Capitolul 1

În fața Facultății de Arhitectură

Punctul de vedere al lui Wayu

„Bine, în seara asta trebuie să terminăm cu toții părțile noastre din proiect. Mâine după-amiază ne întâlnim la Lapang acasă pentru a finaliza macheta.”

Vocea era a lui Mint, colegul meu de proiect. Stăteam sub clădirea Facultății de Arhitectură.

Grupul nostru era format din trei persoane: eu, Mint și Lapang. Lucram la un proiect de design pentru un centru de conferințe și eram acum în etapa finală. Asta însemna să consumăm cantități mari de cafea și să dormim doar când era absolut necesar, dacă nu voiam să eșuăm complet.

„Bine...”

Lapang și cu mine am răspuns în cor.

„Wayu, vrei să vii cu noi?”, m-a întrebat Mint.

„Nu, e în regulă...”

Am refuzat și am repetat.

„Vreau să merg mai întâi la bibliotecă să lucrez la asta o vreme. Aerul condiționat de acolo este plăcut și răcoros.”

„Și eu am aer condiționat acasă, să știi. De ce nu vii la mine?”

Lapang s-a apropiat și mi-a pus brațul după umeri.

„Casa ta este prea departe, în Bang Na. De ce aș merge până acolo?”

Am spus asta și l-am împins imediat.

„Vrei doar să te ajut cu tema, nu? Fă-o singur. Nu te ajut.”

Lapang părea dezamăgit, în timp ce Mint se uita la mine, scutura din cap, apoi zâmbea înainte de a ridica un deget și de a spune cu voce fermă...

„Mâine la ora 13:00, să nu întârzii.”

„Bine.”

Lapang a răspuns pe un ton jucăuș.

Apoi ne-am despărțit. Am traversat curtea spre strada principală.

Biblioteca universității

Biblioteca universității nu era departe de clădirea de arhitectură — doar la o scurtă plimbare, trecând pe lângă câteva alte clădiri ale facultății.

Îmi plăcea să lucrez în bibliotecă sau în spațiul de lucru comun, deoarece atmosfera era liniștită și erau puține distrageri. În plus, aerul condiționat era un mare avantaj. Casa mea nu avea aer condiționat și, deși aveam un ventilator, tot nu era suficient de răcoare. Biblioteca era locul perfect.

Am lucrat în bibliotecă destul de mult timp, aproape până la ora închiderii, înainte de a mă opri în cele din urmă. Era timpul să mă duc acasă și să-mi continui munca acolo.

Am oprit laptopul, m-am întins pentru a-mi relaxa umerii încordați, iar apoi privirea mi s-a întâlnit cu cea a unui bărbat care stătea vizavi de mine. El îmi zâmbea de ceva timp. Mi-am dat seama că se uitase la mine de mai multe ori. Culoarea cămășii sale indica faptul că era de la Facultatea de Inginerie.

M-am ridicat și am început să-mi strâng lucrurile. Când eram pe punctul de a pune mouse-ul în geantă, acesta mi-a alunecat din mână, a căzut pe podea și s-a deschis.

Brak!

Bărbatul s-a ridicat imediat, a ridicat bateria care se rostogolise lângă scaunul lui și mi-a dat-o.

„Mulțumesc...”

Am spus asta și l-am văzut aruncând o privire spre biroul meu, care era plin de laptopuri, încărcătoare, căști și o grămadă de cărți despre arhitectura occidentală.

„Ai nevoie de ajutor?”

M-a întrebat imediat.

Tăind modelul...

Aproape că am spus-o, dar mi-era teamă că se va oferi să mă ajute. Așa că am murmurat doar...

„Nu, e în regulă...”

Apoi am zâmbit înainte să plec. Sincer să fiu, eram puțin dezamăgit. Era destul de chipeș – cu pielea deschisă la culoare, înalt și atletic – exact genul meu. Dar eram foarte ocupat în acel moment. Proiectul trebuia predat luni viitoare.

Aleea casei lui Wayu

Casa mea este situată adânc într-o alee îngustă, departe de drumul principal. La intrarea în alee era o piață de noapte plină de viață, care rămânea deschisă până târziu. Atmosfera era animată la ora aceea, cu oameni care se întorceau de la serviciu. Am ales să merg pe jos acasă, în loc să iau un taxi cu motocicleta, gândindu-mă că este un mod bun de a face mișcare.

Când am intrat pe aleea îngustă, aproape de capătul unde se află casa mea, am văzut-o pe Waii, sora mea mai mică, sprijinită de perete cu o expresie plictisită. Încă purta uniforma școlară, deși cămașa îi ieșise din fustă.

„Waii, de ce stai aici?”, am întrebat-o, apropiindu-mă de ea. „Ai fumat sau ceva? De ce miroase ciudat?”

„Nu fumez...”, a spus Waii, încruntându-se. „Mama și tata se ceartă din nou. Mă amețește, așa că am ieșit afară.”

„Despre ce se ceartă de data asta?”

„La fel ca întotdeauna. Mama l-a prins pe tata culcându-se cu altă femeie. Nu aceeași ca înainte, ci de data asta una din Khon Kaen sau Saraburi. Nu mai suport să aud despre asta.”

Am suspinat profund. Nu era prima dată când tata o înșela pe mama și ea afla. Se întâmplase de mult prea multe ori.

„Ai mâncat?”

Waii a dat din cap negativ.

„Nu am bani.”

Am scos telefonul mobil să verific soldul bancar. Mai aveam suficienți bani pentru încă două mese. M-am întors către Waii și i-am spus:

„Hai să mergem să mâncăm tăiței la mătușa Nong.”

Ne-am îndreptat apoi spre capătul aleii. Waii și-a scos panglica albă din coada de cal și a pus-o în buzunarul fustei, lăsându-și părul lung și negru să-i cadă pe spate.

Sora mea era foarte frumoasă. Avea ochi mari și ascuțiți ca de pisică, gene dese, față ovală și buze frumoase, ca o păpușă scumpă de prințesă.

Toată lumea spunea că ea și cu mine semănam foarte mult, ceea ce o deranja destul de mult pe Waii, pentru că nu-i plăcea să fie comparată cu un băiat, chiar dacă era drăguță. În ceea ce mă privește, nici eu nu voiam să arăt ca o păpușă prințesă — nici măcar ca un prinț.

Dar ceea ce o diferențiază pe Waii de o prințesă este atitudinea ei. Este foarte încăpățânată, temperamentală, certăreață și rebelă, încălcând adesea regulile și provocând probleme acasă și la școală. Dar pentru mine, ea rămâne tot sora mea mai mică. Indiferent cât de dificilă este, consider că este doar o fază a adolescenței.

Taraba de tăiței

Când am ajuns la chioșcul de tăiței și am comandat mâncarea, am întrebat-o:

„Ai primit rezultatele examenelor?”

Waii este acum în clasa a XI-a, este timpul să înceapă să se gândească serios la viitorul său.

„Da.”

„Cum te-ai descurcat?”

„Am picat patru materii.”

„Ce?! Patru materii?” Am fost șocat. „Cum ai putut să pici la atâtea?”

Waii a pus jos bețișoarele, arătând supărată.

„Ești fratele meu sau tatăl meu? Nu fi atât de băgăcios. Dacă am picat, o să rezolv eu. Mă descurc singură.”

Am privit-o, simțindu-mă îngrijorat, dar știind că, dacă o presez prea mult, se va opune și mai mult. Așa că am încercat să vorbesc pe un ton mai blând.

„Te-am întrebat pentru că îmi pasă. Dacă ai nevoie de ajutor, spune-mi.”

„Nu contează. Mă descurc singură...”, m-a întrerupt Waii.

După ce am terminat de mâncat, ne-am îndreptat împreună spre casă.

Casa lui Wayu

Cklek!

De îndată ce am deschis ușa și am intrat în casă, am amuțit la vederea stării în care se afla.

Hainele tatălui meu erau împrăștiate pe podea și pe mobilă, de parcă ar fi fost aruncate cu furie. Un scaun era răsturnat, un bol cu curry era vărsat pe masa din sufragerie și se scursese pe podea, iar canapeaua era udă — probabil pentru că cineva aruncase un pahar în altcineva, deoarece cioburile erau împrăștiate peste tot.

M-am întors spre camera părinților mei. Ușa era ușor deschisă și puteam auzi strigătele furioase ale tatălui meu amestecate cu plânsetele mamei.

„Cine vrea să vină acasă într-un loc ca ăsta?!”

„Bine! Dacă nu vrei să vii acasă, atunci nu veni! Du-te cu femeia aia!”

„Dacă plec cu adevărat, crezi că poți trăi fără mine? Huh?!”

Waii a pășit peste sticla spartă și a trântit ușa dormitorului său.

Brak!

Și eu voiam să intru în camera mea, să-mi pun căștile și să ascult muzică tare, dar casa era prea dezordonată. Așa că am început să fac ordine, cu zgomotul certurilor părinților în fundal.

Acesta este motivul pentru care petrec adesea timp la bibliotecă sau la cafenele. Casa este mică și nu are aer condiționat – pot accepta asta. Dar această situație este cu adevărat epuizantă mental.

Tata este vânzător de echipamente și călătorește deseori în diferite provincii în fiecare lună. Îi place să o înșele pe mama și îi place să petreacă. Mama este casnică. Se ceartă mereu despre bani, despre femei, despre orice.

Par să fie împăcați doar câteva zile, înainte să înceapă din nou. Uneori mă întreb, cum au putut să se iubească suficient încât să ne aibă pe mine și pe Waii? Unde s-a dus acea iubire?

Tot ce văd acum sunt doi oameni care își aruncă insulte unul altuia, de parcă s-ar urî din toată inima.

Dimineața următoare

A doua zi dimineață, când am ieșit din camera mea, am văzut-o pe mama stând pe canapea și uitându-se la televizor.

Masa era pregătită cu biscuiți crocanți din carne de porc în sos, legume proaspete și coaste prăjite în sos dulce-acrișor. Casa arăta impecabil de curată, un semn clar că războiul dintre părinți se terminase temporar.

„Te-ai trezit? Dacă ți-e foame, mănâncă. Mama îți va încălzi niște supă de pui...” mi-a spus mama încet când mi-a observat prezența.

„Nu e nevoie, o pot încălzi eu.”

M-am dus în bucătărie să încălzesc mâncarea, apoi am adus-o la masă. Atunci am văzut fața mamei.

„Mamă...” m-am uitat la obrazul ei stâng, unde era o vânătaie clară.

„Oh, nu e nimic, nu-ți face griji...” Mama a făcut un gest cu mâna, ca și cum nu ar fi fost nimic grav. „Oh, da, uite banii tăi de buzunar pe săptămână. Tata tocmai mi i-a dat.”

Mama a pus banii pe masă și s-a întors la televizor, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

Era o scenă familiară – ca și cum ai urmări același episod dintr-un serial, cu certuri, țipete și bătăi, iar a doua zi să stai din nou împreună, ca și cum totul ar fi în regulă. Chiar așa este căsnicia? Doar gândindu-mă la asta mă simțeam obosit și fără speranță.

„Mamă... Waii a plecat deja?”

„Da... A plecat la școală imediat după micul dejun”, a răspuns mama.

„Vreau să stau la un prieten acasă trei sau patru zile, ca să lucrăm la un proiect de grup. Termenul limită este săptămâna viitoare.”

„Da, du-te. Nu-ți face griji pentru mama și Waii. Tata este acasă săptămâna asta.”

Auzind asta, m-am simțit și mai neliniștit. Nu puteam decât să țin pentru mine, neîndrăznind să spun direct și să stric atmosfera.

„Mamă, poți să acorzi mai multă atenție studiilor lui Waii?”

„Întotdeauna îi acord atenție. Dacă ar fi ceva, mi-ar spune cu siguranță.”

„Ți-a spus că a picat patru materii de data asta?”

„Huh... ce?” Mama a tăcut pentru o clipă.

„Mamă, te rog să ai mai multă grijă de ea.”

„De ce vorbești atât de tare? Tata încă doarme...” Mama s-a încruntat, părând nerăbdătoare. „Bine, o să o întreb când ajunge acasă. Tu ocupă-te de treburile tale.”

Casa lui Lapang

În această după-amiază, m-am dus la casa lui Lapang împreună cu Mint pentru a lucra la macheta noastră.

Casa era spațioasă și aveau o menajeră care se ocupa de mâncare, așa că totul părea mai ușor. Am sfârșit prin a rămâne acolo peste noapte. În ceea ce-l privește pe Mint, dacă lucrul era terminat înainte de miezul nopții, el pleca de obicei acasă.

În cele din urmă, am terminat proiectul la timp. Deși toată lumea era epuizată, prezentarea finală a decurs bine. Datorită pregătirii minuțioase, am trecut fără probleme.

Universitate

„Hai să sărim peste sărbătorire astăzi, sunt foarte obosit...” a spus Mint în timp ce ajuta la încărcarea machetei în mașina sa după prezentare. „Dar tu?”

Lapang s-a întors spre mine.

„Uită-te la mine. Ți se pare că mai pot merge undeva?”, am răspuns resemnat.

„Ugh, voi chiar nu sunteți deloc amuzanți...”, s-a plâns Lapang.

În timp ce puneam macheta în mașina lui Mint, am văzut o siluetă familiară trecând pe coridorul dintre clădiri. Era bărbatul care mă ajutase să adun piesele mouse-ului în bibliotecă. A aruncat o privire în direcția mea, apoi a fost tras de prietenii lui, care râdeau și vorbeau vesel.

„Prietenul tău?”, a întrebat Mint.

„Nu, doar cineva pe care l-am văzut întâmplător în bibliotecă.”

„Oho, te-ai uitat la el atât de intens încât aproape ți-ai rupt gâtul. De ce nu ai strigat pur și simplu că îți place?” Lapang m-a împins ușor cu cotul. „Băieții frumoși sunt diferiți, nu-i așa?”

„Ați făcut schimb de date de contact?”, a întrebat Mint.

„Când aș fi avut timp pentru asta? După ce termin proiectul de grup, mai am de făcut și temele individuale. Sunt doar recunoscător că pot în sfârșit să dorm mai mult.”

„Adevărat...”

Amândoi au fost imediat de acord. În acest moment, cel mai important lucru era somnul.

„Închide ușa mașinii, să mergem acasă. Aproape că am adormit în picioare...”, a spus Lapang, chiar dacă el fusese cel care ne invitase la bar.

Casa lui Wayu

Astăzi, imediat ce am ajuns acasă, am făcut un duș și m-am prăbușit în pat. Am dormit profund până a doua zi după-amiază.

Când am ieșit din cameră, am văzut-o pe mama întinsă pe canapea, relaxându-se cu videoclipuri amuzante pe telefon, cu un zâmbet relaxat.

„Te-ai trezit? Ți-e foame? În oală e pui cu curry verde. Mama s-a gândit că trebuie să fii foarte obosit, pentru că ai dormit de ieri până acum, așa că nu te-a trezit...” mi-a spus mama când m-am apropiat.

M-am așezat pe canapea lângă ea.

„Tocmai am terminat proiectul ieri și astăzi nu am cursuri, așa că am dormit până târziu. Tata s-a trezit deja?”

„Tatăl tău a plecat la serviciu devreme în această dimineață.”

Am dat din cap. În această săptămână, tata era plecat din oraș cu serviciul.

„Și... ce a fost cu femeia aia nouă?”

Mama a zâmbit satisfăcută.

„Am sunat-o de pe telefonul tatălui tău și i-am spus ce gândesc. Am amenințat-o chiar că mă duc la biroul ei și o fac de râs dacă îndrăznește să mai deranjeze soțul altcuiva.”

„Și ce a spus tata?”

„A promis că se va despărți de ea.”

Am dat din cap și am spus: „Sper să-și țină promisiunea.”

„Dacă tata spune așa, cu siguranță o va face...”

Da, rupe legăturile cu aceasta, apoi o găsește pe următoarea.

Când am vrut să merg la baie, ochii mi-au căzut pe un pahar mic de pe masă, în care mai era un lichid limpede. Fără să mă apropii, puteam ghici că era alcool.

„Mamă, și tu bei acum?”, am întrebat-o imediat.

„Doar puțin, nu mult. Ca un medicament...”, a răspuns ea cu nonșalanță, apoi a adăugat: „Ca să-mi echilibrez energia. Da, mama se duce la magazinul de la capătul aleii. Ai nevoie de ceva?”

„Nu...”

După ce mama a plecat, am făcut un duș, apoi m-am întors în cameră să termin niște treabă. Cu muzică ușoară în fundal, mă simțeam calm și confortabil. Pentru o clipă, m-am gândit la bărbatul de la bibliotecă și am zâmbit inconștient.

Hmm... dacă îl întâlnesc din nou, ar trebui să-i cer numărul?

Totuși, această liniște nu a durat mult. Câteva zile mai târziu, am primit un telefon de la profesorul diriginte al lui Waii. Mi-a spus că a încercat să o sune pe mama de mai multe ori, dar ea nu a răspuns și, în cele din urmă, și-a închis telefonul.

Nu era prima dată. Profesorul a spus că Waii încălca regulile școlii și că, în ciuda avertismentelor, nu s-a schimbat nimic. Școala a cerut ca un părinte să vină înainte de ora 13:00, altfel Waii urma să fie suspendată.

Am fost de acord să merg eu și m-am întors în clasă să-mi iau geanta.

„Lapang, trebuie să plec mai devreme. Te rog să mă treci prezent la cursul de după-amiază și să mă anunți dacă avem teme.”

„Ce s-a întâmplat?”, m-a întrebat Lapang.

„Am o problemă în familie.”

„Bine, du-te. Dacă ai nevoie de ceva, anunță-mă.”

Școala lui Waii

Când am ajuns la școală, mi-am dat seama că greșeala lui Waii nu era doar un act de rebeliune minoră. Anterior, chiulise, dar de data asta era mai grav. Ea aranjase ca un grup de motocicliști să vină să o ia după ore, ceea ce îi speriase pe ceilalți elevi și îi înfuriase pe părinți.

Am ascultat profesorul timp de o oră. Mi s-a cerut să semnez o declarație prin care luam la cunoștință că, la următoarea abatere, Waii va fi exmatriculată. Pe drumul spre casă, am încercat să-mi stăpânesc furia.

Casa lui Wayu

Dar când am ajuns acasă și am văzut-o pe mama relaxându-se pe canapea, nu m-am mai putut abține.

„Mamă, de ce nu ai răspuns la telefon când te-a sunat dirigintele lui Waii?”

„Eram la vecini, discutam ceva. Nu am auzit telefonul.”

„Ce poate fi mai important decât să răspunzi la un telefon de la școală?” Nu mi-am putut stăpâni vocea, apoi m-am întors către Waii. „Waii, la ce te gândești? De ce nu te concentrezi pe școală? Trebuie să fii atentă cu cine te asociezi, altfel îți distrugi viitorul! De ce ești atât de nesăbuită?”

Fața lui Waii s-a întunecat și a răspuns iritată:

„Cine ești tu să spui că prietenii mei nu sunt buni? Îi judeci doar după aparențe?”

„Sunt o bandă de motocicliști care fac probleme și fumează lângă școală. Cum pot fi oameni buni?”

„Deci toți motocicliștii sunt răi? Există oameni răi peste tot, chiar și în poliție. De ce nu ar putea exista oameni buni și printre ei?”

Înainte să termine, vocea tatălui s-a auzit de la ușă.

„Hei! Ce e cu zgomotul ăsta? Ne aud vecinii!”

De îndată ce tata a aflat ce s-a întâmplat, a apucat un umeraș de plastic și a început să o lovească pe Waii, descărcându-și furia. Waii a început să plângă și să-și ceară scuze, dar el nu s-a oprit până când sora mea nu s-a prăbușit într-un colț. Mama și cu mine am încercat să-l oprim, fiind și noi loviți în învălmășeală.

Camera lui Waii

Am tras-o repede pe Waii în camera ei, în timp ce mama a rămas afară să-l calmeze pe tata. Waii stătea pe pat, plângând incontrolabil, plină de urme roșii.

„Nu mai vreau să locuiesc în casa asta...”, a spus ea printre suspine.

Chiar dacă știam că a greșit, nu puteam să o văd așa. Am luat un unguent și i-am îngrijit rănile.

„Dacă nu vrei ca tata să se mai supere, trebuie să nu mai provoci probleme. Nu vreau să te văd rănită”, i-am spus blând. „Mai ai un an de liceu. Dacă reziști, vei merge la universitate și vei avea libertate. Te poți concentra pe studii până atunci?”

Waii a tăcut, apoi a șoptit: „O să încerc.”

După acea zi, lucrurile s-au liniștit puțin, iar eu m-am concentrat pe examenele finale.

Casa lui Wayu

Până într-o zi...

Când am venit de la facultate, am văzut-o pe Waii palidă pe canapea, cu un lighean la picioare. Mama plângea lângă ea.

„Mamă, ce s-a întâmplat?”, am întrebat panicat.

„Waii este însărcinată!”

„Ce?”

„Este însărcinată! De aceea a vomitat...”, a strigat mama furioasă.

Eram împietrit. Waii părea neliniștită, iar mama o certa, spunând că tata o va omorî. Waii a reușit să răspundă sarcastic, spunând că această fire sălbatică este moștenită de la ei.

Tata a fost cumplit de furios, dar nu a omorât-o. I-a tras o palmă puternică și i-a ordonat să avorteze. În acea zi, a trebuit să o duc pe sora mea la clinică, cu sentimente imposibil de descris. Mă simțeam trist, furios și rușinat.

Dar când medicul ne-a spus că sarcina era prea avansată pentru a fi întreruptă în siguranță, mintea mi s-a golit. În cele din urmă, Waii a născut un băiețel palid, care semăna perfect cu cel care o lăsase însărcinată.

Bărbatul a dispărut imediat ce a aflat de sarcină. La început, m-am simțit ușurat că Waii nu a avortat, dar am uitat cât de crud este să aduci un copil pe lume fără niciun sprijin. Prima care a fugit a fost chiar Waii. A plecat cu un bărbat pe care abia îl cunoștea, spunând că vrea o nouă viață. A refuzat să se întoarcă pentru copil, spunând că nu a vrut niciodată să fie mamă.

Acum, familia noastră suntem eu, mama și nepotul meu de nici un an, alături de un tată care își urăște propriul nepot. Trăim înghesuiți, iar fiecare zi este o luptă. Tata folosește munca drept scuză ca să fugă de realitate, dar cheltuielile rămân aceleași.

Acesta a fost momentul decisiv care m-a condus pe un drum pe care nu mi l-am imaginat niciodată.