Capitolul 23

 „Faceți ce vă spune soția mea”, le-a spus Kamol subordonaților săi cu un zâmbet ușor.

„Da...”, a răspuns Kit înainte de a continua să mănânce terciul. Când toți au terminat micul dejun, s-au împrăștiat să se odihnească. Kamol le-a programat o întâlnire în jurul prânzului.

...

...

...

„Khun Kamol, când ne întoarcem la Bangkok?”, întrebă Kim în timp ce își pregătea hainele și prosoapele pentru scufundări.

„Când vrei să te întorci?”

„Mâine seară e bine. De fapt, aș vrea să mai rămân. Dar nu vreau să-ți deranjez munca”, răspunse Kim zâmbind.

„Ești îngrijorat pentru munca mea, nu-i așa?” Kamol se prefăcu că întreabă, zâmbind ușor.

„Așa este”, spuse Kim cu un zâmbet mic. Când pregătirile se terminară, Kamol și Kim ieșiră din cameră. Kim se îndreptă spre bucătărie să o caute pe Baiboon, pentru că tânărul o ajuta pe bunica lui și pe ceilalți. Împachetară mâncare pentru barcă. Kamol se îndreptă apoi spre casa vecină.

„Unde sunt șobolanii pe care i-ai prins?”, întrebă Kamol în șoaptă. Kamol îi ordonă lui Kom să ia legătura cu subordonații săi din Bangkok. Se duseră cu mașina să-i ia pe subordonații lui Chen care spărseseră Lad Lao noaptea trecută. Mai întâi fuseseră izolați în cealaltă casă, pentru că Kamol nu voia ca Kim să-i vadă.

„Aici”, răspunse Ruth.

„Kit, cheamă copiii în casă, ca oamenii să nu se ia de restaurantul soției lui Ai'Chen. Și trimite oameni să ardă depozitul lui din Samut Sakhon. Vreau să socializez puțin”, a spus Kamol cu voce calmă, pentru că, înainte de a se întoarce la treaba de a ieși din cercul întunecat, voia să scape de toate problemele dintr-o dată.

„Da, domnule”, a răspuns Kit imediat.

„În acest timp, trebuie să fiți și voi atenți. Sunt mai multe urechi sensibile decât înainte. Se joacă ca niște câini care mușcă. Nu trebuie să fim neglijenți”, a reiterat Kamol.

Toți au răspuns în cor. Kamol i-a lăsat pe toți să se pregătească și să meargă împreună la mașină pentru a pleca. Când toți au fost gata, au luat mașina și s-au dus direct la punctul de întâlnire. Consilierul l-a recunoscut imediat pe Kamol.

„Bună ziua, domnule”, a strigat o voce masculină. Acest lucru l-a făcut pe Kim, care venise în spatele lui Kamol, să se uite în jur cu curiozitate. A constatat că era un bărbat de vreo 60 de ani, cu pielea bronzată, o siluetă zveltă, dar puternică.

„Unchiule Som, ți-am spus că nu trebuie să ridici mâinile pentru a-mi aduce omagiu”, a spus Kamol, în timp ce cealaltă parte ridica mâinile pentru a-i aduce omagiu lui Kamol.

„Deloc. Îți sunt foarte recunoscător. Te respect foarte mult”, a spus unchiul Som cu umilință. Kamol a dat din cap slab, înainte de a se întoarce spre Kim, care era tachinat de o anumită persoană.

„Cine este?”, a întrebat Kim curios.

„Unchiul Som este un șofer de barcă care duce turiștii în excursii pe diferite insule. Ne-am mai întâlnit înainte”, a spus Kamol succint.

„Unchiule, ea este Kim, soția mea.” Kamol i-a prezentat-o pe soția sa unchiului Som. Pentru că unchiul Som cunoaște gusturile lui Kamol.

„Bună.” Unchiul Som a făcut cu mâna în semn de salut. Kim a fost surprins și a trebuit să-i răspundă în grabă cu mâna.

„Ah, omule, nu-mi aduce omagiu, nu vreau să fiu efemer”, a spus Kim repede. Unchiul Som a zâmbit ușor.

„Nu-i nimic. Soția lui este la fel ca șefa mea”, a răspuns unchiul Som.

„Unchiule, ești la fel de încăpățânat ca și acesta”, a răspuns Kamol, făcându-l pe Kim să zâmbească ușor. Unchiul Som le-a permis tuturor să urce în barcă. Veste de salvare și echipament de snorkeling la bord.

„Kom, ai grijă și de Baiboon. Spune-i să aibă grijă să nu cadă în apă.” Kim s-a întors să-i spună lui Kom în timp ce urca în barcă cu Kamol.

„Khun Kim, Baiboon nu e copil”, a răspuns tânărul cu voce răgușită. Kim a zâmbit doar. Când toată lumea s-a urcat în barcă, unchiul Som a tras imediat barca de la mal. Kamol s-a întors spre Kim și a văzut că tânărul privea înainte cu un zâmbet pe buze. Părul îi flutura în vânt.

„De ce zâmbești?”, l-a întrebat Kamol, întorcându-se să-l privească.

„Păi, sunt puțin emoționat”, răspunse Kim, zâmbind în continuare.

„Ai mai făcut scufundări până acum?”, întrebă Kamol din nou.

„Da, dar a trecut mult timp. Am făcut când eram copil, cu părinții mei”, răspunse Kim zâmbind.

„Apropo de părinții tăi. Încă nu m-am prezentat oficial lor”, spuse Kamol, amintindu-și.

„Cum te vei prezenta?” Kim se prefăcu să întrebe cu un zâmbet pe buze.

„Ce zici de ginerele lor?” răspunse Kamol imediat, făcându-l pe Kim să roșească.

„Vrei să le provoci părinților mei un atac de cord?” spuse Kim calm.

„De ce? Părinții tăi nu știu că îți plac bărbații?” Kamol ridică ușor o sprânceană, întrebând la rândul său.

„Păi, nu e că nu știu, cred că știu, dar nu vorbesc despre asta. Alt lucru care le-ar provoca un atac de cord ar fi impresia de a te vedea aducând subordonații tăi, ca într-o paradă”, spuse Kim încet, făcându-l pe Kamol să zâmbească.

„Deci, când mergem, suntem doar noi doi, bine?”, spuse Kamol pe un ton serios.

„Cred că vom vorbi despre asta mai târziu”, spuse Kim cu un zâmbet forțat. Kamol nu se gândi să mai pună întrebări, pentru că știa suficient pentru a-l înțelege și pe Kim. Diferența cu Kamol este că el nu are rude la care să se gândească când decide să facă ceva. Kamol nu voia ca Kim să se gândească prea mult în timpul vacanțelor, așa cum făcea acum.

„Ah, am ajuns.” Kamol îi arătă lui Kim Insula Nom Sao, unde toată lumea se scufundă împreună. Unchiul Som opri nava pentru ca toată lumea să se poată pregăti.

„Khun Kamol, preferi să mănânci mai întâi? Înainte să te scufunzi sau când te întorci?” Mătușa se apropie și îl întrebă pe Kamol, care îl învăța pe Kim cum să folosească diverse echipamente.

„Tu ce părere ai, Kim?” Kamol îi ceru părerea lui Kim.

„Aș prefera să mă scufund mai întâi, apoi să urcăm să mâncăm, iar ceilalți, dacă vor să mănânce, să mănânce mai întâi. Pentru că e prânz.” Kim a spus, iar mătușa Nee s-a dus să-i cheme pe ceilalți să mănânce mai întâi.

„Ți-ai pus deja crema de protecție solară?” l-a întrebat Kamol, amintindu-și.

„Nu încă”, a răspuns Kim, iar Kamol s-a uitat în geanta pe care Kim i-o dăduse. A scos crema de protecție solară din geantă.

„Haide, o să o aplic eu pentru tine”, a răspuns Kamol, înainte de a aplica crema pe brațele și picioarele lui Kim, peste tot unde putea.

„În regulă”, a spus Kamol zâmbind. Kim a luat crema din mâna lui Kamol și a ridicat-o.

„O să ți-o pun și ție. Nu te opune. Tu ai făcut-o și pentru mine”, a intervenit repede Kim. Kamol a trebuit să-i permită lui Kim să-i aplice puțină cremă. Când au terminat, s-au pregătit amândoi să intre în apă.

„Stai mereu lângă mine, știi”, a asigurat Kamol.

„Da”, răspunse Kim. Acum erau turiști și de pe alte nave. Ei intrară treptat în apă pentru a vedea și ei coralii. Unii dintre subordonații lui Kamol începuseră deja să înoate. Kamol știe că subordonații lui erau primii pentru că și el voia să urmeze pașii lui Kamol. Kamol îl duse pe Kim la pupa bărcii, care avea o platformă de pe care putea coborî în apă.

„Ești gata?”, l-a întrebat Kamol pe Kim, care purta acum o mască cu tub de respirație.

„Da”, a răspuns Kim, înainte ca amândoi să-și pună capătul tubului de respirație în gură și să se scufunde în apă în același timp. Kamol a folosit un braț pentru a bloca corpul lui Kim. Niciunul dintre ei nu purta

labe de înot. Pentru că lui Kim nu-i plac. Kim s-a aplecat pentru a privi cu uimire coralii subacvatici. Amândoi înotau împreună, aproape de subordonații lor, Kim și Kamol înotau și priveau recifurile de corali din apropiere. Periodic, Kim trebuia să-și ridice capul din apă pentru a respira, deoarece nu era obișnuit să respire prin tubul de respirat pentru o perioadă lungă de timp.

Deodată...

Împingerea lui Kim l-a făcut pe Kamol să se întoarcă să privească în direcția indicată de mâna micuței siluete. Kim voia ca Kamol să privească peștii colorați care înotau printre coralii. Kamol nu putea să-l privească pe Kim în ochi, dar știa că ochii celuilalt străluceau cu siguranță. Amândoi au rămas să privească coralii pentru o lungă perioadă de timp, apoi au plutit înapoi spre navă. Kamol s-a urcat primul în barcă și l-a tras pe Kim să-l urmeze. Mătușa s-a apropiat și le-a dat niște prosoape.

„Mătușă, nu te-ai dus să faci scufundări?”, a întrebat Kim, surprins să o vadă pe mătușa sa stând pe barcă, intrând în apă, Kim uitând să observe cine făcea scufundări.

„Mătușa e bătrână, așa că nu pot să mă scufund ca voi”, a spus mătușa zâmbind. Kamol și-a scos vesta de salvare și echipamentul de scufundări.

„O să mai înoți?”, a întrebat Kamol.

„Nu, a fost de ajuns”, a răspuns Kim, iar Kamol a tras de materialul cămășii sale până când s-a întins peste corpul lui Kim.

„Ce faci?”, a întrebat Kim, încercând să-și scoată cămașa pentru a se curăța și a se schimba. Kim nu vrea să stea și să aștepte pe toată lumea în timp ce este ud.

„Nu vreau să te vadă nimeni schimbându-te. Grăbește-te, ceilalți vor ajunge în curând”, spuse Kamol, în timp ce Kim clătină din cap.

„Ești cu adevărat uimitor. Sunt bărbat”, spuse Kim, dar nu vorbea serios. Cu toate acestea, se schimbă repede, așa cum voia Kamol.

„Uscă-ți părul, altfel o să răcești”, spuse Kamol, înainte de a-și scoate cămașa pentru a se schimba. Kim se ridică și privi tatuajul lui Kamol cu ochii nemișcați, întinse mâna și îl atinse ușor. Kamol se opri și se întoarse să-l privească pe Kim.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Kamol, scuturând ușor din cap.

„Când o să mă lași să plec?”, întrebă Kim, zâmbind înapoi.

„Nici gând, ți-am spus că nu te voi părăsi niciodată, corpul tău va păstra amintirea mea și nu vei uita niciodată cicatricile pe care ți le-am provocat”, răspunse Kamol cu un râs gutural.

Kim îi dădu o palmă pe spate lui Kamol, supărat.

„Atunci grăbește-te și pune-ți cămașa. Nu poți sta acolo și să-ți etalezi silueta”, spuse Kim, așa că Kamol se schimbă repede de haine.

Kamol o luă pe Kim să se așeze și să mănânce mâncarea pregătită de mătușa lui.

„Vrei să mănânci din nou fructe de mare la grătar în seara asta? Pe drumul de întoarcere acasă, te voi lăsa să oprești să cumperi mâncare și să gătești”, întrebă Kamol cu simpatie.

„Mănâncă, mănâncă, cumpără și crab cu carapace moale. Vreau să mănânc crab cu carapace moale cu usturoi. Vrei și tu?” Kim se întoarse către mătușa lui.

„Bine”, răspunse mătușa lui zâmbind.

„Atunci aș vrea ca mătușa să nu mai pregătească alt meniu în afară de acesta. O voi ruga să cumpere câteva ingrediente pentru ele. Iar mâine ne vom întoarce după-amiaza. Mătușa ar trebui să pregătească doar micul dejun”, a răspuns Kamol, știind că nu o poate opri pe mătușa Nee să gătească.

„Da”, a răspuns mătușa, înainte de a-i lăsa pe Kamol și Kim să se așeze și să mănânce puțin...

...

...

După ce s-au întors de la scufundări, Kim și Kamol s-au dus să facă duș și să se schimbe de haine. Epuizată, Kim a adormit. Kamol a lăsat-o pe Kim să doarmă mai întâi. El s-a dus jos să verifice comanda și să discute cu subordonații săi despre muncă și chestiuni generale. La ora 17:00, Kim ieșise din casă, iar Kamol bea cu subordonații săi lângă piscină.

„Kamol, de ce nu m-ai trezit?”, a întrebat Kim încet, înainte de a se așeza lângă Kamol.

„Am văzut că dormeai atât de bine și nu am vrut să te trezesc. Mă voi trezi în jurul orei 5”, a spus Kamol cu voce joasă.

„Am încetat să mă joc în apă după-amiaza. Pot să mă joc acum?”, murmură Kim.

„Nu, e ora mesei”, răspunse Kamol. Kim rămase tăcut pentru o vreme, apoi dădu din cap și se așeză lângă Kamol, până când subordonații lui Kamol pregătiră cina pentru ziua de azi. La fel ca ieri, toată lumea se distra discutând. Erau relaxați. Kim, Kamol, Kom și Baiboon se așezară să mănânce lângă piscină.

Kim se gândea să se distreze înotând în piscină, dar i s-a interzis să-și scoată tricoul. Kamol s-a așezat să bea și să discute cu Kom. Ochii lui erau mereu ațintiți asupra lui Kim. Baiboon s-a așezat la marginea piscinei și a discutat cu Kim, care înota în jurul lui. Kim se uita și el din când în când la Kamol.

„Kim e obosit acum. S-a jucat în apă mult timp. Nu arată bine”, a spus Kamol, iar Kim a sărit din piscină.

„Voi stați și beți și mâncați împreună. Mâine după-amiază ne vom întoarce. Îl voi duce pe Kim în camera mea”, a spus Kamol, văzând că era foarte târziu. Kim trebuia să facă duș și să se schimbe din nou.

„Da”, a răspuns Kom, înainte ca Kamol să-l ducă pe Kim în camera lui.

„E mai bine să facem duș împreună”, a spus Kamol, iar Kim a dat din cap. Kamol a pus apă caldă în lighean, iar după ce și-a scos hainele pentru a intra în cadă, Kim a intrat și el. Kamol l-a făcut pe Kim să se sprijine de pieptul lui.

„A fost apa bună?”, a întrebat Kamol, iar Kim a dat din cap înainte de a-și lăsa capul pe spate pentru a se sprijini de umerii puternici ai lui Kamol într-o manieră relaxată. Kamol a continuat să-l maseze pe Kim cu palmele. Kim l-a invitat apoi pe Kamol să vorbească despre ceva pentru o vreme.

„Kim”, îl chemă Kamol pe Kim cu un ton serios.

„Da”, răspunse Kim încet, simțindu-se relaxat, Kamol se ridică și îl masează cu palma.

„Îți amintești că mi-ai spus că dacă decid să fac ceva, îți voi spune”, comentă Kamol, iar Kim se încruntă pentru că nu-și amintea.

„Ce?”, întrebă Kim.

„Ai spus că dacă decid să nu mai lucrez în această industrie, îți voi spune”, a răspuns Kamol, făcându-l pe Kim să înghețe. S-a îndreptat și s-a întors imediat să-l privească pe Kamol în ochi.

„Ce vrei să spui... vrei să spui... că nu vei mai fi mafiot?”, a întrebat Kim, surprins.

„Nu știu. Cuvântul „mafioso” s-ar putea să dispară? Dar nu voi mai lucra ilegal. Ies din comerțul cu arme, iar renunțarea la jocurile de noroc necesită timp. De aceea am vrut să-ți spun ție primul”, a spus Kamol pe un ton serios. Kim l-a privit pe Kamol cu ochii tremurând, necrezând că Kamol ar îndrăzni cu adevărat să facă ceea ce i-a cerut.

„De ce ai decis să renunți?”, întrebă Kim încet.

„Din cauza ta”, spuse Kamol, ținând mâna lui Kim și sărutându-i ușor dosul mâinii.

„Voi demisiona pentru tine. Nu vreau să-ți mai faci griji pentru asta, Kim, știi ce simt pentru tine. M-ai făcut să simt că în viața mea mai sunt oameni lângă mine de care să-mi pese.

Înainte, eram singur, puteam face orice, să trăiesc sau să mor, nu era nicio diferență. Pentru că nu aveam pe nimeni pentru care să-mi fac griji. Dar când l-am întâlnit pe domnul Kim. De la început am avut sentimentul că te plac. Dar acum este mai mult decât atât, simt că nu te mai pot lăsa să pleci de lângă mine”, spuse Kamol, uitându-se la Kim. Kim îl privi pe Kamol cu ochii tremurând. Inima lui bătea cu putere.

„Nu vreau să-ți faci griji, nu vreau să suferi. Nu vreau să ai probleme cu dușmanii din jurul meu”, a spus Kamol din nou.

„Chiar ai făcut totul pentru mine?”, a întrebat Kim, cu vocea tremurândă. Inima lui Kim era acum cuprinsă de un sentiment de extaz.

„Pot face orice pentru tine. Dar am nevoie de timp.

Mă înțelegi?”, spuse Kamol din nou.

„Deci, ce vei face în continuare... și ceilalți? Ce vor face ei?”, întrebă Kim, știind foarte bine că, dacă Kamol înceta să lucreze în lumea interlopă în acest fel, asta ar putea afecta mulți dintre subordonații săi.

„Am vorbit cu Kom. Mă voi întoarce să lucrez în imobiliare, în timp ce ceilalți mă vor ajuta să lucrez ca de obicei. Am deja alte sarcini pentru fiecare. Nu trebuie să-ți faci griji”, răspunse Kamol, fericit că Kim simțea simpatie pentru subordonații săi. Kim îl privi pe Kamol șocat. Nici măcar în visele sale nu se gândise că cealaltă persoană ar fi făcut ceea ce îi ceruse.

„Eu... eu... nu știu ce să spun”, Kim era cu adevărat fără cuvinte. Nu știa cum să exprime în cuvinte ceea ce simțea când auzea toate acestea din gura lui Kamol.

„Înainte, obișnuiam să te duc la mine acasă, să te fac să intri. La început nu ai fost de acord, dar acum pot să te întreb încă o dată? Ești gata să fii cu mine din proprie voință?”, întrebă Kamol, privindu-l pe Kim cu ochi tandri.

„Ești sigur că vrei să auzi răspunsul?”, întrebă Kim.

„Mai mult decât sigur”, răspunse Kamol imediat.

„În plus, ce simți pentru mine? Dar ți-am spus înainte, indiferent de răspunsul tău, nu te voi lăsa niciodată să pleci”, a spus Kamol, făcând-o pe Kim să ridice ușor o sprânceană.

„Ah, într-o dictatură ca asta, indiferent de răspunsul meu, tu faci ce vrei”, a spus Kim sarcastic.

„Nu-i nimic, chiar dacă sunt un dictator. Apropo, nu-ți place dictatura mea?”, întrebă Kamol înapoi, Kim stând în poala puternică a lui Kamol. Ambele corpuri erau goale sub apa caldă. Kim își încruntă buzele.

„Îmi place, de ce nu mi-ar plăcea?”, răspunse Kim calm. Dar Kamol îl auzi, iar figura puternică zâmbi.

„Hmm, ce îți place? Cum este dictatura mea? Sau îți place de mine?”, mormăi Kamol înapoi.

„

Ambele”, spuse Kim, cu fața înroșită. Kim simțea că îl plăcea cu adevărat pe Kamol. Nu doar în pat, ci și pentru multe lucruri pe care Kamol le făcea pentru Kim, lucruri care îl făceau pe Kim să simtă sinceritate. Kim nici nu credea că îl va întâlni pe Kamol. Într-o singură noapte, a întâlnit pe cineva care l-a făcut să uite trecutul. Kim își amintea povestea cu Kamol până când nu a mai putut să o uite, și în acea noapte, Kamol zâmbea fericit. O mână puternică i-a mângâiat spatele și umărul lui Kim, apoi s-a mutat să-i frece obrajii.

„Mă bucur că tu și cu mine suntem la același nivel”, a răspuns Kamol.

„Și indiferent ce se va întâmpla, nu te voi lăsa niciodată să pleci. Vreau să ai încredere în mine”, a spus Kamol din nou.

„De fapt, ar trebui să-i mulțumesc acestei persoane”, a spus Kamol, uitându-se suspicios la Kim.

„Cui?”, a întrebat Kim confuz.

„Persoana de la care ai vrut să uiți îmbrățișarea. Dacă nu ai fi vrut să-l uiți, probabil că nu ai fi căutat pe cineva care să te îmbrățișeze. Și nu ne-am fi găsit unul pe celălalt”, a spus Kamol încet, făcându-l pe Kim să se oprească.

Deoarece acest lucru încă o preocupă pe Kim, de la început Kim a vrut să-i spună totul lui Kamol, că persoana pe care Kim voia să o uite este Day, o cunoștință a lui Kamol.

„Khun Kamol, am ceva să-ți spun”, spuse Kim calmă. În timp ce se gândea în mintea ei cum să înceapă să vorbească cu Kamol, oare Kamol va accepta?

„Hei, ce s-a întâmplat?”, întrebă Kamol.

„Da... vrei să știi? Cine este persoana de care voiam să uit îmbrățișarea?” întrebă Kim, iar Kamol rămase tăcut înainte de a da din cap.

„Nu este nevoie, Kim. Este trecutul pe care vrei să-l uiți și nu vreau să-l retrăiești”, spuse Kamol cu seriozitate.

„Dar trebuie să te întreb. Ai uitat această persoană?”, întrebă Kamol.

„Am uitat. Am uitat de mult timp, dar trebuie să-ți spun, pentru că mi-e teamă... că dacă afli mai târziu, mă vei urî”, spuse Kim cu voce tremurândă.

„Bine, nu te voi urî niciodată. Nu trebuie să-mi spui, pentru că dacă îmi spui, e ca și cum ai dezgropa istoria acelei persoane, ca să-ți amintești din nou de ea. Ceea ce nu vreau”, spuse Kamol cu seriozitate, lăsându-l pe Kim fără cuvinte.

„Acum suntem împreună. Trebuie să vorbim doar despre noi, nu?” spuse Kamol înainte de a se apleca peste gâtul lui Kim și de a se apropia încet de el.