Capitolul 11

 „Vrei să mă ocup de ceva?”, îl întrebă Roman pe Danil, dar Danil scutură din cap.

„Deja am destule bătăi de cap. Apropo, unde vă duceți?”, întrebă Danil înapoi.

„Vom continua să discutăm despre niște treburi”, răspunse Ivan.

„Din moment ce suntem într-o excursie cu barca, trebuie să lucrați tot timpul? Nu luați o pauză?”, întrebă Danil. întrebă Danil. Cu toate acestea, știa bine că scopul lui Ivan de a urca pe barcă era legat de muncă.

„Vom lua o pauză mai târziu, în această seară. Apropo, l-ai invitat pe Keith să vină să înotăm, nu?” întrebă Roman.

„Da, și Jake, fiul președintelui italian, vine și el”, îi informă Danil.

„Hmm, atunci Ivan și cu mine ne vom alătura vouă”, răspunse Roman. Danil se întoarse imediat să-l privească pe Ivan.

„Vei veni să înoți cu noi?”, întrebă Danil, cu ochii strălucind. Ivan era pe punctul de a refuza, dar văzând sclipirea plină de speranță din ochii lui Danil, se opri pentru o clipă înainte de a da din cap în semn de acord.

„Da”, răspunse Ivan încet, făcându-l pe Danil să zâmbească larg.

„Minunat! Nu am mai înotat cu tine de mult timp. Atunci mă duc să-mi aleg un costum de baie”, spuse Danil entuziasmat, înainte de a-i invita pe Leif și Alex în camera lui.

„Serios, nu poți fi atât de dur cu Danil”, spuse Roman cu înțelepciune, dar Ivan rămase tăcut, uitându-se la Roman.

„De ani de zile, ai încercat să-l eviți pe Danil, dar de fiecare dată când el are o problemă, renunți la tot pentru a o rezolva. De ce complici lucrurile atât de mult?”, întrebă Roman.

„Hai să vorbim în biroul tău”, a răspuns Ivan. S-au mutat în biroul lui Roman, sorbind din paharele cu vin.

„Ivan, nu vreau să mă amestec în treburile tale personale, dar te torturezi de ani de zile. De ce?”, a întrebat Roman cu curiozitate. El cunoștea secretul lui Ivan, pentru că Ivan i se confesase.

„Ce te aștepți să fac când toată lumea știe că Danil este fratele meu mai mic?”, a replicat Ivan.

„Ești inteligent în toate și poți rezolva orice problemă, dar ești atât de nepriceput când vine vorba de Danil”, Roman nu s-a putut abține să-și mustre prietenul. La început, nu intenționa să se amestece, crezând că prietenul său se poate descurca singur, dar se părea că nimic nu se schimbase.

„Danil încă nu știe adevărul. Ce vrei să fac? Părinții mei nici măcar nu s-au gândit să-i spună. Și tu vrei să spun ceva doar pentru a-mi satisface propriile dorințe? Dacă Danil ar ști adevărul, ar putea să-l accepte? În plus, cum se simte Danil în legătură cu asta?”, a încheiat Ivan.

„Ce?”, a întrebat Roman, observând schimbarea de atitudine a lui Ivan.

„Aseară... Danil a dormit în aceeași cameră cu mine și, în mijlocul nopții, m-a sărutat pentru că a crezut că dorm.” Ivan i-a povestit direct prietenului său. Nu voia să se gândească singur la asta.

„Danil a spus ceva?” a întrebat Roman. Ivan a dat din cap.

„Atunci de ce nu încerci să-l cunoști mai bine pe Danil? Am impresia că și el are niște secrete. Probabil că și tu crezi la fel”, a sugerat Roman, iar Ivan s-a gândit.

„Ar trebui să încetezi să te distanțezi de Danil. Îmbătrânim. Dacă nu ai de gând să-ți deschizi inima nimănui, măcar încearcă să-ți urmezi instinctele. De ce ți-ai construit puterea dacă nu pentru asta?”, a spus Roman, făcându-l pe Ivan să ezite.

„Adevărat. De ce să nu încerc să-mi urmez propria inimă?”, murmură Ivan. În toți acești ani, fusese chinuit de faptul că se distanțase de Danil. Trebuise să-și reprime sentimentele când aflase că Danil se culca cu Kamol sau se apropia de altcineva, pentru că îl iubea pe Danil...

Ivan îl iubea pe Danil mai mult decât pe un frate. Când și-a recunoscut propriile sentimente, s-a distanțat de Danil din vinovăție față de părinții săi și față de Danil. Astfel, a păstrat distanța față de Danil, comportându-se rece pentru a nu face accidental ceva nepotrivit.

Nimeni din afara familiei nu știa că Danil nu era fiul biologic al lui Edik și Anna — doar familia știa. Dacă el și Danil ar fi avut o relație, cei din afară ar fi putut presupune că frații de sânge erau îndrăgostiți, ceea ce ar fi dus la probleme. Știa că părinții lui nu i-ar fi spus cu siguranță lui Danil că nu era un Balenkov și nu ar fi vrut ca nimeni din afară să afle, deoarece nu voiau ca Danil să fie privit cu dispreț. Ivan îndurase toate acestea. Se culca cu alții pentru a compensa sentimentele sale pentru Danil, iar majoritatea persoanelor pe care le alegea semănau cu Danil.

„Cred că ar trebui să vorbești direct cu părinții tăi despre asta. Poate vei găsi o soluție. În plus, dacă Danil te-a sărutat crezând că dormi, ar putea fi ca el să aibă sentimente pentru tine, la fel cum tu ai pentru el?”, întrebă Roman.

„La început, nu credeam asta, dar după noaptea trecută, am început să mă întreb”, a răspuns Ivan.

„Cred că situația dintre tine și Danil trebuie să fie mult mai complicată decât pare. Poate ar trebui să testezi puțin terenul cu el. Dacă ești sigur, atunci dă-i drumul. Nu vreau să te mai văd reținându-ți sentimentele”, a spus Roman cu simpatie, știind cât de mult a îndurat Ivan. Ivan a dat din cap în semn de aprobare, înainte ca ei să revină la conversația despre muncă.

......

„Cred că o să port aceste slipuri”, a spus Danil, arătându-i lui Leif costumul de baie pe care îl pregătise.

„E o idee bună?”, întrebă Leif înapoi, deoarece slipul pe care Danil i-l arătase era destul de decoltat și mic.

„Desigur! Vreau să văd cum va reacționa Ivan când îl va vedea”, răspunse Danil. Voia doar să vadă reacția lui Ivan. Dacă celălalt îl certa ca un frate mai mare, Danil nu avea nimic împotrivă; voia doar să vadă o reacție.

„Trebuie să mă exfoliez puțin. Cheamă-mă când e gata”, îi spuse Danil lui Leif înainte de a se îndrepta spre dormitorul său. Când veni momentul, Leif bătură la ușă. Danil ieși îmbrăcat într-un halat de baie și îi dădu lui Leif o pungă în care să-și pună lucrurile personale.

„Deja îți pui costumul de baie?”, întrebă Leif.

„Da”, răspunse Danil zâmbind, înainte de a părăsi camera pentru a se îndrepta spre piscină, unde stabilise să se întâlnească cu Keith. Danil ajunse devreme, așa că se așeză pe un șezlong și comandă o băutură în timp ce aștepta. Își scoase halatul de baie, dezvăluind că purta doar un slip de baie, arătându-și pielea netedă și deschisă la culoare. După un timp, Keith sosise.

„Vă puteți schimba aici”, a spus Danil zâmbind, deoarece era disponibil un vestiar.

„Uau, ai o piele frumoasă”, l-a tachinat Keith, fluierând înapoi către Danil, care stătea cu picioarele încrucișate și îl privea cu aroganță pe Keith.

„Desigur”, a răspuns Danil, ceea ce i-a făcut pe Keith și Jake să râdă de comportamentul său încrezător. Apoi Keith și Jake s-au dus să se schimbe în slipuri de baie până la genunchi, lăsându-și piepturile musculoase goale.

„Comandați-vă băuturile”, a spus Danil. Keith și Jake și-au comandat băuturile înainte de a sări în piscină pentru a înota. Piscina avea 3 x 10 metri, perfectă pentru câteva ture, și era și un loc unde te puteai așeza, ca într-un jacuzzi. Odată ce Keith și-a primit băutura, Danil s-a alăturat lui și lui Jake lângă jacuzzi.

„Ce relaxant este”, a spus Jake zâmbind.

„De aici se vede foarte clar apusul”, a spus Keith, privind soarele uriaș care era pe cale să apună la orizont.

„În curând se vor alătura nouă încă două persoane”, a menționat Danil. Keith și Jake s-au întors surprinși spre Danil.

„Cine?”, a întrebat Jake. Danil nu a răspuns; doar i-a zâmbit înapoi. În mai puțin de cinci minute, siluetele înalte ale celor două persoane s-au apropiat de marginea piscinei.

„Danil”, a strigat Ivan cu vocea lui gravă și ușor răgușită. Danil a zâmbit dulce și și-a așezat cu nerăbdare băutura pe marginea piscinei, apoi a înotat imediat spre Ivan, care se afla la capătul îndepărtat al piscinei, în timp ce Roman stătea de vorbă cu Keith.

„Ce porți?”, întrebă Ivan cu voce severă. Simți o tresărire în inimă când văzu pielea albă a lui Danil chiar în fața lui, în special picioarele lungi și palide. În jurul lor, în afară

de Roman, Keith și Jake, mai erau și alți bodyguarzi, ceea ce îl deranja oarecum pe Ivan.

„Doar slipul de baie, desigur”, răspunse Danil, întorcându-se pentru a-i arăta lui Ivan. Văzând fundul rotund al lui Danil, abia acoperit de slipul de baie, Ivan apucă imediat un halat de baie pentru a-l acoperi.

„Du-te și schimbă-te. Dacă nu te schimbi, atunci nu te juca”, spuse Ivan cu fermitate.

„Nu am adus alt costum de baie”, răspunse Danil. Ivan se întoarse spre Leif.

„Du-te la magazinul de costume de baie de pe barcă și alege ceva care crezi că o să-mi placă. Adu-mi-l cât mai repede posibil”, îi porunci Ivan, iar Leif se grăbi să plece, știind că Ivan nu era prea mulțumit. Odată ce Leif a fost trimis să îndeplinească sarcina, Ivan l-a condus pe Danil într-un alt vestiar care avea un scaun înăuntru.

„O să mă faci să aștept aici?”, întrebă Danil.

„Da”, răspunse Ivan înainte de a ieși să-și ia propriul costum de baie de la Atimis. Se întoarse din nou în cabina de probă și își scoase cămașa, ceea ce îl surprinse puțin pe Danil.

„Stai, ce faci?”, întrebă Danil.

„Mă schimb în costumul de baie”, răspunse Ivan. Voia să observe și reacțiile lui Danil.

„De ce nu aștepți să ies eu primul?”, a spus Danil, părând puțin agitat, în timp ce făcea mișcarea de a ieși din vestiar, dar Ivan l-a prins pe Danil de braț și l-a împins înapoi să se așeze.

„Rămâi aici și așteaptă să te schimbi în același timp”, i-a spus Ivan. Danil a rămas acolo, puțin uimit.

„De ce? Ne schimbam în fața celuilalt și înainte. Ce e ciudat în asta?”, întrebă Ivan. Danil se uită la Ivan, nedumerit de faptul că Ivan se comporta atât de diferit în ultima vreme, nu mai era la fel de rece față de el ca înainte. Poate că mai erau unele comportamente, dar păreau să fi diminuat.

„Nu ți-e rușine cu mine?”, întrebă Danil înapoi.

„Rușine de ce? Suntem la fel”, răspunse Ivan. Danil strânse ușor buzele, apoi ridică bărbia.

„Bine, schimbă-te dacă vrei”, spuse Danil. Ivan zâmbi ușor înainte de a începe să-și scoată încet hainele. La început, Danil se uită la fizicul puternic al lui Ivan, dar când Ivan își scoase pantalonii, rămânând doar în lenjerie, Danil se prefăcu că se uită în altă parte, fața lui înroșindu-se. Chiar dacă Danil părea puternic și încrezător în exterior, tot se simțea timid în preajma lui Ivan, deoarece Ivan era persoana pe care o iubea mai mult decât pe un frate. Ivan

a observat reacțiile lui Danil cu satisfacție până când a terminat de îmbrăcat slipul de baie și a luat un pareo. Abia atunci Danil s-a simțit puțin ușurat. În scurt timp, Leif a adus noul costum de baie pentru Danil. Ivan l-a privit cu satisfacție, dar Danil s-a încruntat.

„Ce mă pui să port?”, întrebă Danil când văzu că costumul de baie adus de Leif era un șort până la genunchi și un top fără mâneci de culoare închisă.

„Pune-l pe tine. Dacă nu-l porți, atunci nu te juca. Du-te înapoi și culcă-te în camera ta”, glumi Ivan pe un ton mai serios. Danil se încruntă înainte de a lua costumul de baie din mâinile lui Ivan.

„Mă schimb; ieși și așteaptă afară”, îl îndemnă Danil pe Ivan să părăsească vestiarul. Chiar dacă putea să-i arate lui Ivan corpul său în slipul micuț, tot nu era suficient de încrezător pentru a fi complet gol în fața lui Ivan. Nici Ivan nu voia să rămână să privească, de teamă că nu se va putea controla, așa că a fost de acord să iasă afară. Danil își mușcă ușor buza, inima bătându-i cu putere. Nu știa de ce Ivan se apropia atât de mult de el. Se simțea bine în legătură cu asta? Danil se simțea bine, dar era doar curios. Se schimbă repede în noul costum de baie și se duse imediat să-l caute pe Ivan. Ivan îl privi cu satisfacție înainte de a-l conduce pe Danil înapoi la Roman și Keith. Când ajunseră la piscină, Danil sări în apă și înotă direct spre Keith.

„Ești în perioada de probă, nu?” Keith l-a tachinat pe Danil, ceea ce l-a făcut pe Danil să se întoarcă și să-l mârâie pe Keith, enervat. Keith a râs ușor.

„Și tu ai destul de multe tatuaje”, a remarcat Ivan când a observat tatuajele lui Keith.

„Da, îmi place arta corporală”, a răspuns Keith înainte de a discuta despre povești legate de tatuaje. Danil se gândise și el să-și facă unul.

„Mi-ar plăcea să-mi fac și eu unul”, a spus Danil când Roman a menționat că va pregăti materialele necesare și o cameră pentru tatuaje pentru Keith, deoarece Roman îl va lăsa pe Keith să-l tatueze. Odată ce Keith a primit aprobarea, s-a uitat la Ivan, știind că trebuie să obțină mai întâi aprobarea lui Ivan.

„Ce vrei să-ți faci?”, l-a întrebat Ivan.

„Vreau un desen minimalist drăguț, cum ar fi un fluture. E în regulă să-l fac aici?”, l-a întrebat Danil pe Ivan, arătând spre claviculă.

„Sigur”, a răspuns Ivan, ceea ce l-a făcut pe Danil să zâmbească larg. Keith a fost de acord și a spus că îi va face desenul mâine. Odată ce s-au hotărât, au început să bea din nou.

„Vino încoace”, a spus Ivan, trăgându-l pe Danil să se îndepărteze de Roman și Keith.

„De ce?”, a întrebat Danil glumeț.

„Vrei să fii o piedică între cei doi?”, a întrebat Ivan, arătând cu capul spre Roman și Keith.

„Fratele Roman este foarte interesat de Keith, nu-i așa?”, a întrebat Danil, curios.

„Da, nu l-am văzut niciodată atât de interesat de cineva ca de acest copil”, a răspuns Ivan.

„Și tu? Ai găsit pe cineva care te interesează?”, întrebă Danil înapoi. Ivan se uită la Danil în tăcere. Observă privirea confuză, ușor resentimentară din ochii lui Danil, ceea ce îl făcu să se gândească la motivul pentru care nu îi acordase mai multă atenție lui Danil.

„De ce vrei să știi?”, răspunse Ivan.

„Pentru că văd că îmbătrânești”, glumi Danil despre vârstă pentru a-și masca propriile sentimente.

„Nu-ți face griji. Cred că am găsit deja pe cineva”, răspunse Ivan, făcându-l pe Danil să se oprească pentru o clipă și să se gândească la Katya, ceea ce îi întunecă expresia feței. Ivan îi atinse fruntea lui Danil cu degetul – nu prea tare, dar totuși suficient cât să-l doară.

„A durut”, s-a plâns Danil, senzația de usturime încă persistând, dar a încercat să se comporte normal, deoarece era rar ca Ivan să fie atât de apropiat și să-l tachineze.

„Ce se întâmplă în creierul tău micuț, hmm?”, a întrebat Ivan, convins că Danil probabil se gândea la ceva nepotrivit.

„Nu mă gândesc la nimic”, a răspuns Danil, apoi a înotat să ia un pahar de vin din care să bea.

„Apusul este foarte frumos, nu-i așa?”, spuse Danil în timp ce privea soarele care era pe cale să apună la orizont, sprijinindu-și bărbia pe brațele așezate pe marginea piscinei. Ivan stătea lângă el.

„Hmm”, răspunse Ivan cu voce joasă, dar privirea lui nu era îndreptată spre apus; se uita la profilul lui Danil și se gândea că ratase multe ocazii de a fi aproape de Danil de-a lungul anilor. Se limitase să privească și să ajute de la distanță. Acum, voia să-și urmeze propria inimă.

Când a venit ora cinei, toți s-au dus să se schimbe de haine. Roman a pus oamenii să pregătească masa, dar Jake plecase să-și vadă tatăl, lăsându-i doar pe cei patru. După ce au terminat cina, Danil și Ivan s-au întors împreună în camera lor.

„Mâine sunt liber toată ziua. Ce vrei să faci?”, a întrebat Ivan, făcându-l pe Danil să ezite o clipă.

„Mă întrebi pe mine?”, a întrebat Danil înapoi.

„Desigur”, a răspuns Ivan. Ochii lui Danil s-au luminat imediat când și-a dat seama că Ivan avea timp liber să-l petreacă cu el.

„Chiar nu lucrezi? Nu e vorba că am făcut deja planuri și ele au eșuat, nu?”, a întrebat Danil pentru a se asigura.

„De ce trebuie să repet?”, a răspuns Ivan.

„Cine știe? Pentru că, de obicei, nu ai niciodată timp pentru mine”, spuse Danil încet la final, făcându-l pe Ivan să ezite puțin.

„De acum încolo, voi încerca să-ți dedic mai mult timp”, răspunse Ivan. Danil îl privi pe Ivan cu neîncredere la ceea ce tocmai auzise.

„Vorbești serios? Ce te-a făcut să te schimbi așa?” Danil era încă curios, chiar dacă era bucuros.

„Dacă continui să întrebi, s-ar putea să mă răzgândesc și să mă întorc la muncă”, îl avertiză Ivan. Danil clătină imediat din cap și se agăță jucăuș de brațul lui Ivan, dorind în parte să vadă dacă Ivan îl va împinge ca înainte, dar, în schimb, Ivan rămase acolo, tăcut.

„Ei bine, în seara asta mă voi gândi ce să fac mâine. Aș vrea să văd mai întâi planurile tale pentru barcă”, spuse Danil. Ivan dădu din cap în semn de acord înainte să-i răspundă.

„O să dormi în camera mea în seara asta?”, întrebă Ivan, surprinzându-l pe Danil, care nu se aștepta ca Ivan să aducă vorba despre asta, ceea ce îl făcu pe Danil să-l privească suspicios.

„O să mă pedepsești sau ceva de genul ăsta?”, întrebă Danil pentru a clarifica situația.

„Atunci să ne despărțim pentru moment”, spuse Ivan, fără intenția de a explica mai multe, ceea ce îl determină pe Danil să-l apuce repede de braț.

„Vreau să dorm în aceeași cameră cu tine, dar trebuie să mă schimb mai întâi”, spuse repede Danil, temându-se că Ivan s-ar putea răzgândi, în ciuda numeroaselor îndoieli. Danil se grăbi să se ducă în camera lui pentru a se schimba imediat. Ieși și se îndreptă spre dormitorul lui Ivan, bătând la ușă. La scurt timp, Ivan deschise ușa. Danil își strânse ușor buzele, simțindu-se ciudat de timid, chiar dacă doar cu o noapte înainte dormise în acea cameră.

„Intră”, spuse Ivan cu voce calmă. Ivan era acum îmbrăcat în pijamale, purtând doar pantaloni lungi și fără cămașă. Danil se uită la pieptul puternic al lui Ivan înainte de a-și îndrepta privirea și de a intra imediat în camera lui Ivan.

„Voi dormi în aceeași parte ca înainte”, spuse Danil, iar Ivan dădu din cap în semn de aprobare. Danil se urcă în pat, deschise iPad-ul și accesă aplicația navei pentru a vedea ce activități erau disponibile. Ivan, așezat cu spatele la tăblia patului și citind, aruncă o privire spre el.

„La ce te uiți?”, întrebă Ivan.

„Verific unde te-aș putea invita mâine”, răspunse Danil, fără să-și ia ochii de pe ecran. Ivan nu mai spuse nimic.

„Oh, pe navă este și o sală de bowling. Vrei să joci cu mine, Ivan?”, întrebă Danil, pentru că de mult timp voia să facă diverse activități împreună cu Ivan.

„Hmm”, răspunse Ivan încet. Danil zâmbi larg și începu să noteze o listă de locuri de vizitat și activități de făcut, plin de entuziasm. Ivan admira în secret expresia luminoasă de pe fața lui Danil, cu satisfacție. După un timp, Danil îi dădu lista lui Ivan să se uite.

„Verific-o mai întâi să vezi dacă e în regulă”, spuse Danil. Chiar dacă uneori se comporta puțin prostuț, când era concentrat pe ceva, Danil aborda întotdeauna lucrurile pas cu pas și cu un plan. Ivan se uită la listă.

„Uau, arată ca un itinerariu de tur”, comentă Ivan, pentru că Danil notase totul, inclusiv orele de masă.

„Păi, vreau să profit la maximum de timpul petrecut împreună, pentru că nu știu când vom mai avea ocazia asta”, a spus Danil, ceea ce l-a făcut pe Ivan să tacă pentru o clipă, înainte de a-i înapoia iPad-ul lui Danil.

„Hmm, planul tău mi se pare în regulă”, a spus Ivan. Danil a zâmbit în răspuns și a pus iPad-ul deoparte.

„Păi atunci, mai bine mă culc, ca să mă trezesc la timp pentru micul dejun cu tine. Încearcă să nu stai treaz până târziu, bine?”, îi reaminti Danil lui Ivan. Deși voia să petreacă acest timp alături de Ivan, era îngrijorat că asta ar putea afecta planurile lor pentru a doua zi, așa că se hotărî să se culce devreme.

„Atunci o să sting lumina”, spuse Ivan, punând jos iPad-ul și stingând luminile, lăsând doar o lumină slabă din baie. Danil se întinse pe o parte, cu fața spre Ivan, care era întins pe spate, și îi privi chipul frumos cu afecțiune debordantă. Ivan închise ochii, dar nu adormise încă; știa că Danil îl privea.

„De ce nu dormi?”, întrebă Ivan, deschizând ochii și întorcându-se să-l privească pe Danil, făcându-l pe acesta să tresară ușor.

„Dorm”, răspunse Danil glumeț.

„Atunci de ce nu dormi?”, întrebă Ivan din nou.

„O să adorm în curând, dar ar fi mai ușor dacă cineva m-ar adormi ca înainte”, își aminti Danil despre copilăria sa, când îi plăcea să doarmă în brațele lui Ivan, în timp ce Ivan îi mângâia ușor spatele până când Danil adormea.

„Ești copil sau ce? Culcă-te”, spuse Ivan, trăgându-l pe Danil în brațele sale și vorbindu-i ușor, ceea ce îl făcu pe Danil să înghețe, cu inima bătând cu putere. Mâna puternică a lui Ivan îi mângâia ușor spatele lui Danil. Inițial, Danil spusese asta fără să se gândească; credea că Ivan nici nu-și mai amintea ce să facă. Asta i-a făcut ochii lui Danil să se umple de lacrimi și și-a ascuns imediat fața în pieptul puternic al lui Ivan. Ivan s-a uitat la micuța siluetă care tremura în brațele lui, simțind o ușoară vină pentru că îl făcuse pe Danil să se simtă așa. Mâna puternică a lui Ivan a continuat să-l mângâie pe Danil pe spate până când, în scurt timp, Danil a adormit. Ivan s-a uitat la fratele mai mic din brațele lui și a zâmbit ușor înainte să închidă ochii și să adoarmă și el.

.......

Danil se trezi primul, încântat că va ieși și se va distra cu Ivan. Era încă cuibărit în brațele puternice ale lui Ivan. Danil se uită la chipul frumos al lui Ivan și, deși se apropia de 40 de ani, Ivan încă arăta frumos și atrăgător. Căldura lui Ivan îl făcea pe Danil să se simtă bine și voia să oprească acest moment pentru mult timp. Danil se ridică încet și se aplecă pentru a-i da un sărut blând pe pieptul stâng lui Ivan, deoarece Ivan era întins pe spate, fără cămașă. Văzând că Ivan încă dormea, Danil se simți ușurat și se dădu jos din pat pentru a se întoarce în camera lui, să facă un duș și să se schimbe de haine. Se gândi că îl va trezi pe Ivan după ce se va îmbrăca, pentru că voia ca Ivan să se odihnească după ce muncise din greu.

În momentul în care ușa camerei sale se închise, Ivan deschise ochii. Zâmbi mulțumit de ceea ce făcuse Danil pentru el, pentru că credea că el dormea cu adevărat. De fapt, Ivan era treaz de când Danil se ridică, dar voia să vadă ce va face Danil. Exact cum se așteptase, iar acest lucru îl făcu pe Ivan să înceapă să se simtă încrezător în sentimentele lui Danil pentru el. Cu toate acestea, era îngrijorat și de relațiile de familie. Dacă voia să aibă o relație romantică cu Danil, trebuia să-i spună adevărul despre trecutul său, dar nu era sigur dacă Danil îl va accepta. Pentru că, dacă ar fi dezvoltat relația lor fără să-i dezvăluie adevărul, Danil s-ar fi opus cu siguranță. Așa gândea Ivan, fără să știe că Danil știa deja tot adevărul.

Ivan s-a dat jos din pat pentru a face un duș și a se schimba de haine, pentru că știa că Danil voia să iasă și să se joace. A comandat mâncare la cameră, pentru că știa că prietenul său apropiat, Roman, voia să fie singur cu Keith astăzi.

„Oh, Ivan, când te-ai trezit?”, a întrebat Danil când a ieșit din dormitor și l-a văzut pe Ivan stând pe canapea și bând cafea.

„Acum ceva timp. Am comandat micul dejun pentru noi; să mâncăm în cameră”, a răspuns Ivan. Danil s-a uitat spre masa din sufragerie și i-a văzut pe Atimis și Leif pregătind-o.

„Bine”, a răspuns Danil, apoi s-a așezat să ia micul dejun cu Ivan. Astăzi, Ivan era îmbrăcat lejer, gata să iasă și să se distreze cu Danil, făcându-l pe Danil să zâmbească satisfăcut.

„Bine, unde mergem mai întâi?”, întrebă Ivan. Danil sugeră să meargă la sala de bowling, însoțiți de patru bodyguarzi – doi ai lui Ivan și doi ai lui Danil. Ceilalți luară o pauză și se împrăștiară prin zonă, deoarece ajunseseră destul de devreme și nimeni nu juca încă în acea zonă. Ivan puse pe cineva să comande băuturi și gustări.

„Ivan, hai să facem o competiție”, sugeră Danil.

„Dacă câștig, ce primesc?”, a întrebat Ivan. Danil s-a prefăcut că se gândește.

„Cel care pierde să facă ce vrea câștigătorul, ce zici?”, a propus Danil. Ivan a dat din cap în semn de acord și competiția lor a început, cu scorurile lor alternând pe măsură ce preluau conducerea, până când Ivan a reușit un strike, doborând toate cele zece popice.

„Uau, ce tare!”, se auzi o voce din spate, făcându-l pe Danil să se întoarcă și să observe că oamenii începeau să sosească pentru a juca. Vocea aparținea unui grup de tinere frumoase. Danil o recunoscu pe una dintre ele ca fiind o actriță relativ cunoscută din America.

„Hei, nu e Ivan, prietenul lui Ares?”, se auzi o altă voce. Danil se încruntă puțin când Ivan aruncă bila și se întoarse spre Danil.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Ivan calm.

„Păi, eu...”, începu Danil să spună.

„Dumneavoastră sunteți domnul Ivan?”, întrebă una dintre tinere, dar nu se apropie din respect pentru bodyguarzii care stăteau în apropiere, deoarece doar un suport pentru bile de bowling îi despărțea. Ivan și Danil se întoarseră să privească, iar Danil se simți nemulțumit că femeile le întrerupsese conversația.

„Hmm”, răspunse Ivan încet.

„Sunt Jolie, model la compania domnului Ares”, se prezentă tânăra, întinzând mâna.

„Încântat de cunoștință”, răspunse Ivan pe un ton normal, aruncând o privire subtilă către Danil, care stătea lângă el cu o expresie nemulțumită. Ivan a făcut un gest pentru a strânge mâna tinerei, dar Danil i-a apucat mâna primul.

„Ivan, acum joc eu. Uită-te, o să fac un strike pentru tine”, a spus Danil, dispus să fie nepoliticos pentru că voia să-și protejeze timpul petrecut cu Ivan.

„Hmm”, a răspuns Ivan, zâmbind ușor când a văzut atitudinea protectoare a lui Danil. Chiar dacă nu era sută la sută sigur dacă Danil se simțea posesiv într-un mod frățesc sau într-un alt sens.

Danil se apropie pentru a ridica o minge de bowling și își luă poziția. Era foarte concentrat pe această aruncare și, când o eliberă, Danil chiar reuși să facă un strike.

„Yay! Ivan, ai văzut asta?” Danil se întoarse și îi zâmbi larg lui Ivan, alergând spre el cu entuziasm.

„Am văzut”, răspunse Ivan.

„Domnule Ivan, doriți să vă alăturați competiției? Ar fi mai distractiv să jucăm cu mai multe persoane”, sugeră tânăra. Ivan se uită la Danil, dorind să știe dacă acesta va fi de acord sau nu.

„Nu, mulțumesc, acesta este timpul meu personal cu Ivan. Nu putem să fim doar noi doi?” răspunse Danil direct, făcând-o pe tânăra să pară surprinsă.

„Sau vrei să concurezi cu ele?”, îl întrebă Danil pe Ivan, uitându-se la el și așteptând răspunsul. Dacă ar fi fost înainte, Danil ar fi știut imediat că Ivan ar fi fost de acord, dar acum că Ivan era mai drăguț cu el, voia să vadă care va fi răspunsul.

„Hmm”, răspunse Ivan încet, provocând lui Danil o bruscă dezamăgire, deoarece credea că Ivan voia ca grupul de tinere să se alăture lor.