Capitolul 11 - Soția norocoasă

De la sediul central al Poliției Naționale a sosit un ordin prin care sergentul major Mangkon era obligat să se odihnească încă o săptămână. Starea victimei împușcate se îmbunătățea treptat, dar el nu putea să nu se întrebe dacă nu cumva primea prea multă îngrijire din partea - soțului său fals.

Ce l-a apucat pe inspector?

Seara a sosit. Soarele apunea, salutând orizontul. Lumina aurie-portocalie pictase cerul. Păsările zburau în formație, întorcându-se la cuiburile lor. Odată cu începutul iernii, noaptea cădea mai devreme decât de obicei. Cerul, odată luminos, începea să se umbrească cu indigo.

Acum, în curtea din față, Mangkon, îmbrăcat într-un tricou subțire, se plimba pe alee. Ochii lui frumoși se concentrau asupra priveliștii din jur. Aerul răcoros era atât de plăcut încât nu se putea abține să nu respire adânc.

- Hah... ce vreme frumoasă e astăzi.

- Când ai putut spune asta?

Astăzi, casa era mai liniștită decât de obicei. Muncitorii își luaseră zi liberă pentru a participa la ceremonia de oferire a robelor, iar Khunying Pharada plecase într-o excursie cu Asociația Soțiilor Polițiștilor, lăsându-l singur, fără aproape nimic de făcut.

În timp ce bărbatul mic se întindea, mașina fiului proprietarului casei a intrat cu viteză în garaj și s-a oprit. Înainte ca Mangkon să apuce să se ducă să-l întâmpine, cineva a ieșit repede din mașină și i-a spus cu voce serioasă

- De ce ești îmbrăcat atât de sumar aici? E frig – o să te îmbolnăvești din nou!

- Doar mă întindeam, domnule inspector.

- Nu te-ai recuperat complet încă. Ar fi mai bine să te întorci înăuntru.

Imediat ce a rostit aceste cuvinte, o mână mare l-a împins ușor pe bărbatul mai mic pe spate, ghidându-l înăuntru. Atmosfera din casă era singuratică, deoarece erau doar ei doi. Prin urmare, în acea după-amiază nu era niciun dubiu cine urma să gătească.

- Am cumpărat multe ingrediente astăzi. Ce vrei să mănânci?

- Huh? O să gătești, domnule inspector? răspunse Mangkon, nevenindu-i să creadă ce auzea. Domnul inspector?

- De ce? Nu arăt ca cineva care știe să gătească?

- Nu știu... pur și simplu nu pari capabil să gătești.

- Toate doamnele spun că sunt un bucătar bun. A spus-o pentru a părea convingător, dar, în realitate, rareori gătea pentru cineva.

- Hmph. Probabil gătești des pentru doamne.

- Nu fi gelos. Du-te și așteaptă în sufragerie. Și înainte de a se îndrepta spre bucătărie, Thian s-a întors și a spus în glumă:

- Ar trebui să fii fericit că - soțul tău gătește.

- Inspector Thian!

Ce altceva putea să facă? Era plictisitor să stea și să aștepte. În cele din urmă, încăpățânatul sergent major de poliție se ridică brusc și se îndreptă și el spre bucătărie.

Aroma unei supe umplea aerul. Înainte să apuce să spună ceva, ochii lui căprui priviră fix spatele bărbatului care gătea cu îndemânare.

Ce cool... Ce se întâmplă cu mine?

De când venise la Chiang Mai, de câte ori îl admirase pe inspector? Probabil că era greu de numărat pe degete. Cu toate acestea, în momentul în care celălalt se întoarse și descoperise că era el, se încruntă ușor.

- Ți-am spus să aștepți în sufragerie, îl mustră el.

- Vreau să ajut, insistă Mangkon.

- Nu e nevoie. Mă descurc singur.

- Nu pot să ajut? Te rog? Te rog? Ochii strălucitori și tonul implorator i-au provocat lui Thian un șoc în inimă. Ce era acest sentiment? Drăgălășenia l-a uimit pe notoriul playboy, care a intrat într-o transă temporară, înainte de a fi nevoit să cedeze.

- Dacă vrei să ajuți, atunci ajută, a cedat el.

- Da! Ești atât de drăguț, inspectore!

Cu un ajutor dornic și o energie nemărginită, Mangkon a primit sarcini simple, cum ar fi tăierea legumelor și aducerea ustensilelor. Pe tot parcursul procesului de gătit, tăcerea nu a umplut niciodată aerul; era plin de vorbărie, tachinări și plângeri abia ascunse.

- Hei, ai niște verdeață pe față. Lasă-mă să te ajut, spune Thian.

Mangkon a înghețat pentru o clipă, apoi a rămas nemișcat, fără să gândească, lăsându-l pe celălalt să facă ce voia. Dar fusese păcălit! Nu avea nimic pe față. În schimb, vulpea bătrână și răutăcioasă i-a luat mâna, acoperită cu făină albă, și a atins-o ușor de obrazul alb, lăsând o pată distinctă.

- Curăță-te acum!

- Inspectorule! Exclamația răsună cu ochii mari. Cu adevărat nu te puteai încrede în acest om!

- Ce? Te-am ajutat, spuse Thian cu inocență.

- Vrei să te joci, inspectorule? Bine!

Chiar credea că cineva ca el ar accepta asta? Ochii de șoim căutau ceva la îndemână. Și, fără ezitare, făina de tapioca fu apucată și aruncată spre șmecherul viclean. Karma instantanee.

- Ia de-aici, inspectore!

- Au! Te iei de mine?!

- Tu te-ai luat de mine primul! Pudra albă a început să se împrăștie pe podea și în toată bucătăria. Frumosul Thian s-a transformat într-o fantomă cu fața albă, iar Mangkon nu era cu nimic diferit.

- Bine, tu ai vrut-o!

A izbucnit un mic război, cu râsete și certuri. Nimeni nu ceda! Cu toate acestea, în jocul farselor jucăușe, există întotdeauna cineva care este superior. Polițistul chipeș îl aresta pe - criminal trăgându-l pe celălalt aproape, punându-l pe Mangkon în dezavantaj.

- Oprește-te, acum! O să faci mizerie!

- Dă-mi drumul, inspectore!

Tânărul a fost luat prin surprindere de acțiunile sergentului major, care îl ținea acum strâns în brațe. Totuși, el a spus doar să-l elibereze, dar era evident cu fiecare moment care trecea că acțiunile sale erau contrare cuvintelor sale. Apropierea accentuată a făcut ca respirația să devină grea. Ochii căprui au privit în sus spre fața bărbatului, care, la rândul său, s-a aplecat astfel încât buzele sale erau aproape de obrazul celuilalt.

-

Miroși atât de frumos, șopti Thian încetișor, pe un ton jucăuș.

- Mâine plec din provincie pentru câteva zile. Să nu-ți fie dor de mine!

Nu avea aproape deloc puterea să-l împingă. Mai mult, bărbatul viclean schimbă brusc subiectul. Ce șmecher.

- Nu-mi va fi dor de tine, replică el sarcastic. - Mai degrabă - doamnele tale vor avea dor de tine.

Un chicotit ușor se transformă într-un mârâit și urmează imediat. Brațele puternice se slăbesc ușor, dar ochii negri ca pana corbului continuă să privească fix fața netedă, cu sentimente amestecate.

- Chiar nu am pe nimeni, să știi, declară Thian.

- Da, asta spun toți jucătorii.

- Nu am pe nimeni.

De data aceasta, tonul vorbitorului era vizibil diferit – cald și serios în același timp. Mangkon nu avea idee la ce se referea inspectorul, așa că nu putea decât să-și coboare privirea spre podea, încercând să proceseze tăcerea tot mai apăsătoare.

- Așteaptă-mă să mă întorc. Nu voi lipsi mult.

- Vorbești de parcă te-ai duce la război.

- Voiam doar să știi, în caz că aștepți,

Aceste cuvinte făcură inima mică a ascultătorului să sară o bătaie. Începu să se simtă confuz, iar confuzia aceea îl învăluia. Ce voia să spună inspectorul cu asta? Voia să-l facă să se îndrăgostească?

Nimeni nu mai spuse nimic, iar tăcerea umplu aerul. Thian se aplecă atât de aproape încât respirația lui caldă îi mângâie urechea.

- Mă întorc repede, îi șopti Thian, cu vocea atât de aproape încât Mangkon aproape că uită să respire.

Roșeața se strecură pe fața lui Mangkon. Cum putea să se controleze pentru a nu-i arăta celuilalt cât de timid se simțea și cât de repede îi bătea inima? Cum putea să gestioneze acest sentiment?

Strălucea într-un mod imposibil de ignorat.

Se simți ezitant fără să-și dea seama.

.

.

.

Trecură trei zile.

Era aproape o săptămână de când Mangkon începuse recuperarea. În curând, sergentul de poliție se va întoarce la muncă. Astăzi, ca de obicei, nu făcu altceva decât să mănânce și să doarmă. Picioarele sale subțiri îl duseră jos de la etaj, unde o găsi pe Khunying Pharada stând și aranjând ceva. Nora preferată nu voia să deranjeze, așa că încercă să plece în liniște. Cu toate acestea, fu oprit de o voce aspră.

- Mangkon, vino aici, dragule.

- Da, Khuny... Mamă.

- Vino să te uiți la Gear când era mic.

Pharada aranja fotografii într-un album nou. Masa era acoperită de mai multe fotografii, dar cea care ieșea cel mai mult în evidență era cea a unui băiat înalt, cu trăsături frumoase, care făcea mofturi și plângea lângă un copac căzut.

- Acesta este Gear când avea cinci ani, dragule. Încă râd de fiecare dată când mă gândesc la asta, spuse Pharada.

- De ce?, întrebă Mangkon, brusc curios.

- Vezi copacul acela de plută? Când l-am plantat prima dată, era doar cât înălțimea piciorului meu. Așa cum fac de obicei copiii, Gear a mers cu bicicleta și l-a călcat accidental. Dar a plâns, nu pentru că s-a rănit, ci pentru că a distrus copacul.

Pharada povesti întâmplarea arătând spre stejarul de plută acoperit cu flori albe frumoase. Dacă stăteam să mă gândesc, gardul care înconjura casa era plin de amintiri din copilăria fiului ei.

- Ce adorabil, gândi Mangkon. Chiar și plângând, Thian era drăguț.

- Și Gear mi-a spus: «O să plantez eu un stejar de plută nou».

- A fost hotărât încă de când era copil, chicoti Mangkon.

- Cât de hotărât era când era copil, așa este și acum. Gear nu s-a schimbat niciodată. Dacă este hotărât să facă ceva, o va face până când va reuși. Am văzut întotdeauna asta la el.

Când își lăuda fiul, părea incredibil de mândră. Acest copil nu și-a dezamăgit părinții nici măcar o dată. A fost promovat căpitan de poliție la o vârstă fragedă, chiar dacă tatăl său era general de poliție și nu a folosit niciodată relații sau influență.

- În ceea ce privește reputația lui Gear de playboy, știu că fiul meu se poate schimba dacă într-o zi Gear va găsi pe cineva cu care să-și petreacă viața.

Pharada întinse mâna, o luă pe cea a norei sale și o mângâie ușor, privindu-l ca și cum ar fi vrut să-i transmită ceva. Din evenimentele trecute și din experiența sa, era destul de sigură că fiul ei avea sentimente pentru drăguța Mangkon.

- Cred că într-o zi, inspectorul va găsi pe cineva cu care să-și dorească cu adevărat să-și petreacă viața.

În timp ce rostea aceste cuvinte, simți o durere indescriptibilă în inimă. Mulți playboy-i se pot opri, iar alții nu. Dar, trăind alături de inspectorul Gearthian, credea că acesta ar putea renunța la viața de playboy și ar putea deveni un soț și un tată bun.

- Și tu, Mangkon, i-ai da o șansă?

- H-Huh? întrebă Mangkon, ridicând vocea. Nu înțelegea prea bine întrebarea ei.

- Ce fel de șansă?

- Dacă renunță la viața de playboy, atunci...

- Ah... inspectorul și cu mine nu am putea fi niciodată împreună. În plus, această căsătorie este doar pentru a-i repara ghinionul. În orice caz, va trebui să divorțăm într-o zi. Nu este...

- Da, mamă, va trebui să divorțăm oricum.

Înainte ca Mangkon să apuce să termine propoziția, a fost întrerupt de vocea gravă a cuiva care tocmai sosise. Thian intrase, ajungând la timp pentru a auzi cum mama lui o întreba pe - soția lui norocoasă dacă el va avea vreodată o șansă. Se oprise să asculte, nerăbdător să audă răspunsul lui Mangkon. Cu toate acestea, cuvântul - divorț, care tocmai fusese rostit

de Mangkon, îl lovi ca un ac ascuțit. Sunetul îi răsuna în cap. Pentru o clipă, ochii lui pătrunzători au clipit, dar Mangkon nu a observat.

- Despre ce vorbești, Gear?

- E doar o căsătorie falsă. Oricum va trebui să divorțăm.

- Așa e, - soția mea norocoasă?

În timp ce termina de vorbit, privirile lor s-au întâlnit. Una dintre persoane a vorbit fără să se gândească la consecințe, provocând însă celuilalt o mare durere.