se aștepta, copilul răutăcios în pijamale încerca să descuie ușa casei sale.

„Ce faci, Omyim?”

„Unchiule Kanin, nu vorbi tare. Lasă-mă să intru mai întâi.”

Vocea mică șopti urgent. Copilul se strecură înăuntru fără ezitare, ochii lui rotunzi scrutând împrejurimile ca un agent secret.

Kanin închise ușa în urma lui, apoi rămase în picioare cu brațele încrucișate, privindu-l pe copilul mic din fața lui.

„P'Nadol știe că te-ai furișat afară?”

„Nu, nu știe”, răspunse Omyim încet, stând cu corpul mic încordat, ca cineva care știe că se află într-o misiune periculoasă.

„

„Dar am venit special să vorbesc cu unchiul.”

„Despre ce?”

Adultul începu să se întrebe. Chiar dacă știa că acest copil era inteligent peste vârsta lui, apariția lui în miezul nopții era puțin neașteptată.

Omyim se uită în jur înainte de a se așeza pe canapea. Ochii lui se opriră asupra rândurilor de cutii de bere și nu putu să nu se încrunte.

„Ce-i asta? Miroase a alcool. Uite, câte cutii! "

„Ai răbdare, e apartamentul unui burlac”, spuse Kanin, urmându-l și așezându-se lângă el.

„P'Nadol e și el burlac, dar nu e atât de dezordonat ca unchiul”, „Așa sunt oamenii cu inima frântă, copile”.

Kanin nu negă. Rămase tăcut pentru o clipă, privind micuța siluetă care vorbea cu un ton atât de serios încât ar fi putut fi chiar inspectorul Thian.

„Îl iubesc foarte mult pe P'Nadol. Dar vreau și ca fratele meu să aibă o iubire frumoasă.”

Omyim ridică privirea și îl privi în ochi. Copilul de patru ani înțelegea iubirea în felul lui, dar după ce se întorsese din Chiang Rai, P'Nadol nu mai părea la fel de vesel, ceea ce lui Omyim nu-i plăcea deloc.

„Dar tu, unchiule? Ești sincer cu P'Nadol?”

Întrebarea scurtă era mai pătrunzătoare decât un interogatoriu cu detectorul de minciuni. Kanin suspină adânc, își frecă ceafa cu mâna mare și vorbi încet.

„Unchiul... a făcut multe greșeli. Dar ceea ce unchiul știe cu siguranță este că unchiul vrea cu adevărat să fie alături de P'Nadol. Unchiul vrea să aibă grijă de el și nu vrea să-l mai vadă trist.”

Băiatul ascultă în tăcere și dădu ușor din cap.

„Atunci trebuie să dovedești asta”, spuse Omyim, umflându-și din nou pieptul mic, încrucișându-și brațele mici, imitându-l pe căpitan.

„Ce să dovedesc?”

„Unchiul trebuie să șteargă trecutul. Unchiul trebuie să arunce tot ce îl întristează pe P'Nadol. Și nu trebuie să mai fii niciodată un playboy.”

„Jur!” Kanin ridică trei degete în aer.

„Unchiule, mai întâi jură-mi cu degetul mic.”

Kanin chicoti încet și acceptă, întinzând degetul mic pentru a-l agăța de cel al băiatului.

„E agățat. Dacă îți încalci cuvântul... o să-i spun bunicii Khana!”

De data aceasta, râsul tânărului căpitan izbucni cu putere. Chiar dacă inima lui era încă grea, în această noapte liniștită, exista totuși un mic spion care îl ajuta să aprindă lumina pentru a-l ajuta să meargă mai departe.

Razele soarelui unei noi dimineți pătrundeau prin fereastră în bucătărie. Aroma parfumată a orezului fiert se amesteca cu mirosul delicat al usturoiului prăjit, umplând aerul.

Nadol stătea în fața aragazului, ținând strâns spatula în mână, în timp ce încerca să prăjească cu atenție carnea de porc tocată până când era gata. Dar vocea mică care vorbea lângă el îl distrăgea foarte mult.

„Unchiului Kanin îi place să mănânce carne de porc tocată, P'Nadol?”

„Nu știu, Omyim.”

„Serios? Lui P'Nadol îi place unchiul Kanin?”

Nadol nu înțelegea ce voia să spună Omyim. Dacă îi plăcea sau nu era deja irelevant. Nu îi plăceau playboy-ii sau cei care se jucau cu sentimentele lui.

„Unchiul Kanin îl place foarte mult pe P'Nadol, să știi.”

Băiatul zâmbi slab, dar nu se opri. Nadol suspină adânc, încercând să ignore cuvintele. Totuși, înainte să apuce să mai spună ceva, un anumit miros îi ajunse la nas.

Miros de ars... Un miros care nu ar fi trebuit să fie acolo dimineața.

Mirosul deveni din ce în ce mai clar, făcându-l pe bucătar să înghețe în aer.

Nadol se încruntă ușor, întorcându-se repede să se uite la tigaia din fața lui, ca și cum ar fi vrut să se asigure că nu era vina lui.

Cu siguranță nu era vina lui. Carnea de porc tocată încă arăta bine, iar ouăle prăjite erau proaspăt întoarse.

„Huh? Ce e mirosul ăsta...”

Fața lui Omyim afișa un zâmbet șiret, ochii lui rotunzi și limpezi strălucind ca și cum ar fi știut deja răspunsul.

„Păi... P'Nadol, să verificăm în fața casei?”

„Mirosul vine cu siguranță din casa unchiului Kanin.”

Nadol ezită, clipind o dată, uitându-se la cel care vorbise ca și cum nu voia să creadă.

„Cred că unchiul Kanin ar putea face ceva pentru tine, P',”

„Ce legătură are cu mine, Omyim?”

Chiar dacă gura lui spunea asta, picioarele lui se îndreptară cu încăpățânare spre exterior. Mâna lui subțire apucă mânerul ușii și o deschise imediat. Cu toate acestea, imaginea care îi apăru în fața ochilor îl făcu să înghețe pe loc pentru o clipă.

Căpitanul Kanin, îmbrăcat într-un tricou acoperit cu un hanorac și pantaloni de trening șifonați, stătea în picioare și aprindea ceva în fața casei. Apoi, cartea neagră familiară fu ridicată.

„Nu o voi mai face. Te rog, fii sincer.”

După ce a spus asta, a aruncat încet cartea în foc. Flăcările au izbucnit, consumând treptat coperta neagră solidă, răsucindu-se sub efectul căldurii.

Nadol stătea acolo, neștiind ce să spună, neînțelegând deloc acest comportament.

„Căpitane Nadol, îmi pare rău.”

Cuvintele au fost strigate cu voce tare, ochii lui ascuțiți erau concentrați și nu glumeau. Oamenii au început să se adune să privească, dar Kanin tot nu s-a oprit.

„Niciodată nu am fost atât de serios cu cineva...”

„Chiar dacă sună ca vorbele unui playboy, vreau să mă crezi.”

Focul încă ardea cu putere. Cartea s-a transformat încet în cenușă neagră.

„Știu că sunt rău...

Dar de acum încolo, vreau să fiu numai al tău.”

Inima ascultătorului a sărit o bătaie. *Numai al tău, zici?* Suna cumva ieftin, dar era dulce în felul lui. Roșeața i-a cuprins obrajii clari, privind actul nesăbuit. Dar arderea cărții nu a ajutat deloc.

Ochii lui ascuțiți s-au întâlnit cu ochii lui subțiri. Nadol s-a întors, intrând repede înapoi înăuntru.

Asta e rău...

Mâna subțire a căpitanului Chiang Mai se ridică la piept. Inima lui încă bătea puternic, pentru că nu se putea adapta. Un zâmbet slab îi atinse colțul buzelor.

De ce ar face căpitanul Kanin atâtea? Venind la Chiang Mai înseamnă că e aici să-și repare greșelile, nu?

Chiar dacă știa asta, tot nu avea încredere în el. Nu-i plăceau playboy-ii, mai ales cei cu care trebuia să construiască o relație. Se temea că totul va fi o iluzie, se temea că mica speranță care abia începuse să se formeze în inima lui va deveni o altă crăpătură în ea.

Nadol era speriat. Prea speriat ca să ierte în acest moment...

„P... P'Nadol...” Omyim intră, ochii lui limpezi privindu-l intens pe fratele său.

„Ai de gând să iei din nou apărarea unchiului Kanin?”

„Nu. Cred că unchiul a strigat puțin prea tare. Mă duc să mă ocup de asta.”

Omyim deschise repede ușa și ieși, aruncând o privire către silueta înaltă care stătea încă cu fața înroșită în fața focului care se transformase în cenușă.

„Unchiule, serios. Ai strigat prea tare. P'Nadol nu-i plac oamenii zgomotoși, să știi.”

Vocea mică vorbi serios înainte de a arunca o privire la vecinii din jur, care începuseră să se adune și să chicotească încet, făcându-l pe Kanin să ridice privirea și să examineze atmosfera din jur, apoi să suspine profund.

„La naiba...”, mormăi el încet, știind cel puțin că Nadol nu-i plăcea oamenii zgomotoși.

„A trecut unchiul?” Omyim fu întrebat cu o voce slabă, ca un copil care așteaptă să afle rezultatele testului.

Băiatul clătină încet din cap, cu un răspuns care nu oferea niciun fel de încurajare.

„Probabil că nu încă.”

„Bine, domnule profesor. Unchiul se va întoarce și își va reface temele.”

Cuvintele și fața implorătoare a unchiului Kanin aproape că îl făcură pe Omyim să nu-și mai poată stăpâni zâmbetul, dar el păstră totuși o expresie severă, menținând imaginea unui supraveghetor de examen.

În ceea ce-l privește pe Kanin, el nu se simțea prea umilit. Pentru că cuvântul „înfrângere” nu exista în dicționarul căpitanului Kanin Sriprasom.

Dacă vrei o soție... trebuie să ai răbdare.

Îi văzuse pe Phu și Thian făcând greșeli și implorând iertare. Cum putea să renunțe? Trecuse prin lucruri mai grele decât antrenamentele intense, dormitul în aer liber și mâncatul pe fugă.

Dar nu a uitat că... Nadol era un polițist antrenat în același mod.

Dar apoi, brusc, s-a auzit un râs ușor din lateral, urmat de umbra unei siluete înalte și zvelte, în uniformă, care traversa strada spre el.

„Ai de gând să investești în incendierea reședinței sau ce?”

Kanin se întoarse brusc la auzul sunetului, înainte de a-l vedea pe inspectorul Thian intrând. Fața celuilalt bărbat era plină de zâmbete amestecate cu amuzament.

„Totuși, nu ți-am incendiat fațada casei.”

„Dacă spui asta, sper că Nadol nu se va împăca cu tine.”

Cuvântul „nu” nu a fost rostit cu voce tare, dar buzele lui s-au mișcat suficient de ușor încât celălalt să știe că a auzit asta.

Imaginea a doi polițiști de rang înalt râzând împreună, alături de micuțul Omyim care se alătura lor, a fost înregistrată în ochii cuiva care fugise la etajul al doilea.

Nadol ridică o mână pentru a atinge geamul ferestrei, vârful celuilalt deget atingând partea stângă a pieptului său. Acolo, inima încă bătea puternic.

Poate un tigru viclean ca căpitanul Kanin să se schimbe cu adevărat?