Capitolul 19

 A doua zi

Tharn s-a trezit devreme. Și-a împachetat lucrurile și le-a coborât jos, așteptând ca Ares să vină să-l ia. Nu vorbiseră la telefon cu o seară înainte, pentru că Tharn voia să se odihnească și să petreacă ceva timp singur.

„Vrei să iei micul dejun mai întâi?”, l-a întrebat Mae Pleng.

„Da”, a răspuns Tharn, înainte de a lua micul dejun împreună cu Mae Pleng.

„În ziua în care mergem la doctor, domnul Ares va pune oamenii lui să ne ducă pe amândoi acolo”, a spus Tharn.

„Nu e prea mare povara pentru el?”, a întrebat Mae Pleng în schimb.

„El a menționat asta, dar nici eu nu vreau să-l deranjez. Cu toate acestea, el a insistat că oamenii lui ne vor duce, așa că presupun că depinde de el”, a răspuns Tharn.

„De ce are atâta grijă de noi?”, întrebă Mae Pleng.

„Păi, mamă, ești subalterna doamnei Linsey. Probabil vrea să te ajute”, răspunse Tharn zâmbind. De fapt, nu știa cu adevărat de ce Ares o ajuta pe Mae Pleng, dar gândindu-se în felul acesta, avea sens.

„Din moment ce ne tratează atât de bine, ar trebui să muncești din greu pentru el, Tharn. Dacă poți să-l ajuți cu ceva, fă-o”, a răspuns Mae Pleng. Tharn i-a zâmbit forțat. Se întreba dacă Mae Pleng știa că el era partenerul sexual al lui Ares și dacă ar fi fost dezamăgită de el. Tharn nu a mai spus nimic. După ce a terminat micul dejun, s-a așezat să-l aștepte pe Ares. Nu a durat mult până când a sosit mașina lui Ares. Ares a coborât și a salutat-o pe Mae Pleng pe scurt, înainte de a-l pune pe Rafa să ducă bagajele lui Tharn la mașină.

„Vrei ceva din Bangkok, mamă? Dacă vrei ceva, sună-mă și o să-ți cumpăr”, i-a spus Tharn lui Mae Pleng.

„Nu am nevoie de nimic. Du-te, altfel o să fie trafic”, a răspuns Mae Pleng. Tharn s-a îndreptat apoi spre mașină împreună cu Ares.

„La ce oră ai stabilit întâlnirea cu ei?”, a întrebat Tharn.

„La ora unu”, a răspuns Ares.

„Și unde mergem mai întâi?”, a întrebat Tharn din nou, calculând că ar trebui să ajungă cu siguranță înainte de prânz.

„Hai să ne cazăm mai întâi la hotel, pentru că am rezervat o cameră, iar persoanele cu care trebuie să ne întâlnim ne vor aștepta acolo”, a explicat Ares.

Tharn nu putea să nu se întrebe de ce persoanele cu care trebuiau să se întâlnească veneau la ei, mai ales că ei ar fi trebuit să fie cei care încercau să-i convingă să folosească actorii trupei lor. Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât mai mult îi părea că Ares avea mai multă influență pentru a negocia cu ei. Dar Tharn a ales să nu întrebe. „Ei bine, cred că o să iau o pauză și o să-mi odihnesc ochii”,

spuse Tharn, întrucât se întorsese târziu în noaptea precedentă și era epuizat de muncă și de presiunea exercitată de Ares mai devreme, plus că trebuia să-și pregătească hainele și să se trezească devreme.

„Te trezesc când ajungem”, răspunse Ares. Tharn își reglă scaunul pentru a se întinde și închise ochii. Ares îl privi pe Tharn pentru o clipă. Știa că, de acum două nopți, exista un zid subțire care îi despărțea.

Buzz.

Telefonul lui Rafa vibra din cauza unui mesaj. Rafa îl luă pentru a-l citi, apoi se întoarse să-l caute pe Ares.

„Ce este?”, întrebă Ares, fără să ridice prea tare vocea.

„Domnișoara Tiara a trimis un mesaj în care spune că este cu domnul Balan în acest moment și că vor să facă un apel video pentru a-l saluta pe șef”, răspunse Rafa.

Domnul Balan, despre care vorbea Rafa, este proprietarul unui brand de renume mondial care are de mult timp o relație bună cu Ares și care oferă deseori de lucru modelelor și actorilor aflați sub managementul lui Ares.

„Spune-le că sunt ocupat și cere-le scuze în numele meu. Dacă Tiara este încă cu domnul Balan după ce îmi termin treaba, îi voi contacta.” A răspuns Ares. Rafa era puțin confuz în privința ocupației șefului său, chiar dacă acesta stătea doar în mașină în timp ce călătorea spre Bangkok. Dar când a văzut privirea lui Ares îndreptată spre Tharn, care dormea, Rafa a început să înțeleagă puțin, deoarece dacă Ares ar fi sunat prin video cealaltă parte, chiar dacă ar fi folosit căști, vocea lui Ares ar fi deranjat cu siguranță odihna lui Tharn. Gândindu-se la asta, Rafa simți că Tharn era mai îndurerat decât îl văzuse vreodată în legătură cu șeful său.

„Da”, răspunse Rafa înainte de a trimite mesajul, așa cum îi ceruse Ares, și rămăseseră tăcuți pe tot parcursul călătoriei. Ares nu spuse nimic; scoase doar iPad-ul pentru a se uita la muncă până când ajunseră la apartamentul luxos pe care Ares îl cumpărase.

„Tharn, am ajuns. Dacă încă ești somnoros, urcă și culcă-te în camera ta”, a spus Ares, trezindu-l pe Tharn, care s-a ridicat amețit și s-a uitat în jur confuz.

„În ce parte a Bangkokului suntem?”, a întrebat Tharn.

„O să afli când o să urci în camera ta”, a răspuns Ares. Așa că Tharn a coborât din mașină împreună cu Ares. Locul avea un lift pentru mașini, așa că Tharn și-a dat seama că trebuie să fie foarte luxos. Ares, Tharn și bodyguardul au intrat direct înăuntru. Personalul apartamentului s-a ridicat în picioare pentru a-i întâmpina, conform protocolului. Tharn s-a uitat în jur pentru a observa unde se aflau, până când au intrat în lift și au urcat în cameră.

Liftul era privat și ducea direct la cameră. Condominiul părea mult mai luxos decât hotelul din Pattaya. Odată ajuns înăuntru, Tharn se îndreptă spre balconul camerei înainte să-și dea seama că acest condominiu era lângă un mall de lux și lângă râul Chao Phraya, așa că înțelese unde se aflau. „Vrei să mai dormi?”, întrebă Ares. Tharn se uită la ceasul de mână; era puțin trecut de ora 10 dimineața.

Mai avea încă două ore.

„Nu, nu vreau. Apropo, în ce cameră trebuie să dorm?” a întrebat Tharn.

„Trebuie să dormi cu mine”, a spus Ares serios.

„Știu asta, dar unde este dormitorul?” a răspuns Tharn, părând iritat.

„Camera în care îți găsești geanta, aceea este camera”, a răspuns Ares. Tharn se îndreptă să caute singur dormitorul, în timp ce Ares îi ceru lui Rafa să o sune pe Tiara prin video pentru a-l saluta pe domnul Balan, în timp ce el se așeză să discute în sufragerie.

Cât despre Tharn, când găsi dormitorul principal, își scoase lucrurile din geantă, gândindu-se că mai avea timp, așa că se schimbă în pantaloni scurți, ca și cum ar fi fost acasă. Plănuia să se schimbe din nou când trebuia să plece la întâlnire. Tharn purta un tricou oversized și pantaloni scurți, care îi puneau în evidență picioarele netede și frumoase. După ce s-a schimbat, Tharn a ieșit să ia ceva de băut. L-a auzit pe Ares vorbind, dar nu știa cu cine. Tharn s-a îndreptat cu nonșalanță spre tejgheaua din spatele canapelei, unde Ares era în apel video. Tharn nu și-a dat seama că Ares era în apel video; a stat cu spatele la Ates și și-a sprijinit brațele pe tejghea.

„Rafa, ce băuturi avem?”, l-a întrebat Tharn pe Rafa, care stătea acolo. În acel moment, Tiara și domnul Balan l-au zărit și ei pe Tharn.

„Avem doar apă plată. Nu am rugat pe nimeni să aducă ceva încă”, a răspuns Rafa înainte de a deschide frigiderul și de a-i da o sticlă de apă lui Tharn.

„Mulțumesc”, a răspuns Tharn, deschizând capacul și bând imediat, fără să se obosească să toarne apa într-un pahar, deoarece credea că era singurul care bea.

„Cine e acela?”, întrebă domnul Balan, făcându-l pe Ares să se întoarcă și să se uite la Tharn din spatele lui, în timp ce Tharn se întoarse spre Ares, ridicând ușor o sprânceană.

„Ce?”, întrebă Tharn înapoi, înainte de a se opri când văzu că Ares ținea un telefon și era într-un apel video.

„Oh, îmi pare rău. Nu știam că ești într-un apel video”, spuse Tharn înainte de a ieși repede din sufragerie.

„Este domnul Tharn?”, întrebă Tiara.

„Da”, răspunse Ares pe scurt, determinând-o pe Tiara să se întoarcă și să-i explice domnului Balan că persoana despre care întrebau era managerul cabaretului pe care Ares îl achiziționase pentru a-l administra.

„Oh, serios? Dar pare interesant”, spuse domnul Balan, făcându-l pe Ares să se tensioneze ușor.

„Adică, doar din ceea ce am văzut în treacăt, cred că ar fi interesant să poarte noua colecție a brandului meu”, spuse domnul Balan, gândindu-se că persoana care era cu Ares s-ar potrivi bine cu ținutele pe care le-a creat.

„Nu este potrivit pentru astfel de lucruri. Îmi cer scuze, domnule Balan”, spuse Ares pe un ton calm. Nu voia ca Tharn să fie model sau să participe la vreo ședință foto. Pur și simplu, nu voia ca Tharn să devină centrul atenției pentru alții.

„Ce păcat. Dar bănuiesc că ești destul de apropiat de el, dacă te îmbraci atât de lejer”, îl tachină domnul Balan, de parcă ar fi ghicit ceva.

„Ar trebui să plec acum. Am o întâlnire pentru a discuta despre muncă”, spuse Ares, fără să-i răspundă domnului Balan și întrerupând conversația aducând în discuție munca.

„Ha ha, bine, bine. Ne vedem mai târziu, domnule Ares”, răspunse domnul Balan în glumă, fără să se supere că Ares îl întrerupsese și nu îi răspunsese la întrebare.

„Bine, ne vedem”, spuse Ares înainte de a închide. Se ridică pentru a-i înapoia telefonul lui Rafa, apoi se îndreptă spre Tharn, care se întorsese în dormitor. Când intră, îl văzu pe Tharn stând cu telefonul în mână, fotografiind râul Chao Phraya de la balcon. Tharn purta încă aceeași ținută pe care o avea când ieșise mai devreme. Când auzi că intră cineva, Tharn se întoarse ușor să arunce o privire.

„Scuze, nu știam că ești la un apel video”, spuse Tharn din nou, deși nu intenționase să o facă.

„Nu-i nimic. Doar salut un cunoscut, nimic special”, răspunse Ares. Se apropie și se opri în spatele lui Tharn, înfășurându-și brațele în jurul lui, apoi se aplecă să-i sărute gâtul alb, făcându-l pe Tharn să se retragă ușor, cu pielea de găină.

„Hei! Nu mă tachina, încerc să fac o poză cu priveliștea”, spuse Tharn, zvârcolindu-se puțin, dar Ares îl ținu strâns.

„Hai s-o facem”, spuse Ares cu o voce răgușită, incapabil să reziste picioarelor netede ale lui Tharn.

„E plină zi, știi. Trebuie să discutăm în curând despre muncă”, răspunse Tharn.

„Avem destul timp”, răspunse Ares înainte de a-i smulge telefonul din mână lui Tharn și de a-l arunca pe canapeaua din apropiere, făcând inima lui Tharn să sară o bătaie. Se întoarse spre Ares și îl privi sever.

„Dacă se strică telefonul meu?”, spuse Tharn cu voce serioasă.

„Dacă se strică, cumpără-ți altul”,

răspunse Ares cu nonșalanță, înainte de a-l ridica pe Tharn de șolduri și de a-l conduce repede spre pat. Tharn găsi greu să reziste dorințelor trupului și minții sale, așa că cedă din nou în fața lui Ares.

........

După ce își terminară activitățile de omorât timpul în pat, cei doi făcură un duș și se schimbară de haine pentru a coborî la o discuție de lucru în sala de ședințe privată pe care condominiul o pregătise pentru rezidenții săi. Ares reuși să ajungă la timp, așa cum promisese. Tharn nu putea decât să-l privească cu ură, dar nu spuse nimic, deoarece îi permisese de bunăvoie lui Ares să facă ce voia.

„Domnul Thanach este aici, șefule”, spuse Mary în timp ce coborau cu liftul.

„Oamenii noștri au întâmpinat oaspeții, nu-i așa?”, întrebă Ares în schimb.

„Sigur”, a răspuns Mary. Când au ajuns la etajul cu sala de ședințe, Ares și Tharn au ieșit împreună cu gărzile de corp și s-au îndreptat rapid spre sala de ședințe.

La intrare, Tharn a întâlnit un bărbat de vreo 50 de ani, care arăta îngrijit și stătea acolo așteptând, împreună cu o femeie de vreo 30 de ani. Când i-au văzut pe Ares și Tharn intrând, bărbatul s-a ridicat imediat în picioare pentru a-i saluta.

„Bună ziua, Khun Ares”, îl salută Thanach primul. Deși Ares era mai tânăr decât el și, de fapt, Ares era cel care îi solicita serviciile, Thanach cunoștea bine adevărata putere pe care o deținea Ares. Așadar, îl salută primul, fără să se gândească prea mult, și îi întinse mâna. Ares îi răspunse la strângerea de mână.

„Bună ziua, Khun Thanach. El este Tharn. El este responsabil de artiști și de întregul spectacol al trupei de cabaret”, a spus Ares, prezentându-l și pe Tharn. Thanach s-a întors să-l privească pe Tharn și i-a zâmbit, întinzându-i și lui mâna.

„Bună ziua”, a salutat Tharn politicos și i-a strâns mâna lui Thanach.

„Ea este secretara mea, Mirin”, Thanach și-a prezentat secretara. S-au salutat ca de obicei, înainte ca Ares să-i invite să ia loc.

„Îmi cer scuze că v-am deranjat rugându-vă să veniți aici”, a spus Ares.

„Nu e niciun deranj. Ne bucurăm să fim aici”, răspunse Thanach, ceea ce îl făcu pe Tharn să nu-și poată stăpâni curiozitatea cu privire la motivul pentru care Thanach părea atât de respectuos față de Ares. Înainte de a discuta despre muncă, secretara lui Thanach deschise o prezentare cu diapozitive despre activitățile de pe vas, pentru ca ei să le poată vedea. Tharn deschise și o înregistrare a spectacolelor trupei sale, pentru ca ceilalți să o poată viziona, explicând și formatul spectacolului.

Au petrecut două ore discutând și, în cele din urmă, au ajuns la un acord, așa că au semnat un contract pentru ca artiștii din trupa de cabaret a lui Tharn să performeze pe vas în fiecare joi, vineri și sâmbătă, Tharn alternând artiștii pentru a evita conflictul cu spectacolele din Pattaya, începând de săptămâna viitoare.

„Mulțumesc că le-ai dat oamenilor noștri această oportunitate”, a spus Tharn, ridicând mâinile în semn de salut către Thanach.

„Nicio problemă. Noi trebuie să-ți mulțumim pentru că le-ai permis actorilor noștri să performeze pe nava ta”, a spus Thanach zâmbind.

„Oricum, poți veni la cină și să vezi atracțiile de pe navă în această seară. Doar spune-le numele tău, domnule Ares. Am aranjat ca personalul să pregătească o masă privată pentru tine”, a spus Thanach cu amabilitate.

„I-am trimis deja numărul de persoane lui Mirin”, spuse Mary. Tharn observă că secretara lui Thanach arunca deseori priviri către Ares. Tharn îl observă în secret pe Ares și văzu că acesta nu-i acorda deloc atenție fetei, ceea ce îi dădu lui Tharn un sentiment de ușurare pe care nu-l putea explica. Dar, gândindu-se din nou, își dădu seama că Ares probabil își va respecta promisiunea; altfel, ar pierde grupul de cabaret în favoarea lui.

„În acest caz, vom pleca acum. Ne vedem pe navă”, spuse Thanach înainte de a se despărți de secretara sa.

„La ce oră trebuie să ne îmbarcăm pe navă?”, întrebă Tharn pentru a fi sigur.

„La ora 18:00”, răspunse Ares. Tharn calculă timpul și văzu că mai erau aproape trei ore. Dacă lua în calcul timpul necesar pentru a face duș și a se îmbrăca, avea aproximativ două ore libere.

„În acest caz, mă voi plimba prin mall”, răspunse Tharn, deoarece nu vizita des mall-urile din Bangkok.

De cele mai multe ori, când venea la Bangkok, mergea în locuri precum Platinum Mall, Pratunam, Sampeng sau Chatuchak pentru a cumpăra lucruri pentru spectacole.

„Voi merge cu tine”, a răspuns Ares.

„Dar stai, șeful trebuie să...” Mary era pe punctul de a menționa programul lui Ares, care includea o convorbire cu un client despre noua livrare de arme.

„Să amânăm”, a spus Ares, luând-o pe Mary prin surprindere, deoarece această conversație putea să-i aducă lui Ares aproape o sută de milioane de dolari.

„Ești sigur?”, a întrebat Mary din nou, sperând că Ares se va răzgândi. Ares a privit-o pe Mary cu o expresie calmă, făcând-o să tacă și să nu mai întrebe nimic.

„Știi, dacă ai de lucru, ar trebui să te duci să-ți faci treaba. Pot să merg singur sau poți să-i trimiți pe Jelo sau Noah cu mine”, spuse Tharn, realizând că Ares avea treabă.

„Treabă personală. Pot s-o fac oricând vreau”, spuse Ares cu încăpățânare, ceea ce îl făcu pe Tharn să-l privească iritat.

„Bine, depinde de tine.

Dar pot să-ți cer un lucru? Dacă chiar vrei să mergi cu mine, putem să luăm doar doi bodyguarzi? Mi-e teamă să nu provocăm agitație cu prea mulți oameni”, a cerut Tharn, știind că, dacă gărzile lui Ares îi vor însoți pe toți, vor atrage cu siguranță atenția.

„Hmm, îi voi pune pe Rafa și Jelo să vină cu noi”, a răspuns Ares. Privirea lui s-a îndreptat spre Rafa, care a dat ușor din cap în semn de confirmare a ordinului. Chiar dacă Ares nu spunea nimic, Rafa știa că trebuia să le dea instrucțiuni celorlalți să se împrăștie în jurul lor, în loc să-i urmeze îndeaproape, așa cum făceau el și Jelo. Rafa s-a îndepărtat apoi pentru a le da ordine celorlalți, fără ca Tharn să observe.

Odată ce au ajuns la o înțelegere, au mers împreună de la apartament la mall, deoarece exista o pasarelă care le făcea legătura. Tharn se uita în jur cu curiozitate, în timp ce Ares mergea lângă el. Chiar dacă Tharn mergea cu Ares și doi bodyguarzi, tot atrăgeau atenția multor oameni, probabil pentru că Ares ieșea destul de mult în evidență.

„Vrei să stai și să aștepți la o cafenea?”, întrebă Tharn.

„De ce? Nu pot să merg cu tine?”, răspunse Ares.

„Mi-e teamă că te-ai plictisi să mă urmezi”, a răspuns Tharn.

„Dacă mă plictisesc, o să-ți spun”, a replicat Ares. Tharn a ridicat ușor din umeri înainte de a-i conduce într-o zonă care semăna cu o piață plină de produse locale și alimente din diferite regiuni, fiecare secțiune prezentând stiluri arhitecturale diferite.

„Khao soi arată delicios”, a spus Tharn în timp ce observa cu interes mâncarea expusă la standuri.

Deoarece culoarele erau puțin înguste, Ares trebuia să ridice brațele pentru a-l feri pe Tharn de ceilalți. Rafa și Jelo au trebuit să depună mai mult efort, deoarece erau mulți oameni, dar erau și oamenii lui Ares împrăștiați pe acolo.

„Ai încercat vreodată khanom krok?”, îl întrebă Tharn pe Ares, care scutură din cap.

„Da, poți să le ceri oamenilor tăi să ne rezerve o masă? Mi-e teamă că nu vom găsi una. Am văzut că sunt mese la mezanin”, spuse Tharn arătând spre nivelul superior, unde oamenii puteau sta și mânca mâncarea cumpărată. Ares se întoarse apoi spre Rafa și îi ceru să contacteze gărzile de corp pentru a găsi mai întâi o masă pentru șeful lor.

„Asigurați-vă că mâncați amândoi cu noi, bine?

Spuneți-mi ce doriți și voi comanda pentru voi”, le-a spus Tharn, întorcându-se către Rafa și Jelo.

„Alegeți dumneavoastră, domnule Tharn”, a răspuns Jelo, văzând că șeful său a dat din cap în semn de aprobare.

„Ești alergic la ceva?”, l-a întrebat Tharn. Jelo a dat din cap în semn de negare, înainte ca Tharn să plece să cumpere mâncare cu banii lui Ares, deoarece acesta din urmă a spus că va plăti. Tharn nu s-a opus.

„Poți să faci o față mai bună? Sprâncenele tale sunt încruntate”, Tharn nu se putu abține să nu-l atingă cu degetul pe Ares în mijlocul frunții, ceea ce îl făcu pe Ares să-i apuce mâna lui Tharn și să o țină strâns.

„Pur și simplu nu am mai mers niciodată așa”, răspunse Ares.

„Îmi dau seama”, spuse Tharn și încercă să-și retragă mâna din strânsoarea lui Ares, dar acesta nu-i dădu drumul.

„Vreau să cumpăr ceva. Cum pot să fac asta dacă mă ții așa?”, spuse Tharn, cu inima bătând cu putere în timp ce Ares îi ținea mâna.

„Atunci comandă cu gura. În ceea ce privește mâncarea, omul meu o va aduce la masă pentru noi”, spuse Ares.

Tharn îl privi pe Ares cu exasperare, înainte de a-l trage pe Ares încoace și încolo. Ares părea puțin incomod în mulțime, dar nu spuse nimic până când Tharn se opri în fața unui magazin de grătare pentru a comanda mâncare, unde doi bărbați străini așteptau și ei mâncarea.

Unul dintre ei se întoarse să-l vadă pe Tharn, dar înainte să observe că mai era o persoană lângă el, îl împinse ușor pe prietenul său. Privirea prietenului se îndreptă cu interes spre Tharn. Tharn, fără să se gândească prea mult, se întoarse să-i privească pe cei doi străini, care îi zâmbiră. Pentru cineva ca Tharn, când cineva îi zâmbea, el zâmbea înapoi din politețe. Acest lucru l-a nemulțumit pe Ares, care îi observa în secret pe cei doi bărbați de la distanță. Apoi s-a așezat în spatele lui Tharn și l-a îmbrățișat, făcându-l pe Tharn să tresară ușor și să se întoarcă cu fața spre persoana care stătea în spatele lui.

„Ce ai?” a întrebat Tharn.

„Alege și ceva pentru gărzile mele de corp”, îi șopti Ares la ureche lui Tharn, făcându-l pe acesta să roșească ușor.

Din cauza respirației care îi mângâia urechea, Tharn se întoarse să comande mâncare pentru gărzile de corp ale lui Ares, fără să acorde prea multă atenție împrejurimilor, fiind ocupat să-și ascundă jenă. Ares, pe de altă parte, aruncă o privire rece celor doi străini care zâmbeau la Tharn, făcându-i să ezite pentru o clipă. Când îl observară pe Ares – un bărbat mai înalt și mai solid decât ei – stând și privindu-i, își întoarseră repede privirea. Imediat ce primiră mâncarea, plecară în grabă. Complet neștiind ce se întâmplase, Tharn Hara era prea concentrat pe alegerea fripturii.

„Vrei suc de pepene verde sau preferi apa de cocos?”, îl întrebă Tharn pe Ares.

„Cocosul e bine”, răspunse Ares. Odată ce au primit grătarul, Rafa i l-a dat bodyguardului lui Ares care stătea lângă el și s-a oferit să le aducă băuturi, permițându-le lui Ares și Tharn să se așeze și să aștepte la masă. Jelo i-a condus pe amândoi la o masă de pe balcon, care era situată într-un colț și destul de intimă, făcându-l pe Tharn să-și dea seama că și oamenii lui Ares erau pe aici.

„Hmph.” Odată ce se așezară la masă, Ares scoase un suspin.

„Huh. Ți-am spus să găsești un loc unde să aștepți. Nu știu de ce m-ai urmat”, profită Tharn de ocazie pentru a se plânge.

„Dacă te las să mergi singur, s-ar putea să urmezi accidental pe altcineva. Ce ai face atunci?”, a replicat Ares.

„Nu sunt un copil care ar urma pe cineva doar pentru că îi oferă bomboane, să știi”, a protestat Tharn, nu prea tare, pentru că era atent la ceilalți oameni din jur.

„Și dacă e o acadea ca asta, pot să te tachinez?” întrebă Ares, uitându-se în jos la propria talie, ceea ce îl făcu pe Tharn să-și mărească imediat ochii. Nu se gândise niciodată că Ares ar îndrăzni să spună ceva atât de sugestiv. Tharn ridică mâna pentru a-l lovi pe Ares peste umărul puternic, în timp ce îl privea cu furie.

„Ce tot spui? Sunt atâția oameni aici!” replică Tharn.

„Nimeni nu ne va auzi, nu te gândi prea mult”, răspunse Ares. Tharn se uită la bărbatul din fața lui ca și cum ar fi fost ceva ciudat. Ori de câte ori Ares lucra sau avea de-a face cu alții, Tharn

îl vedea rar glumind așa. Dar cu Tharn, lui Ares îi plăcea întotdeauna să-l tachineze. De fapt, Tharn nu era singurul care se întreba asta; și gărzile de corp ale lui Ares erau curioase. Îl urmau pe Ares de aproape jumătate din viața lor și nu îl văzuseră niciodată glumind sau tachinând așa. Cel mult, făcea remarci sarcastică celor care îi stăteau în cale sau îl enervau. În rest, era rece cu toată lumea. Tharn, auzind asta, scoase un mic oftat chiar când Rafa aduse băuturile la masă. Tharn îi invită pe Rafa și Jelo să se alăture lui la masă, deoarece comandase o varietate de mâncăruri, dar Rafa și Jelo cerură să stea la o altă masă din apropiere, așa că Tharn deveni prea leneș pentru a continua conversația.

„O să fac o poză rapidă să le arăt copiilor de la magazin”, a spus Tharn înainte de a scoate telefonul pentru a fotografia mâncarea de pe masă și a o posta pe rețelele de socializare. Nu i-a luat mult timp.

„Trimite-mi pozele pe care le-ai făcut”, a spus Ares. Tharn părea confuz.

„Pentru ce le vrei?”, a întrebat Tharn înapoi. Ares a făcut o pauză înainte de a se întoarce către Rafa.

„Am un cont GG social?”, l-a întrebat Ares pe Rafa, referindu-se la aplicația pe care Tharn tocmai postase o poză cu puțin timp în urmă.

„Da, dar șeful nu postează prea des. Din câte îmi amintesc, au trecut cam doi ani”, a răspuns Rafa. Ares și-a scos telefonul personal și a derulat până a găsit aplicația, pe care a găsit-o în cele din urmă. Din fericire, a reușit să se conecteze.

„Trimite-mi-o și urmărește-mă și tu”, a spus Ares. Tharn s-a scărpinat în cap, confuz, dar a fost de acord să-i trimită fotografia lui Ares și să-l urmărească pe contul lui Ares. Odată ce Ares a primit fotografia, a postat-o pe rețelele sociale fără să adauge nicio descriere, apoi și-a pus telefonul deoparte, lăsându-i pe Tharn și pe bodyguarzi nedumeriți.

„Nu mănânci?”, a întrebat Ares.

Tharn nu a mai întrebat nimic, așa că el și Ares s-au așezat să mănânce mâncarea pe care o cumpăraseră, Ares mâncând doar puțin din ceea ce cumpărase Tharn, deoarece nu era obișnuit cu unele dintre felurile de mâncare.

„Ești foarte pretențios în privința mâncării”, s-a plâns Tharn ușor, dar a încercat să-i servească lui Ares mai mult din ceea ce credea că Ares ar putea mânca.

„Te-am mâncat deja și tot crezi că e greu?”, întrebă Ares.

„Hei, ce se întâmplă cu tine azi? Vorbești numai prostii”, se plânse Tharn, dar se simțea și puțin rușinat. Încercă să-și ascundă jenă plângându-se lui Ares.

„Poftim, ia niște budincă de cocos”, îi întinse Tharn budinca lui Ares, care se uită la ea în tăcere.

„Dacă vrei să gust, atunci hrănește-mă”, spuse Ares.

„Păi, dacă nu ai mâini, atunci nu trebuie să mănânci”, răspunse Tharn și continuă să mănânce. Ares continua să-l privească intens pe Tharn, fără să-și ia ochii de la el, ceea ce îl presă pe Tharn până când nu mai putu suporta.

„Ce dificil”, spuse Tharn înainte de a folosi o furculiță pentru a înfige budinca și a o duce la gura lui Ares. Ares deschise gura pentru a mânca budinca cu bucurie.

„Are cocos în ea?”, întrebă Ares.

„Da, are topping de cocos tânăr, dar baza khanom krok conține și lapte de cocos”, răspunse Tharn, iar Ares se uită din nou la Tharn.

„Îți place?”, a întrebat Tharn. Ares a dat din cap, așa că Tharn a trebuit să-l hrănească pe Ares, deoarece celălalt nu lua nimic, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se simtă puțin neputincios.

„Vrei să cumperi ceva? Sunt multe articole de marcă aici”, a întrebat Ares, iar Tharn a dat din cap.

„Nu am nimic ce-mi doresc”, a răspuns Tharn, pentru că într-adevăr nu voia nimic.

„Hai să facem o mică plimbare pentru a digera”, a sugerat Ares. S-a gândit să-l ducă pe Tharn să vadă dacă Tharn dorește ceva și, dacă da, să-i cumpere. Tharn a dat din cap în semn de acord, pentru că nici el nu voia să se întoarcă încă la apartament. După ce au terminat de mâncat și au strâns masa, Tharn și Ares s-au plimbat prin diferite etaje ale mall-ului, cumpărând diverse articole de marcă. Ares s-a întors să-l întrebe pe Tharn dacă vrea să se uite la ceva, dar Tharn a dat din cap în semn de refuz până când au trecut pe lângă un magazin de bijuterii. Ares l-a luat pe Tharn de mână.

„Hai să intrăm în magazinul ăsta”, a spus Ares.

„Ce vrei să cumperi?”, a întrebat Tharn. Ares nu a răspuns; doar l-a ținut pe Tharn de mână și a intrat imediat în magazin. Personalul s-a apropiat repede pentru a-i întâmpina.

„Bună ziua! Vă pot ajuta cu ceva? Sau dacă vă interesează vreun produs anume, vă rog să-mi spuneți”, a spus politicos tânărul angajat, privindu-l pe Ares cu admirație.

„Un colier”, a răspuns scurt Ares.

„O să-l porți tu?”, întrebă angajata.

„Dă-i-l acestei persoane”, spuse Ares arătând spre Tharn. Tharn clătină imediat din cap auzind asta și se agăță repede de brațul lui Ares.

„Nu, nu-l vreau”, răspunse repede Tharn. Angajata părea puțin agitată pentru că nu știa cui să-i satisfacă dorințele.

„Adu-ne mai întâi câteva opțiuni să ne uităm”, îi spuse Ares angajatei. Angajata, dornică să vândă, se grăbi să selecteze câteva articole pentru Ares și Tharn. Tharn îi aruncă o privire furioasă lui Ares.

„Nu te gândi prea mult, pentru că am cumpărat lucruri similare și pentru alții”, îi spuse Ares, asigurându-se că numai Tharn îl poate auzi. Acest lucru îl făcu pe Tharn să tacă imediat.