Capitolul 11

„Ură, ură”, era cuvântul care îi răsuna în minte. Îl ura din tot sufletul pe inspectorul acela nebun. Știa că era speriat, dar tot voia să-l tachineze.

„Doamne, oricine va ajunge să fie soția lui va fi cea mai ghinionistă persoană din lume, pun pariu.”

Lukplub își aranjă cortul, își întinse sacul de dormit și termină totul cu grijă. În seara aceea, nu avea să uite să se roage, pentru că dormea într-un loc străin.

„Gata, Plub, acum ești confortabil. Poți să dormi.”

A dormi în mijlocul unei păduri dense ca aceasta era ca și cum ai fi la camping, dar acela era relaxare, iar asta era muncă, ceva complet diferit. Epuizat după ce mersese toată ziua, adormi imediat ce capul îi atinse perna.

Timpul trecea, ajungând la ora unu. Afară era beznă, fără niciun semn de viață. Cu toate acestea, brusc, simțul său auditiv, care fusese antrenat să fie sensibil la sunete, a auzit zgomotul unor pași care se apropiau, trezindu-l imediat pe cel care dormea adânc.

Persoană sau fantomă?

Sunetul pașilor s-a estompat treptat și s-a oprit, dar după câteva minute, a început să se audă din ce în ce mai aproape. A apărut un sentiment de ciudățenie, chiar extrem. Împins de curiozitate, dar copleșit de o mare teamă în mintea sa, Lukplub a ezitat o clipă.

Dar sunetul care îi răsuna în urechi l-a asigurat că nu era o fantomă, ci cu siguranță o persoană.

„Simți miros de ars?”

La sfârșitul acestei propoziții, sergentul de poliție a apucat repede lanterna pe care o pregătise lângă el și a ieșit imediat din cort. Dacă simțea mirosul, însemna că acei oameni trebuiau să fie în apropiere. Primul lucru pe care l-a făcut Lukplub a fost să stingă focul de tabără. Lumina și fumul le-ar fi putut dezvălui locația.

„Bine, Plub, probabil că nu sunt oameni buni.”

Ce nebun ar veni în pădure în mijlocul nopții, așa?

„Grăbește-te! Nu vom ajunge la timp.”

Vocea continua să răsune în urechile lui, dar se îndepărta. Lukplub se strădui să o audă din nou, urmând încet sunetul. Încercă să-și țină respirația și să fie atent la fiecare pas, făcând totul cât mai silențios posibil.

„Sunt obosit. Nu putem să ne odihnim puțin?”

„Da, sigur, stai jos.”

Lukplub se apropia tot mai mult, dar era încă destul de departe. Când era pe punctul de a păși spre stânga, nu a observat grămada mare de frunze uscate și a călcat pe ele, provocând un zgomot. Unul dintre ei a exclamat tare.

„Hei, ce e zgomotul ăla?”

„Du-te și vezi.”

Poc!

Persoana ascunsă în spatele copacului mare avea o mână misterioasă lipită de gură și talia cărnoasă apropiată. Inima i se opri în loc, iar ochii rotunzi i se măriră. Totuși, vocea care îi șoptea la ureche îi ușură atacul de cord iminent.

„Eu sunt.”

„In-Inspector?”

„Hmm.”

Paznicul s-a întors să se uite la cealaltă persoană și și-a pus un deget pe buze, un semn că trebuie să tacă. Dar înainte să apuce să se pregătească, Phuwin l-a tras pe tânăr să se întindă cu fața la pământ și să se târască. Cineva se îndrepta direct spre ei, luminând cu lanterna în stânga și în dreapta.

„Nu văd nimic.”

„La naiba, e o fantomă?”

„Pong, nu spune astfel de lucruri.”

„Da, să ne grăbim, mi se pare ciudat.”

„Da, ai numărat drogurile? Sunt toate acolo?”

Această frază explica totul. Ei erau grupul care transporta ilegal droguri peste graniță noaptea. De aceea nu se mișcau în timpul zilei.

Și au plecat. Patrula aceasta nu mai era în zadar. Lukplub și Phuwin s-au uitat unul la altul fără să spună nimic, temându-se că nu se îndepărtaseră prea mult de acest punct. După aproximativ zece minute, sergentul de poliție a început să vorbească.

„Tipii ăia transportă droguri?” Chipul frumos nu a răspuns, dar a dat din cap în semn de aprobare.

„Și tu știi despre asta?”

„Cred că da”, nu era sigur dacă erau oameni ai lui Ronapop, dar în zona asta, șeful cel mare putea fi probabil acea persoană.

„Cred că ar trebui să ne întoarcem la cort.”

Lukplub părea să aibă ceva ce voia să întrebe, dar a înghițit complet. Amândoi s-au grăbit înapoi la cort, i-au trezit pe ceilalți doi membri ai misiunii și le-au povestit pe scurt tot ce se întâmplase.

„E două dimineața! Sunt foarte isteți, nu-i așa?”

„Atunci cum o să-i urmărim? E beznă.” În pădurea densă, era întuneric beznă. Ar fi fost dificil să-i urmărim acum, iar el își dădu seama că ei cunoșteau bine traseul, așa că au ales acest moment.

„Atunci dimineață le vom urma urmele. Hai să ne odihnim puțin.”

„Bine, sună bine.”

Călătoria pe timp de noapte era prea periculoasă, cu animale sălbatice gata să te atace în orice moment și alte pericole neprevăzute.

Thian și Mangkon se culcară, în timp ce Lukplub rămase să stea în tăcere, cufundat în gânduri. Nu avea prea multe drepturi să-și exprime părerea în acel moment.

„S-a întâmplat ceva?”

Fața drăguță păli.

„Pur și simplu nu pot să dorm.”

„Nu te gândi prea mult. Te-ai descurcat bine. Dacă nu i-ai fi urmărit, nu am fi aflat că foloseau în secret traseul pentru a transporta droguri noaptea. „

„Ai ceva să-mi spui?”

„Ce vrei să spui?”

„Am impresia că voi îmi ascundeți ceva.” Avea o anumită bănuială, acum că începea să lege punctele: testul de aptitudini fizice, patrula care a apărut atât de brusc.

„Îți voi spune dimineață.”

Sergentul de poliție a dat din cap și a fost de acord să se întoarcă la cortul său pentru a dormi.

.

.

.

A venit o nouă zi. Toată lumea și-a strâns repede paturile și lucrurile pentru a pleca imediat în căutarea indiciilor lăsate de traficanții de droguri. Aceștia lăsaseră în urmă dovezi importante: urme de pași. Dar, mai grav decât atât, se despărțiseră pe rute diferite. Urmele de pași se îndreptau atât spre nord, cât și spre sud, provocând confuzie. Inspectorul Phuwin a decis să se împartă în două echipe.

„Tu vii cu mine, Lukplub. Thian merge cu Mangkon.”

„Bine. Dacă se întâmplă ceva, anunță-mă prin radio.”

Phuwin și Lukplub s-au îndreptat spre nord, urmând urmele pe care le lăsaseră în urmă. De la punctul de odihnă până aici, muntele începea să urce din ce în ce mai sus.

„Ești gata să-mi spui?”

„Ești mai deștept decât credeam.”

„Deci credeai că sunt prost?” Ce zici de asta.

„Nu, nu e așa.”

„Spune-mi, inspectore. Nu mai trage de timp.”

Și, în cele din urmă, a trebuit să accepte.

„Ai fost transferat aici pentru că superiorii vor să participi la misiunea de capturare a lui Ronapop.”

„Ronapop?” A ridicat vocea într-un ton întrebător, încruntându-și sprâncenele.

„Un traficant important de droguri. El produce, importă și exportă – un ciclu complet. Încercăm să-l prindem de ani de zile, dar nu am obținut niciodată mai multe informații despre el. De data aceasta, departamentul de poliție vrea să-l bage în închisoare, viu sau mort.”

„Și de ce tu și tatăl meu nu mi-ați spus despre asta de la început?” Și înainte ca Phuwin să poată răspunde,

„Crezi că nu pot să o fac, nu-i așa?”

„Sau crezi că îmi folosesc relațiile pentru a obține misiunea, asta e?”

Era o întrebare greu de înghițit. Tot ce ieșea din buzele pline era în totalitate în concordanță cu gândirea lui Phuwin. Începuse să se îndoiască de abilitățile acestei persoane.

„Ai leșinat chiar și când alergai.”

„Asta nu înseamnă că nu pot îndeplini această misiune.” Se simțea puțin iritat că era judecat în prealabil în acest fel.

„Și crezi că poți să o faci?” În vocea lui se simțea o notă de provocare.

„Lasă-mă să particip, inspectore. Cred că pot să o fac.”

„Voi decide din nou după ce ieșim din pădurea asta.”

A urmat un suspin. Inspectorul ăsta, nu înțelegea ce spunea sau ce? Dar nu contează, îl va face să accepte.

Au urmat urmele până când s-au oprit în vârful muntelui. Au găsit un fel de cutie pentru depozitarea lucrurilor, dar nu era niciun semn de viață în zona asta, iar urmele dispăruseră fără urmă, ca și cum nu ar fi existat niciodată.

„Ce fac?”

Când au deschis cufărul, nu au găsit nimic înăuntru. Phuwin părea supărat, în timp ce Lukplub întrebă ceva, scrutând cu privirea împrejurimile.

„Domnule, dacă doriți să treceți pe partea cealaltă, există vreo vale care face legătura aici?”

Când tânărul inspector auzi asta, desfăcu imediat harta și se pare că zona în care se aflau nu era marcată pe hartă. Dacă voia să treacă într-o țară vecină, trebuia să traverseze râul de acolo.

„Uite, sunt niște găuri mici în cutie.” Erau atât de mici încât erau aproape invizibile.

Și când a încercat să bată în zona găurii, placa de lemn a căzut imediat și a găsit mai multe suluri de frânghie îngrămădite.

„Sau...”

„Cred că probabil au luat drogurile cu ei și au traversat râul.”

„Uită-te la copacul acela, sunt urme de frânghii înfășurate în jurul trunchiului.”

Inspectorul s-a apropiat, deși era aproape imposibil să vadă, dar când a folosit o lupă pentru a se uita mai atent,

„Ai dreptate.”

„Cel puțin nu eșuăm, poți marca punctul pe hartă.” Chiar dacă nu există, desenează unul nou.

Cel puțin Lukplub nu a fost inutil de data asta, ci a adus o contribuție importantă. Phuwin era mulțumit și a început să aibă gânduri de înțeles despre motivul pentru care Lukplub a fost ales.

Cei doi au încercat să contacteze partea lui Thian pentru a-i informa, dar erau prea multe interferențe în această zonă și stația radio a eșuat inexplicabil. Pentru a înrăutăți lucrurile, cerul care era odată senin a devenit brusc noros și ploios fără avertisment.

„Cred că ar trebui să coborâm, va fi rău dacă plouă.”

„Da, domnule.”

Phuwin a condus drumul, dar cu cât mergeau mai departe, cu atât devenea mai confuz. Chiar dacă urmau harta și busola, totul părea să se înrăutățească. Era posibil ca polițistul să se fi rătăcit în pădure.

„Unde ne duci?”

„Urmez harta.”

„Lasă-mă să văd.”

Harta a fost smulsă. Bărbatul cu pielea fină încercă să determine unde se aflau, dar părea să fie o problemă. Punctul în care se aflau și ceea ce indica busola erau complet opuse.

„Nu-mi spune că ne-am rătăcit.”

„Oh, pentru numele lui Dumnezeu, domnule inspector.”

„O să plouă în curând.”

Trebuiau să accelereze pasul. Cumva, trebuiau să găsească un adăpost împotriva ploii din acea noapte. Pe măsură ce se adânceau în pădure, anumite amintiri îi treceau prin minte inspectorului.

„Drumul ăsta mi se pare foarte familiar.” Vocea gravă murmură pentru sine.

„Domnule, o să plouă.”

„Urmați-mă.”

Ceva îi spunea să o ia la stânga, ca și cum ar fi fost o inspirație. Până la urmă, ploaia începu să cadă, dar în curând Phuwin și Lukplub dădură de un sat. Ochii rotunzi se măriră de uimire, cu excepția ochilor ascuțiți, care rămăseseră nemișcați și de necitit.

„Domnule...”

„Vom dormi aici în noaptea asta.”

„Sunteți sigur?”

Atmosfera era destul de pustie. Erau case de lemn situate la distanță una de alta. Era un sat în mijlocul pădurii sau un fel de sat ascuns?

„Aici e în siguranță.”

„Dar încă nu am văzut pe nimeni.”

Bărbatul dolofan s-a apropiat de bărbatul mai înalt. În timp ce intrau, tot nu vedeau pe nimeni. Ploaia a trecut de la picături mici la picături mari, iar în curând un bătrân cu un baston a ieșit din casa din stânga.

„Bunicule, îți amintești de mine? Sunt eu, Phuwin.”