Capitolul 21

După acea petrecere aniversară, relația dintre Inspector și Lukplub s-a înrăutățit și mai mult. Nu mai exista nicio comunicare sau înțelegere.

Phuwin a fost chemat în provincia Lampang pentru o sarcină urgentă despre care credea că va dura doar câteva zile. Dar acum, se prelungea deja în a treia săptămână.

„Ce s-a întâmplat, Phu? De ce oftezi așa de tare?” Phuwin nu era singurul care fusese chemat; Thian era și el acolo.

Secția de Poliție Județeană Mueang Lampang se confrunta cu niște probleme minore și aveau nevoie de cineva care să instruiască toți ofițerii de poliție din stație. De aceea Phuwin și Thian se aflau acolo. În mod normal, plecările în alte județe pentru câteva săptămâni sau acele misiuni urgente se întâmplau des. Totuși, nu existase niciodată un moment în care să fie atât de îngrijorat sau să abia aștepte să se întoarcă. De data aceasta se simțea diferit.

„Ai devenit dependent de telefon în zilele astea?”

Nu era tocmai genul de persoană dependentă de telefon, dar în ultimele trei săptămâni, s-ar putea spune că îl verificase aproape în fiecare oră.

„Persoana de la celălalt capăt nu răspunde?”

„Taci!” a răspuns el, cu un ton plin de iritare. Thian știa prea multe.

„O, poate te pot ajuta eu. Se pare că Nong Plub ia cursuri de cofetărie. Mi-a trimis chiar și poze să le văd.”

Imediat ce au fost rostite aceste cuvinte, fațada compusă a dispărut într-o secundă. Silueta înaltă a prietenului său s-a apropiat și a făcut un gest să vadă.

„Ce? Tu vorbești cu Lukplub?”

„Da, păi, vorbim în fiecare zi.”

În fiecare zi? Vorbește cu Thian în fiecare zi, dar mesajele LUI nici măcar nu le deschide? A simțit un val fierbinte de furie urcându-i în cap. Mâna lui mare a înșfăcat telefonul prietenului său, privind poza persoanei cu fața ușor mânjită de făină, ținând un tort frumos. Lukplub ia cursuri de cofetărie, eh?

Se simțea ca un nebun în acest moment. Trimisese mesaje celeilalte persoane de trei ori pe zi, dar nu primise niciodată vreun răspuns.

„Ce faci?”

„Ai mâncat?”

„Pot să te sun?”

Prima zi trecuse și s-a gândit că Lukplub este probabil ocupat. Dar iată-l aici, trimitând aceleași mesaje în mod repetat, în fiecare zi, tot fără să primească răspuns. După ce a văzut lacrimile tânărului în acea zi, a realizat că făcuse o greșeală uriașă. Aceasta trebuie să fie ceea ce se numește karma care îl ajunge din urmă. Era insuportabil. Ar fi preferat să aștepte să rezolve un caz sau să interogheze un suspect. Ar fi fost mai ușor decât să-și controleze emoțiile chiar acum.

Phuwin a derulat pe ascuns să citească conversația de mai sus, care era atât de obișnuită, fără nimic ciudat în ea. Dar a zărit o fotografie pe care Thian o trimisese înapoi.

„Îți place de Nong Plub?” a întrebat vocea groasă, ochii săi ageri privindu-și bunul prieten.

„Ar trebui să-ți pui singur întrebarea asta.” Un zâmbet malițios i s-a ridicat la colțul buzelor groase. „Tu ești cel căruia îi place de Nong Plub. Nici măcar nu-ți dai seama, Phu?”

„Știu.” Cum să nu știe la vârsta asta?

„Atunci ce mai aștepți?”

Un suspin obosit a scăpat. Privirea lui a rătăcit departe, ca și cum ar fi avut multe lucruri de cumpănit în cap.

„Ce este, Phu?” Thian l-a bătut pe umăr.

„În acea zi, Șeful m-a întrebat ce părere am despre Lukplub.”

„Și ce ai răspuns...?”

„Șeful a spus că, dacă cineva vrea să vină și să aibă grijă de fiul lui, ar trebui să fie cineva care chiar să poată avea grijă de Lukplub.”

Asta era ceea ce îl îngrijora, ce nu putea desluși. Deși era ofițer de poliție, deși avea gradul de Maior, deși rezolvase nenumărate cazuri, în adâncul sufletului se simțea nedemn. Genul nu era ceva cu care să aibă o problemă explicită, dar credea că Lukplub merită pe cineva mai bun. Nu era sigur nici măcar dacă ar putea fi un iubit bun...

„Atât de laș. Ai fost împușcat și aproape ai murit, dar în final ți-e frică de faptul că tu însuți n-ai fi destul de bun?”

Thian a izbucnit în râs. „O, Phu, analizezi prea mult lucrurile. Iubirea e iubire. Nu te-am văzut niciodată atât de meticulos. Există și latura asta la tine? Latura asta care crede că nu este demnă.”

„Maiorul de poliție Phuwin Siriyotha, ofițerul de investigații extrem de priceput al Departamentului de Poliție Thailandez, s-a îndrăgostit de fiul Șefului, dar tot spune că nu este destul de bun!”

Fiecare titlu, grad, chiar și numele său complet au fost rostite într-o proclamație lungă și tărăgănată.

„E al naibii de amuzant, Phu,” Thian nu glumea. Chiar i se părea hilar. „Să dai înapoi din cauza iubirii este atât de imatur.”

„Ce tot spui, Thian?”

„N-am de gând să-ți dau niciun sfat, dar dacă ți-e frică așa, o să-l invit eu în oraș pe Nong Plub.”

„Am plecat. Mă duc să vorbesc la telefon cu Nong Plub.”

„Când vine vorba de chestiuni ale inimii, e greu să înveți pe cineva. Ar trebui să-ți vezi persoana iubită cu altcineva înainte să-ți dai seama de ceva? O să plângi după aceea, și mi-ar plăcea la nebunie să văd asta.”

Rău la gură. Prietenul său apropiat l-a bătut pe umăr, i-a făcut cu ochiul, și-a înșfăcat telefonul înapoi și a plecat imediat. Știa că cineva ca Phu nu avea nevoie de convingere. Pur și simplu n-o putea face.

„Așteaptă.” Înainte ca acesta să plece, Phu l-a oprit.

„Ce mai vrei?”

„Nu poți flirta cu Plub. Nu permit asta.”

„O? De ce nu vezi mai întâi dacă îl poți cuceri tu pe Plub? Nu promit nimic.”

---

În cele din urmă, s-a întors în provincia Chiang Rai. Thian a trebuit și el să revină la postul său din Chiang Mai. Singurul lucru din mintea lui Phuwin acum era ce ar trebui să facă mai departe. Era o întrebare pe care nu o putea rezolva.

Își dăduse seama de ceva vreme că îi place de fiul Șefului. Era ciudat, dar se întâmpla deja. Prima dată când s-au întâlnit, gura groaznică a lui Phu funcționase peste măsură de bine. Făcuse remarci nepoliticoase chiar de la început și chiar comentarii jignitoare despre aspectul său fizic. Era ceva ce nu ar fi trebuit făcut deloc. Forma corpului NU este o măsură a abilității oamenilor. Privind în urmă, îl ura pe Phuwin de la acea vreme.

În ceea ce privește conexiunile, Lukplub însuși a dovedit că nu a obținut niciodată ceea ce avea doar datorită tatălui său, iar în ceea ce privește aspectul fizic, Phuwin își asumă întreaga responsabilitate pentru faptul că nu are nicio scuză să se apere. Deoarece prejudecata i-a blocat simțurile, s-a comportat urât, incluzând gândurile și cuvintele nepoliticoase.

Cu cât s-a apropiat mai mult și a început să cunoască personalitatea celeilalte persoane, gândurile rele de la început au dispărut treptat, iar în locul lor a apărut drăgălășenia. Era de netăgăduit că Lukplub era într-adevăr foarte drăguț. S-a îndrăgostit lulea de puștiul cu ceai cu perle.

Șeful spusese că vrea pe cineva care să vină și să poată avea grijă de fiul lui, dar acum el „dădea înapoi”, așa cum spusese Thian.

„La naiba, asta e rău.”

„Așteaptă-mă, te rog. Îmi pare rău.”

Și despre ceea ce s-a întâmplat acum doar două săptămâni, de asemenea. Totul a fost pentru că s-a purtat atât de urât. Of. Nu știa ce oră din zi era, dar a fost un suspin pe care l-a eliberat.

„Phu, de ce ți-e frică? Ești nebun?” A trecut de treizeci de ani și se comportă confuz cu privire la sentimentele sale, ca un copil.

În timp ce mașina era oprită la un semafor roșu, s-a auzit un sunet de notificare, un mesaj. Degetele sale zvelte au glisat pentru a-l deschide și a-l citi. Era un mesaj de la Mangkon, care trimisese o fotografie cu Lukplub purtând un șorț, stând cu un zâmbet dulce, înconjurat de o grămadă de tineri.

„Nong Plub a deschis o cafenea, domnule.”

„Nu numai că desertul se vinde bine, dar și vânzătorul o duce bine.”

„Pun pariu că vor fi mulți tineri care vor merge să ajute, domnule.”

Mesajul ofițerului junior i-a încins puțin capul, iar tânărul inspector a luat o decizie instantaneu.

„Așteaptă-mă, Plub. Nu te las să pleci cu siguranță.”

Avea să-și ceară scuze pentru prostul său obicei de a face remarci nepoliticoase și pentru acțiunile sale rele din trecut. Avea să repare faptul că l-a ignorat până când acesta nu mai era supărat.

Chiar îmi place de tine, Lukplub. Mașina guvernamentală a intrat în parcarea Secției de Poliție a Districtului Mae Sai la ora 15:00 fix. A înmânat cadouri tuturor. Imediat ce a pășit înăuntru, a fost întâmpinat cu salutări prietenoase. Mangkon a zâmbit în taină când a primit o privire severă de la tânărul inspector și s-a grăbit să ajute la căratul lucrurilor.

„Sunteți obosit, domnule? Ați fost plecat atâtea zile,” a întrebat Fakfaeng.

„Poate că nu e atât de obosit fizic pe cât este mental,” Mangkon tot nu se oprea. Vorbea relaxat, cu un motiv întemeiat, neștiind că Inspectorul Thian îi raportase totul.

„Mangkon....”

„Știți, dacă Nong Plub era aici, cu siguranță i-ar fi plăcut dulciurile astea, nu?” a adăugat Sergentul Tri.

„Așa este, aveam de gând să trec mai târziu pe la el să-i fac vânzare.”

„Vreți să mergem împreună, domnule?”

Toată lumea aștepta răspunsul cu nerăbdare, fără nicio îndoială cu privire la cum știa. Motto-ul ofițerului de poliție este că ceea ce știe Mangkon știe toată lumea, și n-a fost nimic diferit de ceea ce gândea el.

„Da.”

„Ăsta a fost un răspuns rapid, domnule. Nu v-ați gândit deloc?”

„Mangkon, vino aici, vino să mă ajuți cu treaba!”

Phuwin a mers direct înapoi în birou. În timp ce trecea pe lângă locul familiar, a tras cu ochiul la biroul persoanei cu pielea fină. O rățușcă galbenă de cauciuc era încă așezată pe scaun, ca și cum ar fi fost reprezentantul proprietarului.

Drăguț. Deci așa trebuie să fie când ești orbit de iubire.

O grămadă mare de documente a fost așezată pe birou. După ce s-a lăsat pe spatele scaunului său de birou preferat pentru scurt timp, inspectorul s-a pus pe treabă serios și a intenționat să-și termine munca înainte de ora 17:00. Doar gândul de a vedea fața cuiva pe care nu-l văzuse de trei săptămâni era suficient pentru a-l face să se simtă inspirat.

Ceasul de perete a făcut o rotație completă. A trecut o oră și mai mult de jumătate din documente dispăruseră, dar câteva minute mai târziu, s-a auzit o bătaie la ușă și o voce groasă familiară a cerut permisiunea.

„Sunt eu. Pot să intru?”

„Domnul Comisar? Vă rog, intrați.”

Silueta înaltă a lui Jetsada a deschis încet ușa camerei subalternului său. Nu era ciudat că Șeful venea să-l vadă, deoarece, în cea mai mare parte, era vorba despre problemele obișnuite legate de muncă. S-a așezat pe canapeaua lungă înainte ca o voce tărăgănată să rostească cuvintele.

„Cum a fost la Lampang, Inspectore Phu?”

„A fost bine, domnule. Nu s-a întâmplat nimic deosebit.”

„E bine că te-ai întors. Cineva s-ar putea să-ți ducă dorul.” Un hohot de râs a scăpat ușor. Nici starea fiului său nu era chiar atât de bună. Se gândea la el, dar gura lui nu se potrivea cu inima lui.

„Domnule?”

„Ce este, Phu? Există ceva despre care vrei să vorbești cu mine?”

Tonul cuvintelor sale era ferm, expresia și fața îi erau limpezi. Jetsada nu grăbea nimic, stând și așteptând cu un zâmbet calm ca cealaltă persoană să fie gata să vorbească. Vrea să vorbească acum, nu-i așa? „V-ar deranja, domnule, dacă v-aș cere permisiunea să-l curtez pe Lukplub?” A spus-o în sfârșit, în sfârșit a rostit-o.

„Ești sigur, Phu? Mi-am crescut bine fiul.”

Jetsada a fost cel care s-a ridicat primul, urmat de Phuwin. Cei doi ofițeri de poliție de rang înalt stăteau față în față, iar tatăl, protector cu fiul său, a întrebat din nou.

„Ești sigur că vrei să spui asta? Maiore de poliție Phuwin Siriyotha?” Jetsada i-a rostit numele complet și gradul și a întrebat cu o voce severă.

„Sunt sigur, domnule. Vreau să am grijă de fiul dumneavoastră.” Phuwin stătea drept și și-a dus mâna dreaptă la tâmplă, privind drept înainte cu o expresie serioasă. S-a așezat în poziție de drepți pentru a arăta respect și pentru a face o promisiune. Dacă voia să-i curteze fiul, trebuia să ceară permisiunea de la tatăl lui mai întâi, pentru a nu depăși limitele.

„Știi că orice iese din gura unui gardian al liniștii trebuie înfăptuit?”

„Pot să o fac.”

„Chiar așa? Și ce crezi despre fiul meu?”

„Vreau ca Lukplub să fie primul care află.” Voia să-i spună și să-i rostească acele cuvinte lui, astfel încât acesta să știe toate sentimentele pe care le avea în interior.

Așteaptă-mă, Plub. N-o să mai fac lucruri rele.