Capitolul 13

 Ivan a pus imediat deoparte prosopul cu care îl usca pe Danil și s-a ridicat să iasă din dormitorul său. S-a îndreptat spre ușă și a chemat bodyguardul care era de serviciu în fața camerei sale.

„Du-te și cheamă-l pe Leif să vină imediat la mine”, a spus Ivan, anxietatea aproape că îl înnebunea, dar nu putea să-l trezească pe Danil pentru a discuta despre asta. Ivan a așteptat pe canapeaua din hol, cu o expresie tensionată. Nu a durat mult până când Leif a sosit, îmbrăcat lejer, pregătindu-se să se culce. „M-ai chemat, șefule?”, a întrebat Leif, surprins. Ivan l-a privit intens pe Leif, dar acesta a rămas calm, neștiind de ce fusese chemat. Între timp, Ivan se gândea dacă să-i spună lui Leif că Danil era beat și să discute despre statutul său sau nu.

Dacă Leif nu știa, asta însemna că îi va dezvălui secretul familiei lui Danil, care fusese ținut ascuns timp de peste douăzeci de ani.

„De cât timp ești cu Danil?”, întrebă Ivan.

„De când tânărul stăpân avea zece ani”, răspunse Leif.

„Crezi că ești apropiat de Danil?”, continuă Ivan.

„Sunt cu el de peste zece ani”, Leif nu răspunse direct.

„Atunci trebuie să știi totul despre Danil, nu?” insistă Ivan.

„Da”, confirmă Leif cu seriozitate, întrebându-se de ce Ivan îl întreba asta. Oare pentru că vorbea des despre faptul că îl căra pe Danil când era beat?

„Danil ți-a spus vreodată vreun secret?” întrebă Ivan în continuare. Leif tăcu, pentru că nu știa ce încerca Ivan să-l păcălească să dezvăluie.

„Dacă ți-aș spune, șefule, ar mai fi considerat un secret?”, răspunse Leif cu prudență. Ivan zâmbi ușor în colțul gurii.

„Faci treabă bună aici”, spuse Ivan. Își dădu seama că Leif era dispus să urmeze toate ordinele lui Danil și că ar fi murit cu bucurie pentru el. Răspunsurile lui Leif îi permisese lui Ivan să pună cap la cap câteva indicii.

„Poți să te odihnești acum. Voiam doar să știu cât de bine ai grijă de Danil”, îi răspunse Ivan. Leif era încă confuz, dar se înclină în semn de acceptare a ordinului șefului său înainte de a părăsi camera lui Ivan și Danil. Apoi Ivan îi dădu un telefon unui prieten apropiat.

„Am nevoie de Obi să investigheze ceva pentru mine...”, spuse Ivan înainte de a discuta detaliile cu Roman pentru o bună bucată de timp. Obi, la care se referea Ivan, făcea parte din unitatea de informații a lui Roman și era un informator secret. După ce conversația se termină și închise telefonul, Ivan își frecă fața cu mâna, gândindu-se ce ar face dacă bănuielile sale s-ar dovedi a fi adevărate. Ivan a stat nemișcat o vreme, apoi s-a întors în dormitor; Danil dormea încă profund. Ivan s-a schimbat de haine și s-a urcat în pat lângă Danil, sărutându-l ușor pe frunte.

„Îmi pare rău”, a murmurat Ivan încet, înainte de a-l trage pe Danil în brațe și de a închide ochii.

.........

A doua zi dimineață...

Danil se trezi simțindu-se puțin amețit, dar se ridică să facă un duș și să se schimbe de haine, ca de obicei.

„Frate Ivan, cum am ajuns înapoi în cameră aseară?”, întrebă Danil.

„Te-am cărat eu”, răspunse Ivan. Danil rămase cu ochii mari când auzi asta.

„Serios? Nu glumești, nu-i așa? Probabil că Leif m-a dus înapoi”, răspunse Danil, nevoind să creadă.

„Ești apropiat de Leif?”, întrebă Ivan.

„Desigur! Leif este alături de mine de peste zece ani. Sincer să fiu, este ca un membru al familiei mele”, răspunse Danil cu seriozitate.

„Nu crezi că într-o zi te-ar putea trăda?”, a continuat Ivan. Danil s-a supărat imediat când a auzit asta.

„Nici vorbă! Chiar dacă toată lumea mi-ar întoarce spatele, sunt sigur că Leif ar rămâne alături de mine”, a răspuns Danil cu încredere.

„Dar eu și părinții tăi? Crezi că și noi ți-am întoarce spatele?”, a întrebat Ivan. Danil a tăcut pentru o clipă.

„De ce te-ai oprit din gândire? Nu ai răspuns imediat, așa cum ai făcut în cazul lui Leif”, a întrebat Ivan.

„Cauți scandal cu mine?”, a întrebat Danil suspicios.

„Doar întrebam”, a răspuns Ivan pe un ton normal.

„Nu cred că tu și părinții mei mi-ați întoarce spatele”, a spus Danil încet, fără încredere în cuvintele sale.

O parte din el se simțea nesigur pentru că credea că nu era un adevărat Balenkov, așa că avea îndoieli în privința asta. Ivan observă ezitarea din răspunsul lui Danil, dar nu voia să-l confrunte pe Danil în legătură cu asta în acel moment.

„Ai spus că ești apropiat de Leif, ceea ce înseamnă că el trebuie să știe totul despre tine, nu?” întrebă Ivan din nou.

„Păi, fiind împreună de atâta timp, ar trebui să știe, nu? Altfel, cum ar putea să aibă grijă de mine?”, răspunse Danil, încruntându-se.

„Apropo, de ce întrebi despre Leif? A făcut ceva rău?”, întrebă Danil, cu vocea tensionată, ceea ce îl enervă puțin pe Ivan, văzând că Danil acorda atâta importanță lui Leif. Se gândi la cât de multe lucruri trecuse cu vederea în trecut.

„Nu a făcut nimic, doar întrebam. Ești gata? Ar trebui să mergem să mâncăm; Roman probabil ne așteaptă”, schimbă Ivan subiectul. Danil dădu din cap în semn de aprobare și apoi amândoi ieșiră din cameră. Leif stătea lângă ușă, împreună cu alți bodyguarzi ai lui Danil și Ivan. Cei doi se îndreptară direct spre sala de mese și îl găsiră pe Roman așteptându-i.

„Așteptați-l puțin pe Keith”, spuse Roman. Danil dădu din cap în semn de răspuns. În scurt timp, Keith și Jake sosiră și se salutară scurt. Mâncarea fu servită, dar după doar cinci minute, doi oaspeți neașteptați se alătură mesei lor: verișorii lui Roman și o modelă care părea destul de interesată de Roman. Danil nu o plăcea prea mult pe această tânără și, în cele din urmă, ea reuși să se strecoare în mod neașteptat în excursia lor de pescuit.

„Chiar nu-mi place Carina. Chiar crede că Roman ar fi interesat de ea?”, îi șopti Danil lui Ivan în timp ce se urcau în barca cu motor cu care Roman îi va duce la pescuit.

„Nu te amesteca în treburile lui; Roman se descurcă singur”, îi răspunse Ivan, deoarece prietenul său nu arăta niciun interes pentru tânăra femeie. Odată ce toți se urcară în barca cu motor, se îndreptară direct spre locul de pescuit.

„Danil, vino aici să-ți pun niște cremă de protecție solară”, îi spuse Ivan. Danil se așeză lângă el, ca Ivan să-i poată aplica crema, în timp ce Leif îi aduse băuturi. Leif era încă curios să afle ce îl întrebase Ivan cu o seară înainte și nu avusese ocazia să vorbească cu Danil despre asta. Între timp, Danil zâmbea fericit că Ivan avea grijă de el ca înainte.

Când au ajuns la locul de pescuit, toți s-au adunat în partea din spate a bărcii, unde Danil stătea cu Ivan, pentru a începe pescuitul. Danil a ales să rămână la umbră, deoarece soarele era destul de fierbinte.

„Tinere stăpân”, Leif a profitat de ocazie, în timp ce Ivan pescuia, pentru a se apropia de Danil și a-l striga încet.

„Ce este?”, a răspuns Danil.

„Citește mesajul pe care ți l-am trimis”, a răspuns Leif, nevoind să discute despre asta cu voce tare, de teamă că Ivan ar deveni suspicios. Danil a ridicat ușor o sprânceană înainte de a-și scoate telefonul pentru a citi mesajul. Keith s-a îndepărtat apoi pentru a sta la distanță. Când Danil a deschis mesajul trimis de Leif, a devenit curios, la fel ca Leif, deoarece Ivan pusese întrebări care erau oarecum similare cu ale lui. Danil a răspuns la mesajul lui Leif, spunând că s-ar putea să nu fie nimic și să aștepte și să vadă în liniște. În acel moment, Luka i-a trimis un mesaj lui Danil, așa că a început să discute și cu Luka.

„Cu cine vorbești?” a întrebat Ivan, în timp ce se întorcea să-și ia ceva de băut.

„Cu Luka”, a răspuns Danil, întorcând ecranul telefonului spre Ivan. Când Ivan a văzut că era numele lui Luka, a dat din cap în semn de înțelegere, chiar în momentul în care undița lui Ivan a scos un zgomot, pentru că un pește mușcase momeala. Ivan s-a grăbit să se întoarcă la undița lui. Danil a alergat să se uite mai de aproape, încurajându-l. În acel moment, Danil nu voia să se gândească la nimic altceva; voia să petreacă cât mai mult timp cu Ivan. Curând, Ivan a prins un pește destul de mare.

„Uau, a fost grozav, frate Ivan!”, l-a lăudat Danil. Ivan a zâmbit ușor, în colțul gurii, când Danil a folosit aceleași cuvinte pe care le folosea în copilărie. Între timp, au continuat să prindă pește până când undița lui Keith a prins un pește mare. Roman s-a dus să-l ajute, stând în spatele lui, ca și cum ar fi vrut să-l îmbrățișeze.

„Uau”, a exclamat Danil în șoaptă, acoperindu-și gura pentru a-și înăbuși strigătul de încântare când l-a văzut pe Roman îmbrățișându-l pe Keith din spate, chiar dacă era doar pentru a-l ajuta cu undița. Ivan a zâmbit doar la răutatea prietenului său. Deoarece prinseseră un număr decent de pești, Roman a sugerat să meargă să se scufunde. Danil a fost imediat de acord, deoarece nu era foarte priceput la pescuit. Roman i-a cerut căpitanului să-i ducă la un loc de scufundări. Ivan l-a ajutat și pe Danil să-și pună echipamentul.

„Nu te îndepărta de mine, bine?” a repetat Ivan. Danil a dat din cap cu entuziasm, gândindu-se că, chiar dacă Ivan nu i-ar fi spus asta, intenționa oricum să rămână aproape de el. Apoi Ivan l-a condus pe Danil în apă. În acel moment, Danil nu mai era preocupat de nimeni în afară de Ivan. Ivan l-a învățat pe Danil să înoate și să se scufunde în timp ce priveau peștii.

„Mmm! Mmm!” Danil scotea sunete sub apă, arătându-i lui Ivan cu entuziasm peștii colorați. Ivan a rămas lângă Danil tot timpul. Danil avea experiență în scufundări, ceea ce a făcut ca această scufundare să fie plăcută, mai ales că Ivan era lângă el. Văzând cât de entuziast și fericit era Danil, Ivan s-a bucurat și el. Odată ce au fost mulțumiți de

scufundare, s-au urcat cu toții înapoi în barcă. Leif le-a adus imediat prosoape și halate de baie lui Danil și Ivan. Ivan i-a spus lui Danil să se schimbe înainte de a se spăla pe vasul de croazieră.

„Danil, am schițat tatuajul pentru tine. Uită-te și vezi dacă ești mulțumit”, a spus Keith în timp ce se apropia cu imaginea pe care o desenase pentru Danil. Danil o admira împreună cu Ivan.

„Ce părere ai, frate Ivan?”, l-a întrebat Danil.

„E frumos, arată bine”, a răspuns Ivan.

„Bine, dacă o să-l tatuăm, o să discutăm din nou mai târziu”, a spus Keith, și toți s-au îndreptat înapoi spre Kraken, nava de croazieră a lui Roman. Danil nu era particularly interested in Carina. Odată ce s-au urcat pe navă, a făcut un duș și s-a schimbat de haine înainte de a lua prânzul împreună.

Au convenit să-și facă tatuaje astăzi, începând cu Danil, deoarece desenul lui era unul mic și minimalist. Danil și-a pus o cămașă, astfel încât Keith să-i poată tatuarea sub claviculă. Danil s-a întins imediat pe patul de tatuare, în timp ce Keith a transferat desenul pe pielea lui Danil, înainte de a-și pune mănușile și de a pregăti echipamentul. Jake stătea în apropiere și privea, în timp ce Roman și Ivan stăteau pe canapea, și a început să se audă sunetul echipamentului de tatuare.

„Mi-a lipsit foarte mult acest sunet”, a glumit Keith înainte de a începe încet să-l tatueze pe Danil.

„Ai o mână foarte ușoară”, l-a complimentat Danil, iar Keith a zâmbit în spatele măștii.

„Te doare?”, a întrebat Ivan. Danil și-a întors ușor capul pentru a-l privi pe Ivan.

„La început a durut puțin, dar după un timp m-am obișnuit”, a răspuns Danil. În curând, tatuajul lui Danil a fost terminat, iar Keith i-a dat câteva instrucțiuni de îngrijire. Danil s-a uitat la reflexia sa în oglindă, admirând tatuajul.

„Ei bine, îl voi duce pe Danil înapoi în cameră”, îi spuse Ivan lui Roman, deoarece acesta așteptase ca Danil să-și facă tatuajul. Roman dădu din cap în semn de aprobare, iar Ivan se întoarse să-l privească pe Jake, care stătea acolo, confuz de privirea lui. Jake se întreba de ce Ivan se uita la el.

„Cred că ar trebui să iei o pauză”, a spus Ivan, deoarece voia ca Roman să rămână singur cu Keith în camera de tatuaje. Jake, văzând presiunea din ochii lui Ivan, a început să înțeleagă ceva înainte ca toți să părăsească camera de tatuaje.

„Stai, să luăm mai întâi niște medicamente antiinflamatoare”, a spus Ivan.

„Sigur”, a răspuns Danil. Ivan s-a uitat la tatuajul lui Danil de pe clavicula lui deschisă la culoare, gândindu-se că i se potrivește foarte bine.

În timpul petrecut pe navă, Danil a avut grijă de tatuajul său și a petrecut timp socializând pe navă cu Keith și, ocazional, cu Ivan, ori de câte ori acesta era liber. Acest lucru l-a făcut pe Danil foarte fericit, iar el a împărțit cabina cu Ivan în fiecare noapte până în ziua în care au trebuit să debarce de pe nava de croazieră, ceea ce l-a făcut pe Danil să se simtă anxios.

„Frate, când coborâm de pe navă, ne întoarcem direct în Rusia?”, întrebă Danil.

„Hmm, sau vrei să mergi în altă parte?”, întrebă Ivan înapoi.

„Vreau să văd barca lui Roman, cea pe care a menționat că ne-o vinde pentru un cazinou”, răspunse Danil. În timp ce se afla pe navă, Danil pregătise un plan de proiect pe care i-l arătase lui Ivan și primise diverse sfaturi de la ei.

Au convenit că Roman le va vinde barca la prețul de cost, iar dacă lui Danil îi va plăcea după ce o va vedea, voia să o verifice cât mai curând posibil pentru a-și începe propria afacere.

„Să-l întrebăm mai întâi pe Roman dacă putem merge să o vedem”, a sugerat Ivan. În acel moment, s-a auzit o bătaie în ușă, iar Karev și Leif au intrat repede.

„Șefule, s-a întâmplat ceva”, a raportat imediat Karev.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Ivan. Karev a raportat că o modelă pe nume Anita fusese ucisă pe această navă și că la locul faptei fusese găsită o bucată din hainele lui Keith.

„Nu se poate! Nu a fost Keith”, a spus Danil. Deși îl cunoștea pe Keith de puțin timp, Danil era convins că acesta nu era genul de om care să comită o crimă.

„Da, domnul Roman a spus și el că nu a fost vina domnului Keith, așa că au strâns probele. Dar poliția va trebui să vină și să interogheze pe toată lumea de pe navă, așa că îl trimit pe domnul Keith mai întâi la casa domnului Roman”, răspunse Karev.

„Bine, Danil, cred că ar trebui să amânăm planul cu barca.

Să mergem acasă pentru o săptămână, apoi să ne întoarcem să verificăm din nou”, a propus Ivan, știind că prietenul său va fi cu siguranță ocupat după asta.

„Bine”, a spus Danil cu un sentiment de regret înainte să meargă să-l caute pe Roman. După ce poliția a venit să discute și a mutat cadavrul, Ivan a cerut imediat să-l ducă pe Danil acasă. Cei doi, împreună cu gărzile de corp, s-au îndreptat spre aeroport pentru a prinde zborul spre casă.

„Sunt foarte obosit. Odată ce avionul va decola, aș vrea să dorm în cabină”, îi spuse Danil lui Ivan. Ivan încuviință din cap. După ce avionul decolă, Danil se culcă în cabină, în timp ce Leif și Alex rămăseseră în fața ușii. Ivan stătea și lucra în biroul său.

„Obi ne-a contactat deja?”, l-a întrebat Ivan imediat pe Karev, de îndată ce acesta a intrat în birou.

„Ne-a contactat”, a răspuns Karev referitor la informațiile pe care Ivan îi ceruse lui Obi să le investigheze. Karev era singurul care știa despre asta.

„Ce a spus?”, a întrebat Ivan, oprindu-se din lucru și privindu-l direct pe Karev.

„Obi a urmărit perioada în care tânărul stăpân s-a mutat în căsuță. La acea vreme, a existat o comunicare cu un laborator pentru a verifica ADN-ul unor obiecte, dar nu s-a specificat cui aparțineau, ci doar s-a menționat că era o muncă delicată”, a spus Karev cu un ton serios.

„Ai reușit să urmărești acel raport ADN?”, a întrebat Ivan în continuare.

„Da, Obi a urmărit-o până când a aflat că ADN-ul trimis pentru testare aparține lui Danil, stăpânului și doamnei”, a confirmat Karev. Auzind asta, Ivan a tăcut imediat, ceea ce nu era o surpriză pentru el. Bănuia că Danil ar trebui să știe acum că nu avea trăsăturile negative ale lui Balankov. Acest lucru l-a lăsat pe Ivan confuz în privința gândurilor lui Danil și a motivului pentru care nu îi întrebase direct pe părinții săi.

„Ce l-a făcut pe Danil să fie suficient de suspicios încât să verifice în secret ADN-ul?”, a continuat Ivan să întrebe.

„Nu este ceva ce a investigat Obi, dar există o altă chestiune pe care Obi a raportat-o”, a făcut o pauză Karev.

„Ce chestiune?”, a întrebat Ivan.

„Obi a aflat că a existat o perioadă în care tânărul stăpân Danil a avut contact și l-a ajutat pe Puma”, a declarat Karev. Ivan părea nedumerit.

„Puma? Cine e ăsta?”, întrebă Ivan.

„E puștiul de la FS care îi oferea frecvent servicii șefului acum câțiva ani și care a fost implicat și în incidentul în care șeful a fost drogat cu un stimulent sexual”, raportă Karev. Ivan își aminti atunci evenimentele din acea zi, dar nu-și putea aminti cum arăta Puma, doar că fizicul și vocea lui erau similare cu ale lui Danil.

„După ce FS l-a despăgubit pe șef, Puma a primit brusc o sumă mare de bani pentru a-și achita datoriile către FS, apoi a demisionat și a dispărut. Obi a spus că cel care i-a dat banii lui Puma a fost Danil”, a continuat Karev. Ivan a bătut cu degetele în masă, curios să afle de ce Danil l-ar ajuta pe Puma și cum se cunoșteau cei doi.

„Obi a investigat mai departe pentru a afla unde se află Puma acum?”, a întrebat Ivan din nou, deoarece după acea zi, nu i-a mai păsat ce făcea Puma sau unde se ducea, deoarece nu mai solicitase serviciile lui Puma.

„Da, Puma lucrează în prezent la o fermă de ceai în China”, a răspuns Karev. Ivan a stat liniștit pentru o clipă, gândindu-se ce să facă în continuare.

„Trebuie să găsim o zi în care să zburăm în China în curând”, spuse Ivan. Nu se gândi să-l întrebe pe Danil despre Puma în acel moment, deoarece voia să se concentreze asupra faptului că Danil ar putea ști adevărul despre faptul că nu era din neamul Balankov, dar el însuși rămase tăcut și nu întrebă pe nimeni.

„Asta înseamnă că și Leif trebuie să știe despre asta”, a dedus Ivan cu ușurință.

„Ar trebui să vorbesc cu el despre asta?”, a întrebat Karev cu seriozitate.

„Da, dar nu în acest moment”, a răspuns Ivan, apoi s-a cufundat în gânduri, întrebându-se dacă să discute mai întâi cu părinții lui Danil sau să vorbească mai întâi cu Danil.

„Bine, dar nu spune nimănui despre asta. Îți voi spune mai târziu cum să procedezi. Deocamdată, să discutăm despre noile arme Tock care au fost trimise de la armurărie”, a sugerat Ivan, dorind să schimbe subiectul, deoarece încă nu voia să vorbească cu Danil despre asta în acel moment.

.......

Karev a sunat acasă când au coborât din avion și s-au urcat în mașină pentru a se întoarce acasă.

„Nu ai de gând să dormi la mine acasă, nu-i așa?”, a întrebat Ivan, iar Danil s-a uitat imediat la Ivan.

„Pot să dorm la tine?”, a întrebat Danil pentru a primi confirmarea.

„Da”, a răspuns Ivan.

„Atunci e în regulă să mergem la tine acasă”, a răspuns Danil imediat, temându-se că Ivan s-ar putea răzgândi.

Ivan i-a cerut șoferului să se îndrepte direct spre conacul său. La sosire, majordomii și menajerele au rămas uimiți când l-au văzut pe Danil venind cu Ivan, fără să dea semne că s-ar fi certat.

„Du bagajul lui Danil în camera de lângă a mea”, i-a ordonat Ivan majordomului, ceea ce a sporit și mai mult surprinderea tuturor, deși nimeni nu a îndrăznit să pună întrebări.

„Da, domnule”, a răspuns majordomul.

„Odihnește-te pentru moment; mă întorc la cină în seara asta”, a spus Ivan, deoarece ajunseseră la conac în cursul dimineții târziu.

„Și tu unde te duci?”, a întrebat Danil.

„Am niște treburi de rezolvat. Rămâi acasă și nu sparge nimic”, a răspuns Ivan.

„Am înțeles”, a răspuns Danil, nevoind să fie prea exigent în acel moment, de teamă să nu fie dat afară din conac.

Danil se duse în dormitorul său, în timp ce Ivan plecă la serviciu. Danil se întinse pe pat înainte de a le trimite un mesaj celor trei prieteni ai săi, spunându-le că se întorsese și că adusese cadouri pentru toți. La început, Lenin și Lana plănuiau să se întâlnească astăzi pentru a discuta o anumită chestiune, dar Danil le sugeră să amâne întâlnirea pentru a doua zi, deoarece era obosit după călătorie. Preferă să se întâlnească mâine la restaurant, deoarece nu se aștepta să rămână prea mult timp la conacul lui Ivan.

Ring... ring... ring

Telefonul mobil al lui Danil a sunat. L-a ridicat și a văzut că era numărul mamei sale, așa că a răspuns.

„Da, mamă”, a spus Danil la telefon.

„Te-ai întors, nu-i așa?”, a întrebat Anna pe un ton blând.

„M-am întors de ceva vreme”, a răspuns Danil.

„Ești la conac?”, a întrebat Anna, iar Danil și-a dat seama repede că majordomul probabil o sunase pe Anna să-i raporteze.

„Majordomul se teme că aș putea sparge ceva?”, a întrebat Danil în glumă, iar Anna a râs încet.

„Nu-i purta pică majordomului, el doar își face datoria. Ivan te-a cazat la conac, ceea ce înseamnă că ține la tine, nu-i așa?”) întrebă Anna din curiozitate, deoarece asta era ceea ce își dorea cel mai mult.

„Presupun că da, nu sunt sigur”, răspunse Danil direct, deoarece nu era sigur dacă relația lui cu Ivan va reveni la ceea ce era înainte. În ciuda faptului că Ivan avusese grijă de el în timp ce se aflau pe navă.

„Dacă ai ceva de spus, vorbește încet cu fratele tău. Vreau ca voi doi să vă înțelegeți și să vă împăcați ca înainte. La urma urmei, sunteți frați, dragule”, spuse Anna. Cuvintele ei îl făcură pe Danil să ezite ușor la mențiunea „frați”.

„Da”, răspunse Danil încet, simțindu-se incomod, deoarece voia cu disperare să le spună tuturor că știa deja toată povestea.

„Tocmai te-ai întors astăzi, așa că odihnește-te pentru moment. Ești liber mâine?”, a întrebat Anna, dorind să-și invite fiul la cumpărături.

„Mâine am planuri să mă întâlnesc cu prietenii pentru a le duce suveniruri și, de asemenea, intenționez să-ți dau și ție niște suveniruri seara”, a împărtășit Danil planurile sale pentru ziua următoare.

„Oh, atunci ne vedem mâine. O să pun pe cineva să-ți pregătească cina”, a răspuns Anna, înainte de a mai vorbi puțin cu Danil și apoi de a închide telefonul.

După ce a închis telefonul cu Danil, Anna stătea în sufragerie și tricota o eșarfă, când majordomul s-a apropiat să-i spună că Ivan a sosit.

„Huh, Ivan e acasă?”, a întrebat Anna surprinsă și s-a ridicat să vadă ce face fiul ei.

„Bună, mamă”, spuse Ivan când intră în casă, salutând-o cu o îmbrățișare.

„Tocmai am vorbit la telefon cu Danil; l-am auzit spunând că ai plecat la serviciu”, spuse Anna.

„I-am spus lui Danil că mă duc la serviciu, dar am venit aici pentru că voiam să vorbesc cu tine și cu tata despre ceva. Tata e acasă?”, întrebă Ivan.

„E în biroul lui. S-a întâmplat ceva?”, întrebă Anna curioasă.

„Hai să mergem să-l vedem pe tata; e mai bine să vorbim cu toții odată”, sugeră Ivan și o conduse pe mama sa în biroul tatălui său.

„Oh, te-ai întors deja, Ivan?”, îl întâmpină Edik pe fiul său când acesta intră în birou.

„Da, am ajuns acum puțin”, răspunse Ivan.

„Fiul tău a spus că vrea să vorbească cu amândoi, așa că l-am adus direct aici”, anunță Anna. Ivan o invită pe mama sa să se așeze pe canapea, iar Edik se așeză lângă soția sa.

„Ce este?”, întrebă Edik.

„Vreau să vorbesc despre Danil”, a început Ivan. În timpul zborului, se gândise dacă ar trebui să vorbească mai întâi cu părinții săi și luase o decizie.

„Ce s-a întâmplat cu Danil?”, a întrebat Edik, părând îngrijorat.

„E bine, tocmai am vorbit cu el”, a spus Anna. Edik l-a privit pe Ivan cu o expresie nedumerită.

„Spune, Ivan”, îl îndemnă Edik, deoarece credea că trebuie să fie ceva grav; altfel, Ivan nu ar fi venit cu o atitudine atât de serioasă.

„Vreau să știu cine știe că Danil nu este un Balankov de sânge”, a declarat Ivan, făcându-i pe părinții săi să tacă imediat.

„De ce întrebi asta?”, a întrebat Edik.

„Vreau să aflu cine știe, apoi voi explica de ce întreb”, răspunse Ivan.

„În ceea ce privește familia noastră, ar fi Dema, Pavel și Raiza”, spuse Edik, menționându-i pe cei doi frați ai săi și pe soția lui Pavel.

„Iar în ceea ce privește cei din gospodăria noastră, ar fi majordomul, Ranya, Karev, oamenii tăi și câțiva bodyguarzi bătrâni”, continuă Edik.

De fapt, mulți oameni știau despre asta; mai ales cei din gospodărie, erau siguri că acești oameni nu vor spune niciodată nimic.

„Ivan, spune-mi de ce întrebi asta”, întrebă Anna îngrijorată. Ivan suspină ușor.

„Mai am o întrebare: tu și tata v-ați gândit vreodată să-i spuneți lui Danil adevărul despre cine este el de fapt?”, întrebă Ivan, făcându-i pe părinții săi să tacă pentru o clipă și să se privească unul pe altul.

„De ce i-am spune? Ce se va întâmpla dacă Danil va afla că nu are sânge Balankov și că este un copil pe care familia noastră l-a luat în grijă? Crezi că va putea accepta asta?”, întrebă Anna, cu vocea tremurândă, simțind un presentiment neplăcut.

„Nu știu dacă Danil ar accepta dacă i-am spune direct de la început, dar ar fi mai bine decât să afle singur”, a afirmat Ivan.

„Ivan, vrei să spui că Danil știe deja toate astea?”, a întrebat Anna, ridicând vocea. Ivan a tăcut pentru o clipă, dar atitudinea lui le-a dat de înțeles părinților săi. Ivan a suspinat ușor din nou.

„Cred că probabil știe și că știe de mulți ani. Dacă estimarea mea este corectă, ar trebui să fie de când a cerut să se mute într-o casă mai mică”, spuse Ivan, făcându-i pe Anna și Edik să simtă imediat o greutate în inimă. De atunci, Danil începuse să se distanțeze de familie, chiar dacă susținea că era ocupat cu munca; toți simțeau că lucrurile nu mai erau la fel.