Capitolul 14

 „Și... cum a aflat Danil?” întrebă Anna, cu vocea tremurândă.

„Asta încerc să aflu”, răspunse Ivan. Îi ceru lui Obi să investigheze din nou cum ar fi putut Danil să afle despre asta.

„Crezi că Danil așteaptă să-i spunem adevărul?”, întrebă Edik, cu vocea tensionată. Deși Danil nu era copilul lor biologic, îl iubeau foarte mult pentru că îl crescuseră de când era bebeluș.

„Da, dar nu vreau să-i spuneți voi doi chiar acum. Vreau să vorbesc mai întâi cu Danil și să-i evaluez comportamentul”, sugeră Ivan. De fapt, voia să clarifice relația sa cu Danil înainte de orice altceva, deoarece simțea că s-ar putea să se întâmple mai multe lucruri decât era el conștient.

„Ivan, vorbește-i frumos. Nu vreau ca Danil să ne urască”, spuse Anna, îngrijorată în special de sentimentele lui Danil.

„Nu cred că Danil ne urăște. Poate că este rănit și dezamăgit, dar dacă ar fi știut adevărul, ar fi dat buzna să ne confrunte până acum. În schimb, a tăcut și a încercat să se distanțeze de noi. Poate că se subestimează”, a adăugat Edik, cu vocea tensionată, la fel ca soția sa.

„Nu vă faceți griji, mamă și tată.

Voi încerca să vorbesc eu cu el”, îi asigură Ivan. Edik o strânse ușor pe Anna în brațe, știind cât de îngrijorată era. După ce vorbi o vreme cu părinții săi, Ivan se scuză pentru a se ocupa de treburile de la serviciu.

„Karev, peste două zile, du-te să-l vezi pe Puma. Nu vreau să mai pierd timpul”, spuse Ivan, crezând că Puma ar putea avea niște răspunsuri pentru el.

„Da, domnule”, răspunse Karev.

„Șefule, domnul Nielson vrea să stabilească o întâlnire în legătură cu noua serie de produse în această seară”, raportă Karev, întrucât cealaltă parte luase legătura.

„Când sunt liber mâine? Programează întâlnirea pentru atunci; în această seară nu sunt disponibil”, răspunse Ivan. Karev părea puțin confuz, întrucât el se ocupa de programul lui Ivan și observase că Ivan nu avea niciun angajament în această seară – cu excepția cazului în care urma să verifice munca la cazinou.

„Dar în seara asta...”, Karev era pe punctul de a obiecta.

„În seara asta trebuie să mă întorc să iau cina cu Danil. Pune majordomul să pregătească și mâncarea”, spuse Ivan, ceea ce îi făcu pe Karev și Atimis să schimbe priviri. Ivan amâna o discuție de afaceri doar pentru a lua cina cu Danil, ceea ce era neobișnuit pentru el, dar ei știau că nu era bine să-l întrebe prea multe.

.........

Danil se odihnise până seara, apoi făcuse un duș și se schimbase de haine înainte de a coborî să caute menajera.

„S-a întors fratele Ivan?”, o întrebă Danil pe menajera care se apropie de el.

„Nu încă, domnule, dar majordomul ne-a informat că domnul Ivan ar trebui să se întoarcă în aproximativ jumătate de oră”, răspunse menajera politicos.

„Bine, mulțumesc”, a răspuns Danil înainte ca Leif să intre.

„Doriți ceva de băut sau o gustare, domnule?”, a întrebat Leif.

„Nu încă; voi aștepta să iau cina cu Ivan. Dar aș vrea să fac o plimbare pe aici”, a răspuns Danil, deoarece rar avea ocazia să fie aici și nu explorase prea mult conacul.

„Este un salon cu șemineu în apropiere”, sugeră Leif.

„Atunci să mergem acolo”, spuse Danil înainte de a se plimba în jurul casei, observând că gărzile de corp ale lui Ivan erau răspândite în jurul proprietății, ca de obicei. Danil intră în pavilionul din grădină.

„Pare frumos să luăm cina aici”, remarcă Danil.

„Să-i spun majordomului că doriți să mutați cina aici?”, întrebă Leif. Danil dădu din cap, gândindu-se că lui Ivan nu i-ar deranja. Leif se duse repede să-l informeze pe majordom. În scurt timp, o menajeră veni să pregătească masa în frumosul pavilion din grădină, iar Danil zâmbi mulțumit.

„Schimbați locul cinei, nu-i așa?”, se auzi brusc vocea gravă a lui Ivan, care se apropie de Danil.

Majordomul îl informase mai devreme că Danil dorea să schimbe locul cinei, iar Ivan fusese de acord.

„Da, ești de acord? Sau preferi să mănânci în sala de mese, ca de obicei?”, întrebă Danil, așezându-se în fața lui Ivan.

„E în regulă, o schimbare de decor poate fi plăcută”, răspunse Ivan, făcându-l pe Danil să zâmbească imediat. Se simțea fericit că Ivan venise să ia cina cu el, așa cum promisese. La început, crezuse că Ivan va fi prins cu munca și va anula cina. Majordomul îi servise lui Ivan niște apă în timp ce așteptau cina.

„Unde te duci mâine?”, întrebă Ivan.

„Am de gând să le dau suveniruri prietenilor și apoi să mă duc la casa principală seara. Tu ce faci, te duci și tu la casa principală?”, întrebă Danil în schimb.

„Am de lucru dimineață și îți voi spune mai târziu dacă voi merge la casa principală seara. Dar nu voi fi aici poimâine; voi pleca în străinătate pentru afaceri pentru două-trei zile”, îl informă Ivan, prezentându-i programul lui Danil.

„Poimâine trebuie să mă întorc pentru o ședință foto pentru Seven. Și... dacă termin ședința, pot să mă întorc aici să stau?”, întrebă Danil oarecum ezitant, având în vedere că Ivan va fi plecat. Dar chiar dacă Ivan nu va fi prezent, Danil tot voia să rămână aici.

„Hmm, fă cum vrei”, răspunse Ivan, făcându-l pe Danil să-și mărească ochii de surprindere. Nu se aștepta ca Ivan să fie de acord atât de ușor.

În trecut, ar fi fost trimis înapoi la propria sa reședință, cu siguranță.

„Mulțumesc! Dar nu stați departe prea mult, altfel vă voi prelua reședința”, spuse Danil vesel. Ivan îl privi pe Danil în tăcere, apoi un zâmbet ușor îi apăru în colțul gurii. Majordomul și menajerele aduseră mâncarea la masă, iar Danil și Ivan se bucurară împreună de cină, ceea ce îi aduse lui Danil multă fericire.

A doua zi

Când Danil s-a trezit, a constatat că Ivan plecase deja la serviciu, dar nu era deloc frustrat. Simplul fapt că putea sta sub același acoperiș cu Ivan îl făcea foarte fericit. Danil a făcut un duș și a pregătit suvenirurile pe care le cumpărase pentru prietenii săi. Apoi i-a cerut lui Leif să pregătească mașina, ca să se poată întâlni imediat cu prietenii. Plănuiseră să se întâlnească la un restaurant de lux. La sosire, l-a găsit pe Luka deja așteptându-l.

„Bună!” Luka l-a salutat în timp ce se așezau la masa rezervată de Danil, care era destul de intimă. Proprietarul restaurantului îl cunoștea foarte bine pe Danil, așa că nu au avut probleme cu bodyguarzii care îi însoțeau, deoarece el nu era singurul care avea însoțitori.

„Ești aici de mult?” l-a întrebat Danil în timp ce se așeza lângă Luka.

„De vreo zece minute”, a răspuns Luka.

„Gemenii nu au ajuns încă?”, a întrebat Danil despre Lenin și Lana.

„Nu încă”, a răspuns Luka, aruncând o privire la cămașa pe care o purta Danil.

„Purtăm din nou aceeași cămașă”, s-a plâns Luka, exasperat. El și Danil purtau adesea haine similare datorită gusturilor comune, uneori cumpărând chiar aceleași articole. Astăzi, Danil s-a uitat la cămașa lui Luka și a râs ușor.

„Nu mă mir că unii oameni cred că semănăm”, răspunse Danil.

„Apropo, pari obosit. Ești ocupat cu munca?”, întrebă Danil.

„Da, îl ajut pe tata la companie, așa că am fost cam agitat”, răspunse Luka.

„Ai grijă de tine și iubește-te puțin. Nu te concentra doar pe a-i iubi prea mult pe ceilalți”, îl sfătui Danil.

Luka se uită la Danil pentru o clipă, dar nu spuse nimic.

„Să-ți dau suvenirurile acum sau să-i așteptăm pe cei doi?”, întrebă Danil.

„Să-i așteptăm mai întâi; nu vreau să creadă că nu pot aștepta”, spuse Luka. Danil dădu din cap și comandară mâncare în timp ce îi așteptau pe gemeni. După un timp, amândoi sosiți.

„Scuze că v-am făcut să așteptați;

ne-am trezit puțin mai târziu”, spuse Lana, care ieșise cu Lenin în seara precedentă și se întorsese acasă târziu.

„Nicio problemă. Vreți să comandați mâncare mai întâi?”, întrebă Danil, iar amândoi continuară să adauge mai multe feluri de mâncare la comandă.

„Stați, voi doi purtați din nou aceleași tricouri? Ați plănuit asta sau e doar o coincidență?”, remarcă Lenin când observă tricourile lui Danil și Luka.

„Coincidență”, a răspuns Luka, dar Lenin și Lana și-au schimbat privirile, de parcă nu le venea să creadă.

„Ah, iată suvenirurile”, a spus Danil, care deja separase cadourile în pungi diferite înainte de a le înmâna celor trei prieteni.

„Le-am cumpărat de la magazinul de pe navă; nu am fost nicăieri altundeva. Odată ce am coborât de pe navă, a trebuit să zbor înapoi aici”, a explicat Danil.

„ „Nu-i nimic”, a răspuns Luka.

„Păcat. Credeam că ai mai fost și în altă parte”, a comentat Lana. Danil a aruncat o privire scurtă către Lana, dar nu a spus nimic. Gemeni l-au întrebat apoi pe Danil despre experiența croazierei în timp ce mâncau.

„Scuzați-mă un moment, trebuie să merg la toaletă”, a spus Luka înainte de a se ridica de la masă.

„Danil, ai văzut? Tipul ăla încearcă clar să te imite. Și-a cumpărat haine similare cu ale tale și astăzi poartă aceeași ținută”, a remarcat Lenin.

„Da, când nu erai aici, l-am sunat să-l invit în oraș, dar nu a vrut să vină. Însă, imediat ce te-ai întors, este dispus să iasă. Probabil vrea să se agațe de tine pentru a părea mai important”, a spus Lana.

„Nu exagerezi?”, a întrebat Danil pe un ton degajat.

„Nu exagerez. Oh, apropo, zilele trecute l-am văzut fiind escortat într-o mașină de cineva. Nu știu cine era cu el, dar mașina era foarte luxoasă. Oare are un sponsor?”, i-a spus Lana lui Danil.

„Exact! Poate căută pe cineva care să-l ajute să-și consolideze afacerea familiei”, a intervenit Lenin.

„ „Deci voi doi nu-l placeți pe Luka, nu?”, a întrebat Danil cu un ton normal. „

Cam așa ceva. Încearcă să te imite, iar eu nu vreau ca nimeni să-mi copieze cel mai bun prieten”, a spus Lenin zâmbind. Danil a râs ușor. Gemenii nu au mai menționat nimic despre Luka în timp ce se întorceau la masă. Danil a petrecut timp cu prietenii săi până în jurul orei 15:00, apoi au decis cu toții să se despartă. Lenin și Lana s-au îndreptat spre mașina lor, în timp ce Danil și Luka au rămas în fața restaurantului, așteptând ca oamenii lui Danil să aducă mașina. Luka a rămas să-i țină companie lui Danil.

„Luka”, îl chemă Danil.

„Hmm?”, răspunse Luka.

„Încă mă mai consideri prietenul tău?”, întrebă Danil. Luka încruntă ușor sprâncenele.

„Vei fi întotdeauna prietenul meu”, a răspuns Luka cu seriozitate.

„Da, suntem încă prieteni”, a murmurat Danil, dând din cap în timp ce se uita din nou la Luka.

„Dacă mă voi afla vreodată într-o situație dificilă sau mă voi simți în dificultate și voi căuta o ieșire, ce vei face?”, a continuat Danil.

„Te voi ajuta cât pot, chiar dacă nu știu cum te pot ajuta. Spune-mi doar ce ai nevoie”, spuse Luka sincer.

„Bine, doar să-mi spui”, repetă Danil. Luka ezită o clipă, în timp ce Danil zâmbi ușor.

„Mă întorc eu primul. Condu cu grijă până acasă, bine?”, spuse Danil când mașina lui sosise să-l ia. Luka dădu din cap.

Danil se urcă în mașină, care plecă, lăsându-l pe Luka în picioare, meditând la cuvintele prietenului său, încercând să înțeleagă intențiile lui Danil.

„Mergeți direct la casa principală, domnule?”, întrebă Leif.

„Să ne oprim mai întâi la casa mea. Trebuie să iau niște lucruri”, răspunse Danil, intenționând ca, dacă Ivan nu era ocupat, să rămână la conacul lui Ivan.

„Am înțeles”, confirmă Leif, iar șoferul se îndreptă direct spre casa lui Danil.

........

„Dacă aveți o dată de livrare stabilită, voi pune pe cineva să vă informeze”, îi spunea Ivan unui client, un comerciant de arme.

„Mulțumesc! Este o plăcere să fac afaceri cu dumneavoastră”, spuse Nielson, strângându-i mâna lui Ivan.

„Ești liber pentru cină în seara asta? Aș vrea să te invit la masă”, a sugerat Nielson.

„Îmi pare sincer rău, dar trebuie să mă întâlnesc cu tatăl meu în seara asta. Mâine trebuie să plec în străinătate pentru trei zile. Dacă mă întorc și tu ești încă în țară, voi aranja să luăm masa împreună”, a răspuns Ivan. Nielson a acceptat fără probleme și s-au despărțit.

„Unde este Danil?”, îl întrebă Ivan imediat pe Karev.

„S-a întors la căsuța lui, domnule. Leif a menționat că s-a dus să-și ia câteva obiecte personale și că se va îndrepta direct spre casa principală”, răspunse Karev.

„Hmm, atunci să mergem la casa principală”, spuse Ivan. Ajunse la casa principală chiar când Danil ajungea acolo. Danil zâmbi când îl văzu pe Ivan însoțindu-l.

„Nu știam că vii”, a spus Danil în timp ce se apropia.

„Trebuia să ne întâlnim aici până la urmă”, a răspuns Ivan pe un ton normal, fără să arate niciun fel de răceală. Cei doi au intrat împreună, unde Edik și Anna păreau să-i aștepte.

„Bună, tată. Bună, mamă”, i-a salutat Danil pe amândoi. Anna a simțit că Danil părea puțin mai vesel, dar totuși simțea o barieră subțire între ei.

„Cum a fost călătoria, dragule?”, întrebă Anna zâmbind.

„A fost foarte distractiv. Au fost atât de multe activități pe navă”, răspunse Danil zâmbind.

„Și fratele tău a avut grijă de tine?”, întrebă Anna în continuare. Danil îl privi pe Ivan.

„Da. Fratele Ivan a avut mare grijă de mine”, răspunse Danil, făcând-o pe Anna să zâmbească satisfăcută.

„Și ce zici de suveniruri? Ai adus ceva pentru tatăl și mama ta?”, întrebă Edik. El și soția lui se înțeleseseră să se comporte cât mai normal posibil, dorind ca Ivan să aibă ocazia să vorbească mai întâi cu Danil.

„Desigur! Uite-le”, spuse Danil, înmânându-le părinților săi pungile cu suveniruri.

„Hai să ne așezăm mai întâi. Mama a pus bucătarul să pregătească multe bunătăți pentru Danil”, spuse Anna cu blândețe, înainte de a-l îmbrățișa pe Danil de braț pentru a-l conduce în sufragerie. Edik și Ivan schimbară priviri în tăcere, apoi îi urmăriră pe cei doi în cameră. Edik și Anna erau foarte mulțumiți de suvenirurile aduse de Danil și încercau să-l angajeze în conversație, ceea ce îl surprinse pe Danil.

„Astăzi, se pare că amândoi aveți multe să-mi spuneți”, a spus Danil, făcându-i pe amândoi să se oprească pentru o clipă.

„Păi, ai fugit de tatăl și mama ta timp de câteva zile. Ne-ai lipsit”, a explicat Anna.

„Îmi pare rău, domnule.

Cina este gata”, majordomul a intrat la momentul potrivit, îndemnându-i pe toți să se îndrepte spre sala de mese. Danil a observat că toate felurile de mâncare erau lucruri care îi plăceau.

„Mulțumesc!”, Danil s-a întors să-i mulțumească mamei sale.

„Mănâncă mult!”, i-a spus Anna, iar cei patru s-au așezat să cineze împreună, discutând în timp ce mâncau.

„Danil este interesat să deschidă un cazinou plutitor”, a adus Ivan în discuție acest subiect.

„Serios? De ce vrei să faci asta?”, întrebă Edik.

„Păi, când jucam la cazinoul de pe nava fratelui Roman, m-am gândit că am putea face ceva similar și aici. În plus, vreau să am propria mea afacere”, răspunse Danil.

„Adevărul este că există mai multe afaceri în familie. Nu ești interesat să preiei una dintre ele?”, întrebă Anna. Danil se opri pentru o clipă.

„Vreau să încep ceva pe cont propriu. Chiar dacă s-ar putea să am nevoie de niște fonduri de aici, promit că le voi rambursa”, a explicat Danil, gândindu-se că deschiderea unui cazinou pe navă ar necesita mai multe fonduri decât se așteptase inițial.

„Nu trebuie să-ți faci griji pentru asta. Folosește fondul familiei cât ai nevoie. Mama și tata nu sunt îngrijorați. Nu trebuie să-l rambursezi”, a răspuns Anna, dorind să-l mulțumească pe Danil.

„Nu, nu pot face asta. Nu vreau să folosesc fondul familiei gratuit”, a spus Danil cu seriozitate.

„Așa cum a spus Danil, mamă”, a intervenit Ivan. Știa că mama lui voia ca Danil să se simtă important pentru familie, dar nu voia ca Danil să aibă îndoieli în acest moment.

„Să mergem mai departe cu asta. Deci, ai un plan aproximativ pe care îl poți împărtăși cu tata?”, întrebă Edik.

„Cred că e mai bine să vorbim despre asta după ce terminăm de mâncat”, sugeră Anna, dorind ca Danil să ia mai întâi o masă completă. Toată lumea a fost de acord și, după ce au terminat de mâncat, s-au mutat în sufragerie pentru a bea. Danil le-a împărtășit planurile sale părinților, Edik oferind sfaturi suplimentare.

Deși Danil nu voia să se impună familiei Balenkov, era deschis la sfaturile lui Edik, știind că era încă un novice în această afacere. Au vorbit aproximativ două ore.

„O să rămâi aici în seara asta?”, a întrebat Anna. Danil s-a întors ușor spre Ivan.

„Rămâi?”, a întrebat Danil, pentru că, dacă Ivan rămânea, și el ar fi rămas. Dar dacă Ivan se întorcea, la fel ar fi făcut și el.

„Trebuie să mă întorc pentru că mâine zbor în străinătate, așa că trebuie să termin niște treburi în seara asta”, a spus Ivan.

„Atunci mă întorc cu fratele Ivan”, le-a răspuns Danil părinților săi.

„Te întorci la căsuță?”, l-a întrebat Anna.

„Nu, mă duc la fratele Ivan. Mi-a spus că pot să stau acolo”, a răspuns Danil.

„Oh, asta e bine. Acolo sunt mulți bodyguarzi, așa că măcar va fi cineva care să aibă grijă de tine”, a spus Anna, simțindu-se ușurată. Au mai discutat puțin, apoi Ivan l-a invitat pe Danil să plece.

„Să nu uiți să o vizitezi pe mama ta când ai timp”, i-a spus Anna, îmbrățișându-l pe Danil.

„Bine”, a răspuns Danil.

„Mama și tata te iubesc, Danil”, a spus Anna din nou. Danil a ezitat o clipă.

„Și eu vă iubesc pe amândoi”, a răspuns Danil înainte de a urca în mașină cu Ivan.

„Mama și tata par puțin ciudați astăzi”, a spus Danil când era în mașină cu Ivan.

„E normal”, a răspuns Ivan. Știa că Danil va fi suspicios, deoarece părinții lui erau deosebit de atenți cu el astăzi.

„Deci, unde zbori mâine?”, îl întrebă Danil pe Ivan.

„În Japonia”, minți Ivan.

„Te duci să-l vezi pe fratele Akira?”, întrebă Danil, care îl cunoștea și pe Akira, prietenul lui Ivan.

„Da”, îi răspunse Ivan, intrând în joc.

„Apropo, bunicul lui Akira se simte bine?”,

întrebă Danil, amintindu-și că Ivan îl dusese de mai multe ori la casa lui Akira și că îl cunoscuse pe bunicul lui Akira, care îl plăcea foarte mult pe Danil pentru că era mai vorbăreț decât iubitul său nepot.

„Încă se simte bine. A avut câteva probleme de sănătate de-a lungul timpului. Hai să mergem împreună la ziua de naștere a lui Akira anul acesta”, sugeră Ivan, ceea ce îl făcu pe Danil să zâmbească imediat. Apoi a întrebat ce se întâmplă pe nava romană și cum evoluează lucrurile. Ivan i-a răspuns în funcție de ceea ce știa până când au ajuns la conacul lui Ivan.

„Ședința foto este mâine la ora zece?”, a întrebat Ivan.

„La ora zece, dar trebuie să fiu acolo la ora nouă”, a răspuns Danil, deoarece amânase ședința foto pentru Seven ca să meargă pe navă cu Ivan.

„Atunci să plecăm împreună”, a fost de acord Ivan. Danil a zâmbit în răspuns, pentru că măcar așa îl va mai vedea pe Ivan o ultimă dată înainte să plece pentru câteva zile. De fapt, Danil voia să încerce să-l roage pe Ivan să petreacă noaptea cu el, dar trebuia să se pregătească să-și îngrijească pielea pentru ședința foto de a doua zi, așa că a trebuit să se abțină pentru moment.

A doua zi,

Ivan și Danil au luat micul dejun împreună, înainte ca Ivan să-l lase pe Danil la studioul foto al lui Seven. Ivan a coborât din mașină pentru a-l saluta pe Seven, ceea ce l-a făcut pe Danil foarte fericit. În momentul în care Ivan

a pășit în studio, a atras atenția tuturor celor prezenți, în special a modelelor masculine și feminine care pozau alături de Danil, deoarece toți îi cunoșteau foarte bine pe Ivan și Danil.

„Nu mă așteptam să vă văd aici, domnule Ivan”, a spus Seven.

„ „Am venit să-l las pe Danil”, a răspuns Ivan, ceea ce l-a făcut pe Danil să ridice ușor bărbia, observând că mulți oameni îl priveau cu invidie. Ivan a găsit asta amuzant.

„Vii să-l iei mai târziu?”, a continuat Seven.

„Probabil că nu, pentru că plec în străinătate. Oricum, te rog să ai grijă de el”, a spus Ivan, încheind conversația.

„Nu voi uita, cu siguranță”, răspunse Seven cu un zâmbet. Danil părea confuz în legătură cu ceea ce vorbeau ei.

„Bine, plec acum, Danil. Nu...” începu Ivan să-l avertizeze.

„Nu face probleme, nu face scandal. Am înțeles”, îl întrerupse Danil. Ivan zâmbi ușor înainte de a pleca, în timp ce Danil era dus în cabina lui personală, deoarece astăzi el era în centrul atenției.

În timp ce Ivan era pe punctul de a părăsi studioul, o modelă și un tânăr model au intrat în grabă, dar au fost opriți mai întâi de gărzile de corp ale lui Ivan.

„Domnule Ivan”, îl strigă tânăra pe Ivan cu dulceață. Ivan aruncă o privire ușoară.

„Voiam doar să vă salut. Numele meu este...”. Fata îndrăzneață era pe punctul de a se prezenta, dar Ivan nu arătă niciun interes și plecă imediat, lăsând-o pe tânăra în stare de șoc, cu fața înroșită. Nu-i venea să creadă că Ivan ar ignora o fată frumoasă ca ea. Credea că el ar fi putut măcar să-i răspundă la salut, dar ea nici măcar nu apucase să se prezinte. Acest lucru i-a făcut pe cei din jur să o privească amuzați, ceea ce a făcut-o să se simtă destul de jenată. Vestea a ajuns la Danil, care a zâmbit satisfăcut. După ce și-a terminat machiajul și s-a schimbat de haine, Danil a ieșit pentru ședința foto, ca parte a îndatoririlor sale.

„Mă bucur să vă cunosc, domnule Danil”, spuse un tânăr. Danil se întoarse și văzu un nou model, realizând dintr-o privire că aveau gusturi similare.

„Hmm”, răspunse Danil cu un mormăit. De obicei, nu era foarte sociabil cu străinii.

„Credeam că o să vă cunosc mai devreme, dar s-a dovedit că, atunci când Seven a programat ședința foto, nu erați disponibil.

Așa că a trebuit să facem mai întâi ședința foto solo, iar astăzi să facem ședința foto de grup și în cuplu cu dumneavoastră”, a spus tânărul, dând de înțeles că îl critica intenționat pe Danil pentru amânarea ședinței foto, ceea ce a făcut ca toți cei care aveau programare cu el să fie nevoiți să facă ședința foto astăzi.

„Da, așa trebuie să fie. Eu sunt modelul principal în această ședință foto”, a declarat Danil în mod deliberat, punând presiune pe celălalt. Dacă celălalt i-ar fi vorbit frumos, nu s-ar fi supărat

prea tare, dar modul în care tânărul a vorbit era clar menit să-l provoace. Tânărul a ezitat o clipă, apoi i-a zâmbit lui Danil pentru a-l mulțumi.

„Apropo, vă simțiți rău, domnule Danil? De aceea nu ați putut face ședința foto?” Tânărul a continuat să discute subiectul, deoarece erau multe persoane în jur care nu erau foarte mulțumite de Danil pentru reprogramare.

„Ne cunoaștem? De când ai început să vorbești, nu te-am auzit încă prezentându-te”, a răspuns Danil, stând cu picioarele încrucișate, ceea ce a făcut ca pantalonii cu despicare laterală să se miște suficient pentru a-i arăta picioarele. Cu brațele încrucișate și privirea fermă, el l-a privit pe tânăr, făcând pe toată lumea să simtă că Danil avea un farmec foarte seducător, determinându-l chiar și pe fotograful lui Seven să se întoarcă și să imortalizeze momentul.

„Uh, scuze! Am uitat. Eram doar entuziasmat să-mi întâlnesc idolul. Numele meu este Siril”, s-a prezentat tânărul.

„Hmm”, a răspuns Danil cu un mormăit înainte de a se uita din nou la iPad-ul său, în timp ce se gândea ce să includă în nava sa-cazinou în timp ce aștepta schimbarea scenei. În realitate, Danil avea un salon privat unde se putea odihni, dar a considerat că schimbarea scenei nu va dura mult, așa că a ales să stea lângă echipaj și ceilalți.

„Dumneavoastră sunteți idolul meu, domnule Danil”, interveni Siril pentru a face conversație. Danil suspină ușor înainte de a se întoarce să-l privească.

„De fapt, am treabă. Te rog să-mi acorzi puțin timp liber”, spuse Danil pe un ton normal, făcându-l pe Kiril să se oprească ușor.

„Scuze. Nu te mai deranjez”, răspunse Kiril înainte de a se întoarce să se așeze lângă prietenii lui. Danil îl privi pentru o clipă.

„Leif”, îl chemă Danil pe Leif, care se afla în apropiere.

„Da, domnule”, răspunse Leif.

„Crezi că puștiul ăla, Kiril, seamănă cu mine?”, întrebă Danil, uitându-se scurt la Kiril.

„Păi, la prima vedere, seamănă”, răspunse Leif sincer. Danil ridică din sprâncene.

„De ce întâlnesc mereu oameni care seamănă cu mine?”, mormăi Danil, fără să fie foarte serios.

„Oh, investighează-l pentru mine”, adăugă Danil, fără să uite să cerceteze pe cineva care îi părea suspect. Nu era vorba că investiga pe toți cei care se apropiau de el, ci alegea pe baza instinctelor sale. Leif acceptă prompt sarcina.

.........

„Echipa noastră încă îl supraveghează pe Puma?”, întrebă Ivan, deoarece deja trimisese pe cineva să-l monitorizeze.

„Da, încă îl urmărim. Nu pare deloc suspect, deoarece crede că suntem doar turiști obișnuiți”, răspunse Karev, care trimisese un agent chinez să-l observe, astfel încât Puma să nu devină prea suspicios.

„Bine. Sper că îmi va spune adevărul”, spuse Ivan pe un ton normal.

Acum se afla într-un avion și îi va lua aproximativ paisprezece ore să ajungă în China, aterizând în Hangzhou. De fapt, avea casa de vacanță a lui Akira în Shanghai, dar trebuia să meargă direct la Hangzhou, așa că nu s-a oprit acolo.

Ivan s-a gândit că, în timpul acestei întâlniri cu Puma, trebuia să afle totul de la el, pentru a putea în sfârșit să-și clarifice sentimentele cu privire la direcția pe care ar trebui să o ia după ce a irosit atâția ani.