Capitolul 22 - Vreau să fiu legat.

 - Sper să nu mai suferi niciodată, nici acum, nici în viitor.

Așa să fie? Dar de ce îi este durere în suflet?

După ce mama lui a aflat despre divorțul neașteptat și mutarea înapoi a norei sale preferate, casa aproape că a explodat. Pharada i-a ținut fiului său o predică lungă, dar, în cele din urmă, a trebuit să accepte cu resemnare, neputând face nimic.

- Și o să regreți, Gear, dacă Nong găsește pe altcineva.

- Ce ai spus, mamă?

- Acum ești divorțat. Nong poate fi cu oricine, și tu poți fi cu oricine.

Cuvintele - altcineva i-au făcut capul să se înfierbânte. Ambele tâmple i-au început să pulseze instantaneu, dar era adevărul și nu putea face nimic în privința asta. Acum, amândoi se transformaseră în simple cunoștințe.

- Mă duc la muncă, mamă.

- Nu fi atât de distras încât să nu-ți faci treaba, Gear.

Pharada zâmbi ușor. Cel târziu astăzi sau mâine, el se va grăbi să se împace cu Mangkon în Chiang Rai. Pentru că starea lui actuală este încă insuportabilă de privit. Și când se va întâmpla asta și el îi va cere ajutorul, ea se va preface indiferentă.

- Ai învățat să faci nodul, acum trebuie să înveți să-l dezlegi. Ai deja treizeci și patru de ani, fiule.

Silueta înaltă a tânărului inspector se îndrepta spre serviciu, ca de obicei. Astăzi se împlinea o săptămână de când Mangkon se mutase înapoi în Mae Sai, dar nu era loc în care să nu-i apară în minte imagini cu Mangkon – fața lui rotundă, zâmbetul dulce de pe buze și cuvintele lui tachinate.

- Nu sunt obișnuit să mi se spună «inspector».

- Chiar vreau să-l pocnesc pe inspector.

- De ce zâmbești, Gear? Kanin văzu că prietenul său se comporta ciudat și îl întrebă.

- Nimic. Cineva minte.

- Dacă nu e nimic, nu e nimic, nu-i așa, Nadol?

- De ce sunt implicat?

Nadol, care tocmai sosise fără să știe despre ce vorbiseră, nu înțelese imediat. Totuși, acum era plin de întrebări despre Mangkon.

- Nong Mangkon e ciudat, nu-i așa? Mutarea aici a fost atât de urgentă, dar întoarcerea a fost și mai urgentă.

- Poate că va mai fi un ordin de transfer urgent pentru cineva,

Ochii lui vicleni se îngustară ușor și se uită la prietenul său apropiat. Credea că el nu știe? Îngrijorarea lui pentru colegul mai tânăr se revărsă în mod evident, la fel ca multe lucruri din trecut.

Thian e total suspicios.

- Ce vrei să spui, Kanin?

- Probabil că nu te voi vedea în Chiang Rai în curând, nu-i așa? spuse Kanin în glumă, dar credea că ar putea fi adevărat.

- Și de ce aș pleca?

- Să-ți găsești inima.

Răspunsul a fost urmat de un fluierat, dar ar putea fi dificil, deoarece îi spusese deja totul lui Phuwin. Și era foarte, foarte supărat. Chiar dacă Mangkon era în pericol, de ce nu l-a informat nimeni?

- De ce aș pleca? Se pare că inima se află în Chiang Mai.

- Belle?

- Belle nu are nicio legătură cu asta.

Thian nu mai avea chef să converseze cu Kanin. Se întoarse repede în biroul său privat, gândindu-se la cuvintele anterioare.

Se duce la Chiang Rai așa? Hmm, vreau să plec chiar acum.

Mâna groasă a tânărului inspector strânse telefonul cu putere, până când îi albiră articulațiile. Ochii lui ascuțiți și pătrunzători priveau fix ecranul ferestrei de chat. Indiferent câte mesaje trimitea, micuța persoană tot nu le deschidea. Ultimul lucru despre care vorbiseră fusese când îi răspunsese lui Mangkon, spunând:

- Am ajuns în Chiang Rai.

- Bine.

Și de la acea frază - bine, nu mai primise niciun răspuns... și asta îi rămăsese în minte.

- Supărat? Sau deja enervat? Supărat pe ce?

Dacă ar fi primit răspuns la mesaje, poate că s-ar fi simțit puțin mai bine, dar acum trebuia să recunoască că rutina lui zilnică era plictisitoare, atât de ofilită.

Fără râsete.

Fără nimeni pe care să-l tachineze.

Nimeni pe care să-l îmbrățișeze.

Voia doar să știe ce mai face fosta lui soție. Credea că singurele două persoane care îi puteau da informații erau acestea două. Fără ezitare, degetele lui lungi au tastat pentru a căuta numele și l-a sunat imediat pe prietenul său drag, iar în curând, acesta a răspuns.

(Ce este? De ce suni?)

- De ce pari atât de furios? Tonul începea să devină agresiv, dar încă se putea simți.

- Vreau să întreb ce mai face Mangkon.

(De ce vrei să întrebi?)

În acest moment, Phuwin știa totul. Era furios că Saming ar face asta. Era unul dintre prietenii lui apropiați și știa că era îndrăgostit în secret de Mangkon, dar trecutul era trecut, nu credea că încă mai păstra acest sentiment până acum.

În ceea ce privește căsătoria pentru a repara destinul, chiar dacă Mangkon a acceptat de bunăvoie, el se simțea foarte supărat, atât pe Pharada, cât și pe Thian. Nu știa ce gândea; existau milioane de soluții și milioane de motive, dar el a ales să nu o facă.

Phuwin îl iubește pe Mangkon ca pe un frate mai mic. Cu cât îl vedea pe cel mai tânăr mutându-se înapoi și devenind vizibil retras, reticent în a răspunde la întrebări, cu atât mai mult insista să afle adevărul.

Thian se joacă cu inima lui Mangkon.

- Vreau doar să știu cum se simte Mangkon după ce s-a retras.

(Mai bine decât când stătea cu tine.)

Tonul prietenului său apropiat părea furios și de neînțeles înainte să închidă brusc telefonul. Thian nu putea decât să exclame încet: - Ce-a fost asta? În cele din urmă, a trebuit să fie din nou dezamăgit de răspuns.

- Atunci cum voi ști cum se simte Mangkon?

Atât de frustrant!

Voia doar să știe, voia să știe cum se simte cealaltă persoană acum și de ce toată lumea părea să ridice ziduri pentru a-l împiedica să se apropie.

Dacă el nu mă ajută, voi găsi eu o altă cale.

Dar efortul său era neîncetat și neclintit. Mâna groasă a lui Thian căută telefonul pentru a o suna din nou pe soția prietenului apropiat de mai devreme. Cumva, Lukplub trebuie să ajute.

- Nong e cu tine?

(Nu, domnule inspector. E plecat cu și... ăăă...)

- E Mangkon? Cu siguranță, trebuie să fie Mangkon. A sunat la momentul potrivit.

- Pot să vorbesc puțin cu Mangkon?

(Ăăă, un tip îl curtează chiar acum, iar P'Mangkon stă de vorbă. E ocupat.) Linia a rămas tăcută pentru o clipă, înainte de a răspunde cu o voce ușor amețită.

- Un tip îl curtează? Sprâncenele lui groase au început să se încrunte.

(Da, au trecut deja câteva zile.)

Cine e nemernicul ăla și cum îndrăznește să-i curteze soția? Thian a strâns din dinți. Se părea că toată lumea încerca în mod intenționat să-l împiedice să vorbească cu fosta lui soție. Pe atunci, când Mangkon dispăruse, aproape că înnebunise, dar acum era și mai intens. Știa unde se afla, dar nu putea afla nimic despre starea lui.

Divorțul fusese o greșeală? Dar Thian era neliniștit, incapabil să fie el însuși.

În seara aceea, tânărul inspector avea o întâlnire cu fosta lui iubită pentru a alege cadouri de nuntă într-un magazin din centrul orașului Chiang Mai. Belle urma să primească vești bune; urma să se căsătorească cu un om de afaceri thailandez pe care îl cunoscuse în Anglia. El se bucura sincer pentru ea. Relația lor era acum doar o prietenie bună, nimic mai mult.

- Mulțumesc, Thian, că ai ajutat-o pe Belle să aleagă cadourile.

- Cu plăcere.

- Ce s-a întâmplat, Thian? Nu pari în apele tale în ultima vreme.

Belle nu-și imagina. Fostul ei iubit era abătut de câteva zile, uneori pierdut în gânduri, ca și cum nu ar fi fost prezent.

- Așa este?

- Nu.

Era greu de exprimat în cuvinte. În timp ce vorbea, Thian ridică absent mâna pentru a mângâia inelul pe care încă îl purta pe degetul inelar, fără să-și dea seama. Acest lucru o făcu pe Belle să-și mărească ochii și să întrebe imediat.

- Ai spus că nu ai o iubită, Thian. De ce porți un inel?

- Ah, este... mormăi Thian, încercând să găsească o scuză. Nu știa ce gândea, astăzi voia doar să poarte acest inel.

- Poți să-i spui Belle orice. Suntem prieteni. Este acesta motivul pentru care te simți deprimat?

Thian suspină înainte de a vorbi încet.

- E complicat, Belle. Acest inel nu are acest fel de semnificație.

- Atunci de ce îl porți?

Tăcerea umplu spațiul. Multe sentimente erau copleșitoare, atât de dificile încât cineva care nu voia să fie legat ca el nu putea face față.

- Dacă cineva intră în viața Bellei și pleacă brusc, dar lasă în urmă multe amintiri, este un sentiment pe care nu l-ai mai experimentat până acum.

- Îți este frică, Thian? Belle ridică capul să-l privească pe Thian. Ochii ei frumoși arătau înțelegere.

Thian îi întâlni privirea înainte să dea din cap încet, fără să spună nimic, dar ochii lui transmiteau clar sensul.

- Ți-e frică să-i pierzi sau ți-e frică să pierzi ceea ce ai fost întotdeauna?

Thian a făcut o pauză, ca și cum acele cuvinte ar fi atins un punct pe care nu îndrăznise niciodată să-l recunoască. Tânărul inspector și-a îndreptat privirea de la fosta lui iubită și a privit în depărtare, ca și cum ar fi căutat răspunsul undeva.

Belle a înțeles imediat. Fostul ei iubit era probabil speriat să piardă identitatea în care crezuse întotdeauna. Thian a spus odată, după despărțire, că nu va mai avea niciodată o relație serioasă. Preferă libertatea în locul angajamentului.

- Ai găsit deja acea persoană? Belle zâmbi și continuă: - Persoana care îl face pe Thian să se teamă să piardă lucruri, să se teamă să piardă ceea ce avea, dar și să se teamă să le piardă în același timp.

- Persoana care îl face pe Thian să vrea să se lege de cineva.

Era greu să recunoască că se îndrăgostise profund de fosta lui soție.

Amândoi s-au dus într-un colț liniștit pentru a discuta. Înainte ca Thian să se hotărască să-i spună Bellei întreaga poveste, ea a ascultat cu atenție, fără să-l judece, până la sfârșit.

- Pot să te tachinez? Nu l-am mai văzut niciodată pe Thian așa. Un tânăr inspector de poliție cu o inimă care este....

- Nu mă tachina, Belle, a răspuns Thian cu o voce obosită și un zâmbet slab, rar văzut.

- Atunci, ce-ar fi să-ți dau un sfat?

- Thian, într-o lună, există doar o singură zi. Dacă îi mărturisești dragostea ta în prima zi, s-ar putea să te căsătorești în a doua zi. Dar dacă ești prea lent și îi mărturisești dragostea ta în a doua zi, s-ar putea să se căsătorească cu altcineva.

- Și dacă eu...

- Ce dorințe ascunde Thian în adâncul sufletului său? Vrei să-ți mărturisești dragostea în prima zi sau vrei să-l pierzi în a doua?

Cuvintele Bellei îi răsunau în cap, străpungându-l ca un avertisment. Văzu imaginea, o văzu atât de clar încât aproape că exclamă cu voce tare!

Fie că era prima zi, a doua zi sau chiar a treizecea, nu ar fi lăsat niciodată să se întâmple asta!

Thian strânse din dinți, mâna lui strângând telefonul atât de tare încât venele îi ieșeau în evidență. Ochii lui întunecați străluceau de hotărâre, ca și cum s-ar fi hotărât asupra unui lucru.

Dormitorul fără Mangkon părea prea mare, prea liniștit. Nu mai era ca camera care era odată caldă și plină de mici plângeri constante și blânde.

Nu mai voia să doarmă îmbrățișând o pernă...

Voia să-l îmbrățișeze pe el!

Nu avea de gând să aștepte până a doua zi, pentru că își va mărturisi dragostea încă din prima zi și nu va lăsa pe nimeni să se căsătorească cu Mangkon în locul lui.

Oricum, cât de departe este Chiang Mai de Chiang Rai? Cu siguranță, este doar la patru ore de mers cu mașina, nu?