Capitolul 18

 „Băiețelule, îndrăznești să-mi vorbești așa?”, întrebă Raiden cu voce severă. Danil zâmbi ușor, fără să simtă niciun pic de teamă.

„Nu te enerva așa ușor. S-ar putea să leșini și atunci gărzile tale de corp vor trebui să te ducă la spital”, continuă Danil să-l tachineze. Deși Raiden era furios, nu îndrăzni să acționeze pripit, deoarece acesta era teritoriul lui Ivan.

„Gândește-te bine la ce spui sau faci. Ai grijă să nu calci pe coada cuiva, altfel i-ai putea crea probleme lui Ivan”, răspunse Raiden strângând din dinți.

„E în regulă. Sunt sigur că fratele Ivan se poate ocupa de toate pentru mine”, răspunse Danil cu îngâmfare, ceea ce îl enervă și mai tare pe Raiden.

„Bine, atunci nu te mai deranjez”, a spus Raiden, realizând că nu poate câștiga o ceartă cu Danil, așa că a decis să riște și să meargă să joace la noroc.

„Stai puțin, domnule Raiden”, l-a strigat Danil chiar când Raiden era pe punctul de a pleca.

„Ce este?”, se întoarse Raiden, curios să afle de ce îl chemase Danil. Danil zâmbi ușor.

„Îmi pare rău că v-am călcat pe coadă; sper că nu v-a durut”, spuse Danil înainte de a pleca imediat în altă direcție, fără să rămână să vadă cât de roșu se va înroși fața lui Raiden.

„Nu mă așteptam ca domnul Danil să fie atât de tăios”, comentă Chura.

„Eu vorbesc frumos doar cu cei care sunt buni cu mine”, a răspuns Danil, apoi s-a întors la cazinou înainte de a se întoarce să-l caute pe Ivan în biroul său.

„L-ai văzut pe Raiden?”, a întrebat Ivan, deoarece oamenii lui îi raportaseră deja.

„Da, am schimbat câteva cuvinte”, a răspuns Danil cu un zâmbet, înainte de a se așeza pe scaunul din biroul lui Ivan, sprijinindu-și brațele pe birou.

Ivan nu s-a supărat, deoarece în cameră se aflau doar oamenii lui.

„Apropo, îmi pare rău pentru Dylan, care poartă pe umeri întreaga familie și este pe punctul de a ceda”, a remarcat Danil, întrucât înțelesese oarecum situația familiei lui Dylan.

„Într-adevăr. Ar fi mai bine pentru el dacă ar fi puțin mai puternic și ar putea controla totul”, a răspuns Ivan.

„Chiar dacă îmi pare rău pentru el, mă simt și puțin iritat”, spuse Danil când îi veni în minte un gând anume.

„Lasă-l să-și gestioneze propria viață. Nu ar trebui să ne amestecăm prea mult în astfel de chestiuni. Dacă nu vine să ceară ajutor, atunci nici tu nu ar trebui să te amesteci în treburile lui”, spuse Ivan. Danil se uită imediat la Ivan.

„Știi ceva, frate Ivan?”, a întrebat Danil, iar Ivan a dat din cap afirmativ.

„Asta mă enervează la Dylan”, s-a plâns Danil ușor. Apoi s-a așezat în poala lui Ivan, iar Ivan l-a îmbrățișat imediat, temându-se că Danil ar putea cădea.

„O să rămânem aici până târziu?”, a întrebat Danil.

„Poate. De ce întrebi?”, a răspuns Ivan, nesigur.

„Mă gândeam să-l sun pe Luka să vină să petrecem puțin timp la cazinou”, răspunse Danil.

„Nicio problemă”, spuse Ivan, iar Danil zâmbi larg înainte să scoată telefonul pentru a-și suna prietenul, în timp ce stătea încă în poala lui Ivan.

„Unde ești?”, întrebă Danil când Luka răspunse la telefon.

„Sunt la cazinoul DD. Vino să mă cauți dacă ești liber”, a întrebat Danil imediat ce Luka a spus că era acasă.

„Bine, ne vedem”, a spus Danil înainte de a închide și de a se uita la Ivan, care acum îi servea drept spătar lui Danil.

„În zilele astea, am de gând să risc și să merg mai întâi la casa mare, iar săptămâna viitoare putem merge împreună”, a declarat Danil. Deși se comporta normal, în interiorul său era totuși neliniștit în legătură cu această chestiune.

„Sună bine”, a fost de acord Ivan, înainte ca Danil să înceapă să vorbească despre planul său pentru cazinoul plutitor, stând în continuare în poala lui Ivan, fără ca acesta să spună nimic.

Cioc, cioc

Se auzi o bătaie în ușa biroului lui Ivan înainte ca Leif să intre împreună cu Luka. Danil, care stătea pe canapea așteptându-și prietenul, se întoarse să privească, deoarece îl trimisese pe Leif să-l aștepte pe Luka să vină să-l vadă.

„Ai ajuns deja? Hei, ce ai făcut cu părul tău? Și stilul tău s-a schimbat”, întrebă Danil confuz. Luka zâmbi ușor.

„Bună ziua, domnule Ivan”, îl salută Luka pe Ivan primul. Ivan dădu din cap în semn de aprobare, fără să spună nimic.

„Frate Ivan, îl duc pe Luka la bar și vom sta la cazinou. Poți să mă suni dacă vrei să vii și tu”, spuse Danil, pentru că simțea că avea multe de discutat cu prietenul său și nu voia să stea de vorbă în birou, ca să nu-l deranjeze pe Ivan.

„Mm-hmm”, murmură Ivan în răspuns, înainte ca Danil să-l conducă pe Luka afară din biroul lui Ivan, urmat de gărzile de corp. Cei doi prieteni se așezară apoi la barul din interiorul cazinoului.

„Poți să-mi spui de ce te-ai tuns și ți-ai schimbat look-ul în felul ăsta?”, întrebă Danil din curiozitate sinceră.

„Nu e bine? Nu va mai trebui să te simți ca și cum ai avea un dublură lângă tine”, a răspuns Luka cu un zâmbet, încercând să nu-l provoace pe Danil.

„Și ce e rău în a arăta ca mine?” Danil și-a încrucișat brațele și și-a ridicat bărbia pentru a-l privi pe Luka, care a râs ușor.

„Voiam doar să mă schimb puțin. În plus, nu vreau ca cineva să înțeleagă greșit. În cazul în care vei avea probleme într-o zi, oamenii ar putea crede că sunt eu”, a continuat Luka să-l tachineze.

„Da, e adevărat. Recent, și Ahn a avut probleme. Dacă cineva ar trage din greșeală asupra ta crezând că sunt eu, ar fi groaznic”, a glumit Danil în continuare, dar era mai degrabă o glumă prietenoasă.

„Sincer, Danil, nu crezi că am vrut doar să te imit?”, întrebă Luka serios.

„Păi, m-am gândit la asta. Și ce dacă?”, răspunse Danil direct.

„Nu ești supărat pe mine pentru asta?”, insistă Luka. Danil râse încet înainte de a lua o înghițitură din băutura lui.

„Crezi că sunt atât de prost încât nu pot face diferența între oameni?”, replică Danil.

Luka a tăcut pentru o clipă.

„Lenin și Lana nu mă plac”, a spus Luka.

„Știu”, a răspuns Danil.

„Nu mă interesează dacă cei doi plac pe cineva sau nu. Atâta timp cât nu-mi faci nimic rău, ești în continuare prietenul meu”, a spus Danil cu sinceritate. De la început, el a putut să vadă cine ținea cu adevărat la el și cine voia doar să-l folosească.

Luka era un prieten adevărat, în timp ce Lenin și Lana erau prieteni care căutau beneficii. Ori de câte ori gemenii vorbeau negativ despre Luka, Danil se prefăcea că este de acord, pentru că asta îi permitea să le vadă adevărata față. Deoarece Luka încerca să se comporte ca el, Danil înțelegea bine și această motivație. Prin urmare, nu simțea niciun resentiment sau supărare față de Luka. Gemeni erau la fel; atâta timp cât niciunul dintre ei nu-i făcea nimic grav lui Danil, el încerca să treacă cu vederea și defectele lor.

„De ce ești prieten cu mine, având în vedere că nu sunt nici pe departe la nivelul tău?”, întrebă Luka din nou.

„Să nu crezi că sunt cu tine doar ca să te umilesc sau să te folosesc ca pe un trampulină”, răspunse Danil dinainte.

„Motivul pentru care sunt cu tine este că ești sincer cu mine. Știu că ai făcut unele greșeli, dar nu este o problemă, pentru că ai motivele tale. Ești prietenul care nu așteaptă nimic de la mine; mă simt confortabil să fiu cu tine”, a explicat Danil. Fața lui Luka s-a întunecat ușor, dar a fost fericit să audă asta de la Danil, crezând că tot ce a spus Danil era adevărat.

„

„Mulțumesc”, a răspuns Luka, iar Danil i-a zâmbit înapoi.

„Danil”, l-a chemat Luka, parcă dorind să-l consulte despre ceva. Danil a ridicat ușor o sprânceană.

„Vezi tu, mă gândesc să încep o mică afacere pe cont propriu și aș vrea să te consult”, a început Luka.

„Vrei să consulți o persoană inutilă ca mine?”, a replicat Danil.

„Cine a spus că ești inutil? Cred că ești destul de priceput în management, doar că ești leneș”, a afirmat Luka fără menajamente. Danil nu s-a putut abține să nu râdă.

„Bine, atunci spune-mi ce vrei să faci”, a întrebat Danil. Luka i-a explicat că vrea să importe mărfuri din străinătate și din țară și să-și deschidă propria cafenea.

„Întâmplător, cunosc pe cineva care deține o plantație de ceai în China”, a spus Danil, gândindu-se la Puma.

„Serios? Crezi că aș putea supraviețui în această afacere?”, a întrebat Luka imediat.

„Poți să o faci. Apropo, mai ești interesat de proiectul cazinoului despre care ți-am vorbit, să fim parteneri?”, l-a întrebat Danil despre planul său de a-l invita pe Luka să fie partenerul său.

„Sunt interesat, dar am o problemă financiară”, a recunoscut Luka. Danil i-a propus apoi câteva beneficii care i-ar fi ușurat lui Luka luarea unei decizii.

„Pare că profit de tine”, spuse Luka, cu vocea tensionată, în timp ce asculta planurile lui Danil.

„Nu, în plus, cazinoul pe care îl voi construi nu este nici pe departe gata, așa că nu este nicio grabă. Cine știe, până când va fi gata de deschidere, s-ar putea să ai banii necesari pentru a investi în el”, spuse Danil zâmbind.

„Să sperăm că așa va fi”, a răspuns Luka înainte să continue discuția despre alte subiecte. Între timp, telefonul lui Luka a sunat, dar el a ales să-l pună pe silențios fără să răspundă. Danil putea ghici cine îl suna, dar nu l-a întrebat pe Luka despre asta. Cei doi s-au îndreptat apoi spre cazinou pentru a se plimba și a juca puțin. Acest cazinou oferă și servicii hoteliere, așa că Danil i-a sugerat lui Luka să rezerve o cameră aici pentru noaptea aceea.

„Nu trebuie să-ți faci griji în privința siguranței; atâta timp cât ești pe teritoriul Balenkov, nimeni nu te va deranja”, l-a asigurat Danil. Luka l-a privit ezitant pe Danil, dar în cele din urmă a dat din cap în semn de acord. În acel moment, Ivan a trimis pe cineva să-l cheme pe Danil înapoi la conac. Danil a întrebat dacă poate să-l ducă pe Luka la camera pe care o rezervase și apoi să se întoarcă la biroul lui Ivan.

„Luka rămâne aici, nu?” întrebă Ivan.

„Da, nimeni nu ar îndrăzni să deranjeze timpul liber al prietenului meu”, spuse Danil zâmbind. Ivan chicoti ușor.

„Micul tău scandalagiu”, răspunse Ivan glumeț, înainte de a-l duce pe Danil înapoi la conac pentru a se odihni puțin.

Danil se mutase în principal în conacul lui Ivan. Chiar dacă Ivan pleca uneori în străinătate pentru muncă, Danil îl aștepta la conac. Menajerele nu mai erau tensionate în preajma lui Danil, deoarece acesta nu mai era la fel de zgomotos ca înainte. Anna îl sunase pe Danil pentru a-l invita la ea acasă, dar Danil îi spusese doar că va aștepta până când va putea merge cu Ivan. Așa că Anna nu a insistat.

Apoi a venit ziua în care Ivan îl va duce pe Danil la conacul familiei — proprietatea părinților. Danil a recunoscut că se simțea destul de stresat și anxios, deoarece nu știa ce se va întâmpla în continuare.

„Vrei să amâni puțin?”, l-a întrebat Ivan când i-a văzut expresia lui Danil.

„Nu, doar mă gândesc puțin”, a răspuns Danil.

„Atunci să mergem. Am anunțat-o deja pe mama că te voi aduce, deoarece avem lucruri de discutat”, a spus Ivan. Danil a dat din cap în semn de aprobare.

„Totul va fi bine, nu-i așa, frate Ivan?”, a întrebat Danil, căutând să se liniștească.

„Da, s-ar putea să apară unele probleme, sau s-ar putea să nu apară deloc, dar indiferent ce se va întâmpla, nu-ți voi mai da drumul la mână”, a spus Ivan cu seriozitate. Danil l-a îmbrățișat strâns pe Ivan pentru a se liniști. Ivan l-a ținut în brațe în tăcere, înțelegând că încerca să-și recâștige încrederea.

„ Bine, sunt gata. Hai să mergem să ne întâlnim cu părinții mei”, spuse Danil, înainte ca cei doi să se îndrepte spre conac, unde, la sosire, mama lui ieși să-i întâmpine, ca de obicei.

„Mi-ai lipsit atât de mult, Danil”, spuse Anna, îmbrățișându-și fiul cel mic. Danil îngheță pentru o clipă, înainte de a-i răspunde la îmbrățișare și de a-i adresa salutul.

„Hai să intrăm. Tata ne așteaptă deja. Astăzi, Pavel și Dema sunt și ei aici”, a menționat Anna, referindu-se la cei doi cumnați ai ei. Danil s-a uitat imediat la Ivan, deoarece niciunul dintre ei nu știa că vor fi acolo.

„Rămân aici?”, a întrebat Ivan.

„Nu, am auzit că vor sta la casa părinților lor”, a răspuns Anna. Danil s-a simțit ușurat, dar era încă nesigur în privința discutării situației lui și a lui Ivan.

„Bine, să intrăm atunci”, a spus Ivan, iar mama lui i-a condus în sufragerie. Ea a plecat să aducă niște gustări pentru Danil, permițându-i să se oprească în fața intrării în sufragerie pentru a vorbi mai întâi cu Ivan.

„Frate Ivan, vom discuta totuși situația noastră cu părinții noștri?”, a întrebat Danil din curiozitate.

„Dacă atât unchiul Pavel, cât și unchiul Dema sunt aici, am putea la fel de bine să vorbim despre toate odată. Deoarece mătușa Raiza nu vine, nimeni nu ar trebui să se amestece”, răspunse Ivan, gândindu-se la situația lor când a aflat că ambii unchi erau prezenți.

„Dar vor accepta ambii unchi?”, întrebă Danil.

„Păi, vom vedea”, spuse Ivan, strângându-i ușor mâna lui Danil pentru a-i da încredere. Danil dădu din cap în semn de aprobare înainte ca amândoi să intre împreună. Danil zâmbi către cei trei adulți care stăteau și discutau.

„Bună ziua”, îi salută Danil.

„Danil, vino aici să te îmbrățișez. A trecut mult timp”, spuse Dema zâmbind.

„Păi, cine ți-a spus să călătorești prin lume și să nu vii des acasă?”, răspunse Danil înainte de a se apropia să o îmbrățișeze pe Dema, deoarece era apropiat de ambii unchi. Dema era o persoană care îl răsfăța și îl alinta pe Danil fără încetare.

„Exact!

Spune-i lui Dema să nu mai călătorească și să vină să mă ajute”, glumi Pavel zâmbind.

„Mai întâi, trebuie să te desparți de femeia aia, Raiza, și apoi o să vin să te ajut”, replică Dema. Dema putea fi considerat un model pentru Danil în ceea ce privește asertivitatea și refuzul de a ceda, dar putea fi și destul de glumeț. Pavel nu putea decât să suspine, știind că Dema nu ținea prea mult la soția lui.

„Apropo, ești la vârsta potrivită; nu te gândești să-ți găsești o parteneră de viață?”, l-a întrebat Etik pe fratele său mai mic, având în vedere că toți îmbătrâneau.

„Nici vorbă, îmi place să trăiesc singur. În plus, să plătesc pentru sex e mai convenabil”, a răspuns Dema fără menajamente. Danil a râs auzind asta, știind că Dema era gay ca și el, motiv pentru care erau foarte apropiați.

„Apropo, ai vorbit cu fiul tău în ultima vreme?”, îl întrebă Dema despre Vespa.

„Desigur, zilele trecute m-a sunat prin video pentru a vorbi cu nepotul meu”, menționă Pavel. El și Raiza aveau un fiu împreună, dar el nu se înțelegea prea bine cu ea. Fiul lor se mutase în Anglia, dar păstra mereu legătura cu Pavel, fără să ia legătura cu mama sa.

„Acum am un nepot?”, întrebă Danil, amintindu-și că și el era apropiat de fiul lui Pavel în copilărie, dar că pierduse legătura cu el de-a lungul anilor, deoarece celălalt locuia în străinătate. Danil era prea absorbit de propriile probleme pentru a păstra legătura cu el.

„Da, un băiat pe nume Levi. Are doar cinci luni. Ar trebui să mergem în Anglia să-l vizităm”, spuse Pavel zâmbind.

„Ar trebui să-mi vizitez și eu nepotul”, a adăugat Dema cu un zâmbet. Un moment mai târziu, Anna a adus niște gustări pentru toată lumea, înainte ca toți să ia cina împreună. Dema a stat de vorbă cu Ivan pentru o vreme, înainte ca toți să se mute în sufragerie pentru cină.

„După cină, Danil și cu mine avem ceva de discutat cu toată lumea”, a anunțat Ivan. Toți s-au întors imediat să se privească unii pe alții, deoarece, când Ivan și Danil au sosit, Elik și Anna vorbiseră deja cu Pavel și Dema despre faptul că Danil știa că nu era fiul biologic al lui Elik și Anna, dar nu reușiseră să discute direct despre asta. Au considerat că ar fi bine să abordeze subiectul astăzi, motiv pentru care Pavel și Dema au rămas să aștepte această discuție, deoarece toți îl iubeau foarte mult pe Danil.

„Uh, bine”, a răspuns Edik, iar Danil a continuat să mănânce în tăcere.

Acum, toți erau adunați în biroul lui Edik, Ivan și Danil stând pe aceeași canapea, iar Edik și Anna pe cea din fața lor. Pavel și Dema au luat loc pe canapele separate. În cameră era complet liniște, deoarece nimeni nu începuse încă conversația.

„Dacă ai ceva de spus, spune, Ivan”, îl îndemnă Dema. Ivan se întoarse să se uite la Danil, ținându-l de mână. Nimeni nu acorda prea multă importanță acestui gest.

„Știți cu toții că Danil a aflat despre situația lui, nu-i așa?”, începu Ivan. Danil strânse ușor buzele.

„Da”, răspunse Edik, uitându-se la Danil cu o expresie plină de regret.

„Danil, îmi pare rău că nu ți-am spus adevărul”, începu Anna. Danil simți că îi urcă lacrimile în ochi. Pavel și Dema rămăseseră tăcuți pentru moment, deoarece voiau ca Edik și Anna să clarifice mai întâi lucrurile cu Danil.

„Tatăl tău și cu mine nu voiam să te simți în plus, pentru că, la urma urmei, te iubim ca pe fiul nostru adevărat.

Am crezut că ar fi mai bine să nu-ți spunem”, a continuat Anna cu blândețe.

„Dar nu v-ați gândit că, dacă aflu singur, s-ar putea să mă simt altfel?”, a răspuns Danil. Toată lumea a tăcut pentru o clipă.

„Ne pare foarte rău, chiar nu ne-am gândit la asta. Dar, indiferent ce s-ar întâmpla, chiar dacă nu ești rudă de sânge cu familia Balenkov, nouă nu ne pasă. În inimile noastre, ești în continuare unul dintre noi”, a spus Edik cu sinceritate. Expresia lui Danil s-a întunecat ușor. Sincer, faptul că nu era fiul biologic al lui Elik și Anna nu l-a supărat atât de mult cât realizarea că își interpretase greșit sentimentele față de fratele său ca fiind imorale.

„Poți să-mi spui cum ai aflat adevărul?”, întrebă Edik din curiozitate sinceră, deoarece Ivan nu îi dezvăluise toate detaliile. Danil ezită puțin înainte de a se uita la Pavel, care își încruntă imediat sprâncenele.

„Spune-le cum ai aflat, Danil”, îl îndemnă Pavel. Avea o presimțire că era legat de el.

„Păi...” Danil povesti trecutul, explicând că voia să-i ceară scuze lui Pavel, dar întâmplător auzise o discuție între Pavel și Raiza despre el, iar Raiza adusese în discuție acest subiect. Pavel se întoarse să-și privească fratele cu o expresie vinovată.

„Unchiule Pavel, nu trebuie să te simți vinovat; cel puțin m-a ajutat să înțeleg cine sunt”, spuse Danil.

„Danil, îmi pare rău, dar indiferent ce s-ar întâmpla, vei fi întotdeauna nepotul meu iubit”, spuse Pavel, iar Danil zâmbi timid în răspuns.

„Ești trist pentru că nu ești rudă cu familia Balenkov, nu-i așa?”, întrebă Dema. Danil se opri pentru o clipă, apoi se uită la Ivan, care rămase tăcut pentru că voia ca Danil să-și exprime mai întâi sentimentele legate de faptul că nu era rudă de sânge cu familia Balenkov.

„Nu în totalitate, recunosc că sunt trist că toată lumea mi-a ascuns asta. La început, mi-a fost destul de greu să accept, pentru că m-am comportat neglijent și m-am purtat destul de urât. Am adus rușine familiei Balenkov și l-am pus pe Ivan să se ocupe de toate problemele mele. Odată ce am aflat adevărul, m-am simțit foarte arogant”, a spus Danil din adâncul sufletului său.

„ „Nu gândi așa, Danil. Ești un membru al familiei noastre. Fă ce vrei, nu-ți face griji pentru reputația familiei”, l-a liniștit Pavel.

„De aceea mă simt prost, pentru că toată lumea mă răsfață”, a răspuns Danil. În cameră s-a făcut liniște.

„Mai ești supărat pe noi?”, a întrebat Anna, gândindu-se că distanța lui Danil față de toată lumea ar putea fi cauzată de faptul că era supărat din cauza secretelor.

„Eu... nu am fost niciodată supărat pe nimeni. Mă simt doar vinovat, nu doar pentru comportamentul meu necorespunzător, ci și pentru alte lucruri.” Danil voia să discute pe larg situația sa cu Ivan, pentru că era curios să afle dacă toată lumea o va accepta.

„Despre ce este vorba?”, întrebă Edik. Ivan îl bătu ușor pe spate pe Danil.

„Probabil că părinții noștri au simțit că Danil și cu mine aveam probleme și că eu mă distanțam de el”, spuse Ivan.

„De ce n-am fi observat că voi doi aveați probleme?”, a răspuns Anna.

„Da, motivul pentru care m-am distanțat de Danil este important, iar ceea ce urmează să spun s-ar putea să vă șocheze pe toți”, a spus Ivan, dar când s-a uitat la Dema, a fost oarecum surprins că Dema nu părea foarte afectat de veste și chiar părea să înțeleagă tot ce se întâmpla.

„Unchiul Dema știa?”, a întrebat Ivan.

„Da, mi-am dat seama. Chiar dacă nu sunt prea des pe aici, am un simț puternic pentru astfel de lucruri, mai ales că am o legătură cu Danil; am putut să prevăd aproximativ ce se va întâmpla”, a spus Dema, făcându-i pe ceilalți trei să-l privească cu curiozitate.

„Despre ce vorbiți?”, a întrebat Anna, dorind sincer să afle. Ivan i-a strâns ușor mâna lui Danil și a suspinat.

„M-am distanțat de Danil pentru că mi-am dat seama că îl iubesc. Îl iubesc mai mult decât pe un frate”, a mărturisit Ivan, ceea ce a făcut ca toți cei din cameră să amuțească. Anna a rămas cu ochii mari de uimire, iar Edik și Pavel erau la fel de șocați.

„Îl iubești... cu adevărat... în sens romantic?”, a întrebat Anna, cu vocea tremurândă.

„Da, mă simt și vinovat față de părinții noștri. Mă simt vinovat față de Danil, de aceea a trebuit să mă distanțez de el, pentru că știam că părinții noștri nu voiau ca Danil să afle că nu era rudă de sânge cu familia Balenkov. De aceea a trebuit să-mi reprim sentimentele”, a răspuns Ivan pe un ton serios.

„Iar în ceea ce mă privește... și eu am sentimente pentru Ivan”, mărturisi Danil, șocând și mai mult pe toată lumea. Chiar și Anna păli auzind asta.

„M-am îndrăgostit de fratele meu Ivan. Când mi-am dat seama că îl iubesc, nu știam că nu sunt fiul tău biologic. M-am urât atât de mult pentru că aveam gânduri atât de greșite, gânduri care contraziceau normele sociale.

Am încercat mereu să-mi reamintesc că eram fratele mai mic al lui Ivan, că aveam același sânge, dar nu puteam să-mi opresc sentimentele pentru el”, a spus Danil cu amărăciune despre trecutul său.

„Mi-am ascuns sentimentele ani de zile, până când am aflat că nu eram rudă de sânge cu familia Balenkov. În acel moment, m-am simțit fericit și trist în același timp; emoțiile mele erau în fierbere”, a continuat Danil.

„Și mă simt vinovat față de părinții noștri. M-ați crescut bine, m-ați iubit și m-ați răsfățat, dar am ajuns să mă îndrăgostesc de fiul vostru biologic, chiar dacă eram un copil cu origini necunoscute. Simțeam că vă trădez dragostea, așa că m-am izolat”, a mărturisit Danil, iar lacrimile au început să curgă în tăcere pe fața Annei. Nu își dăduse seama niciodată cât de mult suferiseră cei doi fii ai ei.

„Și acum?”

a întrebat Edik, cu vocea ușor tensionată. Ivan și Danil au schimbat priviri.

„Am ajuns la o înțelegere. Eu îl iubesc și el mă iubește, așa că acum suntem într-o relație romantică, nu doar frați”, a declarat Ivan direct.

„Dar ceilalți? Toată lumea știe că Ivan și Danil sunt frați. Dacă vor să se întâlnească în mod deschis, trebuie să declarăm că Danil nu este rudă de sânge cu familia Balenkov. Oamenii îl vor disprețui pe Danil?”, a spus Anna cu voce tremurândă. Era foarte îngrijorată pentru Danil și nu voia ca nimeni să-l trateze cu lipsă de respect.

„Cine îndrăznește să-l insulte sau să vorbească negativ despre Danil? Ne vom ocupa noi de asta”, a spus Dema.

„Sunt de acord cu Dema. Familia noastră a acumulat putere pentru a ne proteja membrii, nu-i așa?”, a adăugat Pavel. Inițial, a recunoscut că îi era puțin greu să accepte că nepoții lui iubiți aveau o relație romantică, dar, gândindu-se mai bine, a simpatizat cu amândoi pentru că au trebuit să-și ascundă sentimentele atâția ani.

„Ei bine, ceea ce a spus Pavel este adevărat”, a remarcat Edik. El a recunoscut că la început a simțit un conflict, deoarece, pentru el, Danil era ca un fiu biologic, ceea ce îl făcea să simtă că fac ceva greșit, așa cum a descris Danil. Cu toate acestea, și-a dat seama că niciunul dintre ei nu făcuse nimic greșit, deoarece Danil nu era rudă de sânge.

„Mamă”, o strigă Danil pe Anna, care tăcuse până atunci. Anna reflecta la cuvintele tuturor.

„Ce facem acum dacă le permitem lui Ivan și Danil să fie împreună?”, îl întrebă Anna pe soțul ei.

„Mai întâi, trebuie să îi informăm pe ai noștri și să le cerem să păstreze tăcerea. Nu că am încerca să ascundem ceva, dar vom dezvălui treptat, puțin câte puțin.

Dacă cineva întreabă, le vom spune direct. După aceea, modul în care vor răspândi vestea depinde de ei. Atâta timp cât nu spun nimic care ar putea să-i facă rău lui Ivan sau Danil, este bine. Ivan și Danil pot trăi normal, se pot exprima cum vor. Dacă se află că Danil nu este din familia Balenkov, să încerce să-l privească de sus pe copilul nostru. Știu că unii ar putea vorbi negativ despre familia noastră, dar nu trebuie să ne facem griji pentru asta”, a spus Edik cu seriozitate.

Edik simțea că nu se poate opune iubirii dintre cei doi fii ai săi, deoarece, în tot acest timp, Ivan îi arătase cât de stabil era în sentimentele sale pentru Danil. Ivan nu luase niciodată în considerare pe altcineva, în ciuda faptului că era la vârsta la care ar fi trebuit să-și întemeieze o familie. În ceea ce-l privește pe Danil, acesta suferise din cauza vinovăției sale, iar Edik nu voia să-i mai vadă pe amândoi suferind.

În ceea ce o privea pe soția sa, Edik știa că îi va fi greu să accepte situația, dar credea că, în cele din urmă, ea va trebui să acorde prioritate fericirii copiilor lor și că, în cele din urmă, va putea accepta situația cu ușurință. Anna a tăcut pentru o clipă. Danil s-a uitat la Anna cu nerăbdare. Anna l-a privit pe Danil în ochi, apoi s-a ridicat și s-a așezat lângă el, luându-i ambele mâini în ale sale.

„Eu... Recunosc că este destul de greu de acceptat, pentru că nu m-am gândit la asta și nu m-am pregătit pentru asta înainte, dar vreau să vă văd pe amândoi fericiți”, a spus Anna cu un zâmbet blând, fără să se forțeze deloc să zâmbească.

„De acum înainte, s-ar putea să apară unele probleme dificile. Vă rog să vă țineți strâns de mână și să vă ajutați reciproc să treceți peste aceste probleme”, a spus Anna. Auzind asta, Danil simți o undă de fericire că Anna nu se opunea și nu rezista ideii ca Ivan și Danil să fie împreună. Deși Anna încă nu se împăcase pe deplin cu asta, Danil știa că, în scurt timp, ea o va accepta din toată inima. Danil o îmbrățișă pe Anna și plânse de bucurie. Anna, la rândul ei, îl îmbrățișă pe Danil și plânse în tăcere, în timp ce Ivan privea, ușurat.