Capitolul 2

- Krit, ai ajuns la timp. Rose a venit să te vadă.

Un tânăr înalt și chipeș coborî scările până la parter. Purtam un tricou și pantaloni scurți, cu un prosop alb în jurul gâtului pentru a șterge transpirația. Deși hainele mele erau simple, aura mea strălucitoare și energică mă făcea să ies în evidență.

Am văzut-o pe fată stând în sufragerie cu părinții mei și am zâmbit ușor. 😊

- Nu ai sunat înainte să vii. Unde ai fost de data asta?

- Tocmai am vizitat un vechi client în Nakhon Pathom. Fiul său vrea să cumpere o casă într-unul dintre proiectele din Bangkok, așa că am adus niște grapefruit pentru unchiul și mătușa. 

- Chiar și când faci jogging, arăți bine, locotenente Krit?,a spus Rose, tachinându-mă.

- Bine? Eu mă îmbrac mereu așa...,am răspuns râzând, dând la o parte părul ud de transpirație. Fața mea severă, pielea deschisă la culoare și ochii ușor oblici arătau clar originea mea chineză.

- Deci vrei să spui că te-ai născut chipeș, nu? Ești atât de încrezător!

M-am așezat pe unul dintre scaunele din sufragerie, iar Rose s-a așezat vizavi de mine. Părinții mei stăteau unul lângă altul pe canapea.

Tatăl meu, Phithak, era șeful poliției și urma să se pensioneze anul viitor, în timp ce mama mea, Pimjit, care era cu câțiva ani mai tânără decât soțul ei, era o profesoară de pian talentată și directoarea unei școli de muzică.

- Rose, rămâi la cină, bine?

L-am auzit pe tatăl meu, generalul-maior de poliție Phithak, invitând-o.

- Îmi pare rău, unchiule, am o întâlnire cu un client în seara asta. Clientul meu este disponibil doar seara, așa că nu pot lua cina cu tine și cu mătușa astăzi.

- Lucrezi atât de mult. Când ai timp să te odihnești?

Am auzit-o pe mama întrebând cu îngrijorare.

- Îmi place să lucrez și vreau să continui cât timp sunt încă entuziast. Dar voi avea grijă și de mine.

- Munca trebuie făcută din toată inima. Nu poți să o faci fără tragere de inimă.

Tatăl meu, generalul-maior de poliție Phithak, a spus cu fermitate


Atunci l-am privit pe tatăl meu. 😒

Tatăl meu era de obicei un om tăcut și serios. Cu toate acestea, ori de câte ori o întâlnea pe Rose, expresia lui era întotdeauna mai prietenoasă și vorbea mai mult. Rose nu era prietena mea din copilărie, dar ne cunoșteam din liceu, am urmat aceeași universitate și am păstrat legătura după ce ne-am început carierele. Și părinții mei o plăceau foarte mult pe Rose.

Mama mea, Pimjit, are o personalitate blândă, iar discursul ei este întotdeauna plin de tandrețe și eleganță. Ea își respectă și îi poartă de grijă profundă soțului ei. În același timp, generalul-maior de poliție Phithak este un om serios și dedicat.

Deși tatăl meu iubește foarte mult această familie, nu este genul de om care să-și exprime sentimentele. Rareori își arată afecțiunea prin atingeri sau cuvinte, ci mai degrabă prin munca sa asiduă pentru a oferi familiei o viață stabilă și confortabilă.

Încă din copilărie, nu m-am simțit niciodată lipsită de ceva. Viața mea a fost întotdeauna plină de - abundență. Totul a decurs fără probleme și fiecare etapă din viața mea a fost bine planificată – ceva ce ar putea trezi invidia altora. Fie că era vorba de educație sau de hobby-uri, familia mea m-a susținut întotdeauna necondiționat, fie că era vorba de nevoi de bază sau de lux. Dacă îmi doream ceva, tatăl meu era aproape întotdeauna de acord.

- Bine, ține-o tot așa.

Asta spunea adesea tatăl meu ori de câte ori reușeam să realizez ceva dificil. Înțeleg că fermitatea și așteptările ridicate ale tatălui meu erau o formă de iubire.

Cu toate acestea, era un lucru pe care mi-l doream mereu, dar pe care îl primeam rar, ceva atât de simplu precum o îmbrățișare de la tatăl meu. 😟

Abia îmi amintesc ultima dată când tatăl meu m-a îmbrățișat, poate când aveam vreo zece ani. Pe măsură ce am crescut, momente ca acela nu s-au mai repetat aproape niciodată. Chiar și când am absolvit facultatea de drept și am devenit polițist, făcându-mi părinții mândri, tatăl meu m-a bătut doar pe umăr și m-a privit cu mândrie. Chiar și așa, mă simțeam totuși satisfăcut de realizările mele, pentru că îndeplinisem așteptările familiei mele. 😊

- Unchiule, mătușă, vreți să gustați acest grapefruit?

Rose întrebă și repetă.

- O să-l curăț și o să-l împart cu voi. Vă garantez că are un gust dulce și delicios. Altfel, nu l-aș fi adus pentru voi.

- Desigur, lasă mătușa să te ajute...

A răspuns mama mea zâmbind. 😊

Apoi, cele două s-au îndreptat împreună spre bucătărie.




Bucătărie



Punctul de vedere al lui Rose



I-am auzit pe generalul de poliție Phithak și pe Krit discutând despre un caz important care era în centrul atenției, apoi am zâmbit ușor și m-am întors către mătușa Pimjit. 😊

- Acei doi bărbați chipeși încă vorbesc despre muncă, chiar dacă nu sunt de serviciu.

- Așa sunt ei. Mătușa e obișnuită cu asta.

- Unchiul trebuie să-și iubească foarte mult meseria. Pare încă atât de entuziast. Credeam că majoritatea funcționarilor publici care se apropie de pensionare sunt mai relaxați, așteptând doar să vină momentul pensionării.

- Majoritatea sunt, dar el nu...

A spus mătușa Pimjit și a dat din cap cu un zâmbet resemnat.

După ce am curățat și aranjat grapefruitul pe o farfurie, ne-am pregătit să ne întoarcem în sufragerie.

Când am trecut pe lângă baie, am observat o fotografie de familie atârnată pe perete. În fotografie, generalul-maior de poliție Phithak stătea mândru în uniforma sa impecabilă, alături de Krit, care era și el în uniformă, în timp ce mătușa Pimjit stătea lângă ei.

- De fiecare dată când văd această fotografie, mă opresc să o privesc din nou. Unchiul trebuie să fie foarte mândru că Krit îi calcă pe urme...

I-am spus asta mătușii Pimjit.

- El ne-a îndeplinit toate așteptările. Ne-a fost foarte greu să-l concepem pe Krit și aproape că renunțasem. Când s-a născut și s-a dovedit a fi băiat, tatăl său a fost foarte fericit. Și Krit nu ne-a dezamăgit niciodată. A fost întotdeauna harnic și ambițios, exceland atât în ceea ce privește personalitatea, cât și rezultatele școlare încă din copilărie.




Punctul de vedere al lui Krit



Am auzit râsetele vesele ale mamei și ale lui Rose în timp ce vorbeau. Când cele două s-au întors în sufragerie, am zâmbit și am întrebat-o pe Rose.

- Despre ce vorbeați mai devreme? Am auzit că mi-ați menționat numele. Bârfeați despre mine, nu-i așa?

- Nu, nu bârfeam. Spuneam doar că arăți foarte bine în uniformă, mai ales în fotografia cu unchiul.

- Spui asta doar pentru că nu știi cât de greu este să calci această uniformă.

- Îți calci singur hainele?

Rose întrebă, părând puțin surprinsă. 😮

- O rog pe menajeră să o facă. Dar uniforma tatălui meu, mama o calcă întotdeauna singură.

Răspunsei eu cu nonșalanță.

- Serios, mătușă?

Rose s-a întors spre mama mea pentru a confirma.

- Așa este. Este singura piesă vestimentară pe care mătușa o calcă întotdeauna singură, pentru că unchiul tău mi-a cerut-o în mod special.

Mama a răspuns cu un zâmbet blând.

Rose a dat din cap, apoi a spus cu admirație:

- O uniformă cu o astfel de semnificație ar trebui într-adevăr îngrijită de cineva special. Ce romantic.

- Rose, ai încercat vreodată să-ți calci singură hainele?

Tatăl meu, generalul de poliție Phithak, a întrebat brusc.

- Uh... Nu-mi place să calc.

- ...

Atmosfera a devenit brusc tăcută pentru o clipă, iar eu am încercat imediat să sparg gheața.

- Tată, chiar nu știe să calce. Îmi amintesc că, când eram la universitate, în timpul unui eveniment al facultății, un prieten i-a cerut lui Rose să-l ajute să calce hainele pentru o paradă. În final, spatele cămășii a fost ars cu o urmă de fier de călcat, iar prietenul meu nu a avut de ales decât să o poarte așa cum era.

- Krit! De ce îmi dezvălui secretul!

Rose a râs imediat și a spus din nou. 😅

- Încă nu știu să calc bine. Munca mea este mai solicitantă decât când eram la facultate, așa că acum îmi trimit hainele la spălătorie.

- Hmm... Femeile de astăzi muncesc la fel de mult ca bărbații, așa că treburile casnice sunt în mod natural neglijate...

Tatăl meu, generalul de poliție Phithak, a spus și a continuat.

- Dar în viața de cuplu, trebuie să existe o împărțire clară a sarcinilor. Gospodăria se va destrăma dacă - găina cântă mai tare decât cocoșul. Altfel, cuplul își va pierde direcția și nu va ști cum să trăiască împreună. Când vei avea o familie, vei înțelege cât de important este să vă respectați reciproc.

- Bine, voi ține minte asta...

Rose a răspuns cu un zâmbet ușor forțat. 🙂

- Oh, aproape că uitasem...spuse Rose brusc, scoțând un plic roz din geantă.

- Nina se căsătorește luna viitoare. M-a rugat să-ți dau această invitație. Hai să mergem împreună. Tema nunții este culoarea ei norocoasă, conform datei nașterii — albastru.

Am luat plicul și am deschis invitația din interior. Văzând asta, mama m-a tachinat imediat.

- Primești mereu invitații la nunțile altora. Când o să trimiți tu una?

- Mamă...

Am suspinat resemnată. 😩

Știam că mama o imagina mereu pe Rose ca fiind nora ei, chiar dacă îi explicasem de multe ori că eram doar prieteni. Dar nu era de mirare că părinții mei nu mă credeau — la urma urmei, Rose era singura femeie pe care o adusesem vreodată acasă.

- Când găsești persoana potrivită, nu amâna. Ai douăzeci și șapte de ani. Mama vrea să țină în brațe un nepoțel cât mai curând, iar tatăl tău nu mai e tânăr.

Rose a ascultat fără să comenteze. După ce am mai stat de vorbă puțin, și-a luat la revedere și a plecat. Am condus-o până la ușă, unde era parcată mașina lui Rose.




În fața casei lui Krit



Odată ce am ieșit din raza de auz a familiei mele, am spus...

- Ce-ar fi să stabilim imediat data nunții?

- Hahah...

Rose a râs.

- De fapt, m-am gândit la asta. Părinții tăi par nerăbdători să trimită invitațiile de nuntă mâine.

- Tu nu știi, dar tata s-a uitat la niște case acum ceva timp, la doar o stradă distanță de aici. Proprietarii vor să le vândă pentru că se mută în străinătate. Mama mi-a spus în secret că tata a întrebat chiar despre casă, gândindu-se că aș putea fi interesată. Casa nu este prea mare, dar este potrivită pentru un cuplu proaspăt căsătorit.

- Cât costă?

- Dacă nu mă înșel, în jur de douăzeci și opt de milioane de baht.

- Uau. Vrei să plătești cash sau să faci un împrumut? Dacă faci un împrumut, trebuie să aplici la banca mea. Îți pot oferi cea mai bună rată a dobânzii.

Rose s-a arătat repede cu degetul.

- Dacă te duci la altă bancă, asta înseamnă trădare și voi rupe legăturile cu tine!

A spus ea în glumă.

- Crezi că salariul unui locotenent de poliție este suficient pentru asta?

Am spus râzând. 😄

- Solicitarea unui împrumut nu pare a fi o opțiune. Tatăl meu probabil că o va cumpăra el însuși, poate pentru a o transmite mai târziu nepoților săi.

- Nepoților?

- Mmm. Vrei să știi ce fel de noră are tata în minte? Ia-ți oglinda compactă și vezi cu ochii tăi.

- Păi, de fapt, nu mă deranjează să fiu nora șefului poliției, dar hai să așteptăm până când nu te mai uiți la fundurile bărbaților.

Rose chicoti încet.

- În plus, nu sunt... ei bine, în genul acela de situație în momentul de față.

Vocea ei începu să slăbească.

- Ce fel de situație?

Rose își mușcă buza și suspină ușor.

- Pentru cineva ca mine, asexuală, este foarte dificil să găsesc un partener care să vrea să se căsătorească. Poate chiar imposibil.

- De ce ești atât de pesimistă? Sunt sigur că există cineva pentru tine.

- Cine? Numește o persoană.

- Uh...

- Vezi?

Rose mă împinse jucăuș pe umăr și râse.

- Ne vedem la nunta Ninei. Nu uita să porți ceva albastru.

După ce Rose a plecat, am luat cheile mașinii și geanta de sport pe care o aveam mereu la mine, apoi le-am aruncat în mașină.

Am plecat cu mașina de acasă, îndreptându-mă spre sala de sport la care merg de obicei.



Sala de sport



Îmi place foarte mult să fac sport și petrec adesea ore întregi la sala de sport. De obicei, încep cu alergarea pe banda de alergare, urmată de ridicarea greutăților și alte exerciții de forță. Dacă am timp, îmi închei sesiunea de antrenament cu o saună.

Astăzi nu a fost diferit. După ce am terminat antrenamentul, am luat un prosop și am intrat în sauna.

Înăuntru erau deja câteva persoane, așa că am ales să stau într-un colț și să rămân tăcut. Rareori inițiez conversații, preferând să mă bucur de liniște până când simt că vreau să plec.

- Nu e destul de cald. Hai să mărim puțin temperatura.

Un bărbat din fața mea s-a ridicat și a vorbit.

Nici măcar nu m-am uitat la fața bărbatului, observând doar corpul său bine proporționat. Privirea mi s-a oprit accidental pe curbura spatelui și a taliei sale, făcându-mă să înghit în sec.

Gulp!

Pielea netedă a bărbatului strălucea de transpirație, iar căldura din saună părea și mai intensă. M-am sprijinit de perete și am închis ochii.



Casa lui Krit


Când m-am întors acasă, i-am găsit pe părinții mei încă așezați în sufragerie, uitându-se la televizor.

- Încă vă uitați la televizor?

Am întrebat în treacăt.

- Credeam că v-ați dus sus să vă odihniți.

- Mama urmărește serialul ăsta.

Mi-a răspuns mama și a început să-mi explice...

- Este despre conflictul dintre credințele tradiționale și știință. Este interesant, așa că l-am invitat pe tatăl tău să se uite cu mine.

Ecranul televizorului a trecut apoi la știrile despre sărbătorile Pride Month care aveau loc în mai multe provincii din țară, arătând persoane LGBTQ+ defilând în culori vii.

- Oamenii ăștia nu au rușine. Dezgustător...

L-am auzit pe tatăl meu, generalul de poliție Phithak, mormăind.

- Ei vor doar să fie recunoscuți...

A spus din nou mama mea.

- Nu e rușinos ca bărbații să se căsătorească cu bărbați? Etalându-se astfel, nu se gândesc niciodată la părinții lor?

- Poate că părinții lor nu au avut de ales decât să accepte. Ce altceva puteau să facă?

- Chiar nu pot să înțeleg cum poate cineva să accepte așa ceva. Și chiar promovează asta ca și cum ar fi ceva bun – asta distruge societatea.

Generalul-maior de poliție Phithak a dat din cap, cu vocea plină de dezgust și dispreț.

- Mai degrabă mi-aș pierde copilul decât să suport rușinea de a ști că s-a transformat într-o astfel de creatură!

Apoi m-am întors și am urcat scările.



Camera lui Krit


De îndată ce am intrat în camera mea, am închis ușa. Zâmbetul politicos pe care îl afișasem în fața părinților mei dispăru imediat.

Mi-am pus geanta într-un colț al camerei, apoi m-am dus să fac un duș. După ce m-am schimbat, m-am așezat pe pat, gândindu-mă dacă vreau să ascult muzică sau să mă uit la ceva pe computer. Dar mintea mea se întorcea mereu la incidentul de la sala de sport, care mă deranja. 😣

Apoi m-am mișcat, sprijinindu-mă cu spatele de grămada de perne de la capul patului.

Mi-am amintit cum transpirau bărbații în timp ce făceau exerciții, picături de sudoare curgând pe mușchii lor, mirosul masculin umplând aerul și căldura saunei învăluindu-mi corpul. Toate acestea mi-au provocat valuri de căldură... M-am încordat

Apoi am luat telefonul și am deschis aplicația de întâlniri, derulând încet profilurile care umpleau ecranul. Bărbații de acolo își afișau cu încredere corpurile.

Cu toate acestea, când am auzit pașii părinților mei trecând pe lângă ușa dormitorului meu, corpul meu s-a încordat. Încă vorbeau despre un program TV.

M-a cuprins panica și am oprit repede ecranul telefonului, așezându-l cu fața în jos pe pat. Această reacție devenise un obicei al meu ori de câte ori tatăl meu era lângă mine.

Abia după ce vocile părinților mei s-au estompat și am auzit ușa dormitorului lor închizându-se, am răsuflat ușurată. Dar, brusc, mi-am amintit ceva.




Flashback



Era într-o după-amiază, când eram încă la liceu.

Generalul-maior de poliție Phithak a venit să mă ia de la școala de băieți. Când mașina noastră a trecut pe lângă terenul de fotbal al școlii, am văzut un grup de liceeni adunați, care îi încurajau cu entuziasm pe jucători. Expresiile și gesturile lor arătau o admirație clară pentru colegii lor.

- Dezgustător!

A spus generalul-maior de poliție Phithak cu un ton plin de ură, apoi s-a întors și m-a privit aspru. 😑

- Să nu devii niciodată ca ei, ai înțeles? Dacă vei deveni vreodată așa, mai bine te omor. Ai înțeles?

Inima îmi bătea cu putere. Am dat repede din cap, privind drept înainte, prea speriat să întorc capul sau măcar să-l privesc pe tatăl meu în ochi.

Sfârșitul flashback-ului




Au trecut ani, dar încă îmi amintesc clar tonul vocii tatălui meu și expresia feței lui din acel moment.

Am suspinat profund și am închis fotografia bărbatului pe care îl văzusem în aplicație, înainte de a arunca telefonul în colțul patului. 😩

Focul dorinței care ardea odată în ochii mei se stinsese acum, înlocuit de un sentiment de goliciune. M-am lăsat să cad pe saltea, întinsă pe spate, cu ochii închiși, în timp ce sentimentele de frustrare și neliniște continuau să-mi apese inima.