Capitolul 15

Nici acum nu-mi vine să cred ce a spus Krit.

S-a despărțit de mine și a durut ca naiba. Nu contează motivul, fie el logic sau complet ridicol, tot durea. Dar motivul pentru care nu puteam accepta deloc situația era că se bătea cap în cap cu tot ceea ce simțeam. Știu că oamenii pot înceta să mai iubească, dar ar trebui să existe un avertisment, un semn că relația noastră se destramă. Nu o tăietură bruscă și curată, ca atunci când dormi liniștit și apoi te trezești tresărind la sunetul unor pisici care se bat, doar ca să-ți dai seama că totul a fost doar un vis.

„Nu mai am de gând să am grijă de tine, Wayu. De acum înainte, ai grijă singur de tine.”

Spune-mi, dacă nu i-ar fi păsat, de ce ar fi spus așa ceva? Poate că nu sunt cea mai inteligentă persoană din lume. Uneori fac lucruri prostești. Dar pentru asta, lăsați-mă să fiu prost în altă zi.

Poate pare că sunt încăpățânat, alergând după cineva care m-a părăsit. M-a părăsit cu adevărat. M-a lăsat stând acolo ca un idiot, alergând după mașina lui ca un nebun. Sunt devastat. Nu am mai implorat pe nimeni așa înainte. Dar refuz să las lucrurile atât de neclare. Krit îmi datorează o explicație reală. Sau, dacă a găsit pe altcineva, să o spună. Dar vreau dovezi, cine este? Krit e polițist, nu? Să aducă probele și să rezolvăm asta cum se cuvine.

"Wayu, ești bine?" m-a întrebat Thai în timp ce eram împreună în vestiar.

"De parcă aș fi," am răspuns imediat.

"La naiba, ești fioros azi. Dacă ești atât de supărat, de ce mai vii la muncă?"

"Dacă stau singur acasă, o să mă gândesc prea mult. Cel puțin munca mă împiedică să înnebunesc."

"Ei bine, chiar acum fața ta arată de parcă porți greutatea lumii pe umeri. Încearcă să zâmbești puțin. Tocmai l-am văzut pe Mind mai devreme. Probabil te va chema curând."

"Poți să-mi iei locul?"

"Maldito, toți ceilalți sunt atât de protectori cu clienții lor fideli, iar tu pur și simplu îl dai pe al tău! De ce? Cred că Mind e drăguț, jucăuș, puțin glumeț. De ce nu-ți place de el?"

"Am iubit."

"Dar nu te-a pără...?"

Și-a închis gura exact la timp. Mai bine așa, pentru că dacă ar fi terminat fraza, l-aș fi lovit cu cutia de șervețele. Văzându-mi privirea întunecată, Thai s-a ridicat repede.

"Bine, ies să mă ofer eu și îl las pe Mind să decidă. Rahat, nici măcar nu sunt tipul cochet și adorabil ca tine. N-am nicio idee dacă mă va alege pe mine."

Thai a ieșit, iar eu am scos un suspin adânc înainte de a mă prăbuși cu fața pe masă, întorcându-mă spre perete. Nu vorbeam cu nimeni. Nu că cineva ar fi îndrăznit să se apropie, eram într-o dispoziție groaznică. Și acum că tot clubul știa că fusesem lăsat baltă în mijlocul străzii, eram sigur că mulți se bucurau. Chiar dacă nu știau cine este Krit, oricine îmi purta pică trebuia să fie încântat. M-am străduit să ajung cel mai bun din club, dar în final, nici măcar asta n-a fost suficient, el tot nu mă mai voia.

Nu contează. Nu-mi păsa de ei.

Mi-am scos telefonul, oftând din nou când am văzut că nimic nu s-a schimbat. Krit continua să refuze să vorbească cu mine. Înnebuneam, atât de tare încât în cele din urmă am sunat-o pe Rose în acea după-amiază. S-a dovedit că nici măcar Rose n-avea habar de asta. Și erau cei mai buni prieteni. A promis că-l va întreba pe Krit ce se întâmplă cu adevărat, dar nici până acum nu primisem nicio veste de la ea.

Deci... Krit chiar plănuia să mă părăsească pentru totdeauna?

Doar gândul acesta era atât de dureros încât îmi venea să plâng chiar acolo. Krit era cea mai caldă și amabilă persoană pe care o cunoscusem. Tot ce făcea pentru mine însemna atât de mult. Nu realizasem niciodată că iubirea poate aduce atâta speranță și fericire până nu l-am cunoscut pe el. Tandrețea lui, îmbrățișarea lui, puternică și sigură, atingerea lui, săruturile, vocea lui moale, zâmbetul lui când mă privea... Krit era ca un vis devenit realitate. Cum se presupunea că voi accepta asta?

În acea noapte, am lucrat pe pilot automat. Corpul mi se mișca, dar mintea îmi era în altă parte. Totul în jurul meu s-a transformat într-un zgomot de fundal, doar imagini și sunete, golite de orice emoție. Era ca și cum aș fi privit un film desfășurându-se, doar că eu jucam în el. Doar o altă noapte fără sens.

Până când a sunat Rose.

Era în jur de ora 2 dimineața. Am fost atât de surprins încât m-am ridicat imediat și m-am îndepărtat de muzică pentru a o putea auzi mai bine.

"Wayu, ascultă-mă cu atenție și încearcă să-ți păstrezi calmul."

Vocea lui Rose tremura necontrolat. "Krit a fost împușcat."

Am lăsat totul și am fugit.

Pe drum spre spital, am aflat că ceea ce i s-a întâmplat lui Krit devenise o știre de prima pagină la nivel național. Mâinile îmi tremurau în timp ce navigam printre știri. Poliția luase cu asalt un conac, iar suspectul, fiul unui politician, fusese prins la o petrecere privată ilegală plină de droguri și tot felul de infracțiuni. Suspectul fusese împușcat și arestat într-o cameră unde se consumau droguri și avea loc un atac sexual. O tânără idol fusese atrasă acolo împotriva voinței ei, iar un polițist fusese grav rănit în timp ce încerca să o salveze.

Am ajuns la spital și am fugit direct la zona de așteptare din afara sălii de operație, la etajul al doilea. Rose era deja acolo, arătând profund îngrijorată.

"Rose, unde este Krit?" am strigat imediat ce am urcat scările.

"Wayu." Rose s-a ridicat. "Este în operație. Încă nu știm nimic."

Înainte să apuc să ajung la ea, un bărbat așezat în apropiere s-a ridicat și el. M-a privit cu o privire pătrunzătoare și furioasă.

"De ce ești aici?" Vocea lui profundă și autoritară a tăiat aerul. "Pleacă. Acesta este un spital, nu un bordel."

M-am cutremurat, privindu-l șocat. Apoi, ochii mi s-au îndreptat spre Rose și, în acel moment, am știut. Nici măcar nu a trebuit să spună. Acesta era tatăl lui Krit. Înalt, impunător, cu ochi ageri și intenși, foarte asemănători cu ai lui Krit, dar fără căldura acestuia. Lângă el stătea o femeie mai în vârstă, a cărei postură și vestimentație rafinată lăsau clar să se înțeleagă că trebuie să fie mama lui Krit.

"Eu... nu sunt..."

"Nu mă interesează cum te numești." Tatăl lui Krit m-a întrerupt. "Nu vreau pe cineva ca tine lângă fiul meu. Pleacă. Acum."

Eram prea uluit ca să răspund, pur și simplu stăteam acolo, fără cuvinte. Furia lui doar a crescut.

"Pleci de bunăvoie sau trebuie să te târăsc eu însumi?"

A făcut un pas spre mine. Rose și mama lui Krit s-au grăbit să intervină.

"Unchiule, te rog..."

"Dragule, nu!"

Tatăl lui Krit m-a înșfăcat de guler și m-a târât spre scări. Rose și mama lui Krit au strigat să se oprească, dar nu i-a păsat. Fără ezitare, m-a împins pe scări. Abia am reușit să apuc balustrada la timp; dacă n-aș fi făcut-o, m-aș fi rostogolit până jos.

"Dragule, te rog, oprește-te! Nu putem face o scenă aici. Krit este încă în operație," a implorat mama lui Krit.

"Și a cui e vina?" A arătat direct spre mine, cu vocea clocotind de furie. "Dacă n-ar fi fost prostituatul ăsta blestemat, Krit n-ar fi fost distrat! N-ar fi fost împușcat!"

Mama lui Krit a izbucnit în hohote de plâns. Rose s-a dus imediat să o consoleze, apoi s-a uitat la mine și mi-a făcut un semn subtil să plec. Am înțeles aluzia și m-am îndepărtat, îndreptându-mă spre holul principal al spitalului. Am așteptat cu nerăbdare acolo. A trecut destul de mult timp până când Rose a coborât să mă vadă.

"Cum e Krit?" am întrebat imediat.

"Încă este în operație," a răspuns Rose.

"Cât mai durează?"

"Nimeni nu știe."

"Dar Krit va fi bine, nu-i așa?"

"Așa sper." Vocea lui Rose era abia un șoptit.

Mi-am strâns mâinile. Să stai aici, neputincios, așteptând să afli dacă persoana pe care o iubești va trăi sau va muri, era pură agonie. Tot ce puteam face era să mă rog pentru siguranța lui.

"Bărbatul pe care tocmai l-am întâlnit... era tatăl lui Krit?"

"Mmm."

"De ce mi-a vorbit așa?"

Și atunci, am aflat de la Rose că tatăl lui Krit descoperise adevărul despre noi. Ieșise la iveală în cel mai rău mod posibil, umilitor și devastator. Fusese furios, atât de tare încât îl lovise pe Krit în fața soției sale. Jurase că, chiar dacă ar fi să moară, nu va accepta niciodată asta.

"Deci, de-asta s-a despărțit Krit de mine, nu-i așa?"

Vocea îmi tremura, plină de furie și durere. Eram supărat pe tot, inclusiv pe Krit. De ce a făcut asta? Credea că sunt atât de slab? Chiar dacă n-am fi putut fi împreună, chiar dacă tot ce aș fi putut face era să-l iubesc de la distanță, tot aș fi vrut să aleg să-l iubesc. Raționamentul lui ar fi putut fi mai practic, mai bazat pe realitate, dar de ce nu m-a întrebat, măcar o dată, dacă vreau să mă despart de el? Dacă vreau să merg mai departe și să iubesc pe altcineva în timp ce el suferea singur? Doar gândul că el m-ar vedea făcând asta îmi sfâșia inima.

Eram devastat pentru că lucrurile ajunseseră aici. Chiar dacă familia lui refuza să ne accepte, Krit n-ar fi trebuit să suporte totul singur. Acum înțelegeam de ce, din prima clipă în care ne-am cunoscut, am simțit că avem ceva în comun. Ce am văzut în ochii lui Krit în acea zi era aceeași singurătate pe care o purtam și eu în mine. Crescuse într-o familie aparent perfectă, dar trebuise să reprime și să ascundă părți din el pentru a menține acea iluzie. Când oamenii care ar trebui să se preocupe de sentimentele tale nu o fac, simți că ești complet singur pe lume. Mi-am îngropat fața în mâini și am plâns.

Ore mai târziu, doctorul a ieșit în cele din urmă și a informat familia lui Krit că, deși au extras glonțul cu succes, Krit este în continuare în comă. Nu exista nicio cale de a ști când, sau dacă, se va trezi. Am ascultat-o pe Rose transmițând vestea, simțindu-mă amorțit. Mama lui Krit a leșinat pe loc în fața doctorului.

După acea zi, lumea mea n-a mai fost niciodată la fel.

L-am vizitat pe Krit la spital în fiecare zi, abia mâncând sau dormind. Întrebam pe ascuns asistentele sau pe Rose despre starea lui, având mereu grijă să nu mă întâlnesc cu tatăl său. Chiar mă disprețuia. Cuvintele lui erau brutale, fiecare frază încărcată de dispreț. Oricât aș fi încercat să mă călesc împotriva acestui lucru, tot durea. Dacă ar fi fost oricine altcineva, aș fi răspuns. Aș fi ripostat cu cuvinte la fel de tăioase, fără să-i las loc să respire. Dar acesta era tatăl lui Krit. Era cineva pe care Krit îl iubea. Oricât de mult m-ar fi blestemat, nu-l puteam urî.

Timpul se târa, de la prima săptămână la a doua, fără semne de îmbunătățire. Krit era în continuare inconștient, iar starea mea mentală se deteriora pe zi ce trece. Noaptea lucram. În timpul zilei eram la spital, supravegheindu-l de la distanță, evitându-l mereu pe tatăl său. Dacă dădeam peste el și nu puteam să mă furișez la timp, făceam repede o plecăciune și dispăream înainte să poată exploda. Pentru el, probabil eram ca o fantomă care bântuia la marginea câmpului vizual, o prezență nedorită care refuza să dispară.

M-am epuizat atât de tare încât mi-am pierdut voința de a munci. În cele din urmă, am început să-mi iau tot mai multe zile libere până când a trebuit să renunț la job de tot. Să bei cu clienții noaptea și să fugi la spital ziua era prea mult pentru corpul meu.

Au trecut două săptămâni întregi, iar tensiunea devenea tot mai apăsătoare. Părinții lui Krit, Rose și cu mine am continuat să stăm de veghe lângă el, dar nu dădea semne că se trezește. În fiecare zi vedeam aceeași scenă: cineva așezat lângă patul lui, cu chipul marcat de tristețe. Uneori, acea persoană eram eu.

Astăzi, părinții lui nefiind încă la spital, m-am dus să-l văd pe Krit. M-am așezat lângă el în liniște, observându-i forma nemișcată. Pleoapele îi rămâneau închise. Pieptul i se ridica și cobora slab, semn că era încă în viață, dar nu se putea ridica. Nici măcar nu putea să deschidă ochii să mă privească.

Citisem undeva că pacienții în comă și-ar putea recăpăta conștiența mai repede dacă cei dragi interacționează cu ei, prin atingere, conversație sau chiar punând muzică familiară. Așa că mi-am scos telefonul și am selectat lista de redare pe care o împărtășisem odată cu Krit. Notele calde și melodioase au umplut aerul.

"Krit, îți amintești cântecul ăsta?" am șoptit. "Am petrecut atât de mult timp alegându-l înainte să ți-l trimit."

Am înghițit cu greu, vocea abia fiindu-mi fermă. "Mi-e atât de dor de vocea ta. Te rog... trezește-te și vorbește cu mine."

I-am luat mâna lui Krit. A lui era mai mare decât a mea, încă caldă de viață. Vocea mi-a tremurat pe măsură ce emoțiile au năvălit în mine.

"Ai promis că vei fi mereu acolo pentru mine. Mai avem atâtea lucruri pe care voiam să le facem împreună. Chiar ți-am promis că voi încerca să îmbunătățesc lucrurile pentru noi. Și într-o zi, dacă pot, mă voi întoarce, îmi voi termina studiile și voi deveni arhitect. Trebuie să fii acolo să vezi acea zi."

Mi-am presat obrazul de mâna lui. Voiam un viitor cu el. Voiam să facem parte din viața celuilalt, nu să fim doar o amintire.

"Odată ai spus că, dacă voi vrea vreodată să-ți cer ceva, trebuie doar să o spun. Ei bine... acum ți-o cer. Trezește-te, Krit. Te rog. Nu mai cer nimic altceva."

Să vezi pe cineva pe care îl iubești zăcând nemișcat, știind că nu poți face nimic, fără să știi măcar dacă speranța ta se va împlini, era o distrugere lentă și agonizantă. Oricât de tare ai încerca să fii, la un moment dat te vei frânge. Iar în curând, aveam să fiu martorul acelei frângeri chiar în fața ochilor mei.

Într-o după-amiază, când am ajuns la spital ca de obicei, am văzut un infirmier împingând un scaun cu rotile prin intrare. Mama lui Krit stătea în el, arătând fragilă, în timp ce tatăl lui mergea repede lângă ea. Am privit, nedumerit. Ea părea mai slabă ca niciodată, murmurând întruna pentru sine. Nu o mai văzusem niciodată așa. Oricât de multă durere purtase în ultimele zile, stătuse mereu în tăcere lângă patul lui Krit, cu expresia solemnă. Chiar și când soțul ei își descărca frustrarea, ea nu reacționa niciodată.

Dar acum plângea necontrolat, abia mai ținându-se întreagă.

"Este mândria ta mai importantă decât viața fiului tău? Răspunde-mi!" Vocea ei era suficient de puternică încât oamenii să se întoarcă să privească.

Nu mai văzusem expresia tatălui lui Krit așa până atunci. Chipul îi era întunecat, maxilarul încleștat în timp ce se uita la soția sa care plângea în hohote.

"Nu-l învinovăți pentru ceea ce este! Este fiul nostru! Dacă tot ce e bun în el vine de la tine, atunci consideră fiecare defect ca și cum ar veni de la mine." S-a bătut cu pumnii în piept. "Nu-l învinovăți pe el, învinovățește-mă pe mine în schimb!"

Infirmierul a dus-o pe lângă mine, dar nu i-am urmat. Nu simțeam că este corect să intervin în acel moment. În schimb, am urcat în camera lui Krit. Puțin mai târziu, Rose a ajuns la spital și s-a dus să o vadă pe mama ei. Am ieșit să aștept pe hol până când tatăl lui și Rose au ajuns. Când asistenta i-a informat că Krit este în continuare inconștient, tatăl său și-a strâns buzele cu forță și a murmuit:

"Ești propriul meu fiu, și totuși... câtă dezamăgire mai trebuie să-mi aduci?"

În acel moment, răbdarea mea chiar s-a terminat. Nu conta dacă a spus-o din stres sau tristețe, am făcut un pas spre el fără ezitare.

"De ce ați spune așa ceva?"

Tatăl lui Krit s-a cutremurat, privindu-mă de parcă nu-i venea să creadă că am îndrăzneala să vorbesc. Dar nu mă mai puteam stăpâni.

"Wayu," Rose a încercat să mă tragă de braț.

"Nu voi sta aici ascultându-vă vorbind așa despre Krit, nici dacă sunteți tatăl lui. A făcut tot ce a putut pentru a împiedica oamenii din jurul lui să fie răniți, și după toate astea, tot o dezamăgire îl numiți?"

Lacrimile mi-au curs pe obraji. Le-am șters repede și m-am uitat în ochii tatălui său.

"Nu știu dacă Krit mai înseamnă ceva pentru dumneavoastră... dar pentru mine contează."

A doua zi m-am întors la spital. M-am întâlnit cu Rose, care adusese un coș cu fructe pentru mama lui Krit. Era la telefon cu un client, ținând coșul într-o mână. Când m-a văzut, mi-a făcut semn să-l iau.

"Du asta în camera mătușii pentru mine," a șoptit ea înainte de a reveni la conversație.

Am ezitat o clipă, privind-o, dar ea a rămas concentrată pe apel. Probabil era un client important sau o problemă urgentă.

Am luat liftul spre etajele superioare, unde mama lui Krit era într-o rezervă privată. Rose îmi spusese că mama lui Krit leșinase acasă zilele trecute, probabil din cauza epuizării, atât fizice, cât și emoționale. Când am ajuns la cameră, am ezitat un moment înainte de a împinge ușa cu grijă.

Mama lui Krit dormea în pat, cu o perfuzie conectată la braț. Am intrat în vârful picioarelor, asigurându-mă că nu fac zgomot. După ce am așezat coșul cu fructe pe noptieră, m-am retras tăcut.

"Dragule..."

Vocea ei m-a tresărit. Deschisese ochii și mă chema.

"Eh... întrebați de Rose? O s-o caut," am spus repede.

"Nu, la tine mă refeream."

Nu eram sigur ce să fac, așa că m-am apropiat de patul ei. Văzând-o de aproape, puteam observa cât de mult semăna Krit cu mama lui. Trebuie să fi fost o femeie uluitoare în tinerețe. Deși ochii lui Krit aveau o formă mai asemănătoare cu a tatălui său, lungi și înguști, ai lui erau mai ageri. Dar nasul, buzele și trăsăturile generale le moștenise de la mama lui.

"Cum e Krit? S-a trezit?"

"Încă nu," am răspuns.

A tăcut o clipă înainte de a întreba în voce joasă:

"Cum te cheamă?"

"Wayu," am răspuns.

"Înseamnă vânt," a murmuit ea. Apoi m-a privit și a întrebat: "Îl iubești pe Krit?"

"Da." Am răspuns onest. Puteam doar să mă rog să nu fie ca tatăl lui, să nu-mi ceară să nu-l mai iubesc. Pentru că nu puteam.

"Este bun cu tine?"

Întrebarea m-a surprins puțin, dar mi-a dat și o senzație de ușurare.

"Krit este foarte bun cu mine. El... este blând, deși nu o arată mereu direct. Pare serios, dar este incredibil de amabil."

O căldură mi s-a răspândit în piept. Nu era de mirare că Krit crescuse devenind persoana care era.

M-a rugat să-i reglez patul ca să poată sta mai comod.

"Mai aveți nevoie de ceva, mătușă?" am întrebat după ce am ajutat-o.

S-a uitat la mine și apoi lacrimile au început să-i curgă pe chipul palid.

"Vreau doar ca Krit să se trezească."

O durere ascuțită mi-a strâns pieptul. Fără să mă gândesc, am întins mâna și i-am luat mâna fragilă.

"Și eu."

Lacrimile ei au căzut pe dosul mâinii mele. Am înghițit cu greu, obligându-mă să nu plâng. Ea era aici, fragilă și vulnerabilă. Dacă Krit nu putea fi aici să aibă grijă de ea, atunci o făceam eu în locul lui.

"Nu vă pierdeți speranța, mătușă." Am încercat să-mi stabilizez vocea. "Nu ne putem lăsa pradă disperării. Krit va fi bine. Se va întoarce la noi. Este cea mai responsabilă persoană pe care am cunoscut-o. Oricât de multă durere sau dificultate ar înfrunta, dacă ar ști că suntem aici, suferind și îngrijorându-ne pentru el așa, n-ar lăsa ca asta să continue mult timp. Mătușă, ce religie aveți?"

"Sunt creștină."

Am tras un scaun lângă pat și m-am așezat. Apoi, am întins mâna să o iau pe a ei din nou.

"Atunci să ne rugăm împreună. Eu sunt budist, dar amândoi ne putem ruga pentru recuperarea lui Krit."

Wayu nu știa că în acel moment, generalul-maior de poliție Phithak stătea în ușă, privind. Chipul lui era sumbru, plin de conflict. Acesta era băiatul la care abia suporta să se uite. Băiatul care pătase reputația fiului său. Deși acum știa că Wayu nu-și vindea corpul, că doar lucrase într-un bar de amfitrioni, dezgustul din inima lui nu venea din profesie, ci din însăși natura a ceea ce era Wayu.

Deviat. Pervertit.

Phithak și-a încleștat maxilarul atât de tare încât mușchii i-au ieșit în evidență. Cuvântul tăia adânc în propria sa inimă. Își petrecuse viața respingând asta, jurase să nu accepte niciodată astfel de oameni. Cu toate acestea, se întâmplase în propria sa familie. L-a observat pe Wayu cum stătea lângă soția sa, având grijă de ea ca și cum ar fi fost propria lui mamă. Pe tot parcursul spitalizării lui Krit, Wayu fusese aici constant, la fel ca Rose. Rose se dedicase vizitării și îngrijirii lui Krit, iar Phithak o privise cu admirație și afecțiune. Dar când venea vorba de Wayu, îl primise doar cu ură și dispreț deschis.

În acea noapte, Phithak s-a întors acasă singur. Casa era silențioasă și goală. A urcat scara cea mare spre etaj și s-a oprit în fața camerei lui Krit. Când a împins ușa, totul înăuntru rămăsese așa cum fusese în ultima zi când Krit fusese acasă. Dar ceva nou fusese așezat pe pat.

Apropiindu-se, a văzut că erau amintiri de bebeluș de la spital, cele pe care le primiseră în ziua în care își aduseseră fiul nou-născut acasă. Mănuși și șosețele mici, o față de pernă mică cu amprentele picioarelor lui Krit, o felicitare cu urări pentru o viață fericită și sănătoasă, și o poză Polaroid cu el ținându-l pe Krit bebeluș în brațe în timp ce soția lui stătea lângă el.

O amintire a ieșit la suprafață: ziua în care soția sa leșinase și fusese dusă la spital. În acea după-amiază, ajunsese acasă și găsise lumina din camera lui Krit încă aprinsă. Intrând, o văzuse pe soția sa stând pe patul lui Krit, înconjurată de lucrurile lui din copilărie. Când îl văzuse, ea se întorsese cu ochii roșii și umflați de atâta plâns.

"Uită-te la asta," spusese ea, luând mica față de pernă. "Îți amintești cât de fericiți am fost în ziua în care s-a născut? Am așteptat atât de mult acest fiu, aproape că ne pierdusem speranța."

Phithak rămăsese uluit. Simțise imediat că ea nu era într-o stare mentală stabilă.

"Krit este puternic și amabil. Întotdeauna a încercat să ne facă să ne simțim mândri."

Lacrimile îi curgeau pe obrajii palizi în timp ce îl privea, cu ochii plini de durere. Când în cele din urmă vorbise, cuvintele ei ieșiseră ca un torent, brute, furioase și înecate în hohote de plâns.

"A crescut devenind un om bun, cineva dezinteresat, cineva care are grijă de noi. Este atât de bun pe cât poate fi un om. Atunci de ce nu poți să vezi asta? De ce trebuie să conteze că este gay? Nu rănește pe nimeni! Ce înseamnă onoarea și reputația dacă îl pierdem pe el pentru asta?"

Pimjit strânsese mica față de pernă la piept, suspinând atât de tare încât leșinase în fața lui.

Phithak a scos un suspin adânc și obosit. S-a așezat pe patul lui Krit, în același loc unde stătuse soția lui în acea noapte. Ochii îi erau goi și întunecați. Ce ar putea fi mai important, mai plin de însemnătate, decât să petreci fiecare zi cu cei dragi? Încăpățânarea lui, mândria lui neclintită, nu făcuseră altceva decât să-i distrugă familia. Crezuse că-și pierduse fiul din cauza a ceea ce era. Dar acum, se părea că era pe cale să piardă cele mai importante două persoane din viața lui.

Umerii, odinioară puternici și demni, ai generalului-maior de poliție Phithak s-au lăsat. Acum înțelegea în sfârșit ce contează cu adevărat în viață. Dar s-ar putea să fie deja prea târziu, nu era sigur dacă va mai avea vreodată ocazia să îndrepte lucrurile.

La douăzeci și una de zile după ce Krit fusese împușcat, acesta s-a trezit în cele din urmă din comă.