Capitolul 2

”Krit! Ai coborât exact la timp. Ro a venit să te vadă.”

Un tânăr înalt a coborât scările spre parter. Era îmbrăcat cu un tricou și pantaloni scurți pentru exerciții, având un prosop alb în jurul gâtului pentru a-și șterge sudoarea. Deși purta haine lejere, prezența și postura lui îl făceau să pară elegant.

Krit a zâmbit văzând-o pe tânără stând în sufragerie cu părinții lui.

”De ce nu m-ai anunțat că vii? De unde vii?”

”Am fost să văd un client în Nakhon Pathom. Fiul lui urmează să cumpere o casă într-un proiect din Bangkok, așa că am cumpărat grepfrut pentru unchiul și mătușa. Vai, trebuie să arăți atât de chipeș chiar și când faci sport, ofițerule Krit?” a glumit Ro.

”Chipeș, ce spui? Sunt normal”, a răspuns Krit, zâmbind în timp ce își trecea mâna prin păr. Pielea lui curată și trăsăturile bine definite, cu ochi mari și tăioși, indicau faptul că are ascendență chineză.

”Zici că ești mereu chipeș? Cineva se poate lăuda singur, știi?”

Krit s-a așezat pe un scaun în fața lui Ro. Părinții lui, generalul de poliție Pithak și profesoara de pian Pimjit, stăteau pe canapeaua lungă.

”Ro, rămâi la cină cu noi”, a invitat generalul Pithak.

”Îmi pare rău, unchiule. Am o altă întâlnire cu un client. Pot sta aici doar puțin”, a răspuns Ro.

”Muncești atât de mult, când te mai odihnești?” a întrebat Pimjit.

”Îmi iubesc munca, mătușă. Vreau să profit de energia mea cât mai pot. Încerc să am grijă de mine.”

”Trebuie să iei munca în serios, nu poți fi leneș”, a spus generalul Pithak cu o voce profundă.

Krit s-a uitat la tatăl său. De obicei era rezervat, dar mereu zâmbea și vorbea mai mult când Ro era prin preajmă. Ro și Krit erau prieteni din liceu, au mers la aceeași universitate și au rămas prieteni. Părinții lui Krit o apreciau mult.

Mama lui Krit, Pimjit, era amabilă și drăgăstoasă și arăta respect față de soțul ei. Generalul Pithak, în schimb, era serios și strict, și deși își iubea familia, rareori își exprima afecțiunea fizic sau prin cuvinte. Cu toate acestea, asigura stabilitatea și confortul familiei sale.

De mic, lui Krit nu i-a lipsit nimic. Totul în viața lui era bine pregătit, de la educație până la îngrijire și bunuri. Dacă voia ceva, trebuia doar să ceară, iar tatăl său îl susținea în tot pentru a-i asigura succesul.

”Ai făcut bine. Continuă să te străduiești.”

Era ceea ce tatăl său obișnuia să spună când reușea ceva dificil. Krit știa că toată disciplina strictă cu care se confrunta era pentru binele pe care tatăl său i-l dorea.

Ceea ce Krit își dorea cel mai mult de la tatăl său, dar primea rareori, era ceva atât de simplu precum o îmbrățișare. Abia își putea aminti ultima dată când tatăl său l-a îmbrățișat, probabil când avea vreo zece ani. Crescând, acele momente au devenit inexistente. Chiar și când Krit a absolvit dreptul și a trecut examenul pentru a deveni polițist, aducând o bucurie imensă părinților săi, tatăl său doar l-a bătut pe umăr și l-a privit cu mândrie. Chiar și așa, Krit era fericit, pentru că îndeplinise așteptările familiei sale.

”Unchiul și mătușa se vor sătura de grepfrut?” a glumit Ro. ”O să-l curăț și o să-l servesc. Vă asigur că este dulce și delicios. Dacă nu era, nu l-aș fi adus.”

”Desigur, lasă-mă să te ajut”, a spus Pimjit.

Cele două femei s-au ridicat și au mers împreună la bucătărie. Între timp, Ro îl asculta pe generalul Pithak discutând cu Krit despre un caz important. S-a întors spre mama prietenului ei.

”După muncă, tot despre muncă vorbește”, a comentat Ro.

”Așa este, Ro. M-am obișnuit deja”, a răspuns Pimjit.

”Unchiul pare să-și iubească foarte mult munca. Am crezut că funcționarii aproape de pensionare ar duce o viață mai relaxată”, a spus Ro.

”Majoritatea da, dar nu el”, a răspuns Pimjit, clătinând din cap cu un zâmbet.

Amândouă au pregătit grepfrutul pe o farfurie și s-au întors în sufragerie. În timp ce mergeau, Ro a observat o fotografie de familie pe perete. Îl arăta pe generalul Pithak în uniformă, alături de soția sa, încadrat de Krit, de asemenea în uniformă de poliție.

”Nu mă pot abține să nu mă uit la poza asta de fiecare dată. Unchiul trebuie să fie foarte mândru că Krit îi calcă pe urme”, a spus Ro.

”Este mulțumit de toate. Ne-a costat mult să-l avem pe Krit. Aproape că renunțasem. Când s-a născut și s-a dovedit a fi băiat, tatăl lui s-a bucurat foarte mult. Krit a fost întotdeauna fiul perfect, hotărât și serios, nedecepționându-și niciodată tatăl.”

Krit le asculta pe mama lui și pe Ro discutând vesel. Când s-au așezat în sufragerie, Krit a întrebat-o pe Ro:

”Despre ce vorbeai cu mama? Mi-am auzit numele. Mă bârfeai?”

”Nu te bârfeam, doar spuneam că îți stă foarte bine în uniformă. Arăți și mai bine în poza cu tatăl tău.”

”Spui asta pentru că nu știi cât de greu este să calci uniforma.”

”Tu singur îți calci hainele?” a întrebat Ro, surprinsă.

”Menajera le calcă. Dar dacă este uniforma tatălui meu, mama o calcă mereu ea însăși.”

”Serios, mătușă?” Ro s-a întors spre mama lui Krit.

”Da, este singura uniformă pe care insist să o calc eu însămi. Tatăl tău a cerut-o.”

Ro a dat din cap, impresionată.

”Uniforma de onoare a soțului ei trebuie îngrijită de cineva special. Este atât de romantic.”

”Nu vrei să calci și tu, Ro?” a întrebat generalul Pithak.

”Eh... nu-mi place să calc.”

A urmat o scurtă tăcere incomodă înainte ca Krit să intervină.

”Tată, ea nu știe să calce. Îmi amintesc o dată la universitate, în timpul unei activități, un prieten a rugat-o să-i calce hainele pentru paradă. La final, prietenul lui a trebuit să poarte o uniformă cu o urmă de fier de călcat pe spate.”

”Trebuia să povestești asta, Krit?” Ro a râs. ”Iar acum, cu munca, sunt și mai ocupată decât în universitate. Prefer să plătesc pentru serviciul de spălătorie.”

”În ziua de azi, bărbații lucrează la fel de mult ca femeile. Sarcinile casnice devin secundare”, a spus generalul Pithak. ”Dar într-o relație, trebuie să existe o diviziune clară a rolurilor. Dacă într-o zi vei avea o familie, vei înțelege cât de important este să vă respectați reciproc.”

”Da, Ro, voi ține minte”, a zâmbit Ro.

”Oh! Era să uit”, Ro a scos un plic roz din geantă. ”Nina se căsătorește luna viitoare și m-a rugat să-i dau invitația lui Krit. Vom merge împreună, tema este albastru pentru ziua de naștere a mirelui.”

Krit a luat plicul și a deschis felicitarea din interior. Mama lui, văzând asta, a comentat: ”Mereu primești invitații de nuntă de la alții. Când le vei împărți pe ale tale?”

”Mamă...”

Krit era exasperat. Știa că mama lui spera ca Ro să fie viitorul său partener, deși le spusese părinților săi de multe ori că el și Ro sunt doar prieteni. Nu era de mirare că nu-l credeau, deoarece nu mai adusese niciun alt partener acasă în afară de Ro.

”Dacă găsești pe cineva potrivit, nu aștepta prea mult. Ai deja douăzeci și șapte de ani și vreau să am nepoți. Tatăl tău de asemenea îmbătrânește.”

Ro asculta în liniște, fără să comenteze subiectul. După ce au mai vorbit puțin, Ro și-a luat rămas bun, iar Krit a însoțit-o până la mașină.

Odată ce au fost departe de urechile celor din casă, Krit a spus:

”Ar trebui să căutăm o dată pentru nunta noastră?”

Ro a râs.

”M-am gândit la asta. Părinții tăi par să vrea să împartă invitațiile noastre de nuntă mâine.”

”Tata tocmai a văzut o casă pe strada următoare. Proprietarul pleacă în străinătate și vrea să o vândă. Mama mi-a povestit că tata a întrebat dacă mă interesează. Este o casă mică, perfectă pentru un cuplu tânăr care începe.”

”Cât costă?”

”Cred că douăzeci și opt de milioane, dacă îmi amintesc bine.”

”Vai! Vei plăti cash sau ceri un împrumut? Dacă ceri un împrumut, trebuie să fie la banca unde lucrez. Îți voi obține o rată bună a dobânzii”, a spus Ro arătând spre ea însăși. ”Dacă ceri la altă bancă, te-aș considera un trădător și nu aș mai vorbi cu tine.”

”Știi cât câștigă un locotenent de poliție?” a glumit Krit.

”Probabil nu voi cere un împrumut. Tata ar putea să o cumpere el însuși, ca moștenire pentru viitorii săi nepoți.”

”Nepoți?”

”Umm, vrei să vezi cum ar arăta ginerele tău? Ia o oglindă din pudrieră și privește-te, și îl vei vedea.”

”Ei! Mi-ar plăcea să fiu ginerele acestei familii, dar poate când Krit va înceta să se mai uite la băieți. Iar eu nu sunt, eh... așa cum sunt acum”, a spus Ro cu o voce joasă.

”Cum?”

Ro și-a mușcat buza și a răspuns încet.

”Este greu pentru cineva asexual să găsească pe cineva care să vrea să se căsătorească, Krit. S-ar putea să nu existe nimeni.”

”De ce ești atât de pesimist? Sigur există cineva.”

”Haidem, spune-mi un nume.”

”Eh...”

”Uite-l”, Ro l-a împins pe umărul lui Krit și a râs. ”Ne vedem la nuntă, tema este albastru. Nu uita.”

După ce Ro a plecat, Krit a luat cheile mașinii și geanta pe care o purta mereu la sala de sport. A condus până la centrul de exerciții pe care obișnuia să-l frecventeze.

Lui Krit îi plăcea să facă mișcare. Petrecea ore întregi acolo, alergând pe bandă, ridicând greutăți și folosind alte echipamente de forță. Dacă avea timp, termina cu o ședință la saună.

Astăzi nu a fost diferit. După ce a făcut exerciții, Krit a intrat în saună cu un prosop mic. Mai erau și alte persoane acolo, așa că a ales un colț opus și s-a așezat. Nu obișnuia să-și facă prieteni ușor, așa că rămânea în tăcere până când decidea să plece.

”Nu este foarte cald, nu-i așa? Ar trebui să ridicăm temperatura”, a spus un tânăr din partea cealaltă înainte de a se ridica.

Krit nici măcar nu i-a privit fața, a observat doar că avea o siluetă bine proporționată. A înghițit în sec văzând curba spatelui și a taliei sale, exact în linia lui vizuală. Pielea fină și strălucitoare de sudoare. Temperatura în saună a crescut. Krit s-a rezemat de perete și a închis ochii.

Krit s-a întors acasă după un timp. Părinții lui se uitau la televizor în sufragerie.

”Încă vă uitați la televizor?” a întrebat Krit. ”Am crezut că sunteți deja sus.”

”Mama este captivată de acest serial. Este despre credințe vechi contra științei. Este interesant, așa că l-a invitat pe tata să se uite cu ea.”

Ecranul s-a schimbat pe știri despre paradele Pride din diverse provincii ale țării, unde persoane de diverse orientări sexuale mărșăluiau cu steaguri curcubeu.

”Nu le este rușine? Este un spectacol dezgustător”, a spus generalul Pithak.

”Probabil vor doar să fie acceptați.”

”Bărbați căsătorindu-se? Este respingător. Ies să se dea în spectacol fără să se gândească la rușinea pe care o cauzează părinților lor.”

”Părinții lor trebuie să accepte. Nu au ce să facă, așa este deja.”

”Nu înțeleg cum pot accepta. Fac un mare tărăboi de parcă ar fi ceva bun, ducând societatea spre decadență.”

Generalul Pithak a clătinat din cap, cu vocea plină de dispreț.

”Dacă fiul meu ar muri, nu m-ar durea atât de tare ca și cum s-ar transforma într-unul dintre acei pervertiți împotriva naturii.”

Krit a urcat scările până în camera sa. A închis ușa, iar expresia lui veselă de când și-a salutat părinții s-a transformat în seriozitate. Și-a lăsat geanta într-un colț și s-a îndreptat spre baie să facă duș și să se schimbe de haine. La ieșire, s-a așezat pe pat, gândindu-se să asculte muzică sau să vadă un film pe calculator. Dar evenimentele de la sala de sport i-au revenit în minte.

Krit s-a rezemat de pernele strânse la tăblia patului. Și-a amintit sala de exerciții plină de tineri bărbați, sudoarea de pe mușchii lor, feromonii și căldura saunei. Corpul i s-a tensionat. Și-a luat telefonul și a deschis o aplicație de dating. A glisat degetul încet, văzând poze cu bărbați necunoscuți, mulți dintre ei arătându-și corpul.

Atunci i-a auzit pe părinții săi trecând prin fața ușii, vorbind despre programul de la televizor. Krit a stins ecranul telefonului și l-a lăsat cu fața în jos pe pat, o reacție automată știind că tatăl său este aproape.

A așteptat până când vocile părinților s-au îndepărtat și a auzit ușa camerei lor închizându-se. A expirat lent. Amintirile din trecut i-au inundat mintea.

Era o după-amiază când era în liceu. Generalul Pithak l-a luat de la școală, care era doar pentru băieți. În timp ce mașina ocolea terenul de fotbal, a văzut un grup de elevi de liceu încurajând jucătorii, arătându-și clar admirația pentru același sex.

”Ce greață”, a spus generalul Pithak cu dispreț, întorcându-se spre Krit. ”Să nu îndrăznești să fii așa, Krit. Dacă vei fi, te omor.”

Inima lui Krit bătea cu putere. A dat din cap, privind înainte fără să îndrăznească să-și abată privirea sau să se uite la tatăl său.

Vocea și privirea severă a tatălui său din acea zi i-au rămas gravate în memorie, indiferent câți ani au trecut.

Krit a suspinat adânc. A închis aplicația și a aruncat telefonul într-un colț al patului. Privirea plină de dorință din ochii săi a dispărut, fiind înlocuită de un gol. S-a lăsat să cadă pe spate pe pat, închizând ochii în timp ce mintea îi era plină de frustrare și angoasă.